Метонимия

Сара расхаживала по гостиной вот уже целый час, раздражая Адель топаньем и бесконечным мельканием. Моринг прикрыла глаза, сдаваясь, и шумно выдохнула. Чай уже давно остыл, хотя она была уверена, что ей нужно чего покрепче, особенно когда за окном ночь, а она приехала к подруге в пижаме. Хорошо, что сейчас прогулки в пижамах в моде, иначе ее компанией на всю ночь стал бы шериф Никсон и его помощники. — Он знает! — почти кричала Сара, хватаясь за голову. — Он точно все знает, иначе почему назвал меня принцессой? — Боже, Сара! — воскликнула Адель, и девушка замерла, хмуро глядя на подругу. — Во-первых, прекрати мельтешить, иначе меня стошнит. Во-вторых, если хочешь изливать мне душу, налей что-то покрепче травяного чая, — она указала на пару бутылок вина на кухонном столе. — И, в-третьих, ты правда думаешь, что Вишня рассказывает Итану обо всех своих девушках? Он бы тогда слушал его целую вечность. — Я не верю в такие совпадения, — О’Нил плюхнулась рядом с подругой, пряча лицо в ладонях. — Дель, Итан теперь точно посчитает меня шлюхой и выгонит с работы. — О, спать с мужчинами в двадцать первом веке запрещено законом, да? — Сара прыснула от смеха. Она поднялась, направляясь за бокалами. — Вот, это правильное решение. — Но спать с братьями тех, с кем ходишь на свидание, тоже не входит в нормы морали, — пробка вылетела с характерным звуком, и Сара сморщила нос от резкого запаха вина. — Это не свидание, он ведь сам сказал. Тем более, все свершилось до того, как между вами пробежал скелет динозавра или что там пробегает между музейными работниками? — Ничего между нами не пробегает! Особенно после его «Принцесса»! — Сара залпом опустошила бокал, жмурясь от обжигающего горло напитка, и, налив еще, вернулась в гостиную. — Может, это вообще и был Вишня? — О’Нил мысленно выругалась на себя за то, что снова думает об этом. Будто ей хотелось, чтобы на месте Итана был Вишня. — Решил притвориться братом и закадрить тебя? Не смеши. Даже для него это слишком, — задумчиво протянула Адель, решив выспросить все у него напрямую. Дотянувшись до телефона, она набрала сообщение с предложением встретиться завтра. Получив ответное «Ок. В десять у меня», Моринг победно улыбнулась. — И правда. Глупое предположение. Им ведь не пятнадцать. — Знаю, что мы только начали, — Адель демонстративно повертела бокал в руках, — но ты завтра идешь к миссис Хилл? — Да, я обещала. — Тогда ограничимся одной. *** Как обычно, Сара задержалась, приехав спустя полчаса после открытия магазина. Она всегда ругала себя за опоздания, но в выходные ничего не могла с собой поделать — тело требовало отдыха, тогда как совесть вынуждала подниматься и приниматься за дело. Открыв дверь, колокольчиком возвестившую о ее приходе, Сара шагнула внутрь. Пахло благовониями, впервые за долгое время приятными. Элеонора суетилась по залу, перекладывая товар и освобождая полки, и даже не заметила появления девушки. — Доброе утро, миссис Хилл! — улыбнулась Сара, глядя, как живо женщина перемещается по магазину. — Сара, детка, я не услышала, как ты пришла, — воскликнула Элеонора, всплеснув руками. О’Нил пожала плечами, бросая вещи в кресло и подхватывая картину в толстой раме, с которой хозяйка магазина едва справлялась. — Сегодня много дел. — Куда вы хотите перевесить картину? — Сара огляделась, понимая, что вокруг нет и дюйма свободного места для огромного полотна. — О, ее выкупили вчера, — довольно протянула женщина. — Нужно упаковать и поставить у входа. Сегодня приедут мальчики, заберут купленное и привезут новый товар. Сара знала, что Аарон занимается поставкой товаров и частичным сбытом. Это приносило Драконам