Из Зоны в мобы

— Какоя сэводня оружие вора… канешна, искуства актёра… — в полусонном дрëме, держась за голову, проговорил я, после чего попытался встать. Попытки с пятой я смог прочно устоять на ногах.       Голова болела нещадно — верный знак того, что даже на водке Сидор сэкономил, хотя скорее всего дело именно во сне, вот только… стоило мне подумать о нём, как из головы тут же вылетело всё, что происходило после моей отключки в этой каморке. Помню только то, что было стрёмно, неприятно и я типа башкой работать пытался. Странное только «послевкусие» осталось, будто думать проще стало, хотя куда уж ещё проще — не мне жаловаться. Впрочем, это всё ладно. Внутри самого бункера стояла темень непроглядная, первую комнату немного освещал только включённый ноутбук, за которым, пощёлкивая клавишами, сидел Сидорович. — Ну чë, встал? — безразлично прохрипел торгаш, не отрываясь от своего важного занятия. — Мэх, уже на пол-шестого… — ехидно отмахнулся я, после чего подошёл к нему. — Чего читаем? Плэйбой или архив? — Пока второе. — коротко ответил Сидор. — Пока мы тут распивали, один умник из новичков решил рядом с вояками артефактов поискать, дескать, их видно тогда лучше. — Дебил. — подытожил я после его слов. — Ну и чë дальше-то? Вояки его и грохнули? — Ха! Как бы не так. Наш знакомый из тоннеля в это время поздний ужин себе искал, ну и сцапал парнишку. Было бы всё нормально, если б не его три друга, которые решили в туннель за ним полезть, а они все желторотые безмозглые новички, которые кровососа-то в глаза не видели и вооружены чем попало. — с намёком на жалость заговорил торгаш и тут я уже всё понял, мгновенно попытавшись откреститься от нового задания. — Ты типа хочешь, чтобы я им помог сейчас? Сышь, я с утра к блокпосту даже близко не подойду. Там же вся долина, как на ладони! — возмутился я. — К тому же со сталкернëй всякой возиться, оно мне надо? На кровососа надо идти вечером, когда он ещё сонный и его видно нормально, а тут… тьфу, блин, три трупа будущих.       После моей тирады Сидор шумно почесал свою лысую голову и громко выдохнул. Этот крендель пусть и заботится только о себе, но лишние трупы ему тут не нужны. Кровосос явно долгосрочная проблема и чем больше я тяну с её решением, тем хуже для Сидора. Лысый всё равно своего добьётся и я всё равно пойду валить зверюгу, но теперь посылать он меня туда будет на своих условиях, надо только чуть-чуть дожать его. — Хм-хм, м-да, задача непростая. Эти новички рассчитывают выходить через час — всё надеются, что их товарища кровосос на потом оставил. С вояками, конечно, договариваться очень дорого, так что да, ползти под пулемётами придётся… Значит я заплачу тебе втрое больше, если ты выйдешь прямо сейчас вместе с этими своими… инопланетянами, чтоб их. Там же и жмуриковское барахло сюда притащишь, там его немало. Выполнишь это задание, закупишь потом у меня ещё снаряги для себя и этих детей, и пойдёшь дальше. Ну, как тебе дело? Берëшься? — спросил он, протягивая мне руку, но я не спешил её жать. Торгаш упустил всего один важный момент. — А-а-а… — многозначительно протянул он спустя пару секунд, после чего потëр рукой подбородок. — Я тебя понял. Со сталкерами так и так работать придётся — на это время я дам тебе крышу, чтобы не замочили раньше времени. К тому же за полгода тут про тебя уже все забыли, так что среди новичков ты пойдёшь как опытный сталкер по кличке Лом, но скажу сразу, что на это время привета от братвы не жди, ведь мы с ними… скажем так, с недавнего времени разорвали все деловые отношения. На Свалке и вовсе тебе теперь только пуля светит. — Весело, в общем. Как и всегда. — подытожил я, после чего уже сам протянул руку. — Я согласен. Скажи своим «гоблинам», что через час будем. — Давай. Буди их и возьми что-нить пожрать на дорогу, а я сейчас занят.       На этом наш разговор закончился, а я отправился в каморку к японцам, чтобы с ноги ворваться в их несладкие сны.       Включив свет и схватив с ближайшей тумбочки гаечный ключ, я подошёл к зелёной чугунной батарее и начал энергично её колотить, попутно приговаривая: «Подъём! Подъëм! Кто встанет раньше, получит один миска рис и стакан вода!».       