Проект «Сириус»

Было около девяти вечера, и это означало, что Кастиэль провела за учебниками уже почти шесть часов. После обеда она ушла в свою комнату и так оттуда не выходила. Даже на ужин пришла, поэтому ей его принесла горничная и попросила хоть немного отдохнуть. Кастиэль сказала, что у нее нет на это времени, ведь в конце месяца они сдают СОВ — экзамен по стандартам обучения волшебству, который сдают на пятом курсе Хогвартса. Она спрашивала у профессора Снейпа насколько сложно сдать экзамен, но тот сказал, что вполне возможно, если не прогуливать уроки и все вовремя учить, но для Кастиэль мало было просто выучить, ей нужно полностью понимать, что и для чего она делает. Также Снейп сказал, что в школе бывают и те, кто не справлялся с экзаменом. Оно и понятно, попробуй сдать 12 предметов на отлично, хоть нынешним ученикам повезло лишь отчасти — они сдают всего 5, но из-за меньшего количества и ожидания на высший результат больше. Кастиэль нервно щелкала ручкой, пытаясь не накручивать себя раньше времени, из-за чего в один момент ручка просто выскользнула из руки на пол, и пришлось встать с кровати, чтобы поднять ее. Взгляд девушки остановился на календаре. — Неужели это сегодня? — она побежала к шкафу, доставая платье с суаре. — И как я только могла забыть?! Полумна тоже решила не отставать от остальных, поэтому усердно готовилась к экзаменам каждый день, но, в отличие от Кастиэль, не забывала про отдых. В это время Лавгуд как раз резала стебли лугового чая для зелий, поэтому и запах стоял на всю комнату. Пэнси принесла своей ученице чашку чая с чабрецом, закрыла все книги на столе и попросила ее надеть что-нибудь белое. Полумна не понимала зачем, но поднялась к себе и нашла среди своих вещей довольное старое, но такое любимое традиционное ирландское зеленое платье. — У меня нет белого, потому что я не ношу такое, — ответила Луна, словно была виновата за это. — Ничего страшного, это тоже подойдет, — ответила ей Пэнси. Полумна впервые увидела ее не в черном, и это не могло не вызывать восхищения. Плотная ткань платья, словно для магического обряда, слегка колыхалась на ветру, как и темные волосы. Ведьма, не иначе. — Но куда мы идем? — Дай руку и доверься мне. Ночь костров и Майский день, в который выбирают Королеву Белтейна — самую прекрасную невинную деву. И если костры Самайна погребальные, а во время Имболка они даруют возрождение и очищение, то огонь Белтейна — это страсть, и в Вальпургиеву ночь зажигаются огни не против магии, а в ее честь. Гермиона с Кастиэль уже были там и плели венки из березовых веток и один, особенный, из диких трав и цветов. Костер горел, дым поднимался высоко в небо, а неподалеку стоял шест с длинными лентами. Из всех девушек только Кастиэль знала об этом празднике, потому что в ее родном городке люди отмечали его каждый год; шествие, костры, прогулки в полях и лесах, но без старинных любовных традиций, песни в честь святой Вальбурги — все это было таким родным сердцу и таким же далеким одновременно. Она рассказала об этом Пэнси и Гермионе, и тем понравилось. Втайне от Полумны он втроем готовились к этой ночи, чтобы заинтересовать Полумну, Паркинсон сказала, что в эту ночь будет звездопад. И это не было ложью, ведь звезды и правда падали с небес, превращаясь в пыль. — В эту ночь мы должны выбрать Королеву Белтейна, — заявила Кастиэль, поджигая ветку от костра. — Я, Кастиэль Альбертина Вейсс… — Ты серьезно? — засмеялась Гермиона, сама от себя такого не ожидая. — Это твое второе имя? — Пожалуйста, не