... Вне времени ...

- Подождите меня! - крикнула Агата, переступая каменный валун. Внезапно, она почувствовала, как земля уходит из-под её ног и перед глазами пронеслись эпизоды из прошлого. - А - a - A !!! Сильные мужкие руки не дали девушке упасть. Медленно поднеся взор, Агата встретилась с небесными глазами Александра. - Ты в порядке? - заботливо спросил он, удерживая девушку в объятиях. - Кажется «да»... - неуверенно ответила она, не отрывая от него взгляд. - Отлично. В следующий раз - смотри под ноги, Агата, - с насмешкой в голосе заключил он отпуская девушку. - Да как ты… - начала возмущенно шатенка. - Агата, ты как?! - обеспокоено спросил Сэм, догоняя идущую впереди компанию. - Нормально, - жалостно ответила девушка. - Эй! Не отставайте! - крикнула Лия, - Нам нужно добраться до края «Каменного леса» к наступлению вечера! Впереди их ждали многочисленные, причудливых форм скалы, растущие из земли, словно деревья. Узкая тропа, ведущая между ними, напоминала рыжую ленту, оставленную кем-то как указатель единственного верного, но опасного пути. Где-нигде меж голых скал виднелись признаки жизни: одинокие, сухие кустарники и мелькающие под ними ящеры будто поджидали потерявшегося путника. - Эта тропа точно ведёт к источнику? - с сомнением в голосе бросил Александр и кивнул в сторону Лии, - Сэм, мы можем Ей довериться? - Лие можно доверять, - японец поравнялся с Александром. - Ну, то, что ты Ей нравишься ещё не показатель, - хмыкнул друг, подмигивая Сэму. - Перестань, - смутившись бросил Сэмюэль, - Она уже несколько раз спасла нам жизнь. Лия - хорошая девушка. - А что вы тут обсуждаете? - догоняя парней, спросила Агата. Александр уже набрал воздух, чтобы сказать очередную шутку в адрес друзей, как внезапно Лия вскрикнула: - Все назад! Тихо. Ребята замерли на месте. Крадущимся шагом, дочь вождя сделала несколько шагов назад и поравнявшись с чужеземцами, безмолвно указала в сторону. Проследив за ней, ребята заметили, что вдалеке, на окраине «Каменного леса» мелькнуло несколько силуэтов. - Это главный воин с его верными людьми, - шепнула друзьям Лия, - Они ищут нас. - Вождь послал их за нами? - уточнил Александр. - Но зачем? Он же отпустил нас, - с недоумением спросила Агата. - Это не он, - ответила девушка, провожая взглядом отдаляющихся от них воинов, - Это дело рук Шамана. - Шамана? - опешил Сэм. - Да, к сожалению, мои догадки подтвердились, - сокрушённо качнула головой девушка, - Он давно уже хочет занять место у власти. Женив на мне своего сына, главного воина - Тэда, он смело мог бы управлять племенами. - Но разве это возможно? - с недоумением вскинул брови швед. - Они ушли. Можем идти дальше, - заключила девушка с золотыми волосами и развернулась вперёд. В тот миг кто-то схватил её за руку. - Что это значит? - задал вопрос Сэм, держа Лию за запястье, - Вождь отпустил нас. Она виновато подняла на парня изумрудные очи: - У нас есть обычай: вождём может быта только наследник. Если это дочь - её законный муж становиться главой племени. Тэд - пешка в руках Шамана. Выйдя за него замуж, я признаю Тэда новым вождём, а отец должен будет уступить место Молодому и Сильному. Она накрыла руку Сэма своей нежной ладонью. Ребята ошеломленно переглянулись. - Сам того не ведая, вызвавшись добровольцем, ты Сэмюэль, бросил вызов Шаману и он выслал Тэда избавиться от конкурента, - опустив ресницы заключила Дочь вождя. - Что ещё за «Игры престолов»? - возмутился Александр, - Я на такое не подписывался! Агата с сожалением посмострела на девушку. - Простите, что не предупредила о возможных последствиях. Я верила, что Тэд не станет завоёвывать трон силой. Он - не такой, он хороший воин, не вождь, - произнесла Лия, сокрушённо обведя друзей взглядом. - Вы можете сбежать, Я Вас не виню. Это мой долг. - Видимо, Шаман имеет больше влияния, чем Вождь, - заключил Александр. - И что теперь? - спросила Агата устало заправляя локон за ухо. - Если мы принесём воду из «Источника