Подействовало это практически моментально. Громкие звонкие удары по батарее и воинственные выкрики заставили узкоглазых всего секунду поколебаться, прежде чем вскочить со своих мест с кислыми рожами, представ передо мной во всей своей помятой и непрезентабельной красе. Что примечательно, спали они прямо в своей же одежде из игры. — Нет, это ваще не катит, нет, фу. Вырядились, как фраера какие-то. — проговорил я в сонные рожи, смотревшие на меня если и с интересом, то только с интересом посильнее въ*бать по мне. — Что случилось? — протянул угрюмо Кирито, сумев сфокусировать на мне взгляд. В отличие от девушки, просыпаться у него получалось быстрее. — Пора выходить. Ща, короче, приводите себя в порядок, переодевайтесь, хавайте и выходим. Сидор вам всё выдаст. Вопросы? — быстро сказал я, по больше части обращаясь к парню. Рыжая девка в мини-юбке, изображавшая слепого Джеки Чана интересовала меня мало. — Куда выходим? — спросил Кирито. — На кровососа. — односложно сказал я. — Тут что, есть вампиры? — судя по внезапному оживлению и приобретению более-менее божеского вида, информация о кровососе была для парня довольно интересной. Он даже протёр глаза и стал внимательно слушать. — Ага. Такие двухметровые с щупальцами вместо рта, которые ещё невидимыми могут становиться. Сильные, как черти. Сейчас пойдём валить такого, так что подругу нашу приводи в чувство и шевелите булками. — сказал я, после чего вышел обратно к торгашу.       Тот уже включил свет во всём бункере и спокойно наводил порядок после вчерашней попойки. Одновременно с этим он же таскал в одно место и мои новые приобретения, включая новую одежду, оружие и медикаменты для желтолицых (хотя лица конкретно этих японцев были намного бледнее, чем у меня и Сидора, но нас это мало волновало). Минут через десять всё уже было готово. Я стоял, одетый в свой новый зелёный плащ со свежей одеждой, даже успел по подсумкам распихать всё необходимое и натянуть на рожу не самую тёплую балаклаву, больше напоминающую носок с прорезями для рта, глаз и носа. В это же время мелкие только-только натянули свои новые штаны синего цвета и обычные дешёвые кожанки, которые примерно на размер-полтора были больше плечей своих носителей. И если с Кирито ещё всё относительно нормально было — подумаешь, ремешки потуже затянул и уже почти не похож на обсоса, то Асуна больше походила на ходячий кусок брезента с капюшоном, натянутым по самый рот. Оно и понятно — японцы сами по себе народ роста невеликого, а тут ещё и в Зоне попробуй найди то, что на сухую девку хорошо налезет. Не шьют такую маленькую одежду здесь. — М-да, ну и ржака с них получилась, конечно, хех. — сказал я с усмешкой Сидору, на что тот только отмахнулся, брякнул что-то вроде «видал и похлеще».       Так или иначе, но одежда и волына, это дай бог половина всей снаряги. Помимо этого в рюкзаке или в нашем случае трёх старинных армейских вещмешках должен находиться набор для автономного существования, рассчитанный на какое-то время. Еда, вода, патроны, спички, салфетки, какая-нибудь тара для еды или воды, один-два столовых прибора, контейнеры для артефактов или сменная одежда. Всё сугубо индивидуально под каждую вылазку. Сейчас наилучшим решением будет поход налегке — патронов средне, еды и воды поменьше, чтобы идти легче было, сменку не брать. Одного кровососа завалить довольно большим отрядом, пусть и неопытным, будет довольно просто, заодно и эти двое узнают, куда попали. Главное — нож, дозиметр и детектор аномалий не забыть, а обо всём остальном, типа рации и КПК позаботимся потом, дорого это всё и настраивается долго. — Итак, орлы! — обратился я к двум неудачливым игроманам, когда те наконец-то разобрались со «сложным» устройством советского вещевого мешка. — Сегодня мы идём на кровососа. Дело это довольно опасное, но идём большим отрядом, так что может и прокатить. Хочется мне этого или нет, но оружие мне выдать вам всё равно придётся — без оружия вы тут даже сами себе помочь не сможете, когда в заднице окажетесь. Как им пользоваться я объясню на улице, но прежде всего скажу следующее: пушкой в лицо никому не тычем, могут и за гнилой базар принять, в стороны не размахиваем, лишний раз на спуск не нажимаем. Андерстенд? — ответом мне было сдвоенное и короткое «да» с небольшой дрожью и волнением в голосе… а как я-то, бл*ть, волнуюсь, что стволы вам выдать придётся, Д’Артаньяны херовы. — Хорошо. Теперь элементарные правила поведения. Первое! Мои команды выполняем без базара! Скажу лечь мордой в грязь — ложитесь мордой в грязь! Скажу стрелять — стреляете! Если хоть кто-то из вас начнёт выëживаться, то вот это (показываю рукой на ребристую стенку приклада АКМа) отпечатается у вас на таблоидах, потому