надо так, — попросила Полумна, зная, что это очень задевает Кас. — Она же его не выбирала. — Ладно-ладно, прости, — Грейнджер обняла Кастиэль, но та и не особо обижалась. — Просто это было неожиданно. — Я серьезной тут быть пытаюсь, а ты… — Ну хорошо, тогда я продолжу, — согласилась Гермиона. — Мы собрались здесь, чтобы провозгласить себя свободными и поистине великими волшебницами, ныне живущими на земле, Пэнси не в счет, она уже родилась такой. — Я все слышу, — отозвалась она. — Прекрасная Полумна Лавгуд, стань нашим воплощением весны, красоты, юности и невинности, — Кастиэль надела венок на голову Луны и дала ей в руки ленту. — Будь так любезна, начни шествие первой. Когда ленты полностью обвили Майский шест, а костер разгорелся на славу, девушки решили попробовать перепрыгнуть через него. Полумна ужасно боялась за Кастиэль, ведь та потеряла всякий страх в эту ночь и прыгнула через огонь. Ей было весело. Всем было весело. Пэнси прекрасно знала, что у Полумны нет белого платья, а по традиции только Королева может носить зеленое. Все сошлось как никак лучше, но ради чего все это? Ветки потрескивали в костре, из леса доносилось пение первых соловьев, а в полях охотились совы. Природа подарила им эту прекрасную теплую ночь, полную магии, а девушки с благодарностью приняли этот скромный подарок. Магия наполняла их еще неокрепшие сердца, пробуждая истинное «я». — Это так глупо, но весело! — воскликнула Полумна. — Да, но в этом и смысл, — ответила ей Гермиона. — У тебя такие мягкие волосы, можно заплести? Полумна разрешила. Она рассказывала о созвездиях и показывала их на темном небосводе, Кастиэль с трудом запоминала все сказанное, а вот Пэнси уже и так все это знала, потому что слушает эти рассказы каждый день. Когда Лавгуд увлечена, то никто не останавливает, только внемлет ее речам. Напевы волшебниц взлетали в небо, а каждое слово могло стать благословением или проклятием. Вокруг костра девушки водили хоровод и танцевали, пока земля не увидела первый утренний свет, а древние чары не развеялись по ветру. Но эта ночь принадлежала не только им одним. За черными одеяниями спрятан тонкий стан, а нежная, светлая кожа кажется чуть более загорелой, чем есть на самом деле. Циановые глаза Астории смотрят с нежностью, а ее длинные волосы струятся едва ли не до пояса, и только Драко знает, настолько они шелковы и мягки. Он склонился, легко припадая к ее рукам, словно к чему-то священному и хрупкому. Эта ночь обещает быть одной из самых запоминающихся. Сначала неторопливая беседа за бокалами вина, сыром и фруктами. Разговор, где лестные слова являются прикрытием сокровенных желаний. Может, Греция и колыбель европейской культуры, но это было явно не то, что им хотелось бы обсудить. Драко хотел знать, что будет дальше: с их жизнью, с их семьей и учениками, но Астория прервала его, сказав, что сейчас не самое подходящее время для рассуждений. Она обняла своего мужа, покрывая его поцелуями и слегка покусывая губы. Драко не сопротивлялся, но в его руках даже мрамор становится мягким, как воск, и этого было достаточно, чтобы растлеть ее. Удовольствия плоти сложно назвать страстью, ведь это сильнее нее. Любовь. Любовь в ее естественном проявлении. Каждое действие влекло за собой новое, каждый стон прерывался из-за нехватки воздуха в легких, а пальцы крепко сжимали простынь. Аромат цитрусов и бугенвилий вперемешку с гибискусом действовал не хуже Амортенции, но все же придавал нотку романтики этой бессонной греческой ночи для двоих.

