Великолепный Асгард. Тайны бытия

      Пробуждение давно не было столь сладостным для младшего принца, он редко просыпался вместе с девушкой, предпочитая отправлять наложниц еще до восхода солнца. Окунув лицо в кудряшки мирно посапывающей рядом девушки, он лениво поцеловал ее хрупкое плечико. Локи аккуратно вылез из-под одеяла, стараясь не разбудить Лив, и на ходу натягивая легкие брюки, направился к дверям. - Стража, - позвал он постового, стараясь говорить как можно тише. - Мой принц, доброго вам утра, - учтиво откланялся стражник. - Передай Лагерте, чтобы подготовила покои для моей фаворитки, с балконом и видом на сад с фонтаном, - отдал приказ Локи. - Будет исполнено. - И распорядись, чтобы подали завтрак, - немного подумав, добавил Локи, - на двоих.       Разложив бумаги на письменном столе, принц не спеша прошел на террасу. Любуясь красотами утреннего Асгарда и обдумывая свои планы на день, он почувствовал, как теплые руки женские ручки нежно скользнули по его обнаженной спине. Лив крепко прижималась к принцу, заключая его в свои объятия. - Мой господин, - ласково промурлыкала она, - доброе утро. - Я тебя разбудил? - повернулся он девушке. В лучах восходящего солнца ее волосы казались совсем огненными, кудряшки небрежно спадали на плечи и грудь. Его рубашка, наспех накинутая на обнаженное тело и застегнутая всего на пару пуговок, едва скрывала ее наготу, хоть и сидела на ней словно платье. - Вовсе нет, - нежно ответила дева. - Я тоже привыкла вставать рано. - Доброе утро, - улыбался он в ответ девушке и, обняв ее, поцеловал. - Кажется, здесь мы уже пробовали, - пошутила она, почувствовав как его рука опустилась на ягодицы. - Ммм, - Локи уткнулся носом в ее шею, - а где ты хотела бы? - На письменном столе, но он завален бумагами, - кокетливо произнесла Лив, - ну, или в купальне. - В купальне? – идея ему очень пришла по нраву, но виду не подал. – В купальне захотела, да?       Девушка немного смущаясь, закусила губу, но, бросив на него игривый взгляд, кивнула. - Значит в купальне, - заключил Локи и, подхватив девушку на руки, направился с террасы.

***

- Живее, живее, заносите все сюда, - командовала, суетясь, повариха, - вот сюда все кладите.       Все утро мужчины вносили мешки с сахаром, мукой, ящики с фруктами, орехами. Вскоре кухня заполнилась продуктами до такой степени, что среди них поварих едва было видно, торчали лишь только белые колпаки, по местоположению которых можно понять, как они перемещаются. - Что это ты, Грэтта, запасы пополняешь? – отодвигая мешки, появилась другая повариха. - Да, нутром чую, что пора запасы пополнять. Чтоб не застали меня в врасплох, – важно сказала Грэтта и принялась распихивать все по углам, чтобы освободить немного места для прохода. - И то верно, - подметила Марта, - займусь-ка я сладостями. Вон какие орешки привезли, нуге быть!       И только она приступила к готовке, как на кухню протиснулась служанка. Одетая в синее платье, девушка была излишне серьезна, скрывая за этим свое волнение, было видно девушка из новеньких и совсем недавно прислуживает членам царской семьи. - Срочно, завтрак для младшего принца, - требовательно заявила она, поставив поднос на стол, - и чтоб все было свежайшее! - Значит не судьба сегодня, эх, - Марта бросила печальный взгляд на орешки, - Сейчас все будет! - и, по-привычке, стала готовить завтрак. - Ох, совсем забыла! - хлопнула себя по лбу служанка, окинув взглядом поднос, - двойную же надо! - Ну так сразу б и говорила, - огрызнулась Марта и стала накладывать двойную порцию еды. - Что, что? На двоих? – встряла другая повариха, высунув физиономию из-под стола, - Марта, я тебе говорила надо порции больше делать. А ты все экономишь! - укоризненно посмотрела на коллегу. - Я? Да никогда! - хватаясь за сердце, оправдывалась Марта, - вот смотри, сколько тут всего, он же не обжора, как Тор! - искренне недоумевала повариха. - Да? А почему принц распорядился о добавке? – она подошла к ней вплотную, - хочешь, чтобы он исхудал совсем? Или чтобы нас упрекнули, что мы тут всех объедаем! - И пихнула ее животом да так, что другая повариха отлетела на приличное расстояние. Атмосфера на кухне стала накаляться, назревало серьезное побоище. Грэтта, не сводя глаз со своей подруги, рукой нащупывала мешок с мукой, чтобы мужественно отбиваться. - Да погодите вы ругаться! – оборвала их служанка, останавливая драку, - завтрак на двоих: для принца и его фаворитки, - она положила второй набор столовых приборов на поднос. Поварихи внимательно посмотрели на два комплекта посуды и с облегчением выдохнули, рассмеявшись. Осознав, что никто их не будет обвинять в расточительстве королевских запасов продуктов, они снова настроились на дружественную волну. Но прежде им жизненно необходимо было узнать все последние новости во дворце. - Для фаворитки говоришь? - Предвкушала Грэтта новые сплетни, - А кто? Кто у него? Ну-ка говори! Не уж то Лив у него в покоях? – сыпала она вопросами. - Ох, кажется, не знаю как ее зовут. Но только молчите! – она пригрозила пальцем, - а то мне Лагерта палок всыпет за сплетни. Она с утра всех гоняет, покои для девушки готовят, самые лучшие в средней зале. - Девушка еще раз внимательно посмотрела на поварих в надежде, что те будут молчать, и, забрав поднос, быстро покинула кухню. - Марта, ты слышала, что делается то? - Да, девка-то шустрая, - признала повариха, - сколько здесь служу, не припомню, чтобы принц Локи завтракал с наложницами. - Ага, всегда один. Чем же она ему так угодила? Ведьма поди, околдовала его. – выдала Гретта, понимая, что и без того ничтожниые шансы оказаться у принца в покоях свелись к нулю. - Девка-то молодец, еще вчера подносы сама таскала, а сегодня с принцем трапезничает! - подхватила повариха, увидев как погрустнела ее подруга. - Ох, чую, наследникам быть. Я в этим делах профи! - подлила масла в огонь Марта, поглаживая свой живот.

