У Минхо была счастливая жизнь, любящие родители.
Однако в один день все изменилось.
На улице стояла солнечная погода, и, казалось, в такой день ничего не могло произойти. Минхо сидел на уроке, но в какой-то момент в кабинет заходит их классный, прося мальчика пойти с ним в учительскую. Как только они туда приходят, Ли видит своего отца, поникшего, расстроенного и выглядещего так, словно он недавно плакал. За все свои семь лет Минхо ни разу не видел слезы отца, так что сразу понимает, что здесь явно что-то не так.
Подбежав к нему, он обнимает мужчину.
— Пап, что случилось?
— Минхо, нам пора, — тихо произносит отец.
— Куда?
— Я все объясню в машине. Давай, пойдем, — мужчина старается улыбнуться, но получается как-то криво.
Мальчик следует за отцом к машине и садится на заднее сиденье, после чего тот заводит ее, и они уезжают, как Минхо думал, домой.
— Минхо, послушай, — по дороге начинает отец, — мы едем в больницу.
— Зачем? Что случилось?
— Мама сейчас не очень хорошо себя чувствует, и нам нужно ее навестить.
— Что значит мама плохо себя чувствует? — Минхо было всего семь, поэтому он не знал, насколько серьезна ситуация. Он всегда думал, что человек идет в больницу, когда слегка ранен, и поэтому подумал, что мама оказалась там из-за какой-нибудь легкой царапины.
Отец ничего не отвечает, продолжая ехать, пока они не добираются до больницы.
Когда они зашли в нужную палату, Минхо ожидал увидеть улыбку мамы и услышать ее нежный голос, но вместо этого его встречает женщина, лежащая на больничной койке с подключенными к ней аппаратами. Из-за обмотанной бинтами головы, из-за покрытого синяками и ранами тела, из-за ног и рук в гипсе ее сложно было узнать. Она словно была не его мамой. Сбоку от нее Минхо замечает плачущих бабушку с дедушкой.
Мальчик не выдерживает и начинает и сам плакать. Ему страшно. Он не мог поверить, что человек, бездвижно лежащий на койке, была его мамой.
— Что с ней случилось? — его голос дрожит от подступающей истерики.
— Минхо, послушай, — отец берет его за плечи. — Мама попала в аварию, и врачи не знают, выживет ли она... — глаза мужчины тоже застилают слезы, готовые вот-вот пролиться.
Минхо начинает плакать еще сильнее. Он не был глупым ребенком и понимал, что это значит для его матери.
Видимо, он плакал, пока не заснул, потому что следующее, что он помнит, – это пробуждение от шума и криков. Отец громко зовет врачей, а бабушка с дедушкой стоят рядом с койкой женщины, истерически рыдая и тоже зовя на помощь. Внезапно раздается протяжный звук, отпечатавшийся в голове Минхо на всю жизнь. Он смотрит на монитор, откуда исходит звук, и видит прямую линию на экране, не совсем понимая, что это значит. Боковым зрением он видит прибежавших врачей, пытающихся помочь его маме, но ничего не выходит. Голос главного врача, называющего время смерти, навсегда остаётся в памяти ребенка.
До Минхо не доходило, что его матери больше нет. Пока он не увидел ее бледное тело, безжизненно лежащее в гробу. Пока гроб не опустили в яму, уходившую на много футов в землю. На похоронах он не плакал, но когда отец забрал его домой, он всю ночь не мог остановить постоянно рвущиеся наружу слезы и в конце концов заснул от усталости.
Будучи слишком подавленным, он не ходил в школу. Сначала он был рад, что у него все ещё есть отец, но длилось это недолго. Овдовевший мужчина, не зная, как пережить смерть жены, находит единственный, по его мнению, способ справиться с душевной болью в алкоголе.
Первый месяц он не ходил на работу, так как его начальник понял ситуацию и позволил ему взять отгул. Каждый день он либо спал, либо пил. Минхо больше не узнавал своего отца – человек, которым он стал из-за алкоголя, был совершенно другим. И это пугало. Раньше он никогда не кричал на Минхо, но теперь делал это на постоянной основе, буквально из-за всего, даже если это было что-то совсем уж незначительное. И ребенку просто хотелось весь день прятаться в своей комнате, но, к сожалению, он не мог сделать даже это, потому что мужчина кричал и из-за этого. Но кричал он и когда Минхо слишком долго находился вне своей комнаты.
Все, что делал бедный ребенок, приводило его в ярость. Кажется, в его глазах Минхо никогда не делал что-то правильно.
Не в силах больше этого выносить, мальчик набирается смелости и сбегает.