неплохие деньги, и миссис Хилл соглашалась на условия любимого племянника и устраивала для банды званые обеды по выходным. О’Нил стала подрабатывать здесь почти с самого начала переезда в Сентфор, пока ждала свободного места в музее, помогая пожилой женщине справляться с делами, а затем осталась работать по выходным, привязавшись к Элеоноре. В следующие пару часов Сара только и делала, что таскала коробки, упаковывала сервизы и прочие штуки, названия которых даже не знала. Она чуть не разбила вазу — одну из самых ценных в коллекции, но вовремя поймала, едва не упав с крохотной лестницы в три ступеньки. И когда она стала такой неуклюжей? Девушка устало убрала упавшие на лицо и прилипшие к влажному лбу пряди, чувствуя, как в носу защекотало от пыли, оставшейся на рукаве мешковатой рубашки. Отставив фарфоровый светильник подальше, спасая от нависшей угрозы, О’Нил чихнула на весь зал, радуясь, что миссис Хилл вышла из лавки, чтобы полить цветы у входа, иначе точно бы заработала себе сердечный приступ. — Будь здорова, принцесса, — раздался сбоку голос, и Сара почти подпрыгнула от ужаса и удивления. Резко обернувшись, она уставилась на парня, который улыбался, держа в руках пару коробок. Зашел через дом? — Куда ставить? — Вишня демонстративно повел руками из стороны в сторону, выглядывая из-за ящиков, и улыбнулся. — Да уж, местечка маловато. — Потому что сначала нужно вынести, а потом заносить, — фыркнула Сара. — Ставь здесь, — она кивнула на свободный клочок позади себя. — И спасибо. Брюнет нахмурился, глядя, как О’Нил отводит глаза, стараясь не смотреть на него, разглядывает оставшийся на полках товар и то и дело проверяет тетрадь учета. Это было немного забавно. После одной только ночи она так смущается его. Не знала, что придется часто видеться. А Саре хотелось сбежать, потому что от Вишни, черт его дери, даже пахло сексом, навевая воспоминания о совершенном безрассудстве, творившемся в его квартире. Он держался невозмутимо, и О’Нил верила, что парень действительно спокоен внутри, в отличие от нее самой. Сару буквально разрывало на части от неловкости. С одной стороны, желание уйти росло в геометрической прогрессии, ведь предстоит целый день провести бок о бок, но с другой, отдавать кудрявому победу она не планировала. — Значит, ты — Дракон? — нарушил напряженное молчание, густой патокой тянувшееся в воздухе, Вишня. — Несложно догадаться, — усмехнулась Сара, переставляя икебану с одной полки на другую. Разговор не клеился, и от этого Вишня чувствовал себя весьма скверно. Не может ведь быть такого, чтобы у главного Казановы Сентфора не получалось привлечь внимание девушки. А может, она все это время испытывала симпатию к брату? И случайный секс был не больше, чем способ забыться. Вишня ведь помнил, как она сама хотела того поцелуя во время их свидания. Нужно просто отвлечься на кого-то еще. Встретиться уже с Адель, в конце концов, чтобы только стереть принцессу, что наваждением врывалась в его мысли, разрушая привычный порядок, в котором он забывал девчонку после проведенной с ней ночи. Он ведь настолько увлекся игрой в братца, что совершенно забыл о себе и собственных потребностях. Поэтому и думает только о Саре — она же постоянно маячит перед глазами. Заметив, что принцесса все еще прячется от него и делает вид, что в лавке она совершенно одна, Вишня набрал сообщение рыжей бестии, которая была лучшим отвлечением от всех забот, свалившихся на его голову. Адель отозвалась на удивление быстро, подтверждая встречу, о которой они договорились накануне, и брюнет лишь самодовольно хмыкнул — разве с ним могло быть иначе? Могло, вот только сосредотачиваться на этом