Несколько дней спустя, Вторник.
На часах было восемь и пара минут, я и матушка сидели за столом, поедая завтрак, любезно накрытый для нас двоих. Мы сидели друг напротив друга.
— Значит, у тебя сегодня что-то вроде выходного? — Она аккуратно разрезает маленький кусочек блина, облитый клубничным сиропом.
— Верно, нам специально выдают полный день, чтобы подготовиться к итоговому экзамену. — Такое бывало и в прошлом году, но вряд ли мама обратила на это внимание.
— Но почему ты решила сдавать его сейчас? Можно же ещё и весной.
— Я знаю, но я готовилась к этому уже два месяца, тем более что, покончив с математикой сейчас, у меня освободиться больше времени для других предметов и для себя самой.
— Разве ты сейчас не должна быть в школе? — Знакомый голос младшего Эккарта, заставило повернуться в его сторону.
Он стоял у входа в столовую, облокотившись на стену.
— Ох, Рейнольд! — Матушка преобразилась в любезную даму, я скривилась поневоле и заметила как Рейнольд поступил также. Увы, Рейнольд у нас не ценитель лицемерия, что не скажешь о его отце и старшем брате. — Присоединяйся к нам! — Она похлопала по пустому сиденью около себя.
Матушка, тебе не стоит ластиться к нему, Рейнольд не тот фрукт…
— С удовольствием, — а возможно, я ошиблась. Судя по его насмешливой улыбке, он решил поднять себе настроение за счёт нас двоих.
Мимолётное удивление проскочило во мне, когда Рейнольд сел около меня. Я краем глаза заметила, что он смотрит на меня будто в ожидании, но я наплевала на это и продолжила есть прекрасно прожаренную яичницу. Это не особо мешало мне, но когда он не прикоснулся к принесённому завтраку, продолжая глазеть на меня, кусок в горло предательски не лез.
— Что-то не так, брат? — Я резко повернула голову к нему. Он вздрогнул, а я улыбнулась. — Ты просто так странно смотришь на меня… — после моих слов, матушка не могла остаться в стороне.
— Ох, дорогая… — с губ матери сорвался маленький смешок, она прикрыла рот ладошкой. — Видишь, я же говорила тебе, сегодня ты выглядишь настолько очаровательно, что от тебя глаз не оторвать!
Матушка преувеличивала с комплиментами, я выглядела практически обычно, только одежда была более открытая по причине жары, как говорится не по сезону, а по погоде. Туника не держалась на плечах и они остались открытыми, вырез открывал вид на ключицы. Ярко-розовые волосы были заплетены в тонкую косу за спиной.
— В-вовсе не так! — Вспыхнул Рейнольд, который наконец удосужился отвернутся от меня, но ненадолго. — Т-то есть, ты красивая сегодня, но я вовсе не по этой причине смотрел на неё! — Он метался между улыбающийся мной и хихикающей мамой, и похоже он полностью растерялся. — Я просто задумался! — Практически прокричал он нам, его лицо горело от смущения.
Задумался он, как же. Вроде старше меня на два года, но ментально он, видимо, младше… Рейнольд был пойман в ловушку двух хитрых лисиц и не знал как вывернуться.
— И ты не ответила на вопрос, — упрямый, как осёл. К сожалению, забава закончилось и Рейнольд вернул своё нахальное выражение лица, но на ушах выделялась краснота на фоне светло-розовых волос.
— У неё завтра итоговый экзамен по математике…
— У тебя завтра итоговый по математике? — Рейнольд прервал мою мать. — За всё это время, почему ты не попросила меня о помощи?
Прости, что?
Пока моя бровь непозволительно выгнулась, он продолжил:
— Ты же знаешь, я был лучший в математике, меня даже наградили. — Ох, а сколько спеси в голосе, как он гордо задрал голову, а блаженная улыбка… Рейнольд решил возвысить себя на пьедестал, спрашивается зачем? Для Внимания и похвалы!
Но как бы высоко ты не поднимался, спускаться порой, бывает болезненно…
— Разве? Ох, точно! Я совершенно забыла об этом! — Наигранное удивление легко выходит изобразить и я получаю большое удовольствие видеть, как разбивается эта самая гордость, улыбка до этого полна какой-то детской радости, испарилась будто её и не было. — Просто, даже с твоими способностями по математике, ты всё равно остался на второй год.
Как бы наши отношения не улучшались, отыграть за израненные годы хотелось до безумия. И я отыграюсь полностью, медленно, но уверенно.