Тогда был вечер пятницы, снова пьяный отец храпел на диване в гостиной, и, воспользовавшись случаем, Минхо тихо открывает дверь и бросается вниз по крыльцу. Вся тяжесть спадает с плеч, чувство долгожданной свободы заполняет его.
Но все это исчезает, когда чья-то рука грубо хватает его сзади за рубашку. Поворачивая голову, мальчик встречается взглядом с разъяренным отцом.
— Ну и куда ты собрался, мелкий сучонок? — чуть ли не рычит тот.
От запаха спиртного из его рта Минхо морщится в отвращении.
— П-прости.
Отец ничего не говорит, только с силой тащит обратно домой. Закрыв дверь, он сразу же бросает Минхо на пол, заставляя его застонать от боли.
— Ты правда думаешь, что сможешь так легко от меня уйти?! — мальчик испуганно качает головой. — Ты заслуживаешь наказания, — мужчина ударяет его ногой в живот, из-за чего тот вскрикивает.
— Н-не надо, мне больно.
— Ты сам виноват, так что заслуживаешь это, — в лицо ребенка прилетает густой плевок.
— Прости, я... я обещаю, что больше так не сделаю, — в страхе шепчет он.
— О, ты прав! Ты не сделаешь этого снова, потому что я не дам тебе шанса, — отец грубо берет его за руку, куда-то таща.
Вскоре Минхо понимает, что отец тащит его в темную комнату, которая должна была служить для всякого барахла, но там ничего не было. Если честно, больше она походила на подвал. Открыв дверь, мужчина толкает туда мальчика и запирает комнату. Минхо начинает плакать, ощущая под собой холодный, бетонный пол и всхлипывая от боли.
Через несколько минут он медленно и мучительно поднимается и тянется к дверной ручке, но, повернув ее, понимает, что его заперли. Он начинает тянуть, крутить ее сильнее, стуча в дверь и крича, чтобы ему открыли.
Через несколько минут он сдается и садится на пол, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что могло бы его отвлечь, но ничего не находит.
Минхо не знал, сколько он там просидел – казалось, несколько дней, хотя прошло всего несколько часов, – когда услышал, как открывается дверь. От страха он быстро встает, но тут же садится обратно, всхлипывая. Отец закрывает дверь и подходит к нему с вещами в руках.
— Не двигайся, или я тебя прикончу.
У Минхо от страха и шока перехватывает дыхание. Он не мог поверить, что отец угрожает ему убийством.
Кто этот человек?
Мужчина подходит к стене и начинает делать что-то, чего Минхо из-за его тела не видит, но что бы тот ни делал, это производило много шума. Минхо мог запереть здесь отца, а потом выбежать из дома и позвать на помощь. Но от страха сложно было пошевелить даже пальцем, а тело все ещё ныло от боли.
Закончив, мужчина встаёт, позволяя Минхо увидеть, над чем он работал – к стене теперь была прикреплена длинная цепь с металлической кандалой на одном из ее конце.
— Иди сюда.
Тот остаётся лежать на холодном полу, поэтому мужчина подходит к нему сам и тащит за ткань футболки. Минхо пытается вырваться, пинает его ногами, крича ему убираться. Хоть он и не знал, для чего именно эта цепь, но понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет.
— Нет! Отойди от меня!
— Заткнись, — сквозь стиснутые зубы рявкает отец, хватая Минхо за шею и перекрывая ему доступ к кислороду. Тот, чувствуя, что задыхается, вцепляется в чужие руки, пытаясь поймать ртом воздух.
Следующее, что Минхо помнил, – это то, что он очнулся уже с металлической кандалой на левой лодыжке, соединенной с цепью. Он берет ее и тянет, пытаясь снять, но ничего не получается, поэтому пытается вытащить цепь из стены, но она тоже не поддается. Мальчик встаёт и начинает измерять помещение шагами. Цепь это позволяла, будучи пять метров в длину. Но кандала на ноге была тяжелой и очень неудобной: она была шершавой и стирала кожу, из-за чего ее щипало. Поэтому он обратно садится, стараясь вообще лишний раз не двигать ногой, которая покрывалась очередной царапиной, если всё-таки приходилось сделать движение.
Через несколько часов отец возвращается с тарелкой еды. Ее было совсем немного, но Минхо чуть ли не умирал с голоду, поэтому сейчас ему пойдет все что угодно. Оставив тарелку перед ним, он уходит, а мальчик сразу же начинает жадно запихивать в рот еду.
