Возвращение Черного Еретика

Я стояла перед дверями «дома». Сердце бешено колотилось, а рука уже пару минут как висела для стука. Мне было страшно. Нет, не просто страшно. Я была в ужасе от предстоящей встречи с Малом. Казалось бы, почему я так волнуюсь? Но ответ на этот вопрос был уже мне известен — Потому что сейчас придется сделать выбор, от которого зависит не только моя жизнь, но и жизнь многих в стране. — Ты долго будешь втыкать в дверь? — недовольно пробубнил Толя, согревая свои руки горячим дыханием. Я зло зыркнула на шуханца и вновь повернулась в сторону дверей. — Алина, я не шучу. — не успокаивался мужчина. — Я конечно понимаю, что сейчас непроглядная ночь и возможно твой муженек спит, но это не повод стоять на холоде и отмораживать себе зад… — Помолчи! — прорычала я, сделав тяжелый вздох. — Толя, ты вообще не должен идти со мной. — А как я буду смотреть в глаза Его Величеству, если ты пропадешь бесследно? — усмехнулся великан и под его ногами заскрипел снег. — Мало ли ты решила всех нас обмануть и сбежать со следопытом? — Ты правда так считаешь? Толя заметно напрягся, когда я медленно развернулась и посмотрела прямо ему в глаза. Он даже будто бы сжался, увидев меня в таком состоянии. — Я пошутил, Алина. Шутка, понимаешь? — А вот мне сейчас не до шуток. — подумалось мне. Я вновь занесла руку, чтобы постучать в дверь, но неожиданно от сильного порыва ветра двери раскрылись сами собой. — Что за… — Решила тебе помочь, Старкова. — послышался стальной голос. Толя и я резко повернулись и обнаружили стоящую по колено в снегу Зою. Девушка была одета в темно-синий камзол, расшитый золотыми нитями, которые красиво переливались в лунных лучах. Шквальная скрестила руки на груди и вскинула брови. — Что ты тут делаешь? — поинтересовался шуханец, инстинктивно схватившись за эфес меча, висевшего на поясе. — Решила проведать бывшего любовничка. — фыркнула она, отбрасывая свои роскошные черные волосы за спину. — Но как ты… — хлопая глазами, начала я, но Незелянская вскинула руку, не давая мне продолжить. — Поверь мне, Алина, тебе лучше не знать как я добралась сюда. — произнеся эту фразу, зрачки Зои сузились буквально на миг, но их изменившееся форма была замечена Алиной. Толя убрал руку с эфеса и недовольно оглядел Незелянскую. Та в свою очередь даже не посмотрела на мужчину, не сводя взгляд с открытых дверей. — Так и будешь стоять столбом или уже зайдешь? — язвительно поинтересовалась Зоя. — Так и будешь строить из себя стерву? — огрызнулась я и вошла в раскрытые ветром двери. Толя почему-то остался стоять на улице, немного отойдя. А вот Зоя, намеренно игнорируя, шуханца пошла вслед за мной. Я постаралась не вздрогнуть от ощущения пристального внимания шквальной. Отряхнув свое пальто и обувь на ковер, я скинула расшитый мехом капюшон, осматривая коридоры. Тихо и пусто. Оно и понятно — глубокая ночь. Дети все спали на втором и третьем этаже. Кухня, гостиная, учебные и игровые комнаты были погружены о тьму. И лишь в коридорах на стенах висели свечи. — И ты тут жила? — поморщилась Незелянская, осматривая «убранство» моего жилища. — Если тебе что-то не нравится — проваливай отсюда. Тебя никто сюда не приглашал. — ответила я, бросив косой взгляд на профиль девушки. — Не тебе осуждать мой дом. Учитывая то, что у тебя его нет. — Ты играешь с огнем, Старкова. — ухмыльнулась Зоя, отряхивая иней со своих волос. — Не боишься разговаривать в таком тоне с могущественным Гришом? — А чего бояться, если он в тюрьме под стражей в Большой Дворце? — пожала плечами я, шагая вперед. Промелькнувший гнев на лице Командира Второй армии Равки доставил мне непередаваемое удовольствие. Зоя буквально метала молнии вокруг себя, заметив мою улыбку. — Тебе смешно? — прошипела девушка, встав прямо передо мной, преграждая путь. — Или решили тряхнуть стариной и вспомнить былые времена, когда Дарклинг гонялся за тобой? — Неужели это ревность, Зоя? — усмехнулась я, наблюдая как напускное спокойствие Зои рушится на глазах. — Ты дура. — бросила мне в лицо шквальная, сделав шаг назад. — Простая жизнь сделала тебя полной дурой. — Зато ты не меняешься. — пожала плечами я, пройдя мимо девушки. — Остаешься все такой же стервой. Зоя проглотила мое обзывательство и вновь на ее лице появилось непоколебимое спокойствие, а глаза наполнились сталью. Я уверенно шагала вперед, когда услышала, что входная дверь хлопнула. Видимо, Зоя все же стала сдавать позиции. Раньше мы с ней могли пререкаться часами напролет, покрывая друг друга отборными словечками. Сейчас же Незелянская просто сдалась и вышла на улицу. — И зачем она вообще сюда явилась? — зло подумала я, заворачивая за угол.

