Чудище и Принц. Часть третья

      Судя по выражению лица, Люси была в изумлении от увиденного внутри, как день назад ребята. Казалось, на мгновение женщина потеряла дар речи и не могла найти подходящих слов.       - Доброе утро, мистер Льюис, - немного скованно произнесла гостья. От неё веяло цветочно-фруктовым ароматом с нотами розы и древесной ванили. Не изменяя своему образу, Люси была с ярко-накрашенными губами алого цвета и подведёнными тушью ресницами, а также аккуратные чёрные стрелки дополняли строгости.       - Приглашаю Вас выпить с нами дивного чаю, который заварился несколько минут назад, - любезно предложил Джеральд.       - Н-нет… Благодарю, сэр, - вежливо отказалась Люси, слегка покрывшись румянцем на фарфорово-бледном лице. – Ребята очень настаивали на обучении, если мне не изменяет память, что случается со мной практически никогда. А нам с ними непременно нужно посетить ещё одно место перед тем, как отправиться ко мне домой.       Джеральд немного огорчился отказу гостьи, но отнёсся с пониманием. С кухни показалась Габриэлла.       - Здравствуйте, профессор Люси! – дружелюбно поздоровалась миссис Муун. – Проходите к столу, Вам нужны силы перед столь изнурительной работой, - тоже предложила она.       - К сожалению, нам отказано, - шутливо добавил Джеральд. – Позови детей, Габби. Им пора.       Через пару минут в прихожую пришли Северус и Анна с рюкзаками на спине. В воздухе повисла напряжённая атмосфера. Люси сразу обратила внимание на сильно отросшие волосы Анны и длинную чёлку, аналогично той, которую носила сама наставница. И это её ввело в замешательство. Люси и её ученики не виделись всего несколько дней, а по ощущению словно целую вечность. Ребята попрощались с опекунами и Джульеттой, которая не упустила возможность вслед сказать очередную колкость в мягкой форме младшей сестре. Все трое, пройдя немного и не проронив друг другу ни слова, оказались посреди ветреного поля.       - Вы знаете правило, - утвердительно промолвила Люси, вытянув не повреждённую руку перед собой.       Ребята крепко вцепились в неё. Внезапно поле исчезло, всё вокруг переменилось, искажаясь в пространстве. Через мгновение Северус почувствовал, что рука Люси выскальзывает у него из пальцев, и вцепился в неё изо всех сил. В следующий миг в глазах у него потемнело, его сдавило со всех сторон сразу, он не мог вздохнуть – грудь как будто стиснули железные обручи, глаза словно вдавило внутрь черепа, барабанные перепонки прогибались, но внезапно всё закончилось. Послышались иные звуки, ветер теперь практически отсутствовал. Все трое очутились в очень знакомом им месте – Паучьем Тупике, недалеко от дома Снейпов.       Северус находил весьма странным такую необычную реакцию своего организма на трансгрессию. К его приятному удивлению, с Анной всё было в порядке, хотя только вчера девочка жаловалась на самочувствие. Но сегодня на аппарацию отреагировала всяко лучше своего напарника. Возможно, Северусу было непривычно так часто трансгрессировать в столь юном теле, либо Солнечная печать влияла…       - Что мы здесь делаем, профессор? – удивлённо спросила Анна.       - Очевидно, собираемся забрать оставшиеся вещи Северуса, - ответила привычно язвительным тоном Люси. Она шла впереди ребят, её мантия развевалась за ней. – И, кажется, я говорила, когда мы одни, этот фарс ни к чему, - добавила женщина строго.       - Хорошо… Люси, - чуть взволнованно кивнула Анна. Ей было сложно обращаться к наставнице по имени, чего нельзя было сказать о Северусе.       Ребята и Люси пересекли полуразвалившуюся калитку и подошли к двери, ведущей в дом. На удивление присутствующих, она была заперта и выглядела целой после Восстанавливающих чар Люси, которые она применила ко всему дому ещё при живой Эйлин. Значит, никто из вандалов и пьяниц не пытался растащить оставшиеся здесь вещи и прочее. Люси прицелилась волшебной палочкой к замку.       - Алохомора! – произнесла она, замок открылся, и скрипучая дверь отворилась.       - Тебе ни к чему использовать волшебную палочку и произносить вслух заклинание, - поучительным тоном прокомментировал Северус, не использовав при этом обращение. Это выглядело так, словно Люси была его ученицей, а не наоборот.       - А тебе ни к чему всегда брюзжать, как сорокалетний профессор, - колко бросила Люси, от чего уголки губ Анны едва заметно дрогнули, но она всеми силами сдержала смех.       - Вообще-то, тридцативосьмилетний, - недовольно добавил слизеринец.       - Подумаешь, округлила, - развела руками наставница и закатила глаза.       Все трое вошли. Северус почувствовал такой знакомый запах старого дома с гниющими досками, его вдруг охватила тоска, несмотря на ненависть к этому месту. Но мальчику вдруг показалось, что сейчас откроется дверь гостиной, и оттуда выйдет живая Эйлин, набросится на него с объятиями, скажет, что всё это было страшным кошмаром. К его сожалению, этого не случилось… Они поднялись по скрипучей лестнице с проваливающимися ступеньками и направились в комнату Северуса, которая поросла огромным слоем пыли, впрочем, как и всё остальное здесь.       - Я осмотрю территорию снаружи, - вдруг заявила Люси. – Хочу убедиться, что здесь мы точно одни и нет никакого поджидающего нас сюрприза, - с этими словами женщина метнулась к выходу и скрылась за углом, мантия эффектно волочилась за ней.       Ребята проводили наставницу взглядом.       - Тебе Люси никого не напоминает? – с ухмылкой спросила Анна, от чего Северус молча закатил глаза. Он бросил свой рюкзак на кровать, открыл шкаф и принялся перебирать старые пожелтевшие от времени книги.       - Тебе обязательно что-то забирать отсюда? – брезгливо поинтересовалась Анна, недоверчиво рассматривая обшарпанные стены. – Ты всё равно круглый год будешь ходить в школьной форме, которая уже в нашем новом доме. К тому же, ты, вероятно, уже вырос из неё, и тебе понадобится новая.       Северус что-то судорожно искал в шкафу, но после услышанного отвлёкся и смерил Анну укоризненным взглядом.       - Как ты успела заметить, мне не на что её купить, - холодно процедил он, бросив на подругу осуждающий взгляд чёрных глаз, а затем вновь вернулся к разбору книг. После услышанного Анна, тяжело вздохнув, цокнула. Только девочка хотела что-то возразить, как Северус снова развернулся, раздражённо добавляя: - И не надо ни в коем случае просить об этом миссис Муун или мистера Льюиса. Это уже слишком.       - Но, когда мистер Льюис оформит над тобой опекунство, тебе придётся принимать их покупки и прочее, - гнула Анна свою линию. – Ты будешь считаться полноправным членом семьи, - рассказывая, она жестикулировала, желая победить в очередном споре с упрямым слизеринцем.       - Я ничего не сделал достойного для этого, - не сдавался Северус, вновь уткнувшись в разбор книг. Он судорожно вытирал нос от пыли, витавшей в воздухе.       - Какой же ты упрямец! – гневно воскликнула Анна.       Она хотела добавить что-то ещё, важно выставив указательный палец левой руки перед собой, а правую положила на пояс, но вдруг заметила огромного таракана, проползающего в нескольких сантиметрах от её ноги. Раздался оглушительный девичий визг и одно громкое слово: «Таракан!». Северус не успел развернуться и выпрямиться, как вдруг почувствовал, что на него прыгнули, больно вцепившись пальцами в спину и скрестив ноги сзади. Анна в прямом смысле повисла на нём, словно им предстояло прыгать с парашютом, а Северус был инструктором. Девочка сильно жмурила глаза и что-то нервно бормотала себе по нос, как будто читала молитву. Своими волосами она загородила практически весь обзор напарнику. Он вновь почувствовал яблочно-мятный аромат, как когда-то давно это случилось в загадочном лабиринте.       - Ты… боишься тараканов? – удивлённо спросил Северус, едва сдерживая смех, после чего Анна вцепилась ему больно в плечо, почувствовав, что соскальзывает и уткнулась лицом в ключицу. Мальчик был поражён реакции подруги. Его смущение сейчас было запредельным, жаром разливалось по всему телу до кончиков пальцев, потом резко бросало в холод и снова в жар. Такого он не чувствовал прежде никогда, даже от щекотки.       - Где он?! – сквозь страх спросила Анна, продолжая щуриться и впиваться пальцами в худощавые плечо и спину друга.       - Вероятно, уполз, - с задержкой ответил Северус. Он стоял парализованный, не зная, что ему делать дальше.       - Ты не убил его?! – разочарованно воскликнула Анна, всё ещё не открывая глаза.       - Какой в этом толк, если мы сейчас всё равно уйдём? – не понимал Северус. От того, что Анна по-прежнему впивалась пальцами и плотно скрестила ноги за спиной, ему становилось не по себе в хорошем смысле этого слова. Кровь разливалась по всему телу, заставляя сердце бешено колотиться.       - Он заползёт в твои вещи, и потом там будет полчище! – пищала девочка.       - Я не смогу его убить, пока ты висишь на мне, - с тяжёлым вздохом произнёс Северус. Но Анна проигнорировала слова друга, всё так же судорожно бормоча себе что-то под нос и издавая ноющие звуки.       Внезапно для себя Северус понял, что дальше это продолжаться ни в коем случае не может. Он с силой отцепил от себя Анну, словно она была маленьким котёнком, намертво в него вцепившимся, и поставил на пол, после чего молниеносно развернулся обратно к шкафу, гурьбой сгрёб из него стопку книг на пол и опустился на колени, сильно ссутулившись.       - Зачем ты это сделал?! – негодующе закричала Анна, сжимая вспотевшие ладони в кулаки, при этом с опаской поглядывая на пол и переступая с ноги на ногу.       - Я хочу поскорее найти свои вещи и убраться отсюда, пока у тебя не случился припадок или ещё что похуже, - язвительно выдал Северус и в панике быстро пролистывал случайную книгу, которую успел взять в руки. Он сам не понимал, что делает. Но тело словно вышло из-под контроля и не слушалось мальчика. Спустя несколько секунд до Северуса дошло, что он держит книгу вверх ногами.       Неожиданно для всех в комнату ворвалась Люси, выставив перед собой четыре вектора, ладони которых были вдвое больше человеческих.       - Что у вас тут случилось?! – требовательно воскликнула женщина. – Я слышала крик Анны.       Произошедшее взбесило Северуса. Крепко сжимая книгу в ладонях, он что-то недовольно прокряхтел. Ему хотелось выгнать из собственной комнаты обеих, чтобы спокойно собраться.       - Н-ничего опасного, - неуверенно пролепетала Анна и, порозовев, посмотрела вниз. Она не хотела признаваться Люси в своём действительно смешном страхе. Векторы исчезли за спиной хозяйки, будто их и вовсе не было.       Через несколько минут Северус наконец собрал все нужные книги и положил их в рождественский носок, подаренный Эйлин, чему удивилась Люси. Их была целая стопка.       - Зачем тебе столько книг в Хогвартсе? – раздражённо поинтересовалась Анна, разведя руками. – Там огромная библиотека. К тому же, у нас будут новые учебники. И вообще… ты сам ходячий учебник!       Северусу было приятно слышать подобный комплимент, но он, не изменяя своему сложному характеру, скорчил недовольную гримасу.       - Здесь очень много ценной информации по редким зельям и сложным заклинаниям, - ответил он холодно. – Большинство из этих книг уже не выпускают, а в новых учебниках нет подробного описания. Мне, тринадцатилетнему волшебнику, в некоторые даже приходилось добавлять подписи и дорабатывать зелья. Не только маглы пренебрегают образованием. Волшебники тоже стали этим грешить.       - Но тебе не тринадцать! – возмутилась Анна.       - Спасибо за информацию, в которой я и сам прекрасно осведомлён, - язвительно процедил Северус и натянул улыбку. – Но в данном случае я говорил о том времени, когда мне действительно было столько лет. Поэтому я не могу оставить столь ценные книги на съедание времени, влаге, кислороду и тараканам, - от последнего произнесённого мальчиком слова Люси вопросительно изогнула бровь, а Анна боязливо проглотила слюну. – К тому, же какие-то мне достались от мамы. Представь себе, даже я не в состоянии помнить ВСЁ, - красноволосой не нравился высокомерный тон друга, но сейчас она решила не перебивать Северуса, иначе бы его комментарии затянулись надолго, а Анне хотелось как можно скорее убраться отсюда.       Северус убрал носок в рюкзак и в одну из лямок просунул руку, чтобы надеть себе на плечо.       - Уходим? – с надеждой спросила Анна.       - Зайдём ещё в мамину спальню, - ответил Северус, сутуло проходя мимо Анны и Люси. Девочка была огорчена тем, что им придётся здесь ненадолго задержаться.       Они прошли в плохо освещённую спальню, где в воздухе всюду витала пыль, от которой все трое закашляли. Люси векторами отодвинула рваные шторы и открыла сгнившую деревянную форточку. Наконец в комнату просочился уличный воздух, наполненный свежестью. Здесь было мало места, большинство из которого занимала двуспальная кровать, одна тумбочка и сломанный светильник.       - Но здесь ничего нет, - недоумевала Анна, осматриваясь вокруг.       - Мама не хранила что-то ценное на видном месте, - ответил Северус, подойдя к кровати, - иначе это было бы выброшено или сожжено отцом. Он ненавидел уродские вещи, поэтому поставил маме условие, что в нашем доме их быть не должно.       Люси и Анна с болью в глазах посмотрели на Северуса. Красноволосая вспомнила своих родителей, с которыми она провела очень мало времени, в чём гораздо больше повезло Джульетте. Анна их почти не помнила, к её глубочайшему сожалению. А Люси вовсе не довелось знать собственных родителей. Она понятия не имела, что такое «материнская любовь». В детстве у неё были злость и обида на бросивших её родителей, но сейчас Люси практически ничего не чувствовала. Если бы Северус нахальным образом не ворвался в её сознание, она бы так и оставалась в неведении. Благодаря мальчику, ей удалось узнать, что родители у неё действительно есть или, лучше сказать, были, но по какой-то неизвестной женщине причине оставили малышку на произвол судьбы.       Северус присел на колени и поднял подол запачканного постельного покрывала. В кровати был секретный ящик, и мальчик поспешил его открыть. Внутри оказалось совсем немного вещей, но они, видимо, были ценнейшими для Эйлин.       - Что там? – любопытствовала Анна. Она подошла ближе и тоже села на колени рядом с другом.       Первой на глаза Северусу попалась небольшая деревянная шкатулка дубового цвета. Мальчик с интересом взял её в руки и начал рассматривать.       - Надеюсь, внутри нет ничего опасного, - недоверчиво прокомментировала Анна, всё ещё не получив ответ на предыдущий вопрос.       