Affectus

Эрика стояла в ступоре и резко накатившем на неё страхе. Перед ней стоял человек, которого она боялась и ненавидела больше всех. По иронии судьбы её самым настоящим кошмаром был её родной отец. — Что ж ты, Эри-чи, смотришь на меня как на призрака. — Ты… — цедила сквозь зубы девушка, — я не врезала тебе ещё с того раза. Адреналин в крови забурлил, Кроули сжала руку в кулак и замахнулась им прямо в лицо мужчины. Но Самуил ловко увернулся, предугадав, куда и с какой стороны ударит его дочь. Эри же чуть не улетела вперёд, но вовремя скоординировалась и остановила падение. — В следующий раз, может быть, у тебя получится. Лучше скажи мне, где твой дядя? — осматриваясь по сторонам, задал вопрос тот. — Скоро придёт. Свали, пока я тебя не прибила. — Что же ты сделаешь мне, Эри-чи? И как ты разговариваешь со своим отцом? — Не называй меня так. И ты мне не отец. Девушка схватила свой рюкзак со стола и направилась к выходу, чтобы не столкнуться в бессмысленной и проигрышной драке с мужчиной. Прошлую ошибку она не повторит. Самуил же, будто бы питался её выплескиваемой энергией и лишь тешился, когда та пыталась причинить ему вред. — Разве твоя мамочка не учила тебя уважать взрослых во время разговора? Он надавил на больное. Как этот ублюдок смел только говорить о её любимой матери? Эр снова вспылила и развернулась, чтобы со всей дури проехаться кулаком по самодовольному лицу отца, но мужчина был не из робкого десятка. Тот перехватил её ладошку и скрутил дочери руку, отчего та заскулила от боли. — Всё такая же глупая, как в нашу последнюю встречу. Глупая и безнадёжная, — произнёс Ларсон, грубо отдёрнув её руку. — До сих пор не могу свыкнуться с тем фактом, что ты моё отродье. Кроули держалась за запястье, которое ей только что чуть не свернули. Самуил, как ни в чём не бывало, уселся на гостевом кресле. Лицо его было напыщенным, гордым и с долей стервозности. Родинка на его щеке была там же, где и у Эрики. Они оба были невозможно похожи друг на друга. Единственное, что их различало — цвет глаз. У Самуила они были холодно-голубого оттенка, а дочь унаследовала очи матери — шоколадный карий. — Передавай своему новому папе привет. Как он поживает? Девушка будто бы впала в неконтролируемую ярость. Но наверняка он не знал о смерти Николаса, так что для него было вполне нормально спрашивать о таком. Давний страх перед Самуилом не позволял ей снова напасть на него. Её неуверенность — её заклятый враг. Щелчок пальцев заставил блондинку в страхе сделать шаг назад. Глаза начали блестеть от слёз. — Д-да… да пошёл ты! Ублюдок. После этих слов Эри выбежала из кабинета Чарльза. Шнайдер как раз возвращался со встречи с автоботами и шёл навстречу племяннице. Но та как будто бы и не заметила его, быстрым шагом минув опекуна, что очень озадачило мужчину. — Детка! Куда же ты? Только тогда, когда Чарли вошёл к себе в кабинет, он понял причину резкой смены настроения Эрики. Самуил же в своём самом невозмутимом виде разглядывал интерьер помещения. — Чарльз! Здравствуй! А я искал тебя по всему корпусу. Моя встреча с дочуркой не задалась что-то. Шнайдер в недовольстве выгнул одну бровь. Он прекрасно помнил, что ему рассказывала о своём биологическом отце племянница. Да и сам Самуил казался ему мутным типом, с которым не стоит связываться. — Ты сказал ей что-то плохое? — Нет. Она сама на меня вспылила, сама и расстроилась. Чарльз молча прошёл к рабочему столу и сел в кресло, закинув одну ногу на деревянную поверхность. Он быстро просёк, что между его коллегой и его племянницей произошёл не просто обыкновенный инцидент. И, если Самуил причастен к тому, что из-за него у Эри психологические проблемы, то Шнайдер так просто не проигнорирует этот недружественный жест. Между двумя мужчинами возникла напряжённая тишина. Устраивать драку он, разумеется, не будет. Это ведь невежливо. — Что ж. Я пришёл сюда, чтобы кое-что запросить у тебя на производство. Моей компании необходимы те двигатели, которые изобретаешь ты. И я хочу заполучить недавнюю разработку под названием Венера MP-100. — Оу. В самом деле? — отстранённо задал вопрос брюнет, слегка поднимая брови и смотря в монитор. — Что ж. Чарли отодвинул тумбочку в столе, вытаскивая толстую сборку бумаг, некоторые листы которой уже запылились. Ларсон вопросительно выгнул одну бровь. — Это чертежи? Не похоже на них. — Нет-нет, мой дорогой друг. Это… перечень небольших задолженностей в несколько сотен тысяч долларов, которые ты брал у меня в течение последних трёх лет для своей компании. И какая жалость, что эта сумма записана на твоё имя. — То есть? Это же было вложение, только по твоей доброй воле. — Не припомню, чтобы я говорил что-то такое. А память у меня очень хорошая. Так что, дорогой Сэм, не надо пытаться пудрить мне мозги. Взгляд блондина перешёл с дружелюбного и располагающего к себе в непонимающий и возмущённый. Его самонадеянная улыбка чуть не треснула, и Чарльз внутри себя громко посмеялся. — Хочешь сказать, что я должен выплатить эту сумму? — От тебя требуется не только это, но и… Чарльз вытащил один из листов, положил его перед собой, прошёлся по тексту и поставил свою подпись, после чего выдвинул его вперёд. Самуил встал с кресла и подошёл к столу, за которым восседал Шнайдер. — Да-да, глянь это, — произнёс Чарли, залезая в коробку с пончиками, которую он купил перед тем, как приехать на работу. Достав оттуда один пончик, он сделал один кусочек и довольно промычал от невообразимого вкуса любимой сладости. В это же время Ларсон рассматривал бумажку, и чем дальше он читал, тем сильнее в его глазах ощущалась злость и угнетение. — Что это, Чарльз? — едва сдерживая вежливый тон, задал вопрос Сэм. — Это… — мужчина небрежно мотал указательным пальцем рядом с листом. — Заявление в суд. Я очень давно составил его, но всё же решил тебе дать второй шанс. Насколько я помню, твои люди позаимствовали у моих инженеров некоторые чертежи разработок, а это уже считается нарушением авторских прав. Но я могу умолчать об этом за одним условием. Самуил нервно постукивал пальцами по столу, прожигая в груди Чарльза дыру своим взглядом. — Каким условием? — Я требую двадцать процентов от дохода компании «Э.