***

Практически сразу же я остановилась, когда увидела знакомую дверь из темного дуба. Снизу из щели пробивалась полоска света, говоря о том, что хозяин комнаты не спит. Вот тут меня вновь накрыла волна беспокойства. Я нервно прикусила нижнюю губу и сжала кулаки. — Все нормально, Алина. Все хорошо. — говорила я себе, делая равномерные вдохи и выдохи. — Просто зайди туда. Зайди. Сделав последний медленный выдох, я постучала и замерла в ожидании. Минуту ничего не происходило, потом я услышала тихие шаги и полоска света из щели потемнела. Дверь открылась слишком неожиданно, чем я ожидала, поэтому я еле успел отскочить в сторону, чтобы меня не ударило по лицу. — Алина?! Мал стоял в дверном проеме, широко раскрыв глаза. Его лицо выражало непередаваемые эмоции, граничащие с удивлением и страхом. — Привет… — выдавила из себя я, попытавшись улыбнуться. Но мой муж не улыбнулся и тем более не бросился мне на встречу. Мал сделал шаг назад, все также разглядывая меня, словно я была чем-то новым и удивительным для него. — Мал? — тихо позвала мужчину я, когда он сделал еще один шаг в глубь спальни. — Что-то не так? Он нервно сглотнул, выдавая свое беспокойство. Глаза Мала то и дело бегали от моего лица, до уровня шеи. Я не понимала того, что происходит, поэтому сделала шаг к нему. — Мал, что происходит? — Быть этого не может… — прошептал муж, заглядывая мне в глаза. Какой ужас меня прошиб, когда я заметила страх в его глазах. Неподдельный животный страх. — Мал, что происходит? — уже требовательнее произнесла я, входя в комнату. Мужчина одновременно с моим шагом в его сторону отшатнулся, сохраняя между нами дистанцию. На мои глаза навернулись слезы, когда я попыталась протянуть к нему руку, но проигнорировал такой жест с моей стороны. — Алина, что ты наделала? — все тем же шепотом, спросил Мал, неотрывно смотря мне в глаза. — Мал, я не понимаю о чем ты. — хлопая глазами, ответила я. — Что с тобой сделал Николай? Как это с тобой произошло?! — Что, это?! — не выдержала я, захлопнув за собой дверь. — Ты вся светишься. — зло произнес он, вновь оглядывая меня с ног до головы. — Алина, из тебя буквально льется свет! Я широко раскрыла глаза и стала осматривать свои руки. Но они были обычными. Никакого сияния я не излучала. — Мал, ты себя хорошо чувствуешь? — осторожно спросила я, приблизившись к мужчине. — Ты меня за дурака принимаешь?! — взревел он и глаза его опасно блеснули. — Ты вся светишься! Ты опять стала Заклинательницей Солнца?! — Мал, ты меня пугаешь! — Как они это сделали? — поинтересовался Мал. — Каким пыткам тебя принесли, чтобы вернуть это проклятье? — Это не проклятье! — выпалила я и практически получила пощечину одним лишь взглядом своего мужа. Боже! Сколько же в нем было отвращения и ненависти ко мне. Его глаза были полностью пусты. Не было ни былой любви, ни нежности, ни счастья. В данный момент передо мной стоял не мой лучший друг детства и не муж. Сейчас я видела перед собой абсолютно чужого человека, который был готов порвать меня в клочья, при любом намеке на угрозу. — Ты опять Гриш. — словно не веря самому себе, произнес он. — Да, я Гриш. — ответила я, подавляя слезы, которые уже застыли у меня в глазах. — Нет… Нет! Мал с такой силой ударил по столу, который стоял за его спиной, что, казалось, содрогнулись