Попробуем их оправдать

Она поехала к Рэнсому. Пару раз постучав, она поняла, что ей никто не откроет, ведь в такое время не спать мог разве что Джейкоб, который явно не заинтересован в приёме гостей. Достав из едва сохранившейся укладки острую шпильку, девушка соорудила незамысловатую конструкцию, с помощью которой и открыла дешёвый замок. Он лишь выглядел надёжным. Пройдя мимо доброй кучи обуви, она тихо поднялась в комнату к Дрисдэйлу-младшему. Парень спал невероятно крепко, так что Пьетро легла возле него. Молча, тихо, не раздеваясь. Ей не хотелось ни дышать, ни слушать, ни спать, ни жить. Она лежала и смотрела в потолок. Лежала возле него, потому что больше не было к кому пойти. Когда девушка немного задремала, Рэнсом открыл глаза. Парень вздрогнул от неожиданности. — Боже! Что случилось? — он взглянул на часы, стрелки показывали половину восьмого. — Давай уедем отсюда... — Что? Куда? Почему? Вместо ответа девушке хотелось расплакаться, выпустив всю свою боль и разочарование. Но сдержала себя в руках. — Давай поедем отдохнём, развеемся. Вспомним былые времена. Заедем на огонёк к Кальмару. Парень громко рассмеялся и его глаза заблестели. — Я на мели, ты же знаешь. — Плевать, будем разорять моего отца. Если бы кто-нибудь услышал их разговор со стороны, подумал бы, что пара собралась в какой-нибудь ресторан морской кухни, но еда в их планы на сегодняшний вечер совершенно не входила. Прежде чем направиться на главное событие сегодняшнего вечера, пара поехала по магазинам. Пару часов изнурительного шопинга и походов по салонам дали о себе знать списанием с карт крупных сумм. Когда часы пробили четвёртый час, пара была почти готова. Приём начинался в пять, поэтому у пары оставалось ещё немного времени, которое они решили уделить друг другу, сняв ненадолго номер в отеле. Однако, ровно в пять Рэнсом и Эллис показались на пороге дорого казино. Это место было для них родным, так как у каждого за плечами была бурная молодость. Открыв им двери, швейцар приветливо кивнул. Ребята ответили тем же и вошли в здание. Сотни софитов освещали кучу столов, а между ними почти бесшумно двигался персонал, меняя карты на дальнейшую игру. В клубе всегда кипела жизнь. Дамы и господа в дорогих и исключительных нарядах ходили с этажа на этаж в поисках развлечений. Дрисдэйл и Пьетро замерли, разглядывая каждого гостя сегодня. Через одного был чей-то знакомый: вот девушка, у которой везучая Эллисон когда-то выиграла около тридцати тысяч долларов, а вот парень, обыгравший Рэнсома на десятку. Они шли между этих людей и почти каждому приходилось кивать в знак приветствия, а с некоторыми девушка начинала вести беседы о жизни и былых временах. — Эллис! Пара обернулась. Из-за очередного стола, за которым сидело четыре человека, увлечённых игрой в покер, встала высокая блондинка в чертовски коротком зелёном платье. — Карен! Они поприветствовали друг друга нежным поцелуем в щёки, а в глазах Боунс промелькнуло что-то невероятно пошлое когда она провела рукой по талии и бёдрам девушки, отстраняясь. — Сто лет тебя не видела! Ты пропала: ни слуху ни духу о тебе. Почему не заходишь? — Много дел, да и... — девушка хотела подозвать Рэнсома к себе, но парень подошёл первым. — Привет, красотка, — на лице Дрисдэйла играла улыбка. — Ну привет, давно не виделись, — Карен смотрела на него с лисьей ухмылкой, бегая по его телу глазами. Их истомный зрительный контакт прервала Пьетро. — Вы знакомы? — Пару раз пересекались, — старая подруга перевела взгляд на Эллис. — Однажды мы переспали, а потом она выиграла у меня сорок тысяч и свалила в туман. Девушка не была особо удивлена данной информацией, потому что знала о частых похождениях Рэнсома до их знакомства. — Ты шикарно выглядишь! — Стараюсь не подрывать старый авторитет. Подружки засмеялись, но, стоит сказать, что Эллис действительно выглядела сногсшибательно: атласное алое платье, вышитое камнями, с высоким разрезом до бедра делало её силуэт ещё более прекрасным, а глубокое декольте, подчёркивающее пышную грудь девушки, смотрелось чертовски уместно По ключице Эллис спускалось серебряное колье с огромным камнем посередине. Оно чётко подходило к ажурным серьгам, которые время от времени прятались за чёрными как смола и абсолютно ровными волосами до плеч. Туфли цвета с высоким и устойчивым каблуком делали её фигуру женственной и сексуальной. — Присоединитесь? — Карен указала на покерный стол, где она только что играла. — С удовольствием. Пока ребята шли к столу, Пьетро заметила их крупье, раздающего карты. — Кальмар? По залу раздался звонкий смех её друзей. — Он лучший крупье по всей стране. Ты должна гордиться, что когда-то обскакала его почти на сотню. — Это он должен гордиться, что играл со мной. Подойдя к столу, крупье узнал старых друзей и широко улыбнулся. — Эллис! Не ожидал. Как жизнь? — Как всегда прекрасно. А ты как? Но, не дав ему ответить, Рэнсом уселся за стол и хриплым басом по залу раздалось. — Кальмар, раздавай. — Столько времени прошло, а вы всё ещё помните. — Такое трудно забыть. Ребята залились звонким смехом и началась игра. — Пасс! — Четвёртый бокс, ваше слово. — Пасс! — Пятый бокс, ваше слово. — Колл! — Три тысячи! — Прошу минуту! Игра бежала, словно водоворот. Девушку захватил азарт и она отдалась в дело с головой, вспоминая свою старую жизнь. Именно это место связало ее Рэнсомом. Дало ей то, что сейчас у неё есть. Эллис поглотили воспоминания и она уже не могла от них отвертеться.