Люси стояла, облокотившись спиной на дверной косяк и сложив руки на груди. Она улыбнулась едва заметно уголками губ, ожидая дальнейшей реакции детей.       Северус решил открыть шкатулку. Оттуда послышалась дивная мелодия, которую он прежде слышал во сне и из уст Анны.       - Ого! – удивилась девочка. – Я уже слышала эту мелодию. Она такая красивая, но грустная…       - Где?! – вскрикнул Северус, чем напугал обеих.       - Во сне, - недоумённо ответила Анна, с опаской поглядывая на друга, уставившегося на неё.       - Что это был за сон?! – требовательно продолжал спрашивать Северус.       - Это было в ту ночь, перед тем, как мы покинули Риверсайд, - задумчиво ответила Анна, отведя взгляд в сторону. Глаза Северуса стали ещё более безумными о ошарашенными. – Во сне я оказалась в совершенно неизвестном мне месте. Я лежала вся в крови, очень сильно болел живот. Надо мной стояла девушка и пела песню под эту мелодию. Но я, к сожалению, не смогла разглядеть её лицо из-за яркого света.       Северус не знал, как прокомментировать услышанное им только что. Он потерял дар речи и нервно бегал глазами, словно ища ими ответ, которого нигде не оказалось.       Люси с изумлением слушала диалог детей.       - Я нахожу весьма странным то, что вам снится мелодия из моей шкатулки, - неодобрительно высказалась наставница. - Но, учитывая то, что вы столь необычные дети, наверное, мне пора свыкнуться с этим.       - Твоей?! – удивился Северус. – Но как...       - Она всегда была моей, - перебила мальчика Люси. – Я её подарила Эйлин много лет назад в знак нашей дружбы, - она подошла ближе к подросткам, чтобы получше рассмотреть шкатулку в руках Северуса.       - Но где Вы её приобрели? – удивлённо спросила Анна.       - Шкатулка всегда была у меня, - быстро ответила Люси. – Я не помню, как именно она у меня появилась, но знаю точно – она всегда была со мной, с самого детства.       Мелодия продолжала играть, пока Северус не закрыл шкатулку, а затем поставил её на кровать. Вид у мальчика был очень озадаченный и недоверчивый, будто этот сувенир пугал его.       - Я не собираюсь её забирать, - Люси недоумённо посмотрела на Северуса, - мне она без надобности. Шкатулка подарена твоей маме, теперь она принадлежит тебе.       Северус, проигнорировав слова наставницы, продолжил дальше осматривать содержимое ящика. Он достал оттуда несколько книг, оставшихся там, и бегло просмотрел заголовки. Анна с любопытством наблюдала за действиями напарника. Книги были толстые, пыльные, с пожелтевшими страницами – все одного формата, кроме последней, явно выделяющейся на фоне остальных. Она не отличалась толщиной, а скорее наоборот – с небольшим количеством страниц, но большего формата. И именно эта книжечка заинтересовала Северуса больше всего. Её обложка была вся разрисована, что не могло не бросаться в глаза. В центре изображена красивая девушка с очень длинными белыми волосами и двумя крупными рогами такого же цвета, напоминавшими заячьи уши, которые торчали по бокам из головы. Она куда-то протягивала руки. Вверху, над девушкой, была изображена чёрная луна. Северус повернул книгу обратной стороной, на которой рисунок продолжался. Он увидел молодого человека с прямыми чёрными волосами, не касающимися плеч. Тот протягивал руки девушке, в которых держал красную лилию. Над парнем изображалось яркое солнце с волнистыми лучами, которое вот-вот должна была затмить луна. Вся рисовка была выполнена в стилях чего-то среднего между модерном (1) и ар нуво (2), но больше походила на нечто любительское, словно это была детская сказка. В самом верху обложки Северус увидел название: «Чудище и Принц».       - НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – воскликнули напарники в унисон.       Северус собирался открыть книгу, но Анна внезапно вырвала её у него из рук, чем крайне взбесила друга. Он не стал с этим мириться и поспешил выхватить находку из захапистых девичьих ручонок.       - Отдай! – обиженно воскликнула Анна.       - Ты первая начала! – возразил Северус, но красноволосая, крепко ухватившись за книгу, тянула её к себе, с чем мальчик вовсе не собирался мириться.       - Там луна и девушка с белыми волосами, а парень ей протягивает красную лилию! – кричала в своё оправдание Анна, продолжая тянуть книгу на себя. – Значит, там написано про мой род!       - А тебя не смущает надпись «Принц» с заглавной буквы?! – через силу кричал Северус, притягивая книгу к себе вместе с Анной, но та по-прежнему цеплялась мёртвой хваткой. – Я про свой род вообще ничего не знаю! Пусти книгу! – мальчик не сдавался, пытаясь отцепить от книги одной рукой пальцы подруги, а второй - тянул книгу к себе. Благодаря физической силе, преимущество было на стороне Северуса, но из-за упрямства Анны книга могла порваться в любой момент.       - Ты отпусти! – спорила девочка, издавая при этом что-то наподобие рычания. От напряжения она вся покраснела. – Я тебя сейчас покусаю!       - А я защекочу! – в этот раз Северус не подходил к сказанному с юмором и весельем. Он действительно разозлился на подругу.       Увлечённые борьбой за книгу, Анна и Северус не заметили надвигающиеся на них векторы, которые разняли ребят, отодвинув каждого в противоположные стороны, схватив за подмышки. Третий вектор выхватил книгу и направил в руку Люси.       - Пока вы не порвали мою вещь, некогда подаренную для Эйлин, она побудет у меня, - строгим тоном заявила наставница, убирая книгу в свою сумку.       Запыхавшиеся, покрасневшие от напряжения ребята одарили Люси испепеляющим взглядом.       - Как это Вашу? – наконец спросила Анна возмущённо.       - Она принадлежала мне до дарения ровно на столько же, как и шкатулка, - ответила наставница спокойно. – Эти предметы были всегда со мной, и я решила подарить их Эйлин. Когда твоя мама, Северус, увидела книгу, ей показалось забавным увидеть свою фамилию на обложке. Мы в шутку решили, что это про неё, и я подарила книгу подруге.       - О чём эта книга?! – нервно закричал Северус, напоминая своим вновь надломившемся голосом маленького ребёнка.       - Вы оба ведёте себя хуже тринадцатилетних, - с отвращением выдала Люси, сложив руки на груди. – У меня нет в ней надобности, но пока вы не успокоитесь, не обуздаете своё детское любопытство, не станете вновь производить впечатление тех взрослых, коими себя считаете, я принципиально не отдам вам книгу. Подожду вас снаружи, - с этими словами наставница гордо развернулась и спешно покинула спальню. Послышался удаляющийся стук каблуков её туфель.       - Довольна? – брезгливо спросил Северус, смерив подругу негодующим взглядом, после чего девочка закусила нижнюю губу и виновато потупила взгляд.       Анна ничего не сказала другу, потому что ей было стыдно за свои эгоизм и невежество. В данный момент она не могла найти нужных слов. Девочка направилась к выходу, решив подождать напарника снаружи вместе с Люси. Закончив сборы, Северус молча вышел к подруге и наставнице, после чего последняя наложила на дом Защитные чары и заперла дверь. Все трое аппарировали.

***

      Очередная трансгрессия далась Северусу с ещё бо́льшим трудом, но он всеми силами старался не показывать этого. Ребята и Люси оказались в совершенно ином месте, здесь было гораздо холоднее, чем в новом доме Муун или же Паучьем Тупике. Улицы выглядели довольно однообразно, все дома походили друг на друга. Но Северус и Анна сразу узнали это место.       - Только не говорите, что Вы… - не успела прокомментировать удивлённая Анна.       - Да, - отрезала Люси. – Я живу в Годриковой Впадине.       - Я почему-то думал, что этого поселения нет в данной реальности, - недоверчиво высказался Северус, стараясь скрыть слабый голос.       Люси шла в неизвестном детям направлении. Северусу довелось бывать в Годриковой впадине великое множество раз, но он ненавидел всем сердцем это место. Он не знал здешние улочки, заведения, парки и прочие места. В доме Поттеров он был лишь однажды в ту проклятую ночь, но зато кладбище помнил до мельчайших подробностей. Анна, в свою очередь, тоже не особо успела изучить место, где когда-то жила. Она круглый год находилась взаперти, стараясь не выходить лишний раз на улицу. Это было своего рода карантином для Лили Поттер, которая не отходила от маленького Гарри ни на шаг.       Северусу постепенно становилось тяжело идти, но он держался до последнего. Наконец они пришли в семейное кафе, в котором было довольно уютно и тепло. В зале располагалось множество круглых столиков, за один из которых прошли только что вошедшие гости.       - Надо же! - удивлённо протянула Анна тихим голосом, после чего поймала на себе вопросительные взгляды Северуса и Люси. – Это место здесь абсолютно такое же, - она вспомнила, что одно кафе ей всё-таки довелось посетить в Годриковой впадине ещё до «карантина». – Мы ходили сюда с Дэ… с Дж… - Анна боковым зрением заметила, как укоризненно на неё косится напарник. – В общем, была я здесь не однократно…       - Тогда следует уйти отсюда, - фыркнул Северус.       - Отказы и возражения не принимаются, - заявила Люси ободряющим голосом. – Мне абсолютно неважно, что у вас было когда-то там. Сейчас вы здесь и со мной. Я не хочу, чтобы между нами тремя оставались какие-то недомолвки и обиды, - теперь её голос стал немного неуверенным, и женщина почувствовала себя смущённо. – Всё-таки, нам жить вместе почти два месяца. Своего рода мы будем походить… эм… на семью что ли, - она вдруг почесала затылок и нервно улыбнулась, - но мне крайне чуждо это понятие.       - Ты не одинока в этом, Люси, - ледяным голосом прокомментировал Северус. – Здесь не все люди семейные, - ему тяжело было демонстрировать своё обычное состояние, потому что отдышка заметно усилилась, и капельки пота росинками выступили на лбу. Но обида на Анну оставалась, и колкости сами срывались с языка. После услышанного красноволосая не подавала виду, что её это как-то могло задеть. Ей хотелось как можно скорее забыть о недавней размолвке.       - Вы пока присаживайтесь за любой столик, я сейчас подойду, - с этими словами Люси направилась к барной стойке.       - Она же не закажет нам алкоголь? – взволнованно прошептала Анна, провожая глазами Люси.       - Я не откажусь, - тяжело вздохнул Северус и опустился на стул у ближайшего к нему столика, чуть ли не падая.       Анна заметила за напарником странное поведение, что не могло её не встревожить.       - С тобой всё в порядке? – взволнованно поинтересовалась Анна.       - Нужно дождаться момента, когда она оставит свою сумку или выложит оттуда книгу, - монотонно произнёс Северус, игнорируя вопрос подруги. Он поставил локти на стол, скрестив пальцы и уткнулся носом в ладони. Таким образом, его волосы практически скрывали болезненный вид лица. Заметив это, у Анны мгновенно прошла ассоциация с Дэвидом, сидевшим так за столом очень часто, и девочке в очередной раз взгрустнулось.       - Ты же знаешь, что Люси никогда не расстанется с подобными вещами, хоть и говорила, что книга ей без надобности, - с сожалением прокомментировала Анна.       - Тем не менее мы по-прежнему не видели ту, на которой изображена Солнечная печать, - парировал Северус.       Не успела Анна найти подходящего аргумента, как Люси вернулась с подносом, на которых было три стеклянных фужера с мороженым. Девочка помогла наставнице аккуратно поставить его на стол, чтобы не уронить содержимое. Люси хоть и могла воспользоваться векторами, но не стала этого делать, чтобы не привлекать ненужного внимания рядом сидящих людей левитирующими предметами. А справляться единственной полноценной рукой с содержимым подноса было крайне тяжело и рискованно. Северус тоже хотел помочь, но Анна его опередила, ставя фужеры с подноса на стол.       - Они все разные, - опомнилась вдруг красноволосая. – Кто какое будет? – поинтересовалась она прежде, чем пододвинуть каждому фужер.       В каждом фужере было по три шарика мороженого, все разные. В одном: фисташковый, ванильный и шоколадный; во втором: карамельный, ванильный с шоколадной крошкой и клубничный; в третьем: смородиновый, крем-брюле, с кусочками вишнёвого пирога.       - Мне всё равно, - холодно отозвался Северус. Несмотря на свою любовь к сладкому, сейчас он действительно не соврал. Самочувствие по-прежнему ухудшалось, поэтому аппетитом мальчик не отличался.       - В таком случае, я возьму не глядя, - азартно заявила Люси и, отвернувшись, наобум придвинула к себе случайный фужер, в одном из которых был фисташковый шарик. – Мне повезло! – улыбнулась она, что прослеживалось за ней крайне редко. – Но и любому из двух других я бы обрадовалась не меньше, - Люси было сложно раскрываться перед загадочными детьми. Она уже привыкла и привязалась к ним за два года, но вопрос искренности стоял для неё всё ещё открытым, поэтому нынешнее поведение преподавательнице Защиты от Тёмных искусств давалось крайне тяжело.       Анна всегда хотела попробовать смородиновый шарик, потому что любила эту ягоду, но также она помнила наставления бабушки Габриэллы о щедрости и, как в прошлой жизни, всем лучшим всегда делилась с Туньей до того момента, пока их отношения окончательно не испортились. Девочка по-прежнему чувствовала вину за свой эгоизм перед Северусом, поэтому без всяких колебаний придвинула ему фужер с тремя шариками, в котором был заветный смородиновый. Анне достались карамельный, с шоколадной крошкой и клубничный.       Люси пожелала ребятам приятного аппетита и принялась за лакомство, медленно вкушая каждый кусочек, чтобы растянуть удовольствие.       Северус вдруг оживился. Он надеялся, что после мороженого ему станет лучше, но приниматься за десерт не спешил. Анна взяла в правую руку ложечку, что мало походило на левшу, и отломила кусочек от клубничного шарика. Северус с хитрой улыбкой наблюдал за происходящим, но Анна вновь заметила боковым зрением его пристальный взгляд. Она с открытым ртом, в паре сантиметров от которого была ложечка с содержимым, уставилась вопросительно на друга.       - Что-то не так? – настороженно спросила девочка, отодвинув ложечку к фужеру, чтобы чуть подтаявший кусочек не вытек из неё.       - Клубничный шарик, вероятно, вкуснее, - загадочно ответил Северус, с лица которого не исчезала ухмылка.       - Что?! – щёки Анны залились румянцем, и она почувствовала себя неловко. – Я не хотела клубничный шарик! – оправдательно воскликнула девочка. Ответ показался ей нелепым, но она отчеканила первое, что пришло в голову. – Ты хотел?       - Нет, - спокойно ответил Северус и наконец взял свою ложечку.       - Подожди, - Анна это произнесла так, словно приказала ему положить ложечку обратно. В её голосе чувствовалось нарастающее напряжение. – Если ты хочешь это мороженое, - она указала на своё, - то возьми. Я ещё не начала есть.       - Я же сказал, что не хочу, - уточнил он.       - Вот только не надо мне уступать! – нервно воскликнула Анна, от чего люди с соседних столиков на неё недоумённо посмотрели. – Я тебе придвинула мороженое, которое изначально приглянулось мне. Но ты сказал, что тебе всё равно! – она крепко сжала кулак с ложечкой, а левой рукой выставила указательный палец на Северуса.       Люси наблюдала за очередным спором учеников. Она переводила взгляд с одного на другого, чувствуя себя здесь определённо лишней. Ей пришлось перестать есть. Люси держала на весу пустую ложечку, слегка приоткрыв рот и приподняв бровь, виднеющуюся из-под отросшей чёлки.       - Уступила ты, проявив ко мне жалость, - стоял на своём Северус. Он говорил монотонно и тихо, но внятно и чётко, словно читал лекцию на очередном уроке по Зельеварению. – Ты знаешь, как я это не люблю.       Анна чувствовала, как внутри неё начинало всё закипать. Она также помнила о злопамятности своего лучшего друга. Сейчас ей хотелось его смачно ударить или даже вступить в поединок, в котором она, вероятно, проиграла бы. Но девочка решила взять себя в руки и не вестись на провокации.       - Что ж, - натянула Анна самую кривую улыбку в своих обеих жизнях. – Я предоставляла тебе выбор, - она напомнила себе Волдеморта. Красноволосая опустила ложечку в свой фужер и начала толочь шарики мороженого, чтобы те перемешались между собой и превратились в единую массу. Она это делала со всей усидчивостью, словно била молотком по вылезающим кротам из норок в каком-нибудь детском игровом автомате.       Северус явно не ожидал такой реакции от подруги и был чрезвычайно удивлён, в каком-то смысле расстроен. Неужели тактика Джульетты не сработала? Когда старшая вела подобным образом с младшей, Анну легко было довести и разозлить, но на провокации Северуса у неё оказалась иная реакция, и сейчас он не мог найти этому объяснения.       Анна наконец принялась за поедание своего мороженого, чему последовал и Северус. После нескольких съеденных ложечек ему стало плохо, и он спешно направился в сторону уборной, чем очень удивил своих спутниц. Они встревоженно переглянулись. Через несколько минут Северус вернулся, он еле дошёл до своего места и плюхнулся на стул. Вид у мальчика был ужасный – всегда бледное лицо отдавало зеленоватым оттенком, взгляд стал томным, веки потяжелели. Не трудно было догадаться, что Северуса стошнило. Без лишних вопросов Люси достала из кошелька магловские деньги и положила на стол требующуюся сумму.       - Нам пора, - скомандовала она, вставая с места.       Анна вопросительно посмотрела на наставницу, а затем на Северуса, который еле сидел за столом, придерживая голову трясущейся рукой.       - Сможешь идти? – с нескрытым беспокойством спросила Люси, обращаясь к Северусу. Тот молча приподнялся со стула, пытаясь выйти из-за стола. Ему далось это крайне тяжело, мальчик еле стоял на ногах, пошатываясь и дрожа. – Пойдём, - Люси протянула Северусу свою единственную полноценную руку, но тот наотрез отказался. Наставница совершенно не удивилась подобной реакции ученика.       Они медленно вышли из заведения, после чего остановились у входа, и Люси развернулась к ребятам.       - Мне ни к чему твои гордость и геройство, Северус, - строго заявила Люси, осуждающе взглянув на мальчика, опиравшегося на одну из двух деревянных колонн, располагающихся у входа в кафе.       - Я смогу идти без чьей-либо помощи, - сказал он раздражённо и, сделав лишь шаг, пошатнулся так сильно, что норовил прочертить носом ступеньки крыльца, но вдруг почувствовал, как его кто-то силой притянул к себе и буквально подставил своё плечо. Яблочно-мятный аромат вновь приятно щекотал нос.       - Я справлюсь, Люси, - уверенно заявила Анна серьёзным тоном. В её девичьем голоске послышался какой-то стержень, которого прежде не было. Она опёрла Северуса себе на плечо и одну руку запрокинула на шею. Мальчику пришлось сильно ссутулиться, чтобы поравняться с ростом подруги, которая была на пол головы ниже него.       Северус прекрасно знал и понимал, кто оказал ему помощь. Он хотел сопротивляться, воспрепятствовать, потому что не терпел любое проявление жалости к себе, но сейчас в буквальном смысле не мог ничего поделать со своим состоянием и нуждался в помощи. Медленно ступая на каждую новую ступеньку, он чувствовал рядом с собой поистине близкого человека, на которого действительно мог положиться. Этот человек не предаст, не уйдёт, не обманет и не отвергнет. Стоп… Не отвергнет? О чём это он позволил себе подумать? Речь, конечно же, идёт о дружбе… Так ведь?..       