Страх в твоих глазах

      — Гарри, — голос Грюма хоть и звучал грозно, но в нем чувствовалось доброжелательность. — Ты хорошо справляешься с боггартами. Даже слишком.              Сам же Гарри, несколькими минутами ранее случайно зашедший на урок к третьекурсникам, застыл. Когда боггарт обратился в его сторону, то ему ничего не пришлось делать — тот сам начал рассеиваться и прятаться в шкаф, но перед этим в этой тёмной субстанции вдруг мелькнуло его отражение.              Передёрнув плечами в попытке отогнать воспоминание, Гарри устало откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.              — Поттер, ты меня слышишь? — Грюм явно не мог оставить без внимания его странное поведение.              Гарри, который хоть и слышал его голос весьма туманно, утвердительно кивнул. Он пытался не поднимать взгляд. Хотя на Грюма тот, кажется, не особенно действовал, что немного сбивало с толку.              Их отношения с ним были на удивление крепкими и даже, можно сказать, тёплыми. В те длинные вечера, когда Хагрид опять куда-то исчезал, а Гермиона и Рон были слишком поглощены своими делами, Гарри находил компанию Грюма очень даже приятной.              Конечно, дополнительные занятия так и оставались ими, но в них появилась некая задушевность. Порой Гарри делился с ним своими сокровенными мыслями, однако желанием делиться своей проблемой ещё и с Грюмом не горел. Он помнил, как на это отреагировали друзья — тогда они целую неделю втроём провели в библиотеке, практически забыв про учёбу. Даже Гермиона, которая сначала порывалась обратиться за помощью к взрослым, пока не была окончательно переубеждена ими двумя.              — Что тебя беспокоит? — Грюм выпил содержимое своей фляжки одним глотком и присел рядом с ним.              — Ничего важного, сэр, — отозвался Гарри, почувствовав всю неловкость момента.              — Не учёба?              — Нет, сэр, — Гарри немного съёжился под взглядом Грюма — в том читались интерес и напряженность, а заодно и общее нетерпение. — Ничего важного, просто проблемы в личной жизни.              — Поттер, — Грюм решил встать, из-за чего Гарри даже внутренне расслабился. — Возможно тебе следует отвлечься. Знаешь, я давно в тебе заметил способности к ритуалистике.              Грюм открыл ящик, а Гарри удивлённо взглянул на мужчину, который теперь что-то искал в документах. В ритуалистике? Он точно не ослышался?              — И это может тебе помочь, — Грюм достал потрёпанную бумажку с пожелтевшими краями. — У меня есть один хороший знакомый. Он бы тебя глянул в этом деле. Не хочешь попробовать себя?              Гарри ещё раз удивленно взглянул на мужчину, но тут же отвернулся. Хороший знакомый у Аластора Грюма? Это точно за гранью возможного. Да и ещё, видимо, тот был экспертом в ритуалах.              — Вы бы могли пока поддерживать связь с ним через письма, — перед глазами Гарри появилась та же самая бумажка, которая оказалась конвертом.              "Бартемиус Крауч", — мысленно попробовал он имя на вкус.              Что-то знакомое, но что именно? На мгновение задумавшись, Гарри попытался вспомнить, где он встречал это имя, но в голову так и ничего и не пришло.              — Поттер, попробуешь? — голос Грюма вернул парня в реальность.              — Да.                            Прошло всего несколько дней после их странного разговора, за которые Гарри впервые, но основательно засел за книги по ритуалистике. В школьной библиотеке что-то полезное по этой теме найти было несколько проблематично, но там помогла Гермиона, которая отнеслась с подозрением к его идее, но всё же решила поддержать тягу к хоть какому-то обучению. Так что в кабинет ЗоТИ он пришёл с багажом всех необходимых базовых знаний. Для первой практики их должно было хватить.              Грюм уже ждал его и, в двух словах объяснив о том, что произойдёт, протянул ему двойной портал, крепко взяв на плечо. Видимо, на таком перемещение обещало пройти веселее, чем на одинарном...              