Истинное желание

      Первые полмесяца в разведкорпусе прошли быстро. За кучей тренировок и заучиваний тактик я не заметила, как время до отправки за стену Мария сократилось до десяти дней. Естественно, сразу начала паниковать, будто бы не готова к экспедиции. Принялась искать изъяны в своей манере боя, держании меча, суждении, командной работе и физической силе. С Итаном я помирилась ещё в первую неделю, ведь намного легче было его простить, чем терпеть его частые извинения. Из-за того, что мы с Шатом вновь смогли нормально общаться, я могла спрашивать о собственных проблемах, в плане силы. Но Итан постоянно успокаивал меня тем, что я лишь накручиваю себя. Поняв, что на него надеяться нельзя, я пошла к Яниту. Тот ответил что нужно просто много тренироваться. Будто бы я и без него этого не знала. Тогда осталась последняя надежда — Эрвин. Но он будто бы начал избегать меня. Ну и пошёл он!       И я снова осталась одна…       Надеяться на чью-то помощь в этой ситуации было нельзя. Утром я ходила на командные тренировки, в обед читала книгу, отданную мне Смитом, а ночью, лёжа в кровати, искала свои недочёты. Пугало то, что я не могла их найти. Изъянов либо нет, либо они скрыты внутри. Но сейчас есть одна явная проблема: неуверенность. Даже если я и смогу найти свою погрешность, именно неуверенность может запороть всё.       Однажды Итан рассказал мне о странном лейтенанте, помешанном на титанах. Он сказал, что она должна знать больше, чем мы, новобранцы, а потому сможет помочь убрать мой страх. Её имя — Ханджи. И да, оказывается, мы с ней знакомы.       Зое часто заседает в своём офисе. Даже если ей и не дали вести новобранцев, Ханджи всё равно постоянно работает. Над отчётами о титанах ли?       Найти её не составило труда.       Входная дверь в офис Зое выглядела похожей на другие (архитекторы явно не заморачивались над индивидуальностью деталей штаба), а вот само помещение оставляло желать лучшего… Валяющиеся на полу бумаги, полумрак, портящий зрение ещё больше, неаккуратно расставленные на полках книги… Всё это доказывало, что у Ханджи нет времени на уборку. Стоит восхищаться её трудолюбием. Или посочувствовать.       — Здравствуйте, лейтенант.       Я вошла в помещение с целью узнать чуть больше о титанах. Ханджи оторвала нос от бумаг и взглянула на меня. Её брови сразу взлетели вверх.       — О, это ты, — она отложила перо. — Я тебя помню.       — Да, я вас тоже.       Зое улыбнулась.       — Скоро состоится твоя первая вылазка за стены. Ты в предвкушении?       — Скорее, в страхе. Я, кстати, поэтому и пришла…       Я начала ковырять пол носком сапога. Ханджи скрестила пальцы рук и опёрла ими подбородок.       — Хочешь откосить?       — Нет! — воскликнула я, но тут же поумерила пыл. — Нет… Я хотела, чтобы вы, как опытный солдат, поведали мне о поведении титанов, и как можно выж…       Ханджи вскочила, громко хлопая руками об стол.       — Хорошо! — она воодушевлённо закричала. — Начнём с основ или тебя интересует что-то конкретное?       Кажется, Зое надеялась, чтобы я выбрала первое.       — Желательно с самого начала, — с опаской произнесла я, глядя на её взбудораженный вид. — Если вас это не затруднит.       Но Ханджи даже удивилась: как это — затруднит, если её лицо кричит об обратном?       Я подумала, что мне не помешало бы освежить память. Надеялась, что это не займёт много времени. Хотя, вид Ханджи говорил обратное — рассказ будет долгий. Но мне некуда было торопится, а расположить к себе лейтенанта надо — в будущем может понадобиться уважение Зое.       — Сядь, — резко прервала меня девушка, указывая на рядом стоящий стул. Я покорно выполнила её просьбу. — Начнём с азов: слабое место титана…       Спустя несколько часов она, наконец, замолчала. На улице уже темнело. Устало перевела взгляд на всё ещё бодрую Ханджи и облегчённо выдохнула.       — «Наконец-то она закончила», — мысленно взвыла я.       — Не хочешь ничего уточнить? — улыбнулась мне Зое.       Я вскочила со стула, забивая хер на сонливость.       — Нет, лейтенант! — я чуть ли не кричала. — Спасибо большое, но мне хватит! И это… пора. Да, мне пора! Спасибо ещё раз и… Короче, я…       Не досказав мысль, убежала. Конечно, я подозревала, что Зое нравятся титаны, но чтоб настолько! Несколько часов без перерыва рассказывать практически одно и то же, но под другим углом — странно. И выматывает. Но не саму Зое, а её собеседников.       