My Neighbor Cat

Стоит начать нашу историю с того, что Со Чанбин и Ли Феликс знакомы уже долгое время, ещё с тех пор, как они глупыми пацанятами бегали по двору с солдатиками в руках. Чанбин не может толком вспомнить, как Феликс стал его соседом, потому что это случилось слишком внезапно — он просто резко появился в его жизни с этой нелепой широкой улыбкой и яркими пятнами на лице, называющиеся веснушками. Так, гоняясь друг за другом, они провели вместе своё детство, повзрослели, но дружба не прекратилась даже тогда, когда старший поступил в университет, с головой ушёл в учёбу и подработку в круглосуточном магазинчике, ведь Ли никогда не забывал о своём соседе, приносил ему вкуснющие пироги вечерами, когда точно знал, что Со дома. Феликс поступать в университет отказался, предпочитая пройти курсы кулинарии и устроиться в пекарню. После этого Чанбин просто обожал заходить к своему другу в квартиру, потому что оттуда всегда раздавался такой аромат, который заставлял скапливаться слюну. Несмотря на то, что они друг друга очень хорошо знают, Чанбин ни разу не видел и не слышал о родителях младшего, который старательно избегал разговоров о них, да и говорить тут не о чем: Со и его мама с папой заменили Феликсу семью. Естественно, будучи в курсе этих не лучших тем для разговоров, Чанбин никогда об этом и не спрашивает, даже если любопытство гложет. Стоит немного рассказать о самих парнях. Со Чанбину на данный момент двадцать один год, он очень смышлёный молодой человек, хорошо разбирается во всём, что касается прикладных наук, довольно замкнутый сам по себе, на вид мрачноватый, но это только для тех, кто знает его меньше месяца. Дальше он просто душка, способный смутить своим самым банальным эгьё и глупыми подмигиваниями. Он не самый высокий парень, но у него очень хорошее телосложение с подкаченными руками и широкими плечами. Его «дарк» образ способен свести любую девчонку с ума, особенно если он выбривает виски и делает подобие рассеченной брови. Как сосед он очень аккуратный, тихий, мирный и внимательный. Один живёт в квартире с тех пор, как родители решили создать ему личное пространство в качестве подарка на совершеннолетие, съехав в частный дом в пригороде. Что касается Феликса Ли, то тут всё немного сложнее. Если судить по человеческим меркам, ему двадцать лет. Почему стоит обратить на это внимание? Потому что Феликс не просто человек, он — элурантроп. То есть, он так называемый оборотень, способный превращаться в кота в любой момент, когда он этого захочет. Собственно говоря, характер у него тоже больше как у озорного котёнка: вечный оптимизм из всех щелей, энергия, заряжающая всех вокруг, очаровательный глубокий голос и сияющие тёмные глазки. Рыжие крашеные волосы, идеально подчёркивающие россыпь веснушек на лице, придают вечно улыбающейся мордашке озорной ребяческий вид, и многие девушки, особенно помладше, просто пищат от такой чарующей внешности. Его история — это тайна для окружающих, даже для Чанбина, который ближе всего ему. Точно такая же тайна, как и его настоящая сущность, ведь мама, которую он почти не помнит, с пелёнок вбивала в голову, что ни единая душа не должна знать об этом. А ещё у Ли есть один секретик, греющий его душу — он по уши влюблён в своего соседа с их самой первой встречи в песочнице с косым солдатиком в руках. Что делать с этим чувством он, конечно же, не знает, так что довольствуется близкими дружескими отношениями с ним. — Хей, Феликс, я принёс свежего молока! — со стуком Чанбин заваливается в квартиру младшего после своего рабочего дня, держа в руках целую упаковку с несколькими бутылками излюбленного напитка Ли. — Хён! Проходи, — с улыбкой рыжий парнишка выглядывает из кухни, откуда раздаётся умопомрачительный запах корицы. — Боже, ну и аромат! Что готовишь? — Печенье, — отвечает Феликс и запихивает