Через несколько минут мужчина снова заходит, только уже с одеялом, подушкой и простыней в руках. Бросив простынь на пол, он кидает на нее одеяло и подушку, а затем выходит, возвращаясь через минуту с учебником для первого класса, светильником и часами, с раздражением кладя все это на пол рядом с Минхо.
— Теперь это твоя кровать. И так как ты больше не ходишь в школу, я купил тебе учебник. Вот карандаш, — он швыряет его в Минхо, заставив того вздрогнуть.
— Зачем ты надел это мне на ногу?
— Так ты не сбежишь.
— Пожалуйста, выпусти меня. Я не хочу быть здесь.
— Нет! Ты уйдешь, если я тебя отпущу. Тебе следовало подумать об этом, прежде чем пытаться сбежать.
— Я скучаю по маме, — шепчет Минхо, думая, что отец не услышит.
— Она мертва! Пьяный водитель сбил ее! — мужчина кричит так агрессивно, как будто это была вина ребенка.
Минхо начинает плакать, не совсем понимая причину своих слез: либо это было из-за страха, либо из-за подробносткй смерти мамы. Возможно, все вместе.
Внезапно по лицу проходится удар.
— Закрой рот! Ты не заслуживаешь плакать, это была твоя вина! Ее сбили после того, как она оставила тебя в школе! Если бы тебя не было, она была бы сейчас жива!
Мир вокруг Минхо словно замолкает. Он не слышит и не чувствует ничего – только дыру в сердце.
Мама умерла из-за меня.
После ухода отца Минхо начинает истерически плакать, чувствуя, будто физическая и душевная боль соединились воедино. Из-за слез ничего не было видно, дыхание сбилось, не позволяя лёгким нормально вдохнуть. Он плакал несколько часов, пока не заснул.
Так продолжалось целый год. Утром отец приходил к нему и давал завтрак, а потом оставлял его одного, пока снова не возвращался, чтобы накормить Минхо ужином. Каждый раз, когда он приходил, он напоминал мальчику, что именно он был причиной смерти его матери. Примерно два раза в неделю мужчина приходил пьяным и избивал Минхо, пока тот не терял сознание.
Однажды утром отец так и не пришел, чему мальчик сначала не придал значение: не в первый раз. Минхо просто продолжал сидеть над учебником.
Уже вечером, чувствуя усталость, он откидывается на простынь и смотрит на потолок, мечтая о лучшей жизни. Мельком бросив взгляд на часы, он видит уже половину девятого.
К этому времени отец уже должен был принести ужин. Минхо ждал и ждал, но мужчина так и не пришел, поэтому просто пришлось заснуть голодным.
Проснувшись на следующий день в час дня, он все ещё не обнаружил перед собой тарелку с едой.
Минхо поднялся на слабых ногах и попытался дойти до двери. Он знал, что не сможет, но надеялся, что волшебным образом цепь станет длиннее, но этого, конечно, не произошло. Мальчик уже научился справляться с болью в левой лодыжке, научился привыкать к раздражению кожи и открытым ранам, которые никогда полностью не заживали. Как будто его тело больше не чувствовало боль.
Минхо вернулся обратно и лег, взяв книгу и начав читать. Всего у него было четыре книги, которые приходилось перечитывать снова и снова. Он читал их столько раз, что мог бы процитировать каждую страницу слово в слово.
Через несколько часов по всему дому раздались очень громкие звуки, поэтому Минхо быстро сел и огляделся.
Минхо услышал топот ног, но решил, что это просто пьяный отец, и снова лег, думая о еде.
Через некоторое время ручка двери начала поворачиваться, и мальчик снова вскочил, надеясь, что это отец принес еду. Когда дверь открылась, в глаза ударил яркий свет, и Минхо прищурился, закрывая лицо руками.
— Папа?
— О боже, здесь кто-то есть, — со стороны двери послышался женский голос.
Он услышал, как три человека ступают по старой деревянной лестнице, спускаясь к нему. Яркий свет исчез, и Минхо смог убрать руки от лица. Как только глаза привыкли к полумраку, он увидел перед собой троих полицейских и тут же отполз к стене, стараясь держаться от них как можно дальше.
— Не бойся, — тихо произносит женщина. — Мы здесь, чтобы помочь тебе.
— Г-где мой отец?
— Человек, который живет в этом доме, твой отец?
— Да... Я тоже здесь живу.
— Как тебя зовут?
— Ли Минхо.
— Минхо, как ты оказался в подвале?
— О-отец приковал меня цепью и запер здесь после того, как я попытался убежать, — Минхо указал на кандал вокруг его красной и распухшей лодыжки.