Но кое-какой урок я всё-таки вынесла: во-первых, титаны и правда глупые и медленные (не считая девиантов), во-вторых, никогда больше не буду спрашивать о них у Ханджи!       Когда до экспедиции осталось лишь три дня, я смогла успокоить нервы (что абсолютно не логично). Погибнуть за благо человечества до сих пор кажется лучшим решением, но что-то всё равно меня тревожит. Будто бы я и вовсе не хочу умирать… Хотя, с чего такие мысли? Да, у меня появился друг, цель, надежда и уверенность, но… всё равно. Вот чёрт! Лучше не рассуждать об этом, иначе за Марией я не смогу думать ни о чём другом, кроме как «выжить». А тогда-то и случится ужасное: когда начну смотреть, как кого-то едят, то буду чувствовать страх стать кормом для титана, а не желание ринуться на помощь.       Ночью перед днём вылазки все новобранцы вдруг решили начать тревожится. Три девушки раздражающе перешёптывались перед сном о собственных страхах, одна даже плакала. Одни только мы с Нирой не участвовали в разговоре. Моя причина ясна: я не хочу налаживать контакты с будущим кормом (ведь это очень вероятно — на первой вылазке шансы быть съеденным увеличиваются вдвое). А вот почему Нира не присоединяется, не знаю.       Когда в очередной раз повышенный голос одной из моих соседок оторвал меня ото сна, я вскочила. Завтра важный день, а они тут тратят силы на бессмысленные беседы!       — Если вы не заткнётесь, завтра я специально натравлю на вас титанов, — и легла обратно, повернувшись к стене.       Не нужно благодарностей, Нира, мне хватит твоего облегчённого вздоха.       Соседки возмущённо фыркнули, однако послушались — кто знает, может я и правда на такое способна.       Девушки благополучно уснули через тридцать минут, а я провалялась в кровати ещё часа три. Ну вот! А если бы не эти их задушевные разговоры, я бы смогла поспать.       Утро следующего дня было тихим, однако я понимала, что внутри у всех бушевал ураган. Седлать лошадей мы должны ближе к обеду, а потому было время настроиться на предстоящую экспедицию, понаблюдать за эмоциями других людей, проверить целостность снаряжения. Однако перед этим…       Я вернулась в комнату. Внутри никого не было, что очень хорошо — хотелось уединения, и я его получила. Осмотревшись по сторонам ещё раз (на всякий случай), прошла к своему шкафу, порылась в вещах и нашла тёмные, свободные штаны. Почувствовала тоску. После этого я засунула руку в карман вытянутой одежды и достала свёрнутую в три раза салфетку, внутри которой находилось кольцо. Кольнуло в сердце. Носить на большом пальце, как раньше, не получится — украшение предназначено для детских рук. Зато на мизинец подойдёт.       Ещё раз глянув на правую руку, я вышла из помещения и спустилась во внутренний дворик. Там было больше всего именно новобранцев. Видимо, другие заняты более важными делами. Взглядом я стала искать Итана, однако нашла лишь уж слишком паникующего парня с чёрными волосами. Его взгляд был устремлён в пол, руки дрожали, а грудь вздымалась. Кажется, ещё бы чуть-чуть и он бы упал в обморок. Очень похоже на меня, когда… Неважно.       Я упустила тот момент, когда подошла к нему. Мои глаза были уж слишком сочувствующими. Как же слащаво… Но, если я уже подошла, нужно попробовать помочь. Вдруг он сможет спасти кому-то жизнь. Хотя, сейчас он не особо походит на героя.       Парень поднял глаза на неизвестную ему девушку (на меня) и лицо его исказилось в сомнениях. Хорошо, что хоть замечает происходящее вокруг.       — Ты как себя чувствуешь вообще?       Он сглотнул стоящий ком в горле.       — Я умру?..       Я села напротив него на корточки.       — Как тебя зовут? — голос парня был тихим, полным паники и страха, а мой наоборот — спокойным и чутка громким. Он вопросительно глянул, не понимая, зачем мне эта информация, однако ответил:       — Арли.       Где-то я слышала это имя… Но сейчас не время для догадок.       — Никто не сможет убить тебя, пока ты будешь силён. Против титана главное — ловкость и знание, что он рядом. Не позволяй застать себя врасплох. Всё будет хорошо, пока ты возле товарищей, — я звучала убедительно, вроде. Даже в его глазах что-то сверкнуло. — Соберись, иначе зачем было идти в разведкорпус?       Задав риторический вопрос, я удалилась. Надеюсь, мне удалось успокоить Арли. И чего это я вообще полезла ему помогать? Видимо, я подсознательно поняла, что может быть много жертв из-за одного лишь парня. Да… именно поэтому.       