кудрявый не хотел. Зато на соблазнительной фигуре все же задержал внимание. О’Нил поднялась на носочки, чтобы достать большую деревянную шкатулку с полки — и кому только в голову могло прийти поставить ее так высоко, — и потянула вещь на себя. Та неохотно, со скрипом сдвинулась с места на пару сантиметров, отказавшись покидать любимое место. — Я помогу, — Вишня возник за спиной девушки, протягивая руки и едва касаясь своими предплечьями ее. Сара вздрогнула, торопливо отстраняясь и выскальзывая из-под мужчины, едва не прижавшего ее к шкафу. — И как оказалась в банде? — Залатала меня после ножевого, — хмыкнул Хилл, несколько секунд наблюдавший за парочкой. Оба сторонились друг друга, как огня, что после тяжелого расставания с Джоном было объяснимо со стороны Сары и совершенно не похоже на Вишню, который не упустит ни одну симпатичную девушку. — Вышло даже почти аккуратно, — рассмеялась О’Нил, вспоминая ненавистные курсы первой медицинской помощи в университете. — С Бурым у тебя получилось лучше, — скептически подметил Аарон, раскрывая отеческие объятия. — И долго мне так стоять? Сара почти повисла на мужчине, который заменил ей родителей в незнакомом городе на пару с Элеонорой. Странно представить, что когда-то она боялась этого человека, ведь один его грозный взгляд в те редкие дни, когда он наведывался в лавку, приводил в ужас и заставлял поджилки испуганно трястись. — Привет, малышка, — Аарон выпустил О’Нил из рук, но придержал за плечи. — Ты опять похудела. Ешь вообще что-нибудь? — Его брат не давал мне покоя, — усмехнулась Сара, на что Вишня прыснул, привлекая к себе внимание. — Но сейчас все в порядке, — задумчиво протянула девушка, поджимая губы. — Вчера вот приглашал на ужин. Может, такими темпами отъемся. — Так вы теперь вместе? — удивился Аарон, а брюнет лишь закатил глаза. Зато из первых уст узнает, что думает о свидании возлюбленная брата. — Предложений не поступало. Заберешь коробку? — Я заберу, — подмигнул Вишня, подхватывая упакованный ящик, и, поравнявшись с Сарой и Аароном, легонько толкнул ту плечом, подмигнув: — Вы ведь еще не насплетничались. За разговорами день пролетел практически незаметно. Уставшая и вымотавшаяся, Сара решила сделать перерыв перед последним рывком и, убедившись, что миссис Хилл уже перестала суетиться и спокойно вязала новый платок в кресле, вышла на улицу. Вечерняя прохлада убаюкивала легким ветерком, и О’Нил прикрыла глаза, подставляя лицо первым звездам и спокойному небу. Ровно бьющееся в груди сердце, спокойствие в душе и долгожданное расслабление — все, о чем она могла мечтать этим вечером. А еще абсолютное отсутствие мыслей. Не думать ни о чем и ни о ком, не гадать, что будет дальше и жить только в этом моменте. Бесценное ощущение, так редко посещавшее девушку. Нащупав в кармане пачку, она вдруг нахмурилась, отыскивая зажигалку. — Не это ищешь? — потерявшись в грезах, Сара не заметила подошедшего Дракона, чиркнувшего в темноте зажигалкой. — Ты что, вытащил ее из моего кармана? — возмутилась девушка, протягивая руку, но Вишня отрицательно покачал головой, снова щелкнув колесиком. — Интересно, Итан знает, что в его семье есть воришка? — все же сдавшись его затее, Сара зажала между зубами сигарету, наклоняясь к пламени, и затянулась, пуская в легкие расслабляющий дым, блаженным импульсом пробежавший по телу. Кудрявый усмехнулся, повторяя за девушкой, и подпер плечом стену, уставившись на прикрывшую глаза принцессу. Нет, она даже курила соблазнительно. Плавные движения, затягивалась так, будто думала выжечь внутренности, но то, с каким наслаждением прикрывала глаза, выпуская сизое облако, не вызывало сомнений, что