проигрыш доктора V.

Прошло несколько месяцев. Некогда забытая всеми пожарная часть стала "домом" для четверых, совсем ещё юных, студентов. Собираясь здесь после учёбы, они обсуждали какие-то банальные подростковые проблемы, сидели на большом потрепанном диване и смотрели старый чёрно-белый телевизор - на цветной денег, обычно, не хватало. А учитывая, что аренда даже такого, полуразваленного, здания стоит недешево, то ребята решили поделить оплату поровну. Кайли и Роланд вкладывали всю свою стипендию в залог, оставляя пару грошей на еду, а Гарретт добавлял свои заработанные в соревнованиях выигрыши на коммуналку. Пусть они и жили бедновато, но у них было то, чего не было у их ровесников - свободы. Да и к тому же, когда они собирались вместе им не бывало скучно: ребята всегда находили, как развлечься. Например, Гарретт никогда не упускал шанса подстебнуть Эдуардо, и тот не уступал ему в этом. Правда, они нередко получали неслабых подзатыльников от Кайли, когда их "дружелюбные" насмешки друг над другом перерастали в ссору и становились нарушителем спокойствия. И всё снова возвращалось на места: в штабе наступала тишина, и парни молча "переносили" общество друг друга, злобно фыркая. Теперь в некогда заброшенной пожарной башне снова слышен задорный юношеский смех, и каждый вечер в окошках виден маленький, поблескивающий огонёк. Как тогда, десять лет назад. О таинственной двери, ведущей в подвал, уже никто не вспоминал, а хлам, оставшийся от предыдущих владельцев, был или выкинут, или брошен в проржавевшие шкафчики на долгие-долгие годы. Ребята оставили только кое-какие книги и небольшой микроскоп, служивший им помощью в лабораторных работах. В прочем, тут больше и нечего оставлять: пожелтевшие журналы были сданы в макулатуру, а грязные и подранные вещи пошли на тряпки. Так были уничтожены последние воспоминания об охотниках. Но в этот вечер произошло нечто... странное? Как будто земля содрогнулась, и часть асфальта провалилась вниз. Местные жители списывают это на недобросовестную работу дорожных сотрудников, но... Может быть, здесь нечто иное? Нечто, заставляющее сердце биться чаще; нечто, пугающее тебя до чертовых мурашек по всему телу, до онемевших пальцев или... до смерти. — Нет, это бред, — усмехнулась Кайли, перелистывая страницу, — Вампиры, покусавшие оборотней... Девушка взяла чашку горячего шоколада и сделала глоток. То, что нужно в этот дождливый и холодный осенний вечер, заставляющий тебя свернуться в комочек на мягком кожаном диване и укутаться в теплый плед с "хорошей" книгой в руках. Гриффин вернулась к чтению, аккуратно проводя пальцем по написанным вручную строчкам. Несмотря на довольно странные описания, история, повествующая о четырех храбрых охотниках, очень прониклась ей в душу. Кайли на время забыла о проблемах повседневной жизни. Она представила себя на месте главного героя - она была одной из команды охотников за приведениями. Вместе со своими друзьями девушка, в реальном мире казавшаяся невзрачной и даже пугающей личностью, спасала людей от зла. Но... Это лишь сказка, вымысел автора и её самой. И это было... грустно? А за окном мрачное серое небо и тихонько барабанит дождь, разбиваясь об подоконник и оставаясь небольшими капельками на запотевшем стекле. Иногда кажется, что он настукивает какую-то собственную, понятную только ему мелодию. Где-то вдалеке слышны раскаты грома и мерцает молния. Парни играют в баскетбол, а Роланд проводит исследовательскую работу по ботанике. Конечно, иногда он срывается на Гарретта или Эдуардо, потому что они слишком шумные, и это мешает ему сосредоточиться. Ривера и Миллер молча переглянулись и решили на время приостановить матч, пока мистер "ботаник" не закончит свой анализ. — Вампиры, покусавшие оборотней? — переспросил Гарретт, отрывая девушку от книги, — Вампиротни? Оборотниры? Волки-кровососы? — Гибриды, Гарретт, — вздохнула