Р.А». Выплаты будут происходить в течение этого года. И я могу спокойно забыть о твоих промахах. Ну, и не забудь про долг. Ларсон сделал глубокий вдох, со злобой смотря на сборник долгов и листок с заявлением. За все свои ошибки необходимо было платить. И если бы Самуил не решил в очередной раз задеть Кроули, то и никакого инцидента бы не произошло. Сейчас он был вынужден идти на поводу у Чарльза, и чем сильнее он вникал в суть своих мыслей, тем больше он бесился и становился похож на напыщенного страуса. — Хорошо! Так и быть. Спасибо… что напомнил. Мы… всё выплатим в течение года. — Вот и отлично! Так и надо было сразу. Самуил развернулся и направился к выходу, даже не прощаясь со своим партнёром. Но резкий возглас владельца компании Shneider вынудил его остановиться. Ларсон с выпученными глазами повернулся лицом к нему. Шнайдер прекрасно знал, какая великая у этого человека любовь к деньгам. Сэм обожал богатство и власть, и это было его слабостью. — Сэмми! — Что-то ещё? — Да! Моя племянница сегодня в плохом настроении. Хотел бы её развеселить, но какая жалость, я забыл свой кошелёк дома! А все мои карты и наличные там. Не мог бы ты…дать мне так сотню баксов? Я вычту эту мелкую сумму из твоего долга. Сам знаешь, за радость ребёнка полагается большая цена. У Ларсона словно треснуло лицо. Не хватало ему ещё и тратиться на нелюбимое дитя. Именно так и думал мужчина, но и делать ему было нечего. Иначе этот придурок Шнайдер содрёт с него ещё так пятьсот процентов. Резким движением он вытащил из внутреннего кармана пиджака кошелёк, откуда вытащил стодолларовую купюру и подал её брюнету. — Ага! Благодарю за такую помощь, — принимая зелёную бумажку, произнёс тот. — Что ж. Всего хорошего тебе, Сэм. Кстати, угощайся пончиком, — вытаскивая второй по счёту донат, говорил Чарли. Но Самуил проигнорировал его и быстрым шагом пошёл к двери. — Куда же ты? А пончик? Громкий хлопок двери. — Злой он какой-то сегодня, — запивая пончик кофе, сказал Чарльз. После этого он поднёс палец к офисному телефону. — Миссис Хевилл? Проводите Мистера Ларсона до двери, пожалуйста. Благодарю. Он блестяще справился с маленькой местью. Но теперь надо было найти Эри. Кроули сбежала в местный парк, усевшись под тенью статуи Матушки-Основательницы Женевьевы, что держала жезл изобилия в своей правой руке. Девушка вытирала слёзы рукавом длинной мешковатой кофты, смотря в пол. Телефон внезапно зазвенел, это было оповещение от общей беседы с подругами. Аида: Я приболела. Сегодня не выйду. Аля: Выздоравливай. Я сегодня же к тебе примчусь. Эр, ты со мной? Я: Нет, сегодня не получится. Я заскочу к Аиде попозже, завтра утром перед школой. Аля: Ну хорошо. Пиши нам, если что J Блондинка побыстрее убрала смартфон в рюкзак. Нервно дыша, она окинула местность взглядом. Слёзы снова текли по её щекам. День начался для неё плохо, а всё из-за этого гадёныша Самуила. Прошло много времени с их последней встречи, которая закончилась травмирующим для Эр исходом. Кроули посмотрела вверх, остановившись взглядом на жезле в руке статуи, после чего шмыгнула носом и опустила голову. Её собственная слабость и страх перед отцом не давали ей жить спокойно. И этот камень обиды и гнева постепенно утягивал её с собой на дно. Она проклинала Самуила за одно лишь его существование, за то, что она настолько сильно похожа на него внешне. И хоть у неё не было проблем с самооценкой, бывали такие моменты, что Эрика была готова разбить зеркало, лишь бы не видеть это лицо. Вдали послышался знакомый сигнал машины. Эри резко посмотрела в сторону входа в парк, где и находился источник звука. Это был Бамблби. Автобот просигналил ещё раз, чтобы его земная подруга уж точно заметила его присутствие. Недолго думая, девушка взвалила на плечи свой рюкзак и направилась к выходу. Би открыл ей двери на переднее пассажирское, в которое Эр по-быстрому запрыгнула. За водительским местом восседал Чарли. Та с удивлением посмотрела на него. — Дядя? — Нет, блин, Тони Старк, — делая глоток кока-колы, ответил тот. — Куда это ты убежала? Ничего мне не сказала и пошла. — Прости меня. — Это ещё ничего. Вот твои предыдущие приключения обстояли ещё хуже. Ну-ка… Шнайдер вытащил из кармана куртки стодолларовую купюру, которую он протянул племяннице. Эр вопрошающе посмотрела на дядю и медленно приняла бумажку в свою руку. — …За какие заслуги? Ты просто так деньги не даёшь. — Это не от меня. А от твоего отца. Он… извинился за своё поведение. Кроули выгнула одну бровь и укоризненно посмотрела на деньги. — Что ты сделал с моим отцом, Чарльз? — Я? Ничего. Честно, он передал тебе эти деньги в качестве своих извинений. — Я хорошо знаю Самуила. И он ни за какие деяния ни гроша не потратит на меня. Так что, признавайся. Чарли смиренно выдохнул и улыбнулся, потрепав девушку по светлым волосам. — Ладно. Это я выудил у него небольшую сумму. А что? Штраф за моральный ущерб. Это же он тебе настроение подпортил? Вот я и содрал с него сто баксов и не только. — И не только? — посмеявшись, спросила Эр. — Ага. Но тебе об этом знать не стоит. — Ну ты и мститель, — пробубнила девчушка, после чего крепко обняла мужчину, — спасибо, дядя. — Не гони лошадей. С тебя пицца. С беконом! Готовишь сама. Никакой доставки. Поняла меня? А сейчас доедем до центра и ты закажешь нам по бургеру. Большому бургеру. Ясно? — Да, сэр. — Вот и отлично. А теперь. Бамблби. Погнали. Из магнитолы донеслось дружелюбное жужжание, после которого послышался рёв мотора и визг шин по асфальту. Как только компания доехала до центра, Чарльз и Эрика пошли в одну из популярных бургерных, где они заказали два самых больших чизбургера с обильным количеством сочной начинки и прохладной кока-колой. Шнайдер с большим аппетитом вкушал горячую котлету с сыром, кетчупом и зеленью, пока Эри не торопилась и растягивала удовольствие. Мужчина прекрасно знал, как поднять настроение племяннице. А девушка моментально забывала о своём горе, когда находилась рядом с дядей. Он стал её героем, который спасал её от всех кошмаров и проблем. Кроули воистину восхищалась его стойкостью и силой, которой он обладал. Несмотря на всё