что вы не на гражданке и если меня вы слушать не захотите, то слушать будете уже вашего этого Бога японского у ворот рая, если он у вас есть. Второе! Свой рот вы не открываете почëм зря. Кроме меня, по-вашему говорить здесь никто не умеет, а услышав иностранную речь, вас могут похитить и попробовать взять выкуп. В частности за тебя, Асуна. — в этот момент я очень жёстко посмотрел на девушку, отчего та даже сделала небольшой шажок назад… молодец, до неё точно дошло. — Короче, рот на замке до тех пор, пока я не разрешу базар. Третье! Касается в первую очередь опять Асуны. Что бы ни происходило, не подавай никому виду, что ты баба! Я защищу от многого, но не от всего и если тебя захапают даже просто голодные сталкерюги — тебе очень сильно повезёт, если это будет просто изнас… — Лом! — внезапно воскликнул парень, не дав мне закончить фразу. — Так ведь нельзя! — сказал он, явно намекая на смотрящую в мою сторону пустыми глазами девушку. Кажется, в этот момент она представляла себе яркую картину того, что с ней могут сделать оголодавшие на безрыбье крепкие мужики. — А ты бы тоже жопу поберëг! — с усмешкой ответил я, переведя всё внимание на Кирито. — Ась? — глупо переспросил он. — Ч-чего? — столь же глупо и усиленно хлопая глазами, переспросила вернувшаяся в реальность девушка. — Хе, лицо у тебя смазливое, пацан. Девки на такие только так клюют. Вот только тут есть и настолько голодные, что готовы засадить любому, кто покрасивее на лицо. Ух, Кирито, не дай Бог тебя поймает какой-нибудь активный педераст…— последнее слово я специально произнёс по-русски, и взял многозначительную паузу, чтобы оставить им простор для размышлений. Но добился только корявых попыток произнести слово педераст в вопросительном тоне. — Пидеуласт? — невинно сказала Асуна, наклонив голову на бок… что за манера выражения озадаченности? — Пидоры! Пидоры они все! До единого! А-ха-ха-ха! — подливал масла в огонь хватающийся от смеха за свой толстый живот Сидорович, чей раскатистый хохот смущал подростков ещё сильнее, чем мои речи. — Короче, Кирито, спиной ни к кому не поворачивайся, лады? А то трахнут, а ты и не заметишь, как в петуха превратишься! — и вместе с Сидоровичем залился раскатистым смехом, попутно смотря на то, как пацан на глазах становится похожим на мел от представления своих перспектив на чужой шишке, а Асуна наоборот багровеет… Видимо, от перспектив всё это увидеть… и хуже того — узнать, что ей это понравится. — Ладно, хватит про жопы. В общем, вы меня поняли, значит можно выходить. Кидайте в рюкзаки всё, что лежит вот здесь и так, чтобы ничего там не гремело, не бултыхалось и не издавало никаких звуков. — сказав это, я указал пальцем на прилавок Сидоровича, где тот вывалил десяток консервных банок, да три советские фляги с водой, рядом с которыми были сложены два ПП в ряд. Ни разгрузок, ни поясов, ни прочих полезных приблуд Сидор пока не дал, да им и незачем. Провизию нести можно и в мешке, а ПП, когда у тебя всего один магазин на ствол, повесил на плечо и никаких разгрузок не надо.       По логике вещей нужно было закупиться получше и побольше, коли бабло имеется, но время поджимает довольно сильно, да и что толку нагружать этих новичков? Может они вообще не переживут эту охоту… Хотя кого я обманываю — я сделаю всё, чтобы ни салабоны, ни сосатель их не задели. Когда я только-только пришёл в Зону, у меня за плечами пусть и был опыт лихой жизни на большой земле, но я не имел ни опытного наставника в Зоне, ни больших денег за плечами, ни снаряги толковой. Что было толку от ТТ-33 с тремя магазинами, зелёного плаща и одной РГД? Этим только и можно было, что собак и тушканов шугать, да с другими такими же бомжами постреляться. Все эти хитрые детекторы, да разные защитные приблуды были тогда только у учёных и то далеко не у всех, а у нас… хорошо было, если кто дозиметр с собой таскал, да аптечку небольшую, а так абсолютно каждый добывал себе еду, воду, патроны, оружие и прочее только в бою. Повезло — взял с собой то, что было у врага, не повезло — враг всё забрал с тебя. Практически никто тогда даже не думал пытаться снарягу отбирать — все знали, что выжить без оружия и хорошей брони в Зоне нереально, поэтому сражались до последнего. Это сейчас все размякли — сталкерня вместе держится, вояки жмут, Долг и Свобода теперь не какие-то фрики, а вполне себе сила, а раньше практически каждый был сам за себя и стреляли друг в друга, стоило только показаться на глаза.       