Стань моим маяком в беспробудной тьме...

«Война — тонкое искусство,

это путь обмана, постоянной организации ложных выпадов, распространения дезинформации, использования уловок и хитростей.»

Сунь-цзы.

Поэтому, как бы сильно ты не доверял даже самому ближнему, не дай себя обмануть. На войне важно никак не количество твоей армии, насколько ты силен или какие у тебя сокрушительные планы. Важна верность. Только она. Доверишься лишь одному неверному, и ты потеряешь свою армию и силу. Твои планы будут раскрыты, а ты останешься проигравшим. Небеса превратились в обитель лжецов, разведчиков и доносчиков. Каждый день их становится больше и намного труднее распознать. Для этой деятельности нужно иметь сильный, непоколебимый дух. Ведь, находясь каждый день в нервозном напряжении, что тебя могут раскрыть, контроль над собой легко утерять. Каждый разведчик поселился в разных местах. Они везде: в Цитадели, в Школе ангелов и демонов, в лагере Мальбонте. Правда в последнем был только один, и это был я. Я Ангелос, и я умру через 2 дня.

Недалекое прошлое.

— Ты делаешь не правильный выбор. — сквозь ветер послышался спокойный голос за моей спиной. Я сразу узнал энергию стоящего позади, она была мне очень хорошо знакома. С самого рождения. — Не тебе говорить о правильном выборе, Серафиэль. — не оборачиваясь отвечаю ему и, добавляю: — Как ты меня нашёл? — Несложно найти одного ангела, когда знаешь его любимое место. — ровняясь со мной, произнес Серафиэль. Верхушка главной башни Цитадели, на самом верху, где никогда никого не бывает. С такой высоты на ладони можно было уместить всю Цитадель! Весь город: все дома и пабы, мосты и строения, все острые шпили нескончаемых башен и сидящих рядом горгульи. Можно было уместить всю его загрязнённость и слякоть, но не пороки ангельского города. Ветер с дождем — постоянное явление в городе, а на высоте, все свойства промозглой погоды усиливаются. Но несмотря на все несовершенства этого места, их было незаметно в тот час, когда солнце садилось за горизонт и окрашивало вечно затянутое мрачными тучами небо в оттенки помимо серого и черного. — Я знаю, что ты задумал. И не хочу, чтобы ты это совершил. — сообщил мне Серафиэль. — Старший братец осуждает мои благие замыслы? — не ожидая его положительного отклика я продолжил: — Иногда я жалею, что ты можешь читать мои мысли, и… — я умолк на полуслове. — И то, что я твой брат? За мной он не услышал ответа. Я сменил нашу вечную тему споров родственной связи и о том какие мы разные. В нашей войне, в которой никогда не выигрывал никто из нас, я решаю капитулировать. — Тебе не место в Цитадели, тебя могут поймать. К тому же, ты видимо никак не пытаешься скрыться. Поэтому, пока не поздно, уходи. — холодно ответил ему. Серафиэль крепко сжал моё плечо и надавил на него чуть сильнее. — Ангелос, ты сделаешь огромное, неоправданное самопожертвование! И ради кого? Серафимов из Совета, которые используют тебя как пушечное мясо? Ты выбираешь не ту сторону. — Мальбонте нужно остановить, а не примкнуть к нему, Серафиэль! Неужели ты можешь слепо верить в наступление Равновесия, когда в мир бессмертных за его крыльями идут Четыре всадники Апокалипсиса?! Куда не станет нога Мальбонте, всегда будут появляться разрушения и тьма. Весы Немезиды не выровняются, если недостающая чаша наполнится кровью. — Ты говоришь это только из-за того, что веришь ангелам, которые веками прославляли Мальбонте — истинным монстром. Святые дети Шепфа лгали всем Небесам, изображая в книгах существо с копытами, рогами и маленькими ангельскими крыльями. — до этого Серафиэль говорил сдержанно, как и всегда, не выдавая истинных эмоций. Брат развел руки по сторонам демонстративно показывая на столицу Небес, словно я видел её впервые и он знакомит меня с этим городом, или снимает пелену с моих глаз, по крайней мере, так ему хотелось. — Посмотри, Ангелос! Ты даже не замечаешь, что на самом деле, сейчас ты стоишь в самом центре хитросплетенного логова Небес. Да, мой дорогой брат, это величественная и неповторимая Цитадель. Я опустил голову вниз, задумчиво рассматривая бессмертных — мельтешащие точки внизу. — Знаешь, Серафиэль, в одном я с тобой согласен: мы, ангелы, намного коварнее и обманчивы, чем все демоны которые соберутся в Лагере через 2 дня. — О чём ты говоришь? Какое собрание? — впервые за наш разговор я увидел на лице Серафиэля непонимание. — Ещё рано, ты о нём скоро узнаешь. Он скоро нас всех созовет. Серафиэль грубо вздернул меня, выражая этим свое недоумение. — Ангелос, я не смогу вечно вытаскивать тебя из передряг! Остановись, пока не совершил ошибку, за которую можешь поплатиться сполна! Ты не сможешь вечно шпионить и не оставлять после себя следы. И когда-то они приведут тебя к концу. Брось этих заносчивых ангелов из Совета и Шепфа… — Так как сделал это ты? — грубо упрекнул брату. — Да, как я. — громко произнес Серафиэль, словно в этом он видел только гордость, но никак не позор. Его осанка стала еще прямее, а подбородок слегка вздернулся вверх. — Ты же знаешь, поменяв свою сторону и став Его разведчиком в Цитадели, Его благосклонность к тебе будет наивысшей среди всех остальных. — истолковывал мне Серафиэль. Старший брат не остановиться, он всё ещё пытается переманить меня на сторону Мальбонте, и никак не может принять мой выбор не в его пользу. Это начинает раздражать, нервы подходят к пределу и я зло отвечаю Серафиэлю: — Мы, ангелы Цитадели, называем «Его» по имени! И мы сможем выиграть эту войну! — Белокрылые глупцы. Это были последние слова Серафиэля перед тем как он исчез, растворившись в воздухе.