Кай, — Гибриды. —Фу, скука, — разочарованно произнес юноша, стукнув мячом об пол, — Волки-кровососы звучат лучше. — Иди отсюда, вампиротень, — девушка кинула в друга подушкой и вернулась к чтению книги. Раскаты грома усиливались, а молнии стали виднеться всё отчетливее. Кайли укуталась в плед и, отложив книгу на маленький деревянный столик, подошла к окну. Девушка наблюдала за бегущими по улице людьми, прикрывающимися чем попало: портфелями, пиджаком или руками. Кажется, дождь застал их врасплох. — В такую погоду нормальные люди дома сидят, — усмехнулась Кай, поправляя волосы. Что-то сильно ударило по крыше. Девушка испуганно вздрогнула, роняя с плеч плед. Парни молча переглянулись. Единственное, что могло издать такой грохот — молния, попавшая в антенну. — Вот чёрт, — прошипел Эдуардо — Как только дождь закончится, надо вылезти на крышу и посмотреть, — решил Роланд. — Согласен. Внезапно железная дверь отворилась, и в штаб вошла высокая тёмная фигура, в чёрном плаще. Ребята в немом страхе отступили назад, тихонько перешептываясь. — Прошу меня простить, я не знал что эту рухлядь кто-то занял, — мужчина развел руками. — Кто вы? — спросил Роланд, осматривая незнакомца. — Я Питер, — из-под капюшона показались бледное лицо и измученные холодные глаза, — Питер Венкман. Мужчина по-хозяйски прошел в холл, стягивая с себя насквозь промокший плащ и бросая его на старый письменный стол. Он с интересом разглядывал ребят и не раз задавал себе один и тот же вопрос: что эти дети забыли здесь? В этой чертовой развалине, с прогнившим полом, крысами и облезлыми стенами, без каких-либо удобств, и не говоря уже о предметах первой необходимости. Ответ нашелся сам с собой. Он пришёл из далекого и, наверное, забытого прошлого Питера, и был прост, как дважды два. Эти дети просто хотели свободы. Ребята тоже не остались в стороне. Они с опаской рассматривали нежданного гостя. Его черты были весьма знакомы, будто бы они уже встречались с ним раньше. Кайли осенило: она видела этого мужчину на разбитой фотографии, которую девушка нашла наверху, только он выглядел намного старше. Некогда ярко-зелёные глаза сейчас были холодными и пустыми, лицо исхудало и выглядело бледным, губы пересохли, а под глазами отчетливо видны синяки - признаки бродячей жизни. Гарретт тоже узнал в этом мужчине знаменитого охотника за привидениями и бывшего хозяина пожарной части. В детстве он часто наблюдал за его приключениями по телевизору, но... Потом Питер просто исчез. — Питер Венкман? — удивленно переспросил юноша, — Один из охотников за приведениями? — Да, — грустно вздохнув, ответил Питер, — и единственный выживший. — Единственный выживший? — Кайли слегка отстранилась, — Что произошло? — Это... долгая и довольно грустная история, — мужчина сделал короткую паузу, — Боюсь, что вы не выдержите столь изощренные подробности. — Слушай, чувак, — Эдуардо сложил руки на груди, недоверчиво поглядывая на своего собеседника, — Ты врываешься в наш дом, представляясь именем одного из, так называемых, охотников за призраками, а потом говоришь, что ты - единственный выживший. Не думаешь, что нужно хотя бы объясниться? — Во-первых, "чувак", — Питер, нахмурив брови и немного понизив тон, смотрел юноше прямо в глаза, — это и мой дом тоже. А ещё... Не смей называть меня "чуваком." Последнюю фразу охотник произнес тихо, одними губами, как будто он выплевывал эти слова. Мужчина ткнул в грудь собеседника пальцем, не отводя взгляда от его лица. Ривера даже непроизвольно вздрогнул, наблюдая за дальнейшими действиями "незнакомца в плаще". Но тот лишь последний раз посмотрел ему в глаза и отошел к остальным. Все замерли в изумлении. — Если вам действительно интересно, то прошу за мной. Я покажу вам кое-что, — Венкман взъерошил свои влажные от дождя волосы и прошел к лестнице, ведущей на второй и третий этажи, медленно, будто выжидая чего-то, поднимаясь, — Так