Я шла вперёд, всё ещё ища Итана. И куда он делся? Нельзя просто стоять на месте, а не бесследно исчезать?! Вот идиот…       Вдруг слева от меня очередной испуганный парень начал предлагать своему другу «небольшую» авантюру:       -…давай просто сломаем себе руки, типа случайно? Тогда нас точно не отправят в экспедицию, — он улыбался, будто бы был уверен в согласии друга. От этого ещё паршивее на душе.       Меня пробрала злость. В то время, когда товарищи будут жертвовать собой ради человечества, эти ублюдки останутся в штабе отдыхать? Не в мою смену, господа! Я не позволю их наглости свершиться. Мигом сократила расстояние между нами, схватила парня, предложившего эту идею, за воротник и криком решила вбить ему в голову истину. Он ошарашено смотрел на меня, не ожидая появления странной девушки.       — Какого хуя ты говоришь? — я сжала его кофту сильнее, когда тот начал вырываться. — Пришёл сюда ради сражений с титанами, а сам, блять, в последний момент сбегаешь. Чёртов трус!       Я отпустила его кофту, но лишь для того, чтобы ударить по лицу. Где-то вздрогнула от воспоминаний Нира… Синяка на моём лице уже не видно, зато у этого парня он ещё долго будет сверкать.       — Да что ты делаешь, дура? — он тоже закричал.       Парень дотронулся до своей щеки, когда та начала жечь.       — То, что нужно. И это я ещё сдержалась!       — А ну хватит! — сзади меня неожиданно появился Янит. Голос был супер пугающим. Аж вся злость на этого ублюдка сошла на «нет». — Пойдём, — капитан взял меня под локоть и поволок к стоящим в метрах пятнадцати от нас Энгорму и Итану. Те укоризненно наблюдали. — Ужасное поведение, Шейн.       — Но…       — После завершения экспедиции последует наказание.       Я нахмурилась. Какое ещё наказание за то, что я вправила мозги тому парню?       — Он хотел откосить, а я лишь показала ему, что так не следует делать.       — На него доложит его капитан, не я, — он выдохнул. — И можно разбираться словами, а не кулаками.       — Понятно, — буркнула я, отворачиваясь.       Как только я услышала смешок Итана, то нахмурилась ещё больше. Вот сука! Ещё смеётся с меня. Сам ничего путного не сделал, зато воображает. Ну ладно, поделом ему. Зато я понимаю, что была права. Хоть никто так больше и не думает…       Утро этого дня обещало быть напряжённым, так таким оно и было. Сейчас я скачу на лошади вместе с сотней солдат прямо от стены Мария до нашей точки назначения — лес. По идее, текущей задачей является не прибыть к месту скопления деревьев, а продвинуться как можно дальше и максимально изучить внешний мир.       Мне показалось, будто за стенами чище воздух. Теперь я словно могу вдохнуть полной грудью. Свобода. Могу ускакать от строя куда-то далеко-далеко, жить тут, полностью держа мою жизнь в своих руках. Не буду зависеть от приказов короля, начну делать то, что хочу. Однако в этом случае я не проживу дольше дня.       Прекрасное чувство свободы. Ощущаю себя птицей, которая всегда вольна улететь туда, куда захочет. Внешний мир чудесен и жесток, если вспомнить про титанов. Но сейчас их нет, а потому я могу насладиться минутами спокойствия в полной мере. Красота. Вдохновение. Свобода. И смерть.       Прошёл всего час с момента нашего выезда из Шиганшины. Я успела насладиться пейзажами мира за стенами.       Всё произошло внезапно. Тогда, когда не ожидал никто. Злополучное дерево, за которым прятался девиант — непредсказуемый вид титанов. Он выпрыгнул из-за своего укрытия, разом растоптав шестерых солдат. Я почувствовала, как остановилось сердце. Однако ему пришлось вновь начать свою работу, когда девиант начал приближаться к нам — к ближайшим к нему людям. Энгорм закричал и взмахнул поводьями, чтобы лошадь бежала быстрее. Его-то и приметил титан. Моё дыхание задрожало, когда девиант посмотрел на меня. Но он пробежал мимо, полностью зацикливая своё внимание на Энгорме.       — Перейти на устройство маневрирования! — приказал Кис, взмахивая рукой.       Сражаться на практически чистом поле — самоубийство, но поделать ничего нельзя.       Сзади главнокомандующего ехали майоры, которые сразу же принялись исполнять приказ. Один взлетел вверх, цепляясь за локоть девианта, и одним взмахом меча отрубил конечность. Другой солдат тут же поспел за своим товарищем, кое-как (из-за хаотичных движений титана) отрезал кисть монстру и удалился, давая шанс лейтенанту проявить себя. Девиант, глядя на отрубленные руки, замедлился, но тут же вновь побежал вперёд, однако споткнулся и упал. По ужасному стечению обстоятельств, он снова сумел задавить двоих солдат, которые не ожидали повторного падения.       — Разделяемся на шесть групп! — скомандовал Шадис.       Наша команда заученным принципом поехала влево вместе с двумя другими группами. Вперёд направился отряд командора, а вправо — другие новобранцы.       Я чувствую такую напряжённость, что не могу здраво мыслить. Что делать? Когда атаковать? А надо ли вообще лезть?       Энгорм оторвался от строя, побежал куда-то вперёд. Вот уж дурак… Его же сожрут! Сам виноват, нужно было начать атаковать девианта. Хотя, и тогда шансов выжить у него было бы мало…       Итан выглядит так, будто готов ринуться на титана хоть сейчас. А вот я не думаю, что способна на что-то такое. Янит же ехал тихо, почти профессионально хладнокровно смотрел вдаль. Он давно начал бы резать девианту конечности, если бы не мы, его команда.       Кис отдавал приказы майорам где-то в двадцати метрах от нас. Мы же просто послушно едем вперёд. Готовые сражаться члены моего отряда с нетерпением ждут командования Шадиса, а вот я просто жду.       Я ехала с полной уверенностью, что сражаться с девиантом мне не придётся. Тогда, когда я почувствовала надежду, её растоптали. Безжалостно и быстро. То, что не мог предсказать никто — второй девиант (находящийся в сорока метрах от нас), внезапно появившийся, начал бежать прямиком к нашей команде. Янит приказал держать строй и быть наготове. Я уже достала клинки, а в душе надеюсь, что и сейчас обойдётся. Блять, что? Зачем я стараюсь оттянуть момент встречи с титанами, если, в конечном итоге, мне когда-нибудь всё равно придётся сражаться с ними? Да, я хотела бы, чтобы моим первым убитым монстром был не девиант, но… какая к чёрту разница, кто меня съест?       Я оскалила зубы, ожидая приближения монстра. А он бежит как раз уже в двадцати метрах. Остальные группы солдат заняты первым девиантом. И, скорее всего, он там не один.       — Эй, урод! — капитан взлетел с лошади, зацепился своим УПМ за единственное в округе дерево и полетел к монстру.       Когда Янит оказался у затылка титана, существо остановилось. Капитан ускорился, предполагая, что это его шанс, однако девиант резко поднял руку и схватил трос. Янит вскрикнул, не ожидая такого, и попытался улететь, но у него ничего не вышло. Капитан чуть не упал на землю, однако титан смог дотянуться до мужчины и взять тело в руку прежде, чем у того бы от удара сломались кости. Девиант поднёс Янита ко рту. Из мужчины вырвался только мимолётный крик, прежде чем титан положил его в рот. Вниз упала нога капитана. Я сразу же отвернулась от столь ужасающей картины, понимая, что не готова увидеть то, как знакомого человека съедают.       Мы с Итаном всё ещё скачем на лошадях. Гигантские размеры монстра ужасали, а то, что он делает — вообще шокировало. Чувствую оцепенение, страх. Я не смогу ничего сделать, если даже капитана убили! Девиант стоял неподвижно, когда жевал Янита, однако, после окончания трапезы, вошёл во вкус и начал искать новых жертв. И, по всем законам судьбы, мы оказались первыми, кого он нашёл. Ощущаю, как трясутся руки. Даже если я и смогу долететь до затылка, разрубить шею уж точно не получится.       Бесполезность.       Лицо Итана выражает сочувствие и ненависть. Он ускорился, когда до девианта осталось лишь метров десять, и взлетел в воздух, крюком цепляясь за затылок титана. Монстр смотрел безэмоционально, что абсолютно не сочеталось с его улыбкой.       Ближайший к нам отряд находится в тридцати метрах от нас. Они не успеют доехать вовремя.       Я предположила, что Итан может умереть из-за того, что никто ему не поможет. Когда я успокаивала того парня, говоря, чтобы тот не боялся, я не думала, что в итоге страх охватит меня. Нет, так не пойдёт… На тренировках в лесу, когда мы резали затылки муляжам титанов, мне не составляло труда уверено разрушать их. Да, сейчас абсолютно другие условия, а шансы погибнуть увеличиваются в сотню раз, но, если адекватно расценивать ситуацию, я смогу справиться. Лучше умереть, как Янит, чем не умереть и чувствовать вину за смерти друзей.       На моём лице нет ненависти, которая сподвигла Итана рвануть к девианту, на нём лишь страх и попытка придать себе уверенность. Я стараюсь успокоиться, делаю глубокие вдохи. Вот же она — смерть на благо людям, которую ты, блять, так ждала все эти три года! Так почему же ты боишься, Анора, почему?       