Петля.

      Два тяжело дышащих силуэта сцепилось, злобно поглядывая друг на друга. Один, что был выше и намного худее, грубо толкнул мужчину.       — Не надоело? — спросил тот, кто походил на человека. Запыхавшийся и дьявольски улыбающийся силуэт хрипло засмеялся.       — Никогда не надоест избивать твою наглую рожу, Генри, — процедил он, сквозь улыбку занося руку, а затем снова нанося удар по мужчине. Причём так, что тот чуть ли не к стенке отлетел. Кашляя и параллельно выплёвывая чем-то похожее на кровь, Генри, дрожа от усталости, поднялся на ноги.       — Знаешь, для твоего возраста, — заявил демон, — ты неплохо держишься, — они вновь сцепились. Вновь и вновь, каждый раз. Генри никогда не уступал ему. Впрочем, и одержать победу он не мог: мужчина лишь иногда успевал сбить с ног демона и отойти на пару метров.       Наконец битва закончилась. Оба, и человек, и монстр, тяжело дыша легли на пол. Где-то наверху трещали доски, шумела машина и кто-то кричал; иногда это были мужские голоса, иногда женские (хотя девушек тут двое на всё здание). Лежащие друг против друга «борцы» уставились в потолок, глубоко дыша.       — Я не хочу возвращаться в начало, — хрипло отозвался демон, прикрыв единственный свободный глаз: второй уже давно покрыт вязкой черной жижей, чем-то напоминающей чернила.       — Я знаю приятель, я знаю,— ответил мужчина, слегка улыбаясь и выдыхая.       — В любом случае, мы единственные, кто знает про это… Во всем вини только себя, Генри, — не отрывая взгляда от потолка произнёс демон.       — и Джоуи, — усмехнулся собеседник.       — И Джоуи… — хрипло повторил демон, поднимаясь на ноги. Спина его была покрыта немногочисленными шипами по контуру позвоночника, а голова напоминала суженый полумесяц. Будто вспомнив про что-то, он обернулся и подал руку человеку, который сразу принял помощь: как-никак пол был холодным.       — Я буду на этаже «К». Попытайся хотя бы сделать вид, что ты удивлен, когда увидишь меня… — устало произнёс демон и подошёл к стене. Появившаяся с его ростом чернильная пропасть быстро растворила вошедшего, а затем исчезла.       — Всегда так… — заявил самому себе Генри, вздыхая и поджимая губы, параллельно беря в руки уже такой знакомый топор.       — Принеси, отнеси. И так каждый раз, когда я прихожу на ее уровень.       — «Моя машина голодна. Принеси детали, чтобы накормить ее» — почти в одно и то же время произнесли Генри и двуликий женский голос. Он уже не боялся того, что девушка услышит его слова и яростно крикнет ему заткнуться.       «Она та ещё девчонка» — переливалась надпись в свете прожекторов над огромной механической дверью. Алиса, так ее все звали. Таково было ее имя. Имя, данное ей с самого начала. Однако Генри понимал, что тот дружелюбный, милый ангел с плакатов и мультфильмов уже не тот. Это серьезная опасность, однако если не прогнуться под неё, вряд ли пройдешь вперёд. Хотя что есть «вперед» в его пути? Идти по пути временной петли? Просыпаться и умирать каждый раз, как в чёртовом дне сурка?!       Алиса, что была так любезна наконец дать первое задание, приказала с этим… «Ключом» спустить на уровень «К».       — Хэй, Борис… — произнёс мужчина со слабой улыбкой на лице, заходя в лифт. — Не бойся, дружище, мы сможем уйти отсюда, — хвост волка радостно завилял от таких слов. И почему Борис единственный, кто не умеет разговаривать? Почему именно он? Генри не помешали бы сейчас теплые слова от этого волчонка. Самый приятный и наивный персонаж, которого он когда-либо видел. Наконец лифт опустился на нужный этаж. Генри вышел из кабинки и направился к лестничному проёму, перед этим приказав Борису оставаться в лифте.       — Несмотря на все наши разногласия, мы все чтем и уважаем лишь одно правило, — донёсся голос Алисы из динамиков, повешенных, кажется, везде, где только можно, — одно негласное правило. Не оставайся на одном месте слишком долго, иначе Чернильный Демон найдет тебя и заберёт… — наконец этот голос стих, и уже в тишине, если можно ее так назвать, мужчина продолжил продолжил блуждать по уровню. На самом деле за все время, проведённое здесь, Генри успел выучить нахождение абсолютно всех рубильников с шестернями. Двое в комнате с игрушками, последний всегда руке у одного из участников Банды Пайпера, более известной как «Банда Мясников». Эти чернильные засранцы особенно бесили Штейна, ведь они убивали его особенно часто, воспользовавшись эффектом неожиданности… Есть! Генри, забрав последнюю деталь, быстрым шагом направился к ангельской будке — чему-то на подобии небольшого шкафчика, в котором обычно и прятался мужчина. В этот момент на стене появилась лужа чернил, откуда не спеша вышел Демон, который, слегка хромая и покачиваясь, словно от сильного ветра, прошёл мимо будки.       Конечно, они уже оба знали, куда пойдут, и говорили друг другу, где будут, чтобы быстрее пройти эти мучения.       Поначалу чернильный монстр даже не хотел слушать Генри, убивая «рассказчика» на месте. Однако позже, когда до демона дошло, что он не один знает про петлю, монстр стал изредка, но отвечать Штейну. Сказать, что человека удивило то, что он вообще говорит — это всё равно, что не сказать ничего. Обычно от него слышался только тихий хрип или крик, но никогда не бывало такого, чтобы он говорил.       И если раньше это забавляло обоих, сейчас это уже как… традиция?       Выполнивший задание Генри только ожидающе вздохнул, в динамиках раздалось шипение. Сейчас она должна попросить добыть для нее ядра из специального механизма. Это небольшие рубильники, в которых есть три небольших колонки с отмеченным уровнем. Чтобы открылась крышка с ядром, нужно сделать так, чтобы чернила оказались на одном и том же уровне. Как хорошо, что камер наблюдения и прочей техники тут не было, только бестолковые чернильные монстры и без того известная Банда Пайпера, блуждающая здесь. Однако все убегали. Все они убегали, видя, как стены и пол наполняются чернилами, а громкое шипение и неразборчивый шёпот заполняют комнату. Появившаяся неподалеку знакомая лужица, из которой вышел демон, закрылась, как только её «повелитель» вышел.       — Тебе, я смотрю, тут о-о-очень весело, Генри. — произнёс он, подходя к мужчине со спины и наклоняясь так, что чужое дыханье касалось волос создателя. — Как успехи?       — Так себе. Меня каждый раз посылают за этими… вещами. Как же она меня раздражает, — в ответ на такое заявление чернильный тихо засмеялся и прислонился спиной к другой стене.       — Ну же, быстрее! Иди ко мне, мой мальчик на побегушках — во всю улыбнулся демон, цитируя Алису.       — Не говори это. Прошу тебя, меня тошнит от этих слов… — проворчал нахмурившийся Генри. Они уже не боялись, что их заметят. Не боялись, что это как-то искажает историю, совсем нет. Истории этого места плевать, с кем ты в команде. Ей главное, чтобы ты прошел до конца. Чтобы ты снова оказался в этом колесе поочередных действий.       — Это последний — сообщил самому себе мужчина и кинул ядро в сумку, повешенную через плечо.       — Ты со мной до лестничной клетки? — уточнил у демона Генри, подходя ближе к выходу из комнаты.       