***

      С раннего утра весь гарем стоял на ушах, Лагерта активно раздавала указания и нагружала работой прислугу, одни таскали вещи, другие горшки с цветами и зеленью, третьи суетились с ведрами и тряпками. Было очевидно, что вся эта суматоха не с проста и в гареме назрели перемены. Служанки очень шумели в коридорах средней залы, чем весьма мешали спать наложницам. Любопытство взяло верх у одной из девушек, которая уже долгое время пребывала во дворце и которой даже посчастливилось однажды оказаться в покоях младшего принца, и она, накинув халат, покинула общую спальню и отправилась на разведку. - Чего это они суетятся? - наложница недоумевающе посмотрела на служанок, крутящихся возле пустовавших покоев средней залы. Во дворце было запрещено заглядывать в чужие комнаты без надобности, но желание все разузнать победило, ведь такие изменения в гареме редко сулили что-то хорошее, особенно в последнее время.       Девушка убедилась, что ни евнухов, ни старшей служанки поблизости не было, и, воспользовавшись случаем, вошла в приоткрытые двери. Она расхаживала по покоям, рассматривая каждый уголок и не скрывая своего восхищения. Комната сильно отличалась от той, в которой она проживала вместе со своей соседкой: просторная зала, залитая лучами утреннего солнца, большие распахнутые окна, ведущие в сад и цветник, наполняли ее благоуханием роз, выход на балкон обрамляла изящная арка. Внимание сразу привлекла большая кровать, украшенная балдахином из летящих тканей, рядом с кроватью стоял туалетный столик с большим круглым зеркалом в кованой оправе, весь уставленный духами, баночками с маслами, кремами, шкатулками с щетками, гребнями, украшениями для волос, вдоль окон располагались диваны с мягкими разноцветными подушками, и даже был круглый обеденный стол. Все это свидетельствовало о том, что эти покои предназначались для госпожи.       Среди служанок, трудящихся в покоях, наложница выделила девушку с черной копной волос, убранных в тугую косу. В то время как остальные служанки молча выполняли свою работу, меняли и без того прекрасные шторы, стелили постель и расставляли цветы, брюнетка мыла полы, и было видно, что это занятие приходилось ей явно не по нраву. Она с недовольным лицом лениво собирала воду тряпкой и время от времени силой пихала ведро. Наложница сразу ее узнала - это была одна из новеньких девушек, которую на днях понизили в служанки и которая, как шептались, устроила скандал. - Инга, - обратилась девушка по имени к служанке, - что здесь происходит? - Покои готовим, - раздраженно ответила ей она, - а ты кажется?.. - Она замялась, вспоминая имя собеседницы, но на ум ничего не приходило. - Герда, - подсказала девушка и, переступив через мокрые полы, продолжила расхаживать по комнате. - Вот это покои, я раньше такие не видела здесь, - восхищалась она. - Любуйся, пока можно, - пренебрежительно бросила ей Инга. - С раннего утра моем эти хоромы. Лагерта всех гоняет, продуху нет, - и раздраженно бросив тряпку в ведро, пыталась сдержать свой гнев.       Инга до сих пор не могла смириться со своим положением, а Герда не стала заострять на ней свое внимание: кому по нраву негативные эмоции, да к тому же с раннего утра. Она продолжила рассматривать позолоченную лепнину на стенах, трогать дубовую мебель и ощупывать мягкие ткани. Девушка наслаждалась увиденной роскошью и хотела хоть ненадолго стать к ней причастной. - Вот бы мне такие, - замечталась она, глядя, как служанки расставляют живые цветы и благовония, и даже позволила себе присесть на диван, ощущая себя госпожой. - Мечтай, мечтай, - ехидно пробурчала Инга. - Или иди да попроси у принца себе такие же. – Она и пара других служанок рассмеялись удачной шутке. - У меня есть еще шанс оказаться у него в покоях, - усмехнулась ей в ответ Герда, вставая с дивана, - а вот тебе туда никогда не попасть. Локи на тебя никогда даже не посмотрит, - она подошла ближе к собеседнице, обходя ее вокруг, - и не пожелает прикоснуться к тебе. Так что, знай свое место, служка.       Инга со злобой посмотрела на нее, изо всех сил пытаясь не взвыть от отчаяния и не наброситься на обидчицу, и даже перспектива предстоящего наказания ее волновала мало. Служанки бросили выполнять свои обязанности и с интересом наблюдали за разгорающейся ссорой. - Чего встали? А ну быстрее работать! Пошевеливайтесь! – Крнфликт был остановлен вошедшим в покои евнухом, и картина незаконченной работы вкупе с медлительностью служанок весьма раздосадовали его, он покосился на плохо вымытый пол, и его уши покраснели от злости. – А ну быстро тут все перемыла! И чтобы пол был чище посуды, - взревел он на Ингу. Та вынужденно вновь приступила к работе, как и остальные служанки. Работа снова закипела, евнух не смог скрыть свою довольную улыбку, но тут его внимание привлекла другая девушка. - А ты что, тут делаешь? – Удивился он, увидев Герду, стоящую посреди комнаты, - тоже хочешь в служанки? Так это мы быстро!       Герда замерла на месте, она совсем не ожидала, что ее застанут в врасплох. Она подключила все свое женское обаяние и принялась его забалтывать. - Что ты, Вагни, я только одним глазком взглянуть, ничего же страшного не произошло, - любезничала она, расплываясь в улыбке, – уже ухожу, - Герда кинула недобрый взгляд на брюнетку и направилась к выходу. - Чтобы через час все было идеально! – Прикрикнул евнух служанкам и вышел в след за Гердой. – Зачем приходила, а? – догнав ее в коридоре, он схватил ее под руку. Ему не нравилось, когда девушки были излишне любопытны. - А чего я сделала? – Хлопая невинно глазками, ответила девушка. – Что такого-то? Евнух отмахнулся, не желая спорить с девкой. – Вагни, откуда столько суеты? Для кого эти покои? – Девушка принялась его расспрашивать, надеясь, что тот взболтнет чего лишнего, как обычно. - Ох, ну и хлопот с вами! – Не переставал он ворчать. - И все то тебе знать надо. Будто без вашего ведома во дворце ничего быть не может! - Отчитывал он Герду, поучая ее, чтобы не лезла не в свои дела. - Вот ты где, - нагнала их запыхавшаяся служанка, - Вагни, везде тебя ищу! Швея уже пришла. Те покои уже подготовили для Лив? Она на месте?       Последние слова прозвучали особенно громко, что не могло не задеть Герду. - Для Лив, значит, - ей одного имени было достаточно, чтобы все понять. Обида комом подкатила к горлу девушки, стараясь не подать вида, она высвободила руку и сделала вид, что идет в свою комнату. Но шла она очень медленно, стараясь дослушать разговор. - Нет, Лив еще в покоях у принца, они вместе завтракают, - евнух докладывал все как на духу и совсем забыл про Герду. - Завтрак? Вместе с принцем? – Служанка не могла поверить своим ушам. -Так что там со швеей? – Евнух заметил, как загорелись глаза девушки в предвкушении новостей с пылу с жару, и, не желая разводить сплетни, продолжил исключительно по делу. – Где швея? Она же сегодня будет мерки снимать? А ткани? - Да, ждет у Лагерты, - огорченно ответила служанка. – Не знаю, ткани еще не прислали. Пошли! Надо спешить.       Герда уже услышала достаточно, ей не терпелось разнести эту новость по всему гарему. Она бегом направилась в столовую, где спокойно трапезничали проснувшиеся девушки. - Слушайте, все, - вломившись в залу, гордо произнесла она, - я сейчас вам такое расскажу. Девушки отложили еду и внимательно смотрели на нее, но Герда стояла с важным видом и молчала до тех пор, пока все девушки не будут внимать ей. - Помните, царица разогнала всех девушек старшего? – Начала с интриги она. – Так вот! – и замолчала, придавая себе еще большей важности. - Говори же! – стали упрашивать озадаченные девушки. - Нас ждет та же участь! – Еще более нагнетающим тоном сказала Герда, глядя на недоумевающих девушек. - Принц Локи завел себе фаворитку, даже скорее будущую жену, - она на минуту запнулась, проглатывая горечь обиды, - а нас всех вот-вот вышвырнут из дворца или, понизят как тех новеньких, в служанки.       По столовой прошла волна переглядываний и недовольного шепота. - С чего ты так решила? - Я лично видела, какие покои ей выделили, разве что у Фригги лучше… А знаете, кто теперь у него в фаворитках? – продолжала Герда, медленно приближаясь к девушкам. Те с замиранием сердца смотрели на нее в упор, даже перестав дышать. - Та малолетняя тихоня Лив. Вот из-за этой крысы на нас обрушится волна бед и несчастий, - произнесла она почти шепотом, но все отчетливо услышали каждое слово. - Готовьтесь к худшему. - Герда завершила свою тираду и покинула столовую залу с высоко поднятой головой, хоть негатив она и излила на девушек, настроив их против соперницы, но покоя на душе не было.

***

- Ну, как напарилась? – суетливо встретил евнух вышедшую в предбанник Лив. – Ах, как раскраснелась, поди упарили с головы до ножек, ах ах. Вот, возьми, - он протянул ей шелковый халат, - да пойдем покажу тебе твои покои. Лив сонливо накинула на себя предложенные ей одежды. Заструившись, ткань нежно окутала ее тело, мягкие кружева придавали соблазнительные нотки ее образу, но Лив не обращала на это никакого внимания. Усталость брала над ней верх, сказывались и пережитые эмоции, и бессонная ночь и теплая купальня. Девушке просто хотелось прилечь и хоть немного отдохнуть. - Пошли, пошли, - подхватил он под руку девушку, и они побрели по коридорам, - вах, какая сонная. Умаялась за ночь поди? Лив стыдливо отвела глаза, ей было непривычно разговаривать на интимные темы, тем более с мужчиной, хоть и евнухом. - Ах, нечего тут краснеть, рыбка моя, - подбадривал ее Вагни, - пошли, еще дел много, швея заждалась. Тебе еще и отдохнуть надо, и к вечеру подготовиться. - А что вечером? – Лив зевнула, ведя беседу с ним в полудреме. - Как что? – Пританцовывал евнух, его энергичность даже немного раздражала, - Принц Локи снова желает видеть тебя в своей опочивальне. Вах, чем же ты ему так понравилась?! - Он не замолкал ни на минуту, стараясь взбодрить девушку, - а какие у тебя покои, ах, с раннего утра служанки старались. Всю дорогу евнух то и дело поглядывал на Лив и все думал, как бы побольше ценных сведений из нее вытащить, ведь весь дворец сгорал от любопытства все узнать: и про выкуп, и понять, чем девушка так принцу приглянулась, что он в первую же ночь у себя оставил, а на следующее утро ей собственные покои выделил, но открыто спросить не решался. - Вот, пришли, - Евнух указал ей на дубовые двери и горделиво распахнул их. Сон как рукой сняло, когда Лив вошла в комнату. Просторные покои были наполнены солнечным светом, воздух благоухал ароматами цветов, в углу дымились благовония, добавляя пряные нотки. Девушка с любопытством, не скрывая детского восторга, осматривала роскошные убранства. Она не оставляла без внимания ни сантиметра своих покоев, трогала каждую мелочь, будто не верила, что все это теперь принадлежит ей. - Вагни, это все мне? - Лив радостно перебирала шкатулки, стоящие на туалетном столике. Будучи ученицей в пансионе, ей не дозволялось пользоваться косметикой, и она всегда мечтала о разных духах, маслах, кремах, но даже дома отец не мог ей всего этого позволить. - Тебе всегда надо быть красивой и благоухать, как райская роза, - рассевшись на мягком диване, промурлыкал евнух. - Птица моя, скажи мне, а как же его высочество распорядился разделить с тобой завтрак... - осторожно спросил он, не в силах сдержать свое любопытство, но только было начал он беседу, как Лив успела где-то скрыться. Евнух махнул рукой, понимая, что все без толку, девушка совершенно его не слышала. Все ее внимание заняли плотные портьеры, отодвинув которые, Лив с удивлением обнаружила, что за ними скрыта арка, ведущую на террасу. - Не может быть! – вскликнула девушка и выскочила осматривать открывающиеся виды. - Это же фонтан! А это? Не уж то это розарий царицы?! Пока Лив наслаждалась видами, Вагни уминал финики, лежавшие на подносе с фруктами. - Наконец-то. Лив тоже здесь? - В покои заглянула главная служанка. - Доброго дня, Лагерта, а мы только пришли, - он подскочил с дивана, едва не подавившись виноградной, - Лив сейчас осматривается, привыкает к своей новой опочивальне, - кланялся он главной служанке. Лагерта осмотрела комнату и, увидела стоящую спиной девушку на террасе, довольно улыбнулась. - Лив, дорогая моя, пойди-ка сюда, - ласково обратилась к ней главная служанка. Та, увидев Лагерту, по привычке поклонилась ей и вернулась в комнату, исполняя приказ. - Тебе больше нет необходимости кланяться мне, - Лагерта старалась говорить так мягко, насколько была способна. - Заносите, - повернувшись к двери, требовательно приказала она. Двери отворились и в покои вошли два евнуха, неся в руках большие и тяжелые на вид сундуки, следом швея и еще несколько служанок в разноцветных платьях. - Что это? – недоумевала Лив, осматривая содержимое сундуков. - Принц Локи прислал тебе дары, - горделиво ответила служанка, - Швея снимет мерки и пошьем тебе платья. - Какая красота, - девушка вытащила из сундука отрез ткани синего цвета, развернув его она с наслаждением провела по нему ладонью, наблюдая, как переливается ткань в лучах солнца. - Потрудитесь, чтобы к вечеру уже были готовые платья, - распорядилась Лагерта, покидая покои.