— Ты… — его глаза сузились, как и зрачки. Сейчас он был чем-то похож на Деррика, из-за темно-голубых глаз, но взгляд совершенно иной. Если у старшего брата он мог обвить тебя холодом, то у Рейнольда пылал огонь ярости.
— Да? — В ответ на мой вопрос Рейнольд посмотрел на меня так, словно он сейчас закатит целый скандал. Матушка даже на миг перестала есть, её взгляд явно отражал заинтересованность в последующих его действиях.
Давайте посмотрим, как младший сын отчима будет отстаивать своё достоинство.
Я ожидала его последующих слов, спокойно наблюдая за ним, но он лишь молча глядел на меня.
Телефон затрещал, как раз вовремя, подумалось мне. Это был будильник, напоминающий о времени.
— Мне пора, — я отложила приборы и встала с место. — Ах, я прошу прощения если обидела тебя этим, брат. — В отличии от скрытного Деррика, Рейнольд был как открытая книга и если не сказать пару ласковых слов для его эго, он так и будет помнить обиду. — Продолжайте без меня.
— Чтобы я обижался на такой пустяк, не смеши меня! — Когда я встала и направилась к выходу, он тоже в спешке встал с места и поспешил за мной. — Эй, куда ты сейчас?
— Я договорилась с одноклассником подготовиться вдвоём сегодня.
— Вдвоём? — Рейнольд вырос передо мной из ниоткуда и схватил за руку. — Чёрт, ладно! Так уж и быть, я помогу вам! Всё-таки, я лучший!
Хотя твоей помощи я не просила, ты сам вызвался… неожиданно.
Я не стала с ним спорить и согласилась на его предложение, не смотря на шестое чувство, которое подсказывало мне, что нужно отказаться, но это бы стоило мне времени и сил, а посему пришлось согласиться.
И лучше бы я этого не делала.
С первых минут, как Рейнольд и Эклис встретились между ними вспыхнула искра неприязни. Я физически чувствую, что друг другу они не понравились.
— Это кто? — Без должного обмена приветствиями, Эклис нахмурено указал пальцем на Рейнольда позади меня.
— Что за грубый щенок! Тебя не учили как надо себя вести? — Не увидев какой-либо реакции с его стороны, Рейнольд сорвался к Эклису и стал притеснять его. — Эй. Ты онемел? Почему ты мне не отвечаешь?
— Рейнольд, прекрати. — Я подошла к ним и встала около Эклиса. — Ты сам предложил помочь нам, но вместо этого начинаешь спорить.
— Ты не говорила, что к нам присоединиться… этот.
— Как ты меня назвал? — Рейнольд разгневался пуще прежнего, а зная его характер всё может закончиться плохо.
— Извини, это произошло неожиданно и я не успела тебя предупредить. Я надеюсь, ты не против? — Мне было важно, чтобы Эклис перестал провоцировать его.
Эклис молчал, продолжая смотреть лишь в мою сторону, намеренно игнорируя присутствие Рейнольда.
— Эй! Да что с этим ублюдком? Как он смеет делать вид, что не замечает меня?
— У меня есть на это все права.
— Наглый сопляк…
— Хватит! — Я встала между ними, удержав каждого за плечо. — Мы находимся в библиотеке, — я уже заметила косые взгляды посетителей и внимательных библиотекарей. — И если вы сейчас оба не заткнетесь, то нас отсюда выгонят. Так что хватит тратить драгоценное время и давайте уже начнем!
Спустя некоторое время
— Не перебивай меня, чёртов сопляк!
— Если бы ты объяснял должным образом, то не перебивал бы.
И так на протяжении всего этого времени, они не перестают собачиться между собой, а нежелательное внимание посторонних глаз становиться больше. Мы сидели за маленьким круглым столом, моя позиция была между ними и я воспользовалась этим, чтобы ударить их под столом ногами.
Оба подпрыгнули на месте.
— За что? — Пробормотали оба, не ожидавшие подобной глупости от меня.
— Замолчите уже! Сколько можно? Из-за вашего ребячества, нас выгонят! Мы пришли сюда, чтобы учиться, а не мериться у кого чувство юмора лучше! А если и дальше продолжите, то я ухожу, а вы продолжайте ваш цирк.
Рейнольд что-то невнятно пробормотал себе под нос, Эклис молчал.
— Я вас не слышу.
— Л…ладно.