дерьмо, которое с ним случалось, он продолжал стоять с высоко поднятой головой назло всем, кто желал ему провалиться. Ей было на кого равняться. — У меня для тебя очень интересная новость, — слизывая кетчуп с пальцев с характерным причмокиванием, произнёс Чарльз. — М? И какая же? — прожёвывая кусок от булочки, спросила Эр. — Помнишь, вы в прошлый раз нашли с Оптимусом подсказку к находке к одному из артефактов? Рэтчет разобрал иероглифы и теперь автоботы нашли местонахождение генератора энергии. Однако… нам могут помешать десептиконы. Так что надо быть начеку. — Ага. А мы с тобой… тут причём? — Притом, что место, где хранится артефакт, труднодоступное. И нам надо будет с тобой приложить руку помощи к их работе. Чарли и Эри закончили свою трапезу в один момент, оставив чаевые официанту и встав из-за стола. Бамблби быстро доставил их на базу, в нулевой этаж. Как оказалось, для таких дел, связанных с работой с трансформерами, у владельца компании «Шнайдер» был отведён отдельный и специальный кабинет. Это даже кабинетом не назовёшь, а целой сетью компьютеров и оборудований. Эр впервые тут была, поэтому удивилась. Глаза разбегались от одной технологии к другой, и руки тянулись всё потрогать. Это было совершенно новое оборудование, опережающее время. — То есть, помощь? — Мы будем координировать действия автоботов, пока они займутся поисками. — Стоп-стоп! Ты же сам говорил мне, что я не должна вмешиваться в эти дела. — Что ж. Правила поменялись. Ты тоже в нашем бойцовском клубе. Кроули победно улыбнулась. — Однако это не даёт тебе разрешения ходить со всеми на опасные задания. — Эх. А я уж было понадеялась. Чарльз повернул циферблат на его ручных часах, отчего перед ним высветилась голубая голограмма. Он совершил несколько действий, после которых снял с себя часы и положил их в металлический ящик. Сразу же мужчина уселся в кресло и активировал несколько голографических мониторов, на которых высвечивалась сложная для понимания Эрики информация. Где-то был текст на английском, где-то на кибертронском, какие-то формулы, координаты и отделы. — Ты и их язык знаешь? — Да. Тебе тоже не помешает его подучить. Вдруг, когда-нибудь пригодится. Чарльз вскочил с кресла и подошёл к ящику, откуда вытащил свои часы. — Что ты только что сделал? — Занёс данные о генераторе энергии в свои часы. — Оу. Да твои часики будут покруче всяких эпплвочей. Мужчина с гордостью улыбнулся, поправляя ремешок на руке. Ему нравилось, когда его хвалили. — Что же. Нам остаётся только ждать указаний Оптимуса. — Ты связывался с ним? — Нет. Ты свяжись. А я пока ещё пороюсь в данных. Эри провела пальцем по кулону на своей груди, после чего перед ней появился монитор. Быстро найдя контакт нужного автобота, девушка коснулась ячейки, активировав процесс связи. — Эм. Оптимус? — Да. Я слушаю тебя, — послышалось моментальным ответом по ту сторону трубки. — Чарльз спрашивает тебя. Интересуется следующими действиями. — Ровно в полдень встречаемся в главном секторе. И тут же он внезапно отключился. Что это с ним? Он не в настроении? Или же избегает разговора с ней? Как бы то ни было, девушку это ввело в замешательство. Либо же она накручивает саму себя. — Ну что там? Что Прайм говорит? — В полдень… в главном секторе. Больше ничего не сказал. — Он с самого утра сам не свой. Из-за намеченных на сегодня поисков он слегка занервничал. Спрашивал, участвуешь ли ты в этой миссии. — А ты что ответил? — Я сказал ему «да». После этого он как-то всполошился. — То есть, вот как. Ну-ну, — с выраженной предъявой в интонации произнесла девушка. Следующие часы Чарльз и Эрика готовили какие-то оборудования, в которых Эр не разбиралась от слова «совсем». Она всё время задавалась вопросами, куда они поедут сегодня, но Шнайдер умалчивал, либо же пропускал мимо ушей, так как был занят сборами. Через несколько минут они подходили к лифту, неся с собой кейс, две сумки для ноутбуков и рюкзак с мелкими приборами. Спустившись на нулевой этаж, Кроули и Шнайдер столкнулись с тремя разведчиками. Эри сразу же побежала здороваться с друзьями. — Так. А где Оптимус? — спросил Чарли. — Он уже идёт сюда, — проговорил Рэтчет, — как только он придёт с Айронхайдом — сразу отправляемся. — Док, ты тоже с нами? — Нет. Мне важно следить за базой. Позади в дальнем коридоре послышались тяжёлые шаги, что свидетельствовало о приходе лидера и специалиста по оружию. Эрика и Прайм встретились взглядами, после чего блондинка резко отвернулась от него, что ввело автобота в непонимание. — Эри? Ты тоже отправляешься вместе с нами? — спросил он. — Да. А что? — У меня есть такое предчувствие, что эта миссия будет трудной. На нас могут напасть десептиконы, поэтому тебе нежелательно присутствовать во время боя. — Ах, правда? Чарли хочет взять меня с собой, так что я официально участвую во всём этом. Оптимус укоризненно посмотрел на Чарльза, отчего человек развёл руками. — Я предложил, она была не против. — К тому же. У нас есть вы. Ты же говорил, что защитишь меня, вот и защищай, раз уж это твоя работа, — она иногда была вредной. И ей просто хотелось подействовать ему на нервную проводку. Все тотчас замолкли, Оптимус вместе с остальными был удивлён. От этого блондинка расхохоталась. Прайм принял вид серьёзного лидера и посмотрел на своих товарищей и двух людей. — Что ж. Выступаем. Автоботы, трансформируемся. Все приняли форму земного транспорта. Чарльз закинул всё оборудование в багажник Прайма, после чего залез в его салон. Эрика же предпочла сесть к Бамблби. Рэтчет открыл граундбридж. После команды Оптимуса остальные тронулись вслед за ним, въезжая в портал. Разведчики послали Доктору прощальный сигнал. Вспышка, и команда Прайм ехала по лесной чаще, подъезжая к берегу озера Тахо. Совершив остановку, автоботы трансформировались и осмотрелись по сторонам, нету ли поблизости лишних людей. Чарльз достал из багажника круглое оборудование и положил его на землю, нажав на кнопку. Однако ничего не произошло, по крайней мере, так казалось Эрике. — Что такое? Не работает? — Как раз-таки заработало. Это устройство образует барьер, за которым не видно ни нас, ни автоботов. Действует в диапазоне