***

      Дарси проснулась в холодном поту. После всех событий, свидетелем которых ей пришлось стать, девушке снились кошмары. Дарси села на кровать и никак не могла успокоиться. Она перевела дыхание, но сердце все еще бешено колотилось в груди. Кошмар был настолько явный, что сложно было отличить, где реальность, а где сон. Ей снилось, что ее, закованную в тяжелые кандалы, силой ведут несколько стражников, она отбивается и кричит, ищет глазами Тора, а когда наконец находит, то слышит от него, что ее продали в рабство. Затем он снова исчезает, а Дарси вновь ищет его, вопит, но ее голос теряется в шуме толпы. Девушка вздрогнула и потрясла головой, пытаясь прогнать жуткие видения. Вдруг в Асгарде ее настигнет та же участь: сделают рабыней в гареме или, что хуже, отправят в бордель. - Не, ну с Локи я б и сама не прочь переспать разок-другой, - стараясь развеселить себя, пошутила девушка, - но вот остальные перспективы гарема меня не устраивают. Да и вдруг он садо-мазер какой, и попробуй, блин, все его фантазии исполни. Ой, не-не.       Дарси посмотрела на свое серое платье, на эту ужасную форму прислуги, и на душе стало еще тоскливее. Неясное положение дел ее не только не устраивало, но уже пугало. Ведь изначально, в тот самый день, когда Тор ввалился к ним в квартирку, он приходил только за Джейн, про Дарси даже речи и не было, она сама увязалась за ними и даже не задумывалась о последствиях. У Дарси закрались сомнения, что ей и вовсе не дозволено находиться в Асгарде, но она всячески гнала эти мысли, тем более что Тор обещал все уладить, а еще он намеревался поговорить о чем-то с Локи. Но, к сожалению, только на обещаниях все и заканчивалось. А ведь ей здесь уже начало нравиться: уже успела обзавестись друзьями, которые предоставляли ей круглосуточный доступ к кушаньям, более того, она слышала, что во дворце располагается библиотека и отличные лаборатории, а это значит, что она вполне могла бы продолжить заниматься наукой и даже почерпнуть новые знания. А еще, что немаловажно, образ скачущего на черном коне Локи с распахнутой рубахой и развевающимися на ветру волосами грел душу. Дарси для себя решила, что она хочет здесь остаться. Но для начала надо прижать Тора к стене и заставить его доделать обещанное. Девушка заметила в приоткрытом шкафу роскошные платья, специально отшитые для Джейн. - Должно быть, госпоже срочно требуются новые наряды, - она смекнула как обойти охрану, - Джейн же из покоев его не выходит.       Дарси едва втиснулась в серое платье, подхватила одежды и направилась прямиком в покои Тора. Ее решительностью можно было свернуть горы, что там провести охранников, она такими темпами и до Локи доберется. Девушка так увлеклась задачей своего выживания в Асгарде, что даже забыла о завтраке, блуждая по коридорам, она умудрилась потеряться дважды, но своей цели все же достигла. Представ перед дверьми в покои старшего принца, Дарси гордо продемонстрировала платье для Джейн. - Вот, для госпожи платье, утро уже, ей переодеться надо, - деловито тараторила она стражникам, те переглянулись и пропустили ее.       У Дарси на лице заиграла ехидная улыбка, если б знала, что все так просто, давно бы этот план запустила в действие и заглянула б в покои и к Локи. - Рота подъем! Боевая тревога! - Завопила с порога Дарси и едва успела увернуться от летящего на нее молота, который чуть не сшиб ее.       Тор, услышав боевую команду, подскочил на кровати, ударился головой об изголовье и, запутавшись в одеяле, чуть не столкнул на пол мирно сопящую Джейн. Оглядевшись вокруг, он понял, что войны нет и тревога была ложной, он стыдливо отложил молот. - Дарси ну нельзя же так! - Тор потирал ушибленный затылок, предвкушая знатную шишку. - Ты с ума сошла? Как только тебя охрана пропустила? – недовольно бубнила Джейн, натягивая повыше одеяло, такое пробуждение явно было ей не по нраву. - Тор, а рабство в Асгарде вообще легально? - Дарси не нашла ничего лучше, чем задать в лоб самый дурной вопрос, что ее волновал. - Я тут вообще на каких правах?       Совсем не ожидавший таких вопросов, особенно с самого утра, Тор застыл на кровати, в недоумении смотря на Дарси. - Я вообще тут кто? - Фантазия Дарси заработала в полную силу, - И почему я до сих пор служанка? Я ассистент! Меня нельзя вот так взять и продать в этот, как его, гарем. - А чего ты спрашиваешь? - нервно засмеялся Тор, - На тебя уже спрос есть?       Дарси открыла рот, чтобы ответить что-то остроумное, но ничего не вышло, она беззвучно шевелила губами, подобно рыбе. - За тебя кто-то спрашивал? - недоумевал Тор. - Откуда паника? - Дарси, хватит выдумывать, - подключилась Джейн. – Да и вообще, иди к себе, займись делами. - А вот и никакой не бред, - Дарси сложила руки на груди, усаживаясь в кресло, - я останусь здесь, пока твой мачо мне все как есть не прояснит.       Девушка была настроена очень решительно. Во избежание скандала Тор принялся ее успокаивать, тем более просто так от нее было уже не отделаться. - Дарси, не накручивай. Сказал же, я все улажу, - старался он говорить как можно увереннее, хотя сам уже слабо начинал верить в то, что все решится мирным путем. - Как не накручивать? - Она перебила его, повышая тон. - Я до сих пор тут служанкой числюсь, даже один раз по шее чуть не получила, из-за твоего, кстати, братца. - Ну, это он может, - извиняюще произнес он, чувствуя себя скорее неловко, чем виновато. – Ты б и сама того, не напрашивалась бы.       Последние слова особенно задели Дарси, и если бы не пристальный недовольный взгляд Джейн, она бы уже давно треснула Тора чем-нибудь поувесистее. Но была вынуждена сдержаться, к счастью для последнего. - Так скажи мне, мой дорогой друг, - продолжила она настолько мягко и вежливо, на сколько сил сдерживать себя ей хватало, - каково мое положение дел здесь, в Асгарде? - Да все отлично, - попытался отмахнуться Тор от назойливой собеседницы, - вот, с Локи еще переговорю… - О чем же? – Дарси не отставала, девушка продолжала допытываться, разматывая весь клубок терзавших ее противоречий. Она смотрела на него в упор, сверля взглядом. - Ну, эээ, - Тор почесал затылок, думая, как получше приврать, чтобы помягче все преподнести, - о твоих делах. - В смысле обо мне? – Дарси не понравился ход разговора, она поняла, что все ее сомнения были не без основательны. Она подскочила с кресла и стала расхаживать по комнате подобно детективу. Джейн видела, что ее подруга не на шутку раздражена и находится на взводе, еще немного и она не скупится на применение физической силы в допросе, на сколько это возможно в отношении Тора. - Не мельтеши! – Джейн была недовольна игрой в детективов. – Тор, да скажи ты уже, ты от нас что-то скрываешь?! – Она сама не ожидала, фраза вырвалась так громко, девушка на эмоциях шлепнула по ноге Тора, который совсем не ожидал от нее подобной реакции. - Что ей не разрешено официально пребывать в Асгарде, - в сердцах выдал он и замолчал, понимая, что сказанул лишнего. - Что значит официально? – Живо подхватила Дарси. Она подошла к Тору вплотную, нарушая допустимые этикетом границы, тем более в его покоях и в присутствии Джейн. - Ну, я это, я не специально, так вышло… Я предложил, не подумал, она так быстро согласилась, - слова выжигали его изнутри, словно раскаленные угли, но он был счастлив более не сдерживать ничего внутри, - дозволения не было. – Он наконец признался и опустил голову, чтобы не встречаться ни с кем взглядами. Тор даже не думал, что его вот так прижмут к стенке две девушки, он рассчитывал уладить все намного быстрее, чем что-либо вскроется. Но не вышло. - Как не было дозволения? – Дарси потеряла дар речи, ноги подкосились, и девушка осела в кресло. - Что же теперь меня ждет? - Кто должен разрешить? – Джейн не на шутку испугалась за подругу, тем более та совсем поникла, - Тор, ты же принц! Возьми и прикажи! - Дозволение пребывать в Асгарде дает царь, - наивно, как ребенок, разъяснялся Тор, - А пока отца нет, то Локи. - Локи? – Дарси оживленно отреагировала на услышанное имя и даже повеселела. - О, я с удовольствием с ним пообщаюсь. И сама получу это дозволение. – На лице девушки растянулась загадочно-ехидная улыбка, и было очевидно, что девушка уже что-то удумала, и что-то явно не самое благоразумное. - Он тебя и слушать не станет, - запротестовал Тор, озадаченный излишней самодеятельностью Дарси. – Я сам переговорю с ним. Вот сегодня же, чтоб не затягивать! - Дорогой, познакомь меня с братом, - Джейн сочла это отличным поводом, чтобы Тор ее представил для начала брату, а после и всем членам семьи, раз уж она его невеста и они живут вместе. - Да, Тор, я тоже жажду с ним познакомиться, – воодушевленно произнесла Дарси, предвкушая, как хотела бы закончить вечер знакомства. - Ты это, приоделась бы да накрасилась, - Тор окинул Дарси с ног до головы: выглядела она и правда не очень: ее не красило не только серое платье, но и торчащие из стороны в сторону немытые волосы, - Дарси, ты в выражениях бы помягче, ему девушки покладистые по нраву, а не только красивые, - Тор опасался, что Дарси резка на словце, чем может разозлить Локи, и тут уже наказания ей точно не миновать. - - Аривидерчи, - Дарси восприняла его слова по-своему - как руководство к действию, воодушевившись, она выпорхнула их покоев. Угроза миновала, и Тор, наконец, облегченно вздохнув, потянулся и развалился на кровати в надежде поспать еще часок-другой. - Что ты разлегся? – Джейн пнула его ногой под одеялом, - Иди брата ищи! А то он опять то делами занят, то наложницами.       Тор с головой укрылся одеялом, но это его не спасло. Получив пару толчков локтем в бок, он таки вылез из-под одеяла. - Ладно, иду я! – пробубнил Тор, натягивая одежду, лежавшую в куче скомканных на полу вещей.

