Перекрестки

      Зориан ускользнул из гостиницы, сославшись на то, что хочет посмотреть город. Отец неодобрительно покачал головой, но комментировать не стал и продолжил работать в номере с документами. Интересно, когда он успевает спать?       Марко медленно шел по проселочной дороге в паре кварталов от гостиницы. Голубь, глазами которого Зориан следил за ним, сидел на дереве. Зориан отпустил птицу и активировал «‎уход в темноту» — аналог Пустого Разума для психиков. Вскоре к нему телепортировался Зак, он также был под Пустым Разумом. Они окружили себя чарами невидимости и отправились Марко наперерез.       — Его дом за этим холмом. Официально семьи у него нет, живёт один, — доложил Зак. — Не верится, что такой человек разгуливает по округе без охраны.       — Я не вижу никого духовным зрением, — напряженно отозвался Зориан. — У богатых свои причуды, но выстави все щиты, какие можно.       — Нашел, чему учить, — обиделся Зак. — Вперед, пора размяться!       Поравнявшись с Марко, они сбросили чары невидимости. Зориан открыл свой разум, готовясь к атаке, но внезапно засек всплески телепортов.       — Зак! Здесь еще двенадцать человек! — вскричал он.       В ту же секунду чудовищные силовые удары обрушились на них со всех сторон.       — Блядь, его вышибалы могут колдовать невидимыми! Держись, я разберусь! — нервно отозвался Зак и выпустил в пространство облако маны, чтобы определить местоположение нападавших.       Вдруг воздух из легких начал стремительно исчезать. Вслед за животным страхом задохнуться ударил мощный ментальный штурм. Зориан согнулся пополам, с трудом подняв голову и удерживая барьер.       — Не знаю, зачем тебе это, мальчик, но щит неплох, — Марко развернулся к нему, сложив руки на груди. — Магия воздуха очень редка, а в сочетании с алхимией крайне полезна, — протянул он. — Она невероятно удешевляет процесс производства. А еще может неплохо охранять, создавая мне иллюзию уединения.       Марко надавил сильнее, заставляя Зориана опуститься на колено. Отсутствие кислорода мешало концентрации. Задержав дыхание, Зак сбивал силовые и пронзающие снаряды, летящие в Зориана, но охранники, которых призвал Марко, были повсюду. Заклятья одно за другим ударялись в защитный купол. Он выдерживал и не такое, но враги совершенно не стеснялись использовать самые смертоносные чары.       Подавив панику, Зориан попробовал исполнить заклинание, с помощью которого он усовершенствовал сферу в Хсане. Оно сработало — кислород немедленно стал подсасываться в защитный купол из разреженного воздуха. Переходя в нападение, Зориан резко вскочил на ноги, и Марко изменился в лице. Ментальные щупы схватились, в то время как вокруг разлетались мощные снаряды Зака.       Глубоко вдохнув, Зак снова выругался и огляделся по сторонам. Эффект неожиданности сделал свое дело, но куда нападавшим до его почти божественного резерва! Тела постепенно проявились и усеяли поляну. Охрана была без сознания, но ни один не погиб. Зак довел искусство боя до совершенства, что позволяло ему с легкостью контролировать силу удара. Убийство не исправить стиранием памяти, и Зориан остался доволен тем, что друг не стал подставляться из-за его проблем.       Зак пошарил по карманам — при всех были одинаковые прозрачные флаконы с распылителями. Прорицание сообщило, что внутри содержался какой-то неизвестный газ. Похоже, алхимики создали альтернативу чарам невидимости, а магия воздуха удерживала это газообразное вещество вокруг охраны. Изящно и практично до неприличия!       Оценив ситуацию, Марко отрезал свой разум от внешнего мира и прищурился. Атаку Зориана отрубило. Поразительно! Марко уже использовал данную технику на презентации, но Зориан только сейчас понял, что это была неструктурированная магия, а не заклятие Пустого Разума. Откуда он мог бы узнать о технике «уход в темноту»? Зориан еще ни разу не встречал настолько искусного противника в ментальной магии среди людей, но был уверен, что дожал бы его. Зак скрутил Марко руки за спиной и подтащил поближе к Зориану.       — Признаюсь, не ожидал, — Марко не скрывал удивление. — Узнаю школу аранеа, — в голосе звучало любопытство.       — Я тоже, — Зориан зло смотрел на него. — Вы участвовали в покушении на Дэймена Казински?       — Нет, — тон был ровным и уверенным.       — Тогда откуда вы меня знаете?       — Глупый вопрос для мага твоего уровня. Я вижу перспективных менталистов, как и ты.       — Слушай, наблюдательный ты наш, — Зак сильнее заломил ему руки. — Неужели совсем не страшно?       — Вы не убили моих людей, значит, боитесь запачкаться.       — Лучше подумай над тем, чего мы точно не побоимся, — Зак усилил хватку.       Марко был не так силен, как опасался Зориан. Даже если они ошиблись, получится все подправить без последствий. Но участвовать в подобном было отвратительно! Зориан заставил себя вспомнить, как кричал Дэймен в пламени Оганя, и протянул руку к Марко, развеивая защиту. Тот попытался вырваться, но Зак держал крепко.       Зориан погрузился в чужое сознание. Сотрудничество с Оганем стало явным, и облегчение расслабляло напряженные мышцы. Он оказался прав! Сосредоточившись, Зориан начал искать упоминания о себе и Дэймене. Марко знал, что Зориан хороший менталист, но эти знания словно появились ниоткуда — у них не было предыстории. Зориан продирался глубже, до самого детства. Сознание сжалось от боли под его натиском, пытаясь защитить очень личные воспоминания, но Зориан уже был там.       Маленький Марко сбегает в лес. Он молится, чтобы отец не нашел его, пока не протрезвеет. У гранитного разлома копошатся большие черные пауки. Страх, любопытство. Они разумны, они понимают его! Он уйдет с ними, если они позволят. Новая жизнь в подземельях, обучение. Так хочется взглянуть на солнце! Старые друзья выросли, не будет вреда, если они просто поговорят, правда? Перестрелка в подземельях. Марко атакует вместе с аранеа, но военных слишком много. Боль, так много боли! Смерть отца, приют, годы ментальной практики. Раннее утро в Мусхари. Жители проснулись немного другими. Они рады приезжему юноше. Скоро он начнет свое дело. И отомстит за каждую аранеа!       Зориану было так стыдно, но он досмотрел до конца. Мысли казались слишком схожими с тем, что он почувствовал, встретив аранеа. Они понимали. В какое же чудовище он мог превратиться, если бы...       — Нашел заказчика? — голос Зака вернул его в реальность.       — Я не понимаю, — нахмурился Зориан. — Это должен быть он, но я не вижу...       Зориан изучил Марко духовным зрением и пораженно застыл. В душу был установлен некий магический конструкт, над которым поработал умелый некромант. Марко лишь ухмыльнулся.       — Что же ты остановился, когда разгадка так близко? — он говорил слишком спокойно.       Зориан дотронулся до конструкта, и перед внутренним взором возник пакет памяти. Он был похож на те, что использовали аранеа и нередко он сам, только этот был зашифрован. Зориан повертел пакет, мысленно прощупывая со всех сторон. Не иначе именно там хранились воспоминания о сделках! Конструкт в душе отвечал за алгоритм расшифровки, а ключ был скрыт где-то в его глубинах. Судя по всему, пользоваться им мог только владелец. Что же касается возможности извлечь ключ...       — Эта штука у вас в душе — в неё встроен механизм самоудаления, верно? — Зориан взглянул Марко в глаза. — А без ключа пакет бесполезен?       — Если ты так хочешь узнать имя, придется отступиться. Только учти, Огань — один из моих новых заказчиков. Продолжишь давить на меня, и с твоей семьей может опять случиться что-то нехорошее.       — Зак, отпусти его.       Марко с невозмутимым видом достал из кармана визитку, что-то написал на оборотной стороне и протянул Зориану.       — Мы не поволочем его в участок? — не понял Зак. — Он же выложит все под сывороткой правды! Может, еще десяток преступлений раскроем.       — Не выйдет, — покачал головой Зориан. — Он подстраховался со всех сторон.       — Право, забавно, что после стольких путешествий во времени вы еще надеетесь на справедливость, — Марко смотрел на них с издевкой, но в эмоциях сквозила паника. — Я запомню, что заказы на твою семью лучше не брать, — он разочарованно покачал головой. — С такими способностями, Зориан, ты мог бы иметь все, что захочешь, но я уже вижу — ты так и останешься никем.       — Рот закрыл! — прорычал Зак. — А то я могу случайно вспомнить, как «отдыхал» в больнице из-за твоих делишек. Однажды я уже прикончил старого ящера, знаешь ли. А на тебя-то силы хватит!       — Да, я в курсе. Но тебе не всегда везло, — Марко изящным движением оправил пиджак и показал на охранников. — Я подправлю им память. Инцидент исчерпан?