***
Первое сентября. Долгожданный день всех первоклассников и одиннадцатиклассников: первые впервые ступят на порог школы, а выпускники — в последний раз. Анна не любила первое сентября. Совсем. Во-первых, нужно проснуться с утра, чтобы успеть на торжественную линейку и речь директора. Во-вторых, ей не нравилось то, что все ведут себя, как на базаре: кричат, толпятся, совершенно не соблюдая нормы приличия. Ну, и в-третьих, она банально не вернулась к школьному режиму после бурных каникул. Но это первое сентября было особенным, и при чём не в лучшем смысле: Кушинг проспала линейку и уже опаздывала на первый урок, а потому собираться ей пришлось в спешке. Бежать в школу тоже пришлось на своих двух: жила она не очень далеко, всего в паре кварталах, но ей было так лень по утрам ходить пешком, что девушка всегда вызывала такси. Но именно сегодня на дорогах были ужаснейшие пробки, а потому Кушинг решила, что быстрее будет дойти самой. На проходной проспавшего стажёра также ждали неприятности. — Анна, ты чего? С собаками нельзя, — её остановил охранник, придержав за плечо. — У меня нет собаки, — она отрицательно качает головой. — А это кто? — охранник кивает куда-то за её спину, усмехаясь. Анна, хмурясь, оборачивается и удивлённо приподнимает брови: в паре шагов от неё сидел пёс, немецкая овчарка, и неотрывно смотрел на девушку. — Это не моя собака, — Кушинг пожимает плечами, развернувшись. — Твоя-не твоя, а бегает за тобой. С ней не впущу. — Твою мать, — тихо шепчет шатенка и отходит в сторону. Пёс вновь побежал за ней, останавливаясь неподалёку. «Меня посчитают за дуру» — вздохнула она, но другого выбора у неё не было. — Слушай, прошу, я уже и так прилично опоздала, — зашептала Анна, глядя на пса. — Если я не появлюсь в школе, то мне будет такой капец, ты бы знал. Оставайся здесь, хорошо? Не иди за мной. Стажёр, вытянув руки вперёд, начал медленно отходить от собаки, умоляя всех Богов, чтобы тот не пошёл за ней. Пёс оставался на месте — то ли молитвы сработали, то ли понял её — она не знала, но, зайдя в здание школы, рванула на третий этаж. Она буквально ввалилась в кабинет, где, к сожалению, уже была их классный руководитель. Анна тяжело вздохнула, приготовившись к выговору. — Мы думали, уже не придешь, — как-то по-доброму сказала женщина, кивнув ей. — Здравствуйте. Извините, — девушка одернула пиджак, оглядывая класс и цепляясь взглядом за лучшую подругу. Та сидела за одной партой с каким-то светлым и симпатичным парнем и даже не обратила внимания на Анну; она не припоминала, чтобы подруга общалась с кем-то помимо нее в классе. Вздохнув, она поспешила поскорее попросить разрешения сесть: — Можно я… мне сесть? — Можно. Кушинг не спеша проходит в класс и садится на свободное место возле одной из одноклассниц, легко улыбнувшись той на приветствие. Конечно, опоздав на половину урока и уже не вникнув в суть разговора, Анна погрузилась в свои мысли, глядя в окно. В голове не укладывался пёс, который так рьяно рвался за ней в здание школы. Как она вообще не заметила, что за ней бежит такая огромная собака? У неё нет привычки оглядываться, но стажёр не думал, что проблема кроется в этом. Спасительный звонок прозвенел очень вовремя, и, как узнала Анна, перемены были увеличены до пятнадцати минут. Девушка облегчённо выдохнула, опуская голову на сложенные на парте руки. — Анна, ты спишь? — Лиса опускается перед ней на корточки, аккуратно тормоша за плечо. — Наконец вспомнила о том, что у тебя есть лучшая подруга? — огрызается Кушинг. — Перестань. Давай лучше выйдем на улицу. — Не хочу. «Там этот пёс, а я