Производственная травма

      Ключ в замке щёлкнул. Дверь открылась, и я тихо попросила: — Не включай свет.       Я слышала, как он снял пальто и осторожно прошёл к окну. — Я до сих пор не могу привыкнуть… к твоим предпочтениям, — Джордж настроил жалюзи так, чтобы в комнату попадал тусклый свет уличного фонаря. Он не освещал весь кабинет, а потому Тень даже не дёрнулась, чтобы скрыться. — Мне так комфортней, — я зачем-то пожала плечами и улыбнулась, опуская взгляд в документы. — Забыла, что у тебя ночное дежурство.       Офицер подошёл к столу, и в полумраке я видела, как он опёрся руками о стол. Но взгляд его был направлен не на листы бумаги беспорядочно разбросанные мною по столу. Я хорошо видела в темноте, а вот ему требовалось время, чтобы глаза привыкли. — Есть какие-нибудь… новости? — разбивая тишину, спросила я. — Экспертиза что-нибудь показала? — Только не о работе, — рассмеялся Джордж. — Стараться думать о ней в твоём присутствии становится невыносимо.       Я откинулась в кресле, а он присел на край стола и взял меня за руку. Я непроизвольно улыбнулась. Он нежно поглаживал большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Это странное проявление нежности почему-то заставляло глупо улыбаться. Его руки всегда были такими шершавыми. Он часто не носил перчаток. — Мне иногда кажется, ты мне снишься. — Почему? — Приходишь из неоткуда и растворяешься в никуда.       Мы помолчали. Но когда я хотела что-то ответить, но он продолжил: — Хоть тебя и скрывает сумрак, я знаю, что ты покраснела… Но ты ведь пришла чтобы что-нибудь по делу. Итак, экспертиза?       Я кивнула. — При осмотре комнаты, как я помню, нашли нож. — Да. На анализ отправили его и несколько бутылок, — он усмехнулся. — Рукоять ножа оказалась чиста. Преступник стёр отпечатки, но забыл о бутылке. На стекле было обнаружено несколько локальных следов, принадлежащих убитому, и три неизвестных. Чьи это пальчики узнать не удалось. В базе их нет.       Я нахмурилась. — Это становится интересно. Продолжай. — Они идентичны тем, что нашли при ограблении в марте, принадлежат одному человеку, — Джордж сделал паузу. — Мы не можем исключать, что Калеб Уокер был убит кем-то из подручных Ворона. — Так и знала! — не удержавшись вскрикнула я. — Возможно, у Уокера возник конфликт, в ходе которого он понял, что ему угрожает опасность, решил скрыться из города… — Но не успел. Послушай, тебе не кажется, что это убийство выбивается из ряда тех, что точно совершил Ворон?       Я выпрямила спину, чуть наклоняясь вперёд. — Не смотря на то, что мы снова обнаружили его метку, — продолжил сержант. — Эксперты отметили, что наносилась она другим человеком: у центральной линии появился наклон влево, а боковые — нарисованы ближе. Сравни фотографии из двух последних дел.       Я открыла папки, ища протоколы с места обследования. И действительно, поставив рядом две фотографии, было заметно, что птичья лапа чуть-чуть отличается. — Что это может означать? — спросила я, но Джордж не ответил.       В следующее мгновение прозвучал сигнал тревоги. Он вскочил. Я растворилась в сумраке, появившись на крыше участка. Следуя за полицейской машиной, оказалась на месте преступления. Из обрывков разговоров удалось понять, что бандит проник в магазин, чтобы обчистить кассу, но не ожидал увидеть там кого-то из сотрудников. Он взял в заложники девушку, но она успела нажать на тревожную кнопку. Понимая, что скрыться ему не удастся, он выдвинул требования: оставит девушку в живых, если ему дадут возможность уйти.       Ситуация была непростой. Парень явно психовал, а это означало, что он может выкинуть любую глупость. Удача была не на моей стороне — яркий фонарь, полицейские, которые могу среагировать на моё появление выстрелами, и всё-таки я рискнула.       