Карточный разлад

POV (Алиса)       Девочка с коротенькими, поджатыми под себя, ножками сидела на берегу озера и вглядывалась в знакомые с самого детства пейзажи. Ее глаза цвета летнего лазурного неба излучали радость и нетерпение. — Алиса? Ты уже собрала вещи? — Из небольшого деревянного домика, что стоял недалеко позади девочки вышла женщина. На вид ей было не больше пятидесяти, ее короткие волосы сильно растрепались и перепутались между собой. — Да, мам, — тихо ответила Алиса, не отводя взгляда от сверкающих голубым волн — она прощалась. Прощалась со здешней природой, родными местами, домом, уютом и даже воздухом, потому что через пару дней уедет. Там куда поедет Алиса все другое. Там нет домов на земле — парят в воздухе. Там нет озер — только водопады, ниспадающие с летающих островов. Там никто не зависит от поверхности — все уже давно научились жить в небе. «Там» — это где? В мире иллюзий или карточном мире. Мама Алисы рассказывала, что раньше, очень давно, вся планета была такой как это место — деревенька в северных районах России. А потом в мире появились иллюзионисты — это такие волшебники, которые умеют управлять чем-то или делать какие-то особенные вещи, которые не умеют делать другие. Уже многие поколения дети с разных частей света съезжаются в карточные школы, дабы обучаться и стать чуть ближе к статусу полноценного, сильного иллюзиониста. Алиса тоже ездит в одну из таких школ. Каждые каникулы она возвращается домой, но в основном живет в школьном общежитии. В этом учебном году Алиса, — ура! — узнает к какой масти принадлежит и проявит «магию». Этот год должен стать для рыжеволосой девочки самым счастливым в ее жизни, ведь она, без сомнений, откроет в себе принадлежность к червонной масти! Червонная масть — та самая, о которой мечтают все дети, только попавшие в школу. Каждый учитель рассказывает недорослям о прелестях этой масти и превосходстве ее над другими. Стоит вам только попасть в червонный класс, и вы обеспечены будущем, где вас уважают, а все двери перед вами открываются стоит только подойти, и счастливой жизнью. Но в черви попадают только сильнейшие иллюзионисты, не так-то и легко заслужить это звание — червонец. Есть еще бубновая и крестовая масти. Они тоже имеют определенную ценность, но все-таки не настолько значимы: никаких суперспособностей или других удивительных умений, которые присущи червонцам. Также существует четвертая масть — пики. Она проклята. По крайней мере, так говорят, сама Алиса никогда не видела мага с такими способностями и не была с ним знакома, — еще бы! — ведь уже около пятисот лет всех детей, принадлежащим к пикам, лишают сил. Это кажется жестоким, но на самом деле справедливо, все злодеи-иллюзионисты, что записаны в истории, обычно были из пик. Четыре года назад, когда Алиса только поступила в школу, она желала завести много новых друзей. Но на первом же занятии ей сообщили, что общаться с кем-то без надобности до распределения строго-настрого запрещено, ибо кто-нибудь из детей в будущем может оказаться пиком, а лишние привязанности и слезы ни кому не нужны. Дело в том, что поступление в школу не значит распределение на масти, ребенок обязан проучиться четыре года прежде чем получить свои способности. За это время ребята изучают историю иллюзионистов и людей, которые жили до них — обычных, не умеющих ничего волшебного! — теории «колдовства», контроля картами и многими другими науками, которые знают беспрекословно все волшебники. Идя наперекор школьным правилам, Алиса нашла себе друга, только одного, и сильно к нему привязалась за время их общения. Марк оказался добрым и интересным мальчиком, с ним весело проводить время, он всегда придумает, чем занять их с Алисой и практически никогда не скучает. Ни одного, ни другого не пугают наказания. Марк и Алиса любят нарушать правила, если это никому не вредит, вмести им хорошо, и они не собираются убивать крепкую дружбу из-за глупых школьных правил. Марк — одногодка Алисы и в этом сентябре он тоже должен пройти дифференциацию мастей. Было бы здорово, если бы они попали на одну, но даже если так не случится, Алиса не бросит друга и точно не прекратит общение с ним. — Ты положила учебники? А форму? — Из мирка раздумий Алису выдернул голос мамы, слегка отдающий английским акцентом. Семья Арчибелд переехали в Россию практически пятнадцать лет назад, когда мама Алисы уже была беременна ею. Раньше они жили на одном из летающих островов, но вскоре молодоженам наскучила жизнь на флайслах, и они перебрались на землю. — Не переживай, мам, я все собрала, — Алиса поднялась с теплой земли и подошла к матери. — Извини, солнце, я так волнуюсь, — Мелисса тяжело вздохнула. — В этом году у тебя распределение, не хочу чтобы что-то пошло не так. — Все будет нормально, — Алиса улыбнулась и обняла маму, в отличие от нее девочка не беспокоилась, она была уверена в своей принадлежности к червонцам и тщательно ко всему подготовилась. — Девчонки! Хватит разводить сопли! Нам привезли пиццу, идите есть! — В дверном проеме появилась рыжая макушка. — Вильям! — Насмешливо возмутилась Лисса, тепло улыбнулась мужу и, приобнявшись, они с Алисой пошли по направлению к дому.

