***
Незаметно быстро пролетело время. Вроде бы, только что была дождливая и хмурая осень, а теперь наступила холодная зима. И настал тот день, который ждал весь Париж – Рождество. Весь французский город любви был украшен разноцветными огоньками, что даже создавалось ощущение, что Париж и есть сама ёлка, на которую повесили яркую гирлянду. В свою очередь, наша школа готовилась к маскараду, который, по школьным традициям, у нас устраивают перед новогодним праздником. Вечерком мы с Эриком решили посидеть в тёплом и уютном кафе недалеко от моего дома, попить горячий шоколад. — Эрик, у нас в школе будет маскарад. Может, пойдем туда вместе? — спросила я у парня, краснея от смущения. — С превеликим удовольствием, — согласился брюнет, с хитрой улыбкой беря мою ладонь и целуя её тыльную сторону с огромной нежностью. От этого даже мои уши сказали «до связи» на пару с сердцем. — «Боже, ну и выпендрёжник», — шуча, подумала я. Обо всём договорившись, друг с другом мы больше не встречались, так как готовились к наступающему маскараду. — «Сделаю-ка я то же самое платье, в котором была там.. на том Маскараде».***
Красиво украшенный зал блистал своей небывалой красотой. Звучала музыка, все веселились, переливаясь в танце. Особо ярких костюмов здесь не выделялось. Всё было бы намного спокойнее, если бы не появилась я, собственной персоной. Я вошла в зал, одной рукой придерживая ткань платья, словно принцесса, а другой держала чёрный с мягкими перьями и кружевом веер. На мне было то самое платье длинное лимоновое платье, подол которого был украшен чёрным кружевом, и длинные чёрные перчатки. А на лице была маска того же цвета и кружева. — «Эх, только я белый веер не нашла. Пришлось чёрный взять..» Я обвела взглядом зал, в котором и происходил праздник. И, увидев длинный стол с белой скатертью, украшенный всякими вкусностями, я подошла к нему и съела кусочек зрелого винограда, не имея такого особого аппетита. — «Хм.. А где же Эрик?.. — некоторая пауза, и я уже пала духом. — Ты.. Эрик.. Чёрт с тобой! Я не знаю, в какой ты костюм одет! Вот же засранец! Как тебя найти-то хоть, а?!» Н-да, моё раздражение повлияло и на мой внешний вид: я раскрыла свой веер и начала махать им себе в лицо, недовольно схмурившись и сжав свои губы. Неожиданно я почувствовала чью-то руку у себя на плече, отчего же моментально вздрогнула и чуть не подавилась воздухом. Я полным корпусом развернулась к нарушителю моих проклинаний и негодований в сторону парня. И им оказалась несравнимая со мной Мария в-... — Аврора, это ты? — чуть склонив свою голову, спросила блондинка, изумляющими глазами разглядывая меня из-под своей огненной маски. ... обтягивающем, о боже, костюме лисицы! — Это же моя Мария Гинай, если не ошибаюсь, конечно? — уточняя, произнесла я, одним взмахом закрыв веер и поднеся его ко рту, вылупившись на подругу. — А-хах, верно! Ну, что скажешь о моём костюме? Зеленоглазая покружилась вокруг себя, давая мне осмотреть её наряд. — «О. Май. Гад». Вот вы видели костюм, который носит Леди Баг? А теперь представьте, что этот костюм напялила на себя девушка с неплохой фигурой, завидным бюстом, но только он переделан под лису. Так в придачу у неё ещё сапоги выше колен. — Э-э-э.. Это очень... Выглядит вызывающе. — Да? Но это же всё равно нормально смотрится, да? — слегка беспокоясь, проговорила Оладушек. — Да, конечно. Очень оригинально! — улыбнулась я ей, поглядывая ей за спину. — «Если бы на тебя не пялились всякие извращенцы-одноклассники». — Да? Я очень рада! Ты выглядишь, словно принцесса из какой-нибудь прекрасной сказки! — в свою очередь, похвалила мой образ подружка, встав рядом и в шутку легко толкнув в бок. — Мальчики так и текут по тебе! — Боже, не понимаю, что ты несёшь, хитрая лисичка, — ответила я, хихикая и снова кидая в рот кусочек вкусного винограда. Мария засмеялась, приняв своё поражение. — Наверное, ты права. Уж до чёртиков мне нравится этот костюм! В помещении заиграла спокойная и медленная музыка. На танцполе начали по парам собираться присутствующие, тем самым указывая, что сейчас будет вальс. — Ой, ладно, мне пора! — быстренько допивая яблочный