принесенную Чанбином упаковку под стол, не забыв достать одну бутылку. — Можешь попробовать, первая порция уже должна была остыть. Кстати, с молоком будет в самый раз! — Спасибо, Ликс. Со всегда заходит к своему другу после работы или учебного дня, а в дни поставки продуктов в магазин, он всегда приносит младшему всё свежее, в особенности молоко, которое ещё с детства обожает Ли, как он прекрасно знает. Тем более, что он также использует этот напиток ещё и в качестве ингредиента для своей стряпни, которую в свою очередь любит Чанбин. Даже этот запах специй и молока, которое, стоит напомнить, обожают все из рода кошачьих, не может перебить то, что учуивает Ли своим обострённым нюхом: от Со пахнет чем-то знакомым и отдалённо родным, а если быть точнее, то кошками. Конечно, самому веснушчатому это не нравится, поэтому он старается отвлечься на замешивание теста, чтобы слишком явно не выказывать своей ревности. — У тебя на работе кошки завелись, хён? — как ни в чём ни бывало спрашивает Феликс. — Ага, целых три, — старший с удовольствием хрустит свежим печеньем, даже ничего не подозревая. — Как ты это понял? — Шерсть у тебя на рукавах. — Точно, я-то думал, что всё убрал. Чанбин уже привык к повышенной внимательности младшего, чем он всегда поражал окружающих. Он постоянно замечает то, чего не видят и не чувствуют окружающие, у него потрясающе развита интуиция, поэтому он очень организованно действует в случае какой-то опасности. Так однажды Ли уберёг старшего от пожара, когда почувствовал запах гари аж из своей квартиры и прибежал, чтобы потушить подпалившиеся занавески. Со тогда даже ничего толком не понял, вопросительно глядя за тем, как друг бегает по его собственной кухне, но зато в очередной раз убедился, что интуиция у него работает на высоте. Так считает сам Чанбин, но на самом деле это просто сказывается кошачья сущность. — Не люблю кошек, — фыркает Феликс, активно работая своими ловкими ручками с тестом, принимаясь его раскатывать, так же стоя спиной к гостю. — Помню, — хмыкает в ответ старший. — А я только сегодня подумал, что было бы неплохо завести себе котёнка. — А меня тебе мало? — спрашивает Ли и только после полуминутного молчания и явно вопросительного взгляда в спину понимает, что он вообще ляпнул, поэтому приходится обернуться с задорной улыбкой. — В смысле, этому животному тебе придётся покупать тоже молоко, а для этого у тебя уже есть я. — Да, правда ты мне отплачиваешь вкусной едой, а от него я буду получать мурчание и ласку. — Звучит мерзко. — Зато меня будет кому ждать дома. — Я всегда жду тебя тоже, хён. — Я говорю тебе про свой дом, Ликс. — Тогда почему бы тебе не взять кого-нибудь из тех кошек, что поселились у тебя на работе? — почти сдавшись, спрашивает Феликс. — Не смогу выбрать одну из трёх, а за тремя сразу дома я присмотреть не смогу. Да и ты помогать тоже откажешься явно. — Тут ты угадал. — В общем, — заключает Чанбин. — Я решил, что повременю с этой затеей, и если не передумаю, то всё-таки заведу себе кого-нибудь. — Что-то мне подсказывает, что ты не передумаешь, — бормочет Ли и морщит носик от недовольства. — Что, больше не будешь даже ко мне в гости заходить? — подкалывает его Со, беря ещё одну печенюшку. — Чтобы зайти и споткнуться о блохастый комок шерсти? Нет уж, спасибо! — Но ведь он милый! — Ты говоришь так, будто уже завёл котёнка и теперь уговариваешь меня пойти посмотреть на него. — Ну я в том смысле, что все коты милые. — Хм, хён, — Феликс оборачивается немного, перехватывая заинтересованный взгляд старшего. — Если бы я был котёнком, то тоже был бы милым? — Возможно, но могу точно сказать, что ты был бы противным комком нескончаемой энергии. — Противным? — Именно. — Ладно. — Обиделся? — Нет. — Да боже, Ликс, — хмыкает Чанбин. — Ты был бы реально милым. Типа, вот эти вот малыши ярко-рыжего