Он устал от презрения

Увы, Не Минцзюэ уехал уже следующим вечером. Мэн Яо был несколько растерян из-за такой поспешности, но глава Не поговорил с братом, прося его показать хорошие результаты в учебе, поговорил с самим рабом по поводу дел в Цинхэ, поговорил с Лань Цижэнем о чем-то и собрался обратно. Нет, он не винил мужчину, ведь у того действительно почти не было официальных поводов для пребывания в Гусу, но расставание всё равно прошло тяжело. Мэн Яо даже жалел, что этой ночью обошёлся всего парой часов наблюдения за спящим мужем. Хотелось сохранить в памяти побольше таких тёплых милых моментов. Даже если это спящий у твоей кровати любимый, лежащий даже слишком ровно для живого человека. Увы, сон настиг заклинателя сам собою, и он так и уснул устроив ладонь на паре прядей мужа, свесив руку с кровати. Жизнь текла в уже привычном темпе. Утром ранний подъем, какие-то хозяйственные поручения, общие для всех адептов, завтрак, занятия, обед, личное время, обычно отводимое на медитации, потом присмотр за близняшками, Цзинь Лином и двумя маленькими Ланями, после этого новые дела, ужин, медитация и сон. Осенью начинала активизироваться нечисть, и поэтому ночные охоты все чаще затрагивали учеников, включая приглашённых адептов, и через несколько дней после встречи с Не Минцзюэ наступила новая охота. Ее особенностью было то, что Хуайсана «по приказу главы Не» взяли на ночную охоту впервые за многие годы. Впрочем, Мэн Яо это было только на руку. С ним он чувствовал себя увереннее в компании не самых дружелюбных по отношению к нему приглашённых адептов. Далеко их не отправляли, поэтому туда все направились пешком, экономя духовную энергию перед охотой. Как никак, большинство из адептов были зелены, опыт у них был, но не ахти какой. Отчасти Мэн Яо даже чувствовал себя ответственным за этих юнцов, а уж за Не Хуайсана и подавно волновался. Для него это первая охота, и поединки с знакомыми заклинателями это одно, а охота на нечисть — совсем другое. В тихом лесу раб чувствовал себя значительно спокойнее молодых адептов. Они старались быть бдительнее, в то время как Мэн Яо по собственному опыту знал — лучше быть частично расслабленным, чтобы инстинкты лучше выцепляли какие-то значительные мелочи из окружения. Лань Цижэнь, кажется, больше волновался из-за этих юнцов, нежели из-за опасности ночной охоты. Поэтому бастард Цзинь Гуаншаня пошел вперёд. Здесь поселилась какая-то совершенно непонятная тварь. Люди и часть скота просто пропали. Тел не нашли, но лес был большим, они могли и заблудиться. Вот только было слишком тихо для того, чтобы они просто пропали. Поэтому стоило быть начеку. И мужчина достал компас Вэй Усяня из своих запасов, хотя Лань Цижэнь и не одобрял его использования. Он не любил пользоваться большей частью правил на охоте. Жизнь важнее, а привыкнув экономить собственное время из-за высокой загруженности в Ланьлине он и вовсе не делал исключений в полезных вещах на охоте. Благо, с Сюэ Яном под боком недостатка в таких талисманах у него не было, а после он сам научился делать подобные. Работали — и хорошо. Никакого давления со стороны тёмной энергии он не ощущал, а потому это было безопасно для разума. Нет, все-таки от исследований Сюэ Яна было много пользы. — Тварь в той стороне. Предлагаю разойтись короткой цепью. Сейчас мы легкая добыча. — Мэн Яо забыл, что он здесь никто, поэтому слегка поморщился, когда какой-то заносчивый юнец фыркнул и предложил ему командовать в борделе, а не ими. Хуайсан тушевался на охоте и не знал, логичны ли его предложения и не вступал в перепалку. — Мэн Яо, вы хоть и опытнее многих здесь, но все ещё под моей ответственностью — напомнил Лань Цижэнь, кашлянув. Раб скрипнул зубами и дал компас учителю и вернулся в строй адептов. — Я не сказал, что ваши слова не уместны. Ведите. Я буду замыкать. Растянемся и пойдем в ряд. Дальше чем на десять шагов друг от друга не отходим. Господин Не, идёте со мной. — Лань Цижэнь направился за адептами, а Мэн Яо внутренне довольно хмыкнул. Так или иначе, но ему доверяли на этой охоте и он гордо вернулся вперёд, уходя слегка в сторону — им стоило окружить источник энергии Ин, а не идти в лоб. В случае чего, они смогут помочь друг другу. Не очень довольные разделением адепты всё-таки растянулись в цепь, как им приказали. Сильно расходиться не стали, Мэн Яо и Лань Цижэнь с некоторым трудом, но могли увидеть друг друга в не самом заросшем лесу. Здесь было трудно потерять из виду белые одежды. Тварь они нашли достаточно быстро, она была, к счастью, несколько вялой. Однако острые на язык юнцы умудрились раззадорить ее неумелыми атаками и она теперь стала опаснее. Мэн Яо или Лань Цижэнь расправились бы с ней в пару атак. Сейчас же их усилия были направлены скорее на оборону испугавшихся зазнаек. От Не Хуайсана и то было больше пользы. Он хотя бы знал, как защититься от твари и мог