Император и женщина-рыцарь

Когда император ушел, Паулиана встала и осмотрела кабана. Он был слишком тяжелым, поэтому она одна его не сможет донести. «Черт возьми». Паулиана знала, что скажут мужчины, если она попросит их помочь ей отнести эту тушу. Они сказали бы, что она не может справиться с таким простым поручением только потому, что она простая женщина. Однако правда заключалась в том, что ни один мужчина не смог бы поднять такого огромного зверя в одиночку. В гневе Паулиана снова начала избивать дерево. Листья и маленькие ветки беспомощно падали на землю. Сэра Бауфалло раздражал неожиданный подарок императора. Но это было не потому, что император пошел на охоту против его желания. Сэр Бауфалло злился на то, что император не взял ЕГО с собой. Солдаты, однако, были в восторге от мяса. Большинство мужчин изначально были охотниками, поэтому у всех были разные предпочтения в том, как лучше готовить кабана. Вскоре они затеяли спор и сэру Бауфалло пришлось вмешаться. «Поскольку это был подарок МНЕ от императора, я буду решать, что с ним делать». Шкуру, зубы и кости, очевидно, собирались сохранить для дальнейшего использования. Но что мы будем делать с мясом? «Давайте нарежем его на стейки и приготовим на огне!» «Нет, мы должны приготовить его на пару!» «Нет, мы должны приготовить все на гриле!» «Почему бы нам его не закоптить?» «Нет! Нам нужно сделать из него вяленое мясо! Другие взводы обзавидуются!» Внезапно сэр Бауфалло повернулся к последнему говорившему и воскликнул: «Секундочку! Это отличная идея! Подойди сюда на минутку». Когда солдат подошел к ним, сэр Бауфалло повернулся к Паулиане и спросил: «Что вы думаете, сэр Паулиана?» Был только один правильный ответ. У Паулианы было достаточно военного опыта, чтобы знать его, поэтому она сразу же ответила: «Вяленое мясо - хорошая идея, сэр». «Отлично. Значит сначала снимите с кабана кожу и высушите шкуру. Удалите кости и зубы. Убедитесь, что вы слили всю кровь. Возможно, она заражена паразитами. Если кого-нибудь поймают за поеданием крови или каких-либо внутренностей, вы будете строго наказаны. Никогда не знаешь наверняка, что находится внутри диких животных». Паразиты и эпидемия были злейшими врагами армии. «Мать» акрийских солдат, сэр Бауфалло, приказала Паулиане проконтролировать процесс до его отъезда. Солдаты взволнованно начали работу. Они громко болтали, гадая, сколько должно быть лет зверю и сколько вяленок они смогут из него получить. Когда кабану перерезали горло, из открытой раны потекла теплая кровь. Паулиана наблюдала за всем ястребиными глазами, старательно следя, чтобы никто из мужчин ничего не украл. После того, как кабана осушили, Паулиана убедилась, что солдаты сгребли пропитанную кровью грязь и выбросили ее в лесу. Собаки и кошки, скуля, вертелись поблизости. Если бы кабана император подарил днем, птицы бы тоже начали летали рядом с ними. Когда солдаты выбросили внутренности, собаки тут же схватили их и убежали, а кошки вылизали все остальное. Некоторые собаки передрались между собой из-за самых больших и аппетитных кусков. Мужчины с завистью смотрели на них. «Кишечник должен быть самой лучшей и вкусной частью». «Заткнись и начинай резать мясо». Разрезая кабана на части, солдаты шептались между собой. Внезапно они отложили лучший и самый большой кусок мяса и сказали Паулиане: «Это тебе и боссу». «Вы должны уметь готовить мясо, верно, сэр Паулиана?» Достаточно было получить кабана от самого императора , чтобы мужчины начали относиться к Паулиане с некоторым уважением. В конце концов, она все еще была дворянкой. Возможно, они еще не могли полностью принять женщину как рыцаря, но теперь, когда Паулиана принесла им свежее мясо, солдаты улучшили свое отношение к ней. Паулиана недоумевала: «Почему они так одержимы едой? Они же не голодают...» По сравнению с Эхасом, акрийские солдаты питались очень хорошо. Они получали достаточно белка с пищей, и все же мужчины вели себя так, как будто они все время были голодны. Паулиана жарила мясо до обугливания, чтобы паразиты, если таковые были, не смогли выжить. Когда мясо сильно подгорело, Паулиана хорошенько приправила его солью и специями. Стейк выглядел аппетитно. Паулиана протянула сэру Бауфалло один из бифштексов и взяла свой. Она шла к своей палатке, как вдруг кто-то столкнулся с ней. К счастью, она не упала, но зато уронила мясо. Паулиана повернулась к виновнику, который ее сбил. Это был Донау. Он смеялся над ней, скрестив руки на груди. «Подними», - тихо сказала ему Паулиана. «О, ты будешь есть даже пищу, упавшую на землю?» «Подними это». «Даже собака не станет это есть. Значит, ты бы съела что угодно? Даже мусор?» Донау пнул кусок мяса. Когда сэр Бауфалло услышал шум, он вышел из своей палатки чтобы посмотреть и узнать, что происходит. Ему не нужны были объяснения, чтобы все понять. Сэр Бауфалло выглядел смиренно, когда Паулиана обратилась с просьбой. «Сэр Бауфалло, могу я наказать вашего наглого помощника?» «Хорошо». Донау усмехнулся: «Я отказываюсь быть наказанным девушкой…. АА!» Прежде чем он закончил фразу, Донау закричал от боли и упал на землю. Паулиана пнула его ногой в промежность. Это