По ту сторону

Плавными движениями Дэмона двигалась по дороге, спокойно смотря вперед. Одна лишь Лиса мельтешилась рядом, переминая края домашней кофты. — Странно, что их не смутила моя одежда, — пыталась завести разговор Лиса, все еще находясь под впечатлением от произошедшего. — Они не знают, как одеваются на Земле. Понятий «домашняя одежда» у них нет, — кивнула ведьма, только сейчас замечая, что вытащила девушку ночью в какой-то фиолетовой кофточке с мишками и в клетчатых штанах, в тон верху, — Пока не забыла, — перешла на свой отчитывающий тон Дэмона, — Ты поступила абсолютно безрассудно, не послушав меня, — краем глаза она заметила, как девушка грустно опустила голову, кивая, — Ты потеряла самоконтроль, когда нужно было увести оборотня, не говоря уже о том, как ты полезла на охотников, но… — голос вдруг смягчился, что заставило Лису поднять голову и взглянуть на ведьму, — Ты поступила самоотверженно, пытаясь помочь девочке. Пошла в неизвестность и смогла сосредоточиться на внутренней энергии, когда это было нужно. Ты молодец, — гордо заявила Дэмона, серьезно смотря перед собой. Лиса же вся расплылась в улыбке, снова опуская голову, чтобы не выдавать то, как ей приятно это слышать. Наоборот, она даже попыталась перевести тему, обещая себе порадоваться потом, когда останется одна. — Кто они? Выглядели как Робин Гуды. — Что-то в них есть такое, — улыбнулась сравнению Дэмона, — Только вот, кроме одежды, с ним их ничего не связывает. Это самые обычные разбойники, которые постоянно воруют слабых жителей других городов. Они перепродают их по заказу, либо торгуют ими. — Звучит ужасно, — в шоке Лиса даже прикрыла рот руками, не веря в услышанное. Ведьма лишь понимающе кивнула, продолжая смотреть вперед, — А много у вас городов? — Достаточно, чтобы не перечислять тебе их все, — Дэмона словно плыла по дороге, почти не касаясь земли, — В любом случае, все, о чем ты читала в книгах Илиаса, это правда. В них записана наша история, рассказывается наша жизнь, смысл нашего существования. Так что, если бы ты испортила хоть одну, мы бы познакомились намного раньше, — Лиса вдруг понимающе хмыкнула, думая лишь о том, что, скорее всего, могла бы лишиться головы, испортив хоть одну книгу их истории. — Как вы познакомились с Илиасом? — Лиса все еще мельтешила рядом, внимательно слушая рассказы Дэмоны, впитывая каждое слово. — Я знаю их семью уже очень давно. Предки Илиаса начинали писать эти книги, а дар писательства передавался каждому из поколения в поколение. Для этого они отделяются от общества, чтобы сосредоточиться на важном деле. Уже с детства детей водили по разным городам, чтобы они могли увидеть все своими глазами, — лицо Дэмоны вдруг помрачнело от неприятных воспоминаний, — Именно при этих обстоятельствах я первый раз увидела мальчика. Мне поручили провести его по нашему городу, — она вдруг запнулась, вздыхая, и Лиса уже собиралась переводить тему, как вдруг, — В этот день было совершено множество ужасных нападений, — еле слышно продолжила Дэмона, тяжело справляясь с этими воспоминаниями, — Мне пришлось помогать в защите, а Илиасу смотреть на все это. Мальчик впитал в себя столько страха, что его тело уже не могло выдержать, и мне пришлось использовать его в качестве сосуда. — Сосуда? — как-то нелепо переспросила Лиса, очевидно не переваривая услышанное. — Испытывая сильные эмоции, люди способны накапливать свою внутреннюю энергию, которая определяет их ауру, — словно учитель на уроке начала разъяснять Дэмона, — Кто-то выплескивает накопившуюся энергию, кто-то подавляет ее, но это все происходит внутри одного человека, с другими он не обменивается. Однако, в нашем мире энергия не может быть просто подавлена, она должна быть использована, поэтому у всех при себе постоянно есть колбочки, — Дэмона постучала ноготочками по колбе, торчащей на ее поясе, — Но обычно они не нужны, потому что энергии, наоборот, всегда