a true selfless act always sparks another

Ясное дело, он пошел с ними. Цербера миновали без проблем — самодельная дудка Поттера тут, слава Мерлину, сработала. Узнав, что ее вырезал Хагрид, Драко не удивился. Только из-под его кривых лапищ могло выйти нечто настолько уродское. Убедившись, что пёс спит, ребята один за другим прыгнули в люк. На удивление, ноги никто не переломал, пол был оплетен мягкими стеблями растений. Слизеринец предположил, что имея в арсенале нужные заклинания, можно было просто слеветировать вниз, вряд ли же взрослые стали бы так усложнять спуск. Его домыслы никто не слушал, потому что дальше всё пошло через одно место. Во-первых, растения оказались разумными и в момент опутали их с ноги до головы, пытаясь лишить незваных гостей кислорода. Во-вторых, Грейнджер хоть и на «отлично» помнила травологию, но не смогла придумать, что бы такого деревянного поджечь для спасения из дьявольских силков. Драко готов был удушить её… при условии, что его самого не удушат в ближайшую минуту. — Ты с ума сошла? — проревел Поттер, задыхаясь. — Ты волшебница или нет? — Ой, верно! — Грейнджер выхватила волшебную палочку и взмахнула ей, что-то шепча. Из палочки вырвалось яркое синее пламя; стебли дьявольских силков, ослабевая хватку, начали медленно уползать к стенам. Растение стремилось оказаться подальше от света и тепла. Судорожно извиваясь и вращаясь, охватившие их отростки поспешно размотались и наконец исчезли. — Грейнджер, нахрена зубрить учебники, если ты туго соображаешь в реальной жизни?! — прокашлявшись, накинулся Драко на девчонку. — В следующий раз не тупи! — Не смей повышать голос на Гермиону! — яростно вступился Уизли. — Она нас чуть не угробила! — Она хотя бы узнала силки и вспомнила, как их отпугнуть, а ты даже на такое не способен! — Да и ты умом не блещешь, Рыжий. — Гермиона? — гневно позвал Уизли. — Знаешь, какое-нибудь заклинание, чтобы силки вернулись и задушили этого белобрысого крысёныша? — Боюсь, что нет, — искренне покачала головой Грейнджер. — Что и следовало доказать, — с презрительной гримасой прокомментировал под нос Драко. — Мозгов хватает только у подружки помощи просить. — Пойдемте туда, — скомандовал Поттер, махнув рукой в сторону единственного каменного прохода, который вел отсюда. — Прости, а тебя кто главным назначил? — ядовито спросил Драко, отряхивая запылившуюся мантию. — Заткнись, Малфой. — Сам затк- — Да заглохни! — Уизли зажал ему рот рукой. — Слышите? — уже тише обратился он к гриффиндорцам. Поттер прислушался. Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон. Драко с отвращением отодрал грязную ладонь Уизли и стал усиленно оттирать губы рукавом. Неплохо было бы еще и рот прополоскать, чтобы заразу не заносить. — Думаешь, это привидение? — спросил тем временем Поттер. — Не знаю… Но вообще похоже на крылья. — ответил Уизли. — Там впереди свет… И я вижу, что там что-то движется. Чем бы это ни было, другого выхода у нас нет. Оказалось, дальше по коридору находился зал с заколдованными крылатыми ключами, один из которых открывал следующую дверь, и, естественно, кому как не Поттеру, самому юному ловцу Хогвартса, приспичило первым прыгать на метлу! Уизли с Грейнджер поспешили присоединиться. Задрав голову, Драко мрачно наблюдал за их потугами. После силков это испытание было не такое уж и страшное, и мальчик позволил себе немного расслабиться. Сам-то он никуда не торопился и плевать хотел на философский камень, а лишние пять минут в безопасности еще никому не вредили. — Помочь не хочешь?! — мимо просвистела метла с сосредоточенным, но злым Гарри. — Не хочу