«Финишная прямая»
11 января 2023 г., 15:14
***
Прошло несколько недель. Зодчий Круг вновь собрался в полном составе, чтобы обсудить недавнюю экспедицию Железной Ключницы. Диана нашла свою комнату. В ней оказалась огромная часовая стрела, как многие и предполагали. Они все еще находились в Чародоле. Это было удобно, и никому даже не приходило в голову разъезжаться по разным концам Эфлары. Товарищи оживленно переговаривались на излюбленной террасе, которая уже почти стала их штабом. Нортон и Лисса после всего произошедшего не соблюдали вообще никаких рамок. Единственное, что они шифровались от подданных повелительницы фей, и очень умело. Но в компании друзей им было абсолютно все равно. Поэтому они расслабленно сидели в одном кресле друг на друге. Черная Королева продолжала сыпаться разными колкостями с Астариусом, который каждый раз любезно напоминал ей о том, что у них был спор, от чего женщина негодовала еще больше. Лазарева-старшего и Миракла только забавляли эти семейные разборки, и они с особым интересом наблюдали за ними. — Ну что, мои дорогие, — громко произнес Астариус, привлекая к себе внимание. — Мы выходим на финишную прямую. Остается последняя Рубиновая Комната. В воздухе повисло всеобщее напряжение. Члены Зодчего Круга понимали, на какой сильный риск они идут, и чем именно они могут заплатить в случае проигрыша. — Нортон, твой трусливый сынишка готов? — прервала молчание Черная Королева. — Не сбежал еще? Белая Королева нервно заерзала на месте. Не приятно ей было, что у ее любимого есть дети на стороне и не один. Заметив это, Огнев бросил на мать недовольный взгляд. — Он под присмотром в Черноводе. — холодно ответил тот. — Впрочем, Норт и сам не горит желанием сбегать. Зачасование Марка подкосило его окончательно. — Что не говори, но они все-таки еще дети. — задумчиво бросил Миракл. — И, понятное дело, им страшно. — Кто-нибудь слышал новости из Змиулана? — осторожно поинтересовался Астариус, отпивая глоток горячего кофе. — А что там? — встрепенулась повелительница фей. — Там? Ох , там очень неспокойно. — зловеще начал часовщик. — Я связывался с Роком. Астрагор в напряжении. Держит всех на коротком поводке. Сообразительного Среброключника и нашу девушку посадили под стражу. Несколько недель они не выходят из своих комнат и постоянно находятся под тотальным контролем Духа. После этих слов напряжение только усилилось. Теперь все были мрачнее туч. — Боится, трус. — прорычал Нортон-старший. — Боится, от того и следит за ними, чтобы, не дай Великое Время, не растворились у него прямо перед его тысячелетним рылом. — Соглашусь с тобой. — кивнул Миракл. — Перестраховывается, а значит просто поджидает нужное время. — Как и мы, мои дорогие. — подметил Астариус. — Нам так же главное, не влезть РАНЬШЕ нужного момента. — Это будет сложно. — вмешалась Черная Королева. — У меня уже так руки чешутся. — Поддерживаю. — согласился Лазарев. — Кстати, как там переговоры с Столеттами? — Лучше, чем могло быть. — расплылся в ухмылке Астариус. — Хронимара прислала официальное подтверждение нашего сотрудничества. Александр Драгоций тоже согласился на свою незаменимую помощь. Все мы знаем, что может этот парень. — Кстати, о Драгоциях, — нахмурила брови Белая Королева. — Что они? — Рок сделал все как надо. — довольно произнес старый часовщик. — Астрагор сам оттолкнул от себя добрую половину Ордена Непростых. Да, они прислуживались ему, но все...ВСЕ поголовно ненавидят его. Так что поддержка с их стороны у нас будет. — Хоть бы, хоть бы. — покачала головой фея. — Чувствую себя так, как будто стою на краю пропасти... — Это так и есть, Лисса. — согласилась Черная Королева. — Мы все сейчас стоит на этом краю. Только все зависит от одного шага и мы... — И мы или провалимся туда с головой, или этой пропасти вообще там не окажется. — перебил повелительницу лютов, часовой мастер. — Костя, философия тебя не красит. — усмехнулся Нортон-старший. — Спасибо за комплимент, дружок. — фыркнул Лазарев. — Честное слово, у нас тут все будущее человечества решается, а они как дети малые себя ведут. — буркнула Нерейва. — Что поделать, матушка. Надо же как-то красочно проживать свои последние дни. — хихикнул Огнев. — Нортон! — воскликнула повелительница фей и возмущенно стукнула того по плечу. — Садистка...— прошептал он и получил еще подзатыльник от матери. — Да хватит! Миракл взорвался от смеха, как и все остальные, в принципе. — Вас не удивляет, почему каждая наша встреча, сводится к чему-то подобному? — проговорил Астариус, сдерживая смешок. — Потому что мы - сборище клоунов, а не Зодчий Круг. — вскинула брови Черная Королева. — Пора переименовываться. — подметил зодчий, и продолжил хохотать.***
В домике Дианы тоже собрались ребята. Ник и Маар также никуда не уезжали и все это время находились в королевстве фей. — Все, осталась только Рубиновая Комната. — не очень весело подытожил Ник. — Да...Ничего хорошего в этом нет. — отрешенно согласился Маар. — Вообще ничего хорошего сейчас нет... — отчаянным голосом произнесла Диана, плюхаясь в подвесное кресло-качели. — Захарра и Василиса молчат уже какую неделю. — От Фэша тоже ни слова. — вяло кивнул Лазарев. — Вон вы даже в Расколотый Замок без них ходили. Кстати, Астрагор это как-нибудь объяснил? — Ага, — иронично фыркнула фея и процитировала, — " Черноключница сейчас еще слаба и чувствует себя весьма неважно... Особенно после удачно открытой Бронзовой Комнаты..." — у Дианы не плохо получалось пародировать голос ЛжеМарка, и ребята даже не сдержали смешки. — "...Поэтому вы отправитесь без нее. А что говорить о Среброключнике, если от имени Астрагора в экспедиции итак много людей. " — Старый уродец... — прорычал Ник. — Понятное дело, что он просто запер их, скрывая от цивилизации. — Одно мы знаем точно...Он не тронет никого из них, пока не получит то, что ему нужно. — задумчиво проговорил Маар. — Думаю, он ждет восемнадцатилетия Фэша. — сделала вывод Фрезер. — У них же договор. — В таком случае, осталось всего пару недель... уже конец октября. — склонил голову Лазарев. — Да-а, время неумолимо утекает...— протянул Бронзовый Ключник. — Я очень верю в наших взрослых, а так же в Василису и Фэша. — Я тоже. Они сейчас спасают не только свои жизни, но и жизнь всей Эфлары. — кивнула Диана. — И Осталы тоже. — добавил Ник.— Не думаю, что там будет классно жить под правительством Астрагора. — Вот - вот. — Маар поднял палец вверх. — Так что, будем держать кулачки за наших. И быть наготове, в случае чего. — Совсем скоро этот кошмар закончится... И мы будем жить, как нормальные люди...— устало простонала фея. Ник приблизился к ней и поддерживающе приобнял за плечи. — Так и будет...
