Выбор

Школьный ужин проходил в напряжении. Или так только казалось Гермионе. Все кругом будто готовились, замирали перед прыжком. По примерным подсчетам письма достались 20-30 ученикам. Гермиона сделала вывод, что собрали, действительно, самых незаурядных учеников, самых импульсивных и способных. «Интересно, хоть кто-нибудь из преподавателей почует неладное?» - надеялась беспокойная Миона. Пандора тем временем уплетала ужин за обе щеки, изредка отвлекаясь, шептала испачканными в соусе губами что-нибудь такое: «ешь, ешь. Нам понадобятся силы.» или «у тебя такие тонкие икры, возьми больше мяса». От волнения и ожидания начинала болеть голова. - Заканчивай быстрее, нам еще готовиться – наспех проглатывая последнюю порцию, Пандора торопилась уйти в комнаты. - Чего ты ей все шепчешь? – забеспокоилась рядом сидящая Сева. - А как откушу любопытный носик! – засмеялась Пандора и клюнула быстрым поцелуем лоб Севы. - Стой! – Трелони схватила руку почти убежавшей Пандоры. – Я видела сегодня кое-что. - О нет. Опять -Я шла.. Нет, я поливала наши цветения. Я потом разлила ведро. И там в отражении, из черной воды на меня посмотрели. У Гермионы кусок застрял в горле. - отражается в черной воде. Нет. Глядит на меня из.. из нее злой желтый глаз. И пасть у него. - Гермиона! Не слушай, что говорит лужа. Надо быть идиотом, чтоб верить какой-то муляке! А ты! – Пандора приблизила лицо к Севе – ты обнюхалась люцерны! Чаще выходи на свежий воздух. Ничего не хочу больше слушать. – Она почти выбежала из-за стола. - Миона – жалостливый голос – ты веришь мне? Я не нюхала люцерну. Сегодня точно. - Верю, милая. - Я очень-очень редко вижу конкретных чудовищ. И пусть Панора думает, что не замечаю, что что-то происходит сегодня, а я замечаю! И видение – не случайность. Я знаю! Пожалуйста, будь осторожна. Ей скажи. Меня совсем слушать не хочет. – Сева была весь день тихой, немногословной и заметно грустной. Миона потянулась к руке Трелони и сжала ее, успокаивая, сочувствуя. - Все будет хорошо, милая. Пойдем. - Знаешь, еще что скажу: я весь день вижу змеенышей. Маленьких и злых. Не такие они, как тогда в твоих волосах. Эти были как лежащие восьмерки. Странно так. Восьмерки. Время бескомпромиссно двигалось к 11 заветным часам. Мионе все казалось подозрительным: подозрительно тихо, подозрительно нервно, подозрительно напряженно вокруг, даже воздух подозрительно заряжен. Все подозрительно. И Сева уснула подозрительно быстро. Точки кипения и невозврата Миона достигла, когда в девятом часу случайно пересеклась с подозрительной Андромедой. Разговор был коротким, но ужаса, который заполнил все нутро, хватило, чтоб возобновить попытки по уговорам Пандоры остаться в комнатах. - Что ты вновь терзаешь меня, Грейнджер!? Трусишь? Если да, оставайся с Севой – ворчала Пандора, выбирая самые темные одежды в своем скромном гардеробе. - При чем тут трусость?. Я говорила с Андромедой.. - Эта одна из Блэк? – загадочный прищур выдавал игривый настрой - да. Она очень неумело намекнула, что там будет этот бедовый Реддл. Понимаешь, какое дело, у меня с ним глубокие несогласия. Да и многие из тех, кто идет, тоже с ним не имеет схождений. Если так подумать, то все, кто идет, не согл.. - Еще бы там не было злыдня Реддла. Он же один из лучших. Видела, как Слизнорт виляет хвостом, встречая его? - Где Реддл, там проблема. Вдруг это он все замыслил! - Ты вообще планируешь переодеваться? Или в этом пойдешь? - У него пунктик на грязнокровках. И мания величия. Он социопат с замашками серийного убийцы. - и после этого ты считаешь, что я перечитала романов. И кто в наше мутное время не социопат? Только если не Джеймс очаровашка Поттер и его маленькая подружка. Там кстати целая цепочка организовалась: из-за того, что Джеймс идет, к нему прицепилась чУдная Лили, а за ней Северус – вот тебе еще один социопат. Куда ж без него. Целое хозяйство придет. Все. Я готова. – Пандора вся в черном, с туго собранными волосами и палочкой в руке, двинулась к выходу. - Подожди минутку. - Ты куда еще? - Хочу проверить Севу. Она была сегодня такой.. ну.. очень печальной. Весь ужин тихой. - Думаешь, это из-за меня? – голос Пандоры осип от разочарования. - Нет. Я так не думаю. - Тогда не забудь ее поцеловать, мамочка. - Сама же сегодня ее целовала! Гермиона тихо вошла в комнату, где спала Сева. Мерное