твою самооценку рушить, Поттер. — Так и знал, что ты будешь абсолютно бесполезен. ЧТО? Да как он смеет?! Драко воинственно стиснул зубы, позволяя вспыхнувшему негодованию накрыть его целиком, и рывком вскочил на одну из старых мётел. Взмыв под потолок, он осмотрелся, пытаясь выхватить где-нибудь большой старинный ключ… только, к сожалению, заметил его одновременно с Поттером. Драко с остервенением пришпорил метлу и направил в нужном направлении, очкарик отставал буквально на метр. Мальчик отчаянно гнал за ключом, трепыхавшимся с помятым крылом, как мелкая пташка; он виртуозно входил в повороты, облетая преграды, уворачиваясь от неуклюже бултыхающейся в воздухе Грейнджер — Поттера он потерял из вида и злорадствовал. Воздух был его стихией, тут уже никто бы его не обвинил в отсутствии умения. Еще чуть-чуть, и он добудет злополучный ключ! Но внезапно Гарри вылетел откуда-то из-под низу и почти сомкнул ключ в ладони. Драко пришел в бешенство. Хрена с два! Я тебе покажу, кто из нас лучший ловец! Проиграть сейчас значило бы, что даже на метле Поттер мог его обставить. Такого нельзя было допустить. Перехватив древко покрепче, Драко догнал гриффиндорца и толкнул его всем телом, так, что тот чуть не навернулся. За этим последовал шокированный взгляд зелёных глаз, но Драко уже нацелился на второй заход. В этот раз Поттер был готов и сумел увернуться от атаки, а потом исхитрился и схватил-таки ключ. Не давая Малфою опомниться, Гарри круто спикировал вниз и спрыгнул с метлы на пол. Весь румяный от усердия, рядом приземлился Драко. — Ты что творишь! — заорал Гарри. — Тут тебе не квиддич! — Я бы поймал ключ, если бы ты не увёл его у меня из-под носа! — Мы сейчас, — Гарри вплотную подошел к Драко и ткнул его в грудь, — в одной команде играем, дебил. Раз сунулся с нами, хотя бы не мешай. — Руку убрал! — Послушай, — храбро начала Гермиона, приземлив свою метлу. Драко так агрессивно зыркнул на нее, что девочка запнулась, но быстро восстановила душевное равновесие. — Я знаю, что ты нас не любишь, но, сейчас мы должны быть не против друг друга, а заодно! Иначе может случиться что-то плохое. — Как прикажете любить, если вы задаётесь вечно? — Драко встал у запертой двери и подчеркнуто вежливо посмотрел на Поттера. Последнему пришлось поспешить с ключом. В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет. — Вовсе нет. Это всё у тебя в голове, — произнес Гарри, но замолчал, от изумления вытаращив глаза. Они оказались на краю огромной шахматной доски, прямо за черными каменными фигурами, которые были вдвое выше их. На другой стороне доски стояли белые фигуры. Да, до кучи им пришлось играть партию в ростовые шахматы. Кто придумал этот бред? Драко ожидал сложные охранные чары, а никак не квест на смекалку. Хотя, может на это и был расчет. Что-то подсказывало ему, что такой формат «защиты» философского камня предложил маразматичный директор школы. Тут явно прослеживался его почерк. Поттер занял свободное место слона, Грейнджер — ладьи, а сам Уизли, назвавшись экспертом по шахматам, взобрался на коня. Других свободных клеток не обнаружилось, поэтому Драко залез на второго. Уизли это сильно не понравилось, но куда деваться. Наверное, навоображал себя уже великим полководцем с мини-армией. Ничего, сбить с него спесь не помешает. Поудобнее устроившись на своей фигуре, Драко на всякий случай пригрозил, что, если с ним что-то случится, его отец, как цыплят, передушит всё потомство Артура Уизли. Не удостоив его даже взглядом, Рон побагровел и показал средний палец. — Поменяйся с Гарри местами. Живо. Ах вот ты как, значит, да?