Я насупилась, но не от обиды, а от борьбы с собой. Нужно отключить страх, даже если будет лишь ложное его отсутствие. Думай, что ты умрёшь, а на твою могилу придут солдаты, которые услышали от Итана, что ты пожертвовала собой. Все начнут думать о тебе не как о трусе, а как об ответственном воине. Лайла начнёт уважать тебя, а Эрвин так вообще решит, что, в случае моего выживания, я смогла бы стать хорошим солдатом.       Борись, чтоб тебя. БОРИСЬ!       Я взлетела с лошади, в миг оказалась около титана, который уже успел схватить Итана, и отрезала монстру кисть. Девиант будто бы удивлённо посмотрел на отсутствующую руку. Шат прохрипел извинения и медленно отступил. Видимо, что-то себе сломал. Судя по тому, как он наступает на ногу, повредил он как раз её. Я облетела титана вокруг и выколола ему глаза. Чувство, как клинки насаживаются в монстра, противное. Зато теперь он не найдёт нас.       — Быстрее, назад, — крикнула я Итану, удалилась от девианта и села на прискакавшую лошадь. Шат также забрался на коня.       Другая команда (вернее, её остатки) уже подоспели к нам на помощь. Скорее всего, там тоже был титан, однако его успешно убили. О, а не Эрвин ли это случайно?       Смит абсолютно не растерялся и мигом оказался возле нашего девианта. Я даже не успела посмотреть на мужчину. Разрезая шею покалеченного монстра, Эрвин сумел спасти выживших. В его команде погиб лишь один человек, когда как в нашей — один пропавший и один мёртвый.       — Остались только вы? — спросил Эрвин, замечая моё мрачное лицо.       Блондин остался непоколебимым, несмотря на текущую ситуацию. Как вообще можно так спокойно реагировать на смерти товарищей? Вот она, выдержка солдат разведкорпуса. Точнее, тех, кто имеет много опыта. Надеюсь, когда-то я тоже смогу не терять бдительности при виде девиантов.       — Один товарищ может ещё быть жив. Он убежал от первого титана.       — А, так это был ваш друг тогда, — почему-то почувствовав стыд, я кивнула. Энгорм выставил нас трусами! Ну, может, отчасти так и есть. — Придётся вернуться в стены. Без капитана вы долго не продержитесь, да и жертв много.       — И пусть, — я сжала поводья. — Иначе какой смысл им было гибнуть? Продолжим путь! Можешь не волноваться за нас!       Я рванула вперёд, абсолютно не отдавая отчёт своим действиям. Может, сейчас опять выскочит титан, только вот в этот раз целью монстра стану я. Неважно! Нужно доказать майору, что я на что-то годна. И, кажется, он и сам не хотел завершать экспедицию. Да и его статус не настолько высок, чтобы распоряжаться отменой миссий. Он хотел узнать мою реакцию? Надеялся на то, что мы откажемся ехать обратно? Наверное, раньше напуганные новобранцы гласили о том, что хотят вернуться в стены, так как им страшно. А Эрвин хочет продвинуться в исследованиях как можно дальше, даже если придётся пожертвовать новобранцами. Классный подход к людям у разведчиков. Но винить их нельзя.       Впереди я увидела остальных солдат, а команда Эрвина и Итан меня уже догнали. Того девианта убили, а это значит, что миссия продолжится.       Лошадь бежит грациозно, немного устало, но смело. А я еду с опущенной головой, стиснутыми зубами и сжатыми кулаками. Простите, мне правда жаль… Больше такого не повторится! Солёная жидкость застыла в моих глазах и я попыталась сдержать слёзы, но одинокая капелька всё-таки смогла вырваться из-за век. Вслед за ней из второго глаза стекла вторая. Я быстро смахнула рукавом ненужную влагу с щёк. Никто хоть не увидел?       Солнце скрылось за тучами, будто бы сейчас наблюдало за нами, а светить стало стыдно. Солнечные лучи ведь означают счастье?       Сейчас я заметила одну деталь — Нира. Ах да, она же состоит в команде Смита. Девушка ехала очень грустная. Жаль, конечно, но успокаивать не стану. Сделаю-ка я другое — подъеду к Эрвину. Зачем? Ну, а что ехать, скучающе? Как только моя лошадь оказалась около его коня, Смит тут же посмотрел на меня. Что-то он резкий сегодня… Готов к разговору? То есть в штабе, в мирное время, ты меня избегал, а сейчас, когда в любой момент может выскочить титан, настроен поговорить? Странный ты, Эрвин…       — А кто погиб в твоей команде? — но мой вопрос не менее странный.       Эрвин хмыкнул.       — Арли Дротт. Славный он был.       Блять… Тот самый, которому я заверила, что главное — не бояться? Вот это ирония. Настолько глупо, что аж смешно. И печально. Но больше смешно.       — Знала его? — заметив мой напряжённый взгляд, спросил Смит. Я кивнула.       — Перед миссией сказала ему, что тот обязан выжить, — в голосе слышен смешок. Но я резко приняла серьёзное выражение лица. Подумает ещё, что смерть Арли для меня повод для смеха. Хотя, с одной стороны… Так, всё! Тебе будет приятно, если после твоей смерти начнут смеяться? Нет? Ну так едь и не думай об этом.       — Вот как, — только и сказал Эрвин. Похоже, заценил иронию. Вот только ему не смешно. Ну да, кому-то, кроме меня, вообще может прийти в голову шутить над этим?       Слышала где-то, что смех — защитная реакция. А, не «где-то», а в той ёбанной психушке. Ну, что-то я оттуда всё-таки узнала. Хоть это и нахер мне не нужно.       — Твой товарищ поранил ногу? — он на секунду глянул на Итана, который непонимающе вскинул брови, заметив взгляд майора.       Я кивнула.       — Ты знала об этом, когда отказывалась ехать обратно?       — Да, но, если бы я рассказала, ты мог окончательно решить вернуться.       И снова неодобрительный взор. Эй, будто сам так не рассуждаешь!       — Это очень опрометчиво, Анора. А если его убьют из-за тебя?       — Мы недавно выехали на миссию! Если вернёмся, то что люди подумают? — я упрямо глянула на Смита. — Разведкорпус и так не особо жалуют, а это так вообще подобьёт к нам расположение оставшихся добряков.       — Я согласен, и всё же… — он прикрыл глаза. — Что ты будешь чувствовать, если этот солдат погибнет?       — Из-за одного человека уйдут многие. Это нелогично.       — Я спрашиваю: что будешь чувствовать ты?       Вдруг почувствовала, как кольнуло сердце.       Ну, буду ощущать грусть или разочарование в себе. Не знаю точно, но проверять не стремлюсь.       — Это неважно, если мы сможем продвинуться хоть чуть-чуть вперёд, — я опустила взгляд на гриву лошади. Воспоминания начинают всплывать жестокими картинками. Кажется, моё лицо соответствовало эмоциям. Эрвин, заметив это, прекратил задавать вопросы. Но я продолжила, однако более тихим голосом: — Я бы смирилась. Всё-таки не впервой…       Но тут заткнулась я. Глаза сразу налились ужасом, а губы стали дрожать. Я увидела это снова. Да так чётко, будто всё сейчас передо мной находится. Уже и не чувствовала, куда еду. А еду ли? Если сейчас покажется титан, противостоять ему я не смогу. Прострация. Непонимание. Где я? Была на лошади, а сейчас будто даже не в своём теле. Я лечу? Нет, это уж точно, однако ощущения именно такие.       В мысли врывались картинки крови, трупов, гниения, червей… Хотелось выблевать на землю завтрак. И снова я почему-то не падаю с лошади, хотя на этот раз пятидесяти килограммовый груз в виде УПМ, мечей и различных штук, позволяющих сражаться с титанами, значительно усложняет задачу. Попыталась поменять ход мыслей. Что там вдалеке? Деревья, полностью готовые к наступающему июню. Снова какие-то птицы, летящие к свободе. Потоптанный лошадьми грунт, на котором где-то валяется… откусанная нога Янита, полностью окрашенная в кроваво-алый цвет. Вдох-выдох.       Вспомни спокойствие, Анора. Как ты недавно жаловалась на бессонницу, глядела на свои тёмные круги под глазами и бледную кожу. Как расчёсывала вьющиеся волосы долго-долго, хотя они не длинные и достают только до плеч. Как самым страшным кошмаром было молчание Эрвина. И как дни давно минувших лет уже успели забыться.       Да-да, верно! Сейчас ты устала, думай об этом. Спина уже болит от сидения на лошади и таскания устройства для маневрирования. Хочется прилечь? Согласна.       Блять. Я говорю сама с собой? Докатились. Нет, докатилась.       Зато это помогло мне успокоиться. Разговоры с самой собой помогают забыться. До чёртиков странный метод, зато рабочий!       Взглянула вновь вперёд и заметила, как случайно отстала от Эрвина, который, кстати, едет и иногда оглядывается на меня. Беспокоится? Или чувствует жалость? Скорее, второе. Я бы тоже пожалела человека, у которого не всё в порядке с головой. Только вот саму себя нужно успокаивать, а не жалеть, ведь этого больше никто не сделает.       Слава Богу, нам не встретился ни один титан. Иначе я уже была бы мертва. Пугает и… завораживает.       — Эй, очнулась? — я резко обернулась. А, Итан… Чёрт, да не стоит так пугаться, когда тебя кто-то зовёт! Ну, привыкнуть к такому и правда сложно — раньше меня никто не звал. — Не хотел подъезжать, потому что ты выглядела не очень… нормально.       — Понятно, — кивнула я.       — Майор Смит что-то сказал тебе? Оскорбил как-то? — он хмуро осмотрел Эрвина. Я печально улыбнулась.       — Да нет, Эрвин как раз-таки по делу говорил. Просто я думала о погибших капитане и Эногорме. Всё-таки его можно было спасти.       — Мы новобранцы, Анора, — констатировал он. — Если бы мы сразу ринулись за капитаном, то труп был бы не один, а сразу три. А вот Энгорм ещё не погиб. А, если и так, то вины нашей тут нет.       