Недалекое прошлое: Двумя часами ранее.

— Собрание, Ангелос… Оно скоро состоится. — сообщил мне Эрагон. — Собрание? — Ребекка передаст Мальбонте информацию, через нашего посланника — Вы собираетесь ему рассказать о наших планах? — удивленно спросил я. — Это будет самая малость, малозначимая из всех информация. Для того, чтобы обхитрить своего противника иногда нужно давать ему наживку, для замыливание глаз, понимаешь, Ангелос. — И, что потом? Просвети меня в здешние дела, Эрагон. — Ты будешь присутствовать на том собрании. И приготовишь для него ещё одну новость, которую «случайно» подслушаешь. — на лице главного ангела появилась хитрая усмешка, но в секунду как она появилась так быстро и пропала. — Мы вычислили крысу в Цитадели. — Ты узнал кто это? Главный советник подтверждая кивнул. — Как давно? — расспрашивал я. — Месяц назад. — И этот «кто-то» всё ещё здесь, в Цитадели? В Совете? — Да. — Так почему же… — Часть плана, Ангелос. Итак, давай же вернемся к нему. Наш предатель не делает собственных шагов, он всего лишь марионетка Мальбонте. Отчетливо исполняет то, что ему велят, ни шага вправо, ни влево. Именно это нам на руку. Мы поставим его перед важным выбором для Мальбонте. Крыса об этом поймет, так же и то, что нужно принимать решение, и не посмеет самодеятельствовать и отправит послание для Мальбонте. Я предполагаю, что шпион захочет встречи с глаза на глаз. Мальбонте будет вынужден прибыть в Цитадель. И тогда один из наших стражей сделает то, что требуется. Так мы выиграем больше времени, а ему будет не до нас. Но это позже. Твое задание проследить, чтобы на собрании все пошло чётко по нашему плану. Но самому не вмешиваться, только следить. Подставной прибудет позже, он должен рассказать где Ребекка держит предмет, который нужен Мальбонте. — Она знает, что об местонахождении предмета доложат? — Нет. — ответил Эрагон. — Это будет означать, что мы её подставляем… её, Школу и всех кто в ней находится — опасности. — Это не так. — быстро отчеканил Эрагон. — И, Ангелос… — главный советник наклонился ко мне заглядывая в глаза, чтобы точно донести смысл слов, которые он произнесет через пару секунд. — Не рискуй собой, всё должно быть так как мы обговорили ранее. — Я понял тебя, Эрагон.