***

Оказывается, Рыжий неплохо играл и продумывал ходы, что было само по себе нонсенсом, ведь на уроках он не демонстрировал никаких признаков интеллекта. Драко был искренне впечатлен. Он был бы впечатлен еще сильнее, если бы не было так страшно, если бы в мозгу не зудела пугающая мысль, что от мечей противника его отделяет всего одна ошибка. На коне сиделось безопаснее, а, стоя в одиночестве на клетке, он ощущал себя дико беззащитным. Но Уизли почти не лажал, мастерски ведя игру. Правда в самом конце партии пришлось вмешаться, чтобы остановить его от откровенно суицидального поступка. — Если двинешься сюда, королева через пару ходов съест тебя! — крикнул слизеринец, замечая подкравшуюся к коню Рона фигуру. Нервы его были на пределе, но мальчик обнаружил, что злость отвлекает и подстегивает. — Знаю. Я должен пожертвовать собой. Иначе мы не выиграем. — Нет! — дружно запротестовали Поттер и Грейнджер. — Не обязательно подставляться, мы можем отвести королеву в другой край доски, — сделал попытку Драко. — У нас нет времени! — мученически отозвался Уизли. — Философский камень скоро похитят. — Да и пусть, — наклонил голову Драко. — Кто бы это ни был, он же пройдет мимо нас. — Тебе просто плевать, так и скажи. Драко гневно раздул ноздри. Частично Рыжий был прав. Но шахматы оказались первым действительно опасным испытанием, и он из кожи вон лез, чтобы держать ситуацию под контролем. То, что они были до сих пор целы — не более, чем случайность. Как же он хотел уже поскорее закруглиться с этим цирком и просто свалить. Эй, а это идея! — Я подставляюсь, — объявил Уизли. — Нельзя терять ведущую позицию. — Но, Рон… — обеспокоенно вмешалась Гермиона. — Если ты это сделаешь, я к чертовой матери развернусь и уйду, — прочистив горло, объявил Драко. — И вы проиграете и никуда не попадете. Уизли смерил его ненавидящим взглядом, но вот Поттер, кажется, вздохнул с облегчением. Они целую минуту играли в гляделки, пока Рыжий не уступил и не продолжил партию в более безопасном ключе. В итоге ценой огромных усилий и командной работы они выиграли. Драко согнулся и прижал руки к коленям, переводя дух. На лбу выступил пот, рубашка прилипла к мокрой спине, будто бы он собственноручно толкал гигантские фигуры. — Знаешь, — с сильной неохотой сказал Уизли, — для отморозка ты неплохо соображаешь. — А ты соображаешь так, как и подобает человеку… — улыбнулся Драко, — …с одной мозговой клеткой. — Я тебя придушу, козлина! Гарри еле успел их разнять. В следующей комнате их ждал валяющийся без сознания тролль, который испускал такую вонь, что компания едва сдержала рвотные позывы. Кто бы ни прошел здесь до них — Драко был ему благодарен, бесконечно благодарен. Сражения с таким чудовищем он бы не выдержал. — Со Стебль мы разобрались, я хотела сказать, с её «дьявольскими силками». С Флитвиком тоже: наверняка это он заколдовал ключи. МакГонагалл оживила шахматные фигуры, это её работа. Тролль — явно задумка Квиррелла… Остается Снейп… — размышляла Грейнджер. — В таком случае, удачно, что я с вами пошел, — заявил Драко. — Наверняка будут зелья. — Много ты знаешь про зелья! — хмыкнула всезнайка. — Да меня Северус с детства натаскивал, а ты учебник в руки первый раз в сентябре взяла, — огрызнулся Драко, тут же жалея, что сболтнул лишнего. — С детства? Он, что, был твоим репетитором? — Нос не суй не в своё дело. — За языком следи, Малфой! — обрушился на него Уизли. Ничуть не смутившись, Драко распахнул настежь следующую дверь, чтобы скорее покончить с