***

      Солнце уже давно встало над Асгардом, время близилось к полудню. Наматывая круги по дворцовым залам и погрузившись в свои мысли, Тор понимал, что разговор с братом неизбежен, а в его случае, еще и жизненно необходим, и лучше все рассказать младшему брату, раскаяться, что зашел слишком далеко, нежели поведать об этом самому Одину и заранее подписать себе смертный приговор, он не будет слушать оправдания, а просто накажет. Тор отправился на поиски брата. Он никогда не вдавался в подробности распорядка дня Локи, ему просто не было до этого никакого дела. Чертыхаясь, Тор направился в библиотеку, рассчитывая застать брата, как обычно, за чтением книг, но, к его удивлению, Локи там не оказалось. Немного подумав, Тор направился в покои принца в надежде отыскать его до обеда. Удача повернулась к нему лицом, когда он встретил спешившего Локи в одном из коридоров, ведущих в его покои. - Брат, ну наконец-то я нашел тебя, - окрикнул он Локи и раскинул руки, чтобы обнять его. - Разделяю твою радость, - ухмыльнулся младший принц, уклоняясь от его объятий, - однако, я уже опаздываю на заседание Совета. - Локи, у меня к тебе эээ разговор, - замялся Тор, обдумывая как все это преподнести, – очень важный!       Локи раздраженно выдохнул, брат не в первой пытается втянуть его в свои дела, а значит, неприятностей не избежать, однако, все ошибки Тора всегда можно заставить работать на себя. - Надеюсь предмет твоего разговора государственной важности, - шутил Локи, ускоряя шаг. - Да нет, но все равно важный. – Тор еле успевал за братом, – ну ты это, слушай, приходи на ужин, там все обговорим. – Вдруг у него возникла потрясающая идея. Локи точно его выслушает, а заодно и познакомит его с Джейн и Дарси. - Ужин? - Удивился Локи, - Брат, у меня были совершенно другие планы на этот вечер, - он и не хотел скрывать что-то от Тора или придумывать отговорки на ходу. - Брат, не упрямься, мы уже вечность не собирались за столом! – Тор и не думал отступать. - Приходи! - произнес он тоном, не допускающим возражения. От неожиданности Локи даже остановился и окинул брата убийственным взглядом. - Я прошу, - уговаривал Тор, смягчив тон.       По его виду Локи понял, что, очевидно, важный вопрос, который так хочет обсудить с ним Тор - очередной сущий пустяк, которому тот придал значение вселенских масштабов. Беспечность и легкомыслие брата его даже забавляли. - Уговорил. приду, - рассмеялся Локи, похлопав по плечу брата. - А сейчас мне действительно пора. – и поспешил, скрывшись за поворотом. - В саду в 7, - крикнул Тор в след удаляющемуся Локи.

***

      Дарси летела в свои покои, как метеор, не замечая ничего и никого вокруг. Все мысли были только о предстоящем знакомстве, которое, как она считала, просто не могло не перерасти в свидание. Захлопнув за собой двери да так, что будь стены не из камня, те бы задрожали, она первым делом бросилась к шкафу и стала энергично перебирать вещи. К ее огорчению в гардеробе Джейн, который она нещадно вытрясла, не было ни платьев из блестящих тканей, ничего облегающего и даже мини, и девушке пришлось выбирать себе наряд по асгардской моде, которую она находила весьма консервативной и даже скучной. - И как, пардоньте, я должна в этом соблазнить принца, у которого целый гарем, - возмущалась Дарси, придирчиво рассматривая красное платье, которое она сочла слишком закрытым. Девушка крутилась перед зеркалом, примеряя различные наряды и осматривая себя со всем сторон, но так и не смогла найти ничего подходящего. В итоге рядом с ней образовался целый ворох вещей, небрежно кинутых на пол, осмотрев которые Дарси поняла, что причина ее недовольства кроется вовсе не в платьях. Девушку расстраивали грязные пакли волос, жирный блеск кожи на лице и, в довершении всего, на лбу гордо красовался ни к месту вскочивший прыщ, который она уже успела расковырять. Дарси подняла руку и, понюхав свои подмышки, скривила лицо в премерзкой гримасе - помыться однозначно стоило. Девушка придирчиво осмотрела округлившийся на усиленном питании живот, но больше ее огорчила буйная растительность на теле, которая успела знатно отрасти. - Нда, так дело точно не пойдет, -Дарси провела рукой по щетинистой голени и сморщилась. - Интересно, у них тут как с салонами красоты? Вот бы в такой на часика этак четыре. Но платье-то нужно выбрать! – Она неохотно покосилась на кучку вещей, выпотрошенных из шкафа.       Дарси переворошила кучу на три круга и наконец остановилась на красном платье, решив, что красное платье, да еще вкупе с красной помадой, которую она обязательно должна раздобыть, точно сделают из нее мисс-соблазнение. Осталось только привести себя в порядок, но как? Дарси стала обдумывать план действий, попутно заталкивая платья обратно в шкаф, как ей вспомнилось, как однажды в банях ей довелось стать свидетелем подготовки наложницы. - Бинго! Это то, что доктор прописал, - Дарси повеселела и, подхватив красное платье, поспешила на выход.       Она решила посетить бани на среднем ярусе, которые ей тогда знатно приглянулись наличием косметики и остальных хитростей для наведения красоты. Войдя в предбанник, она быстро скинула серое засаленное платье и снова принялась рассматривать себя в большом зеркале, выискивая свои сильные стороны. - Но одна я точно не справлюсь, - девушка пришла к выводу, критично осматривая фронт работ, - здесь точно нужен помощник, а лучше два. Обернувшись в полотенце, она решительно направилась в купальню. - Эй, простите, - она обратилась к банщицам, наводившим порядок в помещении, - мне бы это, красоту навести. Служанки отложили свои дела и окинули взглядом девушку. Они не были знакомы и раньше ее не видели, да и среди наложниц она не числилась. - А ты кто? – недоумевала женщина, - нам не давали никаких распоряжений о твоей подготовке. Дарси опешила, но воодушевленная во что бы то ни стало заполучить себе принца, не растерялась и принялась на ходу выдумывать истории. - Принц Тор приказал меня подготовить, - с небывалой уверенностью произнесла она и уселась на мраморную скамью, - если не верите, идите и спросите у него. В воздухе повисло неловкое молчание. Банщицы переглянулись и хихикнули. - Деточка, гарем принца Тора царица распустила. - Шла бы ты по своим делам, - добавила другая банщица. - Ишь удумала про принца. - Но у меня ужин сегодня! Вы должны мне помочь, - упрямствовала Дарси. - Не могу же я в таком виде перед принцами предстать?! - Иди уже давай, - женщины стали выпроваживать назойливую девушку - к Тору она собралась, смех да и только. - Да не к Тору, вы меня неправильно поняли! – Она встала как вкопанная, скрестив руки на груди, - а по его приказу, специально для его брата, для Локи! - Ей не хотелось идти в купальню прислуги, тем более что сама она б не справилась с предстоящей задачей. - Локи? Что ты выдумываешь? – усмехнулась женщина. - Ты видела девушек в гареме? - Спросила банщица, указывая Дарси на ее внешний вид, никак не вписывающийся в местные стандарты красоты. Женщины разразились смехом, который, казалось, был слышен на всем среднем ярусе и каждый уже узнал о нелепой выходке Дарси. Как вдруг заливистый смех стих и банщицы резко подхватились делать свою работу. Девушка обернулась и увидела, что в дверях купальни стояла Лагерта. Старшая служанка недовольно осматривала бездельничавших банщиц, держа в руках толстенную тетрадь, в которой она вела приходно-расходную ведомость. - Вот вы как раз мне и нужны, - она обратилась в банщицам, - у вас большой перерасход в этом месяце. Я жду объяснений. - Да, спрашивай, что хочешь, только вот девушку спровадим, - она из женщин схватила Дарси за локоть и стала подталкивать ее к выходу. Та хоть и не сопротивлялась, но уходить твердо не желала. Лагерта посмотрела на Дарси и узнала в ней ту самую девушку с яблоками, которую она тогда спасла от наказания, не без участия Тора, разумеется. В глазах девушки читалась настойчивость. - Что ты здесь делаешь? - Тор сказал к ужину в порядок себя привести, - уверенно произнесла она. - Принц Тор, - поправила она Дарси, - тогда почему ты до сих пор в таком виде? – Лагерта придирчиво осмотрела Дарси с головы до ног, оценивая, как неопрятно та выглядела. - Ой, и правда значит? – перешепнулись банщицы, - не придумывала она... - Его высочество распорядился насчет ужина в саду, так что быстро за работу! - Лагерта рявкнула на банщиц. Женщины оторопели. Дарси поняла, что сейчас самое время воспользоваться ситуацией. - Да, мне тут не рады. Сказали все выдумываю, даже слушать не стали, - стала она жаловаться, подливая масла в огонь. - Да ты что, деточка, как же так, мы бы и не подумали, - женщины засуетились и стали суетливо сгребать косметику с полок, – сейчас все сделаем по высшему разряду. - Так бы сразу, - Дарси расплылась в улыбке. Никогда бы не подумала, что она так будет рада видеть Лагерту. - Эрика где? Пусть немедленно придет ко мне, - распорядилась старшая служанка, покидая купальню. Дарси тем временем скинула с себя полотенце и с разбегу нырнула в бассейн, разбрызгивая воду по всей купальне.