***

Месяц прошел так быстро, что никто и заметить не успел. Казалось, что еще есть время для подготовки, ведь все понимали, что этот экзамен очень важен, и от его результатов зависит и профиль дальнейшего обучения. Каждый день Гарри раскладывал руны, спрашивая у них о будущем, Гермиона делала ставки на знание теории, Кастиэль — практики, Том просто читал учебники, не особо думая о тесте, а Полумна и вовсе переключилась на дополнительные предметы. Наставники и то больше волновались, чем сами ученики. И вот, в указанный день, двадцать восьмого мая, избранные прибыли в Министерство магии, где под руководством Фаджа и мистера Уизли будут сдавать СОВ. Нарцисса пожелала Кастиэль удачи, Люциус что-то буркнул в ответ, будучи погруженным в свои дела, профессор Снейп уехал пару дней назад, но он был уверен в ней, а Беллатриса оставила Кас записку. Драко еще не вернулся домой, но за три дня до экзамена прислал Кастиэль письмо, в котором выразил глубочайшие сожаления, потому что девушка была слишком самоуверенна, и искренние пожелания, потому что знал, что она точно не уступит остальным. Тест начался. Ребята даже не успели особо поговорить друг с другом перед началом, и не потому, что им не хватило времени, но все были на взводе; пытались дочитать учебники, которые взяли с собой, делали заметки, хотя знали, что здесь за шпаргалки будет особое наказание. Даже мисс Всезнайка в этот раз была тихой, как мышь, и не пыталась блеснуть знаниями и влиться в разговор. Полумна принесла с собой кучу перьев, камней, лент и прочие странные вещи, которые якобы являются талисманами, а Том ходил туда-сюда, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. — Я ничего не помню об исцеляющих зельях! — Ну, Реддл, успокойся, — Гарри похлопал его по плечу. — Ты все знаешь и все вспомнишь, когда начнешь писать тест. Главное, не паникуй. — Я всегда плохо учился, так теперь и здесь двойки получать? — Здесь другая система оценивания, — Гермиона не удержалась. — А ну, хватит! — тут уже не выдержала Кастиэль. Она повернулась к ним, отчего все почувствовали некий холодок, пробежавший по коже, и сказала: — Все не так плохо, как кажется! Мы же не зря целый год учились. Да, страшно. Да, сложно. Ну а как же дух соперничества? Даже не друг с другом, а самим собой. Мне вот очень хочется узнать, на что я теперь способна и насколько высоки мои знания. — Пожалуй, соглашусь с тобой, — поддержала ее Полумна. — Том, я тоже многое не помню, потому что мне страшно. Это не похоже на экзамены после школы, потому что здесь… магия. — Вот именно! — воскликнул Реддл. — Магия! И что с нами будет? — Ну уж точно ничего плохого не произойдет, — раздался голос Фаджа, прервавший беседу. — Надеюсь, что вы готовы, потому что вам уже пора пройти в зал и занять свои места. Гермиона хотела возразить, но ее остановил пристальный взгляд Гарри. Ей тоже было не по себе, хоть она и пыталась скрыть свое волнение, это все равно было заметно. Грейнджер постоянно теребила волосы: то накручивала их на палец, то пыталась убрать назад и собрать в хвост, она щелкала ручкой, чем раздражала остальных, и что-то безудержно бубнила себе под нос. Видимо, это были заученные главы из учебника по истории, как поняла Полумна. Это было вовсе необязательно — сдавать дополнительные предметы, но ребята решили, что смогут. Им пришлось долго уговаривать министра позволить им это сделать, ведь каждый хотел набрать как можно больше баллов, и он просто не смог им отказать. Полумна выбрала астрономию и уход за магическими существами, потому что это было связано с ее мечтой о новой профессии, Гермиона — историю магии и магловедение. Последний также выбрали Том и Кастиэль. Раз уж они сами маглы, ну неужели они не смогут написать тест о себе, так