— Вообще, мы планировали заниматься одни, — я кинула на Эклиса злой взгляд. Он протяжно вздохнул. — Но раз ты так хочешь, так уж и быть, я его потерплю.
Они метнули в друг друга неприязненные взгляды и Рейнольд дальше продолжил объяснять.
Я почувствовала вибрацию у правой руке, посмотрела туда и увидела входящий звонок от незнакомого номера, я нажала на отбой и экран должен был потухнуть, но вместо этого разблокировался и мне представилась весьма неоднозначная картина…
Это был интернет магазин, раздел «интересные подарки» А подарок, который я увидела на экране был
весьма интересный…
«Мягкая игрушка в форме пениса, игрушка для снятия стресса…»
Интересно, для какого именно стресса?
На картинке действительно были изображены маленькие мужские гениталии с маленькими чёрными глазками, и как ни странно, они выглядели весьма мило…
— Эй, что ты делаешь! — Рейнольд внезапно повернулся ко мне и закричал, отнимая из моих рук телефон.
— Извини, я думала это мой, у нас с тобой похожие модели… — я растерянно посмотрела на него, быстро сгорающего от стыда, — Я не знала, брат, что ты интересуешься такими вещами… — его лицо стремительно краснело и он стал заикаться.
— Это не то, что ты думаешь! — Стоило его глазам встретиться с моими и его щёки запылали пуще прежнего.
Куда ещё больше?
— А что я должна думать? — У меня от его криков стала кружить немного голова, но потешаться над ними поднимает моё испорченное настроение в нелёгкие дни.
— Что там? — Молчавший до этого Эклис, заинтересованно повёл бровью.
— А тебе незачем знать! — Крикнул на него Рейнольд.
Слишком громко.
— Так, молодые люди, я делаю вам последний выговор, ещё один раз и я обязую вас покинуть помещение. Прошу заметить, вы здесь не одни! — Голос злой библиотекарши быстро усмирил нрав этих двух.
Те извинились и неловко замолчали, меня же теперь мучила усталость.
— А? Эй, Пенелопа… — Его лицо показалось мне странным, словно он впал в ступор, зрачки голубых глаз расширились.
Я рассеяно посмотрела на него, а следом перевала взгляд на Эклиса, но у него было практически такое же выражения лица как у старшего. Наверное, в первой я видела какую-то сильную эмоцию в его глаза. Серые очи полны изумления и выдавали тревогу.
Я почувствовала как что-то тёплое потекло над губой.
— У тебя… кровь… — тихо и обеспокоено произнёс Эклис.
— Не обращайте внимания. — Мой ответ был слишком равнодушным для них. — Это обычное дело.
— Не обращать внимания?! Пенелопа, это может быть очень опасно! — Рейнольд подскочил со своего места, для библиотекарши и людей это стало последней каплей.
— Вон!
***
— Рейнольд, — я выбралась из машины и посмотрела с укором на младшего сына отчима. — Помни, не смей никому рассказать.
Не забывай, что ты мне должен. — Я выделила эти слова и это подействовало должным образом. У него был вид человека, которого ранили мои слова, но это не волновало меня сейчас.
Этот глупец часто делает из мухи слона, акцентируя нежелательное внимание и часто это действовало на меня худо. Какая бы причина не была, а исход зачастую отрицательный.
— Хорошо… — и хоть он согласился, его голос и манера поведения этого не выдавали.
Он стоял облокотившись на голубую машину, скрещивая руки на груди. Он избегал смотреть на меня.
Нас выгнали из библиотеки, но это не прекратило беспокойство вокруг меня. Я ощущала как давления на голову становилось сильнее. Моё непонятное для них состояние вызвало неожиданное беспокойство и разлад между ними исчез на какое-то время.
Они настаивали чтобы меня осмотрел врач, но я упорно отказывалась.
— Это просто переутомление, не паникуйте.
— На сегодня с тебя хватит учёбы! — Словно родитель он пригрозил, но Эклис согласился с ним, твёрдо настаивая, чтобы мы разъехались по домам.
— Обязательно свяжись со мной, — он подошёл ближе, его большая рука погладила меня по голове. Второй рукой, он стёр кровавый след платком, который он вытащил из кармана. — Мне важно знать, что с тобой всё хорошо. — Меня удивила такая откровенность с его стороны.
Он стоял довольно близко, наклонив голову, его светлые глаза смотрели на меня. В этот момент мне почему-то стало неловко.