пятьсот метров. — Вот оно как. И что теперь мы будем делать? — Для начала спустимся на глубину озера. Эрику будто бы окатили ледяной водой. Она посмотрела на водоём и в голову начали лезть навязчивые мысли, которые вызывали у неё тревогу. Это было её ночным кошмаром. У неё была батофобия — боязнь глубины и воды. — М-мы?.. — Нет, дорогая. Мы с тобой останемся тут, а Оптимус, Бамблби и Джаз спустятся на дно. Поскольку там и хранится генератор энергии. Мираж и Айронхайд будут с нами, охранять нас. — Правда? Как хорошо, — расслабленно выдохнув, ответила та. Кроули ещё раз посмотрела на водную гладь, наслаждаясь природными красотами леса. Девушка поудобнее устроилась на песке. Она не боялась воды, она боялась того, что может быть на дне. Темнота, сплошная темнота вперемешку с её бурной фантазией и огромной боязнью погрязнуть на глубине пятиста метров. В детстве она упала в глубокий фонтан в парке её города, отчего чуть не утонула. И парочка фильмов про акул и океан очень хорошо засели в её хрупком детском разуме, откуда и росли ноги у её батофобии. В то же время Чарльз устанавливал оборудование для связи с автоботами, так как обычная связь под водой очень плохо работает. Пока дядя возился со своими технологиями, Эрика успела пересесть с мягкого песка на металлическое плечо Миража, наблюдая за подготовкой автоботов с более удобного ракурса. — Так. Мы… готовы, — произнёс Чарльз, поправляя очки. — Автоботы, вперёд. Красный мех аккуратно спустил с себя девушку, после чего та уселась на подготовленный для неё стульчик-раскладушку, стоявший рядом с местом дяди. Оптимус кивнул двум земным товарищам, прежде чем ступить в воду. — Всем удачи, — крикнул вслед Чарли, усаживаясь за компьютер. — Юная леди, внимательно следи за их сигналами. В… этом мониторчике, — после жеста мужчины перед девушкой появился экран. — Эти значки — жизненные сигналы автоботов. По цветам различишь, где чей. Кроули послушно кивнула. Шнайдер сразу ей дал беспроводной наушник с микрофоном для разговора с автоботами. Оптимус вместе с Джазом и Бамблби входил всё глубже и дальше. Эри внимательно провожала их взглядом, пока трое мехов вовсе не погрузились с головой под воду. Сразу же в наушнике она услышала голоса Прайма и остальных. — Вам хорошо всё слышно? — Да. Всё хорошо. Приём, — тотчас ответил Чарли. — Включите ваши камеры. Эри посмотрела в экран дяди, запечатлев вид на дно озера. Сначала были видны лучи света, пробиравшиеся в водное пространство, но постепенно наступала темнота, отчего девушке становилось не по себе. А если бы она так же погрузилась туда? Страшно представить. Как бы выразилась сейчас её подруга Аида: «Мы сейчас как будто в фильме «Тихоокеанский рубеж». Да, вот только не хватало ещё и чудовищных существ из другого измерения. Автоботы включили фары для лучшего вида. По отчётам Джаза, они погрузились уже на сто метров и по локатору отслеживали едва ощущаемый сигнал артефакта. Команда стремительно погружалась на самое дно в силу своей тяжести, пока не достигли земли. Оптимус внимательно осмотрелся по сторонам. Перемещаться в воде было непривычнее, шаги были лёгкими, но медленными. Всюду виднелись водоросли и затонувшие вещи. Удочки, чьи-то ботинки. Но нигде не было хотя бы намёка на присутствие артефакта. — Оптимус, нам нужно повернуть в другую сторону, — сказал Джаз, — мои локаторы ведут в сторону запада. — Идём. Если Прайм и лейтенант прекрасно справлялись с передвижением в воде, то у Бамблби возникали некоторые проблемы. Для него было целым испытанием не уплывать вперёд товарищей, что вызывало у Эрики смех, когда Джаз оборачивался к жёлтому другу и представлял через камеру его смешной вид. Поиски были трудными, но возможными. Медленно, но верно, автоботы становились всё ближе к нахождению артефакта. Шнайдер и Кроули делали перерывы, заменяя себя оставшимися на суше автоботами. Чарли взял с собой несколько сэндвичей с курицей и чай в термосе, так как подстраховался на случай долгого пребывания на миссии, а племянницу кормить надо было. — Знаешь. У меня такое ощущение… — прожёвывая белое мясо, говорила Эри. — Что я тот рисунок наскальный уже где-то видела. Либо мне просто кажется. — Наверняка кажется. Где мы ещё увидим древний инопланетный артефакт, кроме как на дне озера Тахо? — Ты прав. — Мы близко, — послышалось в наушниках у Чарльза и Эри. Они вернулись к работе с компьютером. Оптимус чувствовал импульс, исходивший от артефакта, что становился только сильнее с приближением. Наконец, автоботы достигли до того места, где должна была находиться древняя реликвия. Как оказалось, капсула с генератором энергии была выброшена из космоса на дно самого озера. Слишком подозрителен тот факт, что три артефакта находились почти в одном месте, хотя все думали, что они были разбросаны по Земле. За этим крылась какая-то загадка. Медленными движениями Джаз и Бамблби рассеяли землю в стороны, открыв вид на металлическую поверхность со знаком автоботов. Постройка, охранявшая ценную реликвию, оказалась глубоко застрявшей в твёрдой земле. Благо, отдел с доступом к артефакту был прямо перед лицами трансформеров. Грудные пластины Оптимуса раздвинулись в разные стороны, после чего из его груди аккуратно выплыл странной формы предмет с голубым сиянием. Чарльз и Эри зачарованно наблюдали за лидером через камеры. Стоило Прайму поднести матрицу лидерства к металлу, сегменты на нём начали раздвигаться, открывая специальную ячейку. Мех положил предмет туда, после чего другая панель начала открываться. Все замерли в предвкушении. Это было очень неожиданно и странно. Даже Оптимус был ошарашен, когда не увидел артефакт. Его просто тут не было. — Десептиконы обогнали нас, — пробубнил Джаз. — Нет… не может быть, — хватаясь за голову, говорил в трубку Чарльз, — они не могли узнать о координатах раньше нас. — Э-э-э-э?! — возмущённо проговорила Эрика, — это всё как-то странно! — Мы потеряли зацепку. Но необходимо продолжать поиски, если не хотим отдавать ключ к власти нашим врагам, — произнёс Оптимус, помещая матрицу лидерства обратно к себе в грудь. — Но ведь… сигнал был, — отчаянно произнесла Эри. — Мы шли на сигнал капсулы… а не самого