Он отрицательно покачал головой и скрылся за углом комнаты. А затем, буквально через секунду, побежал за Генри. Усмехнувшийся мужчина резко дёрнулся с места и побежал вперёд.       — Т-ты чёртов обманщик! — крикнул ему в след Генри, подбегая к лифту, дверь которого открыл и тут же закрыл Борис. Конечно, Бенди умел входить в роль, и всегда вовремя становился «непредсказуемым». Но волк этого не знал, а потому победоносно улыбнулся, смотря на монстра, и на то, как демон просто стоит по ту сторону дверей лифта. Сейчас, когда им нужно было изображать обыденность, глаз демона был скрыт за густым слоем чернил.       Конечно он знал, что с ним случиться. Ему опять должны вспороть все, вывернуть наружу. Будь проклята, Алиса. Именно она — виновник сего торжества. Виновник смертей тысяч, подобных Борису. И как бы Генри не пытался… Он никак не мог спасти его. Так что Штейн просто старается сделать последние часы Бориса в этой петле счастливыми. Возможно, ему станет чуть лучше, если он будет менее меланхоличен, так ведь? Наконец-то… Предпоследние задание. Топор, ох, как же Генри скучал по топору. Труба, что пребывала с ним на протяжении практически всего того времени, что он шастал по территории Алисы, била настолько слабо, что даже чернильные монстры умирают только с двух ударов.       — «Сломай их! Побей и разорви в клочья!» — прокричала Алиса. Штейн побрёл обратно, к лифту.       — Ну что же, нам снова предстоит подняться на уровень «К».       Борис прижал уши к голове и жалобно заскулил. Боится.       — Хэй, не переживай, он не может зайти в лифт, когда двери закрыты. — Генри утешал Бориса как только мог, но волк не хотел отпускать мужчину туда. Как будто зная, что Демон там, и что он может в любой момент напасть на человека. Знал бы Борис, что они с этим Демоном уже давно блуждают в этой петле, (и, кажется, к этому времени стали… друзьями?) что каждый раз видят одно и тоже… Нет, он бы в это не поверил. Хотя можно было бы доказать ему это, идя под ручку или в обнимку с Бенди, одновременно насвистывая какую-нибудь весёлую мелодию. Ха…       Все же вышедший из лифта мужчина поднялся по лестнице и начал свой путь по длинным коридорам, попутно заглядывая во все комнаты. Наконец Генри зашёл в комнату с огромным количеством стеллажей, на которых красовались кучи игрушек Алисы, Бориса и Бенди. Ох, этот забавный чертёнок, который всегда радовал детишек в своё время превратился в кошмарную тень своего прошлого. Он обозлился на создателей. Справедливо, кстати, обозлился. Они забыли его. Они СОЛГАЛИ ему.       — Я знаю, что ты наблюдаешь за мной, - с откровенным раздражением заявил Генри, разрушающий картонки Бенди — единственное весёлое времяпровождение на этих этажах.       — Все ещё ненавидишь, когда я так делаю? — с усмешкой уточнил обернувшийся мужчина, смотря на лицо демона.       — Нет. Меня раздражает этот звук, а не то, что ты разбиваешь какие-то бумажки — брезгливо заявил Бенди, опиравшийся «руками» на небольшие ограждения и наблюдающий за Генри, иногда недовольно мыча, ибо этот ужасный скрежет стали о картонки резал ему слух.       — Это не бумага, это картон, — устало и слегка замученным голосом сообщил монстру Штейн и сел на диван, положив топор на пол.       — «Ах, ну что ж, это было весело. Возвращайся ко мне… И ой! Точно, забыла предупредить: он ненавидит, когда это делают. Советую тебе спрятаться, мой мальчик на побегушках», — пропел голос из динамиков.       — Если бы только она это увидела, — заявил посмеющивайся Генри, который сейчас «опрокинул» голову назад настолько сильно, у Бенди начали появляться вопросы по типу «это вообще человек»?       — Рога бы отвалились, — хмыкнул демон и перепрыгнул через ограждения, садясь чуть подальше от мужчины на тот же диван.       — Забавно, да? — произнес монстр. — Мы так долго враждовали, и даже не догадывались, что оба знаем про эту петлю… — усмехнулся Бенди. Или его остаток. Пережитое и растоптанное прошлое.       — Как давно ты заметил, что все повторяется? — спросил мужчина без особого энтузиазма в голосе.       — Когда ты во второй раз попал в студию. — Прохрипел монстр, пожимая плечами. Они здесь давно. Если бы можно было сосчитать все дни, то вышел бы год, как они тут. И полгода из них ушло на осознание того, что только они замечают, что находятся в петле.       — Мы пытались, Генри, — вдруг жалобно произнес демон, приоткрыв глаз. — Мы пытались, мы делали всё, что только могли и всё, всё без толку… Ни ты, ни я, никто не может выйти отсюда. Мы заперты здесь! — последнее демон скорее выкрикнул, как будто пытаясь выплеснуть всю свою боль в это недо-крик, а затем закрыл лицо руками, глубоко выдохнув.       — Навечно — они озвучили свой приговор в унисон.       Прошло не меньше получаса, а обречённые все ещё сидели неподвижно. Они молчали. Все уже было сказано. Обречённые просто принимали ту реальность, которая им была дана. Они общались на мысленном уровне, и каждый проклинал это место.       — Вообще нет вариантов? — наконец подал голос Генри и поджал губы.       — Вообще — с прежней горечью в голосе отозвался чернильный, откинувшись на спинку дивана и молча продолжил смотреть в потолок.       — А что если мы расскажем всем, что на самом деле… — но не успевший договорить Генри встретился со взглядом, полным злости.       — Мы уже пытались, и это привело к тому, что они все поубивали друг друга, — прошептал в ответ демон всё с таким же отчаяньем в голосе.       — Когда вернёмся в начало — решил сменить тему Генри — может быть, сломаем машину?       — И в чем будет смысл? — усмехнулся хмурый демон. Ему явно не нравилась эта идея. — Если меня не будет существовать, ты просто сделаешь петлю ещё короче…       Он прав. Все же иногда в его голове рождаются светлые мысли, однако сейчас это не столь важно.       — Борис тебя уже заждался… — безэмоционально произнёс Чернильный и поднялся с места, показывая рукой вниз. Кивнув, Генри закинул топор себе на плечо. Они разошлись. Каждый в своем направлении. «А куда уходит Бенди?» — Внезапно задался вопросом мужчина, обращая внимание уже на уходящий в стену силуэт, но не смея его беспокоить. Он лишь обернулся, проходя дальше к лифту. Даже если бы и спросил, ничего бы не поменялось. Он просто узнал бы что-то… Новое.       К сожалению, прямо сейчас ему нужно было идти на этаж Норманна, он же «Прожекторист».       -"Шшшш… Будь тише, иначе он заметит тебя…» — пролепетала Алиса выходящему из лифта Генри.       — Да знаю я… — процедил сквозь зубы мужчина, ловя на себе удивленный взгляд волка. Спускаясь вниз в эту заполненную по колено комнату чернил, Генри не раз замечал, насколько Норманн хорошо его слышал. Малейший посторонний стук — и он уже бежит к тебе. Для таких случаев мужчина обычно брал пару пустых банок из-под беконного супа, и если видел, что опасность совсем близко, бросал банку в противоположную сторону. Конечно, Норманн хорошо слышит, но он явно потерял свой ум, ведь когда-то он был весьма хорошим механиком. Разумеется, Штейн не собирался стрелять в Норманна, хоть он и получил автомат от Алисы: ему уже всё равно. На этот раз он собрал чернильные сердца довольно быстро. Выслушав Алисино «Можешь возвращаться обратно», Генри начал подъём. На второй лестничной площадке его взгляд упал на блуждающего монстра.       — Мне незачем убивать его… Он все равно скоро умрет — решил для себя Штейн и поднялся к лифту. — Также, как и ты… — в полголоса произнёс он, смотря на Бориса. Однако волк он все равно не понял, о чём говорит Генри, так что радостно завилял хвостом, видя, что его друг вернулся живым и невредимым.       — Волнуйся лучше за себя, дружище. Я крепкий, вряд ли меня так легко убить, — быстро высказался мужчина и нажал на кнопку лифта, опуская его обратно, на девятый уровень.       Все повторилось. Они снова оказались в ее ловушке, и пока Алиса зловеще радовалась удавшейся затее, Генри с Борисом быстро падали вниз в лифте, который, скрипя и треща, заставлял уши сворачиваться. Волк нещадно вцепился в Генри, дрожа от страха, в то время как сам человек оставался спокойным. Его не удивлял тот факт, что они падают, что могут умереть. Он видел это столько раз, что буквально хотел конца этой поездки.       Темнота. Густой дым окутал помещение, а сломанный лифт потрескивал, и механизмы с оголёнными проводами на нем искрились, как бенгальские огни. В этот раз, на удивление, мужчина не запомнил ничего. Ни то, как они упали, ни то, как его тщетно пытался разбудить Борис. Чувствовалось лишь то, что он называл «петлевой болью». Болела голова, всегда, каждый раз.       — Вставай — настойчиво произнёс в третий раз до боли знакомый голос. В прямом смысле до боли.       Приоткрыв глаза и прокашлявшись, создатель встал на ноги.       — Я уж думал, ты тут решил умереть, — с издёвкой заметил демон, также поднявшись на ноги.       — Ты сегодня на редкость разговорчивый… — заметил мужчина и вытер рукавом рубашки кровь со лба. — торопиться незачем, так что мог бы не будить меня — Чернильный только пожал плечами и улыбнулся, отводя взгляд в сторону прохода.       — Вообще-то ты довольно груб, учитывая, что я один могу поговорить с тобой о чем-то кроме «свободы и веры в то, что Он Нас Освободит».- показывая руками кавычки произнес Бенди и медленно прошел по коридору. — Не против, если я составлю тебе компанию до лифта машины? — спросил у него Демон, обернувшись.       — Тебе скучно в последнее время?       — Мне скучно здесь со второй петли. — Они медленно пошли к переходному мосту.       — Ха, знаешь, я думал, что все будет кончено. — произнёс Генри, садясь на небольшую платформу — ты умер, я победил, все. Конец — он прикрыл глаза. — Я думал, что вернусь к семье.       — А в итоге мы застряли здесь… — согласился Бенди с мыслями человека и сел напротив. Генри и он, можно сказать, стали приятелями.       — Пока мы тут… Могу я задать вопрос? — уточнил мужчина у демона, на что получил одобрительный кивок. — Куда ты уходишь, когда оказываешься, ну, в стене? - Несколько минут Чернильный молчал, а затем прыснул от смеха, вынуждая Генри вздрогнуть от такой реакции.       — Т-ты серьезно думал, — смеясь прохрипел он, — что я все это время нахожусь в …Стене?! — и снова залился смехом, стукнув кулаком по доскам. — Я думал ты умнее, Генри. Как только я захожу туда, то сразу выхожу в другое место, это не работает… Так как ты думал — наконец-то сформулировав мысль ответил демон.       — Тебе хотя бы весело, — нахмурившись проворчал человек, отводя взгляд в сторону стен, потолка. Смотря на всё, лишь бы только не видеть этого наглого демона.       Наконец они прибыли.       — мы на территории Искателей… Так что постарайся не творить тут всякую характерную для тебя чушь — Генри вышел с платформы первым и прошел к двери, заколоченной досками. — Обещать не стану — довольно громко, как показалось человеку, сказал Чернильный и улыбнулся.