царившим вокруг бедламом. Перед собой он увидел стол с разнокалиберными сосудами и немедля направился к нему. Наконец-то будет реальный шанс себя проявить. — Осторожнее! — раздался крик. Драко оглянулся, только чтобы увидеть, как Поттер успел вбежать следом, и тут же на всю высоту дверного проема вспыхнуло магическое пламя, отрезая им путь назад. Твою мать. Тут же языки огня заплясали и перед противоположной дверью. Гарри в панике озирался по сторонам. Они были в ловушке. — Ты знаешь, что тут делать? — с надеждой спросил он. — Что, без своих друзей уже не такой дерзкий, Поттер? — поинтересовался Драко, рассматривая сосуды поближе и читая задание. Гарри гневно насупился и вернулся к двери, где ждали Рон с Гермионой. — Попробуйте выбраться и позвать учителей, — сказал он. — А, то есть СЕЙЧАС мы зовем учителей? — съязвил Драко. — И как они по люку взлетят, умник? Пусть уж там стоят, может огонь погаснет, когда мы решим загадку. Он снова склонился над сосудами, нюхая содержимое и с досадой признавая, что ему бы не помешала помощь Грейнджер, которая среди первого курса Гриффиндора единственная получала высокие баллы по зельям. Та, к слову, пыталась что-то советовать, но огонь полностью блокировал возможность заглянуть в комнату. — Ну как? — терпеливо спросил Поттер через пять минут. Кажется, он полностью сдался на мою милость. — Понял, что из этого пить? — Я думаю, — Драко еще раз оглядел пузырьки, прежде чем вынести вердикт. — Кажется, нам нужно вот это фиолетовое зелье. Похоже на огнезащитное. Но я не уверен. — Не уверен? А если там яд?! — Ну, хочешь, я выпью. — Тут всего на один глоток. Если это правда оно, дальше придется идти одному, а уж ТЕБЯ я вперёд точно не пущу. — Почему? Переживаешь? — издевательски усмехнулся слизеринец. — Не доверяю! Вдруг вы со Снейпом в сговоре. — А может ты хочешь, чтобы слава безраздельно тебе одному досталась? Вон и друзей своих очень удобно позади оставил. — Малфой, что у тебя за мания? — потёр глаза Гарри. — В гробу я видал эту славу и… — Погоди, что-то тут не то, — перебил Драко, хмурясь. — Что? — Снейп не мог не оставить запасного плана… Что если преподавателям срочно нужно попасть внутрь, а склянка всего одна? Наверняка, если смешать другие зелья, получится вторая порция… — Драко закусил костяшку пальца, раздумывая, как именно провести смешивание. — Хорошо. В этой и этой точно вино, — он вытащил два пузырька и швырнул на пол, чтобы не отвлекали. — В этой — белладонна. Но вдруг яд нейтрализуется, если смешать её с… — он влил алую жидкость из крайнего пузырька и хорошенько поболтал. Зелье забурлило и приобрело такой же фиолетовый оттенок. — Ага! Запахи похожи? — он протянул маленький и средний сосуд обалдевшему Поттеру. Ещё бы, до таких высот в зельеварении ему карабкаться и карабкаться. — Кажется, похожи, — он нервно втянул носом воздух. — Ты меня не отравишь? — Поттер! — шикнул Драко. — Вопреки расхожему мнению, я не желаю тебе смерти. — Да ты же меня терпеть не можешь! — Это абсолютно разные вещи! Они сделали по глотку и оглядели друг друга. Что ж, замертво никто не упал, это победа. Попробовав наощупь языки волшебного пламени и убедившись, что никого не обожгло, мальчики распахнули створки последней двери, оказавшись в просторной круглой комнате с напольным зеркалом посередине. А перед ними стоял… — Квиррелл? — Вы? — выдохнул Гарри. — Видишь? Не Снейп, — с чувством выполненного долга шепнул ему на ухо Драко. — Но он пытался убить меня, тогда на матче! — Нет, нет и нет. — Квиррелл