In the end

- Добро пожаловать в Ущелье Призывателей! – где-то над головой прозвучал глубокий, бархатный женский голос, заставив практически вскочить на ноги. Это было ошибкой, потому что резкая слабость в теле, заставила осесть на холодную и сырую землю обратно, а мир, цветной и переливчатый, закружился вихрем перед глазами. Больно. Страшно. И совсем ничего не ясно. Где я? Что это за место? Что со мной не так? Кто я? Так я поняла, что совершенно ничего не помню о себе. - Ну наконец-то! Что-то ты долго, я устал торчать тут без дела! – резкий и звонкий мужской голос раздался где-то позади меня, заставляя даже через дикую слабость и головокружение развернуться, чтобы увидеть собеседника. Молодой человек, высокого роста, худого телосложения, что делало его похожим на подростка. Бледная кожа, высокие скулы, волосы чистого золота, густые и в полном беспорядке, а также невероятно красивые голубые глаза, моментально привлекающие к себе внимание. Среди волос еле выделялись очки, похожие на очки лётчика. Одет он был как с иголочки в чистейший белоснежный костюм с голубыми подкладками в тон глазам. Казалось, даже, что от него пахнет чем-то свежим и чуть сладким, похожим на ваниль. Он упирал руки в бока, прислонившись спиной к какому-то бурому камню, чуть притоптывал ногой, и, вопреки недовольству в голосе, приветливо улыбался, так, будто мы были знакомы давно. - Зовут то тебя как? – понятно, значит, знакомы мы не были, это меня немного, но обнадёжило. Я постаралась сказать, но в горле было чересчур сухо, и я закашлялась, придерживая тело пальцами за гладкие серые плиты земли. Уже начинало становится холодно. - Кхм, Ари, - наконец хрипло выдохнула я, с толикой радости понимая, что не всё мною забыто. – Меня зовут Ари. Так я поняла, что у моей странной истории имеется имя. - Хм, - задумчиво затянул парень, не отрывая от меня заинтересованного взгляда. – Я всё равно буду называть тебя по прозвищу, так интереснее. Только как бы тебя назвать… Может, Тыковка? - Прекрати, Эз, она ведь только попала сюда, - нежный и ласковый женский голосок раздался рядом со мной, пробуждая во мне толику любопытства. А затем, женские руки легко коснулись моих плеч, приобнимая. Когда я подняла голову, я увидела перед собой невероятно нежное создание, хрупкое, почти хрустальное, с большими красивыми невинными глазами, изумрудного цвета. Девушка была похожа на облачко, мягкое и невероятно тёплое, глядя на неё на сердце становилось спокойно. На её лбу был небольшой рожек, чуть изогнутый, спрятавшийся в густой чёлке бирюзового цвета волос, которые ниспадали почти до земли длинными прядями. Она улыбалась пухлыми губами, цвета грейпфрута, и ей так и хотелось улыбнуться в ответ, но у меня вышла только гримаса, смешанная с болью и слабостью. Девушка понимающе огладила меня по плечам и затем сместилась вперёд, ко мне, беря мои ладони в свои и открывая моему взгляду свой внешний вид, который был похож на… - Это что, пижама? – мой голос прозвучал очень холодно и немного резко, потому что я была в недоумении и не совсем могла контролировать себя. Девушка явно смутилась, и опустила глаза вниз, хлопая пушистыми ресницами, чуть не плача. Ну вот, молодец, Ари. Только познакомилась и сразу показала своё «очарование» во всей красе. - Воу-воу, какая нахалка! – задорно вскрикнул блондин за моей спиной, заставляя меня уже хмуриться. Его комментарии здорово начали раздражать. – Мелкий, наглый уголёк. - У меня есть имя и я его тебе озвучила. Не советую злить меня, - я почти резко обернулась обратно к молодому человеку, стараясь сразу предупредить, что я не в лучшем настроении терпеть его странные шуточки. – И вовсе я не мелкая. Но его это, похоже, только забавляло и ничего более. Он заливисто засмеялся, откидывая голову назад и выставляя напоказ белоснежные зубы, которые, чуть ли не сверкали от лучей солнца. Чертовски красивый гад. Сладкий, аж зубы ломит от такой вылизанной красоты. - Эй-эй, Уголёк, уймись, я же по-доброму, - он приложил ладонь к груди, не переставая улыбаться, - меня зовут Эзреаль. Юную сударыню перед тобой зовут Сорака, но я называю её Единорожком. «Как оригинально» - успело мелькнуть в моей голове, когда я снова перевела взгляд на воздушное и нежное создание перед собой, которая, кстати, так и не отпустила мои ладони из своих. Странно, но я ощущала очень мягкое тепло, струящееся по моему телу, которое согревало и наполняло меня заново силами, а также забирало мою боль. - И да, ты верно подметила, она точно сбежала с какой-то пижамной пати, - я