Сказ о принце Славояре, душе его мятущейся, и Алекзандре, сыне графском

Сэнди медленно ехал по ночной улице. Мысли его были далеко. Огни в домах и фонари вблизи от площади пока ещё часто встречались ему на пути, но по мере приближения к окраинам улочки становились всё темнее. Уже миновав одну из вывесок, он, вдруг, опомнился и поворотил коня. За витриной с пышными платьями, горели огни: видимо хозяйка лавки – леди Агата, ещё не ложилась. Сэнди спешился и, подойдя к крыльцу, помедлив, позвонил в колокольчик. Воронёнок, устав за день, на этот раз остался дремать в седле. – Кто там хулиганит? Магазин закрыт! – резко донеслось из-за двери. Но разглядев за занавесками знакомый силуэт, хозяйка повернула ключ в замке. – Ваше сиятельство, вы с ума сошли?! Знаете который час? – не дав ничего объяснить, девушка с порога напустилась на Сэнди. – Я очень извиняюсь, что осмелился побеспокоить Вас так поздно, но дело срочное и не терпящее отлагательств… – Что опять матушке новые перчатки понадобились? – Нет-нет, в этот раз всё было прекрасно. – Так что же Вам угодно? *** Когда-то, также в ночи, Сэнди возвращался из трактира. Не слишком следя за дорогой, он свернул в неверный переулок, и только тут заметил, что при звуке подков, мимо стены дома прошмыгнула за угол высокая тень. На стук обернулась и девушка, не подозревая о преследователе, она спокойно шла с корзинкой впереди. Подъехав ближе Сэнди без труда узнал, известную портниху, наряды у которой, говорят, не гнушались заказывать даже в королевском дворце. Матушка не раз восхищалась её работами издалека. Сославшись на графиню и, завязав непринужденную беседу о модах, соревнуясь в небрежных шутках и остротах, Сэнди ненавязчиво проводил девушку до самого дома. Граф сразу по достоинству оценил прямоту и врожденное чувство юмора молодой леди. Той, в свою очередь, приглянулся забавный, но не слишком кичливый и не лишенный вкуса, высокородный "кавалер". Графиня была крайне довольна полезным знакомством. После, Сэнди не раз лично появлялся в небольшой уютной комнате, заваленной лентами, нитками, тесьмой и булавками, передавая то или иное поручение матери. А для их семейства леди Агата (разбогатев и заведя лавку), всегда с удовольствием делала исключения и брала заказы на пошив новинок вне очереди. *** Девушка отошла от вешалки и вернула канделябр на стол, где лежало уже почти законченное очередное прекрасное изделие: необычайно нежное, кораллового оттенка, платье, расшитое бисером и блестками. Иногда, при наплыве заказов, леди Агата отпускала уставших швей пораньше, и сама, как прежде, ночами завершала работу. Сэнди чуть полюбовался сверкающим переливом и блеском ткани в свете множества свечей и, очнувшись, вернулся к разговору: – Мне нужно пошить рубашку… – Хорошо. Замеры где-то оставались, но лучше будет снять заново: повернитесь, снимайте сюртук… – Нет-нет… не совсем мне… Леди Агата, подойдя, остановилась с мерной лентой в руках: – В подарок? – Можно и так сказать… – Параметры? – Что? – Сэнди окончательно растерялся. – Ну, на кого шить будем? Сколько ткани понадобится, покрой. Нужно же всё рассчитать. – Да? – Сэнди неожиданно осознал, что грядущее испытание, похоже только на первый взгляд казалось простым. – А вы как полагали, Ваше сиятельство? – вернувшись к столу и продолжая ловко пришивать тесьму, девушка смотрела насмешливо. – Даже ваш друг-капитан, когда свою выходку с парусами затевал, и то обозначил, сколько алого шелка ему понадобится. – И полагаю, скупил тогда всё? – А как же. – Я тоже хотел… – Неужто корабль купили? – Нет-нет, я тоже хотел только приобрести ткань. Леди Агата хмыкнула: – Да где же Вы, голубчик, раньше были. – А что такое? – Бал будет, у герцогини. Слыхали, небось? – Кажется, да… – чуть скривился Сэнди. – Так приходите с мерками недели через две. Как раз новые товары