категорично замотал головой. — Это я пытался убить тебя, мальчик. Он пустился в объяснения, почему Северус был бы идеальным кандидатом для кражи философского камня, а Поттер в свою очередь упёрто твердил, как Снейп его ненавидит и как подозрительно себя ведет. Надо было отдать должное Квирреллу, его крёстный со стороны действительно отлично походил на преступника. А то, как профессор изображал заикание и неуверенность? Потрясающе! Драко искренне верил, что их учит полнейший неудачник. Его вдруг разобрала гордость за Северуса, который в рекордные сроки раскусил шпиона, пока остальные учителя дурью маялись. Неудивительно — преподавательский состав оставлял желать лучшего. Ситуация тем временем становилась еще нелепее. Квиррелл попытался заставить Поттера каким-то образом достать философский камень из зеркала. Зачем? Почему он сам не может этого сделать? — Используй… мальчишку… В первую секунду у Драко по коже поползли мурашки. Он замер — ни жив, ни мёртв. Казалось, что голос — зловещий, свистящий и какой-то слишком нечеловеческий — исходит из самого Квиррелла. Но рот учителя был закрыт… Тогда откуда? Он никогда не думал, что звук чьего-либо голоса может внушить такой всепожирающий ужас. Все инстинкты закричали, что нужно убираться куда подальше, лишь бы не встречаться с его обладателем. Если бы Драко мог, он бы непременно, без зазрения совести и смотался. Только, во-первых, путь назад был закрыт, а во-вторых, он от страха не мог пошевелить ногами. Впоследствии он так и не понял, как работало зеркало. Знал только, что стоя перед ним, Поттер каким-то чудом материализовал себе философский камень прямо в карман, и теперь упорно отрицал сей факт перед нависающим над ним Квирреллом. В другой ситуации он бы самолично отобрал камень и вручил кому угодно, только бы от них отстали. Но голос… Это ведь был… Он вспомнил слова Гарри тогда в лесу. Это был Волдеморт? Если так, отдавать ему артефакт было ни в коем случае нельзя. Впервые забыв о том, что сказал бы на такое поведение его отец, Драко напряженно размышлял. Им нужно было тянуть время… тянуть время… но для чего? Никто же не спешил им на помощь, ведь так? Если бы Драко был чуть умнее, он бы смолчал и позволил разбираться Поттеру самостоятельно. Воспитанный с определенными моральными принципами и идеалами, он взирал на мир как на место, где ему все должны. Но совокупность таких факторов, как паника, влияние момента и то, что его неоднократно за вечер обзывали трусливым и бесполезным, ударила в голову, поэтому он и сказал то, что сказал. И тут же пожалел. — Я вижу камень. Он у меня. Гарри в замешательстве оглянулся на Драко с немым вопросом на лице. Было заметно, как на место недоверию, которое праведно сверкало в глазах весь вечер, приходит тревога. Кулак он засунул подальше в карман и отступил в сторону, перестав быть объектом пристального внимания. — Это Малфой? Интересно. Я хочу поговорить с ним… От шелестящего голоса кровь застыла в жилах. Второй раз был хуже, ведь теперь он произнес его имя. Темный Лорд знает его? Или… его отца? Ни один из вариантов не радовал. В оцепенении мальчики смотрели, как Квиррелл начал разворачивать свой тюрбан. Наконец ткань упала на пол. Без нее голова Квиррелла, сильно уменьшившаяся в размерах, выглядела как-то странно. И тут профессор медленно повернулся к ним спиной. Из горла Драко вырвался сдавленный писк. Неловко. На затылке Квиррелла было лицо. ЛИЦО. Драко не был новичком в волшебном мире — он успел повидать достаточно тревожащих