предпочла не уточнять, что означает его странный слэнг, потому что блондин и без того говорил без умолку. – А это наш новый друг, Мальфит. Он немного страшный… Ой, то есть, странный, но ты не пугайся, он добрый. Есть ещё один, но мы не знаем, где он потерялся. Эзреаль в один миг отпрыгнул куда-то в сторону, уворачиваясь от того, что я изначально приняла за камень. Точнее, это и был камень. Большой. Высокий. Даже скала. С глазами, еле видными на фоне крупного бурого тела и ртом, похожим на впадину. Он выглядел настолько устрашающим, что все существующие в мире мурашки моментально начали считать мне позвонки своими крохотными ножками. У меня даже глаза округлились, наверняка, от ужаса. Странное, камнеподобное создание выравнивалось с глухим шелестом осыпающегося песка и рокотом падающих камней, которые в полёте сбивали друг друга. Симфония громкого и ужасающего роста на пару с грозным подобием лица сделали своё дело – было страшно даже смотреть косо на это создание, не то, что шутить в его сторону. Однако, не попав по блондину, Мальфит не делал больше попыток догнать его и, даже, рассмеялся, чуть запоздало, чем вызвал новую волну мурашек вдоль тела. Какая странная компания… В какой-то момент до меня вдруг дошло, что я даже не знаю, как очутилась в этом месте и что это за место вообще. Оглянувшись, насколько могла, я поняла, что мы находились на какой-то платформе круглой формы. Её размеры были так велики, что все мы, четверо, могли поместиться здесь, без какой-то особой тесноты. Плиты под нами действительно были из камня, высечены так чётко на пять подразделений, в середине одной из которых находилась и я сама. На них были нарисованы странные символы, вселяющие подозрительные и неприятные догадки о не случайности того, что мы все оказались здесь. Часть плит в середине поросла нежной и короткой травой, ближе к каменным широким колоннам, покрытым плющом. Я заметила, что платформа была не ровной, и между ней и одной из колонн была странная пустота, заискивающая заглянуть в неё. Когда-нибудь моё любопытство меня прикончит. За колоннами был странный туман и тишина, от которых становилось немного жутковато. Хотя, в принципе, вся ситуация была очень странной и жуткой. Что это за место и зачем мы здесь? Этот вопрос застрял в горле и не давал покоя. Обернувшись уже в другую сторону, я увидела у дальней стены… лоток. Торговый лоток. Если быть точнее небольшой столик, на котором находились странные флаконы и предметы, а за ним сидело нечто. Крыса или хомяк. Очень крупного размера. Он разглядывал нас безразлично своими чёрными, как смоль, глазами, вальяжно прислонившись к… мамонту? Понятия не имею к чему он прислонялся, но это нечто было огромным и пушистым животным, с седлом на широкой спине, явно вьючным. Что за чёрт?! Заметив, что я смотрю на него, хомяк усмехнулся, если это можно было назвать ухмылкой, вытянул короткую лапку и поманил меня к себе жестом, подразумевающим, что хочет рассказать мне какую-то тайну вселенной. Но видя, что я просто сижу, как вкопанная, не двигаясь, он махнул конечностью, и громко задал вопрос: - Колечко не прикупишь, хвостатая? – от шока я, кажется, забыла даже, как моргать, и смотрела не отрываясь на то, как хомяк своей крохотной лапкой огладил собственные усы. – Для вастаи скидочку оформлю на дальнейшую покупку. Я замешкалась, стараясь унять потребность собственных бровей затеряться где-то на моём затылке, но затем наконец-то поднялась с земли. Боль прошла, даже отголоска не осталось, так же, как и слабость тела, и тошнота. Вполне вероятно, что этому поспособствовала та милая девчушка с рожком на голове, но я решила узнавать всё по порядку, и в первую очередь подошла ближе к торговцу. Последний, в свою очередь, выложил на прилавок серебристое маленькое колечко, мерцающее странным сапфировым светом. - Доранское, отлично подойдёт для начала, экономит энергию и увеличивает твою силу, - я ощутила, как собственные уши прижались к голове, путаясь в волосах. Максимальная степень растерянности. - Извините, но… у меня нет денег, - тихо заметила я, и попыталась взять кольцо пальцами, чтобы посмотреть поближе, но торговец не особо любезно шлёпнул мою ладонь лапкой, заставив отдёрнуть руку. - Куда полезла, если нет денег! Лучше поищи в карманах, а если действительно нет, то иди, заработай! – хомяк откинулся снова, незаметно для меня пододвинув кольцо поближе к себе, но оставив на прилавке, чтобы я могла видеть, как призывно оно сверкает. Я молча последовала совету хомяка, и похлопала себя по одежде. Ощутив