Но не будем об ушедшем. В конце концов Зона сейчас далеко не так опасна, как три года назад, хотя умереть в ней можно всё ещё довольно просто. Ещё спустя время детишки собрали свои вещмешки, я наполнил свою разгрузку шестью рожками и двумя гранатами, отбашлял Сидору за вещмешки и прочий бутор. Идти на кровососа с такой снарягой даже слегка жирно для последнего, но никогда не знаешь, что в дороге может приключиться, тем более когда надо будет пройти мимо заставы военных. — Ну, усë, восточная братия, пора выходить. Шо, поджилки уже трясутся? — спросил я навеселе у подростков, что в своём виде были больше похожи на школьников… правда с «бизонами» на плечах. — Хватит нагнетать, Лом, и без тебя тошно… — на удивление, у Кирито получилось довольно неплохо скопировать мою нынешнюю манеру речи. — Я готова. — коротко сказала Асуна, сжав покрепче лямку вещмешка. — Ничего не забыли? — спросил сидящий за спинами подростков торгаш, после чего в его руке я увидел сразу трое чёрных пластиковых ножен, из которых торчали рукоятки знакомых мне ножей. — Вот ведь! Не, ну ты внатуре выручил, Сидор! Намылили лыжи уже, мля… — ответил я и тут же выхватил оружие из рук толстяка, после чего стал спешно цеплять один из них к себе, а двое других на ремни шкетов. — Вот, совсем другой вид уже! Ладно, мы типа двинули, бывай. — добавил я, закончив своё дело, после чего махнул рукой торгашу и двинулся на выход. Однако, в спину услышал довольно стрëмную усмешку, а после лысый ещё и добавил: —Удачной охоты, сталкер. Точно, издевается.       Как только гермодверь бункерного помещения лязгнула затвором за нашими спинами, меня вдруг осенило. Всю дорогу, что я провёл с ними в Айнкраде и даже вчера я даже не спросил их имён… вернее я знаю только их игровые имена, но не более. — Это… А звать-то вас как? — спросил я, остановившись прямо перед выходом на поверхность, после чего обернулся к подросткам, что смотрели на меня, как на придурка. — Так ведь… ты уже вроде знаешь наши имена, или… — начала Асуна, но видимо поняла, о чём я и оборвала себя. — В смысле не игровые никнеймы, а настоящие имена? Ну, Киригая Кадзуто я… — сказал… блять, а как его зовут-то? — А что из этого имя и что фамилия? — тут же поспешил я задать интересный для меня вопрос.       Сначала глаза подростков округлились, став даже больше, чем у европейцев, но потом они одновременно с девушкой не смогли удержать прорвавшийся наружу смех. Тут уже мне стало не до смеха — я опять сделал что-то не так. — Г-г-гайдзин… — сквозь смех произнесла девушка и по одному этому слову я уже всё понял. — Ну типа звиняйте меня, но я в этой вашей Японии не жил! Кончайте ржать и объясняйте. — чуть погромче, чем обычно, сказал я, чтобы они наконец-то успокоились. — У нас, в Японии, когда представляются, первой обычно идёт фамилия и только потом имя. Киригая — моя фамилия, а Кадзуто — имя. — сказал пацан, после чего я, приложив руку к подбородку, пытался осмыслить его имя. Лучше бы он и дальше Кирито себя называл, честное слово… Надеюсь, с Асуной такого не будет. — Ладно, с этим Ка… Ка… Кадзу́той, блин, разобрались. — Я Кáдзуто. — Да хоть Кабачок. Тебя как звать? — перевёл я свой интерес на девушку. — Ну… Меня зовут Юки Асуна, позаботьтесь обо мне! — как на духу выдала рыжая, после чего ещё и поклон японский отвесила.       Переведя взгляд на пацана, я также увидел непонимание на его лице. Вернее, он скорее всего понял, что именно хотела сказать Асуна своим этим жестом, но не понимал, почему именно мне. Разогнувшись и увидев всё то же непонимание на моём лице, она только вздохнула, после чего добавила: «я таким образом выразила тебе уважение». Но тут тему быстро решил перевести «Кабачок». — Асуна? Но это ведь твой никнейм в Айнкраде был… SAO — твоя первая ММО? — спросил он у девушки… В принципе, логичный вопрос — я бы тоже не стал показывать своё реальное имя всем, кому не лень, будучи запертым с пятьюдесятью тысячами людей в не самом просторном месте. — Ну да… а что, что-то не так? — непонимающе ответила девушка, но тут я поспешил перебить порывавшегося что-то сказать парня. — Всё нормально. Просто это в какой-то степени даже неудобно. В любом случае спасибо за оказанное доверие, но своё имя я вам пока не скажу. Продержитесь здесь хотя бы полгода без сильных косяков и я подумаю, можно ли с вами «в разведку ходить». Пока что для вас и для всех остальных я просто сталкер по кличке Лом, а теперь двинули к этим лохам, они небось заждались уже.       