— Господи, — прошептал один из полицейских.
— Бедный ребёнок.
— Мы поможем тебе снять это с лодыжки, а потом отвезем туда, где тебя полечат.
— Где мой отец? — снова спрашивает Минхо.
— Он ушел.
— Куда?
— ...Его больше нет в живых.
— О, понятно... — только и говорит Минхо. Ему не было страшно и не хотелось плакать, вместо этого он только почувствовал свалившуюся с плеч тяжесть.
Полицейские осторожно сняли металлическую кандалу с его лодыжки, видя, что она была в не очень, мягкой говоря, хорошем состоянии. Она была красной и опухшей, вокруг была запекшаяся кровь и мертвая кожа, а также много обнаженных мертвых и новых тканей. Один из полицейских отнес его в машину и отвез в больницу.
По приезде его отнесли в кабинет, где уложили на койку. Врач и несколько медсестер обработали лодыжку, намазали мазью и забинтовали. Если бы они так же трогали ее год назад, Минхо кричал бы от боли, но сейчас он настолько привык, что даже не вздрогнул.
В больнице он пробыл несколько дней, впервые за год получив доступ к надлежащей гигиене. Полицейский вернулась и задала несколько вопросов о его заточении в подвале и об отце, после чего они куда-то направились на ее машине.
— Что случилось с отцом? — спрашивает Минхо во время поездки.
— Я же сказала, он ушел, — мягко отвечает женщина.
— Но как? — полицейский все еще молчала, поэтому мальчик продолжил. — Ничего такого, если вы скажите правду. Я хочу знать ее и не собираюсь плакать.
Женщина помолчала несколько секунд, прежде чем тяжело вздохнуть и сказать:
— Ладно... Это будет нелегкая новость, но твой отец... убил человека. Потом полиция нашла его в вашем доме, в его комнате. Он лишил себя жизни.
— А... — Минхо чувствовал, что должен быть опечален смертью отца, но внутри плескалось только чувство облегчения. — Куда мы едем?
— Туда, где ты останешься.
Они ехали ещё несколько минут, пока не припарковались перед большим зданием, до входной двери которого женщина проводила Минхо, волоча за собой его чемодан.
— Здравствуйте, я здесь, чтобы оставить Ли Минхо, — обратилась она к другой женщине.
— Да, его имя есть в списке.
Полицейский поворачивается к Минхо.
— Здесь нам придется расстаться. Заведи много друзей, — она улыбается, прежде чем уйти.
— Давай, Минхо, — встретившая их женщина протягивают ему руку.
Минхо нерешительно берет ее в свою и следует за ней в большую комнату с кучей двухъярусных кроватей.
— Это твоя кровать. Твои вещи будут под ней, — приветливо говорит она, подводя его к пустой кровати и ставя чемодан под него. — Пойдем, познакомим тебя с другими детьми.
Минхо следует за ней на улицу, где было еще около пятидесяти детей, замечая, что кто-то был его возраста, кто-то – младше или старше. Все они просто играли, проводя время со своими друзьями.
— Ребята! — крикнула женщина, привлекая всеобщее внимание. — Это Ли Минхо, с сегодняшнего дня он будет жить с нами, поэтому, пожалуйста, будьте к нему добры и постарайтесь с ним подружиться.
Но ему так и не удалось ни с кем подружиться. Никому из детей не было до Минхо дела, никто не хотел с ним общаться. Каждый раз, когда он пытался с кем-нибудь поговорить или сесть рядом, они либо игнорировали его, либо просто уходили. Некоторые даже издевались над ним, постоянно оскорбляя и толкая.
Но был мальчик, докапывающийся до Минхо больше всех. Пак Мунджин. Он напоминал ему отца. Конечно, он был не настолько ужасен, как он, но они оба делали похожие вещи. Мунджин толкал его, пинал и дергал за волосы. Они были одного возраста, но из-за отсутствия должного питания Минхо был очень худым и слабым, да и не знал, как защитить себя, что делало его для Мунджина лёгкой мишенью.
Целый год Мунджин делал все возможное, чтобы превратить его жизнь в сущий ад. Минхо думал, что как только его отец исчезнет, он снова сможет нормально жить и быть счастливым, но Мунджин разбил все его надежды. И хоть Минхо и прибавил немного в весе, он все еще был слаб и не мог дать отпора.
В девять лет Минхо сообщили, что его собираются усыновить, и он чуть ли не плакал от счастья, радуясь тому, что наконец-то может сбежать от Мунджина и его издевательств. Но радость длилось до того момента, пока ему не сказали, что приемная семья также собирается усыновить и Мунджина.
