... Вне времени ...

Утренние солнце ярким светом слепило глаза. Приложив «козырьком» ко лбу ладонь, золотоволосая девушка зажмурилась. Перед ней и друзьями, словно стражи, возвышались две скалы. За ними — вход в пещеру. — Источник должен быть здесь. Так гласит легенда, — кивнув в сторону узкого прохода, заключила Дочь вождя. — Значит пришли? — спросила Агата. — Это внутри, но в легенде нет информации о точном месторасположении источника, — оглянувшись на своих спутников, ответила Лия, — Еще никто не приносил воды оттуда. — Пути назад у нас нет. Теперь только вперед! — с улыбкой произнёс Сэм и взял её за руку. Девушка кивнула в ответ и путешественники двинулись вперед, к цели. Оказавшись внутри, они сразу ощутили прохладу горы. — Как-то не по себе, — шепнула Агата, следуя за Лией и Сэмом. — Это только мрачная, тёмная пещера, — усмехнулся в ответ Александр, замыкая вереницу друзей. — Ага … — с опаской выдохнула девушка, — А-А-А!!! Что-то схватило её за ногу. — Что случилось?! — хором спросили Лия и Сэм. — Спокойно. Это я. Просто пошутил, — не ожидая такой реакции со стороны других, объяснил Александр, — Я просто хотел разрядить обстановку. — Ну знаешь … — Агата буквально «закипала» на глазах. — Тихо! Слушайте, — внезапно скомандовал Сэм. Друзья притихли. Из глубины пещеры послышался странный звук, будто нарастающий с каждой секундой шорох. — Агата, встань за мной, — Александр мгновенно схватил её за талию, прикрывая собой. — Что это? — Дочь вождя пыталась узнать звук. — Похоже на … шелест крыльев? — прислушалась Агата. Ещё мгновение и из тьмы над их головами пронеслась черная стая, шумящих крыльями летучих мышей. Казалось, что не видно им конца. Лия в страхе сделала шаг назад и Сэмюэль укрыл её в своих объятиях. Спустя несколько минут шум утих — местные обитатели покинули пещеру. — Они улетели, — заключил швед, — Агата, можно идти дальше. Она кивнула и тут же заметила пару друзей в объятиях друг друга. Англичанка на мгновение ощутила неприятную горечь внутри и непроизвольно хмыкнула: — Кхм … Уже можем идти. Сэмюэль нехотя выпустил девушку из рук и шагнул вперёд. Компания двинулась вслед за ним. Через несколько метров узкая пещера упиралась в проход, пройдя сквозь который, они очутились в просторном помещении. Стены пещеры были украшены неразборчивыми наскальными рисунками и надписями. Каменный свод был увенчан несколькими небольшими отверстиями через которые внутрь проникал солнечный свет, рисуя на земле что-то вроде шахматной доски. В углу, едва различимо, виднелся следующий проход. — Ого! Интересно, — воскликнул удивленно швед. — Необычно, — рассматривая все вокруг, отметила Агата, — А что здесь написано, Лия? Дочь вождя внимательно посмотрела на стены: — Это древний язык предков, — она осторожно провела по стене рукою, — Я не знаю его. Им владели только Шаманы. — Ладно, тогда идем дальше, — сказал Александр и смело шагнул вперёд. Его нога опустилась на одну из «шахматных клеток» и послышался глухой стук. Ребята оглянулись, и в то же мгновение половина «поля» провалилась. Александр едва успел отпрыгнуть назад. — А вот это неожиданный поворот, — с ужасом произнёс Сэм, — Что будем делать? — Нам здесь не пройти. Может есть другой проход? — спросила Агата. — К источнику ведёт лишь одна дорога, это путь не для всех, — ответила Лия. — Но как же нам попасть к проходу напротив? — негодовала англичанка. — Здесь наверняка есть какая-то подсказка … — задумчиво произнёс Сэм, рассматривая все вокруг. Лия вновь провела взглядом по стенам пещеры. Её взор упал на едва заметную надпись над входом. — «Смотри не очами, а сердцем — оно приведёт к тому, что желаешь», — прочитала она вслух. — Ты же говорила, что не знаешь древнего языка? — заметил Сэм, вопросительно глядя на девушку. — Истина. Но эта фраза написана на «моём» языке, она не такая древняя как остальные надписи, — внимательно глядя на стены, ответила Лия. — И что это должно значить? — уточнил швед. — Минуту … Тишина … «Смотри не очами, а сердцем…» — повторил Сэм и прикрыв глаза прислушался. Среди безмолвия скал, где-то под ногами, он услышал едва заметный звук журчания воды. Парень сделал шаг вперёд и ещё раз прислушался. Вновь звук воды, совсем рядом. Ступив Шаг, ещё шаг, парень двигался вперёд, вставая лишь на освещенные солнечными лучами участки земли. Ещё немного и вот он уже возле прохода. — Вода течёт под неосвещенной землей, размывает её и под весом она осыпается, — объяснил парень, — Ступайте по моим следам. Не бойтесь. Громко выдохнув, Лия пошла вперёд, ребята — за ней. Несколько шагов и компания воссоединилась. Снова вместе, в безопасности. Их путь вновь вёл сквозь узкий и темный проход, по стенам которого тут и там стекали тонкие ручейки. Ещё несколько шагов. — Впереди есть выход, — указала рукой Лия и друзья последовали за ней. Перед ними появилось новая, необычайной красоты пещера. Её усеянные драгоценными камнями стены, напоминали чудное полотно. В центре пещеры было маленькое, словно светящиеся изнутри, озерцо. — Это невероятно, — ошеломленно молвила Агата. — Легендарный источник, — прошептала Лия. Александр моргнул, словно не верил своим глазам: — Сэми, подай флягу для воды… — Не так быстро, чужеземцы! — крикнул Тэд. За спинами ребят, как из-под земли, выросло пятеро воинов. — Взять их!