Скажи это вслух

"Говорят, что когда ты попадаешь в неестественную для себя среду, то начинаешь ломать собственные границы. Зона комфорта рушится, и ты обнаруживаешь, что можешь гораздо больше. Новая среда становится твоим мотиватором, она толкает тебя на неожиданные и, порой, безрассудные действия. Как, например, прыжок в воду с высоты. В то мгновение, когда ты коснулся воды, зона комфорта растворяется, словно кубик сахара в кружке с чаем, и только в этот момент ты действительно живешь, – тонкие губы растягиваются в улыбке, а от взгляда теплеют даже замёрзшие на улице пухлые ладошки. — Хён, ты вечно говоришь ерунду, отдай ча-ай!" Чимин резко распахивает глаза и делает рывок вверх, жадно заглатывая драгоценный кислород.

Бассейн Сеульской Академии, четыре пятнадцать вечера.

— Неплохо, всего несколько секунд до результата Джихёна не хватило, — тренер с кряхтением поднимается с корточек, пока парень вылезает из бассейна и часто дышит, угрожая лопнуть от перепадов давления, — не мне говорить, но я бы на твоём месте уже давно ласты склеил и пошёл в кулинарный кружок. — Я похож на домохозяйку? — Пак хрипло смеётся, снимая с лица очки и осматриваясь. Как и всегда, угол бассейна занят ими, а основная часть – водными магами с их выкрутасами. — Не смотри на них, у вас совершенно разная подготовка к соревнованиям. Вот попадешь в сборную Академии, мне дадут премию, и я всю жизнь буду хвастаться тем, что огневика выдвинул в плавание. Они оба смеются, Чимин едва не поскальзывается на мокром полу, но пожилой тренер знает его не первый день и вовремя ловит свою личную головную боль, именуемую Пак Чимином. Да, он огненный маг, который занимается плаванием. — ПАК ЧИ-МИН! ПАК ЧИ-МИН! — почти медвежий рёв сотрясает спортивный корпус, отчего пара водных магов пропадает в глубине бассейна как трусливая килька, а сам Пак, кажется, немного глохнет от поддержки своего друга. Тэхён, размахивая невидимыми помпонами чирлидерши, уже бежал со зрительской трибуны, готовый не то, что поддержать, но и ненароком покалечить. Этот неугомонный товарищ приходил чуть ли не на каждую тренировку друга, каждый раз болея, словно Чимин уже соревнуется. Существуй в спорте приз зрительских симпатий, Тэ бы выиграл для него в одиночку. И вовсе не потому, что у Пака больше нет друзей! — Твой крик мёртвого поднимет, — брюнет проверяет мизинцем барабанные перепонки на целостность, и, к счастью, в этот раз они крик Кима выдержали. Парень в ответ довольно хохотнул, без робости ступая по мокрым коврикам вдоль бассейна. — Могу записать тебе будильник, всё равно лучше, чем твой Июльский Ми. — Агуст Ди, — ворчливо поправляет пловец, стягивая с себя по дороге шапочку и направляясь с другом в сторону раздевалок. Забавный дуэт: мокрый, запыхавшийся Чимин, шлепающий босыми ногами, но одетый в закрытый плавательный костюм, и, как он любил говорить, "Мой друг – выпендрёжник из Вог" - Тэтэ, обычно одетый в идеально сочетающиеся брюки и рубашечки. Удобно быть аккуратным, когда ты маг воздуха и закрыться от брызг у тебя получается на уровне инстинктов. Единственный минус – Ким дичайше боялся высоты, поэтому всей прелести своей стихии познать не мог. Как впрочем, и Чимин не дружил с огнём. — Простите, фанат рэпа всех времён и народов. — Ты вообще слушаешь трот! — Трот – это не музыка, а философия, искусство и стиль жизни! — парень аж руки вскинул, выразительно оттопыривая свои длинные, изящные пальцы. Чимин почесал нос своими коротенькими пальчиками, и решил, что в следующий раз без утопленников этот лягушатник не останется. Очередной рутинный день очередного рутинного третьекурсника Пак Чимина медленно, но верно подходил к концу, но он не был бы собой, если бы оставил себя без приключений. Приняв душ и переодевшись, он с чистой совестью отфутболил Тэхёна в общежитие, надеясь, что его второй сосед продолжает жить с девушкой, и Ким просуществует в качестве нелегального сожителя ещё некоторое время, капая на мозг, и тем самым убивая любые намёки на одиночество. А в его собственных планах сейчас было здание с эффектным тёмным дизайном, бросающимся в глаза с улицы. Набрав номер на телефоне, Пак сделал дозвон. — М? — в трубку вопросительно промычали, а на фоне жужжали машинки вперемешку с тяжёлой музыкой. — Чонгук-и, я у входа, — парень улыбается, видя сквозь стекло, как из дальнего помещения выходит высокая фигура в панамке и берцах. Маг внутри выглядит почти угрожающе со своими габаритами, пока не машет Паку рукой, свободной от бананового молока. — У тебя беды с памятью, Чимин-щи, за пару недель уже забыл, в какую сторону дверь открывается, — брюнет коротко смеется, наблюдая, как к л и е н т расстегивает свою зелёную парку, и взъерошивает пока что тёмные волосы. Пловец морщит нос на формальное обращение и показывает язык самому вредному знакомому из всех. Это было бы опрометчивым решением, учитывая, на сколько голов Чимин ниже Чонгука, но он позволял себе и не такое. Хён есть хён, особенно если он тебе платит. — Я не могу быть уверен, что ты не ушёл, сделав вид, что я не записывался. В прошлый раз твой администратор смотрела на меня, как на придурка! — Пак тяжело падает в кресло, послушно позволяя накрыть себя парикмахерской накидкой со смешным названием, которое огненный маг благополучно забыл. Чон критично осмотрел чёрные, ещё влажные волосы, разлохматив их татуированной ладонью. — Что задумал? Чимин заговорщически улыбнулся. — Открывай пинтерест.

