Luminous

      — Шисуи.       Шисуи закатил глаза, услышав бесстрастный голос за спиной. Возможно, он был единственным в этом мире, кто мог распознать в нём нетерпеливые, взволнованные и немного плаксивые нотки. Юноша остановился и обернулся, чтобы посмотреть на Итачи. Среди шума и суеты позднего утра Конохи и с таким выражением лица подросток напоминал потерянного щенка.       — Я уже говорил тебе, — раздраженно вздохнул Шисуи, — мой глаз быстро заживет! Перестань волноваться.       Итачи покачал головой.       — Я не об этом.       Старший Учиха почесал щеку и развел руки в стороны, будто говоря «удиви меня».       Тонкие губы джонина дрогнули, он нахмурился.       — Ты как-то сказал, что скорее умрёшь, чем вступишь в политический брак, — нарочито медленно произнес он, чётко выговаривая каждый слог. Будто разговаривал с идиотом.       Шисуи моргнул. Через секунду он разразился весёлым смехом.       — Это было так давно, Итачи! Мне было… сколько? Может, лет десять? — он усмехнулся. — Получив такую девушку, как Наруто, и спасая при этом клан, я чувствую себя счастливым.       — Тебя это действительно устраивает? Брак — это на всю жизнь.       Взгляд старшего ворона смягчился. О, этот парень. Такой беспокойный. Он положил руку на плечо друга и сжал его.       — Клянусь, меня всё устраивает, — заверил он, прежде чем озорно улыбнуться. — Кроме того, ты знаешь поговорку: любовь — это ураган! — весело воскликнул он.       Итачи непонимающе посмотрел на него.       Шисуи сокрушенно опустил голову, когда его попытка скрасить настроение шуткой провалилась в одно мгновение.       — Очевидно, ты не заметишь, даже если такой ураган упадёт тебе на голову, — проворчал он, сочувственно похлопывая Итачи по плечу.       Младший Учиха прищурился, глядя на жалостливое выражение лица Шисуи:       — Что?       — Ах, мне так жаль Изуми-чан!       Итачи уставился на него, слегка нахмурив брови:       — Какое она имеет к этому отношение?       Шисуи бросил на него взгляд, говорящий, мол, «ты серьезно?», но потом просто отмахнулся.       — Забудь об этом! Ты узнаешь, когда придёт особое время, — усмехнулся он. — Или пока кто-нибудь не прыгнет на твои кости… — пробормотал он себе под нос, поворачиваясь в сторону Резиденции Хокаге. — Пошли, Хокаге всё ещё ждет нашего отчета о результатах собрания клана.

***

      — …несмотря на некоторые исключения, большинство членов клана проголосовало за союз Учиха-Узумаки, — сообщил Шисуи.       Сандайме, сидевший за своим рабочим столом, удовлетворенно кивнул, и на его старческом лице появилась лёгкая довольная улыбка.       — Фугаку-сама также поделился своими подозрениями относительно выбора Наруто в качестве кандидата на титул Хокаге, — молодой Учиха намеренно сделал паузу после этих слов.       — И? — Хирузен ждал продолжения, спокойно помешивая чай. — Как твой клан воспринял это?       Оба джонина ошеломленно уставились на него. Отсутствие возражений против данного факта было равносильно подтверждению его истинности.       — Некоторые из тех, кто колебался, в конце концов согласились, — ответил Итачи.       Губы Шисуи сжались в тонкую линию, его лицо потемнело от гнева.       — Но некоторые старейшины предложили попытаться контролировать её, когда она станет Хокаге.       — Контролировать её? — недоверчиво повторил Сандайме.       — Ну, Фугаку-сама осадил его после… — Шисуи замолчал, когда пожилой Хокаге внезапно рассмеялся; его раскатистый и громкий смех наполнил кабинет.       Учихи переглянулись в недоумении. У главы их клана была точно такая же реакция, когда старейшины предложили эту постыдную идею.       — Похоже, ваши старейшины уже забыли о характере членов этого клана. Нельзя просто контролировать Узумаки, особенно эту девушку, — сказал Хирузен с улыбкой — в его голосе отчетливо слышались весёлые нотки. — Наруто похожа на ураган. Мы можем либо быть в его центре в полной защите, либо идти против него и быть сметёнными, — слова Хокаге были полны глубокого восхищения и сильной симпатии. Через мгновение он взял себя в руки и откашлялся. — Эти старейшины могут быть проблемой?       — Возможно, — сказал Шисуи, стиснув зубы. — Они — главные зачинщики переворота. Я сомневаюсь, что они откажутся от этой идеи просто так.       Сандайме прищурился, его глаза опасно блеснули.       — Ты думаешь, они попытаются что-то сделать?       — Я проследил за старейшиной Сабуро после встречи и видел, как он разговаривал с несколькими людьми, которые были наиболее сильно настроены против союза, — произнёс Итачи. — Я не мог подойти слишком близко, поэтому слышал только обрывки их разговора. Они обсуждали новые защитные печати Конохи, которые установила Узумаки-сан, и то, что лишь она может деактивировать их.       В кабинете воцарилась неловкая тишина. Хирузен погладил бороду.       — Наруто определенно может защитить себя, но я всё ещё беспокоюсь, — размышлял он. — Я даже приставил команду АНБУ для её защиты, но, увы, она не хочет, чтобы они повсюду следовали за ней.       Брови Шисуи сошлись на переносице.       — Конечно, Наруто понимает, что это для её же безопасности.       — Этой девушке нелегко доверять другим, — Сандайме устало вздохнул, массируя виски в попытке унять подступающую головную боль. — Кроме меня и Менмы, в настоящее время в Конохе живут только три человека, которым она полностью доверяет. Один из них пришёл с ней, а двое других имеют его поддержку, — он замолчал, посмотрев на Шисуи. — И, скорее всего, она доверяет тебе, судя по вашему вчерашнему общению.       Уголок губ Шисуи дёрнулся вверх. От слов лидера деревни он почувствовал, как тепло разливается в его сердце. Одна из самых трудных задач для каждого шиноби — доверие другим.       — Я назначу вас двоих работать под командованием Наруто под предлогом того, что вы поможете ей с текущим этапом её плана, — внезапно снова заговорил Хокаге. Его голос снова стал твёрдым и солидным, полным неоспоримой власти, которая заставила обоих шиноби бессознательно выпрямиться. — Ваша миссия будет заключаться в защите Наруто Узумаки!       — Есть, Хокаге-сама! — хором ответили джонины.       Хирузен потер лоб.       — Только не говорите ей, иначе она рассе…       Порыв сильного ветра, внезапно ворвавшийся в открытое окно, прервал его. Наруто вышла из своего шуншина; её огненно-рыжие волосы устрашающе и яростно развевались позади неё.       — Старик! Я уже тысячу раз просила прекратить посылать этих парней из АНБУ! Я им не доверяю и терпеть не могу, когда кто-то преследует меня, даттебане!       — Я понимаю, — спокойно ответил Сандайме.       — Ты хочешь, чтобы я снова заперла их в одной из моих специальных печатей?!       На лице мужчины появилось странное выражение.       — Пожалуйста, не делай этого. Предыдущая команда всё ещё не оправилась от этого… опыта.       — Тогда перестань посылать их защищать меня, даттебане! Мне не…       — Хорошо.       — …нужна защита! Я вполне в состоянии защитить се… — Наруто внезапно замолчала, смущение отразилось на её лице. Ей потребовалась секунда, чтобы восстановить ход их разговора. — Подожди, — она сузила глаза, смотря на Сарутоби голубым прищуром. — Ты сказал «хорошо»? Ты больше не будешь посылать АНБУ?       — Да. Я обещаю.       Рыжеволосая скрестила руки на груди, всем своим видом выражая подозрение и сомнение.       Хирузен кашлянул.       — Кстати, я нашел двух человек, которые помогут тебе с твоим текущим планом, — сказал он, указывая на двух Учих.       Наруто посмотрела на них, и её лицо осветилось сияющей улыбкой.       — Хэй, Шисуи! Итачи! А что насчет собрания клана? Они пришли к согласию по поводу союза?       Шисуи улыбнулся ей в ответ.       — Да, пришли.       — Потрясающе! — воскликнула рыжеволосая, вскинув кулак. — Итак, ребята, вы хотите помочь мне со следующим этапом?       — Конечно! Мы же теперь команда! — с энтузиазмом ответил Шисуи.       — А? Команда? — спросила Наруто, повернувшись к Сандайме в ожидании объяснений.       — С этого момента они будут под твоим командованием, — пояснил Хокаге. — Твой план нуждается в некоторой помощи, и чем скорее вопрос с кланом Учиха будет решён, тем лучше.       Девушка с подозрением уставилась на него.       — Почему я чувствую в этом какой-то подвох, даттебане?       Хирузен отхлебнул уже остывший чай.       — Ты слишком много думаешь, — спокойно ответил он.       — Ну, уж лучше они, чем эти непонятные АНБУ. По крайней мере, этим двоим я доверяю, — Наруто пожала плечами. — Значит, я могу оставить их себе, верно?       Шисуи хихикнул.       — Конечно, — заверил Сандайме с весёлой улыбкой. — Только не забывай вовремя их кормить.       Наруто слегка склонила голову набок.       — Конечно, я могу отвести их в Ичираку-рамен, но зачем?.. — внезапно её осенило, и она широко распахнула глаза. — Э-э-это не то, что я имела в виду, даттебане! Они не какие-то домашние животные или что-то в этом роде, чтобы… чтобы оставить их… Я просто… Я имела в виду…       Шисуи дерзко улыбнулся.       — Я не против того, чтобы ты меня оставила.       Рыжая лишилась дара речи, уставившись на этого бесстыдного вертихвоста. Её сердце внезапно заколотилось сильнее, лицо вспыхнуло, и она не могла ни о чём думать, не говоря уже о том, чтобы что-то ответить.       — Ты… ты… ты!.. — она попыталась сформулировать связную фразу и с треском провалилась. — Ты… ты… проклятый Учиха! — наконец закричала девушка, вскидывая руки в знак капитуляции и поворачиваясь на каблуках, чтобы направиться к окну, через которое она вошла. — Пойдём, у нас ещё много работы!       — Учихи становятся ворчливыми, если их не кормят, — неожиданно вмешался Итачи в своей обычной невозмутимой манере. — Данго — лучший вариант.       Шисуи зашёлся в приступе безумного хихикания.       Наруто уже вылезала в окно, когда он заговорил, и испуганно подпрыгнула, ударившись головой о верхнюю раму. Потирая свою пострадавшую макушку, она бросила негодующий взгляд в сторону Учих.       — Прекрасно! Ты получишь свои данго!       После того, как Итачи серьёзно кивнул в знак одобрения, рыжеволосая повернулась обратно к окну.       — Меня вполне устраивает рамен! — пропел Шисуи. — После того, как покормим маленького Итачи, можем пойти на свидание!       В этот момент нога Наруто соскользнула, и она упала с подоконника с очень девчачьим визгом.       Пожилой Хокаге молча наблюдал за проделками своих юных шиноби; тёплая ласковая улыбка тронула его губы, углубляя морщины вокруг глаз.       — Ты в порядке, Наруто? — добродушно осведомился он.       Девушка поднялась одним плавным движением, как будто ничего не произошло.       — Конечно, даттебане, — холодно ответила она, хотя румянец на щёках выдавал её внутреннее смущение. Она быстро отряхнула пылинки со своих штанов и разгладила складки на чёрной куртке с оранжевой отделкой. Проигнорировав комментарий Шисуи, Наруто приказала:       — Идём.       Когда капитан их новой команды помчалась вперёд, оба юноши последовали за ней.       — Хорошо охраняйте её, Шисуи, Итачи.       — Есть, Хокаге-сама!