Не обращая внимания на возмущение моим недоверием и перспективы топтать Зону хотя бы полгода, я двинулся дальше. Подростки нехотя побрели следом. В самой же деревне было без изменений — с самого утра сталкеры уже находились на своих постах: кто-то просто патрулировал деревню, кто-то следил за негромко тарахтящим генератором. В конце концов некоторые и вовсе сидели рядом с разведённым в остове железной бочки костром, да травили анекдоты, ели, пили… отдыхали, если коротко. Там же, недалеко от стены одного из немногих полностью целых домов, ошивалась группа новичков, которая, заметив нашу процессию, окликнула нас. — А-а-а, так это вас к нам Сидорович послал? Меня самого все Сайгаком кличут, будем знакомы. — сказал мне стоящий чуть впереди мужик лет так на пять старше меня, протянув мне руку.       Сайгак был единственным человеком в группе, кто был облачён в приличный такой комбинезон типа «Заря», а на плече в это же время мирно смотрела вниз весьма побитая временем 74-ка. Не самое плохое вооружение, пусть и не самое лучшее. Все остальные одеты были в типичные кожанки, да штанцы, практически полностью копирующие одежду подростков, а из вооружения имелись-то максимум обрезы, да ПМы. — Ну, а меня Ломом называют, этих двоих… — пожав руку и переведя взгляд на подростков, я на секунду замешкался. Как же мне их назвать? Не игровыми же именами… м-да, дилемма. — …это… слева, короче, Кабачок, а справа Морковка. — выдал я, заметив промелькнувший под капюшоном Асуны рыжевато-медовый локон. Ох и не понравится им это, когда узнают… ну и ладно.       Стоило мне произнести «имена», как вся группа залилась дружеским смехом, включая Сайгака. — Ух, ну и погоняла! Только главное, чтобы Редиски не было, лады? — с усмешкой сказал Сайгак, но видя, как у меня уже заканчивается терпение, решил стать серьёзнее. — Вижу, тебе уже к делу перейти не терпится? Представимся тогда по дороге, ну а пока расклад таков, что братишка наш в заднице полной. Прошло уже несколько часов, как он перестал на связь выходить, но вот, знаешь, жопой чувствую, что он жив! Ты помоги уж нам, а мы в долгу не останемся — за друга жадничать не будем. — проговорил Сайгак, после чего уставился на меня в ожидании вердикта. Судя по сказанному, он полагал, что я знаю об их проблеме, значит Сидорович поставил их в известность. — Да помогу уж, коль вызвался. Дорогу до южного тоннеля все знают? — решил я на всякий случай уточнить. Ответом мне было одобрительное кивание. — Тогда план такой: выдвигаемся немедленно одной колонной, я впереди, потом Сайгак и мои, остальные идут в хвосте. Если пулю от вояк словить не хотите, слушаете мои команды. Как дойдëм до тоннеля, обговорим план охоты и освобождения этого горе-искателя. Возражения, вопросы есть? — сказав это, вопросов или возражений я не услышал, что удивительно. Обычно всегда кто-то недоволен, что им командуют и так далее, но возможно это тот редкий случай, когда все понимают серьёзность ситуации? — Ну, тогда трогай, шеф! Сидор сказал, что ты уже тёртый перец и тебе можно верить. Снаряга для Кордона у вас серьёзная, так что надеюсь завалим этого сосателя без проблем. — оптимистично выдал лидер сталкеров, усмехнувшись. — Плохо, что дробовиков серьёзных нэма. Надеюсь твои стреляют неплохо, а то эти… — кивком указал на Кабачка и Морковку. —… стрелки те ещё. — Не боись! Мои орлы Зону уже не первый месяц топчут — стрелять умеют, а я сам уже года полтора как мотаюсь тут. — обнадëжил меня Сайгак… точнее попытался обнадëжить. На словах одно, а на деле понятия о стрельбе у всех разные. Хотя мне ли говорить о том, как я рискую, ставя не умеющих обращаться с оружием детей в середину колонны? — Тогда двинули. — сказал я и махнул своим, двинувшись на выход из деревни.       Пока сталкерня строилась за моей спиной, я вкратце обрисовал всю ситуацию японцам и порядок движения в колонне. Лишний раз напомнил им, чтобы рта не раскрывали без прямой необходимости, но на чудо не надеялся. Наше дело — спасти их лоха, отпахать на Сидора, починить мою снарягу, да свалить отсюда на север. Там уже можно будет думать, а на всё про всë уйдёт, возможно, месяца полтора-два. Заодно и своих по-возможности буду учить уму-разуму, да русскому языку, чтобы проблем меньше было. Носитель у них есть, макулатуру учебную раздобыть будет проблемно, конечно, но можно, а там уже выучатся как-нибудь. Ну а пока пора бы уже покинуть это место.

