Император и женщина-рыцарь

Решение Люциуса Первого вызвало волну протестов со стороны солдат. Император окружил себя верными людьми примерно своего возраста. Он был достаточно харизматичен, поэтому Люциусу не составило большого труда повести мужчин за собой. Те, кто раньше служил его отцу, бывшему императору, остались в Акрии. Люциус брал на войну только молодых и здоровых людей. Император по-разному к ним относился, в зависимости от ситуации. Иногда он разговаривал с ними как со своими друзьями или даже как с братьями. При необходимости, он относился к ним как к своим подданным, какими они, по сути и были. В свою очередь, солдаты также относились к Люциусу - как к другу, брату или императору. Солдаты говорили с императором откровенно и честно. Это не было признаком неуважения. Таково было проявление их глубокого чувства преданности. «Ваше Величество! Этого не может быть!» «Нельзя позволять женщине держать меч! Женщины существуют, чтобы заботиться о доме и детях!» «Эта сука лжет! Она лжет, потому что не хочет умирать! Лучшее оружие женщины - их лживость». «Ваше Величество, как вы могли поверить женщине?» Хотя солдаты громко протестовали, Люциус Первый отказался изменить свое решение. Особенно недовольны мужчины были тем фактом, что Паулиана предала свой народ, дав клятву верности императору. Однако Люциус не сомневался, что слова Паулианы были чистой правдой. Император улыбнулся и ответил: «Скоро весь этот континент станет моим. Как можно обвинять ее в том, что она покинула свою страну? Особенно сейчас, когда ее родина теперь принадлежит мне? Когда я завоевал эту землю, она сразу стала моей подданной». «Но Ваше Величество! Она предала своего правителя! Тот, кто предал однажды, может предать снова». «Этого не случится. Для Паулианы Винтер я стану ее первым и последним императором». Дело сделано. Поклявшись на мече императора, Паулиана стала рыцарем Люциуса Первого. Вернувшись в свою палатку, Люциус снова улыбнулся. Он выиграл у Эхаса, а также получил отличного рыцаря. Это было очень хорошим началом. *** Паулиана Крэнбелл, ныне Паулиана Винтер, глубоко вдохнула, прежде чем войти в палатку командиров. Прошло всего несколько дней с тех пор, как она стала рыцарем Люциуса Первого. Когда ей предоставили немедленный доступ к палатке командиров, она стала самой ненавистной персоной на военной базе. Большинство солдат, если не все, были не согласны с решением их императора. Почему он так ей доверяет? Паулиана чувствовала на своих плечах огромную ответственность. Ей придется отплатить за его доверие своей предельной лояльностью и работоспособностью. Но как солдат она по-прежнему не была значимой фигурой. Ее тело все еще восстанавливается, поэтому она пока не может принимать участия в боях. Когда ее осматривали после той драки, Паулиане сказали, что ее раны были довольно серьезными. Она почти лишилась одного глаза. Коренной зуб был потерян. Ее нос был сломан, и врач сказал, что, скорее всего, он навсегда останется кривым. Поскольку нос в бою бесполезен, Паулиану этот факт не сильно волновал. Кроме того, у нее были сломаны и вывихнуты несколько пальцев на руках и ногах. Также было подозрение на внутреннее кровотечение. Если она вступит в битву в таком состоянии, то скорее всего погибнет. Но Паулиане было все равно. Если император прикажет ей умереть, она с радостью подчинится ему. Теперь в ее жизни наконец-то появилась цель. Мечта. И теперь, когда у нее была цель, она готова умереть за нее. Паулиана глубоко вдохнула и выпрямилась. Как солдат, она всегда старалась сохранять хорошую осанку. Вежливого покашляв, она вошла в палатку. Мужчины, окружавшие Люциуса Первого, смерили ее недовольными взглядами. Это было ожидаемо и с этим ничего нельзя было поделать. Паулиана была рыцарем из чужой страны. Она покинула и даже предала свою родину. Паулиана знала, в Акрии не существует концепции рыцарства. Она понимала, почему солдаты сомневаются в ее словах верности. Явный гнев солдат не пропал с появлением Паулианы. После многих лет насмешек и презрения, она слишком спокойно игнорировала