даже не знаю, чей он и зачем увязался за мной» — лихорадочно думает шатенка, хмурясь, чего Алиса, к счастью, не видит. — Ладно, хватит строить из себя обиженную, пересаживайся ко мне и рассказывай, как ты, что ты, — бодро произносит подруга, помогая девушке пересесть. — Я побывала в мире Людей в Чёрном, — безразлично говорит она. — Когда это было? — ошеломлённо говорит Богачёва. — Недели две назад. Анна чуть поворачивает голову в сторону Алисы, брови которой с каждым сказанным ею словом поднимались вверх от удивления. — А ещё вчера меня пытались убить, — оптимистичнее, чем следовало, сообщила она подруге. — В каком смысле? Ты это так неудачно шутишь? — с надеждой спросила Лиса, но Кушинг лишь качнула головой. — Ты видишь, чтобы я смеялась? — Нет? — Вот и всё. Вчера к кафе возле моего дома подъехал микроавтобус, чёрный, бандиты начали палить без разбора, я окружила всю территорию щитом. — А потом? — Ну, они уехали. Номеров на машине не было, я бы записала. Значит, в угоне. Шатенка постукивала кончиком ручки по парте, оглядываясь. Было видно, что она нервничает, но Алиса решила тактично промолчать. — И что ты будешь делать? — Я не полиция, это не моя работа, — она пожала плечами. — Это было покушение, — заметила Богачёва. — Может и не на меня вовсе, — Анна неуверенно дёрнула плечами, поджав губы. — Мало ли. — Кажется, ты влипла, — Лиса подвела итог, хлопнув её по плечу. — А ты как? Как твои отношения с твоим парнем? — непринужденно интересуется стажёр, пытаясь перевести тему. — Да, неплохо. Скоро месяц, как встречаемся, — улыбнулась подруга. — А вы как? — Я подарю вам презент на годовщину, — она едва заметно усмехнулась, но тут же помрачнела. — Мы никак. Локи исчез за неделю до 1 сентября. — Ты звонила Тору? — Я боюсь ему звонить, — честно призналась Анна. — Он думает, что Локи у меня. Пусть так и останется. — Думаешь, он не вляпается ни во что? — Я не знаю. Локи взрослый, сам разберётся со своими проблемами. — А с твоими? — Свои я решу как-то сама, — огрызнулась девушка, не выдержав. — С каких пор Локи должны интересовать мои проблемы? — С тех самых, когда вы начали отношения, — прошипела разозлившаяся Алиса. — Тебя пытаются убить, а тебе, кажется, похрену. — Псу не похрен. Замолчав, Богачёва удивлённо открывает рот и смотрит на подругу тем самым взглядом «пора вызывать дурку для Анны». — Какому псу? У тебя случайно нет галлюцинаций? — она прикладывает ладонь к её лбу, но тот оказался холодным. — За мной увязался пёс чей-то, почти до ворот школы проводил, — Кушинг отдалённо слышит, как звенит звонок и выпрямляется, одёргивая пиджак. — Ошейник есть? — задала резонный вопрос блондинка и стажёр задумался, вспоминая, как выглядел пёс. — Да, вроде, был, — туманно отзывается она, убирая выбившиеся из косички волосы. — Значит, и хозяин скоро найдётся, — подбодрила Алиса подругу. — Надеюсь.***
Десятиклассников отпустили после третьего урока — держать их было не зачем, а потому с чистой совестью школьников отправили домой. Анна вышла со школы вместе с Алисой, то и дело невольно поправляя воротник рубашки. Нервы, отмахнулась она, тут же замечая бегущего в её сторону утреннего пса. — Это тот самый пёс? — улыбается Лиса, на что девушка закатывает глаза. — Он, — хмуро говорит она, когда пёс подходит к ним и начинает тереться носом об замшу её оскфордов. — Ты ему нравишься, — рассмеялась подруга, приобняв хмурую Анну за плечи. — Ну чего ты? Немецкие овчарки очень преданные. Если хозяин не найдётся, то забери его себе. — Я не люблю животных, ты это прекрасно знаешь, — она покосилась в сторону пса, глядящим на