***

      До южного тоннеля, ведущего на Болота, путь от деревни был не самый далёкий — всего-то минут сорок прогулочным шагом, да и то, если не торопиться. В нашем же случае в зону досягаемости пулемётов с блокпоста мы вообще подошли через четверть часа, после чего нами было решено уйти в придорожный лес, дабы не быть у салабонов, как на ладони. Дело в том, что блокпост, представлявший из себя по сути небольшой комплекс кирпичных зданий высотой в один-два этажа, располагался в очень уж удачном месте — прямо по центру дороги, вокруг которой раскинулся непролазный лес, где тварей всяких разных было пруд пруди. В основном это были конечно кабаны, собаки, да плоти с тушканами, но даже они могли представлять серьёзную опасность, если соберётся большая стая. К тому же не хотел бы я выдавать себя прямо под носом у вояк, чтобы помимо мутантов по нам ещё заливали чем только можно — у этих-то зелёных патронов хоть жопой ешь. Однако было бы скучно, доберись мы до цели без проблем, вот и сейчас, кажись, всё пойдёт через то самое место. — Замрите, все. — сказал я группе, подняв вверх кулак. И без того тихие разговоры вовсе прекратились, а я услышал треск веток и шелест листьев из кустарника, что был справа от нас буквально в пяти метрах. — Похоже, кабан. — тихонько шепнул я Сайгаку, после чего направил ствол в кусты. — Он самый. — подтвердил мои догадки сталкер, повторив мои действия, а спустя пару секунд в куст целился уже весь отряд. — Без причины не палить — вояк разбудим. Пусть уходит. — я попытался придать своему голосу уверенности, надеялся хоть немного успокоить отряд новичков, ведь если они налажают, плохо будет всем.       Но словно насмехаясь над моими усилиями, издав недовольный хрюк, из куста вылетела серо-бурая туша зверя. «Килограммов триста будет! Если не повезёт, я труп!» моментально пронеслось в голове, после чего я скинул на плечо АКМ, выхватив нож. — НЕ СТРЕЛЯТЬ, БЛЯТЬ! Он мой! — громко закричал я после чего выпрыгнул из цепи отряда, прямо под стволы пистолетов и дробовиков, оказавшись между серединой цепи, где стояли Кабачок с Морковкой и кабаном, что оказался прямо в двух метрах от меня. Ещё секунда и его острые бивни вопьются мне в брюхо!       Прикинув на глаз рост кабана и длину клинка ножа, сделал неутешительный для себя вывод — придётся потеть. Быстро отскакиваю левее туши, сжимая нож в правой руке, затем, пока живность не дошла до отряда, буквально тараню его в толстый бок, вонзая нож по самую рукоятку в мясистую шею мутанта, одновременно с этим мы, словно два мешка с картошкой катимся по земле прямо в замыкающий строй новичков — благо, тем хватило ума быстро отойти в сторону.       Между тем, кабан хоть и был сбит с ног, ранен, но менее опасным быть от этого не стал. Я только успел встать на колени, когда свинья-переросток уже была готова вновь боднуть меня, но даже так я вновь сумел уйти в сторону, опять всадив нож в шею. Сейчас стоило сжать руки покрепче и обхватить кабана поплотнее, ведь эта тварь даже не собиралась останавливаться! — Я тебя ща на сало пущу, Фунтик ты обосраный! — заорал я, когда кабан очень уж резво для дважды раненого в шею потащил меня прочь, сквозь ветки и деревья. — Вашу маму, чего встали?! За ним! — услышал я позади себя выкрик Сайгака.       Времени зря я не терял. Ухватившись покрепче, я вынул нож из горла и вновь всадил его в ту же рану, теперь продавив его по середину рукояти. Животное противно взвизгнуло и тут же метнулось к ближайшему дереву, припечатов мою спину в ствол так, что я даже смог пересчитать все свои пять поясничных позвонков! Но болью меня не взять! — Ты мне всю малину собрался обосрать, свинина?! — с этим вопросом я перебрался на спину кабана, вновь уцепившись ножом за шею, но на этот раз останавливаться не стал.       Я стал наносить один удар за другим, в каждый из которых вкладывал всю свою ярость и злобу, что я успел накопить за то короткое время с момента нападения. Вишнёвая тёплая кровь хлестала во все стороны, застилая мне глаза, заливая мне рот и нос, вонь этой свиньи вперемешку со свежей кровью била по носу, словно центнер протухших яиц, а я всё не переставал бить! В какой-то момент я услышал отчётливый щелчок и после очередного удара в моей руке осталась только рукоять от штык-ножа! — Сидор, пидарас старый, своих защищаешь так?! ДА Я ТЕБЯ ГОЛЫМИ РУКАМИ РАЗОРВУ! — прорычал я, после чего выкинул рукоятку, обхватил шею кабана руками и что есть силы сжал.       Эффект это возымело моментальный — свинья, видимо, уже выбившаяся из сил, не смогла удержаться на ногах и вместе со мной полетела мордой вниз, утягивая нас обоих в довольно болезненный кувырок. — Сука! — выкрикнул я, успев заметить мелькнувший перед носом камень, после чего затылок пронзила острая боль. В глазах моментально потемнело, а сверху ещё и навалилась тяжёлая туша, которая моментально прижала меня к земле. Вот и… конец…