жизни» - обретём возможность изменить это, - решил Сэм, не отпуская руку девушки. Лия утвердительно кивнула в ответ. - Тогда - вперёд. Я не останусь здесь, - смело решила Агата, «ловя» на себе восхищенный взгляд Александра. Свет уходящего за горизонт солнца, яркой вспышкой озарил край неба, уступая сиренево-синему покрову вечера. На востоке появились первые звезды, показывая верную дорогу. Четверо странников остановились у широкой, пологой скалы. - Привал. Я больше не могу, - простонала Агата, прислонившись к высокому камню. - Нам стоит отдохнуть. У нас ещё осталась вода? - остановившись напротив неё, спросил швед. Сэм бросил другу кожаную флягу и осмотрелся. - Здесь безопасно. Можно остаться до рассвета, - заключила Лия, - Я разожгу огонь. - Но как? - удивилась Агата. Дочь вождя лишь улыбнулась в ответ. Спустя пару минут, она уже разложила в кольцо несколько камней, внутрь которого бросила сухие ветки кустарника. Два кремниевых камня мелькнули в её руках и появилась искра, затем другая. Движения девушки напоминали магию, словно Лия повелевала стихией. Ребята заворожённо наблюдали за ней, боясь пошевелиться и спугнуть появление огня. Ещё мгновение и с выдохом девушки явилось пламя. - Это на самом деле или мираж? - спросил Александр, не отрывая взгляд от представления. Сэмюэль, словно проснувшись ото сна, моргнул, и неопределенно пожал плечами. Агата радостно захлопала в ладоши: - Браво! Лия - ты волшебница! - Я не знаю магии, - серьёзно ответила она, - Это всё природа и гармония стихии. Спустя некоторое время, кампания уже расположилась вокруг тепла и света. Агата комфортно себя чувствовала сидя между парнями, а их новая знакомая заняла место на краю, возле Сэма, и время от времени подбрасывала ветки в огонь. - Я та-а-ак устала, глаза сами собой закрываются, - сладко зевнув, протянула Агата. - Можешь опереться на моё сильное, мужское плечо, - самодовольно предложил Александр, притягивая девушку к себе. - Эй! Ты что себе позволяешь? - отпрянув вскрикнула она. Парень, словно Чеширский кот, лишь «расплылся» в хитрой улыбке. Тихая ночь раскинула тысячи ярких звёзд на небосводе, окуная «Каменный лес» в сон. - Нужно подбросить ещё веток. Александр - подсобишь? - поворачиваясь к другу, спросил японец, но ответа не последовало. Облокотившись о скалу, швед мирно дремал, а на его груди уютно спала Агата. Сэм понимающе улыбнулся и привстал. - Я сохраню огонь до рассвета, - шёпотом остановила его Лия. - Ты весь вечер поддерживала его, отдохни, - заботливо ответил он, подбрасывая близлежащую ветку. - Благодарю, - усталым голосом произнесла девушка, опираясь на камень за ней и вздрогнула. - Что случилось? - спросил Сэм. - Холодно. Ночь будет трудной, - обняв себя за плечи, шепнула она. - Если ты облакотишься на меня, то будет теплее, но... - парень заметно покраснел, - Это только предложение… Медленно опустив пушистые ресницы, девушка деликатно пододвинулась к нему и положила голову на плечо. Сердце Сэма пропустило удар. Он слегка наклонил голову и «утонул» в бездонных изумрудных очах Лии. Словно сияющий изнутри, его манил лик девушки. Парень изучал её нежные черты, аккуратные скулы, его взгляд задержался на алых девичьих устах. Как будто весь мир вокруг замер, ожидая, что будет дальше. Лия тихо вздохнула и парень накрыл поцелуем её трепетные уста. Так чувственно, так нежно, так неистово страстно в ответ. Словно водоворот, их захлестнули чувства. Те, что не описать словами. Ласково касаясь щеки девушки, он аккуратно притянул её к себе. Лия обвила шею парня руками, жадно поддаваясь каждому поцелую. Волшебство не иначе. Крик птицы заставил влюблённых встрепенуться. - Что это? - оглянулся Сэм, пряча девушку в объятиях. - Ночной Страж. Птица, - объяснила она и осмотрелась, - Все хорошо, безопасно. Парень вновь посмотрел на Дочь вождя: - Прости, я теряю самоконтроль когда ты рядом. Она томно взглянула на Сэмюэля и облокотившись на его грудь, шепнула: - Я тоже.