Минхо пытался мыслить позитивно, надеясь на то, что мальчик не будет таким жестоким, так как за ними будут наблюдать родители.
Спустя несколько дней их забрали в новый дом. И, как оказалось, у их приемных родителей был сын примерно их возраста. Первая неделя прошла нормально: Мунджин вообще с ним разговаривал. Он просто игнорировал его существование, и Минхо был этим очень доволен. Однако Мунджин сблизился с сыном их родителей, Джэву, поэтому и тот игнорировал его. Но хоть Минхо и чувствовал себя одиноко, он не жаловался, понимая, что могло быть и хуже.
После первой недели родители уехали по работе. Единственная причина, по которой они взяли детей из детдома, заключалась в том, что их сыну было одиноко, когда они уезжали в командировку, что было довольно часто.
Теперь следить за детьми было некому, и хоть в доме и были няни, они никогда не обращали на них внимания, слишком занятые своими делами.
На второй день без родителей Минхо читал книгу, лёжа на кровати, когда дверь в его спальню открыли. Оторвавшись от книги, он видит стоящего у порога Мунджина.
— Минхо... я пришел извиниться.
Минхо удивленно поднимает бровь.
— Что?
Мунджин проходит и садится на край кровати.
— Прости за то, что плохо обращался с тобой. Я просто был несчастен, поэтому вымещал все на тебе. Я обещаю, что больше не причиню тебе боли. Мне очень жаль и надеюсь, мы сможем стать друзьями.
Минхо все ещё удивлённо смотрит на Мунджина, а потом кивает, видя его искренность.
— Хорошо, я прощаю тебя.
— Обнимемся? Начнем все сначала? — Мунджин раскрывает руки для объятий.
Минхо кивает и обнимает его, но тут же чувствует, как его толкают назад и садятся ему на живот, прижимая его руки к кровати.
— Сейчас! — кричит Мунджин, вызывая у Минхо замешательство.
— Что ты делаешь? — его взгляд тут же цепляется за Джэву, входящего в его комнату с двумя мотками веревок и бросающего одну из них Мунджину. Прежде чем Минхо успевает осознать, что происходит, он чувствует, как его запястья и лодыжки связывают веревкой. Он пытался извиваться и брыкаться, но было уже слишком поздно.
Мунджин слезает с него и дает Джэву «пять».
— Развяжите меня! — кричит Минхо.
— Ну и в чем тогда будет веселье? — изо рта Мунджина вырывается противный смех.
— Ты обещал, что не сделаешь мне больно.
— Да ежу было понятно, что это ложь. Ты совсем тупой, раз поверил.
Веревка, обвязанная вокруг запястий и лодыжек Минхо, была такой тугой, что впивалась в кожу и перекрывала кровообращение. Каждый раз, когда он слегка двигался, она обтирала кожу до ранок, которые начинали через некоторое время кроточить.
— Что вы собираетесь со мной сделать? — голос дрожал от страха.
— Ну, знаешь, немного повеселиться, — так же гадко смеется Джэву.
Мунджин обходит кровать и берет со стола фотографию в рамке – на ней изображены Минхо и мама, и это фото было его любимым, так как было единственной вещью, напоминающей о ней. Мунджин кидает ее на пол, из-за чего Минхо вздрагивает, а затем берет его за волосы и тянет из комнаты. Босые ноги мальчика наступают на стекло, которое впиваются в кожу, оставляя раны и заставляя Минхо вскрикивать от боли.
— Да заткнись ты, — Джэву закатывает глаза.
Мунджин продолжает тащить Минхо за волосы, пока не остановливается у лестницы. Джэву подходит к ним и пинает Минхо, и тот, потеряв равновесие, падает с деревянной лестницы. Двое оставшихся сверху начинают смеяться, бросая оскорбления, а после спускаются к Минхо и развязывают его. Оставив его там валяться, они просто уходят.
Через несколько минут, кое-как поднявшись, Минхо, хромая, идет обратно в комнату. Убрав стекло, он поднимает фотографию, и, к несчастью, видит, что она испорчена. В нормальном состоянии осталась только рамка, но на нее Минхо было все равно.
Так продолжалось несколько месяцев. Эти двое мучили Минхо гораздо хуже, чем Мунджин в детдоме. Они делали с ним все то же самое, что и его отец, не считая голода.
И снова Минхо оказался в этой тьме, не зная, сможет ли вообще когда-нибудь из нее выбраться.
Однажды Мунджин и Джэву пришли в его комнату, пока он спал, и аккуратно, чтобы не разбудить, привязали его запястья к спинке кровати, а лодыжки – к нижней части, а затем ударили его по щеке.