стены. — Ты не могла, не могла! — кричал он, сбрасывая кучу документов со своего рабочего места. — Не могла, не могла! — Мал, успокойся! — выкрикнула я, попытавшись схватить мужчину за руки. Но бывший следопыт со всей силы оттолкнул меня и я повалилась на деревянный пол. Мой шок был настолько сильным, что я даже не почувствовала боли о соприкосновение моих коленей с твердой поверхностью. Не знаю, что меня больше удивило: жестокость человека, который всего пару дней назад был готов носить меня на руках, или его ненависть, направленная в мою сторону. — Алина… Я подняла глаза, из которых все же потекли слезы. Такого поворота событий я не могла и ожидать, пока мы летели в Керамзин. Мал испуганно смотрел на меня, но это уже был не страх из-за моей силы. Нет, это был страх от того, что он сделал. — Господи, прости меня… Мои руки тряслись так, словно я несколько часов стояла на морозе и окоченела. Из горла вырывались лишь тихие всхлипы, когда я осторожно поднялась на ноги. Мал так и не сдвинулся с места, наблюдая за мной. — Алина, прости. — повторил он и наконец сделал шаг в мою сторону, протягиваю руки. Вот только теперь я отшатнулась от него, сделав пару шагов назад. Я чувствовала себя опустошенной в тот момент. Мне хотелось просто закрыть глаза и проснуться. Я так надеялась, что это сон. Но это был не сон, а кошмар на яву. — Не трогай меня. — кое-как выговорила я дрожащим голосом. И куда делась та дерзость, с какой я разговаривала с Зоей пару минут назад? Куда делась смелость, с которой я покидала Керамзин? Я смотрела на некогда любимого человека и больше его не видела. Всего пару дней стали для наших отношений концом. Я видела это, я чувствовала это. — Алина, я не хотел… — Никогда больше не прикасайся ко мне, Мал. — собрав последние крупицы самообладания, сказала я. — Я поняла все, что ты не смог сказать, но смог сделать. — Я не хотел! — воскликнул мужчина, вновь попытавшись меня коснуться. — Алина, ты просто не понимаешь… — Я не понимаю? Я?! Ты мне говоришь, что Я не понимаю? А что скажешь насчет себя, Мал? Ты когда-нибудь понимал меня? Понимал, что я другая?! Он замолчал, нервно заламывая пальцы. Но я уже не могла остановиться. — Ты никогда не понимал меня! Я всю жизнь подавляла свою сущность, чтобы быть с тобой, Мал! Я была не собой. А когда я наконец приняла то, что было дано мне с рождения, ты начал ломать меня! Перекраивать, так как тебе перестало нравится, что я стала другой. Ты — чертов эгоист, ради которого я лишилась всего! — И чего же ты лишилась? — спокойно спросил он, нахмурившись. — А может,кого? — Я лишилась счастья, убеждая себя, что так будет правильно. — ответила я, вытирая слезы. — Я приехала сюда за тобой, но, видимо, эта встреча должна была стать последней. — Что ты хочешь этим сказать? — То, что ты ничтожное существо, Оретцев. — раздался голос Зои за спиной. Я повернула голову и увидела просто неимоверно свирепую Незелянскую, которая приковалась взглядом к Малу. Тот просто впал в ступор при виде Зои. — Ты всегда был ничтожным человеком, не способным принимать особенности других. — продолжила шквальная, войдя в комнату. Мне стало не по себе, когда я услышала такое опасное спокойствие в ее голосе. Зоя вскинула руки и Мал влетел в стену с характерным стуком. Я даже не пискнула, наблюдая за тем, как