*три года назад*

За столом велась долгая игра. Все противники были очень сильны и умны, поэтому выиграть даже двадцать тысяч было достижением. За этим столом сидела двадцатидвухлетняя Эллисон Пьетро. Она была сильным игроком и об этом все знали. В игре участвовало восемь человек: среди них седые банкиры и элитные проститутки. Рядом с девушкой сидел парень; до этого Пьетро видела его, но лично в борьбу не вступала. Уже тогда всем известный Кальмар начал раздачу. — Третий бокс, ваше слово. — Пасс! — Четвёртый бокс. — Колл! — Мисс Столлман, ваше слово. — Пасс. — Мистер Дрисдэйл? Парень неожиданно для всех выдвинул фишки на середину стола. — Олл ин! За столом все резко подняли на него глаза. Остальные игроки боялись ответить парню этой же ставкой, но не Эллис. — Пятый бокс, восемьдесят тысяч. — Мисс Пьетро, ваше слово? Эллис на секунду задумалась о правильности своих действий, но азарт не спросил девушку о её желаниях. — Поддерживаю! И девушка вслед за мистером Дрисдэйлом высунула свои фишки. — Шестой бокс, семьдесят тысяч. Остальные, сделав ставки на пасс, начали следить за борьбой азартной парочки, сидящей рядом. — Минуту пожалуйста! — Эллис указала крупье на часы рядом с ним. — Не справляетесь? — Рэнсом с насмешкой повернулся к девушке. — Посмотрим! Спасибо, — крупье остановил часы и Пьетро сделала ход. — Вскрываемся, — голос Кальмара раздался по залу. Дрисдэйл выложил свою комбинацию. — Стрит флэш. В зале повисла тишина. Чтобы обыграть ход парня, девушке должно было несказанно повезти. — Мисс Пьетро? Эллис выложила карты на стол. — Роял флэш! За столом повисла тишина, а гамма эмоций на лице Рэнсома стоила кисти Да Винчи. — Мисс выиграла! Пьетро тут же выхватила все фишки Рэнсома со стола к себе. — Не справляетесь? — девушка с насмешкой хлопнула парня по плечу. — Мисс Пьетро и мистер Дрисдэйл, вы можете вставать из-за стола. — Поздравляю, — Рэнсом был явно недоволен своим проигрышем и поэтому, грубо кинув пачку денег на стол, ушёл прочь. Спустя пару минут Эллис нашла парня на втором этаже за барной стойкой. — Вам нужно уметь проигрывать. Хотите, я угощу вас виски? — За мои же деньги? — Теперь это мои деньги, — девушка засмеялась и, подойдя ближе к Хью, тихо зашептала, — В начале игры вы сказали девушке напротив вас, что не боитесь девушек в покере, ибо мы не умеем анализировать. Советую хорошенько обдумать свои слова. Ближе к пяти утра, когда Эллис сидела у барной стойки, она услышала какую-то потасовку внизу. Взглянув, она увидела, как какой-то мужик бьёт парня на полу у рулетки казино. Тем парнем оказался её новый знакомый. Девушка тут же спустилась и вместе с охранниками закрутила этого пожилого банкира. Попытка поднять Рэнсома оказалась бесполезной, ведь парень был в дрова. — Мисс Пьетро, нам вызвать полицию? — Нет, ребята, это свой. Охранники пошли на свои места, в то время как Эллис подозвала одного из крупье, у которого был перерыв. — Кальмар, иди сюда! Крупье тут же оказался у девушки. — Чьё это тело?, — она указала на Хью, лежащего лицом в пол. — Мисс Эллис, я Адельмар. Запомните. Я немец. — Ты работаешь на фирме моего отца, он дал тебе эту должность, иначе тебя бы с семьёй давно депортировали назад. Один мой звонок — и ты уже сидишь в наручниках на границе. Я повторяю вопрос, Кальмар: чьё это тело? — Рэнсом Дрисдэйл. — Это из семьи тех книжников? — Да, внук Харлана. За эту информацию девушка всунула парню купюру в сто баксов за шиворот и указала двум охранникам вынести Рэнсома к её машине. Спустя час, она заехала на территорию дома Дрисдэйлов и, не выходя из машины, посигналила трижды. Вся семейка выбежала на крыльцо. — Эй, ребята, вам доставочка. Нажав кнопку на управлении, задняя дверь машины поползла вверх и с заднего сидения выпал Рэнсом. Реакция каждого члена семьи была бесценной: отвращение Донны, уставшее от подобных выходок лицо Линды и абсолютное безразличие, читающееся в лице Уолта. Как только Дрисдэйл отполз от машины, Пьетро дала по газам и выехала из территории.

*наше время*

Из мыслей девушку вывел голос крупье: — Минута подошла у концу. Один из мужчин за столом сделал ход. — Вскрываемся! Каждый выложил карты. — Мисс Пьетро, пятьдесят тысяч! — Поздравляю с первой победой! — Рэнсом наклонился и тихонько прошептал девушке на ухо...