Я промолчала, но мысленно согласилась. Вины нет…       — Хотел спросить, — Итан неоднозначно посмотрел на меня. — А когда вы успели с майором перейти на «ты»?       — Эм, — я задумалась. Разговор был слышен или это Итан подслушивал? — Ну, я не особо обращала внимание на уважение, когда впервые с ним заговорила. А он был не против из-за небольшой разницы в возрасте.       — Вот как…       — А что, ревнуешь? — усмехнулась я. — У твоего друга есть ещё один друг. Так обидно.       Мой театрально грустный голос, да и само содержание предложений, заставило Итана покраснеть.       — Нет, я просто поинтересовался, — он отвернулся в сторону, избегая моего взгляда.       Я коротко посмеялась с действий Шата, но тут же вспомнила про его повреждённую конечность. Глянула на покалеченную ногу Итана, пытаясь оценить серьёзность ситуации. Однако никакими способностями к медицине я не владею, поэтому решаюсь спросить у самого парня.       — Как твоя нога?       — Сломана, наверное.       — Сражаться, значит, не сможешь, — вслух подумала я.       — В критической ситуации смогу, а так, из-за боли, к сожалению, нет. Надеюсь, прикроешь? — улыбнулся он.       — Постараюсь, — моё уж слишком хмурое лицо не особо располагало к себе, но Шат понял, что я серьёзно отнесусь к его защите.       Опасности нет уже как полчаса. Вообще, мы планировали к закату начать ехать обратно, а до него ещё четыре часа. Будет хорошо, если мы без потерь дотянем до этого времени.       Так и прошёл ещё час. Мы не встретили ни одного титана, что было и хорошо, и странно одновременно. Что-то мне подсказывало, что текущая мирная ситуация ненадолго. Однако я попыталась оторваться от столь тревожных мыслей. Ехали мы молча, прислушиваясь к каждому шороху. Страшились внезапного появления девианта. Но теперь-то мы готовы. Или лишь думаем, что готовы.       Не минуло и десяти минут с тех пор, как мы услышали стук копыт. Сразу не смогли понять, что творится, так как поднимались на небольшую горку. Однако, достигнув вершины, мы взглянули вниз и увидели шестьдесят солдат, которые бегут от кого-то или чего-то. Их лица искажены в страхе. Осознание пришло также быстро, как я приказала лошади развернуться, — титаны. И не один-два, а несколько.       Эрвин сразу приказал ехать обратно. Наш потрёпанный отряд и команда Смита бежали назад, но не с самой быстрой скоростью — лошади-то устали! И это пугало — они в любой момент могут полностью остановиться. Но мы не отчаивались и бежали.       Когда мне приспичило обернуться, я чуть не вскрикнула от ужаса. Предполагаемо «несколько» титанов сменились двадцатью. Где-то вдалеке виднеется командор, однако мне не шибко интересно, как там у него дела. Своя-то задница дороже.       Бедные лошади рвались вперёд, к стенам, стараясь спасти нас. Я боюсь того, что титаны всех перебьют. Внутри Розы осталось меньше сотни солдат разведкорпуса, и все они не особо профессиональны. Избрать нового главнокомандующего будет не то что сложно, а невозможно! Но не мне говорить о профессиональности, когда сама недавно застыла в страхе при виде девиантов.       Эрвин на вопрос новобранца о том, что произойдёт, ответил неоднозначно. «Бежим вперёд», — сказал он, что абсолютно не заставляло почувствовать себя лучше. Но нужно бороться. Я просто не могу вот так вот умереть! Это будет крупнейшая потеря разведкорпуса, если убьют сразу всех.       Сзади некоторые офицеры и майоры стараются поубавить число титанов, однако и их съедают. И, что самое ужасное, их трупы мы не сможем забрать с собой. Похорон не будет, а их тела так и останутся гнить за стенами. Ужас…       Количество титанов сократилось до двенадцати, что облегчало задачу, но не значительно. За стены вышла сотня солдат, а вернутся лишь чуть больше сорока… Это сильно отразиться на наших дальнейших вылазках. А, может, их даже ограничат до минимального. И это правильно, но грустно — человечество не сможет продвинуться далеко в таком темпе. Зато в живых будет больше. Однако толку от них…       Наша шестёрка находится не на шибко большом расстоянии от титанов, однако, относительно остальных солдат, мы дальше всех. Но расслабляться нельзя.       Я обернулась ещё раз. Титанов осталось лишь восемь. И, о чёрт, я обнаружила девианта. Он является самой худшей угрозой в этой ситуации. Да сколько их развелось?!       