вовремя атаковать её. Видимо, не зря тренировался. Кажется, пару раз когти сильной твари скользили по тешаню, и Мэн Яо каждый раз забывал как дышать в такие моменты. Что-то этой ночью было не так. Силы утекали как сквозь песок, и мужчина не мог найти этому причину. Если раньше духовная энергия всегда восполнялась в течение боя, пока он не истощался совсем, то сейчас он был подобен сосуду, из которого ци только вытекает. Пришлось уходить в глубокую оборону, но этого были мало — младших адептов по прежнему требовалось защищать, а в тёмном пути знания Мэн Яо были не так уж и велики — дальше компасов и флагов дело не заходило. Тварь словно почувствовав, что самым слабым заклинателем стал он, переключила свое внимание с детей на Мэн Яо и для того, чтобы хоть как-то уйти с линии атаки ему пришлось спешно вскочить на меч. Это было очень рисковано, его сил могло не хватить. Избежав атаки, он рухнул на землю, больше не ощущая в себе вообще никакой силы, и тварь оказалась всего в паре шагов от него, когда ее сбило волной духовной энергии, направленной в нее взмахом тешаня. Мими и Суйоу парили в руках Хуайсана, в мгновение ока очутившегося рядом. Он в несколько движений расправился с тварью, но действовал он явно на эмоциях — слишком много духовной энергии он выплеснул, быстро ослабевая от молниеносных атак. Лань Цижэнь был явно недоволен произошедшим, младшие адепты поражённо смотрели на наследника Не и боевой веер в его руках. — Не стойте столбами, завершите охоту. — наставник уже жалел, что решил вывести молодняк на практику. Те оказались совершенно не готовы к работе в незнакомой команде и полевым условиям. Еще и это внезапное падение… Он не знал о Мэн Яо практически ничего личного, но знал, что заклинателем он был не слабым. Такая охота не могла так легко вымотать его. К счастью, адепты наконец взялись за дело и принялись упокаивать останки твари, наконец принося пользу на охоте. Лань Цижэнь уже представлял, сколько раз эти дети будут отбывать наказание за свои промахи. С Мэн Яо и Не Хуайсаном он разберётся в другой обстановке. Кроме своеволия в самом начале нарушений за преступником не было, а Хуайсан ни разу не нарушил правил за время охоты. Эмоциональность при ранении собрата была в рамках допустимого для новичка, если можно так выразиться. В любой другой ситуации это было бы совсем недопустимо, но сейчас вполне прощаемо — тварь Незнайка обезвредил. — Этот раб просит прошения у наставника и молодых господ за произошедшее. — Мэн Яо успел встать с земли и поклониться молодому господину Не и Лань Цижэню. Сразу после этого он пошёл за своим клинком, отлетевшим на самый край поляны. Молодой человек слегка прихрамывал и придерживал себя за сильно ушибленный при падении бок. Видимо, что-то серьёзное, если меч уровня Хэньшена не может вернуться к хозяину сам. — Что произошло? — учитель краем глаза следил за упокоением, одновременно подходя к Мэн Яо и А-Сану. Благо, второй был цел и твердо стоял на ногах, несмотря на заметную усталость. На вопрос раб не ответил, вытирая клинок от гнилой плоти. Оружие стало для него заметно тяжелее. Повезло ещё, что Хэньшен в принципе не очень тяжел по меркам заклинательских мечей. Пока Мэн Яо радовало уже то, что Золотое ядро по-прежнему ощущается в нем. Значит, скорее всего, проблему можно решить и сила вернётся. В противном случае легче будет умереть — без ци он обуза. А обучаться тёмному пути ему не дадут, послужной список не тот. — Я без духовной энергии. Причины не знаю, ядро на месте. — сухо отчитался Мэн Яо, ковыляя в сторону резиденции ордена Гусу Лань. Охота окончена, значит надо возвращаться. Не Хуайсан рядом заметно обеспокоился, прикрываясь уже бумажным веером и становясь снова немного глуповатым человеком, постепенно учащимся вести себя разумно. Они оба заметно привлекли внимание остальных адептов, но кто-то фыркнув встал на меч, взлетая и ожидая остальных адептов, и они последовали за ним. Ждали только Незнайку и учителя. На преступника молодым людям было плевать. Увы, пара месяцев в Облачных Глубинах не сделали их мысли благочестивее. — Спускайтесь. Возвращаемся пешком. В Облачных Глубинах все получат наказание. Господин Не, идёмте, не стоит задерживаться здесь. При необходимости поможете Мэн Яо или позовете меня. — Лань Цижэнь дал пустой мешочек цянькунь старшему адепту, чтобы он облегчил себе ношу — любой клинок был довольно тяжёл, а духовное оружие заклинателя было ещё тяжелее из-за металлов, которые входили в его основу. — Этот адепт благодарит учителя за помощь, — Мэн Яо с трудом поклонился, держа клинок перед собой, прежде чем взять предмет и спрятать в него гибкий клинок. Хозяин слышал, как душа меча стремилась понять, почему его убирают, не используют, но заклинателю пришлось отмахнуться и сослаться на медитацию в цзинши. Сейчас было много посторонних, да и в целом лес не место обсуждать такое.