вещей, но это? Он не был готов к такому. Вообще. Лицо было ужасного пепельного цвета со сморщенными чертами и шрамами. Глаза-бусинки уставились на него, в них плескалось явное наслаждение. — Только посмотрите! Ты действительно так похож на Люциуса. Отдай мне камень, сынок, и уже завтра в новом мире, в МОЕМ мире ты будешь править, как принц. Разве ты не этого хочешь? Власть и могущество? Чтобы папа тобой гордился? В любой другой ситуации — да, он бы не отказался от предложения. Но не когда оно исходило от жуткого пугала на затылке твоего учителя по ЗОТИ. Темный Лорд. Драко столько слышал о нем, столько читал… столько семейной истории было вплетено в краткий период его могущества. Однако встречу с ним он представлял иначе. С бó‎льшим пафосом и, желательно, присутствием взрослых, которые бы сами вели переговоры и решали, кому жить, а кому умирать. Нельзя предлагать ребенку такие вещи. Да, он хотел власти и могущества. В перспективе. В будущем. Сейчас же он желал по возможности выбраться отсюда живым и пойти утром на завтрак с такими же живыми однокурсниками. То, что произошло дальше, было самым диким поступком в его пока недолгой жизни. Не отводя глаз от зловещего лица, Драко засунул руку в карман, вытащил свою палочку и, дрожа всем телом, наставил её на Волдеморта. В этот жест он транслировал всё презрение, которое ранее испытывал к Гарри. Атаковать Драко, естественно, не планировал, скорее демонстрировал свою позицию. — Спасибо, как-нибудь обойдусь. Темный Лорд восхищенно расхохотался, а затем, махнув рукой, отправил Малфоя в полет в противоположную стену. Хрясь! Драко сильно ударился спиной и захрипел, жадно пытаясь вдохнуть выбитый из легких воздух. Почему-то получалось скверно. Одновременно с этим на Квиррелла пулей бросился Поттер, пытаясь… сбить с ног? Для такого маневра веса было маловато, но неожиданно Квиррелл завопил от боли в унисон с Волдемортом, потому что от прикосновения Гарри на его (их?) коже появились ожоги. Драко попытался встать, но ноги вдруг подкосились, и он провалился в темноту.

***

Первыми словами, которые он сказал Дамблдору очнувшись, были: «Подождите, вот узнает мой отец…» С Уизли и Грейнджер, которые мужественно ждали его пробуждения, Драко общался вяло, цедя слова. Сам факт, что он оказался втянут в опасную для жизни ситуацию по их вине, бесил. — Чего вы тут сидите вообще? — спросил он. — Ну, мы волнуемся… за тебя, — крайне неубедительно ответила Гермиона. Уизли ничего от себя не добавил, только косился с подозрением. — Век бы вас не видел, — буркнул Драко, отворачиваясь к ним спиной. Он снова и снова пересказывал подоспевшим учителям, что случилось, пока не пришел в сознание сам Герой Часа. Тогда Драко с чистой совестью послал всех куда подальше и надутый как индюк разлёгся на койке. Поттер зачем-то… явно преувеличивал его роль в победе над Темным Лордом. Говорил, что он сильно помог, хотя, по мнению Драко, это был полный вздор. Что он сделал? Палочку достал? Так это же даже не угроза была, Волдеморт его все равно, как щенка, одной левой прихлопнул. К тому же из-за этих россказней Грейнджер с Уизли теперь еще интенсивнее ПЯЛИЛИСЬ. Не верили, видимо, своему другу. Но он устал вступать в полемику. Ему хотелось спать, жаловаться, домой, и может пару шоколадных лягушек. Он перестал задирать гриффиндорцев, но и поддерживать разговор с ними отказывался. Хватит с него приключений. Хватит. После пережитого, однако, в голове отложилась одна звенящая мысль. Поттер не врал насчет Волдеморта.