морем доставят. И, пожалуйста, сошьём всё, что Ваша душа пожелает. – Но мне нужно теперь же… – Сэнди сам не заметил, как от волнения повысил голос. Леди Агата взглянула на него с любопытством. – К чему такая срочность? Я так понимаю на бал Вы попасть, всё равно не стремитесь. – Дело, конечно, не в бале. – Так, в чём же? – Мне очень нужно успеть пошить до этого срока. Леди Агата вздохнула и отложила платье, обходя вешалки, она просматривала наряды и полки: – Ничего готового. С витрин тоже снять не могу. – Разве что… хотя и предложить не знаю как… Сэнди шедший по пятам замер за спиной: – Я не ограничиваю Вас в средствах… Девушка вздохнула: – Не в том беда. Материи толком нет, и достать уже нигде невозможно. Наши прекрасные дамы давно всё разобрали, ради торжества. – И неужели ничего нельзя сыскать? – Есть вот… остатки – леди Агата извлекла из дальнего шкафа небольшую корзину, – кусочки, обрезки разных тканей. Такие годятся на заплатки, да разве что на мелкие игрушки, куклы детям. Хотя, тут много. – Я – возьму! – Сэнди решительно подхватил корзину. – Сколько? – Да что Вы – так забирайте. Не пойму, разве, зачем… из лоскутков шить цельное полотно куда дольше. Да и без примерки тяжко… и, кстати, передайте Мари… – Нет. Это не ей нужно. – Простите? А кто же Вам шить возьмется? – Я сам… – Сэнди, вдруг, спохватился, – но об этом никто не должен знать. – Сами? – леди Агата окинула его изумленным и сочувственным взглядом, – Проиграли, проспорили? – Не совсем… – Сэнди окончательно смешался. – Понятно. Дайте хоть из бумаги мерку сделаем? Как основу. Сэнди неловко обнимая корзину, пожал плечами. Леди Агата вернулась к столу и, переложив платье, достала свернутый рулон. – Рост? – Что? – Да, Вы что, оглохли нынче ночью. На кого кроить? Росту человек какого? Как Вы? Ниже, выше? Сэнди судорожно потёр враз вспотевшие ладони. – Нет, как Вы свой подарок спорщику шить собрались? По памяти? Сэнди быстро кивнул. – Ну, вот, что – леди Агата чуть смягчилась, – если виделись лишь однажды, закройте глаза. Не торопитесь и мысленно воскресите образ того человека. Но до мельчайших подробностей. Сэнди отставил корзину на пол и послушно закрыл глаза: сначала перед ним вспыхивали в темноте только огоньки свечей, но потом… Почему-то из ниоткуда возник портрет погибшего принца, тут же сменившись статуей у часовни и, следом, сияющим белым силуэтом. Леди Агата обернулась на шорох, Сэнди сидел на полу. – Да что с Вами? Будто призрака увидали. – Всё прошло – вцепившись в ручку корзины, Сэнди старался размеренно дышать. – Окно растворить? – Нет-нет. Продолжим. Я и так отнял у Вас столько времени… – граф всё-таки поднялся и подошел к столу. – Давайте, я на Вашем примере, сразу помечу. – Так, что, высок? Сэнди указал ладонью: – Пониже меня. – Шея крепкая? – Тонкая. – Грудь широкая? Плечи мощные? – Не очень. – Руки сильные? – Скорее изящные. – Талия узкая? – леди Агата быстро обходила Сэнди со всех сторон, прикладывая ленту. – Пожалуй. – Бедра? Сэнди вдруг смутился: – Не слишком широкие. – Запястья? – Хрупкие. – Длина будет… – леди Агата обозначала линию у середины бедра и случайно уколола Сэнди булавкой, когда тот нагнулся к столу взглянуть. – Ох, простите, Ваше сиятельство. – Это я сам под руку… – Вот и всё. Тут заколю, здесь обрежем. Соберете эти части, нашьёте лоскуты, булавки потом снимете. Ах, да. Нитки, иголки, шнуровку сразу возьмёте? – Всё, что нужно на ваше усмотрение. Сгрузив сверток в корзину, леди Агата обернулась к окнам и улыбнулась: – Рассвет. Сэнди прошел по комнате помогая задуть свечи. – Успеваете? – он чуть встревоженно указал на коралловое платье. – Не берите в голову. Скоро уж мастерицы мои подойдут. Справимся. Сэнди поцеловал протянутую ладонь: – Прощайте, моя спасительница. – Полно граф. Матушке не забудьте привет передать и мои наилучшие пожелания.