Эрвин всё твердит одно и то же: «Едем вперёд, не сбавляйте темп!», а мы слушаемся. Ну, а что ещё делать? Развернуться и идти резать титанов — самоубийство. Да и нет высокой вероятности, что я смогу убить хотя бы одного. Да и этот девиант мне точно не даст спокойно отрезать затылок его сородичам.       Прошло десять минут, лошади устали, а титанов осталось трое. Девиант до сих пор не убит. Солдат осталось сорок, а может и меньше. Ситуация накаляется. Сможем ли мы добежать до стен в целости и сохранности, если взять в счёт то, что лошади могут перестать бежать хоть сейчас? Эрвин напряжён, хоть и не показывает этого. Ну да, кто тут не напряжён? Даже Кис, наверное, боится. И я его понимаю, ой как понимаю!       Лошадь начала останавливаться, когда остался один лишь девиант. Вдалеке виднелся лес.       — Нет-нет-нет! — взмолилась я, трясущимися руками вздымая поводья.       Заметила, что и лошадь Итана принялась медленнее бежать. Вот чёрт, пиздец!       Не понятно, когда смогут убить этого девианта, однако к тому времени моя лошадь уж точно остановится, чтобы передохнуть.       Нира и какой-то парень из команды Эрвина начали просить лошадь сделать ещё один рывок, однако их животные не слушались. Тогда они в страхе всхлипнули, отчаянно оглядываясь назад. Девиант находится в тридцати метрах от них. Естественно, та парочка солдат, кружащиеся вокруг титана, постараются отвлечь его внимание на себя, чтобы тот не сумел съесть новобранцев, однако их надолго не хватит.       Почему? ПОЧЕМУ, БЛЯТЬ?! Люди настолько беспомощны против титанов, что даже годы тренировок не помогают драться с ними наравне? Почему сейчас даже майоры погибают? Злость охватывает меня, полностью затмевая страх. Я умру, это и так ясно, какой смысл оттягивать лакомство на потом? Отрубить руку девианта у майоров не получается, так почему у меня не выйдет? Нет опыта? Да насрать! Он же должен откуда-то появляться. Слова Эрвина остаться, конечно же, не заставили меня передумать. Я злюсь настолько, что готова хоть голыми руками идти убивать его.       Что подумают обычные люди, увидев, что у всех солдат израсходована лишь одна пара клинков? Что разведкорпус уже не тот. Их видят самоубийцами, так пусть так оно и будет. Лошадь стала бежать ещё медленнее, но к титану добраться я успею. Впереди едущие люди смотрели на меня, как на умалишённую, однако, подумав, также рванули за мной. И что же это? Трусы взяли себя в руки? А вот Ханджи долго уговаривать не пришлось — она с восхищённым лицом поехала к девианту, уже готовая то ли налететь на него, то ли расцеловать. Я нахожусь ближе всех к монстру, а тот не обращает внимания. И о чём он думает? А может ли он вообще думать или действует лишь на инстинктах? Мне всё равно, главное — убить его.       Я взлетела в воздух цепляясь за руку девианта. Сильнее сдавила курок, чтобы лететь быстрее, и отрезала титану чуть больше половины запястья. Тот взмахнул рукой, из-за чего кусок руки отвалился. Мерзость… Но зацикливать внимание на стекающей крови я не начала. Понеслась к второй руке, краем глаза замечая солдат, несущихся к ноге девианта. Отрубила конечность я одним махом. Клинки сломались, и я поспешила заменить их. Тогда-то девианта убила Ханджи.       Все тяжело дышали, понимая, что опасность миновала. А потом восторженных криков не произошло — никто не посмел ликовать после того, как у разведкорпуса отняли множество верных солдат.       — Неплохо ты это, настроила других, — улыбнулась мне Ханджи, протирая запотевшие очки.       Сейчас эта улыбка не наигранная, не вежливая, а полностью искренняя. Но я только кивнула соглашаясь. В душе же до сих пор чувствовала ураган эмоций, начиная от злости, заканчивая сомнением. Мы отбились от монстров, а сейчас вынуждены вернуться к стенам. Так и не узнали ничего нового о мире, лишь подтвердили факт жестокости титанов, а вот потери понесли колоссальные. Будем ехать к штабу под недовольные крики горожан. Но это лишь малая часть грядущих проблем.       Мой рывок назад, к девианту, сократил число жертв, наверное. Погибло только трое, а могло даже десять. Надеюсь, я и правда смогла помочь оставшимся людям выжить.       И да, теперь Янит не настучит на меня Кису. А Энгорм не вернётся в Розу, где в штабе разведкорпуса я бы точно снова выиграла у него в рукопашном бою. Мы похороним лишь воспоминания, тела же их останутся вонять на солнце. Лучше бы оно и не показывалось из-за туч также, как те несколько лет. От привязанности одни лишь беды. Теперь я понимаю, почему Эрвин не хотел разговаривать со мной весь этот месяц — боялся почувствовать боль, если я умру.