какую-то выемку, похожую на карман, я сунула туда руку и, действительно, обнаружила в ней монеты. Круглые, блестящие, медового оттенка. Я точно знала, что видела такую валюту впервые. - Ну и… сколько стоит это кольцо? – хомяк надул без того крупные щёки и чуть закрутил кольцо, для пущей убедительности. - 400 монет, хвостатая, - я молча отсчитала нужное количество и высыпала их на прилавок, пряча оставшиеся монеты в карман. Хомяк одним когтем выкатил кольцо мне в ладонь, лапкой сгребая монеты куда-то в глубину собственной одежды. Я подобрала кольцо, надевая его на палец. Почему-то удивило то, что размер подошёл мне идеально, а после того, как оно оказалось на руке, я ощутила странный прилив сил, будоражащий. Зачем оно мне? Понятия не имею, но что-то мне подсказывало, что оно точно лишним не будет. Налюбовавшись вдоволь красивыми переливами, я вновь обратилась к торговцу: - Подскажите, что это за место? – в какой-то момент я поняла, что шум на фоне, позади меня, прекратился, а через время чьё-то горячее дыхания опалило мне шею, заставив вздрогнуть от мурашек на коже. Обернувшись, я увидела Эзреаля прямо за мной, а рядом с ним и девчушка с горой на пару. Все решили прислушаться к ответу торговца и я поняла, что никто из присутствующих не знает причин и объяснений тому, как и почему мы здесь оказались. Однако хомяк не спешил отвечать – он из-под прилавка достал курительную трубку и стал забивать её какой-то травой, даже не глядя на нас. Мы молча ждали. Закурив, он откинулся вновь на своего вьючного зверя, и блаженно прикрыл свои глаза-бусинки. - Вы что, не знаете? – в конце концов задал он странный вопрос, вновь затягиваясь от трубки. - Если бы знали, не спрашивали. Это же логично, Щекастый! – звонко возмутился блондин позади, от радости и задора которого почти ничего не осталось. - Так и я понятия не имею. Я всего лишь торговец, всё, что я могу посоветовать, это что лучше купить каждому из вас, - хомяк отвернулся и скользнуло странное ощущение безразличия на его пухлой мордочке. - Но ты-то откуда здесь взялся, знаешь? Что это за место? Зачем мы здесь? – Эзреаль резко стукнул большим кулаком в перчатке о прилавок торговца, заставив всё, что находилось на нём, подпрыгнуть. Испуганная Сорака повисла на его руке, приговаривая что-то успокаивающее, а огромная бурая скала почти сдвинула меня в сторону, куда-то ближе к странным ступеням. - Это арена и вы должны на ней сражаться, чтобы зарабатывать деньги и тратить их у меня. Мои предметы помогут вам выиграть, - сдержанно выговорил хомяк, выпуская сизый дым прямо в лицо блондину, заставив того закашляться и отойти. - Сражаться? – испуганно прошептала Сорака, прижимая ладошки к губам. – Но с чем сражаться? - Я всего лишь НПС, отстаньте, - буркнул хомяк странный набор букв и снова отвернулся от нас, оставляя только ещё больше вопросов, немного страха и недоумения. - Оставьте его в покое, он ничего не знает, - прозвучал глубокий, вибрирующий до самых жил мужской голос позади нас, заставив резко обернуться. – У нас проблемы посерьёзней этого грызуна. Когда мои глаза встретились с глазами незнакомца, мне показалось, что я совсем забыла, как дышать, а сердце остановилось, чтобы спустя считанные секунды пуститься в дикий танец внутри грудной клетки. Его глаза были цвета штормового неба, тёмные, жгучие, безграничные. Мне казалось, что я начала в них тонуть, потому что он смотрел цепко в мои глаза, так же не отрываясь. Когда же он наконец отвернулся, я ощутила что воздух выходит сквозь сжатые зубы слишком резко и громко, и абсолютно все услышали вздох. Я ощутила прилив крови к собственным щекам, стало невыносимо жарко и только спустя время я поняла, что крепко обнимаю себя руками, как будто пытаюсь защититься. «Защититься? От кого? От него?» Да, он нёс в себе скрытую угрозу. Его глаза несли угрозу. - Что ещё за проблемы? – недовольно буркнул Эзреаль, сложив руки на груди и с толикой неприязни поглядывая на незнакомца. Последний не успел ответить ему, так как над нашими головами вновь прозвучал бархатный женский голос. - Миньоны были призваны! – он звучал, как будто, отовсюду, и ниоткуда одновременно, заставляя голову немного кружиться. За одно мгновение после отзвучавшего эха, послышался странный шелест, вспышки, и сразу из трёх мест далеко впереди показались маленькие фигурки синего цвета, которые ровным строем двинулись по тропинкам, уходя куда-то в глубину леса, и поднимая за собой пыль. Мы молча переглянулись и у каждого в глазах застыл немой вопрос: Что. Здесь. Творится?