***

      Вечер уже приближался. Лив, хоть и была уже наряжена, но не переставала крутиться перед большим зеркалом. Она то убирала локоны за ушко, то снова возвращала их к лицу, стараясь сделать прическу еще безупречнее и при этом случайно не испортить ее. Девушка погладила себя по груди, животу, кокетливо глядя на свое отражение. Ее мысли улетали далеко за пределы ее комнаты, и она воображала, что это руки принца снова нежно касаются ее тела. Девушка закусила губу, наслаждаясь поглаживаниями. Затем она принялась строить глазки своему отражению, стараясь смотреть то более страстно, более томно, то совсем невинно, но так маняще, предвкушая, как она будет смотреть на Локи, чтобы тот, будто завороженный, позабыл о других девушках и был увлечен лишь ей. Повернувшись полубоком к зеркалу, Лив критично осматривала свою талию, поглаживая плоский живот. "Совсем скоро тут будет наш малыш",- она мысленно говорила с принцем. - "Я обязательно подарю тебе первенца". Девушка улыбалась самой себе, ей нравилось абсолютно все: от уложенных волос и украшений, дополняющий ее образ, до того, как струящаяся ткань платья подчеркивает ее фигуру. - Прощу прощения, - ее вернул в реальность голос, вошедший в покои служанки, - вас уже ожидают. - Уже пора? - Отозвалась Лив, машинально поправляя платье на груди. - Я готова отправиться в покои его высочества. - Принц Локи ожидает вас в тронной зале, - вежливо ответила прислуга, - пойдемте. - В тронной зале? - Лив не могла поверить своим ушам, раннее ей не доводилось бывать в той части дворца и уж тем более в тронном зале. - Он не сказал почему? - Нет, лишь послал за вами.       Лив, сопровождаемая прислугой, направилась в тронную, ранее ей не приходилось бывать ни в этой части дворца, ни видеть трон. Девушка с интересом рассматривала коридоры, отблески факелов на стенах, лепнину и статуи, восхищаясь величественностью дворца. Она старалась держаться как подобает ее статусу, но каждый раз при строгом взгляде стражников ее охватывало волнение. Шаги эхом раздавались по всему коридору, и казалось, что они слышны каждому.       Лив была в предвкушении снова увидеть Локи, однако, она не могла понять, почему он хочет видеть ее именно там. Девушке казалось нереальным привыкнуть к его непредсказуемости, мотивы его поступков оставались для нее загадкой. Ожидание чего-то нового, неизведанного приятно окутывало Лив, даруя благодатную почву для мечтаний. Увидев стражников перед массивными дверьми залы, она испугалась: вдруг служанка что-то напутала и ее вовсе не ждут, более того, накажут за своеволие. Однако те расступились, позволяя девушке войти, но только ей одной, сопровождавшая служанка осталась снаружи. Лив медленно осматривала величественную залу, чести пребывать в которой были удостоены немногие, а уж из женщин и подавно. Ее внимание остановилось на гордо восседавшем на троне Локи. Одетый в парадные одежды, он держал в руке гунгнир, олицетворяя собой всю силу и мощь Асгарда. - Мой царь, - кланяясь, Лив приветствовала его. - Вы желали меня видеть, - девушка робко подняла на него взгляд. Вся смелость мигом улетучилась, стоило ей увидеть его. Сердце стучало так сильно, что ей казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди, а его стук слышен не только ей. - Ожидайте снаружи. И никого не впускать, - приказал Локи стражникам и, лишь когда за ними закрылись двери, улыбнулся Лив. Обстановка, царившая в зале, не позволяла ей самой приблизиться к принцу. Радость желанной встречи пересиливала волнение, и Лив скромно улыбнулась в ответ, ожидая что его приказа. - Иди ко мне, - мягко сказал Локи, отставляя копье. Его слова не звучали как приказ, и девушка, воодушевившись, проследовала к трону и остановилась перед ступенями пьедестала, на котором тот возвышался. Он с наслаждением наблюдал за ней. Даже в ярком наряде она не утрачивала свою чистоту и выглядела совсем невинно, чем очень манила его. - Не заставляй меня ждать, - шутя добавил Локи, смягчая царившую в зале обстановку, делая ее более располагающей к общению, и жестом подозвал девушку к себе, протягивая ей руку.       Глядя на принца, Лив решительно поднялась по ступеням и с радостью вложила свою ладонь в его. Локи, притянув девушку еще ближе, усадил ее к себе на колени. Она попыталась обнять его за шею, однако сделать это, пока на его голове надет парадный шлем, оказалась весьма затруднительно. Локи снял его, аккуратно опустив на пол. - Скучала по мне? – Самодовольно спросил он, заключив Лив в крепкие объятия. - Господин моего сердца, моей души, - в порыве влюблённости произнесла девушка, однако ее голос звучал скорее нежно, чем страстно. - Этот день длился мучительно долго, но вот вы рядом и никакие невзгоды меня не страшат. Обнимая принца, Лив нежно поправила его слегка растрепавшиеся волосы.       Локи было приятно услышать подобное из ее уст. Рядом с ней наступало умиротворение, и он чувствовал себя расслаблено, наслаждаясь ее обществом после напряжённого дня. - Моя девочка, - смакуя, произнес Локи и прильнул к ее губам. Лив охотно ответила на поцелуй, стараясь компенсировать свою неопытность. Она знала, что прошлой ночью Локи подарил ей больше удовольствия, чем она ему. Но девушка ощутила неловкость, когда мужские объятья стали более страстными, и в следующую секунду Локи положил ее ладонь на свой пах, не давая ей времени опомниться. Лив напряглась всем телом и попыталась убрать руку, но мужчина ей этого не позволил, накрыв ее ладонь своей. Прервав поцелуй, он настойчиво посмотрел на Лив. - Локи, прямо здесь? - В смятении спросила девушка, она не смела не выполнить его волю, но от одной мысли о соитии в парадной зале ей становилось дурно. - Не совсем то, о чем ты подумала,- произнес он, касаясь пальцами ее приоткрытых пухлых губ, - Прошлой ночью мы кое-что не закончили. Я хочу продолжения, - Локи запустил ей руку в волосы и потянул девушку вниз.       Покорившись его желанию, она расположилась перед ним на коленях и расстегнула тугие застежки его штанов. Высвободив едва возбужденный член, девушка погрузила его в рот до основания, даже удивившись, как легко он вошел. - Вот так, - похвалил девушку Локи, - Сожми у основания рукой и пососи головку. - Обучал он оральным ласкам свою девушку, чтобы та знала, что и как ему по нраву.       Лив стала ласкать его плоть губами и языком, одновременно помогая себе рукой. Девушка ощущала, как член становился тверже и больше, и старалась ласкать еще интенсивнее, энергично двигая головой и вскоре набрала хороший темп, однако удерживать который оказалось сложнее, чем ей казалось в начале. - Умница, не останавливайся, - удовлетворенно выдохнул Локи, запустив руку в рыжие кудри.       Подбадриваемая принцем, Лив старалась вобрать член как можно глубже, слушая его участившееся дыхание. Чувствуя как его член касается задней стенки, она пыталась расслабить горло, но стоило головке скользнуть чуть глубже, девушка закашлялась и, прекратив ласки, отстранилась. - Продолжи ручками, - немного разочарованно произнес он и, взяв девушку за подбородок, провел большим пальцем по слегка опухшим губам.       Крепко обхватив член рукой, Лив принялась водить по нему вверх-вниз, но движения ее были скорее плавные, массирующие. Чувствуя, что ему не хватает скорости и темпа, Локи перехватил инициативу, взяв член из рук девушки, и, сжав его посильнее, продолжил ласкать себя весьма интенсивно, откровенно разглядывая девушку. Та с интересом наблюдала за процессом, разделяя интимный момент близости. Сделав еще несколько быстрых движений рукой, он притянул Лив за голову ближе к себе и провел членом по приоткрытым губам девушки. Она облизнула головку и вобрала мужскую плоть в рот. Чувствуя приближение оргазма, Локи надавил на голову девушки, от чего ей пришлось заглотнуть еще сильнее. Вскоре Лив ощутила, как ее рот заполняется теплой вязкой жидкостью. Удерживаемая мужчиной, она стала сглатывать сперму. Лишь после принц расслабился и отпустил Лив, и та в растерянности осела на пол рядом с троном.       Удовлетворенный, Локи поднялся и, поправив одежду, помог встать девушке. Пребывая в растерянности и смущении, она не смела поднять на него взгляд. - Моя девочка, - нежно произнес Локи, поглаживая девушку ладонью по щеке. Она с волнением посмотрела на принца. - Только моя, - нежно добавил он и поцеловал Лив.

