Сказ о принце Славояре, душе его мятущейся, и Алекзандре, сыне графском

Сэнди приподнялся на локте и прислушался: нет, шелест крыльев ему только показался. Ни жуткое дорожное приключение, ни печальная поездка не смогли перебить в нём копящуюся с каждым днём, как снежный ком, нарастающую тревогу. По приезде в замок, как только все пришли в себя, он первым делом сорвался в охотничий домик, но, судя по всему, Воронёнок там так и не появлялся. Несмотря на лето, погода, после их возвращения, всё ещё не наладилась: будто ненастье и ветер тоже увязались за компанию из-за мрачных гор. Ради своего пернатого друга Сэнди даже привык засыпать в прохладе, на сквозняке, с вечно приоткрытым окном. Поправив тёплое одеяло, Сэнди грустно вздохнул и зарылся в подушки. Спал он неспокойно. *** Принц пришел в себя от сырости и холода. Вокруг уже давно рассвело. Он тут же вспомнил про ужасную ночь. Догнать карету в дождь и во тьме не вышло, но, пока он пролетал над поляной, увидел с высоты поджавшую хвосты, ворчливо огрызающуюся стаю. Значит, его спутники успели уйти от погони. Сам он, по счастью, не пострадал, влетев в куст, лишь на миг потеряв сознание, но вымок и был здорово напуган. В небе сверкнула молния. Принц не рискнул лететь в грозу и, приняв решение переждать непогоду, заночевал в роще. Теперь же очнувшись в развилке ветвей, он понял, что проспал почти до обеда. Нужно было, во что бы то ни стало засветло добраться до замка. Несмотря на голод и усталость, принц не стал больше делать привалов в полном опасностей лесу, и вскоре на горизонте показались очертания флюгера и шпилей. Принц сделал последний рывок и просто свалился на карниз, не в силах даже оповестить о своём прибытии. В довершение всех бед сверху опять закапал моросящий дождик. *** Сэнди встрепенулся и сел на постели: стук был слишком слабый, почти не отличимый от звонких капель за стеклом, и всё же… Как был, босой, граф кинулся к окну. – Маленький… Сэнди вскочил на подоконник, шире открывая раму, извернувшись и высунувшись под дождь, чтобы достать забившегося в угол Воронёнка. Тот даже не сопротивлялся, позволяя практически втянуть себя в комнату. Завернув в край рубашки, Сэнди осторожно спрыгнул и прижал мокрого Воронёнка к груди. – Как ты, Воронёнок? Ты не ранен? Тебя тут не обижали без меня? Другие птицы, люди, звери? Принц молча дрожал и жался к тёплому боку графа. У Сэнди сердце заныло от жалости: торопливо отходя к камину, он опустился на пол у огня. – Я так скучал… – покачивая Воронёнка, как младенца, Сэнди тихо продолжал говорить: – Ты ведь голодный, небось? А Мари, как раз, ужин заносила. Мне, правда, без тебя кусок в горло не лез… Сэнди, сообразив, опустил Воронёнка на шкуру у камина, и, потянув за другой край, стащил рубашку через голову, оставшись с голым торсом. Собрав понемногу от разных блюд на одну тарелку и прихватив кубок, граф развернулся от стола – наполовину зарывшись в мех, нахохлившись, Воронёнок спал. Поставив рядом тарелку и кубок, Сэнди прошлепал босыми ногами по полу и забрался обратно в постель. Повернувшись набок и подложив ладонь под щеку, он смотрел, как в ореоле белеющей в темноте рубашки виднеется чёткий птичий профиль. – Что же с тобой нынче приключилось?.. Как бы я хотел, чтоб ты мог мне ответить. Чтобы я мог понимать тебя, маленький. Клянусь, как только узнаю твою тайну, я смогу помочь. Обещаю… – Сэнди зевнул, глаза невольно закрывались сами. Впервые за последние несколько дней он смог уснуть сразу и без малейших треволнений.