***

После того как фен вернулся на своё законное место, а пол парикмахерской был усеян лучшими ДНК-образцами, Чонгук облегчённо выдохнул. — Наконец-то, ты выходишь из своей зоны комфорта, а то твои взгляды на мои осветлители даже новые клиенты замечают. Пак же молчал, не переставая улыбаться как ненормальный с самого прихода. Да чего там, с тех пор как он случайно наткнулся в соцсетях на аккаунт Чона в качестве мастера по чуть ли не всем видам внешних изменений, улыбка была его естественным состоянием. Чимин был его постоянным клиентом ещё до того, как причудливая вязь татуировок покрыла руку и плечо Гука. Удивительно, обычно маги-интеллектуалы забирают себе умственные профессии, уходят в политику, искусство, науку, оставляя всё бытовое элементалам. А Чонгук, в силу своей бунтарской природы, талант к иллюзиям забросил куда подальше, став мастером ножниц, красок и тату-машин. После нескольких сеансов маленький закомплексованный Чиминни почувствовал, как из него буквально вытаскивают ту сторону, о которой он и сам не подозревал. — Теперь ты прямо ангелок, если не считать твой характер, — пока Чон возился с уборкой, Пак успел вдоволь насмотреться на нового себя. Из широкого зеркала на него смотрел молодой парень с глазами-щёлочками, щеками, скрывающими скулы, и самыми классными светлыми волосами. — Так и на огненного не похож, — заметил теперь уже блондин, самостоятельно расстёгивая защитную полоску на шее и снимая накидку. Чонгук ему не мешал, так как знал про необыкновенную самостоятельность своего постоянного клиента. — Если бы не твой темперамент, я бы решил, что ты вообще лишённый магии. Никто так не игнорирует свою стихию, как ты, — ворчливо заметил младший, заканчивая прибираться и снимая панамку с отросших волос. — Мне это говорит интеллектуал-парикмахер, — Чимин усмехается и добавляет, что вернётся в скором времени, чтобы обновить цвет. Иногда было сложно поверить в то, что такой бугай может делать нечто столь эстетичное. Пару раз Пак даже пытался проверить, не балуется ли Чонгук своей магией, выдавая желаемое клиентами за действительное. Но цвет волос оставался и после выхода из парикмахерской, а девчонки из кампуса восторженно вздыхали, стоило им пересечься в коридоре Академии. Чимин не из гордых, и на девчачьи охи довольно улыбался, хотя порой получать письма с признаниями было чересчур неловко. Блондином он хотел стать ещё в старшей школе, но после поступления в Академию все боялся как-то менять себя. У всех в голове почему-то была установка, что Чимин – бунтарь, хотя это было скорее про Чона. А он... А Чиминни просто был собой. Да, всем казалось, что он какой-то неформал из-за рун-татуировок, ровной линией покрывавших его позвоночник и разветвляющихся на внутренние стороны рук до кистей. К тому же, в самом начале он часто носил облегающие вещи, которые моментально выдавали его спортивное хобби. Теперь же он ходил в Академию оверсайзным мешочком, пряча коротенькие пальцы в широких рукавах худи, и надеясь, что высокая подошва у его обуви не столь заметна. Он смущался признаний, мало общался с одногруппниками, и вообще иногда выглядел потерянным. Всё из-за нестабильного режима и синдрома отличника. Когда ты получаешь спортивную стипендию, вытягиваешь учёбу на историческом факультете и ещё думаешь над возможностью подработок, то невольно спишь меньше, храня надежды на отдых в синеющих мешках под глазами. У Тэхёна, вот, было проще. Часть денег ему присылала семья, а на праздники и выходные он спокойно ездил в соседний город, иногда захватывая с собой Чимина. Семья у Тэтэ была душевная, Пак, когда в первый раз у него побывал, даже тайно прослезился, почувствовав атмосферу дома, и испытав на себе то ощущение, когда тебе пытаются положить побольше кимчи из общего блюда, спрашивают про учёбу и завидуют будущей невесте. А невесты не было, зато были бесконечные зачёты и лекции, к которым ему вообще стоило подготовиться. Наскоро попрощавшись со своим мастером, Пак выбегает в этот осенний будний вечер и искренне надеется, что этот год он проведёт так же светло, как теперь светло на его голове.