артефакта, — ответил Джаз. Бамблби перед закрытием панели хорошенько посветил в ячейку и заметил кое-что. Он резко замахал руками и тронул лидера по его плечевому сегменту. — Что такое, Бамблби? Жёлтый бот начал жужжать и указывать на панель, чтобы Прайм снова открыл её. — Би что-то увидел, — сказал Чарльз, — нам надо ещё раз посмотреть. Оптимус снова повторил трюк с матрицей лидерства. Все синхронно направили свет фонарей в пустую ячейку. Джаз засёк какой-то мелкий предмет и взял его в манипулятор, поднося его к камере. Чарльз быстро понял, что это был солдатский жетон. Однако имя владельца было трудно рассмотреть через экран камеры из-за размытости. — Товарищи. Вынужден сказать вам… что в этом деле замешан человек. Иначе никак нельзя объяснить причину присутствия этой вещи в нашей технологии. — Это что, шутка какая-то? Кому в голову кроме нас ещё взбредёт спускаться на самое дно? И кто знал о существовании артефакта кроме нас и десептиконов?! — пытаясь расставить логический ряд, говорила Эри. — Я не знаю. Но нам нужно подняться и начать это расследование. Все послушались своего шефа и включили моторы, стремительно начав взмывать вверх, на поверхность. Озеро Тахо. 15:21. Команда Прайм находилась под тем же невидимым куполом. Автоботы поручили работу с солдатским жетоном Чарльзу и Эрике. Они провели тщательную работу над прочисткой металла, чтобы узнать имя таинственного человека. Наконец, когда надпись стала более проясняться, им удалось прочесть её. — Рей Бернаби, — прошлась по имени Кроули, однако это ей ничего не дало. — Это… женевский скульптор. Он родился в конце девятнадцатого века и умер в 1970 году. Если рассуждать логически, то можно сказать, что он участвовал во второй мировой войне, откуда у него и был этот жетон, — твердил Чарли, вертя в руке маленькую плоскую железку. — Но встаёт другой вопрос: какого чёрта его вещь попала туда? — Мы можем порыться в интернете про него и побольше узнать. Нам это должно помочь. — Ты права. Найдём что-то на просторах всемирной паутины. Для всех эта находка стала одной из тех загадок, которые необходимо было разгадать. Кроули и Шнайдер принялись разгребать википедию, находя статьи про скульпторов города Женевьевы, союзы, работы. И они наткнулись на статью об одной из великих работ Рея Бернаби. — Ну-ка. Посмотрим, что тут. «Матушка Женевьева (высота — семь метров) — одна из самых великих и масштабных работ Рея Бернаби. Эта статуя возведена в честь основательницы города — Женевьевы Батлер. Скульптор вложил всю свою душу и труд в это произведение, запечатлев в камне несгибаемый и свободолюбивый дух великой женщины. В левой руке она держит букет камелии, символизирующий непобедимый дух жителей города. В правой руке Женевьева возводит жезл изобилия и баланса. Находится это произведение искусства в городском парке. К сожалению, после возведения статуи на радость жителям Женевьевы, автор скульптуры впал в глубокую депрессию и вскоре покончил жизнь самоубийством. Мотив его действий до сих пор не раскрыт.» — Это же та статуя, которая стоит в нашем парке, — рассуждала Кроули. До неё резко дошло осознание. Однако её догадки необходимо было подтвердить. Девушка быстро полезла в интернет, открыв фотографии скульптуры. Жезл, что держала женщина, был в точности схож с генератором энергии. Другого не могло и быть, он был замаскирован как дополнение к статуе. Кроули ошеломлённо вскочила со стула. Вот почему этот артефакт был ей так знаком. Она уже видела его до того, как отправилась с Оптимусом в пещеру. — Тот, кто построил эту скульптуру, должно быть позаботился, чтобы никто не смог найти генератор. — Что ты говоришь, Эри? — спросил Оптимус. — Всмотритесь в жезл. Наш артефакт — это круглый шар на нём. Нам нужно как можно быстрее отправиться туда! Шнайдер был введён в заблуждение, причём, очень большое. В его голове возникла куча вопросов. Но сейчас надо было как можно быстрее отправляться в парк, чтобы забрать генератор раньше, прежде чем до него доберутся десептиконы. — Но… как он там оказался? — Видимо, скульптор связался с технологией Кибертрона и решил побыстрее избавиться от неё, — давал свои предположения лидер. — И как нам пробраться в это место будучи незамеченными? — задал вопрос Айронхайд. — Во-первых, смотря в какое время отправляться. Ночью людей мало. Нам нужно лишь заблокировать камеры, установленные в парке. В этом нам поможет Рэтчет, — ответил Оптимус. — Решено. Сегодня мы заберём этот артефакт и заменим его на другой. До того момента мы создадим аналогичную копию, чтобы у вашего местного правительства не возникло вопросов. Эрика и Чарли переглянулись друг с другом и положительно кивнули. Автоботы не могли сделать ничего другого, как согласиться с планом босса. На первый взгляд, эта задача казалась довольно простой. С другой стороны, во всём этом деле ощущался какой-то подвох. Команда Прайм вернулась на базу. Рэтчет принялся создавать металлический шар, который в будущем заменит генератор энергии в жезле скульптуры. Время шло, автоботы готовились отправиться на новую миссию. Бамблби, Миража и Джаза отправили на разведку, что означало, что за генератором пойдут Прайм и Айронхайд вместе с Чарльзом и Кроули. 23:34. К отправлению все были поголовно готовы. Оптимус и Айронхайд встали перед конструкцией, с помощью которой открывался граундбридж. Чарли и Эри стояли позади них. Лидер обернулся к девушке. — Я думаю, что тебе не стоит идти с нами, — утвердил Прайм. — А? — возмущённо произнесла блондинка, — с какого это чёрта? — Мы не знаем, что произойдёт, если нас обнаружат десептиконы. Ты можешь пострадать. — Аргх! Когда это ты записался ко мне в опекуны? Оптимус с грозным видом посмотрел на человека, но его злость и тревога были лишь по той причине, что он не хотел, чтобы она пострадала. Кроули со злобой прорычала на восьмиметрового робота, укоризненно ткнув в его сторону указательным пальцем. — Если ты за меня беспокоишься, то так и скажи! И не смотри на меня так! Твой взгляд строгого начальника не действует на меня. Если я сказала, что пойду на это задание, значит, я пойду. Я заслуживаю того, чтобы пойти с вами, потому что я нашла