У Северуса были засучены рукава рубашки, и он чувствовал тыльной стороной предплечья волосы Анны, которые он придавил, от чего той, возможно, было неудобно, но она этого не демонстрировала. Северус даже боковым зрением не поглядывал на подругу, потому что ему было чертовски стыдно. Несмотря на предоставленные Анне неудобства и свои внутренние противоречия, он в глубине души хотел, чтобы этот момент длился как можно дольше. Когда ещё они будут идти так близко и при этом касаться друг друга?       «С ним прежде такого не происходило», - пронеслось в мыслях Анны. – «Что бы то ни было, похоже, это необычный недуг. Я надеюсь, хотя бы сейчас не буду бесполезной и сделаю всё, что в моих силах…»       Люси с сожалением посмотрела на происходящее. Она знала, что происходило с Северусом, как и он сам. Идти к дому наставницы пришлось медленно. К счастью, прохожие не обращали особо никакого внимания, хотя некоторые странно косились на идущую впереди женщину в мантии, а за ней двух подростков, один из которых еле волочил ноги.       - Ты не должна этого делать, - слабым голосом произнёс Северус. Они медленными шажками следовали за Люси, идущей впереди и периодически поглядывающей за ними.       - Тебе следует молчать, чтобы не тратить силы на бесполезную болтовню, - сделала замечание Анна.       Северус наконец нашёл в себе храбрость посмотреть на напарницу. Её лицо было непоколебимым, но при этом во взгляде читались обеспокоенность и озадаченность.       - Лучше смотри под ноги, - ещё одно строгое замечание, после которого Северус, если б мог сейчас, то обязательно покраснел. Но его лицо было настолько бледно-зелёным, что ни один оттенок это сейчас не переплюнет.       Весь оставшийся путь, который дался им нелегко, они молчали. Ребята и Люси были озадачены тем, что делать дальше. Ведь в таком случае Северусу противопоказаны тренировки. Получается, он будет в роли балласта около двух месяцев? От столь непривлекательной перспективы он ужасно негодовал в глубине души. Нужно было незамедлительно решать данную проблему, пока она не превратилась в трагедию.       На такой медленный путь ушло гораздо больше времени, чем требовалось бы изначально. Они прошли внушительное расстояние, а затем свернули на самую знакомую Анне улицу во всей Годриковой впадине и Северусу, как ни странно, тоже. Трудно поверить, но красноволосая не была здесь с того самого момента, а точнее за несколько дней до верной гибели. Девочку это встревожило, но не так сильно, как состояние Северуса в данный момент.       - А куда мы идём? – глупо спросила Анна, слегка запыхавшись от столь изнурительной и ответственной задачи.       - Известное дело – ко мне домой, - не оборачиваясь, ответила Люси.       Дойдя до окраины деревушки, Люси наконец подошла к калитке дома, расположенного отдельно от всех остальных. Это был небольшой двухэтажный коттедж. Анна и Северус остановились за Люси, удивлённо раскрыв рты. Наставница не понимала реакцию ребят. Анна, словно поражённая Парализующим заклинанием, уставилась на дом, выпучив зелёные глаза. В их отражении будто до сих пор разыгрывалась та самая сцена в стенах этого дома, завершившаяся таким же зелёным лучом Убивающего проклятия, просачивающегося через окна. Отголосок памяти вновь заставил ёкнуть сердце девочки, хоть это и было так давно, ещё и в другой реальности…       Дом совершенно не изменился с тридцать первого октября тысяча девятьсот восемьдесят первого года, потому что разрушенным Анна его не застала, чего нельзя было сказать о Северусе, который наведался сюда в начале девяносто седьмого и узрел коттедж полуразрушенным после визита Гарри Поттера, Гермионы Грейнджер и его убийцы, принявшей облик старухи Батильды, а вернее завладевшей её мёртвым телом, начинающим разлагаться.       Теперь же бывший в прошлой реальности дом Поттеров выглядел ухоженным, красивым, как и калитка с аккуратно подстриженным газоном. Вероятно, внутри коттедж был таким же уютным. Но ребятам не шибко хотелось туда заходить, по крайней мере, Северусу. Этот страх отложился в подкорке мозга теперь на очень долгое время, неизмеримо долгое… Северус осознавал, что пребывает уже в иной реальности, но ничего не мог поделать с травмами прошлого. Он боялся зайти в этот проклятый дом, подняться по лестнице, увидеть мёртвое тело Джеймса Поттера со стеклянным взглядом, который теперь был Дэвидом Уэйдом и находился сейчас невесть где. Но страшнее всего – пройти по небольшому коридору и оказаться в детской спальне, где на полу будет лежать она… Та, которая сейчас помогала идти Северусу. Та, которая не бросала его в столь трудную для него минуту. Та, которая теперь была живее всех живых и чувствовала себя физически в стократ лучше него.       - Что-то не так? – взволновано поинтересовалась Люси, недоумевающая над реакцией подростков. – Чего вы уставились, словно призрака увидели?       - Я здесь умерла…