мой муж поморщился от боли. — Ты знаешь, следопыт. — произнесла Зоя, не опуская руки. — Может быть ты как любовник был хорош, но как человек — дерьмо. Не понимаю, почему Алина выбрала тебя, хотя выбор был неплохой. — Зоя, отпусти его. — наконец сказала я, встав рядом с Незелянской. — Нет уж, Старкова. — фыркнула та. — Наслаждайся. Потому что больше я не доставлю тебе такого удовольствия, как то, что я заступаюсь за тебя. — Ал-Алина. — прохрипел Мал, пытаясь шевелиться, но ментальная хватка Зои была крепкой. — Ты не достоин ее. — отчеканила Зоя. — И больше никогда не толкнешь ее. Это понятно? — Зоя, отпусти его. — уже предостерегла ее я, готовясь ослепить вспышкой, если это понадобиться. Лицо Мало покраснело. Но Зоя не ослабляла хватку. Было видно, что шквальной еще было что сказать. — И последнее, Оретцев. Ты останешься жив только потому, что Алина бы просто не позволила мне лишить тебя жизни за неуважение к женщине и тем более к женщине-Гришу. Она опустила руки и Мал повалился на пол как мешок с картошкой. Я закрыла глаза, чтобы не видеть его лицо, исказившееся болью. Зоя хлопнула в ладоши и повернулась ко мне. — То, что ты вновь Гриш Тамара поняла с первых секунд, как вошла в комнату. — сказала она, посмотрев на меня своими глазами полных сталью. — Николай расстроился, что ты не призналась ему. Утром ты была простым человеком, тогда встает вопрос: Что такого произошло, что ты вновь обрела силу? Думаю, мне не стоит пытаться угадать, ведь ты, моя дорогая Алина, конечно же нам все расскажешь, когда мы вновь окажемся в Ос-Альте, правда? — Да. — соврала я, не отводя своего взгляда от глаз голубых глаз Зои. — Отлично. Потому что именно сейчас мы и отправимся вновь в столицу, где ты поможешь Его Величеству уничтожить внутреннюю угрозу государства. — Конечно. — кивнула я. — Вот и хорошо. — бросила Зоя, резко развернувшись в сторону двери. — Тогда пошли отсюда. Здесь нам больше делать нечего. — Ты иди. — сказала я, посмотрев на все еще напуганного Мала. — Я тебя догоню. Незелянская зло оскалила зубы, тоже посмотрев на моего мужа, и, видимо, подумав о том, что я собираюсь убить его собственными руками, молча вышла, оставив нас вдвоем. — Алина… — прошептал Мал, прижимаясь к стене. — Не надо. — Ты действительно думаешь, что я убью тебя? — тихо спросила я, подавляя разочарование. — Ты так и не понял, Мал, что я — не монстр. — Внутренняя угроза, это ведь он, верно? — неожиданно спросил Оретцев. — Когда ты окинула Керамзин, мне приснился сон. Я видел Черного Еретика. Живого, под стражей. И ты была рядом с ним. На расстоянии вытянутой руки. Я затаила дыхание, удивленно посмотрев на Мала. — Почему-то, я был уверен, что это не сон. — пожал плечами мужчина. — Он перевел взгляд с тебя на меня и улыбнулся. Той самой улыбкой, что он улыбался в разрушающейся церкви, когда ты сказала, что согласна быть с ним. Он был настоящий, я уверен. — Ты несешь чушь. — произнесла я, попытавшись посмотреть на Мала с грустью и сожалением. — Дарклинг — мертв. — Нет, ты мне врешь, Алина. — прошептал Мал. — Я никогда не врала тебя, Мал. — сказала я, медленно стягивая обручальное кольцо. Мал перевел взгляд на мои руки и, заметив мой пустой безымянный палец — широко раскрыл глаза. — Прощай. — прошептала я, бросая в него кольцо. — Прощай, Мал Оретцев.