***

— Эй! Живой? — сквозь сон донеслось до меня и я тут же ощутил несколько слабых ударов по щекам. Видимо, пора вставать… — …чë надо… отъебись… иди своей дорогой… сталкер… — бормотал я спросонья, видя через приоткрытые глаза только склонившиеся вокруг силуэты людей. — Грубишь? Эт хорошо! Не слабо тебя так кабанчик приложил, но жить будешь. Сам ведь чуть ли не здоровее этой туши! — сказал один из силуэтов (скорее всего Сайгак), после чего махнул рукой куда-то в сторону.       Стоп… Сайгак, кабан, силуэты… да ë-моë, чего я разлëгся-то тут?! Задание же ведь провалим! — Кабан! — выкрикнул я и одним рывком принял сидячее положение, чуть не ударив лбом Сайгака. — Уй-ëй… — и тут же в глазах вновь потемнело, а башку прострелило такой сильной болью, что я не смог сдержать стон. — Ну-ну, куда собрался-то? Так о камень приложился — сотряс нехилый заработал, это к гадалке не ходи. — сказал сталкер, поддержав меня, чтобы от боли обратно на спину не свалился. — Тебе бы в деревню вернуться по-хорошему, к доктору нашему — Ипполиту — заглянуть, да отлежаться. А кровососа мы как-нибудь сами завалим. — добавил он с сочувствием в голосе.       Это бессмыслица какая-то… на кой ляд я оседлал эту свинью, по-тихому завалил её и вообще тащился сюда? Чтобы из-за обычного сотрясения бросить всё на пол-пути? Ну уж нет… я взял этот «квест» сейчас, чтобы не сдохнуть из-за плохой снаряги потом и какие-то там сайгаки меня с носом не оставят! — Где кабан? — жёстко спросил я, медленно поднявшись с земли. Ничего мне не ответив, большая часть группы показала пальцами куда-то в сторону.       Капюшон мой был сдвинут, балаклава лежала в нём же, видимо, выполняя роль своеобразной подушки, на голову в районе затылка и висков давила повязка. Поднявшись, я увидел так же рядом у ближайшего дерева свой вещмешок и автомат, а в противоположной стороне в паре метров лежала истёкшая кровью туша кабана. — Ах, вот ты какой… Гадёныш, взял и без ножа меня оставил. — начал я, подойдя вплотную к окровавленной туше, после чего опустился на корточки. — Сидор, чтоб тебя, когда-нибудь на месте этой свиньи и ты окажешься, если и дальше так будешь вести дела… — не знаю, почему я вообще начал разговаривать с трупом кабана. Наверняка за моей спиной на меня сейчас смотрят, как на сумасшедшего или думают, что я башкой треснулся больно сильно… или вообще всё сразу. Но мне плевать. — Эй-эй, ты чего задумал? — спохватился Сайгак, когда со смачным чавком вогнал свои пальцы в одну из ран на шее животины. — Опа! Нашёл! — радостно воскликнул я, после чего вытянул на свет серебристый, измазанный в вишнёвой крови кусок от клинка ножа. — Ну… Слушай, дядя, мы уже все поняли, что ты чёртов псих — с ножом на кабана пойти! Но давай-ка ты пойдёшь обратно, а то ещё руки трястись начнут, а нам на кровососа… — Дага котуару! (Ни за что!)— резко перебил я лидера сталкеров, от неожиданности своего рыка даже случайно перешёл на японский, отчего не только сталкеры, но и сидящие тихо Кабачок с Морковкой сильно удивились. — Я пришёл сюда не для того, чтобы на пол-пути к этому вашему Ипподрому свалить… — Его Ипполит зовут… — поправил меня один из новичков. — Насрать. Короче, расклад такой: либо вы идёте все вместе со мной, либо я беру своих и убиваю кровососа без вас и этого вашего перца забирать не буду. Лады? — спросил я у сталкера серьёзно и стал ждать. Чего? Не знаю, я в любом случае своего добьюсь, а с ним или без — это уж от самого Сайгака зависит.       Колебался он не шибко долго — гримасы строил, подбородок тëр, да в конечном итоге просто поднял руки вверх в знак капитуляции. — Моё дело предложить, мужик, я же не настаиваю. Хочешь идти — иди, только нас не поубивай. — сказал он, поднимаясь с места стоянки. — Ну, мужики, тогда привал окончен. Пять минут на сборы и выдвигаемся.       