Портал перенёс их в довольно мрачное место. Справившись с лёгким головокружением, Гарри немного растерянно осмотрелся. Это был пустой коридор, освещаемый лишь тусклым серым светом грязных окон, каменные стены которого постепенно захватывал плющ, а из трещин в полах пробивалась трава.              Вдохнув, Гарри дёрнул головой, поморщившись от непонятной смеси свежести и затхлости в воздухе, сквозь которую пробивался далёкий, но ощутимый запах гнили. Ну а полноту картины создавал редкий звук ударов капель воды о камень.              — Надеюсь, ты полностью осознаёшь, что сегодня произойдёт, — со странным смешком заговорил с ним Грюм. — Я всё же повторю. Сейчас сюда придёт Барти, и вы спуститесь в ритуальный зал. Практика — лучший способ узнать, есть ли в тебе что-нибудь от ритуалиста. Когда всё закончится, мы встретимся снова и вернёмся в Хогвартс.              Гарри смог только кивнуть на это, передёрнув плечами. Он смотрел в глаза Грюма и совершенно не видел в них страха, к которому так привык в обществе всех остальных. А вот ему самому было не особенно приятно находиться под этим пронизывающим взглядом. К счастью, долго это не продлилось — осторожно хлопнув его по плечу, Грюм ушёл за своим приятелем.                            Ожидание было долгим, хотя и прошло не больше нескольких минут. Наверное. Посмотреть все равно было негде, так что Гарри оставалось лишь гадать. Он стоял спиной к окну и нехотя размышлял о своём наблюдении насчёт Грюма. Это беспокоило его и раньше, но ответа в собственной голове так и не нашлось.              Было ли дело в том, что Грюм попросту ничего не боится? Или же у него есть артефакт, который блокирует даже столь неестественные и неконтролируемые вторжения в разум, как у Гарри? Возможно, ответ в его зачарованном глазе, о свойствах которого, увы, можно было только гадать.              — Как бы твой взгляд не устроил пожар в этом сыром месте, — немного надломанный насмешливый голос заставил Гарри дёрнуться и резко повернуть голову в сторону говорящего. — Чем тебе не угодила эта стена? — довольно молодой на вид, но в то же время измученный мужчина, в карих глазах которого читалась усталость, подошёл к нему и протянул руку. — Барти Крауч.              Кажется, так должны были звать его потенциального… учителя? В любом случае, Грюма с тем не оказалось, и это немного нервировало, пусть и куда меньше, чем могло бы. Странно, но тревожность никак не перерастала в ощущение опасности, которого Гарри в какой-то степени ждал.              — Гарри Поттер, — он осторожно пожал протянутую руку и вздрогнул от короткого смешка Барти, который с совершенно непонятным взглядом вдруг запустил руку в его волосы и легонько растрепал их.              Гарри опешил от столь фамильярного жеста. Настолько, что совсем забыл вовремя отвести взгляд. Горло тут же сжало от чужого страха, медленно поднявшего свою тяжёлую голову, и перед глазами поплыло. Где-то среди тумана различались тёмные силуэты, уже готовые затащить его в тьму и вскрыть старые раны. Нет, он не хотел их видеть.              — Чёрт, — с каждой секундой промедления отворачиваться становилось всё сложнее, но на этот раз Гарри сделал это резко, одним рывком.              Лицо Барти выражало растерянность — тот, очевидно, не успел понять, что произошло. И осознание этого даровало слабое, но облегчение. Как и мысль об успешном избежании самопотопления в непроглядной глубине чужих страхов.              — Что ж, — Барти тихо кашлянул в кулак и жестом пригласив следовать за ним, направился вглубь коридора. — Я надеюсь, Аластор не ошибся в тебе, и ты действительно что-то можешь.              — Это моя первая практика, — решил говорить откровенно Гарри. — И все мои знания ограничиваются тремя книгами по основам ритуалистики, которые я прочитал за последнюю неделю. Не думаю, что стоит ждать чуда от меня.              Раздался очередной короткий смешок, и Барти подмигнул ему, на мгновение повернув голову в его сторону. А затем они начали спускаться по лестнице, ведущей в подземный этаж. Там им пришлось пройти ещё несколько не самых безопасных коридоров, и только затем остановиться в небольшой комнате как раз рядом с нужным залом. В ней находился только стол с парой ящиков и три высохших стула.              — Во избежание возможных неприятных последствий, мы распишемся на этом документе, — Барти постучал пальцем по листу пергамента, который лежал на неровной поверхности стола, и Гарри подошёл ближе вчитываясь.              Это было что-то вроде расписки о том, что каждый сам ответственен за себя, но обязуется обеспечивать безопасность напарника и сохранность ритуала. Чувствовался какой-то подвох. Тем не менее, Гарри кивнул и вслед за Барти надрезал палец, скрепив договор кровью. Уровня нерушимости такого жеста он, конечно же, не осознавал, а с последствиями собственной неосторожности столкнулся довольно скоро.                                  После подписания документа они далеко не сразу отправились практиковаться. Сначала Барти прочёл ему огромную лекцию о предстоящем процессе. Затем заставил переодеться в белые ритуальные одежды и оставить свои вещи на столе. И только после этого дал добро на следующий этап.              Они вошли в ритуальный зал и взгляд Гарри сразу зацепился за символы, начерченные на полу в самом центре помещения. Дышать почему-то стало труднее, и с каждым шагом его всё больше охватывало необъяснимое чувство эйфории. Возможно, Грюм был прав, и у него действительно есть предрасположенность? Пусть и проявляющаяся довольно странным образом.              Остановившись в шаге от самого большого ритуального круга, захватившего внутрь себя все остальные фигуры, Гарри заметил, что тот был разомкнут в двух местах. И так как он внимательно слушал Барти, то уже знал, для чего. Куда больше его заинтересовали три предмета, уже запечатанных в кругах и соединённых линией в треугольник, в центре которого лежал какой-то сверток.              Дорогая на вид диадема, манящее к себе кольцо с чёрным камнем и с виду самый обычный золотой медальон. Они вызывали в нём желание подойти и прикоснуться, но то, что предметы именно опечатаны — не простой звук. Гарри видел формульные свечения вокруг них и знал, что всё настроено для довольно сильного ритуала, так что даже не думал осуществлять свою прихоть.              — Готов? — Барти выглядел весьма собранным и стоял по другую сторону внешнего круга.              Они кивнули друг другу и сделали шаг внутрь, после чего вместе запечатали круг, дорисовав линию собственной кровью. Вообще, Гарри, который уже знал свою роль в ритуале, это казалось странным. Когда он читал книги по ритуалистике, там не было ничего про использование крови в ритуале, а тут это стало его основной задачей. Впрочем, сомневаться было слишком поздно — подписанный договор обязывал его дойти до конца. И каждый раз, стоило задуматься о странности происходящего, голову словно заволакивало Империусом.              На самом деле, Гарри и без того испытывал трудности в осознании себя. Он отстранённо наблюдал за тем, как Барти зачитывал катрены и выводил в воздухе новые символы, да и сам тоже исправно выполнял свою часть, сидя на полу и в нужное время пополняя цепочку рун. И когда последняя руна оказалась дорисована, чаша, над которой Гарри держал порезанную руку, наполнилась наполовину.              Всю эту кровь он вылил на свёрток, который вдруг зашевелился, впрочем, сил на удивление не было. В мыслях вообще оказалось довольно пусто.              К окончанию ритуала напряжение в воздухе не давало вдохнуть. Центр зала, а именно треугольник, вершинами которого были три манящих предмета, стало заволакивать туманом. Всё выведенное ими на полу засветилось, как проявились в воздухе формульные сплетения магии. Это было не просто необычно — ужасающе прекрасно.              Туман стал сгущаться в треугольнике, а затем в какой-то момент линии того мигнули, и белые клубы стали медленно захватывать пол, явив взгляду магов сначала человеческий силуэт, а затем и его обладателя. Божественной красоты мужчину, взмахнувшего рукой и сотворившего себе чёрную мантию, плавно опустившуюся на плечи, буквально из воздуха.              Снова опустившись на пол, на этот раз от бессилия, Гарри поражённо выдохнул. Он смотрел прямо в багровые глаза и видел смерть.