Обойдя магазин, я проникла через чёрный ход, ступая осторожно, прислушиваясь. Мне нужно было всего лишь забрать девушку, которую он мог использовать как живой щит. Ещё лучше было бы обезоружить противника.       Услышав сзади шаги, я скользнула в тень, полностью сливаясь с ней. Сжимая в руках оружие, мимо прошли двое сотрудников полиции. Одним из них был Джордж. Аккуратно следуя за ними, я вышла в общий зал, скрылась за стеллажом, двигаясь немного поодаль. Раздался приказ бросить оружие, отказ от него. Вскрикнула девушка и прозвучало несколько выстрелов.        Действовать нужно было быстро. Не раскрывая своего укрытия, я сдавила кисть преступника. Он выронил пистолет, взвыв от боли. Бросившись к девушке, которая успела вырваться, я почти телепортировалась, как вдруг выстрелы раздались с другой стороны — у бандита оказался напарник.       «Не успею», — промелькнула мысль. Я толкнула девушку в подсобку, захлопывая дверь. Офицера ранили. Силой мысли обрушила на преступника один из стеллажей. Получилось оглушить. Второй начал отстреливаться, но у него кончились патроны. Джордж повторил приказ бросить пистолет. Осторожно подходя к нише, в которой скрылся бандит, сержант готовился обезвредить противника. Тот сделал резкий рывок. Блеснуло лезвие ножа. И прежде чем полицейский успел среагировать, я с силой мысленно выкрутила кисть преступника. Он взвыл и потерял контроль над ситуацией.       А дальше, всё закончилось. Перепуганной девушке оказывали помощь. Преступников увезли. Мне же нужно было как можно быстрее уходить. Я проскользнула к чёрному входу и… — Ну, и почему ты опять здесь?       Я остановилась. — Но ты ведь не удивлён. — Нисколько. Скажи, как тебе доходчиво объяснить не лезть под пули? — в его голосе была усмешка, и тем не менее я чувствовала, что он недоволен. — Не думаю, что это возможно. Но ты можешь попробовать, — я обернулась и ехидно добавила. — Просто мне кажется, что нож в боку так себе украшение.       Джордж скрестил руки и закатил глаза. — Несносная девчонка. Но в качестве благодарности я просто обязан позвать тебя на свидание. — Свидание? — я рассмеялась. — Свидание без маски. Только ты и я. Без формы, без тени. Что скажешь?       И прежде чем я хитро улыбаясь, растворилась в темноте переулка, он услышал ответ: — В следующую среду. В пять. Кафе «lueur d'espérance».

***

      Мы не видели с неделю. Я немного нервничала, когда пришла раньше и не увидела его. — Вроде бы женщинам принято опаздывать, — тихо проговорила я.       Кафе оказалось чрезвычайно милым, как и писали в Интернете. Хозяин явно не скупился на декор: ни один уголок кафе не остался без подсветки. Маленькие гирлянды, светодиоды, лампы и ночники. Играла The Story Ain't Over. Внутри было странное ощущение. Словно всю жизнь я провела в тени. Словно я отвыкла от света.       Я выбрала столик у окна и пыталась выглядеть непринуждённо, но руки выдавали моё волнение. Я листала меню, прыгая взглядом с одного десерта на другой, но каждый раз, когда звенел дверной колокольчик, поднимала голову высматривая Джорджа. — Готовы сделать заказ?       Я вздрогнула, обернулась на официантку и отрицательно покачала головой. — Я жду… — прошептала я, хотя она уже отошла к другому столику.       С каждой минутой становилось тревожней. Я одёрнула себя, когда по привычке принялась заламывать уголок страницы. Мне хотелось позвонить, но я не знала номера.       «Быть может, вызов… А может задержался на работе… В любом случае, я найду его в кабинете», — с этими мыслями я вышла из кафе, заворачивая в ближайший неосвещённый закуток. Тень быстро окутала меня, нетерпеливо, хищно создавая образ Умбры.       