процесс ей нравится. Подавив внезапный порыв наклониться и, застыв в считанных сантиметрах, втянуть выдыхаемый ею дым, Вишня качнул головой, отгоняя прочь наваждение, и закурил. — Интересно, сколько штрафов за курение тебе выписал мой брат? Дракон усмехнулся, вспоминая нелюбовь брата к табачному дыму. Если он третировал свою сотрудницу целых два года, наверняка не упустил возможности выписать несколько предупреждений. Сара прокрутила в мыслях все те скандалы с Итаном, когда он встречал ее рядом с работой с сигаретой в руках или доставал в курилке. А несколько раз даже умудрился придраться к запаху дыма, который никто, кроме директора музея, не почувствовал. — Ни одного, — О’Нил рассмеялась. — Ограничился лекциями. Но честно пытался. — Держи, — Вишня протянул зажигалку. — Теперь обвинения с меня сняты? — он поднял руки в сдающемся жесте, на что девушка лишь закатила глаза. — И что же тогда это было? — Сара спрятала зажигалку как можно дальше вместе с неловкостью, терзавшую ее весь день. Может, все может быть не так уж и плохо? — Ловкость рук. — А, вот как это теперь называется, — хмыкнула О’Нил, улыбаясь. — Не помню, чтобы ты жаловалась, — Вишня скрестил руки на груди, глядя на девушку, что мгновенно изменилась в лице. Черт. Глупая идиотка! Как можно было так купиться, надеясь, что этот напыщенный идиот никогда не вспомнит о том, что произошло между ними? Она отступила на шаг, отшатнувшись от протянутой к ней руки, как от огня, и округлила в удивлении глаза. — Придурок! — бросила напоследок, уносясь в лавку быстрее, чем могла даже представить. Элеонора уже суетилась, закончив уборку, будто только и ждала, когда Сара уйдет, чтобы схватиться за работу. О’Нил покачала головой, а женщина лишь пожала плечами, благодарно кивая. Вишня вошел следом, и Сара стремительно бросилась к сумке с вещами, надеясь найти там собственную гордость и самообладание, которое летело ко всем чертям вместе с его нахальной улыбочкой, что теперь точно будет сниться ей в самых страшных кошмарах. — Детка, ты уже уходишь? — разочарованно выдохнула Элеонора. — А как же чай… — В другой раз, хорошо? — улыбнулась Сара, стараясь не смотреть на Вишню. — Мне правда уже пора бежать. — Тогда приходи в следующее воскресенье на праздничный обед. — Праздничный? — О’Нил пыталась вспомнить, не пропустила ли она день рождения кого-то из Драконов, но праздников в ближайшее время не предвиделось. — По случаю возвращения моего мальчика, — она подмигнула Вишне, и Сара едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Почему его все любят? Или он с ними совершенно другой? «Конечно, другой, Сара, хотя бы потому, что не щеголяет перед ними голый», — осуждающе пронеслось в мыслях, но она подавила внезапно нахлынувшее чувство вины. — Хорошо, — догадавшись, что Элеонора не отступится, пока О’Нил не согласится, девушка кивнула, невзначай спрашивая, не нужна ли будет помощь, когда дверь магазина отворилась, привлекая всеобщее внимание к Келли-старшему. «Его только не хватало для полного счастья». Какой-то день невезения. И когда Сара успела так сильно подпортить себе карму? Нужно будет провести алкогольно-очищающий ритуал у бассейна в доме Морингов. Должно помочь. Всегда помогало. — Добрый вечер, — сдержанно поздоровался мужчина, оглядывая компанию и чуть дольше задерживаясь изумленным взглядом на Саре. — Итан? Ты чего здесь забыл? — вместо приветствия выпалил Вишня. — Не я. Ты. Ключи, — он бросил брату связку. — В музее сработала сигнализация. Не знаю, насколько задержусь. Воспользовавшись ситуацией, О’Нил тихонько прошмыгнула к двери, оставшись почти незамеченной, если бы не Итан, который перегородил