неё жалостливым взглядом. Качнув головой, шатенка обратилась к Лисе: — Идём. Та лишь засмеялась, шагая возле недовольного стажёра и подбадривая его: — Да ладно тебе. Недовольная и злая, как чёрт. За тобой вон даже пёс ходит хвостом, а ты и его отшиваешь. Неженка. — Я не неженка, — вздыхает Анна. — Была бы таковой, не лезла во всякие… — Передряги! — В них самые. Обернувшись, Кушинг раздражённо выдохнула — она думала, что пёс наверняка уже отвязался от них, но тот покорно бежал позади, не останавливаясь. «Ввязываюсь не пойми во что, — недовольно думает девушка, приобнимая подругу на прощание и уходя в сторону своего дома. — Устала». Анна хмуро дошагала до дома, поправляя спадающий с плеча рюкзак и изредка оглядываясь. Дойдя до нужного переулка, и увидев проезжающие мимо полицейские машины, она на миг нахмурилась и тут же ускорила шаг, поправляя падающий с плеча рюкзак. Кушинг едва ли не бегом дошла до кафе, возле которого уже столпились люди вперемешку с полицейскими, которые опрашивали персонал заведения. Протиснувшись сквозь эту толпу, она была остановлена за локоть молодым парнем: — Девушка, туда нельзя. — Да, это была она, Анна, Анна Кушинг, — молодой официант, обслуживающий ее в тот день в кафе, узнал ее, указывая оперу на стоящую неподалеку девушку. Тот, поблагодарив его, направился к нахмурившейся Анне, которую все так же удерживал за локоть тот парнишка. — Влад, отпусти ее. Здравствуйте, майор полиции Григорьев, — мужчина достал из кармана свое удостоверение, показывая его стажеру. Прищурившись, она пробежалась взглядом по имени и фамилии — «Алексей Григорьев». — Здравствуйте, — Кушинг облизала пересохшие губы. — Вы были в этом кафе вчера? — Да. — И это Вы защитили посетителей? — Да, а в чем дело? — девушка начинала злиться, что из нее вытягивают все по слову, кружась вокруг да около. — Что происходит? — На Вас было совершено покушение, — «Капитан Очевидность, благодарю за подсказку». — Предоставить Вам охрану мы… — Мне не нужна охрана, — сквозь зубы процедил оскорбленный стажер. — Я в силах постоять за себя сама. Григорьев, переглянувшись с Владом, пожал плечами: — Вам решать. Кушинг чуть качнула головой и развернулась, кинув короткое «до свидания» напоследок. Поправив лацканы пиджака, она аккуратно обошла ограждения и потопала к себе домой в заметно ухудшившимся настроении. Перед ней снова возник её нежданный спутник, на что Анна закатила глаза — пёс везде ходил за ней по пятам, ненавязчиво, но очень настойчиво. «Он чем-то похож на Локи, — фыркнул стажёр, продолжая угрюмо шагать к подъезду. — Такой же взвинченный и приставучий». Пёс же проводил её до сáмой квартиры и даже хотел войти внутрь, но девушка не позволила: — Хей, куда? Ты остаёшься здесь. Ты не мой, наверняка тебя ищут. Найди своего хозяина. Заскулив, пёс опустился на коврик возле двери, покорно опуская голову на передние лапы. Анна сочувственно окинула его взглядом и закрыла дверь, на миг замешкавшись; ей было жалко собаку — неизвестно, почему он сбежал от прежних хозяев и почему увязался за ней. Тряхнув головой, шатенка сняла туфли и громко крикнула: — Мам, я дома! — Привет, малёк, — ласково назвала её мама по детскому прозвищу. — Как ты? — Нормально, — она бесцеремонно проходит на кухню и радостно улыбается: — Да ладно! — Не ёрничай, это всего лишь паста. Уйди отсюда, — женщина толкает смеющуюся дочку в сторону, — Грязными руками лезешь в кастрюлю. Давай марш в душ и обедай, нечего ошиваться возле кухни. — Ладно, ладно, — недовольно тянет Кушинг и уходит из кухни, ворча себе под нос что-то про «и руки у меня не грязные».