посапывание чуть успокоило Миону. Лицо подруги разгладилось во сне. Грейнджер укутала ее плотнее, погладила лоб, и как-то успокоившись вышла к заждавшейся Пандоре. - Ты будешь самой невыносимой мамой на свете! Они пробирались темными коридорами, крутыми лестницами и наконец узкими окнами. Заброшенный корпус школы находился совсем рядом. Главную сложность составлял высокий забор. Непонятно, что делать – перелезать? Но как? - Подбросишь меня? – улыбалась белокурая красавица. - На два метра? Я похожа на катапульту? - ну а чего? - Смотрю, ты все веселее и веселее. Мышиное шуршание ветра, мертвенный свет луны, давящая тишь – все это не располагало Гермиону к шутливому тону. Напротив. Каждый мускул, каждое сухожилие ожидают. Она вникала в тишину, впивалась в окружение, перебрасывая адреналин по телу. Она почти звенела от сосредоточенного напряжения. - Где-то здесь должен быть лаз. Видишь, Миона, я полна оптимизма. Учись. И давай быстрее. Не хватало и туда опоздать. Мы как обычно. - Мы?! - О! Нашла! В надежном заборе надежной школы нашлась брешь, поросшая травой. Пандора бросилась руками обрывать ее. - Интересно, а как же другие тогда прошли? – спрашивала себя Гермиона. - Пофиг, как. Главное, мы почти у цели. И почти не опоздали. Шевелись. Оставалось всего каких-то 10 метров до места встречи. Чьи-то голоса уже издали переливались на разный лад. Смех, протяжные зевания. Создавалось ложное ощущение обычного, школьного, шумного обеда. Они вошли. Учеников было около 30. Гермиона не ошиблась. Флитвик, Пруэтт, Северус, Поттер, Люпин, Локонс, Фронсак, Лили и еще, и еще. Многие были здесь. Поодаль от всех стояли слизеринцы: Трэверс, Растабан, Джагсон – надменные лица. - Видишь, все свои – весело шепнула Пандора. - да уж. Смотря кого ты считаешь, своим. -О! смотри, и Лавгуд здесь. Я пойду поздороваюсь. - он то тут точно посторонний - милый Ксенофилиус. Миона отошла от толпы к выбитому окну, замеченная в массе мантий лишь одной парой взволнованных глаз. Став в привычную закрытую позу тревожного наблюдателя, Грейнджер приступила к анализу положения. Когда казалось, что все забыли о причине сборища, и толпа весело обменивалась репликами, шумела и гоготала, в зале появился Том, сопровождаемый Родольфусом и Растабаном. Он, приторно и притворно улыбаясь, осмотрел учеников. Через мгновение к нему, склонив низко голову, подошел Петтигрю и что-то подобострастно зашептал. По движению нервных и пухлых рук его было заметно, что он пытается ухватить Реддла за кисть. «Либо целовать вздумал, либо к сердцу жать. Я так и думала, что Реддл в центре событий!»- думала Гермиона. Том в свою очередь и взгляда не опустил на обожателя. Он оправил мантию, вскинул подбородок, оценивая плотность толпы, пригладил чуть вьющиеся волосы. «так уверенно, будто на первую страницу газеты собрался» Гермиона заметила, что Растабан держал в руках какой-то увесистый фолиант. И судя по кожаной, потертой обложке весьма старый экземпляр. Грейнджер прищурилась, силясь прочитать золотую гравировку на книге. - А ты плохая девочка – до дрожи в коленях знакомый голос оборвал подглядывание. - Ночью, за пределами школы, не в своей кроватке. – удивительно, но в голосе Беллы не было привычной иронии. Получилось как-то натянуто и разочарованно. - Зато тебя видимо вообще никогда не уложить в кровать. – выпалила Гермиона раньше, чем успела подумать. - Почему же? При верном подходе очень даже уложить Гермиона покраснела, впитывая хитрую улыбку. Молниеносный мозг изобразил крупным планом, как Блэк голыми лопатками касается простыней. - Почему бы тебе не вернуться в комнату? мама будет волноваться. - О нет. Я не доставлю тебе удовольствия - обвинить меня в трусости. – Грейнджер дернула головой, чтоб прогнать назойливый образ белых простыней и лежащей на них Блэк. - Я бы не посмела. – она притворно прижала руку к груди, будто ранена таким обвинением. - Что происходит, Белла? Зачем мы здесь? – неожиданно серьезно, даже для самой себя, спросила Миона. Будто в самом деле думала, что получит правдивый и прямой ответ. - Ты же читала письмо. - Не кажется мне, что это исчерпывающая информация. Грейнджер внимательно следила за Блэк. Следила за движением рук, глаз, бровей: «что-то не так» - Белла – ласково позвала Гермиона, не теряя надежды, хоть что-нибудь выведать. И в эту минуту, ей