***

— ...и переходя от этой темы, затронем строгость категориального разделения. Ещё с середины прошлого века запрет на смешение магов первой и второй категории вступил в силу на уровне всемирного законодательства... Лектор был откровенно нудным, Чимин, недоспавший по своему обыкновению, почти вытер носом стол, но всё ещё пытался не уснуть. Лекция велась для всего потока, связанного с историей, в том числе и для группы Пака, специализирующейся на исторически значимых артефактах. Только вот зачем рассказывать про разделение магов самим магам, живущим в этих законах с рождения?... В их группе было всего четыре мага второй категории или, как говорят простым языком – мага-элементала. Остальные звались интеллектуалами. Эти названия прижились у людей гораздо быстрее "магов первой и второй категории". Так было проще, элементал - значит, маг стихии, элемента. Воды там, воздуха. А маг-интеллектуал - это про более сложный уровень манипуляции с пространством. Самые частые - телепаты, лекари и меняющие внешность. Благодаря им нынешняя медицина и искусство ушли так далеко, что, порой, глядя на многочисленные шоу с такими людьми, Чимин чувствовал себя отсталым от жизни ворчливым стариканом. — Смотри, он перекрасился, — сквозь монотонный голос лектора и общий гул аудитории до Пака донесся шёпот девчонок из противоположной группы. С именами у него было туго, но в лицо он их помнил хорошо. Одна – любительница спортивной секции из-за широкоплечих парней, а другая – начинающий фотограф. Обсуждение этих двоих набирало обороты, что Чимину... мешало. Пусть к его персоне с самого первого курса было повышенное внимание, привыкнуть было сложно, от смущения сразу же краснели уши, выдавая с головой его скромную натуру. А учитывая, что шевелюра теперь светлая, предательство организма было не скрыть. — Господи, спаси, — сам себе шепнул Чимин, вдевая наушники и не без облегчения включая одного из любимейших исполнителей. "Е, е. Лёгкий ветер..."* "Хороший ли я человек?" "Или я плохой человек?" Чимин, может, и мелкий, и пальцы у него короткие, и ботинки совсем девичьего размера, но песни он слушал для своего вида тяжёлые. Сначала метался в низкокачественном рэпе, ища то понравившийся бит, то хорошую читку, пытался слушать поп, метал, один плейлист знает, какие изменения претерпел его вкус. И совсем случайно наткнулся на своего кумира. Агуст Ди песни писал депрессивные, но идейно верные. Голос казался довольно молодым, иногда Пак удивлялся, как с подобным голосом можно звучать так устало, и говорить о вещах, которые переживаешь позже кризиса среднего возраста. Тексты настолько пришлись парню по душе, что он был готов покупать мерч этого исполнителя, билеты на концерт, да даже просто пообщаться с такими же любителями коронного "М-м-м" на тематических форумах. Но всё, с чем Чимин смог познакомиться – это официальное объявление о прекращении деятельности артиста. Причина? Отсутствует. Мерч? Не существует. Даже в интернете он не мог найти ни одной фотографии Агуста, лишь старый пикселизированный плакат с парнем, стоящим спиной. Но, чёрт побери, таких парней в Корее все двести процентов! Именно так закончилась мечта стать ближе к музыкальному сообществу. А песни он слушать не переставал, чем был подстёбан Тэхёном. "М-м-м. Почему так серьёзен?" Щебетание девчонок было окончательно забыто в наизусть выученных строках, лекция условно дослушана, и всё, что оставалось в сегодняшнем списке дел - эта последняя на неделе тренировка. Что ж, пора показать этим водным магам, кто тут главный по заглатыванию хлорки.