***

- Ну когда уже будем есть? – Дарси на протяжении часа, подобно попугаю, повторяла один и тот же вопрос, чем действовала на нервы даже прислуге. - Он что издевается? – возмущалась Джейн, не скрывая своего раздражения из-за того, что Локи задерживался. - Ты сказал ему где, во сколько? Мы уже целый час тут сидим! - Сказал, - умиротворенно ответил Тор, попивая вино, - он придет. - Я хочу есть, - снова принялась жаловаться Дарси, а ее живот издал громкий урчащий звук. - Ты и так уже почти весь хлеб съела! – Джейн откинулась на диван, скрестив руки на груди. Она разволновалась, а абсолютное безразличие со стороны своего возлюбленного и нытье Дарси лишь только подливали масла в огонь.       Тор, развалившись на диване, в очередной раз подлил себе в бокал вина. - Тор, почему твой брат себе такое позволяет? –Джейн выхватила бокал из его рук и поставила его на стол. Она никак не могла успокоиться и просто насладиться вечером даже в компании своего мужчины. - Ты о чем? - Он проводил взглядом насильно выхваченный бокал и недовольно выдохнул, ее нервозность начала постепенно передаваться окружающим. - Ну, ты же сказал, что ужин в 7. Значит в 7! – Настраивала его Джейн против брата, чтобы Тор как минимум высказал ему за опоздание. Ответа не последовало. - Передайте еще хлебушка, - послышался жалобный голос Дарси. Девушка рассчитывала, что когда придет Локи, то она, как истинная леди, будет соблазнительно есть сладкое и фрукты, а для этого ей нужно было набить бездонный живот более существенной пищей. - На, пожуй, - не глядя на Джейн, он передал Дарси целый батон. Та с радостью разломила его пополам и стала вгрызаться в румяную корочку.       Джейн неохотно принялась жевать батон, чтобы хоть как-то скоротать время, периодически поглядывая в сторону дворца. За столом наконец-то воцарилась идиллия и долгожданная тишина. Тор воспользовался моментом и ухватил бокал с вином. - Брат, извини, задержался. Дела, - послышался мелодичный баритон. Локи подошел незамеченным. – Ты, верно, уже заждался?       Локи окинул взглядом всех присутствующих за столом: Тор был вне себя от счастья, что брат наконец пришел, к тому же он с самого начала хотел представить тому свою возлюбленную Джейн, которая сидела рядом с ним и которую практически не было видно из-за его массивного тела, а также наконец решить вопрос с пребыванием Дарси, ведь девушка до сих пор находилась в Асгарде без дозволения. Девушкам уже довелось видеть принца ранее, однако они не ожидали, что тот появится в парадном облачении: черно-зеленый кожаный камзол, золотые наручни, украшенные витиеватыми узорами, и в завершении золотой шлем, поблескивавший на голове. В своих одеждах он резко контрастировал с Тором, который был одет весьма обыденно, хоть являлся тоже принцем.       Но еще большей неожиданностью для них стало то, что принц был не один: он явился в сопровождении юной рыжеволосой красавицы. Одетая в корсетное платье цвета марсала, украшенное золотой вышивкой, которая переливалась на свету, девушка смотрелась еще более хрупкой и легкой на фоне принца, однако ее облик весьма гармонировал с ним. На ее плечи был накинут зеленый плащ, который отличался от наряда девушки, и было очевидно, что принадлежал он не ей. Убранные в замысловатую прическу волосы придавали спутнице шарм и только подчеркивали ее статус. Дарси не сразу признала в этой девушке ту самую служанку, которую часто видела на кухне за работой, а Джейн была смущена тем, что ее наряд выглядел существенно проще, хотя она потратила немало времени, выбирая платья. - Позволь, представить, - продолжал Локи, обращаясь к брату, - моя Лив. – и приобнял девушку за талию. - Для меня честь познакомиться с вами, принц Тор, - произнесла Лив, учтиво кланяясь старшему принцу. - Мы уж и правда заждались! – Тор расплылся в улыбке, - Локи, это моя возлюбленная Джейн. А это Дарси, ее ассистент, - указывал он на сидящих за столом девушек. - Ассистент? - усмехнулся Локи, а в глазах заплясали дьявольские огоньки трикстера, - у служанок ввели новый чин по мидгардской моде?       Джейн и Дарси удивленно переглянулись, но продолжили сидеть, развалившись на диване, а Дарси даже не соизволила прекратить жевать в присутствии принца. Локи, строго соблюдавшему правила этикета, пришлось поведение спутниц Тора не по нраву, и если б он не знал, что они из другого мира, то воспринял бы это как оскорбление. - Брат, - обратился он к смутившемуся Тору, - твои дамы из Мидгарда, однако, они уже не первый день в Асгарде. Почему ты им не объяснил, как подобает вести себя в присутствии членов династии? Им следует знать наши традиции, раз они живут в Асгарде.       Слова Локи еще больше подпортили настроение Дарси и даже немного разозлили. Она перестала жевать и, будучи не из робкого десятка, встала из-за стола и выпрямившись стала издевательски кланяться. - О, ваша светлость, какая честь, что вы почтили нас своим присутствием, - она присела в подобии реверанса. – Уже пора падать перед вами на колени? - Дарси, помолчи, - прервала Джейн ее представление, - Принц Локи, прошу нас извинить, мы очень рады, что Вы присоединились к нам, – она неодобрительно посмотрела на Дарси. Та опустила голову вниз и, не скрывая недовольства, плюхнулась на диван, сложив руки на груди. - Брат, я эээ не ожидал, что ты эээ придешь не один, - засуетился Тор, ведь стол был накрыт лишь на четверых. - Люблю сюрпризы, - рассмеялся Локи. - Да и на этот вечер у меня были совершенно иные планы, однако ты был весьма настойчив в своем приглашении. - Я рад, что ты наконец выбрался. Право дело, застать тебя было не просто. - Тор не прекращал ни на минуту его нахваливать, словно пытался заведомо получить его одобрение. - И я уже вижу повод для нашего разговора, - веселился Локи, указывая взглядом на Дарси. - От тебя ничего не скроешь, - почесал затылок Тор - Накрой еще на одну персону, - приказал он служанке.       Локи тем временем снял шлем и протянул его другой служанке, за шлемом последовали и наручни, и наплечники. - Отнеси в мои покои, - избавившись от парадного обмундирования, он ощущал себя более комфортно и мог наконец расслабиться.       Джейн и Дарси, которых напрямую упрекнули в несоблюдении традиций и порядка, не решались завести разговор. Обделенные вниманием, они принялись сверлить взглядом спутницу младшего принца и тихо перешептываться между собой. Девушка, не привыкшая к столь пристальным взглядам и повышенному вниманию, засмущалась, и, укутавшись в плащ, попыталась спрятаться за спину Локи. - Не волнуйся, - тихо сказал он девушке, убирая пару рыжих кудряшек с лица, - мы пришли сюда отдыхать. Расслабься, - он обнял девушку и нежно поцеловал.       Дарси надеялась, что этот вечер будет на четверых и Локи составит ей компанию, но с самого начала все пошло не так: принц явился не один, затем прямым текстом заявил ей о нормах поведения, обделил вниманием, а этот поцелуй только добавил жару закипающим эмоциям. - Прошу к столу, - Тор выказывал гостеприимство и сам впервые за весь вечер уселся на диван.       Локи галантно помог девушке сесть за стол, и лишь затем сам сел рядом. Слуги подали закуски и стали разливать вино по бокалам. Недовольство Дарси грозило подпортить приятную обстановку вечера, и все старания Тора пропали бы понапрасну. Вспомнив, где он раньше видел эту девушку, Локи потянулся за яблоком. - Эй, лови, - он кинул ей яблоко, стараясь ее развеселить, - не роняй больше.       Дарси поймала яблоко и впервые за вечер улыбнулась, крепко держа фрукт в руках, она вспомнила свою оплошность в галерее и, покраснев, отвела взгляд. Было очевидно, что и Локи тоже вспомнил тот случай. - Я раньше не видел тебя во дворце, – непринужденно беседовал Тор, обратившись к Лив.       Девушка растерянно посмотрела на старшего принца. Она все еще чувствовала себя чужой на этом ужине и не знала, что же ответить. Не сумев подобрать слова, Лив смущенно посмотрела на вальяжно сидевшего рядом Локи. - Она здесь совсем недавно, - он обнял девушку, прижимая ее к себе, - и принадлежит мне.       Джейн впервые с момента знакомства с Тором приревновала его. Тор за весь вечер практически не уделял ей внимания, в то время как Локи ни на секунду не отпускал девушку, так еще принялся болтать с этой девкой. Желая напомнить о себе, Джейн крепко прижалась к своему мужчине и сама завела разговор. - А что значит "принадлежит"? Не как же вещь, купленная на рынке?       Дарси вспомнила события на кухне, свидетелем которых ей довелось стать. В память ей врезались слова о выкупе девушке и сумме, которую за нее дали. - Тор, а 300 золотых - это сколько в долларах? На мерседес хватит? – озадаченно спросила она. - Ээээ... Ну, на корабль, наверное, - замялся Тор, - или на самолет. - Лив, - Джейн переключала внимание девушки с Тора на себя, - вы давно вместе? - Совсем недавно, - робко включилась в разговор Лив. - Тор, когда уже подадут горячее? – Дарси уже успела перепробовала все закуски, но до сих пор была голодна и больше не намеревалась это терпеть.       Лив облегченно вздохнула и даже мысленно поблагодарила девушку, тема отношений не была принята для светских бесед, да и комментировать свои отношения с Локи она была попросту не готова. Еще вчера она была простой служанкой, а уже сегодня уже разделяет ужин с двумя принцами, и один из них, к тому же, ее обнимает. - Брат, пока подают горячее, - Локи отхлебнул вина, - предлагаю обсудить скопившиеся вопросы. Отойдем?       Лив совсем не ожидала, что ее оставят одну среди девушек, которые не особо ей рады. Она подняла на Локи растерянный взгляд. - Я скоро, - поцеловал он девушку и ушёл вслед за Тором. - Я так понимаю, эта ассистент не в курсе, что она не имеет права пребывать в Асгарде? – начал разговор Локи, когда они немного отдалились от девушек. - Отец ведь не знает, что ты привел двух девушек? – Он продолжал держать дистанцию от брата, давая понять, что не намерен с ним вести душеспасительных бесед и что ждет действительно важного разговора. - Нет, Локи, - сознался Тор, накрываемый с головой испепеляющим чувством вины, которое так и норовило перерасти во всепоглощающее отчаяние, - только Джейн разрешено находиться здесь, а я, вот, подумал, что все обойдется, понимаешь, она боялась, что будет одна. – Слова давались ему не легко и он чувствовал, как краска постепенно заливает его лицо, - я решил взять с собой ее подругу, думал, им вместе будет проще здесь. - Думал? – усмехнулся Локи, его всегда забавляло легкомыслие Тора и то, как ему все всегда сходило с рук. – А Джейн тут зачем? Интересно, а какие намерения у тебя на твою возлюбленную? - Э, не знаю, брат, она замуж хочет, а я… - Тор закрутил головой и прошел вперед, чтобы еще отдалиться от девушек и почти шепотом произнёс. - Ее дозволили лишь наложницей взять, Локи. Как сказать ей, ума не приложу. Может, потом и смогу уговорить отца разрешить жениться, – в его голосе звучала надежда, что и в этой затее брат придёт на помощь. Локи без особых чувств похлопал брата по плечу, пытаясь хоть немного поддержать его. - Ты сейчас серьезно? – спросил он, когда Тор немного успокоился. - Ты про жениться? - Тор недоумевающе уставился на брата. - Про отца уговорить, - устало добавил Локи, предчувствуя, что и эту затею брата в итоге придётся разгребать ему. - Ну, а другая девушка, чем она будет заниматься? – Он задал