Когда я оказалась в кабинете Джорджа, то на несколько секунд оторопела. За его столом сидел незнакомый мне человек. Сам кабинет был освещён двумя лампами. — Где сейчас находится сержант Питерс? — стараясь придать голосу строгости, спросила я. — И что вы делаете в его кабинете? — Моём кабинете, — поправил человек, положив одну руку на пистолет. — И это я должен спросить, что вы здесь делаете? — Мне необходимо узнать, где сейчас находится сержант Питерс.       Тень хотела выскочить передо мной, но испуганно отпрянула натыкаясь на свет. Здесь было слишком светло. Использование телекинеза, и вот одна из ламп погасла. Я наконец смогла пройти на середину комнаты. Незнакомец увереннее взял пистолет, направляя дуло в мою сторону. — Я могу расценить это как проникновение… — Где сейчас сержант? — На кладбище! — рявкнул человек.       Его слова словно хлестнули меня. Беспокойно метавшаяся тень застыла в ногах. — На кладбище, — повторил мужчина. — Вы разве не знали? — Если бы знала, не пришла бы тогда… — пробормотала я, до сих пор не осознавая смысла сказанных слов. — По какой причине он там?       Меня мотнуло вперёд, и тень услужливо подставила свою спину. Пол куда-то нырнул, закачался. «Нет, нет-нет-нет. Его вызвали. Он там по какому-то заданию. Расследование.» — По причине смерти, — заметив, что я не нападаю, незнакомец опустил пистолет. — Смерти? — переспросила я, чувствуя как пересохло в горле. — Да, мисс Умбра, — он сел обратно в кресло, не сводя с меня пристального взгляда. — Удивительно. Казалось бы, на его работе проще поймать пулю, чем сломать шею.       Я нахмурилась, чтобы спросить, но незнакомец ответил, предугадывая мой следующий вопрос: — Авария. Его машина оказалась зажата между грузовиком и джипом виновника аварии. Слишком большая скорость. В итоге разворочена машина, сломано три ребра… — Прошу, не надо подробностей. — … и сломана шея. Странно, что вы не знали, ведь вы были так… близки.       Его последнее слово отрезвило меня. Слабость ушла, появилось напряжение. — Я анализировал дела, которые он вёл. К некоторым нельзя придраться, а в некоторых в глаза бросается одна деталь — ваше участие. Неожиданная склонность к прорицанию, удачно раскрытые дела, которые привели к повышению звания. Надеюсь, вы не станете отрицать, что часто появлялись в этом кабинете?       Я сделала шаг назад, но он направил лампу прямо на меня. Свет больно резал глаза. Я подняла одну руку и прищурилась. — Что вам от меня надо? — в моём голосе появилась злость. — Вы… Мисс Умбра, слишком свободны в своих действиях. Покойный сержант Питерс снисходительно относился к вашим действиям. Я могу лишь предполагать, что он покрывал. Я же хочу привлечь вас наконец к ответственности, — мужчина встал и медленно начал обходить стол. — Не получится. Нет доказательств, — я отступила ещё. — Они будут, обязательно будут. А сейчас…       В его руках блеснули наручники. Он сделала рывок, силясь схватить меня за руку, но я отскочила в сторону и бросилась в угол, в тень шкафа. Секунда, и меня больше не было.       Я бесцельно металась между крышами небоскрёбов, бродила по отдалённым кварталам и только, когда небо начало светлеть, я наконец вернулась в квартиру. Тогда я проспала весь день, плакала вечером. И жалела. О многом. Мне хотелось вернуться в прошлое, перенести встречу, предупредить… нет, увезти из города. Мне хотелось снова сидеть в сумраке, чувствуя, как он держит меня за руку, когда мы обсуждаем что-то. Мне хотелось, снова слышать его голос… И кусая обветренные губы я жалела, что даже не спросила, где его похоронили.       Ещё один человек покинул меня. И та поддержка, которую он оказывал, вдруг исчезла. Я почувствовала себя снова одинокой, беззащитной…