сок, который девушка налила себе в стакан, протараторила «лисичка». — Пойду к своему волку! А то я ему обещала танец! Кивнув напоследок Марии, я снова посмотрела на стол и тоже налила себе сока, который в картонной коробке стоял совсем рядом от меня на столе. — «Интересно, где же мой принц..?» — задумалась я, посмотрев в сторону выхода из зала. И тут, будто бы по моему зову сердца, появился он. Ярко-красный костюм, расшитый золотом камзол, закреплённый на левом плече красный плащ, на руках чёрные перчатки.. И шпага на боку. А половину его лица закрывала белая, похожая на череп, маска. Половина присутствующих на школьном маскараде удивились появлению парня. И я не исключение. — «Эрик..?» Спустя несколько мгновений, и тут же молодой человек предстал передо мной. — Мадемуазель, позволите ли пригласить Вас на танец? — протягивая свою руку, спросил меня до мурашек знакомый голос. Повесив одним движением веер на свою руку, при помощи ленты, которая висела на самом предмете, я улыбнулась и, положив свою ладонь в его, ответила: — Конечно, мсье. Эрик повёл меня в поток танцующих людей, и мы начали вальсировать, так умело, словно всё время делали это. — Ты сегодня прекрасно выглядишь, Амели, — прошептал брюнет мне в ухо. — Значит.. это и в самом деле ты.. — мои глаза расширились от удивления. — Конечно, — ответил парень с ответной улыбкой, — Я ведь такой единственный в зале, верно? — шутя, добавил он. Словно так и было запланировано, в скорый и удобный для меня момент в танце, я чуток больно стукнула Эрика по его голове, на что он айкнул. — Эй, за что?! — тихим голосом шокированно спросил меня голубоглазый. — Ты волосы не уложил. Мало походишь на Призрака Оперы, — недовольно буркнула я. По окончанию вальса, мы покинули зал, тихонько и беспалевно пройдя на открытую крышу. А как только пришли, Эрик повернулся ко мне. — Но как? — недоумевала я, с колотившемся, словно молот, сердцем. — Если честно, я сам не знаю, — как-то виновато улыбнулся паренёк, почёсывая свою копну волос, — Но, думаю, что это из-за обещания. — Обещания? Брюнет тут же достал из своего кармана какую-то бумажку и передал мне. — Но откуда? Спустя пятисекундную паузу, он вздохнул, не желая скрывать от меня всё, и произнёс: — Всё началось, когда твой класс пошёл на экскурсию в Гранд-Оперу. В тот момент я помогал сотрудникам за кулисами и, услышав приближающиеся шаги, спрятался. Когда вы вошли, я выглянул и увидел тебя. И меня словно пронзила молния, а воспоминания стали всплывать одно за другим. Как-то так.. Как Эрик закончил свой короткий рассказ, я тут же обняла его, лицом прижимаясь к его груди. Его руки обхватили мою талию, прижимая ближе к себе. — Тогда я остался в Опере на всю ночь, а к утру проголодался и пошёл в кафе. А там мы уже с тобой встретились. Ты так быстро убежала, что я даже не успел сказать тебе что-то. — А потом ты нашёл повод со мной познакомиться. — Хах, ну да, — недолгое молчание, и молодой человек снова продолжил, носом зарываясь в мои волосы, поглаживая спину: — Когда ты умерла, я смог сбежать из Парижа и начать новую жизнь, но перед смертью вернулся в Оперу и спрятал это, чтобы, когда придёт время, я смог забрать его, — и он слегка отстранился, указывая на бумагу. — А где ты спрятал? — спросила я, улыбаясь Эрику. — В нашем тайном уголке. — В ложе номер пять! — Да! Точняк! Я рассмеялась от своей догадливости, и он тоже. Не теряя ни секунды, я приблизила своё лицо и аккуратно поцеловала парня в губы, отчего он, сначала, удивился, а потом успокоился. Эрик подхватил инициативу на себя и углубил его, делая наш поцелуй более страстным и романтическим. Тёмное небо осветило что-то яркое и цветное. Затем послышался приглушённый грохот. Видимо, в то время, пока мы окунулись в свои бурные чувства, Париж озарил яркий и красивый фейерверк. Спустя пару минут, мы отстранились друг от друга из-за нехватки воздуха. Наши лица выглядели покрасневшими от такой внезапной близости. — Что ж, раз ты теперь здесь, я начну то, что не смогла сделать тогда, — сказала я, тепло улыбнувшись Эрику. — Да, и что это? — он поднял одну бровь и широко улыбнулся. — Сделать тебя счастливым.