не хватает. — То есть колба это сосуд? — полностью завороженная рассказом, Лиса неотрывно следила за Дэмоной. — Да, — подтвердила догадки Лисы ведьма, — А люди, в нашем случае, более сильный сосуд, который способен накапливать такие размеры энергии, что хватит на исполнение самых мощных заклинаний. — Не совсем понимаю, — помотала головой Лиса, — То есть вы можете хранить свою силу в любом человеке, и он даже знать об этом не будет? — Не совсем так, — понимающе кивнула ведьма, — Нам запрещено использовать людей в качестве сосудов. Это сделано в целях безопасности, как нашей расы, так и вас. Призрачным городом может выделяться человек в качестве сосуда. Он ставится в известность, заключается контракт, и вообще, человек обычно имеет представление о происходящем, поэтому не против. Люди, добровольно остающиеся в наших городах, сами предлагают себя в качестве сосудов. Бывает и такое. — А почему призрачный город решает, кому дать сосуд и какой? — продолжала сыпать вопросами Лиса. — Это город хранения мертвых душ, — пожала плечами Дэмона, не понимая смысл вопроса. — Они выше всех нас, потому что имеют стойкость находиться в постоянном потоке энергии умерших. Не каждый сможет такое выдержать. — Я поняла про сосуды, — кивнула наконец Лиса, — Получается, Илиас был твоим сосудом? — Я была вынуждена забрать у него энергию, а после он сам предложил мне. Так мы смогли победить, потому что с помощью него было легко использовать сильные заклинания. Я обязана ему, поэтому стараюсь помогать. Лиса вдруг почувствовала невероятный поток тепла, исходящий от ведьмы во время ее рассказа про Илиаса. Было видно, что она искренне переживает за мальчика и заботиться о нем. — Больше он не твой сосуд? — удивилась вдруг Лиса. — Он прослужил достаточно долго, но у каждого человека свой лимит, — совершенно спокойно пояснила Дэмона, будто это вполне нормально, вот так использовать людей, — Когда моя энергия начала влиять на его организм, мне пришлось перестать. Лиса молча вздохнула, замечая, какой дискомфорт приносит Дэмоне эта тема. Она постоянно хмурилась, опуская взгляд, поэтому девушка тут же задумалась, пытаясь придумать новый вопрос. — Откуда этот шрам у тебя на лице? Он выглядит довольно серьезным… — Лису аж в дрожь бросило от странной улыбки ведьмы. — Оставил один приятель. Мы с ним еще поквитаемся. Специально зашивать не стала. Так я постоянно помню, что за мной должок. — Странные вы, — задумчиво протянула Лиса, — Кстати, а что будет с Эрикой? — Ее отправят домой, — невозмутимо продолжала отвечать на вопросы ведьма, — Нечего было ей тут делать, раз еще инстинкты подавлять не научилась. — Наверное, она пыталась попросить меня о помощи… Ей же было некуда идти… А я… — Не вини себя, — как-то грубо бросила Дэмона, хмуря брови, — Самое главное, что все хорошо закончилось. Вы, люди, всегда тратите энергию на всякие глупые вещи, наподобие страданий о том, что же вы могли сделать по-другому, как можно было бы все изменить. Но правда одна: ничего уже не изменить, так что просто прими то, что произошло, и выйди из этой ситуации с опытом. — Илиас говорил, что оборотни живут среди людей, — вдруг вспомнила Лиса, замечая удивление ведьмы. — Думаю, он просто не знал, как объяснить то, что ваши города имеют общий воздушный поток, поэтому неопытные оборотни частенько сюда загуливают, вот и сказал так. — Насколько я поняла, — решила перевести тему Лиса, абсолютно запутавшись, — Вы что-то вроде стражей за порядком? Вас отправляют на всякие разборки, и вы помогаете решать разные проблемы. На лице Дэмоны наконец проскользнула улыбка, она была скорее похожа на усмешку, но хоть что-то. — Мы скорее охотники за головами, — расплылась в довольной улыбке та, отмечая про себя, что это звучит довольно-таки опасно и загадочно. — Но голова Эрики вам не нужна, — пожала равнодушно плечами Лиса в ответ и отвела взгляд, уж больно страшно выглядело слышать от