***

Когда мы вышли из дома, Толя даже не стал ничего спрашивать, получив от Зои предостерегающий взгляд. Шуханец молча кивнул и пошел в сторону «Колибри». Когда я хотела пойти за ним, Зоя развернулась и покачала головой. Я пошла за ней, не став спрашивать причину того, почему Толя ушел без нас. Пройдя пару минут молча, я уже думала, что так и продолжится наш путь. Но тут Незелянская неожиданно для меня заговорила. — Мал всегда боялся сильных женщин. Не принимай на свой счет. — Мы можем не говорить о нем? — А мне кажется, что тебе нужно именно сейчас выговориться. — С чего такая забота с твоей стороны? — поинтересовалась я, пытаясь придать голосу непринужденность. — Это не забота, Старкова. — спокойно ответила она. — Я не хочу, чтобы из-за твоего переизбытка чувств кто-то пострадал. — С чего ты решила, что кто-то может пострадать из-за моих чувств? — зло спросила я. — Потому что по себе знаю. — сказала Незелянская, посмотрев прямо мне в глаза. И тут я вспомнила разговор Николая и Жени, когда мы находились в моих покоях. Зрачки Зои сузились и стали напоминать кошачьи. Девушка вся тряслась от злости и силы, которая наполняла каждую клеточку ее тела. — Делайте, что хотите! — бросила напоследок командир Назяленская и вышла из комнаты, по пути чуть ли не сбив какого-то стражника, который вошел в мою комнату. — Зоя! — крикнула Женя, встав с кровати. Рыжеволосая девушка видимо хотела пойти за ней, но Николай преградил ей путь. — Не надо. Пусть идет. Ты же знаешь, лучше она выпустит пар наедине, чем наговорит тебе всякие гадости. — Но Николай, Зою нельзя оставлять в таком состоянии. — покачала головой Сафина. — Она и убить кого-то может. — Будем надеяться, что она встретит кого-то из наших врагов и воздаст им по заслугам. — усмехнулся мужчина, но почти сразу же его лицо приняло серьезный вид. — То есть то, что Николай и Женя говорили не было шуткой? — Ты думаешь, я бы позволила надо мной подшучивать? — Кто-то пострадал? — тихо спросила я. — Да. Пару Гришей. Я тогда только училась управлять всеми новыми… возможностями. — Что значит «новыми возможностями»? — Женя рассказала тебе о нашей с Николаем встрече со Святыми? — Да, вскользь. Только то, что они вас похитили и одна Святая предала всех. — Верно. — кивнула Зоя. — А знаешь, как именно мы от них спаслись? — Нет. — Сейчас покажу. И не успела я и глазом моргнуть, как Зоя скинула свою синюю кофту прямо в снег и расставила руки в стороны. Облик шквальной в ту же секунду стал меняться. Послышался треск костей и уже через секунду на весь Керамзин был слышен нечеловеческое рычание. Я зажмурилась от страха, а когда вновь открыла глаза, прямо передо мной сидел самый настоящий дракон! Дракон глубокого синего цвета с переливающейся чешуей. — З-зоя… Я попятилась, широко раскрыв глаза. Дракон сидел на снегу, внимательно смотря прямо на меня. Его золотые глаза с кошачьими зрачками были не человеческими, но вот взгляд… Это была Зоя. Не монстр, не животное. Передо мной был человек в теле животного. — Садись ей на спину. — раздался голос Толи сзади. Я взвизгнула от неожиданности и чуть не ослепила шуханца вспышкой света. Хорошо, что он вовремя пригнулся, иначе бы остался слепым до конца дней. — Ч-что… К-как? — Она расскажет тебе это сама, когда посчитает нужным. — ответил друг, улыбнувшись. — А теперь, садись ей на спину, Санкта-Алина. И как было раньше мужчина приложил кулак к сердцу и поклонился. Я уже и успела забыть, что они с Тамарой действительно поклонялись мне, когда я была Заклинательницей Солнца. Зоя издала рык, заставляя меня поторопиться. Я сделала глубокий вдох и аккуратно подошла к драконихе. Незелянская склонила голову, позволяя мне уцепиться за шею, и одним резким движением закинула меня к себе на спину. От страха я вцепилась в чешую девушки с такой силой, что Зоя вновь зарычала. -Встретимся в Ос-Альте. — сказал Толя, посмотрев на Зоя. Та молча кивнула и раскрыла свои громадные крылья. От