***

Даже сквозь толщу воды он мог слышать, как водные болеют за Джихёна. Чимин пытался, раз за разом прыгал в синеву бассейна, кашлял от воды в носу, получал судороги, боли в мышцах, сморщенную от влаги кожу. — Таких не возьмут в сборную, — соперник ждёт у края бассейна, делая вид, что у них разница не в пару секунд, а в добрые полчаса. Чимин касается ладонью стенки и выныривает, оглушаясь внешним шумом. Ребята, уже закончившие заплывы, сидели в полотенцах на краю, а Джихён стянул очки, насмешливо щуря глаза и разглядывая Пака в его закрытом костюме, — сам посмотри, плаваешь закрытый, как девственница. Ханни на два года тебя младше, и то выше. Пока ты доплывёшь до середины бассейна, он одной рукой достанет до бортика. Внутри неприятно колет от задетых комплексов. Чимин сегодня занимался без своего тренера, поэтому ругнуться на ребят не может, не в том статусе. Ему позволили заниматься снисходительно, по общепринятым нормам огненным вообще нежелательно соваться в бассейны, это плохо сказывается на владении пламенем. Поэтому блондин носит закрытый костюм, чтобы хоть как-то сохранять свою и так невпечатляющую магию, и в конфликты не лезет, чтобы из бассейна не выгнали. Он старается игнорировать чужие слова, ему с первого курса тыкают на то, что он вечно идёт не туда. Пошёл в Академию и занял своё место только потому, что сирота. Стипендию получает из жалости руководства. Плавает, чтобы что-то доказать окружающим. От воспоминаний в груди колет всё острее, но Пак сжимает очки для плавания в кулаке и выходит из воды, обходя Джихёна, к которому уже подошли его друзья с полотенцами. — Он попадёт в сборную, только если высушит бассейн и добежит пешком, — в шутку замечает один из них, и Чимин представляет себе это так ярко, что перед глазами почти вспыхивает картинка того, как он испаряет всю воду, а заодно и всех этих в о д я н ы х. - Какого чёрта? Мразь! - Помогите! - Блять, ненормальный! От криков парнишка вздрагивает и оборачивается. Зрачок расширяется, отражая пламя, охватившее компанию ребят. Как сквозь воду до него доносятся крики парней и звук падения в воду нескольких тел.