Минхо в шоке открывает глаза и пытается пошевелить руками, но понимая, что они привязаны, лихорадочно оглядывает комнату, замечая этих двоих.
Он пытается подтянуть колени к груди, но и те оказываются привязаны, что заставляет начать немного волноваться. Сейчас все было по-другому. Его никогда не привязывали к кровати, обычно просто связывали руки и лодыжки.
— З-зачем вы это сделали?
— Мы с Мунджином поговорили и поняли, как скучно было мучить тебя, поэтому решили, что пришло время сделать что-то другое, — Джэву злобно улыбается.
— Что именно? — со страхом спрашивает Минхо, не уверенный, хочет ли вообще слышать ответ.
— О, поверь, тебе понравится.
Минхо точно знал, что ему ничего не понравится. Он начал извиваться и пытаться освободиться от веревок, но мало того, что ничего не получалось, так это ещё и усугубляло состояние его незаживающих ран, из которых теперь струились дорожки крови.
— Отойдите от меня! — кричит Минхо, получая за это удар по и так больной щеке.
— Заткнись.
Минхо продолжает извиваться, не собираясь сдаваться, даже если и знает, что проиграет.
Мунджин приходит в ярость и садится ему на живот, не позволяя нормально дышать. Минхо перестает извиваться, чтобы сохранить дыхание, и впивается злобным взглядом в парня над собой, получая еще одну пощечину.
Минхо уже собирался снова крикнуть, как почувствовал руку Джэву, скользящую вверх по его ноге.
— Джэву, остановись, — умоляющим голосом просит он.
Тот не слушает и ничего не говорит в ответ, а просто продолжает водить рукой вверх по чужой ноге, пока не останавливается у шорт. Не успевает Минхо осознать, что происходит, как Джэву просовывает руку внутрь и проводит ладонью по нижнему белью. Тот замирает, не зная, что делать: он никогда в жизни не чувствовал себя так неуютно.
Джэву продолжает и скользит рукой в нижнее белье, касаясь мест, которых никогда не должен был касаться. Минхо изо всех сил извивается, уже наплевав, что будет с его руками. Он просто хочет, чтобы это прекратилось. Хочет, чтобы Джэву перестал прикасаться к нему и вытащил руку. Он кричит, чувствуя, как по щекам текут слезы.
Мунджин ударяет его, но тот не прекращает, продолжая вертеться во все стороны. Устав это терпеть, мальчик ударяет с такой силой, что его вырубает. Джэву на это только усмехается, явно наслаждаясь всем происходящим. Минхо был уверен, что, даже когда он потерял сознание, парень не прекратил над ним издеваться.
Проснулся Минхо уже развязанным, чувствуя на больных запястьях и лодыжках засохшую кровь. Кожу лица тянуло из-за высохших слез. Хотелось просто свернуться калачиком и снова заплакать. Минхо бы предпочел оказаться в подвале своего старого дома и голодать, чем все это.
Почувствов сильное желание принять душ, который смоет засохшую кровь и чужие прикосновения, он поковылял в ванную. После, немного придя в чувства, решает пойти прогуляться. Было уже поздно, но яркая луна хорошо освещала путь.
На холод Минхо старался не обращать внимания, просто идя, куда глаза глядят. В какой-то момент он натыкается на нескольких уличных бойцов, которые, к счастью, оказываются хорошими. По их словам, они дерутся только с плохими людьми и с теми, кто нападает на них первыми.
— Тебе не следует находиться здесь в такое время, особенно одному, — говорит один из них.
— Я бы предпочел, чтобы меня избили, чем оставаться в том месте, где я нахожусь.
— Тебе тяжело дома?
— Да, можно и так сказать.
— Мы можем научить тебя драться и постоять за себя.
— Джебом-хен, он же ребенок!
— Да мы сами то не взрослые! Он определенно не намного младше Югема.
— Ендже, ты только подумай, он может начать драться еще ребенком и с каждым годом будет только совершенствоваться.
— Может, он даже станет лучше нас.
— Джексон-хен, мы не должны учить такому детей, — с укором говорит Юнджэ.
— Но я думаю, что Джебом прав.
— Ты тоже, Марк-хен? — парень переводит взгляд на старшего, и тот только пожимает плечами.
— Если у него дома проблемы, мы можем помочь ему их решить.
— Я согласен с Бэмбэмом.
— Конечно, ты согласен с ним, Югем.
Все шестеро устремляют свои взгляды на парня, который все это время молчал.