всех мужчин и их мелкие эмоции. У нее была более толстая кожа, чем у любого другого офицера в этой палатке. Паулиана удивилась, увидев слишком молодых офицеров в палатке. Логично, что император был молод, поскольку он родился в королевской семье. Но, как ни странно, рыцари и солдаты, служившие ему, тоже были очень молоды. У императоров было принято иметь опытных рыцарей, чем старше и мудрее, тем лучше. Скрывая замешательство, Паулиана объявила: «Паулиана Винтер, Ваше Величество. Я пришла по вашему приказу». «Входи». - император приветствовал ее с улыбкой. Когда Паулиана подошла к столу, она заметила военные карты и документы, разложенные на нем. Она внимательно посмотрела на них. Паулиана не могла разочаровать своего императора. Люциус Первый сказал, что хотел бы услышать ее мнение, прежде чем захватывать Эхас. Возможно, император принял ее только ради информации об Эхасе, которая могла быть очень полезна при вторжении. Вполне возможно, что он на самом деле видел в ней не рыцаря, а просто источник военных секретов Эхаса. Считалось, что женщины не умеют хранить секреты. Но даже если Люциус Первый использовал ее, Паулиане было все равно. Он показал ей цель, и для нее было честью стать небольшой частью его мечты. Она думала, что умрет счастливой, даже если он просто использует ее. За возможность воочию узреть мечту этого великого человека, смерть будет справедливой платой. Объективно говоря, Паулиана считала, что императору на самом деле не нужна та информация, которой она располагает. Он уже захватил многие военные ставки Эхаса. Это значит, что у него уже есть все необходимые официальные документы. Несмотря на то, что сообщения зашифрованы, людям Люциуса не потребуется много времени, чтобы найти секретный код. Вдобавок ко всему, Паулиана не сомневалась в том, что в Эхасе полно акрийских шпионов. Скорее всего, он много лет собирал всю необходимую информацию, а Эхас не имел даже малейшего представления о планах императора. Это битва была проиграна с самого начала. Паулиана стояла прямо перед столом, все смотрели на нее. «Что суждено, то случится». Она глубоко вдохнула и сказала: «Я считаю, что информация, которой я располагаю, уже находится в вашем распоряжении, Ваше Величество. Ваши шпионы должны были ее добыть без особых проблем». Паулиана рассказала все, что знала. Все военные секреты, основную информацию об Эхасе, о коррупции в военном подразделении, назвала слабые места каждой военной базы, ключевые точки обороны столицы, расположение наиболее важных военных баз, уязвимые места стен столицы, рассказала как попасть в королевский замок, какие налоговые ставки и ключевые фигуры городов, поведала о военной силе каждого города и т. д. Вскоре границы Эхаса будут захвачены. Теперь главной проблемой будет реакция отдельных городов Эхаса на акрийских солдат, которые будут подчинять их одного за другим. Будут ли города сопротивляться? Неожиданно, но информация, предоставленная Паулианой, имела важное стратегическое значение. Все в палатке выглядели серьезными. Их глаза метались с девушки на документы и обратно. Было очевидно: они пытались убедиться, говорила ли она правду. Однако Паулиана равнодушно продолжила раскрывать военные тайны. Она рассказала им все, что знала. Ее малая значимость среди акрийских солдат не могла остановила ее. Вскоре рот Паулианы начал болеть от долгого рассказа. Если бы люди Эхаса увидели ее сейчас, их бы затрясло от гнева из-за предательства своей страны. «Катись к черту, Эхас», - тайно думала Паулиана. Эта страна уже была разрушена. Будет лучше, если Эхас станет частью более крупной и лучшей нации. Во время ее рассказа стало понятно, что Паулиана думает о своей стране. Это помогло офицерам в палатке поверить в достоверность ее информации. Когда она закончила, Люциус предложил ей чашку воды. Когда Паулиана выпила ее, император сказал: «Хорошая работа, сэр Паулиана. Теперь можешь идти отдыхать». Внезапно Паулиана напряглась и занервничала. Император назвал ее по имени. Значит ли это, что он все еще не принимает ее как настоящего рыцаря?