Сказ о принце Славояре, душе его мятущейся, и Алекзандре, сыне графском

– Ты поэтому?.. – Меня некому было отговорить, когда оно скопом навалилось. Тоска беспросветная. Ещё и туман той ночью. Шагнуть в него казалось так легко, как в облачко… Я тогда думал, что если ещё хоть день проживу таким одиноким, среди тех же лиц, стен, и с тем же серым пейзажем за окном... Когда время вязкое, будто кисель, и день за днём ничего уже не изменится, не произойдет. Значит нужно самому сдвинуться с места, стать событием. В первый миг после, моя душа, было, ужаснулась увиденному. А потом мне подарили небо… Принц подался к плечу Сэнди. – Счастье полета? – Угу. Такое безоблачное. Но тогда я не осознавал, что это не совсем то. Даже крылья не заменят самой жизни... Признаться не знаю, к чему я тебе всё это наговорил... – Потому, что накопилось. Ты так долго был вынужден молчать. – Не осуждаешь меня? – С чего бы? – Ну, что я и тут подвёл тебя своими историями. Мрачная придворная картина получилась. – Слушай, а вдруг ещё не поздно всё исправить? – О чём ты? – Ты же едешь ко двору? Верни себе корону, признание, власть, скажи близким, что случилась ошибка, и ты чудом выжил… – Нет! – принц так быстро отпрянул на свой край постели, что Сэнди осекся. – Нет, прошу, ни за что! Я больше не вернусь туда. Съежившись принц закрыл голову руками. Сэнди поднял ладони в сдающемся жесте: – Прости, но я думал… – Ты неправильно понял. Я не стану прежним – чуть слышно добавил принц. – Но… – Тот принц мертв. Мы оба видели склеп. Моя прошлая жизнь немногим отличалась от медленного угасания. Задолго до того, как… я переступил черту. Наше знакомство, это превращение, дало мне вкус, смысл, я не просто ожил, словно очнулся ото сна. Но если снова окажусь в четырёх стенах… Не знаю, что представить хуже: живой для всех, с мёртвой душой внутри. Сэнди повел плечами: – Жуть. – Она самая – принц попытался улыбнуться. – Я не хотел… – Ничего. Ты же не со зла и, надеюсь, не станешь удерживать меня силой? – И в мыслях не было. Да и мне-то к чему? – Ну, может интрига какая, побороться за полкоролевства, не так уж мало. – Вот ещё, я уже получил бесценный дар, когда ты заговорил. Никакие сокровища и земли не заменят стук живого сердца. – Спасибо! Принц выдохнул так облегченно, что Сэнди почувствовал себя ещё более неловко и поспешил сменить тему разговора. – Погоди, ты сказал оба: ты, что же, тоже был там? Следил за мной? – Нет, это случайно вышло: я прибыл раньше и не собирался нарочно скрывать. – А я-то весь извелся, куда мой Воронёнок пропал. – Я почему-то так надеялся на чудо. Не успел даже тебя предупредить. Да и не смог бы, пожалуй. Записку без рук не напишешь, а времени не было. Не сердись. – Да. Теперь понимаю, но всё же стоило хоть покружить на прощание. – Ну, хочешь, сейчас вокруг домика оббегу? Граф расхохотался: – Нет уж, Ваше высочество, премного благодарен. Принц чуть прикусил губу: – Сэнди… – Да? – У меня ещё небольшая просьба: ты бы мог, не звать меня так больше? – Почему? Разве это оскорбительно? Я же в шутку. – И всё же. Я всерьёз хочу начать новую жизнь, взять иное имя, и этот титул… он больше мне не принадлежит. – Вот как? Но ты же позволил мне… – Разумеется, наедине можешь, хотя мне и совестно слышать, но это твоё право. Но я не хочу, чтобы из-за имени меня узнали где-то. – И ты уверен, что тебе удастся скрывать? – Вполне. Сам рассуди, я почти не выезжал, жил довольно уединенно, кроме родных и слуг, в других краях меня мало кто помнит в лицо. Монет с профилем мне по счастью изготовить не успели… – Но ты ведь всё равно можешь столкнуться с кем-то из знати: дамы, гости, послы, что посещали ваш замок. Что если они признают тебя? – Так принц же, некоторым образом, того. Скажу, похож, обознались. – Да и кто вздумает, в таком виде? – принц весело потянул себя за седую прядку, – Спорим, что все эти вельможи не решатся оставить свои богатства и земли, чтобы отправиться путешествовать? – Но родные… Принц перехватил Сэнди за руку, привлекая внимание: – Послушай, раз ты всё равно уже столько узнал, позволь мне открыть тебе ещё одну страшную семейную тайну? – А может не надо? – Сэнди скорчил жалобную рожицу. – И так страшно. Принц заулыбался в темноте: – А придётся выслушать, – и, выдержав зловещую паузу, продолжил: – Ты знаешь, что такое династический брак?