не показалось (она уверена в этом), все в Блэк отозвалось на имя: тело, нутро, вся она откликнулась ей. Глаза потеплели, но брови оставались хмурыми. «она борется» - угадывала Миона. - Белла – попробовала еще раз – скажи мне, что происходит на самом деле? – Гермиона старалась произнести это с наисильнейшей нежностью и доверием. Волны такого звука должны были передать: я поверю в то, что скажешь ты. Только потому, что это ты. Блэк пристально смотрела на нее, против воли реагируя на голос. - Тебе нужно уйти. – выдавила она сквозь зубы. - Я не могу без Пандоры. - Я все сказала. – на этом Блэк резко развернулась и зашагала прочь, оставив еще больше напуганную и удивленную девушку. -«Дура! Дура! Какая же она дура! Черт возьми, Андромеда!» - злилась Блэк – «Нет, она не упустила бы возможности ее предупредить. Это все ее ослиное упрямство и Пандора в придачу! Конечно, героиня Грейнджер не могла оставить эту фурию без присмотра!»– гнев и беспокойство одолевали с той самой минуты, как глаза выискали в толпе желанное/нежеланное лицо. «Нда… тщеславия тебе не занимать, детка» Она судорожно и потно сжимала в кармане припасенное зелье. «Значит, мне нужно сделать так, чтоб Грейнджер не размазало по стенам зала, Том присвоил чудовище, большинство из здешних погибло, а меня ни в чем не заподозрили. Даже напротив. Чтоб Том более поверил мне. Боже, чертова Грейнджер! Чтоб тебя, идиотку!» - Нервничаешь, дорогая? – Руди видел, как Белла пронеслась сквозь толпу учеников, мимо Реддла, в самый темный и дальний угол зала. - Руди, уйди. Не до тебя сейчас! – прорычала Блэк. Ему стало обидно, ведь он не скрыл своего волнения. Пошел к ней, чтоб проявить заботу, узнать о самочувствии. А она отталкивает. Да еще так уверено! - Я спросил тебя, что случилось? Беллу привлек его раздраженный тон. - Нет вообще-то. Ты спросил, нервничаю ли я. - Язвить будешь? – он подошел близко - Не начинай. Я не в настроении. - Что так? Она ощущала, как хваленое недавно терпение подходит к концу. Медленно достала палочку. - А ты уверен, что хочешь знать? – палочка смотрела заостренным кривым концом в его лицо. - О чем же ты говорила с пташкой Грейнджер? – наиграно ласково заговорил Руди, чтоб как-то отвлечь ее от гнева. Смена типа вопросов и правда удивила. Значит, ее заметили с Грейнджер – учла Блэк. - Ты ей сказала, что ждет их сладкий сюрприз? – улыбался жених, не сводя глаз с кончика палочки. – сказала, что мы сегодня будем пачкать руки и в ее крови? Как думаешь, Белла, Яксли хватило бы духу надругаться над ней после или он еще ребенок? – загоготал Родольфус. - Не хватило бы. - А если бы Том приказал? Рука Блэк дернулась, пуская импульс через палочку. Мгновение и упал бы Руди. Но она успела отвести острие в сторону. Зеленая молния ударила об пол с громким треском. Все замерло. Толпа обернулась на парочку. Кто-то из гущи учеников выкрикнул «первая супружеская размолвка!» - гиканье подхватили, все вновь зашумело. Блэк взглядом нашла Грейнджер в толпе. «зачем? Увидеть реакцию?» Миона не смотрела в их сторону. - Друзья! Внимание! – Забасил Трэверс. Головы обернулись к взывавшему. - Давайте же приступим к тому, ради чего мы сегодня здесь собрались. – он поклонился и уступил импровизированную кафедру Реддлу. - Рад вас всех видеть. Да. Письма были отправлены по моей просьбе. Каждый, из здесь стоящих, не просто так получил его. Я подумал, что будет забавно повторить ваше детское впечатление. Вспомните тот момент, когда вы-избранные получили письмо, уведомляющее вас о том, что именно вы приняты в школу магии. Вы-уникальные теперь же получили письмо от меня по тем же причинам. Сегодня только лучшие из вас примут участие в испытании. Победа подарит славу и почтение. И кое-что еще лично от меня. – он неопределенно повел рукой – Правило только одно – победить. Прошу вас, не создавайте кооперативов. Каждый сам за себя. По толпе пробежал ропот предвкушения. Лучшие из лучших жаждали побед. - Начнем мы с того, что в помощь выявления самого могущественного волшебника, мы пригласим Йети. Беспощадных и очень голодных. Будьте любезны, встаньте в круг и возьмитесь за руки. Толпа засуетилась. Каждый старался выбрать наиболее выгодное положение. Блэк заметила, что Гермиона не присоединилась к сжатию рук,а как-то незаметно отодвинулась от всех и встала поодаль за колонной.