информацию. И никакой восьмиметровый заносчивый и гиперопекающий робот не помешает мне пойти и забрать этот артефакт! С дороги! — обойдя лидера, прокричала Кроули, подходя к Айронхайду. Сначала он отстранённо ведёт себя с ней, а потом строит из себя личность, которая беспокоится за неё. Девушка была обозлена на него, и теперь, чтобы всё было по справедливости, она решила назло ему делать ровно всё наоборот, что он требует. — Эри… — Итак, товарищи. Приготовьтесь. Специалист по оружию принял форму чёрного пикапа, впустив в свой салон буйную девушку. Для Прайма было немного оскорбительным то, что сейчас эта персона предпочла ехать с другим. Ведь до этого она всегда ездила либо с ним, либо с Бамблби. Врата по ту сторону пространства открылись, и тогда Прайм, Айронхайд, нагруженные Чарли, Эрикой и имитацией шара, въехали в портал. Как только группа оказалась в парке, граундбридж позади них закрылся. Рэтчет связался с Оптимусом и сообщил, что камеры наблюдения отключены ровно на пятнадцать минут, после чего сработает сигнализация. Эри и Чарли вылезли из салонов, после чего Прайм и Айронхайд трансформировались. Кроули осмотрелась по сторонам, резко вздрогнув от холода, какой бывает осенней ночью. Повсюду горели уличные фонари. Камеры наблюдения были отключены Рэтчетом. — Что ж. Идём к статуе, — скомандовал Чарльз, махнув в сторону тропинки. Автоботы аккуратно, стараясь идти тихо, следовали за земным товарищем. Эри оглядывалась по сторонам, иногда поглядывая на горящие голубым светом очи Хайда и Прайма. — Вот она, эта статуя. Отряд остановился перед каменной скульптурой основательницы города. Кроули сделала несколько шагов вперёд, чтобы снова рассмотреть таинственный металлический инопланетный шар. Девушка обернулась к автоботам, ожидающе замерев. А ведь Оптимус ещё и беспокоился, что что-то случится. Он просто уж очень сильно преувеличивает и волнуется обо всём. — Прайм. Теперь. Осторожно сними и замени генератор на тот, который мы приготовили. Лидер держал в манипуляторах копию кибертронской реликвии, собираясь подойти к статуе. Эри стояла близко к произведению искусства и заворожённо наблюдала за всем. Но в тот же миг под её ногами земля разверзлась. Она не успела ничего сообразить, как провалилась в неизвестное пространство. Девушка в страхе посмотрела на своего дядю и Оптимуса, прежде чем больно удариться о металл. Скульптура Женевьевы с фундаментом была оторвана и отправлена туда же, куда и Эри. — ЭРИ! — одновременно прокричали Прайм и Шнайдер, — какого чёрта?! Блондинка проскулила от боли в локтях и боку, когда её тело столкнулось с металлом. Тотчас чьи-то когти сомкнулись на её талии. Она резко подняла голову вверх, увидев большую красную линзу со зловещим взглядом. Это был… десептикон. Как же ей везло попадать в лапы злых роботов, что так и норовились вскрыть её внутренности. — О-хо-хо! Посмотрите-ка, кто это тут у нас. Это же питомец Прайма, — послышалось сбоку. Кроули повернулась в сторону, встретившись взглядом с сикером. На его фейсплейте сияла жуткая и зловещая ухмылка. — Какой приятный бонус к генератору энергии. Шоквейв, что ты скажешь на это? Это твоя награда за помощь мне. Вот как звали этого циклопа, чьи длинные острые фаланги врезались в её тело, неприятно надавливая на рёбра. Эри снова жалобно проскулила, попытавшись выбраться, но этим она лишь спровоцировала десептикона сильнее сжать хрупкое тело. — Думаю, эта особь подойдёт для моих опытов, — холодно произнёс мех. — Чего?! Каких ещё опытов?! Я вам не подопытная крыса!!! — начала протестовать блондинка. — Эй ты, уродец. Выпусти меня немедленно! Иначе!!! — Иначе что? — прервал её незнакомый низкий баритон, послышавшийся издалека. — Оптимуса Прайма рядом нету. Так что для такой низшей формы жизни кричать столь смелые слова — очень глупо. Между Шоквейвом и Старскримом стоял ещё один мех. Но тот был гораздо больше их двоих. Эри была готова поклясться, что он был выше Оптимуса. Серебристые сегменты по всему его телу выглядели устрашающе, и большей грозности этому трансформеру придавали шрамы на фейсплейте в сочетании с внушающим страх взглядом кровавых окуляров. — Мегатрон! — автоматом вылетело изо рта блондинки. — А ты наслышана обо мне. Уж Прайм-то наверняка рассказывал тебе про меня. В ответ на слова меха девушка огрызнулась и обнажила клыки, будто бы ей удастся напугать его. Разумеется, что нет. Десептикона это лишь позабавило. — У автоботов странный фетиш заводить в качестве питомцев людей. Они же все агрессивные, — съязвил Старскрим, едва проводя когтем рядом с лицом Эрики. — Зато теперь у нас есть большое преимущество — генератор энергии, — твердил Шоквейв. — Верно, мой дорогой учёный, — ответил лидер, указывая манипулятором в сторону скульптуры. — Наш вездесущий Саундвейв всё это время отслеживал ваши действия. Мы быстро поняли, что вы подошли к зацепке, нам было необходимо просто выждать момент. Вехиконы подошли к статуе матушки-основательницы, со специальными кибер-дрелями дотягиваясь до каменной руки, держащей жезл. — Руки прочь от сферы! — выкрикнула Эр, после чего её талию сильнее сдавила металлическая рука. — Молчать, — процедил одноглазый мех. — Нам нужно поторопиться. Работайте быстрее. Будто бы по задуманному Эрикой плану вехиконы не могли отодрать от креплений сферу с генератором. Словно бы основание было глубже, чем обыкновенный камень. И это заставляло Мегатрона раздражаться. — Лорд Мегатрон. Мы не можем снять артефакт с основания. — Тогда мы перенесём статую на Немезиду и займёмся отделкой там, — отдал приказ Старскрим. — Хотя бы сейчас я слышу от тебя действительно дельные слова, — поддел своего заместителя Лорд, — следуйте указаниям. Кроули нужно было что-то придумать. Впервые она проклинала себя за недостаточный размер, чтобы побороть этих жутких железных чудовищ. Ни сил, ни преимущества. Либо её заберут и будут издеваться в инопланетной лаборатории, либо она спровоцирует десептикона лишить её жизни. Но девушка чётко понимала, что сейчас точно не время для паники и слёз. Хоть ей и было до ужаса страшно, не стоило отрицать того факта, что в такой ситуации у Эри начало работать критического