вопрос и увидел, как на лице Тора закралась улыбка. Должно быть, его посетила очередная гениальная идея. - Я вот как раз думал, - сиял Тор, делясь мыслью прежде, чем ее обдумать, - возьми ее к себе в гарем. У тебя же много так девушек, какая разница кто.. - Ну уж нет! – Резко прервал его Локи, не желая слушать дальше бредовые выдумки, - при всем уважении брат, девушка - одна ходячая проблема. Ни манер, ни дисциплины, и порядков наших не знает. Да и не по вкусу она мне. – Он обернулся, чтобы еще раз посмотреть на предмет их разговора, и убедился, что полностью прав, увидев, что та развалилась на диване, широко раскинув ноги по мужски. - Я ж это, не предлагаю спать с ней, - Тор знал, какие девушки попадают в покои к принцам и какой жесткий отбор они проходят, Дарси никогда не оказалась бы в их числе. - Ну еще бы! – Локи не переставал протестовать нелепой затее брата, посетившей его чуткий ум. - Тогда найдем ей применение в женских делах, будет помощницей, - Тор отчаянно пытался договориться с братом. Он подошел к нему вплотную и положил руку на плечо, - Локи, послушай, я прошу твоего разрешения, как не только как главы Совета, но и как брата. Мне перед Джейн неудобно, понимаешь? Локи посмотрел Тору в глаза и понял, что тот действительно переживает и не находит себе места: выглядел он растерянным и был похож на нашкодившего ребенка, который боится сознаться во всем родителям. Так всегда бывает, когда руководствуешься эмоциями, а не головой. На мгновение у Локи заиграли братские чувства и он уже был готов спасти своего пропащего брата, как вдруг беседу прервал послышавшийся голос Дарси: "Так вы переспали или как? Ну, какой он в постели?" Локи закрыл глаза, поморщившись. Бескультурье Дарси начинало надоедать ему. - Ты еще спрашиваешь, почему я не хочу ее к себе в гарем, – утвердительно произнес Локи, затем, немного подумав, продолжил, - Джейн бы не помешали нормальные покои, раз она твоя фаворитка. А в этих пусть уж эта клоунесса остается, пусть остается служкой. И распорядись, чтобы их обеих обучили нашим традициям, - не дожидаясь ответа Тора, он развернулся, чтобы вернуться к столу. - Спасибо, брат, - Тор заметно повеселел и заулыбался, чувствуя, будто гора свалилась с его плеч с разрешением вопроса о Дарси. - Будешь должен, - сдержанно ответил Локи и последовал обратно. Тор пошел вслед за ним. - Локи, я тут с Фандралом говорил, - начал Тор, усаживаясь за стол. - Ну так поговори с ним еще, и у него сутки, - резко прервал его Локи, - иначе будет завидовать казначею.       Девушки были рады их возвращению, особенно Лив, которая во время отсутствия Локи сидела будто на иголках. Дарси любопытствующе рассматривала мужчин, ожидая новостей о своей персоне, но внимания ей никто не спешил уделять. - Не скучала без меня? – ласково произнес Локи своей девушке, усаживаясь рядом. Девушка тактично улыбнулась, давая понять, что не рада находиться в обществе спутниц Тора, однако высказывать свое недовольство за столом - ниже ее достоинства. - Что с казначеем? – стала любопытствовать Джейн. - А повесили его, - выдала Дарси, накладывая себе огромную порцию жаркого, не дожидаясь слуг, - Локи, ты распорядился? – она обронила ложку в тарелку, разбрызгивая ее содержимое на свое платье, которое одолжила у Джейн специально для этого ужина. - Во-первых, «Ваше высочество», - строго ответил Локи, не привыкший к такому обращению, - а во-вторых, мои решения не обсуждаются, - еще более серьезным тоном произнес он. - Любишь наказывать? – спросила Дарси игриво, пытаясь флиртовать. За столом повисло неловкое молчание, все уставились на Локи. - А тебе в прошлый раз понравилось? - ухмыльнулся он, - могу поинтереснее придумать. - Я не откажусь, - радостно ответила Дарси, весьма пошло строя глазки. - Накажешь лично? - Тор, уйми свою девку. - Локи перевел тему, не желая пускать разговоры за столом в похабное русло. - А то и этим займутся специально обученные люди. И не откладывай их обучение нашим традициям и культуре. Кстати, пусть и законы полистают, там много интересного про наказания, например, за что отрезают язык.       Слуги принялись раскладывать жаркое в тарелки остальным. Девушки были ошарашены столь строгими высказываниями принца и, опустив головы, молча приступили к ужину. Лив сочувствующе посмотрела на Дарси, ведь за такое нахальство положено весьма суровое наказание. Хоть Локи и держался весьма достойно, Лив отчетливо ощущала его недовольство поведением девушек и атмосферой за ужином в целом. Желая отвлечь мужчину от назревающего скандала, она нежно поглаживала его бедро, успокаивая его своими прикосновениями. - Локи, я уже успел посмотреть на новую амуницию и оружие гвардейцев, - Тор перехватил инициативу разговоров за столом в свои руки и сменил тему, которая была бы приятна, как он посчитал, всем. - Твоя затея? - Да, моя, - утвердительно кивнул он, - заказывал еще до отъезда в Ванахейм. Отец не говорил тебе? – он тоже приступил к ужину, а Лив облегченно выдохнула, понимая, что раздор миновал и братья общаются как ни в чем не бывало. - Он в общем-то одобрил реформы, связанные с реорганизацией армии. - Ты серьезно? - Тор не верил своим ушам. - И что же ждет наших гвардейцев? - подобные разговоры всегда разжигали в нем интерес. - Перемены, братец, - воодушевленно произнёс Локи, с аппетитом поедая жаркое. - Я намерен внести новшества в подготовку наших солдат, новые тактики, стратегии. А также в моих планах поменять принципы распределения званий, чтобы никаких поблажек дворянам, только за только реальные знания и навыки. - Локи, а те ладьи, что ты мне показывал вчера, они тоже из нового вооружения? - вежливо спросила Лив.       Джейн и Дарси переглянулись от удивления. Во-первых девушка обратилась к принцу по имени, а во-вторых, не ожидали, что ей может быть интересна эта тема. - Тор, - Джейн не желала уступать мужское внимание девушке, все больше ревнуя к ней Тора, - а та ладья, что нам подали в день прибытия, тоже из новых? - Нет. - Тор мимоходом бросил ответ Джейн, все больше увлекаясь разговором о военной технике. - Локи, и чем эти ладьи лучше? - Да, милая, те самые, - улыбнувшись своей девушке, Локи неспешно начал удовлетворять рассказами разыгравшийся интерес брата. - Они включают в себя результаты последних военных разработок. Более легкие, маневренные, обладают броней из силового поля и оснащены дополнительными пушками с увеличенной прицельной дальностью.       Джейн раздраженно насупилась, хоть обсуждаемое ей было и близко, и в любой другой день, она бы засыпала Локи вопросами, не упустив шанса блеснуть познаниями в астрофизике, но равнодушие Тора убивало все желание вести беседу. - Ты не веришь в эффективность холодного оружия? – пошутил Тор. - Нет ничего надежнее меча из асгардской стали. Разве что только мой молот. – Пафосно произнес он. - Меч полезен лишь в ближнем бою, - Локи в упор посмотрел на Тора, - А моя цель не только победа, но и сохранить жизни наших солдат. - Я думал, что будут только крейсера, - немного замялся Тор, ему было стыдно признать, что в последнее время он отказался принимать участие даже в военных делах и совсем отстал от жизни. - Они тоже будут, для артиллерии, – добавил Локи, - Из новинок самонаводящиеся ракеты класса земля-воздух. Партия прибудет через пару недель. - Уже обкатал новинку? – Тор все больше проявлял интерес к военной технике и совсем позабыл про девушек. - Мне не терпится прокатиться. - Как раз на днях этим займусь, - Локи обнял свою спутницу, - я помню, что обещал. Мы полетаем вместе, - добавил он, обращаясь к своей девушке.       Окруженная вниманием принца, Лив светилась от счастья и не могла скрыть своего восторга, чем вызывала еще больший гнев и раздражение у девушек, сидящих напротив: мало того, что они были обделены вниманием, так их несколько раз отчитали. -Мне и правда стоит чаще бывать на заседаниях, - виновато ответил Тор и осушил бокал вина. - Ты б там помер со скуки, брат, - пошутил Локи, зная, что на самом деле Тору по душе, - военные вопросы обсуждаются не часто. Сегодня, например, на совете поднимался налоговый вопрос, а после заслушивал обращения от ремесленников и торговцев. Поверь, в этих сферах работы куда больше, чем в армейской. - Я видела большую очередь в окно. Ты правда их всех выслушал? - Заволновавшись, Лив отодвинула тарелку и, немного подумав, спросила, – позволь узнать, мой отец тоже приходил? - Да, он тоже был. – Локи обнял девушку. - Не волнуйся, у тебя будет возможность увидеться с родителями. – Лив успокоилась. - Это ж какая скука все это выслушать, - зевая ответил Тор. Сытный ужин навевал дремоту, и он развалился на диване. - Отнюдь, - сдержанно ответила ему Лив, - люди говорят о наболевшем и хотят, чтобы их наконец услышали.       Смелый ответ девушки пробудил Тора от наступающего сна и разжег в нем неподдельный интерес поближе узнать собеседницу, и выпитый алкоголь этому только способствовал. - И что наболело? – спросил Тор, пристально рассматривая девушку. - Налоги, - столь же сдержанно продолжила она. - В последнее время многие разоряются, наша система налогообложения не дает возможностей развиваться и чаще просто душит мелких торговцев и производства. - И что бы ты сделала? – Локи предоставил девушке высказать свое видение. - Льготы на налоговые пошлины для местных ремесленников и торговцев, чтобы у них было преимущество относительно иномирцев. – Серьезным тоном произнесла девушка, смотря то на Локи, то на Тора и ожидая их реакции, - гномы, например, ввозят товары за гроши, чем очень сбивают цены. - Не плохо, - признался Локи, внимательно слушая ее. - А еще, - продолжила Лив, - я бы послушала глас женщин. На приемы ходят лишь мужчины, до бед женщин никому нет дела. - Брат, да она у тебя еще и умная. Понятно почему ты ее выбрал! Матушка будет рада ей, – он расплылся в улыбке. - Не сомневаюсь. А уж если она мне и сына подарит... - Локи поднял тост. - За тебя, моя леди! - За прекрасную деву! - Тор поднял тост и осушил бокал, чем вызвал ревность у своих спутниц.       Солнце уже скрылось за горизонтом и на улице стало постепенно смеркаться, приятная прохлада окутывала сад. Слуги засуетились, расставляя лампы в саду и зажигая свечи на столе. Ненавязчивые нотки романтики стали проскакивать в обстановке за ужином. - Тебе не холодно? - Локи поправил плащ на плечах спутницы. - Есть немного, - улыбнулась Лив, прижимаясь к мужчине. - Брат, ты и тут подсуетился, такую деваху себе отхватил, - Тор не переставал восхищаться девушкой, откровенно разглядывая ее, - умна, красива, да еще и добро воспитана. Комплименты и через чур проявленный интерес со стороны старшего принца очень смущали Лив, тем более за столом были и Локи, и Джейн, она очень переживала, что ситуация может набрать неприятные обороты. К счастью, терпение вперед закончилось у Джейн, она толкнула Тора локтем, напоминая о себе и о рамках приличия. - Джейн, позволь спросить, - Лив, стараясь поддержать мирную атмосферу, решилась пообщаться с девушкой старшего принца, - какая музыка популярна в мидгарде?       Тор, осознав, что совсем забылся, позволяя себе лишнее, почувствовал угрызения совести, ведь за весь вечер он даже не поухаживал за своей спутницей. Последовав примеру брата, он приобнял свою девушку, и та, довольно улыбнувшись, прижалась к нему. - Да всякая разная, - удовлетворенная вниманием, ответила Джейн, - разные жанры. Но я особо не увлекаюсь музыкой, только радио в машине иногда слушаю. Я больше по науке.       