они думали, когда выбирали. Гарри обошелся всего одним дополнительным предметом, изучение Древних рун, но подошел к этому более ответственно, чего нельзя сказать о Вейсс, ведь та всерьез занималась алхимией, но, по словам Снейпа, ее знаний было недостаточно, чтобы сдать СОВ. Через четыре с лишним часа все закончилось. Ребята сумели выдохнуть облегчением, но им совсем не хотелось делиться ответами друг с другом, поэтому они договорились, что потом скажут друг другу результаты. Первым делом Кастиэль предложила пойти в бар и отметить это. Гермиона была против, но Гарри убедил ее, что все будет в пределах нормы. Кас знала, что Полумна не будет пить, но та не откажется от чая или сока. Хозяин «Десяти колоколов» сразу же узнал четверых, ведь он не был знаком с мисс Лавгуд. Том представил их друг другу, а Кастиэль в это время пыталась узнать, может ли она выступать здесь, тем самым немного заработать себе на жизнь. Не все же время ей просить деньги у Леди Малфой. Бокалы были подняты, и их звон еще долго разносился эхом в голове. Вейсс уже успела позабыть это чувство, хоть и часто проводила вечера на набережной Вены. Неспешная прогулка, в которой успеваешь снова отыскать в уже знакомом городе что-то новое, заставляет задуматься не о следующем дне, но о будущем. Начинаешь строить планы без опасения, что что-то может пойти не так, но в предвкушении трудностей и сладкой награды. В своем любимом питейном заведении Кастиэль всегда садилась у левого окна за второй столик, где, утонув в мягком бархатном кресле, наблюдала за жизнью окружающих, неоновым светом вывесок и слушала шум разноцветных машин, мчащихся куда-то вдаль. Кастиэль все же перебрала с вином, поэтому Том согласился помочь ей добраться до дома, а то мало ли что могло произойти. Использовать трансгрессию в таком состоянии крайне опасно. Лорд был недоволен выходкой ученицы, но в глазах Реддла старался выглядеть достойно и не слишком сурово. Когда Том ушел, Люциус усадил Кастиэль в кресло в главном зале и дал распоряжение принести чай. — Всего лишь вторая, — лорд держал в руках письмо. — Я разочарован, мисс. — А разве результаты не должны были прислать через месяц? — Беллатриса оторвалась от фортепиано. –Это особый случай, поэтому их объявили сразу, — ответила ей Нарцисса и забрала у мужа пергамент. — Хочешь узнать, кто обошел тебя? — Да ладно? Неужели Грейнджер… — Кастиэль не особо удивилась, потому что это было ожидаемо. — Нет, это мистер Реддл. — Серьезно?! — Вейсс выхватила уже потрепанную бумагу и просто не могла поверить в то, что там написано. Гарри был третьим, затем Полумна, а Гермиона последняя. — Здесь точно ошибка! Она не могла сдать хуже всех. — Нас интересует не она, а ты, — Люциус ударил тростью об пол, хоть это и было излишне. — Ты должна стать гордостью нашей семьи, чтобы нести в себе благородную кровь. — Ну перестань, — Нарцисса поцеловала его, прервав эти бессмысленные возмущения. — Мисс Вейсс единственная, кто научился призывать Патронус. Разве этого мало? — Я вообще удивлена, что ты сдала алхимию, — сказала Беллатриса. — Даже не на Слабо, а на Удовлетворительно. Она преподается на последних двух курсах, ну уж никак не раньше. Тебя спасли эти несчастные баллы по алхимии, иначе ты была бы ниже Грейнджер. Должна сказать, что она хороша в теории, но ей недостает практики. — По словам Фаджа, магия Поттера стабильнее твоей, но по силе немного уступает. — Реддл и Лавгуд равны, но они словно две стороны одной медали, — продолжила Нарцисса, подтверждая слова сестры. — Интересный дуэт. — Просто уверен, что сейчас она в ярости, — Снейп попытался это представить, ведь немного он знал о Гермионе со слов Кастиэль. — Злорадствовать нехорошо, — девушка пригрозила ему. –Да ты же сама это делаешь, — упрекнул