мышление. И тут же к ней в голову пришло напоминание о наличии очень полезной вещи. Это было её единственным спасением. Спустя минут пятнадцать по расчётам Эри, Женевьева была загружена на специальную летучую платформу и готовилась к отправлению на вражеский корабль. — Вот видишь, как легко. Автоботы и их питомцы слишком наивны. Мы обвели их как маленьких миниботов. — Ага. Но ведь Красный вектор вы всё же упустили. — Молчать. Зато под нашим контролем находится пространственное лезвие, — раздражённо ответил Старскрим. — А теперь под моим контролем ситуация. Сикер почти вплотную приблизился к лицу девушки, отчего та брезгливо отдёрнулась назад. — Что ты имеешь в виду? — Посмотри вверх, кибертронская стриптизерша. Мех с недовольной гримасой что-то пробубнил, но всё же поднял голову. Прямо над ним открылся граундбридж, из которого стремительно летел Айронхайд. Тяжёлый кулак автобота врезался прям в фейсплейт Старскрима. Сам же чёрный бот упал на худощавое по сравнению с ним тело десептикона. Шоквейв приготовил пушку для выстрела, однако автобот опередил его и выбил из его манипулятора пленную девушку. Эри успела сгруппироваться и мягко приземлиться на траву, поскольку высота не позволяла ей сильно покалечиться. Она отделалась лишь синяками. С другой стороны открылся портал, откуда выбежал Чарльз вместе с остальными. Кроули вскочила с земли и побежала в сторону опекуна. Мужчина незамедлительно прижал девушку к себе, накрывая её светлую макушку большой ладонью и уводя её подальше, в безопасное место. Разведчики вступили в атаку с вехиконами, пока Оптимус и Айронхайд занялись более сильными противниками в лице Шоквейва и Мегатрона. — Дядя! — хватаясь за кофту Чарли, кричала она. — Знаешь бы, что сделала бы со мной твоя мать, узнай она в какую передрягу ты попала?! А представь, что бы сделал сам с собой я. Шнайдер осматривал девушку, пока та отходила от шока. Убедившись, что сильных ранений на племяннице нет, Чарли крепко поцеловал Эр в лоб. Сама Кроули не отцеплялась от дяди, утыкаясь лицом в его плечо. — Чарльз, — огласил мужчину бегущий Оптимус. — С вами всё в порядке? Эри не пострадала? — Да. Жить будем. За племяшку не беспокойся, она держалась молодцом. — Тогда хорошо. Автобот напоследок взглянул на девушку, прежде чем закрыл своё лицо металлической маской и вернулся в бой. — Прайм! — выкрикнул Мегатрон, мчась прямо на противника. — Мегатрон, — приготавливаясь к защите, произнёс лидер автоботов. Два давних врага столкнулись в одиночной битве. Сумерки. Лязг металла, грохот, землетрясения от падений многотонных роботов. Чарльзу и Эрике приходилось бегать по всей местности, чтобы не попасть под выстрелы из пушек и летящие от рук Айронхайда туши вехиконов. Две стороны боролись лишь за одну цель — генератор энергии, что находился в каменных руках статуи. Бамблби и Старскрим крутились вокруг скульптуры в попытках схватить сферу в посохе. Сикер трансформировался в истребитель и полетел прямо на жёлтого автобота, снося его вперёд. Би, не растерявшись, прикрыл свою голову шлемом, после чего довольно сильно врезал кулаком по корпусу самолёта, отчего заместитель лидера десептиконов был вынужден снова трансформироваться. Старскрим вовремя прижал Бамблби к толстому стволу дерева, хватаясь одной рукой за шею оппонента, а вторую готовя к удару. Мех оттопырил острые когти и стремительно вонзил их в правый бок Би. Автобот громко и с болью прожужжал, на рефлексе ударяя Скрима прямо в лицо. — БИ! — прокричала громко Эрика, чуть ли не вырываясь из хватки Чарльза, — ему нужно помочь! — Эри, уходим! Ему помогут! — пытался привести в чувства девушку Шнайдер. — Нет! Я не брошу своего друга, ни за что! Из раны автобота безостановочно вытекала голубая кровь, светящаяся во тьме. Старскрим постарался поглубже всадить свои лезвия во врага. У Бамблби начал мутнеть взгляд. Жёлтый мех рухнул на колени, а затем и всем корпусом на землю. Даже сильные роботы вроде Бамблби уязвимы — такой вывод сделала Эрика, отчего её сердце невольно сжалось, а в горле встал ком. Прайм впал в большую ярость, когда увидел своего ученика раненым. Ещё сильнее его разозлила самодовольная улыбка Старскрима. — Что, Прайм, теряешь своих бойцов? — злобно прорычал Мегатрон. Лидер десептиконов пожалел о своих словах ровно в тот момент, когда встретился со свирепым взглядом Оптимуса и получил мощный удар в грудь. Отшатнувшись назад, мех с яростью закричал и накинулся на автобота. — Джаз, Мираж, забирайте Бамблби и вызывайте Рэтчета. Ему незамедлительно нужна помощь. Заберите с собой Чарльза и Эрику, — проговорил по связи Прайм, отбиваясь от атак врага. — Мы с Айронхайдом останемся и будем биться за сферу. Мы не можем отдать десептиконам этот артефакт. Разведчики последовали приказу босса, подняли раненного и вызвали граундбридж. Яркая и светящаяся воронка открылась перед автоботами. Чарльз поволок за собой Кроули. Но теперь она уже не переживала за Би, ведь его скоро госпитализируют. Она думала о том, что будет с Оптимусом и Айронхайдом. Они двое против толпы десептиконов. — А как же… а как же они?! — Им придётся отступить, Эри. — Мы не можем оставить их! — вырываясь из рук дяди, кричала девушка. — Я не хочу их оставлять! Что с ними будет?! Мы не можем отдать Генератор! У них и так под контролем опасное оружие, так они ещё и другой артефакт получат! Шнайдер сам понимал ценность исхода этой битвы. Но у них раненый, а по количеству десептиконы превосходят их, ещё и нужно было беречь племянницу. Мужчина грубо дёрнул девушку за плечи и заставил посмотреть на себя. — Мы — люди, мы ничем не поможем им. Сейчас мы вдвоём тут только мешаемся всем. Пойми меня, Эри! Услышь меня! Нам нужно уходить, чтобы остаться живыми. Разум девушки скитался между страхом, инстинктом самосохранения и непреодолимым желанием сделать что-то, но что? Периферийное зрение девушки уловило Шоквейва, движущегося к скульптуре. — Эри. — Я… я всё понимаю, дядя, — с сожалением сказала она, кладя ладони на руки опекуна. — Всё хорошо, солнышко, идём. — Прости меня. — …Что? Кроули резко сбросила со своих плеч руки Чарльза и рванула с места, в сторону эпицентра битвы. Мужчина с