было настолько неожиданно, что Донау в агонии упал на колени. Даже глаза сэра Бауфалло расширились от шока. Последние несколько недель в отряде снабжения Паулиана изучала, как рыцари обращаются с помощниками. Она узнала, что, хотя мальчишки и не подвергались сексуальному насилию или жестокому избиению, помощникам все же можно было сделать выговор в виде физического наказания. Это было на благо Донау. Молодой человек должен выучить этот урок сейчас, чтобы его будущее стало светлее. Паулиана взяла в руки покрытый грязью стейк и швырнула его в Донау. Кусок мяса попал личному помощнику прямо в лицо. Донау дрожал от шока, боли и страха. Он думал что большее, на что осмелится Паулиана - это дать ему пощечину, как любая другая девушка. Но она пнула его по мужскому достоинству и залепила пощечину грязным бифштексом. «Что это значит?», - закричал в шоке сэр Бауфалло. «Я не впервые пинаю кого-то по яйцам, сэр. Я сделала так, чтобы они не лопнули, так что вам не стоит беспокоиться о внуках от этого ребенка», - спокойно ответила Паулиана. Паулиана выглядела так беспечно, что сэр Бауфалло не смог на нее даже рассердиться. Паулиана схватила Донау за воротник и ужасающим тоном прошептала: «Ты все время говоришь, как я истекаю кровью между ног. Так что, может, мне стоит сделать то же самое и с тобой, а? Каждый раз, когда ты будешь относиться ко мне без должного уважения, я буду бить тебя только по яйцам. Я буду пинать их, пока они не лопнут и не истекут кровью. Поэтому, если ты хочешь, чтобы это произошло, продолжай вести себя как придурок». Сэр Бауфалло подбежал к своему сыну и возразил: «Но, сэр Паулиана, это неправильный метод наказания!» Он похлопал Донау по заднице, чтобы успокоить его, но это действие причинило мальчику еще большую боль. Его промежность, скорее всего, получила сильный ушиб. Паулиана была довольна. Она ответила: «Я же не отрезала ему пенис, сэр. По крайней мере, я не сломала ему ни одной кости». «Что? Вы знаете, насколько болезненна эта область для мужчины?» «Вот почему он больше никогда не будет относиться ко мне неуважительно. Боль - очень хороший учитель». Паулиана бросила собакам испорченный бифштекс. Те радостно залаяли и убежали с ним. Много людей видели произошедшее сегодня. Скрыть все это было невозможно. Слухи начали распространяться сразу же и уже к завтрашнему дню все на базе были в курсе случившегося. Сэр Хау, прибежавший после услышанного, весело смеялся, наблюдая за младшим братом, избитым женщиной-рыцарем. Ближе к концу дня он катался по полу и рыдал от смеха. Паулиана продолжила: «Я хочу, чтобы все это поняли. Я рыцарь, назначенный лично Его Величеством. Также я помощница сэра Бауфалло. У меня нет причин игнорировать или прощать наглость простого помощника. Фактически то, что я сделала сегодня, однажды спасет жизнь этому молодому человеку. Он вел себя по отношению ко мне неуважительно, как полный идиот. Возможно он верил в то, что сила и статус отца и старшего брата защитят его. Но в реальном мире так будет не всегда. А еще я говорю вам, сэр Бауфалло, что если вы действительно заботитесь о своем сыне, то перестанете препятствовать его становлению рыцарем. Лучше научите его хорошим манерам». По правде говоря, Паулиана не виновата в том, что Донау не посвятили в рыцари. Это была вина его отца. Официальных правил ограничения количества рыцарей в год не существовало. Более того, во время войны для знати стать рыцарем было проще простого. Причина, из-за которой Донау так и не посвятили в рыцари, заключалась в том, что сэр Бауфалло попросил об этом Его Величество. Сэр Бауфалло беспокоился о младшем сыне особенно сильно, потому что и он, и старший сын уже были рыцарями. Что будет, если все трое погибнут на войне? В их семье больше не останется мужчин. Донау был умным мальчиком. Судя по тому, что видела Паулиана, она знала этот факт. Донау, скорее всего, знал, почему он не был посвящен в рыцари. Но он сделал козлом отпущения Паулиану, потому что не хотел винить императора или своего отца. Паулиана не собиралась мириться с виной в деле, которое к ней никак не относилось. У нее было достаточно своих проблем из-за того, что она девушка. Когда Паулиана уходила, солдаты избегали смотреть ей в глаза и прикрывали свою промежность. Удовлетворенная, Паулиана вернулась в свою палатку. Внутри она вздохнула. «Я так ему завидую». У Донау был отец, который искренне заботился о нем. Он родился в королевстве, где император заботился о своем народе. Он очень удачливый мальчик. С тех пор солдаты, казалось, стали вести себя с ней очень осторожно. Однако Донау все еще кричал на нее всякий раз, когда видел. Он говорил, что сделанное ею непростительно. Паулиана проигнорировала его и сказала сэру Бауфалло: «Я думаю, вашему младшему сыну не нужно заводить детей в будущем». Этих слов оказалось достаточно, чтобы сэр Бауфалло немедленно заткнул Донау. Когда сэра Бауфалло не было рядом, Паулиана сдержала свое обещание и пнула Донау ногой в промежность за грубость. Вскоре все стало налаживаться. Теперь Донау дразнили как «мальчика, которого девушка пнула по яйцам». Паулиана в целом была очень счастлива.