цвета с короткими лапками и длинной пушистой шерстью. Уверен, ты бы всё время путался в лапках и падал. А ещё всё время спал у меня в ногах. — Фу! Фу-фу-фу, хён! Ещё я у тебя в ногах не лежал. Ага, сейчас! — Дурак, — смеётся старший. — Так, пойду я в душ, а то день сегодня какой-то слишком активный выдался. Зайдёшь через часок? — Конечно. Напоследок Чанбин стягивает ещё пару печенек и, тихо закрыв за собой входную дверь, оставляет Феликса наедине со своей готовкой. Рыжий парнишка оборачивается, упираясь поясницей в край кухонной тумбы, не боясь запачкать свою футболку в муке, он смотрит на полупустую тарелку на столе, которая была заполнена с горочкой печеньем до прихода Со. Но если он так любит его стряпню, то осуждать Ли его не может, поэтому просто каждый день делает что-то, зная, что сосед заглянет как обычно голодный. Поэтому теперь он достаёт из духовки только что приготовленный пирог с ежевичным джемом и относит его к окну остужаться. Он знает точно, что это будет сюрпризом для Чанбина, который наверняка среди запаха корицы не смог уловить ягодные нотки. Вслед за этим Феликс покрывает раскатанный слой теста смесью корицы и сахара, скатывает в рулет, нарезает, выкладывает на противень и отправляет новую порцию печенья в духовку. Когда чуть больше, чем через час от соседа приходит сообщение о том, что Ли может забегать в гости, то парнишка уже полностью готов, быстро обувается и подхватывает пирог на круглом подносе, ловко закрывает за собой дверь, и проходит сразу на кухню старшего, где кружки уже наполнены горячим чаем с мятой. Феликс втягивает в себя запах, сводящий с ума краешек его кошачьей натуры и понимает, что надолго он тут сегодня не задержится, иначе начнёт беситься. Конечно, это не кошачья мята, но своё действие тоже имеет. Как и ожидалось, Чанбин с восторгом смотрит на пирог, отрезая себе кусок побольше и принимаясь жевать его в уютной тишине. Когда половина вкусной выпечки оказывается съеденной, то начинается несмолкаемый диалог, однако к теме домашних животных они больше не возвращаются. Со делится тем, как прошёл его сегодняшний рабочий день, рассказывает с задорной улыбкой про странных посетителей и про мелкого воришку, которого ему удалось перехватить, а Феликс слушает внимательно, не отрывая своего взгляда от лица старшего, покрывшегося лёгким румянцем из-за эмоциональных историй. Как тут не влюбиться, когда такой парень перед тобой сидит, сверкает породнившейся уже давно улыбкой, одаряет взглядом тёмных глаз и иногда ворошит пальцами ещё не до конца высохшие волосы. Уйти пораньше не получается, поэтому Ликс возвращается к себе уже глубоко после полуночи, сразу же превращаясь в кота, как только запирает дверь. Его внешность в этом обличье точно такая, как сегодня описывал Чанбин, когда говорил о том, каким видит младшего в образе котёнка. И чтобы наверняка в этом убедиться, Ли беззвучно перебирает мягкими лапками по полу, подходя к зеркалу размером во весь человеческий рост в спальне. Его животного зрения более чем достаточно, чтобы в темноте разглядеть себя и убедиться в правдивости предыдущих мыслей: длинная рыжая пушистая шерсть, из-за которой лапки кажутся короткими, глаза сверкают в отражении и ощущение, что хвост длиннее даже самого тельца. В теле кота он ещё не взрослый, как и человек, он скорее ближе к подростку, поэтому он не такой уж и большой. Феликс присаживается, заканчивая собственный осмотр, и принимается вылизываться, уходя в размышления. Мысли проносятся в его голове будто торнадо, но все они сходятся к одному: Чанбин не передумает заводить себе животное, а это значит, что Ли должен что-то с этим сделать до того, как на его территории появится конкурент за сердце «дарк боя». Умывшись, он вновь бросает взгляд на себя в зеркало, и решение приходит в его маленькую рыженькую голову само собой.