что? — А вы уверены, что нам следует идти за ним? — осторожно спросил Роланд, одергивая ребят, — мы не знаем наверняка, действительно ли он тот самый Питер или же он просто прикидывается. — У нас есть хороший, а главное действенный способ проверить это, — улыбнувшись, Гарретт пихнул Джексона в бок, — если что Эди нас защитит, правда, Эди? — Что? Я?! — возмутился Ривера, размахивая руками. — Да, ты, умник, — Кайли ткнула юноше в плечо, — тебе же в голову пришло назвать взрослого незнакомого человека "чуваком." Так что если нас прирежут, то это будет исключительно твоя вина. — Тише вы, — Роланд приложил указательный палец к губам. — Эй, что-то вы медленно идёте. Молча переглянувшись, ребята всё - таки решились пойти за незнакомцем, мысленно надеясь на снисходительность небес и на то, что ноги, ну или в случае с Гарретом - руки - не подведут. Каждый продумывал план побега или же атаки на мужчину, чем и куда бить и как оборонятся, если тот решит напасть. Но... Все их опасения были напрасны. Питер выглядел абсолютно спокойным и даже немного грустным, когда он шёл по давно забытым, но таким родным коридорам. В его взгляде промелькала боль, когда охотник аккуратно проводил по деревянным перилам, будто бы что-то вспоминая. Невозможно представить, что испытывает этот человек, вернувшись домой спустя столько времени. И всё же ребята были начеку. Венкман привел их к широкой дубовой двери на третьем этаже. Это, наверное, единственная комната, куда студентам не удалось заглянуть, кроме подвала: эта комната была заперта на несколько замков. Вероятно, Питер и его друзья вряд ли хотели, чтобы там кто-то лазил. Охотник вытащил из кармана потертых брюк маленький старый, поржавевший от влаги, ключ и поочередно вставил в каждый замок, прокрутив в два оборота. Дверь неохотно, но поддалась ему, и перед ребятами открылась удивительная картина: в этой старой развалюхе была целая, мать его, лаборатория! — Прошу, — Пит пропустил детей вперёд. — Это... это... — Роланд потерял дар речи. — Это настоящая лаборатория охотников за привидениями? — воодушевленно спросил Гарретт, — Здесь вы разрабатывали оружие против призраков? Питер скинул ткань с некоторых приборов, осматривая их. Парочка экземпляров проржавела от влаги, попадающей через сгнившую крышу, но все они были в рабочем состоянии. Как тогда, 10 лет назад... Роланд и Гарретт ахнули от восхищения, разглядывая всё это. Они и поверить не могли, что в их мире существовали настолько гениальные люди, а особенно добившиеся неплохих высот в области парапсихологии. — Да, и... Это Игон и Рэй строили и, конечно, улучшали наше оборудование. Иногда им помогал Уинстон. Но не я... — ответил охотник, нервно улыбнувшись, — Я был слишком... тупым для этого. — Питер, вы сказали, что вы-единственный выживший? — спросила Кайли, осматривая книги, — Что случилось? — Да... Мои друзья погибли, — мужчина произнес это с такой болью, которую невозможно описать простым... человеческим языком. На его глазах появились едва заметные слезинки, и он, смотря куда-то в сторону, тихо добавил, — Десять лет назад... В штабе наступило неловкое молчание. Питер утер рукавом потрепанного свитера, натянуто улыбаясь. Воспоминания, преследовавшие его десять лет назад, будто бы вернулись снова, нанося новые раны. — Простите. Я должен идти. Мне не стоило возвращаться. — Питер, постойте! — Кайли остановила его за рукав, — Вы не можете просто так уйти! Это место... Это ваш дом. — Это было моим домом десять лет назад, — Венкман отвел взгляд, — Но не сейчас. Это могло продолжаться очень долго, но... Их разговор прервал телефонный звонок. И, нет, это был не обычный мобильник, а старый радиотелефон, которым пользовались охотники за привидениями. Странно, что он до сих пор работает... Сердце предательски защемило, и Питер не сдержался, чтобы не ответить на звонок, произнося только тихое: "Алло."