ошарашенным взглядом смотрел вслед девушке. — ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛА, ЭРИКА?! Эр бежала, едва успевая уворачиваться и кататься по траве, чтобы не попасться под удары и выстрелы. Она ободрала себе все колени, костяшки на ладошках и получила несколько ссадин на лице. Болезненные ощущения добавлялись в рёбрах. Да, ей в голову пришла безумная мысль. Она действовала по наитию и собственным соображениям. Если бы не вовремя заметивший её Оптимус, то Эрика превратилась бы в пюре от ноги одного из вехиконов. » — Может ли артефакт сделать так же, только с белковым организмом? — Перенестись в его тело? Всё возможно, Эри, — ответил Оптимус.» Она маленькая для всех этих гигантов, занятых битвой, это было её преимуществом. Они были настолько увлечены боем, что и не замечали крохотного человека. Кроули почти что добралась до откосившейся статуи. Минув очередную полосу препятствий, состоявшую из вехиконов, Эрика наконец-то взобралась на фундамент, на котором держалась статуя. Удержав равновесие от происходящего землетрясения, девушка хотела продолжить свой путь, как тут перед ней оказалась массивная рука одноглазого десептикона. — Не так быстро, мой лабораторный питомец, — произнёс мех, — ты и эта сфера уйдёте вместе со мной. В девушке заиграло её упрямство. Рано или поздно эта черта характера погубит её. Но точно не сегодня и точно не в ближайшее время. — Да? Тогда постарайся получше, чтобы поймать меня. Кроули ловко приподнялась уже на каменный подол платья Женевьевы. Шоквейв пытался поймать её, но она, как назло, в самый последний момент умудрялась ускальзывать из-под его манипуляторов. И это чертовски бесило бесстрастного учёного десептиконов. Но в один момент он смог задеть девушку за ногу, оставив на правой икре ноги рану, отчего Эри прокричалась от боли. Оставленная кровоточащая рана больно пульсировала. Ткань штанов была порвана и пропитана кровью. Блондинка проронила несколько слезинок и сцепила зубы, прикусив нижнюю губу. Эри почти что добралась до посоха. Ещё чуть-чуть, и ей удастся воплотить свой план. Уж лучше будет так, чем десептиконы одержат верх в очередной раз. Девушку грубо припечатали к белому камню, из которого была сооружена Женевьева. Шоквейв безотрывно смотрел на неё. В его красном окуляре отражалась гримаса боли и растерянности его жертвы. — Поймал. В самом деле думала, что у тебя что-то получится? Вы, люди, очень безнадёжные. Только и годитесь в подопытные крысы. » — Глупая и безнадёжная, — произнёс Ларсон, грубо отдёрнув её руку.» » — Ты бесполезная, признай это. Только и умеешь карандашом по бумаге клянчить, — процедил одноклассник по имени Ноэль.» » — Мы — люди, ничем не поможем им. Сейчас мы тут лишь мешаемся всем! — кричал Чарльз, хватая девушку за плечи.» Всплывшие в голове слова разожгли внутри девушки пожар. Кроули с усердием прокашлялась, отдышалась и потянулась рукой к груди. — Ты просто не до конца разобрался в человеческой природе, — ответила Эр, перебирая пальцами эмблему автоботов на цепочке. — А мне и не нужно этого делать, — сказал десептикон, приготавливаясь взять сферу. — Очень зря. Окуляр Шоквейва был ослеплён голубой вспышкой, исходящей из кулона девушки. От этого мех схватился единственной рукой за своё лицо, вынужденно выпустив Эр из хватки, сам же отшатываясь назад и падая на колено. Не теряя времени, Кроули наконец-то вскарабкалась до жезла. Нужно было как-то активировать этот генератор. Обернувшись назад, она увидела дерущегося с Мегатроном Оптимуса, а так же Айронхайда, что отбивался от армии десептиконов. Либо сейчас, либо никогда. Девушка вспомнила про сегмент, на который нужно было нажать. Всю информацию об этом рей рассказывал Рэтчет и Оптимус. Положившись на своё осязание, блондинка начала щупать холодный металл. Прочувствовав подушечками пальцев фрагмент, она незамедлительно нажала на него. Послышался звук, после которого шар раскрылся, а его серебряные сегменты начали крутиться в воздухе, открывая свободу скоплению энергии. От яркого света Эри прищурилась, но потянулась правой рукой, с заворожённым взглядом вглядываясь в мистическую силу. Прайм отвлёкся на свет, возникший со стороны скульптуры. Он был введён в замешательство и шок. Мегатрон так же не смог не заметить свечение. Оптимуса очень беспокоил не сам артефакт, а его подопечная. Оба лидера кинулись в сторону Эрики, пока та находилась рядом с генератором энергии. — ЭРИ, НЕ ДЕЛАЙ НИЧЕГО С НИМ, — кричал Чарльз. — Эри! Уйди оттуда! — приближаясь к девушке, молил Оптимус. Но было уже поздно. Кроули резко окунула свои ладони в голубую пелену энергии, после чего произошла яркая вспышка, ослепившая всех в округе, а затем и мощная энергетическая волна, окутавшая всю местность, от чего и автоботы, и десептиконы отшатнулись по сторонам. Всё успокоилось так же резко, как и началось. Оптимус открыл окуляры и посмотрел на Эри. Её глаза подсвечивались голубым светом, не видно было даже роговиц глаз, лицо застыло в гримасе шока и восторга. Спустя несколько секунд этот же свет потух, а затем Кроули осмотрела всех, остановив свой взгляд на Прайме. — Только не говорите мне, что… эта белковая… — не успел закончить своё предложение Старскрим. — О-оптимус… — обессиленно произнесла девушка, после чего её очи закрылись, и Эри полетела вниз. — Эри! Автобот успел подбежать к статуе и поймать Кроули. Благо, она всего лишь потеряла сознание, отчего у меха упал камень с души. Но необходимо было оказать ей медицинскую помощь и тщательное обследование. Внезапно, послышался разъярённый крик Мегатрона. Прайм обернулся к своему врагу. Десептикон в приступе гнева выпустил несколько выстрелов из наручной пушки в сторону Оптимуса, но тот увернулся и ринулся прочь. Остальные вехиконы последовали грозным наставлениям своего босса и ринулись в сторону Прайма с выстрелами из ионных пистолетов. — Рэтчет, я запрашиваю граундбридж для всех, — проговорил лидер, несясь вместе с Айронхайдом и Чарльзом на его плече прочь, в сторону леса. Перед командой вспыхнул новый портал, после чего Оптимус, Эри, Айронхайд и Чарльз растворились в пространстве, оставляя Мегатрона и его приспешников ни с чем.