***

Руки в широких рукавах дрожат, как у невротика. Чимин не помнит, как одевался, подгоняемый охраной, не помнит, как пытался потушить парней, как приехали тренер, куратор его группы, Тэхён, опоздавший на тренировку. Сейчас он сидел в приёмной ректора Академии и молился. Молился с таким белым и испуганным лицом, что Ким, сидящий рядом, был готов вызвать скорую. Но Чимин-то как раз и не пострадал. Пловцов вовремя удалось потушить, загорелись полотенца и, одни боги знают как, их плавательная одежда, даже пластиковые очки потом оказались изрядно оплавлены. Он готов поклясться, что не знает, как так случилось. Этого просто не могло произойти из-за обычного раздражения. Чимин, может, и огненный маг, но плавание и его собственный страх делали его магию практически бесполезной, его силы хватало на, максимум, зажжение свечи и подогрев еды в ладонях. Он в жизни не причинил бы другим вред огнём. — Не переживай ты так, уверен, они в курсе, что ты ослаблен, это же указано в твоей мед карте... — Тэ пытался вернуть лицу друга здоровый оттенок, но получалось плохо. Напротив них, за столом, сидит секретарь и смотрит почти строго. За дверью кабинет самого главного человека Академии, и сейчас оттуда доносились достаточно громкие споры. Кажется, пострадавшие кричали что-то про отчисление, а куратор и тренер пытались их угомонить. От резкого открытия двери Чимин едва не поседел, обнулив работу Чонгука. — Мистер Пак, зайдите ко мне. —Держись, — одними губами проговорил Тэхён, провожая друга в кабинет. Внутри было просторно, желтоватый свет и деревянный интерьер могли бы создать уют, но парень был слишком напуган, его руки до сих пор тряслись, он чудом ещё шагал сам, без помощи соседа по комнате. Джихён и другие приукрасили всё в сто раз. Если верить их показаниям, Чимина не то, что исключить стоило, но и вообще изолировать от общества, огневик в плавании, точно ненормальный. Ректор сначала пытался говорить с пловцами спокойно, но, видимо, подобный случай его вывел из себя, и вскоре Чимин просто стоял посреди кабинета, слушая, как ругаются тренер, куратор, ректор и парни, и единственное, чего ему сейчас хотелось – или утопиться, или сгореть от стыда. — Мы просмотрели камеры, — наконец донеслось до Пака, и он со слабой надеждой поднял взгляд. Ректор поправил ворот пиджака и вздохнул, — да, судя по всему, это недоразумение, но мы не можем игнорировать ситуацию, мистер Пак, вы же понимаете, что подвергли своих товарищей опасности своей несдержанностью! Сожалею, но ваш проступок лишает вас привилегии спортсмена, поэтому мы аннулируем вашу спортивную стипендию. Чимин белеет сильнее прежнего, забывая, что человеку для жизни нужен кислород. Без стипендии он может попрощаться с оплатой общежития и питанием. Тренер хотел было открыть рот, но его прервали взмахом руки. — И, дабы подобные казусы больше не случались, я считаю, что вам следует покинуть тренировочную команду по плаванию. Сами знаете, последний год для Академии выдался тяжёлым, не хочется портить ни вашу, ни нашу репутацию. Сейчас я вам дам заявление о добровольном уходе, вы его заполн... — ректор почти закончил смертельную для пловца фразу, но теперь прервали его. Секретарь в дверях был точно такого же цвета, что и Чимин. — П-прошу прощения, ректор-ним...там... Семья Мин приехала забрать документы... — на этом упоминании челлендж бледнолицых пополнился ещё одним белым флагом. Ректор опёрся об стол спиной, случайно толкая куратора и снося стопку бумаг. — Сейчас? — сипло спросил он у секретаря. — Сейчас, — смертельно тихо ответили ему. В дальнейшей суматохе Чимин чувствовал себя неуместной куклой. Тренер и куратор принялись поднимать бумаги, ректор на нетвёрдых ногах упал на ближайшее кресло, а Паку торопливо вручили подушечку с чернилами и документы. Глаза наполнились слезами, сквозь которые он еле смог покрыть большой палец краской и поставить отпечаток в низу листа. Все важные бумаги подписываются отпечатком со специальными чернилами, подписи маги легко подделывают. Это был конец. Он и вправду подписал заявление, там автоматически появится его имя и фамилия, уже сейчас оно попало в общий реестр документов Академии... С приёмной послышался громкий кашель, а Чимин, кажется, так переволновался, что потерял контроль над ногами и рухнул на пол, больно ударяясь коленями. Руны на спине и руках начали нестерпимо жечь, отчего парень сдавленно зашипел, морщась и уже не чувствуя слёз на лице. Среди ещё большего хаоса он замечает, как падает из рук секретаря лист, который он подписал. Согласие на объединение с магом первой категории. Или, как говорят, элементалы — Брачный договор. * — Agust D – "People"