***

      Шисуи и Итачи догнали Наруто через несколько минут. Они нашли её стоящей на крыше одного из самых высоких зданий в округе и смотрящей вниз на шумный рынок.       У толпы была своя жизнь. Между продавцами и покупателями велись разговоры, старые друзья встречали друг друга, заводили новых. Солнце безжалостно палило, и люди двигались, как очаровательные косяки рыб. Солёный запах пота смешивался с щекочущим нос ароматами специй, различных фруктов и овощей, мяса, жарящегося на вертелах.       Все эти запахи смешивались вместе и давали рынку довольно уникальный аромат, который витал в воздухе с раннего утра до позднего вечера, окружая какофонию из новых покупок и сделок, которые совершались каждую минуту.       Парни встали по обе стороны от Узумаки, тоже глядя вниз на шумную рыночную площадь, гадая, на что она так пристально смотрит.       Лицо Наруто выражало безразличие, её губы растянулись в едва заметном оскале, лазурные глаза были нехарактерно холодными, острыми и сосредоточенными, как у хищника, наблюдающего за своей добычей издалека. Её поза и жесты были наполнены грацией, они источали какую-то царственную ауру, скрывая что-то тёмное и опасное, что угрожало выплеснуться и поглотить всё на своем пути.       Инстинкты сработали быстрее разума, и Учихи подобрались и сосредоточились когда приблизились к ней.       Заметив их дискомфорт, рыжеволосая резко выдохнула и успокоила это удушающее убийственное намерение.       — Простите, — тихо извинилась она. — Ненавижу толпу.       Шисуи взглянул на её бледное лицо.       — Мы можем пойти в другое место, — мягко предложил он.       — Нет, — Наруто поджала губы. — Это лучшее место для начала.       — Какой у нас план? — с любопытством спросил Итачи.       Взгляд девушки не отрывался от массы людей внизу, когда она начала говорить:       — Толпа как единое целое глупа, простодушна и легко поддается манипулированию. Чем больше люди говорят о чём-то, тем больше они склонны в это верить. Один-единственный слух может либо оправдать, либо осудить человека. В конце концов, истина — это вера многих, а реальность — привилегия немногих.       — Мы собираемся распространять кучу слухов? — промурлыкал старший ворон.       — Точно! — Наруто усмехнулась. — Слухи почти уничтожили твой клан, так что мы используем тот же метод, чтобы спасти его! Репутация Учихи не изменится ни за день, ни даже за неделю, но это должно подтолкнуть людей к правильному мнению. Мы посадим семя и подождём, пока дерево вырастет само.       Шисуи и Итачи уставились на неё. Когда они перевели взгляд вниз, на людей Конохи, занятых на рынке, надежда и восхищение расцвели в их сердцах.       — Похоже, это действительно хороший план! — похвалил Шисуи с восхитительной широкой улыбкой.       — Ну конечно! Мы с Пушистиком ломали голову, чтобы сделать… хм? — Наруто внезапно оборвала себя, слегка склонив голову набок, словно прислушиваясь к чему-то. — Пушистик-чан и я! — её губы медленно растягивались в озорной улыбке. — Мм… Самый очаровательный Пушистик-чан и я звучит ещё лучше! — её смех не нарастал постепенно, а просто взрывался, наполняя воздух заразительным весельем.       Шисуи смотрел на неё, сбитый с толку её странным поведением. Он смотрел, как смеется его девушка, неукротимая и свободная, полная жизни; её лазурные глаза сияли и искрились, её огненно-рыжие волосы, казалось, светились под солнцем.       Наруто была подобна самому солнцу — теплая, мощная и полностью сияющая.       — Ладно! — взволнованно воскликнула она; ослепительная улыбка всё ещё играла на её губах, хотя, по какой-то причине, теперь в ней, несомненно, был злой оттенок. — Давайте начнем самую большую шутку в истории Конохи, даттебане!       Шисуи и Итачи были ошеломлены.       — Э?