дорогу. Точнее, он так и остался стоять в проходе. — Спасибо за приглашение, миссис Хилл. Я приду. А сейчас мне пора. — Уже уходишь? — нервно выпалил Итан, теряясь от близости Сары. Облизнув пересохшие губы, он глянул на девушку. — Да. Пропустишь? — К-конечно, — Итан шагнул в сторону, открывая перед девушкой дверь, но Вишня кашлянул, привлекая внимание брата и жестами указывая Сару, демонстрируя воображаемый руль. — Спасибо, — уже предвкушая запах свободы и одиночества, в котором она будет корить себя за то, что переспала с Вишней. — Сара, тебя подвезти? — А? — она обернулась, недоверчиво глядя на Итана. Неужели сегодня она поговорит хоть с кем-то, кто не будет отпускать глупые шуточки? — Я только за. — До встречи, детка, — Элеонора помахала рукой, широко улыбаясь уходящей парочке. Салон заполнился напряженным молчанием, и О’Нил почувствовала себя куда хуже, чем после глупой фразы Вишни. Знала бы, что так выйдет, пошла бы пешком. Это уж точно лучше, чем после почти идеального свидания теперь не произносить и слова. Будто вчера с ней был другой человек. Другой. Близнец. Догадка, снова яркой вспышкой ворвавшаяся в сознание, вынудила вечно сомневающееся женское сердце ступить на скользкую дорожку и выведать, кто же был вчера с ней. Хотя рассудок убеждал ее в абсолютной нелогичности, ведь разве мог идиот-Вишня, не лезущий за словом в карман, но лезущий языком в ее рот, быть таким милым и романтичным? — Как прошел день? — ненавязчиво начала Сара, продумывая в голове дальнейший план. — Посвятил себя науке, почти дописал статью по одной из картин, — вспоминая, как весь день просидел за компьютером, Итан осознал, что так и не позвонил Саре, хотя весь день думал пригласить ее на вечернюю прогулку в воскресенье. Черт. — А ты? Прости, я так увлекся, что даже не написал тебе, — рука интуитивно опустилась на бедро девушки, но, опомнившись, Итан вернул ее на руль, переводя почти испуганный взгляд на дорогу. — Как у тебя дела? Не знал, что ты подрабатываешь у Элеоноры. — С самого переезда в Сентфор, да, — кивнула О’Нил, все еще смотря на свою ногу и не понимая, почему от одного прикосновения по коже побежали мурашки. — Немного устала. А еще все утро думала о вчерашнем вечере. — И что думала? — невзначай бросил Итан, словно просил Сару передать соль за обедом. — Что мне понравилось, — она закусила губу, глядя на сосредоточенное на асфальтовом полотне лицо мужчины. Черт, сама же и зашла в тупик. Не быть ей детективом. — А тебе? — Что это был один из лучших вечеров, — припарковавшись у ее дома, ответил Итан. — А что тебе понравилось больше: ужин или прогулка? Черт. Если бы Итан только знал, что ему должно было понравиться. Они так и не успели обсудить прошедшее свидание, а теперь нужно было что-то отвечать, но тяжело идти на экзамен без подготовки. А когда экзаменует Сара и вовсе сложно собрать мысли в кучу. — Это что, допрос? — отстегнув душивший ремень безопасности, Итан повернулся к девушке, заглядывая в темную радужку, которую почти невозможно было заметить в свете уличных фонарей, слабо проникавших в салон. — С пристрастием, — согласно кивнула О’Нил, зеркаля его движения. — Так что, мне уже идти за плохим полицейским? — Все понравилось, — выдохнул Итан, наклоняясь к девушке и вспоминая простую истину, которую когда-то необдуманно бросил Вишня, но теперь она казалась гениальным выходом из ситуации: «Когда не знаешь, что сказать девушке — целуй ее». — Но больше всего понравилась ты, Сара, — выдохнул он в ее губы, робко касаясь своими, точно спрашивая разрешения, и выбивая последние граммы сомнения из головы О’Нил, чьи руки уже скользили по плечам Итана, привлекая мужчину ближе.