— Эй, ты слишком близко к ней стоишь, — Рейнольд вдруг подошёл и схватил меня за руку, потянув к себе. Я упёрлась в его спину. Он больше не повышал голос, но по прежнему говорил с раздражением. — Тебе не стоит беспокоится, я позабочусь о ней.
Мне стало не по себе от возникшей ситуации и я поспешила распрощаться с Эклисом, затем торопливо направилась к машине Рейнольда, на которой мы собственно и приехали.
И сейчас, стоя напротив на другой стороне машины, я глядела на этого упрямца. Собираясь уже направиться внутрь, увидела подъехавшую машину Деррика и собственно обладателя машины, когда тот ступил на тротуар.
— Что-то случилось? — Он переводил взгляд с меня на младшего брата замечая странную обстановку между нами.
— У Пенелопы потекла кровь из носа. — Я резко повернулась в сторону этого побочного и окинула его испепеляющим взглядом. И хоть он продолжал смотреть перед собой, я знала он чувствует мою злость, вздрогнувшие плечи выдали его. — И эта упрямица отказывается от осмотра врача! — Похоже, этот смертник набрался храбрости воспользовавшись присутствием старшего брата.
Я тебе это ещё верну, засранец!
— Пенелопа. — У Деррика перекосило лицо от едва сдерживаемой злости. — Идём поговорим.
Он стремительно близко подошёл и протянул мне руку, обхватывая меня за талию и придвинул ближе к себе. Не ожидая такого, я ничего ему не сказала про это и дала вести себя в сторону дома. Я слышала как сзади нас неспешно шагал Рейнольд, но затем он оставил нас, когда Деррик сообщил ему, что младшего сына ожидает отец.
— Я вроде уже говорил тебе, чтобы ты берегла себя. — Он отпустил меня на кресло в гостиной, а сам подошёл к столику, на котором стоял кувшин с холодной водой и налил мне воду в стеклянный стакан. — Не смей пренебрегать своим здоровьем. — Он подал мне стакан и я приметила, что его пальцы задержались на моих чуть дольше нужного. — Выпей воды и ступай отдохнуть.
— Но сейчас и часа дня нет… — С каждым глотком воды, я чувствовала жажду всё сильнее, вода казалась гораздо вкуснее чем обычно. Возможно это следствие обезвоживания? Погода выдалась на редкость тёплой для этого времени года. — Возможно, вы правы. Отдохнуть мне явно не помешает, спасибо за беспокойство… — Я привстала с места и голова закружилась от чего я слегка покачивалась, пока шла в сторону лестницы.
— Я помогу, — внезапно сильные руки обхватили меня и ноги оторвались от земли.
Я оказалась на сильных руках Деррика.
— Н-не нужно, отпустите меня!
— Мне так будет спокойнее.
Его холодные пальцы касались обнажённой кожи на ногах, я вздрогнула от этого контраста.
— Не бойся, я не уроню тебя. — Его хватка усилилась, я не сомневалась что останутся следы, но это волновало меня сейчас меньше всего. — Мне не нравится твоё состояние, но это обсудим позже.
Неся меня на руках он смотрел лишь вперёд, что принесло облегчение. Мне не хотелось чтобы он заметил моё смущение.
И в то же время, я никак не могла сообразить откуда в нём такой перемены по отношению ко мне, что вызвало в нём эту внезапную заботу?
Когда мы дошли до двери моей комнаты, он поставил меня на ноги.
— Вам не стоило этого делать, но спасибо за помощь.
— Постарайся заснуть, я слышал у тебя завтра сложный день. Отдохни, — его холодная рука коснулась моей щеки, это привело затуманенный сонливостью разум в порядок.
Возможно, моё состояние и вправду было настолько плохим, потому что перед уходом, Деррик улыбнулся мне слишком нежной улыбкой.
***
Деррик запер дверь своей комнаты и облокотился на неё спиной, расстёгивая первые две пуговицы на чёрной рубашке.
Он едва смог удержать свои руки и не поднять их выше по её телу, когда касался её. Она думала, что он не видит, но Деррик прекрасно заметил её покрасневшие щёчки и блестящие от сонливости глаза. Это зрелище отпечаталось ему перед глазами.
Становилось душнее, жар охватил его с головой. Он хотел избавиться от этой зависимости, что уже так долго гложет его, но было уже поздно. Деррик должен был давным-давно признаться себе в этих чувствах.
Он желал слиться с ней воедино и это стремление росло с каждым днём, с каждой минутой стоило ему оказаться ближе к ней.
И это время приближалось.