ее Люциус. — Я тут подумал, и правда, у тебя неплохой результат. У тебя ведь был всего год. Молодец, Кастиэль. — А когда вернется Драко? — Думаю, что сегодня, — ответил он сам, подойдя к ней со спины. Кастиэль бросилась в его объятия, совсем позабыв о манерах. Драко был рад видеть ее, но не показывал этого, дабы избежать упреков со стороны родителей, ведь он теперь не просто аристократ, а лорд, унаследовавший титул. Им хотелось о многом поговорить и многое друг другу рассказать, но Драко понимал, что Кастиэль сейчас не в том состоянии, чтобы серьезно рассуждать. Девушка сказала, что безумно устала и поднялась к себе. Драко последовал ее примеру. Через полчаса они встретились на балконе в музыкальной комнате. — Может выпьем в честь такого… — в воздухе повисла пауза, потому что Кастиэль забыла слово, которое хотела сказать. — …события? — Тебе хватит на сегодня, — ответил Драко, взглянув на нее. — Нет, я не осуждаю, просто… — Ты прав, что уж тут такого. — Не буду тебя донимать, знаю, что ты устала, но расскажи, как прошли экзамены. — Было сложно. И страшно. Я думала, что не смогу ответить ни на один вопрос, — она задумалась, пытаясь вспомнить хотя бы один для примера, но так и не смогла. — Твой отец прав, я могла бы и лучше… — Не нужно так говорить. То, что ты не получила ни одной неудовлетворительной оценки уже говорит о многом. — А как ты сдал СОВ? — На Превосходно, — ответил он. — Да, конечно, можно было и не спрашивать. Это ожидаемо, — тихо сказала Кастиэль себе под нос. — Год прошел, осталось намного меньше времени, чем ты думаешь. Что насчет алхимии? Ты едва справилась здесь, но должен признаться, — Драко положил руку ей на плечо. — Тебя спасли эти баллы. Если бы ты была хуже Грейнджер, отец бы мне такое устроил. — Хм, ну, спасибо, — она не знала, как на это реагировать, но ей было приятно это услышать. — Думаю, что за лето доучу теорию насколько возможно, а с сентября займусь практикой. Сразу на повышенном уровне! У меня ведь по зельеварению Выше ожидаемого. — Ну что ж, ответ принят, — Малфой нарисовал палочкой в воздухе циферблат, стрелки которого только-только начали отсчет. — Финальный тест будет также в мае, но если преуспеешь в науке и докажешь, что сильна, то сдашь в декабре, и я признаю тебя волшебницей. У тебя полгода, Вейсс, чтобы впечатлить меня. И кстати, даже тогда ты была второй. — Когда? — удивилась Кастиэль, потому что не поняла, о чем идет речь. — В ночь Лунной охоты, — ответил Драко, посмотрев на луну. Результаты ведь так и не огласили, посчитав это ненужным, да и казалось, что сами ученики уже забыли об этом событии. — После Тома? — Да. — Как ты сделаешь меня чистокровной? — спросила Вейсс, все еще пытаясь услышать ответ. — Ты правда хочешь знать? Драко улыбнулся. Снова. И Кастиэль поняла, чего ей так не хватало. Улыбки. Его сладкой улыбки, за которой скрывалось нечто опасное, но такое манящее. У каждого есть секреты, которые он хочет хранить под тысячью замками, но есть и те, которые будут пытаться их открыть. Терпкий запах роз, разбавленный сладким алиссумом и дождливыми нотками гортензий, ничуть не уступал вишне. Белые деревья, словно сотканные из кружева, стояли в конце сада, покачивая ветвями на ветру, пока лепестки разносились тем самым ветром; неслись к реке, падали на тропинки, а некоторые долетали до балкона и осыпали двух волшебников. Может, магия и всесильна, но ей не сравниться с чудесами природы. Может, Кастиэль стоит сейчас перед цветами и думает, что они научат ее открываться, представляет, что стоя на горных вершинах, ей придется отпустить, чтобы выжить. Она надеется, что Драко будет рядом, что в любой момент она сможет протянуть руку, а он возьмет ее. Как сейчас. Она ничего не знает, но хочет учиться.