***

      После небольшого прощального праздничного ужина Алиса, сославшись на невероятную усталость, пожелала родителям доброй ночи и отправилась в собственную комнату. Пусть спать ей совсем не хотелось, она шустро переоделась в любимую пижаму и завалилась на мягкую кровать. Девочка лежала на спине, длинные кудрявые рыжие волосы рассыпались по подушке, словно лепестки бунтарского цветочка, который всем своим видом показывает, что ему не страшны ни какие препятствия. Одной рукой она нервно перебирала в пальцах тонкую ткань простыни, а в другой крепко сжимала кулон от цепочки, в самом центре которого была аккуратно выведена маленькая «М». Буковка эта была для Алисы какой-то невероятно родной и важной, а все потому, что на была олицетворением их с Марком дружбы. Он подарил ей неразлучник в последний день прошлого учебного года, когда ребята прощались перед тем, как разъехаться по домам. Себе мальчик сделал такой же, только в серединке в нем красовалась «А» — первая буква ее, Алисы, имени. Держа в ладони кулон и думая о том, что где-то, за тысячи километров от нее, такой же висит на шее у ее друга, Алиса чувствовала себе невероятно счастливой, все переживания сразу же отходили на второй план или и вовсе забывались. Каждый раз, когда девчонке было грустно и одиноко, она садилась, прижимала колени к груди и всё глядела и глядела в кулон, будто ждала когда в нем проявится озорное лицо Марка. К ее удивлению это случалось слишком часто — Алиса проводила так практически каждый вечер, представляя в голове постоянно спутанные русые волосы, чуть вытянутое лицо, добрые карие глаза и еле заметные ямочки на щеках. Кроме Марка у Алисы не было друзей: в самом начале жизненного пути дети с соседних дворов невзлюбили ее, — почему? — она до сих пор не знает, возможно, им не понравились ее волосы, потому что они несколько раз пытались отстричь их или поджечь спичками, которые воровали у родителей. Возможно, ее хулиганский характер, напоминающий мальчишеский, из-за которого ее постоянно закидывали мелкими камнями. А может быть причиной стало то, что по крови она являлась англичанкой — ее часто обзывали, явно задевая эту тему. В дошкольном возрасте, когда все дети начинают ходить на курсы, чтобы научиться читать, писать, считать и другим не менее важным способностям и наукам, у Алисы тоже не заладилось. Класс, в который попала рыжая бунтарка, оказался совершенно не таким, о каком она мечтала перед сном. Все ее товарищи прилежно учились, вели себя очень культурно и воспитанно, все они увлекались чем-то, что казалось Алисе скучным, не требующим такого большого внимания, и из-за разных вкусов и интересов, она снова не смогла найти настоящего друга или лучшую подружку. Честно сказать, была одна девочка, с которой Алиса ходила домой после учебы, но они общались только потому, что им было по пути и разговаривали обычно на сугубо официальные темы: новая учительница в школе, плохая или же хорошая погода, только что построенная детская площадка… Алиса не могла поделиться с соседкой чем-то личным, своими переживаниями или наоборот — радостными эмоциями, и ее это угнетало. Со временем Алиса стала привыкать к тому, что практически всегда находится в одиночестве, замкнулась, совсем перестала улыбаться и смеяться, стала выдумывать друзей и разговаривать с неживыми предметами, дабы восполнить изъян. Но в какой-то момент удача все-таки повернулась к Алисе лицом, и в ее жизни появился Марк. С самого первого учебного дня она заметила этого озорного мальчишку, который на второй час пребывания в школе, нарушил около дюжины правил и ходил с таким видом, будто его это совсем не смущает! Как-то в одно прекрасное воскресное утро, когда Алиса шла в библиотеку, чтобы забрать новые учебники, она заметила мимо проходящего Марка и потеряла любую ориентацию в пространстве, засмотревшись на его сверкающую улыбку. — Эй, смотри куда идешь! — Услышала девочка недовольный мальчишеский голос и мгновенно обернулась, испугавшись. Перед ней стоял высокий парень, скорее всего, выпускник-червонец. — Я… Извини… — Вся сжавшись перед