— Джинен, а ты как думаешь?
— Почему бы и нет, — пожимает плечами тот.
Все пятеро радостно начинают кричать, а Юнджэ только вздыхает.
— Ладно, ладно.
И так они начали обучать Минхо основам. И хоть он и делал много ошибок, он был полон решимости многому научиться. Через час тренировок они расходятся, и Минхо отправляется домой.
♡♡♡
На следующий день Мунджин и Джэву снова связывают его, но так как Минхо все еще не был достаточно силен, чтобы сопротивляться, всё повторяется.
Минхо приходит в сознание после того, как Мунджин его вырубил, принимает душ и уходит тренироваться с теми парнями.
Теперь они встречаются каждую ночь, даже в те дни, когда его не связывали.
Однажды, когда эти двое его связали, Минхо приготовился к тому, что было как обычно, но на этот раз все было по-другому. Они определенно хотели сделать что-то большее. Джэву запустил руку в нижнее белье Минхо и двинулся дальше вниз, засовывая в него палец, вызывая у него крик боли из-за внезапного вторжения. Мунджин тоже просовывает руку в нижнее белье Минхо и касается его члена. Парень всячески пытался освободиться от веревок, извиваясь во все стороны, даже готовый потерять обе руки. Но Мунджин снова начал ударять Минхо, пока тот не потерял сознание.
Очнувшись через несколько часов, Минхо обнаруживает себя развязанным. Штаны и нижнее белье были у лодыжек, а сам он чувствует внизу стреляющую боль. Свернувшись калачиком, он начинает плакать от осознания того, что произошло. Пока его не вырубили, он понимал, что с ним собираются сделать, и не мог поверить, что кто-то может наслаждаться подобным, пока другому это причиняет как физический, так и моральный вред. Минхо хотел потерять невинность с тем, кого он будет любить. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким никчемным и жалким.
Минхо сел и посмотрел на свои запястья и лодыжки, понимая, что еще никогда они не были так сильно ранены: кожа была разорвана до мяса. Он еле поднялся и похромал в ванную, чтобы принять душ, но сколько бы раз он ни мыл и ни терел свое тело, он никак не мог почувствовать себя чистым. Упав в ванну, он обхватил руками колени и беззвучно заплакал, стараясь сдерживать рвущиеся наружу громкие всхлипы.
Через несколько минут Минхо берет себя в руки, обещая себе, что больше не будет плакать из-за этих двоих; обещая, что будет усердно тренироваться, станет лучше и больше не позволит им использовать себя в своих интересах.
Выйдя из душа, Минхо одевается и направляется к их обычному месту встречи, стараясь не обращать внимание на боль.
— Мне нужно, чтобы вы обучили меня всему прямо сейчас. Я больше не могу находиться в том доме, — без эмоций говорит он.
Парни были удивлены, но кивнули, и в течение следующих трех часов они без перерывов тренировали и тренировали его.
На следующий день те двое к нему не пришли, что означало, что у него был дополнительный день для тренировок.
А вот ещё на следующий день Мунджин и Джэву снова заявляют о себе. Когда они вошли в комнату, Минхо притворился спящим. Мунджин уже собирался схватить его за руку, но тот открыл глаза и ударил его прямо в нос, скорее всего сломав его. Ногой ударив Джэву в лицо, Минхо быстро встает и наносит более сильный удар по Мунджину, заставляя его упасть. Джэву пытается выбежать за дверь, но Минхо дергает его за волосы и валит на пол, направляя колено ему в лицо, тем самым вырубая.
Оглядев комнату и оставшись удовлетворенным видом перед собой, Минхо кладет на стол письмо, написанное накануне.
«Вы разрушили мою жизнь, сделали со мной то, чего я никогда никому бы не пожелал. Вы забрали у меня то, что я никогда не смогу вернуть, и поэтому я обещаю, что в следующий раз, когда вы увидите меня, вашим жизням придет конец. И, в отличие от вас, я держу свои обещания
Минхо»
Взяв чемодан с собранными вещами, он ушел. На протяжении нескольких дней он оставался с парнями и тренировался, стараясь стать лучше.
И он правда стал лучше, поэтому собирался уже уходить от них. Но Бэмбэм вдруг говорит:
— Я думаю, он впишется в банду Чана.
— Почему?
— Если Минхо хочет отомстить, то Чан сможет намного быстрее найти их. Он и другие члены банды будут готовы помочь их убить. Мы же просто деремся с плохими людьми, а не убиваем их.