Локи усмехнулся, вспоминая, что на самом деле от науки Джейн так же далека, как и Тор от политики: пара безумных расчетов, стопка чертежей и арендованное оборудование еще ничего не значат, да и результатов ее исследований не было никаких. Он небрежно откинулся на спинку дивана и, попивая вино, продолжил слушать женский разговор. - Наука? – любопытствовала Лив, - А ваш мир тоже достиг уровня развития технологий Асгарда?       Джейн тактично сделала вид, что не услышала вопроса. За все время пребывания в Асгарде она так и не удосужилась узнать ни про библиотеку, ни лаборатории. Даже перо и бумагу в руки не брала. - А тебе не стремно, что тебя купили как вещь? – защищая подругу, вклинилась в разговор Дарси, резко и бестактно переведя тему. - Дарси, - недовольным голосом произнес Тор, - тебе следует подбирать выражения. - А что я такого сказала? - она невинно захлопала глазками. - Вот у вас с Джейн любовь, а у них что? Купил, как корову на рынке.       Джейн, решив что это просто очередная неудачная шутка ее подруги, рассмеялась, за что была вознаграждена злым взглядом Тора. Лив была очень оскорблена такими заявлениями, в ее отношениях с Локи не было ничего зазорного, для местных девушек была честь попасть во дворец даже служанкой, а попасть в гарем к принцу считалось привилегией, дарованной не каждой. Выкупы платили за каждую невесту по закону. Девушка попыталась выйти из-за стола, но Локи не позволил ей этого сделать. - Принеси госпоже глинтвейн, - приказал он служанке. - Брат, я... - замялся Тор, желая извиниться за своих спутниц. - Не купил, а заплатил выкуп, а также взял за эту женщину полную ответственность перед ее семьей, как того требуют наши традиции, которые вы обе впредь обязаны знать, - отчеканил он тоном, больше свойственным Одину. - Это в Мидгарде все просто. Любую с улицы приводишь в дом, вот тебе и бесплатная наложница, и прислуга. Она и рада, еще и на работу ходит, и сама себя обеспечивает, – не скрывая усмешки закончил он тираду. - В Асгарде не так.       Служанка принесла бокал с дымящимся напитком и, поставив его перед Лив, учтиво поклонилась ей. - Ваше высочество, когда подавать сладкое? - спросила она у Локи. - О, тортик, скорее тортик, - обрадовалась Дарси и захлопала в ладони, - мне, пожалуй, самый большой кусок! - Неси уже, - отозвался на вопрос служанке Тор. - А это разве не сладкое? - Дарси взяла кусочек мягкого сыра, похожий на камамбер и откусила, - фу, ну и гадость, как вы это едите? - А затем надкусила второй, третий, пробуя сыры. Лив не смогла сдержать смех, видя как Дарси надкусывает кусочки и возвращает их в общую тарелку. - Свартальфхейм не выходя из дома, - смеясь, поддержал ее Локи. - Замени, - указал он служанке.       Служанка поспешно принесла новую тарелку с сырной нарезкой, украшенную орехами, виноградом и пиалой с медом. Другие суетились вокруг стола, убирая ненужную посуду и сервируя его для десерта. Локи ухватил кубик сыра и, обмакнув его в мед, поднес угощение своей девушке, и та игриво съела сладость из рук, облизывая пухлые губки и смеясь. Локи пододвинулся ближе к Лив и поцеловал ее, все еще ощущая сладость меда на губах.       Джейн принялась заигрывать с Тором, неловко пытаясь накормить его виноградом, тот упорно отказывался, но в итоге все же поддался, столь же неловко принимая угощения.       Дарси осталась сидеть в одиночестве на этом празднике жизни, ощущая себя в роли третьего лишнего, то и дело посматривая на увлеченные парочки. Она не могла оторвать взгляд от рыжей соперницы, представляя себя на ее месте, и не заметила, как бокал в руке накренился, а вино тонкой струйкой полилось на платье Джейн. - Ты что творишь! - одернула ее подруга и бросилась вытирать вино салфеткой, еще больше размазывая его по платью. - Я не специально, - проскулила Дарси, поглядывая на Локи, который не обращал внимания на возникшую суету и продолжал целоваться со своей девушкой, будто и вовсе позабыл, что они не одни. - Тебе сошьют с десяток таких, не переживай, - Тор подбодрил Джейн, увидев, как та отчаянно боролась с пятном. Он приобнял ее и поцеловал. Ощутив проявленную заботу со стороны любимого, девушка повеселела и отвлеклась от испорченного платья.       Служанки внесли большой торт, украшенный фруктами и взбитыми сливками. Джейн не ожидала увидеть такую красоту и, позабыв про испорченное платье, рассматривала сладкие узоры. Торт полностью поглотил внимание Дарси, теперь она пожирала глазами его, предвкушая сливочно-кремовый вкус. - Вот бы на охоту, - завел свою шарманку Тор на приятную для него тему. - Возьмешь нас с Джейн? - спросила Дарси, глядя как ей в тарелку положили маленький кусочек. – Эй, а чего столько мало, тут на всех хватит, клади еще! - недоумевала она. - На охоту? - оживилась Джейн, стараясь сделать вид, что ее это заинтересовало. - С радостью, - ответила она, но в душе надеясь, что подобная участь ее минует. - Дорогая, - иронично ответил Тор. - Охота - это мужское. Помню, как мы с Вольштаггом в южных лесах столько зверья завалили. Брат, а поехали вместе поохотимся? - Я скорее в северные, там дел невпроворот, – Локи неохотно отвлёкся от своей девушки, - да и зверь там добрый водится, пушной в основном. - Зачем пушнина? Лучше чибисов пузатых погонять или еще какую птицу, – возмутился Тор. - Соболей на воротник, на шубку, - вальяжно ответил Локи, - Лив надо утеплиться, зима скоро. - А мне кто шубу подгонит? – поднывала Дарси, поедая торт. - А чем тебя твоя дворцовая форма не устраивает? - Усмехнулся к Локи, - то платье как раз по твоей фигуре, да к лицу подходит весьма.       Возмущение окатило Дарси горячей волной, от переизбытка чувств она не знала, что ответить, и даже перестала есть торт. Локи так тонко подшутил над ее положением дел, видимо, все, о чем пожелал или смог договориться Тор, это так и оставить ее помощницей. Дарси погрузилась в свои мысли и даже пропустила момент, когда служанка подложила ей в тарелку еще кусочек торта. - Какая красота, - любовалась Лив нарезаемым тортом. - А можно мне вон ту клубничку и розочку? - Глаза девушки заблестели, как у ребенка.       Служанка отрезала ей кусочек с приглянувшегося бока торта, и девушка радостно стала поедать бисквитно-сливочное лакомство, перемазав губки кремом.       Тор мельком посмотрел на рыжую девушку, но не смог отвести взгляда. Не в силах противостоять своей мужской природе, он наблюдал за ней, за каждым ее движением, словно загипнотизированный: как девушка открывала небольшой ротик, отправляя туда ложку со сладким, как облизывала пухлые губки, следил за движением ее рук, смотрел как поднимается при дыхании ее упругая грудь, плотно обтянутая атласным платьем. Зрелище было завораживающим, оно пробуждало в мужчине желание не просто слизать сливки с ее губ поцелуем, оно будило в нем похоть, он вожделел в полной мере насладиться этой юной девой. - Что, братец, пожалел, что отказался от гарема? - Локи заметил, как внимательно его брат наблюдает за его спутницей. - Если хочешь, распоряжусь подготовить тебе одну из моих девушек, - шутил он. - А Лив только моя.       Джейн и раньше замечала, что Тор увлеченно смотрит на другую, и слова Локи стали для нее последней каплей. Скопившуюся за весь вечер обиду она решила обрушить на ни в чем неповинную девушку. - Лив, - она обратилась к ней, ехидно улыбаясь, - в Асгарде у женщин принято следить за собой? Лив непонимающе посмотрела на спутницу Тора, однако своим вопросом Джейн привлекла к себе внимание и Локи, который занял наблюдательную позицию и так и не притронулся к торту. - Ты знаешь, что от сладкого зад растет на дрожжах? - Сказала она, стараясь не демонстрировать свой гнев, но ее попытка не увенчалась успехом, - а жирных замуж не берут! Ты же замуж хочешь, да? - Хочу, - невинно ответила ей девушка, отложив десертную ложку, и потупила взор на недоеденный кусочек торта - неужто это он мог бы стать помехой ее женскому счастью. - Замужество зависит от воли царя, а не от торта, - столь же любезно ответил Локи, взяв в руки тарелку со своей порцией сладкого, – и уж тем более не от размера задницы, - и принялся кормить с ложки негодующую Лив, и та охотно лакомилась предлагаемым ей десертом. - Но на счет поохотиться на юге ты все же подумай, - вклинился в разговор Тор, абсолютно не понимая сарказма высказываний. - Обязательно, - улыбнулся Локи, подавая Лив самую крупную клубничку, снятую с торта, которую еще в самом начале заприметила Дарси, и все, что ей оставалось делать, это молча проводить ее взглядом.       Джейн поняла, что все ее попытки отыграться на этой девушке не только провальны, но и могут доставить ей проблем. Терпение Локи не вечно, и если она нарвется, то тут и Тор не защитит. С одной стороны Лив вовсе не была ей соперницей, девушке не было никакого дела до Тора, но с другой стороны поведение мужчины свидетельствовало о том, что он вовсе не прочь провести время с другой девушкой. Джейн разозлило отношение Тора к ней за этим ужином, она и подумать не могла, что он настолько невежа и мужлан, а ей так хотелось романтики и ухаживаний. Масла в огонь подливали слова Локи и его отношение к своей спутнице. И только Дарси была счастлива: ей никто не мешал наслаждаться уже десятым куском торта. - Что-то мы засиделись, - произнес Локи, допив вино в бокале, - пора, как говорится, и честь знать. - Да брось, - отмахнулся Тор, - давайте еще посидим, спешить некуда! – И подлил себе вина. - Благодарю за ужин, но, как я и говорил, у меня действительно много планов на этот вечер, - Локи поднялся и подал руку спутнице, помогая ей выйти из-за стола. - Джейн, не унывай, ты не в Мидгарде, тут твои шансы на замужество вероятно выше, чем были там, - напоследок бросила рыжая девушка Джейн. - Доброй ночи, - и любезно поклонилась Тору. - Это что сейчас было? – Дарси была в шоке от острого языка рыжей, но высказала свое возмущение лишь когда пара отошла подальше. - Тор, почему ты ей ничего не ответил? А ты, Джейн? - А что она такого сказала? - улыбался Тор, не найдя ничего обидного в словах Лив, он посчитал сказанное даже скорее весьма милым, - Дамы, еще вина? - Мне, пожалуй, хватит, а то опьянею и усну, - Джейн переживала, что Тор не упустит возможность и пойдет ночью по девкам.       Дарси, оставшись без контроля, радостно стянула другую клубничку с торта. - Да возьми ты уже весь торт! - огрызнулась от бессилия на нее Джейн. - Да нет, пожалуй. Я лучше спать, - вовремя сообразила она, решив оставить парочку наедине. – Бывайте, голубки!       Спать ей вовсе не хотелось, и после сытного ужина и большого количества выпитого алкоголя, девушка решила прогуляться по ночному саду. Пройдя вглубь насаждений, она услышала радостный, звонкий смех. Любопытство победило, и Дарси решила, узнать, кому же он принадлежит и кто же так развлекается по ночам. Она подобралась поближе, прислушиваясь к источнику звука, и спряталась за дерево. Осторожно высунувшись, чтобы рассмотреть все поближе, девушка, к ее разочарованию, увидела знакомую ей парочку - Локи и Лив. Он кружил ее на руках, а девушка задорно смеялась, обнимая принца. - Ну ничего, - пробормотала себе под нос Дарси, - ну и пусть ты сейчас ее кружишь, зато я вскружу твою голову, очень скоро.