Петля.

      Долгое отсутствие Сэмми за работой привело к тому, что он совсем забыл об отдыхе. Хотелось на время забыться в огромном количестве нотных листовок и разного своего рода бюрократии. Он даже посчитал, сколько времени прошло с тех пор, как Фрэнкс ушел из офиса.       "Наверняка сейчас с семьёй" - Пронеслось ненавязчивой мыслью в голове композитора и он резко отпрянул от бумаг с нотами. Потер виски, словно это могло помочь ему справиться с внезапно накатившей головной болью. Любовь к музыке не могла пересилить человеческие факторы, и Сэмми прекрасно это понимал. Тем более, он из тех, кто особо остро нуждается во сне. Желательно, конечно, завалится спать прямо здесь, потому что он уверен, что не дойдет в таком состоянии даже до дивана в холле студии звукозаписи. Голова потяжелела, стопки бумаг на столе в тот же миг со звонким стуком опустилась на стол, а тишину в офисе перебил тихий храп Лоуренса.       "Сэмми!" раздался крик над ухом композитора, и тот было подумал, что все это было лишь сном, что сейчас он снова окажется в той страшной и жуткой студии. В проклятой бездне, из которой не было выхода. От этой мысли по телу прошла дрожь, а сердце выпрыгнуло из груди и свалилось в пятки, забившись еще сильнее. Пробуждение выдалось скомканным и, на удивление, мужчина все ещё был в своем офисе, а над его ухом, как назойливая муха, кружил Фрэнкс. "Ни свет ни заря - он уже на работе."       - Что ты тут забыл? - Пробурчал себе под нос Сэмми и прикрыл рот рукой, непринуждённо зевая. - Не помню, чтобы тут было грязно, ты только вчера пыхтел тут с шваброй. - Уткнувшийся в свою руку Лоуренс, закрыл глаза и, судя по тяжелому дыханию, намеревался снова заснуть, но его начали будить ещё настойчивее. Встряхи за плечи от надоедливого уборщика, стоящего сзади, не давали провалится в мир грёз.       - Вставай и иди спи на диван! То же мне, трудоголик... - Обеспокоенный и в то же время злой Уолли - зрелище редкое, стоит насладиться им сполна.       - Ладно, "мам", только прекрати дергать меня лишний раз. - композитор потер лоб тыльной стороной ладони. - Голова болит. - Болезненно выдохнувший Сэмми откинулся на спинку стула, которая сейчас казалось такой удобной... Он невольно прикрыл глаза.       Уолли проигнорировал данную ему кличку и принялся разгребать каким-то образом захламлённый стол.       - Я, между прочим, оказываю тебе огромную услугу тем, что все еще не выпнул тебя из кабинета домой, Сэмми. - Тихий хохот сопровождался тихим вздохом композитора, встающего из-за стола. Фрэнкс с недовольством смотрел на него, словно ища подвох в его хорошем настроении.       На самом деле, между ними были весьма натянутые отношения. Натянутые настолько, что в прошлом у Сэмми начинал дергаться глаз только от упоминания уборщика. Он раздражал его, и это было абсолютно взаимно. Единожды они могли пересечься парой слов, а затем разойтись в разные уголки студии.       Если бы только Уолли знал, сколько Сэмми пришлось пережить и насколько сильно травмировать себя: Фрэнкс бы в таких условиях сошел с ума.       - Огромнейшее спасибо, Уолли.- протягивая каждое слово прокомментировал действия Фрэнкса вновь зазевавшийся Лоуренс, подходящий к выходу из офиса. - Что бы мы делали без тебя.       - У всех утро начинается с пения птиц за окном, а у меня - с оскорблений в свой адрес. Благодарю. - Привычно хмыкающий уборщик невозмутимо продолжил перебирать листы и складывать их в стол.       - Я серьезно. - Последний ответ Лоуренса перед тем, как он покинул офис, оставив Уолли в шоке стоять у рабочего стола Сэмми.       "Нет, это определённо какой-то двойник Лоуренса." - Уолли не верилось, что Сэмми вообще может быть таким спокойным. Это так шокировало его, что он не мог и слова сказать в ответ уходящему композитору. Хотелось догнать его, схватить за грудки и нервно трясти, прикрикивая: "Сэмми, очнись!!!".       Не верилось, речь Сэмми может быть настолько спокойной. Нет, он вовсе не был ходячей истерикой, совсем нет. Просто пропала его сатанинская чушь, его самовлюблённые речи, которыми он частенько раздражал. Он стал нормальным, и это было до ужаса странным.       Размышляющий над своим поведением Сэмми спокойно сидел в приёмной, смотря на черную гущу кофе в своей кружке. Приятная мелодия этого места убаюкивала, контрастируя с горечью свежеприготовленного кофе, которого Сэмми выпил от силы половину чашки.       Спускаться сюда на лифте было чем-то необыкновенно приятным и спокойным, хотя он был уверен, что настанет день - и он снова услышит недовольное ворчанье Томаса у механизма, ведь " Этот лифт то едет, то не едет! То спускается, то наоборот - поднимается! Черт с этой машиной. Если на ней кто-нибудь разобьётся, я не удивлюсь, ведь я лучше воспользуюсь лестницей." - От этих воспоминаний композитор слегка улыбнулся.       Лифт заскрипел, заскрежетал и опустился в приёмную. Двери открылись, и оттуда вышла миловидная девушка, которая, судя по всему, тоже хотела немного взбодрить себя перед работой чашкой кофе. Взгляд её глаз метнулся на Сэмми, которому, кажется, не было никакого дела до этой дамы.       - Сэмми Лоуренс! - Её приятный высокий голос эхом пронёсся по холлу, и композитору пришлось поднять глаза, чтобы увидеть женскую фигуру перед собой.       - Доброе утро, Сьюзи. - Лоуренс отчеканил это так сухо и холодно, что у дамы сами по себе брови сдвинулись к переносице, придавая Кэмпбелл строгий вид.       - Как ваша композиция к эпизоду? - Все же старалась быть дружелюбной уточнила женщина - Джоуи недавно урезал сроки выпуска серии, говорит, что мультфильм выстрелил, как из ружья, и теперь его будут показывать на телевидении. - Плеснув в свою кружку кипятка и бросив пару ложек растворимого кофе, Сьюзи уселась напротив Лоуренса, помешивая напиток ложкой.       Удивлённый её словами композитор хмыкнул. - У меня всегда все готово, не нужно беспокоится за меня. - Музыка - это то, что у Сэмми получалось лучше всего. Мультфильмы студии славится не только простыми, но в то же время интересными персонажами, но и своими дорожками мелодий. Простыми, но очень талантливо написанными дорожками мелодий.       Сьюзи залилась смехом. - Ну наконец-то, вас было не узнать с таким хмурым и сосредоточенным лицом.       - В другие дни я не выгляжу иначе, мисс Кэмпбелл, а теперь прошу простить : у меня нет времени на душевные беседы. Хорошего дня. - Лоуренс врал, ему бы сейчас не помешала душевная беседа с кем - нибудь : хоть с открытой и добродушной Сьюзи, хоть с молчаливым и всегда убегающим от шума студии Флином. Где-то в половину Лоуренс застал знакомую картину : Охающий и нервный Уолли хлопает себя по карманам и бегает взглядом по всему вокруг в поисках злосчастных ключей. "О нет, только не снова, где они..." - слышилось от Фрэнкса. Раньше Лоуренс бы разозлился и снова написал на Фрэнкса жалобу для Джоуи. Но сейчас, после стольких лет... Он просто соскучился по нормальной жизни, и сейчас эта ситуация вызывает у него только тихий смех. На смешок оборачивается Фрэнкс, который не понимает что только что произошло и откуда этот звук.       - Прости, ты так забавно выглядел.- Улыбнулся Сэмми и подошел ближе. - Опять потерял ключи? Может, тебе их на руку за веревочку привязать, м? Как руковички у маленьких детей.       - Это не смешно, сэр! Вы же всегда злились на это! Я вообще не понимаю, что с вами происходит. - Высказывал одновременно недопонимание и недовольство Уолли. - У вас, как бы выразиться, слишком хорошее настроение.       - Разве это плохо?- Удивился Лоуренс, а за ним и Фрэнкс. Закрывший ладонью лицо уборщик выдохнул.       - Это не плохо, просто очень странно : вы постоянно ходили с таким кислым лицом, будто съели не один лимон, и с настроением таким, будто эти лимоны оказались еще и гнилыми!- Громко выразился Уолли и нахмурился.       - Да, иногда нужно искать радость даже в ужасно кислых, гнилых лимонах.       - Как и ключи в темной и страшной бездне.       И тут до Сэмми дошло. Он отшатнулся от Уолли и, неловко улыбаясь, извинился и отдал уборщику свои ключи. Может, попал он сюда не просто так? Может, ему нужно найти то, что поможет в настоящей студии?       В офисе сегодня было как удручающе тихо. Тихо настолько, что даже стук собственного сердца, казалось, эхом отражается от стен. Мысли - как рой пчел кружились в голове, противно жужжали и не давали сосредоточиться на работе. Композитор глубоко вздохнул и стукнулся лбом о стол, сжимая перьевую ручку, которая, видимо, не выдержала подобного отношения к себе и треснула, заляпав чернилами лист с песней и руку Лоуренса.       - Черт! - Громко выругался Семми. Он начинал злиться, а когда композитор зол - ничем хорошим это никому не сулит. Бурча себе что-то под нос, он поднялся со стула и попытался оттереть чернила с руки. Бесполезно, теперь они еще и на рубашке.       "Да что б тебя..."- С досадой подумал мужчина и, встяхнув головой, поправил чистой рукой светлые волосы. Нужно было попросить у Уолли или у механика Томаса керосин, или бензин, не важно. Да, с первым было поговорить проще, чем с последним. Насколько помнил Сэмми, их последняя встреча закончилась спором и уходом Томаса вместе с его женой Элисон из компании Джоуи. Да, всего-то из-за несчастных бутылок с чернилами, которые Сэмми уже и не помнит, куда дел. "Ладно. - Подумал про себя Сэмми. - Если не договорюсь с Томасом, придётся, как обычно, идти к Фрэнксу."       Долгие блуждания по студии с измазанным рукавом увенчались успехом, ведь Сэмми нашел Томаса, присевшего на корточки рядом с насосом чернил. Он как обычно подсчитывал галлоны с чернилами, отмечая их сначала у себя в записной книжке, а потом на доске рядом с лестничной клеткой в пролете между первым и вторым этажами. Сэмми не был тем, кто раздражал Томаса до крови из глаз. Это место уже было занято уборщиком - Уолли Фрэнксом. Композитор один раз подслушал отчаянные попытки Томаса объяснить уборщику, что делать, если давление в трубах будет слишком высоко. Тот лишь отнекивался, упрямо не понимая, что от него требуется, а в конце концов, как и всегда, пообещал, что уйдёт отсюда.       - Здравствуй, Томас. - Подошел к механику мужчина и слегка прокашлялся.       На приветствие механик только кивнул, погруженный в свою работу.       - Тебе что-то нужно?       - Да. Не мог бы ты одолжить мне стопочку керосина, у меня тут... - Он посмотрел на растекшееся пятно на рукаве рубашки и вздохнул. - Пятно от чернил.       Коннор лишь хмыкнул, давая понять, что ничего давать Лоуренсу не собирается.       - Сходи с такой проблемой к Уолли, вряд-ли запах от керосина выводить легче, чем чернильное пятно.       - У Уолли есть пятновыводитель? От чернил перьевой ручки? - Он что, издевается? Сэмми только раздраженно выдохнул и, прошипев что-то на подобии слов благодарности, направился в уборную. Какое везение, что Уолли как раз собирался оттуда выходить. Практически столкнувшись лбами мужчины отошли на шаг назад, и Лоуренс молча показал на пятно чернил.       - Да вы все сговорились... Я что, мамочка для вас? Купите уже растворитель или, в конце концов, пятновыводитель! - Буркнул Фрэнкс, копошась в столе кладовки, пока стоящий рядом Сэмми, опустив голову, смотрел на пятно. Ему казалось забавным, как это пятно медленно растекается по ткани, образуя из когда-то ровной и красивой кляксы серую и бесформенную пленку.       - Снимай давай свою рубашку и надевай другую. - Угрюмо проворчал Уолли и кинул в Сэмми старую, чуть ли не со времен бабушки хлопчатую рубашку.       - Кто - то еще приходил с пятнами на одежде? - Лоуренс закрыл дверь, снял с себя многострадальные тряпки и отдал уборщику.       - А ты как думаешь? - Бросил Фрэнкс, сам не понимая того, чего он стесняется повернуться. Личное пространство?       - Штейн, да? Он вроде уже не обращает внимание на пятна. - Усмехнулся композитор надевая, чистую одежду. - Сочувствую Линде.       - Мне бы кто посочувствовал .- Обернувшийся Уолли забрал рубашку композитора и указал на дверь. - Я принесу её, как только она высохнет, а сейчас возвращайтесь к работе, Самуель Лоуренс.       - Спасибо. - Мягко произнес Сэмми и вышел из уборной, возвращаясь в свой офис, снова оставляя Фрэнкса в шоке. За этим было так смешно наблюдать : стоило только раз улыбнуться или приветливо встретить уборщика, как тот сразу начинает недоуменно хлопать глазами, открывая рот в немом шоке.       Под конец такого насыщенного рабочего дня в офис наведался совсем не уборщик, которого ожидал Сэмми. Вместо него пришел Штейн, и его вид вызывал у Лоуренса неподдельный внутренний страх и беспокойство. Что-то на уровне "Я не доверю тебе даже ручку, но черт возьми, в другой ситуации я доверю тебе свою жизнь." Он провел черту, сравнивая Генри из настоящей студии и из этой. Будто два разных человека. Этот уставший, но все равно улыбающийся душа коллектива, а тот... - тот Генри так сильно не похож на самого себя сейчас...       - Я слышал, что у тебя тоже протекли чернила. Неловко было идти к Уолли после меня, он был так зол. - Хохотнул Генри и прикрыл дверь : этот жест всегда означал, что надолго у Сэмми он задержаться не собирается.       - Ты хотел что-то? - Лоуренс скрестил руки на груди, внимательно смотря на странную коробочку в руках аниматора.       - Ах, да. Это тебе просил передать Джоуи. - Мужчина поставил коробочку на столе, прямо перед композитором. "Джоуи?" - По коже пробежал холодок, а руки непривычно дернулись от упоминания главы компании.       - Спасибо. Я наведаюсь к нему позже.- Стараясь выглядеть как можно спокойней ответил Семми и отложил посылку в ящик стола.       - Боюсь, что он уже дома и наведаешься ты к нему только завтра. - Пришедший Генри быстро развернулся и, стоя у двери, глянул на Лоуренса. - Знаешь, если бы у тебя всегда был такой настрой, думаю, ты смог бы воодушевить людей на гораздо большее. - Слова прозвучали скорее шепотом, но достаточно громкими, чтобы композитор услышал.       Сэмми поднял голову и хотел сказать что-то, но махнул рукой и глубоко вздохнул. Когда его оставили одного, рука сама потянулась к загадочному посланию от Джоуи. Было страшно, что если он откроет её, то оттуда вылезет что-то или кто-то и снова утащит Сэмми, снова утащит в безумие, агонию, страдания. Вскрывая тупыми ножницами коробку, он недовольно морщился, когда они то и дело застревали или вообще не хотели резать.       В таинственной посылке оказалась... Книга, над которой Джоуи недавно закончил работу. "Иллюзия жизни."