Все притихли, раздумывая над чужими словами. Тишину нарушает Минхо:
— Да, в этом есть смысл. Я готов присоединиться к Чану, кем бы он ни был. Но мне все же нужно, чтобы ты объяснил, кто это.
— Отец Чана – лидер очень сильной банды под названием Stray Kids. Чан же потом станет лидером, когда его отец отойдет от дел. Они всегда ищут новых членов для обучения. Ты талантливый и быстро учишься, так что, думаю, тебя легко возьмут. Они помогут тебе стать сильнее и освоить новые техники. И как человек Чан очень хороший, так что ты отлично впишешься в их компанию и будешь чувствовать себя желанным гостем.
Минхо задумывается на несколько секунд. Конечно, ему не хотелось расставаться с этими семью парнями, с которыми он уже успел стать хорошими друзьями, но в глубине души он знал, что его место в Stray Kids.
— Хорошо, я согласен. Когда я смогу встретиться с этим парнем?
♡♡♡
Через несколько дней Минхо наконец устраивают встречу с Чаном и его друзьями.
Он немного сомневался, стоит ли доверять им, но если Бэмбэм и остальные были близкими друзьями Чана, Уджина, Чанбина, Хенджина и Едама, то они должны быть надежными людьми.
Они и правда оказываются хорошими. Чан и другие были с ним очень милы и старались, чтобы Минхо чувствовал себя как можно более комфортно. Бан даже сказал, что у него настоящий талант.
Поначалу Минхо был осторожным, вел себя несколько отстраненно, что парни уважали, прекрасно понимая его. Но через несколько недель Минхо наконец стал спокоен и начал общаться с ними свободнее. Невозможно было не довериться этим людям, особенно когда они так тщательно лечили его раны на запястьях и лодыжках и следили за их состоянием. Они даже старались сделать так, чтобы не осталось шрамов, но ткани были так сильно повреждены, а раны были настолько глубокими, что их не могло не остаться. Но Минхо это не сильно-то и волновало. Его больше волновал тот факт, что он наконец-то встретил людей, с которыми мог чувствовать себя в безопасности и выразить свое истинное «я»; которые заботились о нем и давали заботиться о себе в ответ.
Минхо знал, что они не будут судить его по его прошлому и не заставят чувствовать себя ничтожным только из-за того, что он пережил. Он доверял им, поэтому собирался позже все рассказать. Ему все ещё нужно было время, чтобы пережить случившееся. Но он знал, что скоро сможет двигаться дальше.
Обо всем они узнали только год спустя. Усадив их, Минхо им все рассказал, начиная со смерти матери и заканчивая моментом, когда он присоединился к ним. Как и думал Минхо, парни не поменяли к нему своего отношения. Они были только ужасно злы и хотели поскорее отомстить за него.
И они это сделали.
Когда Чан стал лидером Stray Kids, одной из их первых миссий было найти Мунджина и Джэву, которые, как они выяснили, были главарями банды WPQO. Мунджин, по-видимому, был усыновлен другой семьей, но с Джэву они все еще оставались лучшими друзьями.
Они планировали нападение в течение нескольких дней, и в пятницу, наконец, привели план в действие. Stray Kids не хотели идти против всей банды, им просто нужны были лидеры, поэтому они пошли в их убежище в то время, когда там были только эти двое.
Как и обычно, они закрыли лицо до самых глаз, чтобы не испачкать его. Ворвавшись в чужое убежище, они направили пистолеты на Мунджина и Джэву. Те с удивлением в глазах потянулись за своим оружием, но не обнаружили его.
— Это ищете? — Хенджин покрутил в руке два пистолета.
— К-как ты...
— Не беспокойтесь об этом, — агрессивно произнес Минхо, позволяя двум парням перед ним узнать свой голос:
— Минхо?
— Помните меня?
— Конечно. Мы с тобой тогда здорово повеселились, — Мунджин гадко ухмыляется, издавая грязный смешок.
— Это я лишил тебя девственности, — усмехается Джэву, вызывая у своего друга уже полноценный смех.
— А я собираюсь стать тем, кто лишит тебя жизни, — с этими словами Минхо выстреливает Джэву три раза в сердце.
Мунджин при виде этого начинает орать во всю глотку, а потом падает у его ног, лихорадочно проверяя пульс, но понимает, что тот уже мертв. Он поднимается и бежит в сторону Минхо, но тот только выстреливает ему в плечо, заставляя со стоном упасть на пол.
Тогда он специально оставил его в живых, чтобы он жил с болью, зная, что его лучший друг умер у него на глазах от рук человека, жизнь которого они превратили в ад.
Убрав пистолет и бросив последний взгляд на них, они выходят из убежища.