грозным хулиганом, пропищала девочка. Обыкновенно червонцы были добрыми и отзывчивыми ребятами, которые обязательно приходили на помощь, чтобы не случилось, но были и те, кто зазнавались от всеобщей славы и собственной силы и становились такими, как этот парень — местной грозой всех младших классов. — Что-что? Я ничего не слышу, грибочек! — Стал издеваться незнакомец, а толпа его друзей громко загоготали. — П-прости, пожалуйста, я… — девочка не успела договорить, как ее прервал слабо знакомый голос. — Клиф! Отстань от нее! — Алиса заметила, как к ним безмятежной походкой приближается… Марк? Не может быть! — Чего? Ты кто такой, малец? — Хулиган оторвал свое внимание от напуганной до дрожи в коленях Алисы и теперь внимательно разглядывал худую фигурку. — Орлов. Марк Орлов. — Пояснил Марк лаконично. «— Боже мой, его же побьют!» — Серебристый ланью пронеслась в голове у Алисы тревожная мысль. И в самом деле, Марк был в два раза меньше и слабей своих противников. Но даже в такой напряженный момент Алиса ни смогла не залюбоваться мальчиком. Светлые русые волосы были сильно всклокочены, в карих глазах горел решительный огонек, а от наглой улыбки на щеках появились небольшие ямочки. — Интересно, и что же ты здесь делаешь, Орлов? — Сильно выделив последнее слово, лениво протянул Клиф. Толпа позади него тихо наблюдала за происходящим: кто-то усмехался, а кто-то заметно нервничал, оглядываясь по сторонам в поисках учителей. — Защищаю ее, — Марк вытащил руку из кармана и указал на Алису длинным тонким пальцем. Все взгляды сразу же переместились на девочку, от избытка внимания она покраснела и неуверенно отступила. — А ну стоять! — Молниеносно среагировал Клиф, отчего Алиса подпрыгнула и замерла на месте, словно пойманная на прицел антилопа перед побегом. — Отстань от нее, Клиф! — Брови Марка нахмурились, и сам мальчик подошел ближе к хулигану. — Или что? Нажалуешься на меня учителю? — Театрально затрясся от страха Клиф, и кто-то из толпы засмеялся. — Нет. — Уверенно, безацеляционно, — но тебе точно не понравится то, что я сделаю, — прибывая в полном спокойствии, сообщил Марк, как будто давал последний шанс старшекурснику. — Правда? Может мне тогда попробовать? — Клиф сделал резкий выпад в сторону Алисы, и та от неожиданности и ужаса, зажмурилась и вскрикнула. Ребята вокруг стали заинтересованно оборачиваться, но, на удивление, никто не останавливался, чтобы посмотреть продолжение разборки. Марк тихонько цикнул, глубоко, почти разочарованно вздохнул и практически в упор подошел к Клифу. Тот не отстранился, только заинтересованно наблюдал с издевательской усмешкой на губах, предвкушая, как первоклассник опозориться, «разбираясь» с ним. На секунду Алисе показалось, словно весь мир замедлил ход, и она увидела небольшую темную сферу, которая как будто появилась из неоткуда и постепенно растворялась внутри Клифа. Странно было то, что никто кроме нее больше не замечал сферу: Клиф все так же, но уже застыв, смотрел прямо на Марка, который спокойно наблюдал, будто выжидал чего-то, толпа за спиной Клифа за медленно улюлюкала, предчувствуя шоу, проходившие мимо школьники просто оглядывались, будто все это было для них обыденностью. Наконец сфера полностью пропала, сразу же после этого Клиф резко согнулся пополам, издавая при этом мученические стоны и хрипы. Алиса стояла в стороне и не могла сдвинуться с места то ли от накатившего ужаса, то ли от непонимания. Что-то странное, не поддающееся объяснению, случилось несколько секунд назад, и она была в этом замешана. Через четверть минуты она почувствовала, как чья-то теплая ладонь схватила ее за предплечье, и уже хотела вскрикнуть и отступить, но вовремя разобрала перед собой лицо Марка. Мальчик весь светится от счастья. — Бежим, — шепнул он, и Алиса, наконец оторвав взгляд от Клифа, кивнула и побежала вслед за мальчиком. Мальчиком, который спас ее от хулиганов. Мальчиком, который нарушил самое главное правило школы — использовать магию против других учеников. Мальчиком, который в будущем станет ее самым лучшим другом в не очень далёком будущем.