ведьмы про чьи-то головы, — Ты же ей просто помогла. — Если бы она не оказалась рядом с тобой, я бы про нее даже не узнала, — девушки переглянулись, и Лиса только сейчас отметила, что это, и правда, было довольно странно, что она повсюду видела образы Дэмоны. Неужели ведьмы все это время следила за ней? — Хочешь узнать, следила ли я за тобой? — словно читая мысли, протянула загадочно Дэмона, но, заметив испуганный взгляд Лисы, лишь тихо рассмеялась, — Просто угадала, не волнуйся, я не умею читать мысли. Да, я следила за тобой, потому что ты частенько листала мою вещицу, и энергия оставалась в тебе. Хотелось узнать, такая же ты дерзкая в жизни, или только когда перед тобой стоит могущественная ведьма. — Ты часто говоришь про энергию… — Лиса разглядывала фонари, которые служили единственным источником освещения, не считая Луны. — Она похожа на ваш свет, — ведьма грациозно обвела рукой окружающие их фонари, — Благодаря вещам, в которые я вкладываю свою силу, люди могут получать энергию, ту же силу, только немного с другими возможностями. Если человек долго взаимодействует с чужой силой, энергия, соответственно, копится в нем большими количествами, и в какой-то момент оболочка может просто не выдержать. — И можно умереть? — еле слышно спросила Лиса, наверное, боясь услышать ответ. — Скажем так… Последствия могут быть страшными, — уклончиво ответила Дэмона, отводя взгляд в сторону. — Перед уходом ты сказала, что подумаешь. Подумаешь о чем? — как-то по-детски получилось поставить вопрос, но узнать уж больно хотелось. Дэмона снова улыбнулась, весело подергивая плечами от смеха. — Подумаю, стоит ли нам снова видеться, — ответ был проще, чем надумала себе Лиса, — Ты думала, я собираюсь убить тебя или еще что-то? — Откуда мне знать, — облегченно выдохнула девушка, наконец улыбаясь, — Не просто осознавать, что общаешься с охотником за головами. Ты обещала отвечать на все вопросы, — Дэмона лишь молча подтвердила кивком, — Я хочу узнать что-нибудь о тебе. Например, сколько тебе на самом деле лет? Выглядишь ты всего немного старше меня. — Я и правда отвечу на все твои вопросы… Но не о себе. Ты слишком мало знаешь и слишком мало видела, чтобы знать такое, — глаза ведьмы заметно потемнели, улыбка сошла на нет, голова немного наклонилась вниз. Было абсолютно понятно, что в ее истории есть что-то неприятное, что-то, о чем Лисе знать пока еще рано. Скорее всего, ей уже очень много лет, на ее руках не одно убийство, а то, чем она занимается, похлеще самых извращенных ужастиков, но даже этого не мешало Лисе видеть в ней хорошее: раз она все еще заботиться о людях, раз может так искренне улыбаться, значит еще не все потеряно. — У вас есть такое понятие, как друзья? — вдруг спросила Лиса, на что Дэмона удивленно вскинула бровями и пожала плечами. — У меня есть знакомая Фрэнсис из призрачного города… — она задумчиво постукивала ноготочком по колбочке, которая торчала у нее на поясе, — О, у меня есть Илиас, — как-то воодушевилась Дэмона. — Этого маловато будет, — покачала головой девушка, останавливаясь, — Знаешь, — она все также неловко мяла край кофты, смотря под ноги, — Я бы хотела быть твоим другом. Темная фигура резко остановилась, не решаясь повернуться к Лисе. Внутри что-то сжалось то ли от удивления, то ли от неожиданности. Куда-то вдруг ушли напускная серьезность и деловитость, осталась только та самая улыбка, которую Дэмона уже не рассчитывала вновь увидеть на своем лице. Мысль о том, что у нее может появиться друг, с которым она не связана обязательствами подчинения, которому она не навредит, приятно грела ее. Хоть Лиса, по мнению Дэмоны, не совсем понимала, во что ввязывается, ей очень льстило такое предложение. Сама же Лиса думала совсем иначе. Друзей в школе у нее уже не будет, а с Дэмоной ей комфортно, тем более что только с ней она может обсудить те новые границы, которые перед ней открываются. Конечно, есть еще