Сказ о принце Славояре, душе его мятущейся, и Алекзандре, сыне графском

По дороге Сэнди рачительно подобрал шкуру, (та совершенно не пострадала от падения), и теперь выбравшись на поляну, расстелил её под ближайшим клёном. Солнце ласково светило в небесах, тёплый ветер шелестел листвой, на раскладываемое принцем нехитрое угощение ложились резные тени. Подкрепившись, Сэнди оперся спиной о ствол и с наслаждением вытянул ноги. Принц довольно устроился под боком. – Как думаешь, где мы находимся? – Понятия не имею. В любом случае, выход нашли, спуск разведали. Осмотреться бы неплохо, но лучше пораньше вернуться в замок. Пока не хватились. Никто ведь не видел, как я выезжал за ворота. А стоило бы сохранить тайну, чтобы про этот лаз знали только мы. – Да. Я тоже так подумал. И я мог бы приходить потом к тебе когда угодно, никого не беспокоя. Сэнди взглянул на небо: – Давай, если за четверть часа не найдем дороги, вернёмся домой? – Я – останусь. – Что? – Сэнди быстро повернулся. – Если погода совсем изменится – приду, а так, могу и тут… пожить. Сэнди мрачно покосился на тёмный ход. Стены, конечно, прочные, но жить в сырых подземельях… – Мне не хотелось бы быть навязчивым и стеснять… – Я… – Сэнди чуть запнулся, – не готов к таким жертвам. Я же не усну: изведусь от беспокойства. У нас, конечно, не дворец, но кровать большая. А то, могу и на полу. Я как-то спал уже на шкурах, когда спину прихватило. Очень даже удобно. Принц тихо вздохнул. – Если ты привык к иному обществу и моё присутствие настолько неуместно… – Сэнди резко замолчал. Он вдруг почувствовал себя жалким: конечно, куда ему, простому графу, до высших кругов знати. – Дело совсем не в обществе, – принц видел, как сильно огорчился Сэнди и мысленно укорил себя. – Наоборот. Я готов, не разлучаться с тобой вовсе, но… – Так и скажи, что теперь не достоин – Сэнди поднялся. Принц покачал головой и еле слышно признался: – Мне страшно. Сэнди услышал, обернулся от входа и, помедлив, подошел. – Я… могу чем-то помочь? Принц покачал головой: – Ты и так. И это всё… слишком. Слишком много людей, вещей, всего. Я пока ждал тебя, от каждого шороха подпрыгивал: не идут ли. Что скажут? Кто я? Гость? Вор? Я хотел немножко побыть один: разобраться, подумать. Но тут снова всё завертелось. И, в то же время, в чём-то ты прав. Остаться в подвалах ночью… наверное плохая идея. Сэнди сел рядом и притянул принца к плечу: – Расскажи всё,… что сочтешь нужным. Станет легче. Правда. Принц кивнул: – Как только. Начинаю думать обо всём, разом, и просто… хаос какой-то. Голова кругом. Сэнди мягко улыбнулся: – Попробуем разобраться вдвоём? Я, постараюсь не спешить, а ты решишь, что сильнее всего беспокоит? Принц улыбнулся в ответ: – Если о насущном: поищем дорогу? – Как прикажешь. Принц горько усмехнулся: – Не надо. Я давно не тот, кто стоил бы подобного обращения. – Хорошо. Тогда… прикажу я. Как законный владелец этих земель и подземелий, призываю смертный: встань и иди! Сэнди простер руку, будто благословляя, но глаза смеялись. Принц легко вскочил на ноги и подыграл: – Спаситель! Свершилось чудо! Оба посмотрели друг на друга и, не выдержав пафоса, расхохотались. *** Они только успели отойти от полянки, как принц вдруг предложил: – Слушай, а, может, я влезу на дерево? И вокруг посмотрю? Замок не должен быть слишком далеко. Сэнди растерянно кивнул: ему неожиданно пришел на ум почти забытый кошмар. А ну как, на них, правда, нападёт стая диких птиц? – Нет, погоди, я передумал. Лучше ты постой. Принц, пожав плечами, отошел с тропинки. Сэнди внимательно осмотрел выбранный ствол: ветки, в отличие от сна, казались прочными и росли довольно низко. – Эх, жаль я летать больше не могу – в шутку посетовал принц, по-своему расценивая заминку. Сэнди обернулся: – Жалеешь? Принц изменился в лице: – Что ты! Ни капли, ни на миг! Ничего в мире я не желал так страстно в эти дни, как снова ощутить себя человеком. – Тогда, если я вдруг оступлюсь, ты же не пропадёшь? Выберешься, найдешь подмогу? – Клянусь, сделаю всё, что в моих силах. Но ты не упадёшь. Сэнди, мы только что, проделали такой путь! А тут какая-то жалкая яблоня.. Сэнди потёр ладони: – Эх, ладно. Была – не была. Флюгер замка действительно маячил вдали над холмами, но куда ближе, буквально на следующей опушке, Сэнди разглядел знакомую печную трубу. Спустившись, он радостно доложил: – Ты не поверишь, где мы очутились. – И где же? – У нашего охотничьего домика. Представляешь?! Тут совсем близко. – Прекрасная новость! – Я уверен нынче там никого. Сходим, убедимся. Тогда на время оставлю тебя, а к ночи вернусь. Не возражаешь? – План – чудесный. Кстати! Я позже уплачу за стол и кров. – Глупости. Я ведь и сам подъеду. Считай пока, ты – мой почётный гость. – Если не примешь плату, лучше я останусь в лесу. – Да о чём ты?! Хочешь сказать, я делаю всё это ради награды? – Нет. Разумеется, нет. Но Сэнди, за всё добро, за неоценимый долг… это самое малое, что я могу для тебя сделать. Не отказывайся. Прошу. – Хорошо. Понятия не имею, о какой плате идёт речь, но только ради тебя, я согласен. – Вот и славно, – принц заметно повеселел, – А теперь, скажешь, куда нам идти? Сэнди усмехнулся про себя: «Вот упрямец!», но вслух продолжать спор не стал. – Налево! – пропуская принца вперёд, он уверенно зашагал по тропинке.