страха у меня все заледенело. — Стоп… Стоп! Нет, нет! Я не полечу на… на драконе! — запротестовала я, пытаясь слезть со спины драконихи. — Алина, успокойся. — попросил шуханец, заметив, что из носа Зои стал подниматься пар. — Зоя аккуратна в полете. Николай проверял. — Да вы с ума сошли! — Все будет хорошо. Вы долетите до Ос-Альты меньше чем за день. — Толя, я не… — но договорить я не упела. Одним резким движением Зоя взмахнула крыльями и мы взмыли в небо. Я издала такой громкий крик, что скорее всего разбудила всех в Керамзине. Дракониха все набирала и набирала высоту. У меня перехватило дыхание, когда мы сравнялись с облаками. Скорость, с которой мы летели, была нереальная. Мы словно неслись сквозь время. Я сильнее обхватила шею драконихи, прижимаясь к теплому телу. Здесь, на высоте, было очень холодно. Даже кефта не спасала от ледяных ветров, которые сопровождали нас. От порывов ветра слезились глаза, а губы обветрились за несколько минут полета. Меня не укачивал полет, но от давления, которое было на высоте, меня мутило. Зоя летела быстро, но размеренно, словно наслаждаясь этим мгновением. Тихое урчание, что она издавала, было скорее радостью, чем чем-то плохим. Никогда прежде я не чувствовала себя так, как сейчас. Конечно, полет на «Колибри» нельзя было сравнить с полетом на драконе. Это было волшебно и невероятно. Я и предположить не могла, что что-то подобное может случиться в реальной жизни. Мы летели и летели, а восход солнца сопровождал нас, словно давний друг.

***

Александр ходил взад-вперед по своей камере и его тени прыгали по стенам, соответствуя настроению хозяина. Мужчина раздумывал о словах стражников, которые услышал два дня назад. Алина покинула столицу, оставляя Николая и его прихвостней одних. Но при этом она и оставила его. Сбежала? Возможно. Но Дарклинг не мог знать наверняка. Может, он напугал ее, вызовом ее силы, которой она лишилась в Каньоне? Но когда Алина почувствовала свою силу, она буквально расцвела в считанные секунды. Он видел счастье и восторг в ее глазах. Дарклинг видел подобное состояние Алины тогда, когда она только прибыла в Малый Дворец. В то время девушка только знакомилась со своей силой, обучалась ей. Алина сразу была для Дарклинга особенной. Заклинательница Солнца, которая стала его личной наградой и одновременно проклятьем. Когда она пронзила его сердце кинжалом, Александр почувствовал спокойствие и умиротворение, но его собственная сила тянула его во тьму, лишая ухода в лучший мир. Но и в этой тьме Алина не оставила его одного. Она молилась, прося Святых о прощении его души. Она молилась каждый день, спасая Дарклинга от одиночества. И два дня назад, когда Алина явилась к нему в темницу при помощи их связи, он понял, что нужен ей ничуть не меньше, чем она ему. Девушка была напугана. Чувствовала себя никчемной и никому не нужной. Она знала, что только он поймет ее, примет такой, какая она есть, несмотря ни на что. Рядом с Алиной его сила возрастала. Дарклинг почувствовал это еще тогда, когда Алина вместе с юным Королем пришли к нему. Магия Александра вспыхнула с былой силой, потянувшись к Алины. Но тогда ее сила вновь не пробудилась, поэтому она не могла почувствовать такого же магического влечения, какое было у Дарклинга. И сейчас, когда Заклинательница Солнца покинула столицу, оставив его вновь одного… Александр чувствовал пустоту. Убивающую его изнутри. Такое мужчина ощущал лишь один раз, когда Багра… Нет, когда его мать прыгнула с обрыва, чтобы выиграть время на бегство Алины. Вот тогда Дарклинг стал вновь Александром. Маленьким мальчиком, который лишился единственного человека в мире, который действительно его любил и оберегал. Мужчина резко остановился и его тени исчезли со стен. Он посмотрел в клубящуюся темноту, словно почувствовав, что за ним наблюдают. — Я знаю, ты вернешься. — прошептал он. — Ты вернешься ко мне, Алина, вернув краски в мой мир. Став светом в моей тьме.