Илиас, но он так далеко, и неизвестно, когда они теперь увидятся. Так и оставшись стоять спиной к Лисе, ведьма начала наступать словами о том, что она совсем не знает, как правильно дружить, на что получила ответ о том, что в этом им придется разобраться вместе, лишь бы та была не против. — Думаю, ты еще сто раз пожалеешь об этом, — наконец обернувшись сказала Дэмона, — Но пока не попробуешь не узнаешь. — Не переживай. Мне не с чем сравнивать, — весело улыбнулась Лиса, принимая ее ответ как твердое «да». Шрам Дэмоны снова вытянулся в ровную полосочку, что говорило лишь о том, что девушка снова хмурилась. Ее глаза бегали от фонаря к фонарю, и она двигала бровями, словно пыталась отбиться от чьей-то атаки. — Что-то случилось? — непонимающе подала голос Лиса и двинулась навстречу ведьме, — Выглядишь неважно. — Вот ведь живучий, зараза, — прошипела сама себе Дэмона, поднимая взгляд на только что приобретенного друга, — Так… — она вдруг расстегнула верхнюю пуговицу мантии, открывая вид на полный набор предметов, сопровождающих ее широкий кожаный пояс: по одну сторону крепилась палочка, различные пучки сухих трав, по другую — пустые колбы из черного стекла, различных форм и объемов, — Держи, — резко дернув ногтем, она совершенно спокойно оторвала клочок черной ткани от своей одежды, протягивая Лисе. — Что это? Зачем? — хоть внутри Лисы и бушевали всякого рода непонятные чувства, а больше всего страх от того, что ведьма вдруг так занервничала, она все же подошла ближе и взяла темную ткань, отмечая ее плотность, — Почему ткань такая холодная? — еле слышно пробубнила Лиса, — Почему будто живая? — В ней моя энергия, — пояснила ведьма, подходя настолько близко, что у Лисы в какой-то момент остановилось сердце, а тело непроизвольно покрылось мурашками, но не от страха, как у остальных, а от невероятного холода, которым веяло от ведьмы. — Если вдруг окажется, что ведьмы живут на Северном полюсе, я начну собирать петицию, чтобы вы могли переехать в места потеплее, — решив, что сейчас самое время для шутки, Лиса серьезно нахмурила брови, вкладывая в свои слова всю серьезность намерений, на что Дэмона ожидаемо рассмеялась. — Ты так мало знаешь, — покачала головой она, в очередной раз удивляясь своей реакции, — Послушай внимательно, — вцепившись в плечи девушки, они обе чуть со страхом не отпрыгнули друг от друга, почувствовав разницу температур. Дэмона прищурилась, вглядываясь в глаза человека напротив, отмечая необычное тепло, исходящее от девушки, доброту, сочувствие, переживания в глазах нового друга, чистую душу и абсолютно невинное лицо. Лиса же внимательно продолжала разглядывать загадочные черные вены, которые пульсировали так, будто сердце ведьмы было повсюду, идеальную ровную фарфоровую кожу и темные глаза. Внешность в совокупности с леденящим ужасом, исходящим от ведьмы, встрепенули бы чувство страха в ком угодно, но только не в Лисе. Она прекрасно помнила, как подергиваются ее плечи и красиво поднимаются уголки губ, каждый раз, когда ведьма улыбается, и глаза, полные тьмы, Лиса готова поклясться, поблескивают веселыми искорками, похожими на скопление звезд на ночном небе, и это самое прекрасное, что она когда-либо видела, — Эта ткань, — собравшись с мыслями, продолжила ведьма, — В ней моя энергия. Ты точно также кладешь на нее ладонь и зовешь меня, а я перемещу тебя домой. Хорошо? Мне нужно идти. — Но у меня еще столько вопросов, — удивленно распахнула глаза Лиса, чуть ли не цепляясь в порыве чувств за плечи ведьмы в ответ, но та держала ее такой сильной хваткой, что руки будто онемели. — Встречу тебя после школы, не забудь, что я сказала про ткань, — и сильный ветер тут же с неистовой силой подул прямо в лицо Лисе, отчего у глаз образовались крупные капли слез, и, не выдержав, девушке пришлось зажмуриться. Дэмона исчезла, и от нее остался всего лишь маленький клочок ткани, который Лиса крепко сжимала в руке.