На том и порешили. Всем остальным особо собирать-то было нечего, а вот мне пришлось повозиться — в порыве помощи горе-спасатели распотрошили мой рюкзак в поисках аптечки, а сложить всё, как было, не смогли. Из самой аптечки пропал только флакон с антисептиком, да марлевый бинт, который сейчас держался у меня на голове, так что можно сказать о сталкерах, что как минимум Сайгак не даёт им воровством заниматься. Ну а пока я собирался, заметил стоящих чуть в стороне от сталкеров Кирито и Асуну, лица которых пусть и скрывал капюшон, но вот поза и движения явно выдавали сильное волнение в них. — Чего это они? — под нос себе сказал я, да решил подобраться к подросткам. Если будем общаться шёпотом, нас всё равно не услышат.       Подойдя к ним, я заметил, как Асуна, посмотрев на меня, дёрнулась, будто от пощёчины. Я уж думал, что её смутило моё жестокое убийство кабанчика, но нет… Осмотрев свой грязный, измятый и изодранный плащ, на котором в районе грудины и шеи остались густые разводы крови, я понял, что смутило непривыкшую девушку. Наверное, несло от меня тоже, как от козла, но вот второй японец держался молодцом — даже бровью не повёл, когда я приблизился. — Фух… я уж думал, что мы здесь одни останемся. Что это было там, с кабаном? Он просто выбежал из кустов, а ты потом закричал и «уехал» на нём в лес! Мы ничего не поняли, уж извини… — не меняя своего глуповато-отрешëнного вида, спросил у меня Кабачок под одобрительный взгляд Морковки. — А это, типа, наша жизнь, шкет. — с усмешкой ответил я, чем вызвал ответную неловкую усмешку и непонимание со стороны подростков. — Хм? Мы тоже будем ходить с ножами на кабанов?! Но… это ведь даже не SAO! — с неподдельным ужасом в глазах произнесла девушка, чем заставила Кабачка смутиться, а меня… ужаснуться. — Боже, нет! — ответил я, размахивая руками в отрицательной жестикуляции. — Вы меня с собой не путайте, я типа псих конченый, мне можно так делать, а вас эти кабаны с землёй смешают, если вы уклониться не успеете! Я сделал это, чтобы нас военные с блокпоста не заметили, а то вам же потом придётся под пулемётными очередями ползать. Всё, вы не в игре и система нам помогать не будет; прилетела пуля в голову — сдох, прилетела в живот — сдох через пару минут, прилетела в конечность — сдох от потери оружия или способности передвигаться, всё. Как Каяба, с вами тут сюсюкаться никто не будет, добро пожаловать во взрослую жизнь, детки.       На мой типа короткий монолог японцы ответили дружным сглатыванием слюны и выступившим на лице потом. Мне кажется, я уж слишком жути нагнал, но что сделано, то сделано. Надо будет ещё девочку на прочность проверить, а то парень неплохо держится. Есть у меня, конечно, идейка одна, но как бы самому в этот момент не подохнуть, уж больно опасное это дело… — Да ладно, не боитесь, реальный бой, он как в SAO, только с пушками и без системы. Если по вам начнут стрелять — найдите укрытие и не тупите, замешкаетесь и тут уже всё, котёнок больше срать не будет. Ну, если готовы, пойдёмте, эти уже небось заждались нас. — добавил я, после чего по-отечески похлопал мелких по головам. Им ведь даже восемнадцати никому на вид нет, а тут в таком аду сразу оказались, ещё и в совершенно другом мире и времени. Будь я на их месте, наверняка бы тоже пересрался, но мне уже 10 лет как не восемнадцать.

***

      Спустя примерно час времени мы вышли из леса в небольшую низину с редколесьем. Пусть и без особых проблем, но пробираться через глухой лес, даже пару сотен метров, это то ещё удовольствие. Абсолютно каждый член группы имел на своей одежде то семена репейника, то иголки, то дырки или грязь, некоторые даже умудрялись расцарапать себе лицо ветками деревьев и кустов. Но в конечном счёте, преодолев это испытание, впереди нас ждало ещё метров двести низины, где хоть и было достаточно укрытий, но шанс получить пулю от вояк возрастал многократно… и какого ляда я согласился идти сюда утром?! — Сайгак, бинокль есть? — спросил я у сталкера, подобравшись в приседе к краю дороги. Впереди уже прямо, как на ладони, были видны вышки блокпоста, из которых в сторону долины торчали стволы крупняков. Чуть ниже, в небольшом здании справа, была оборудована ещё одна пулемётная точка, из которой можно было обстреливать холм, за которым лежал тоннель, ведущий на Болота. — Есть, конечно. Лови. — ответил мужик, кинув мне из лежачего положения довольно увесистый бинокль, килограмма на полтора. — Не сломай, от папаши покойного достался, хех. — добавил он с усмешкой, на что я просто отмахнулся.       Приложившись глазами к этому артефакту древней высокоразвитой цивилизации с латунной звездой на переломе, я заметил только несколько фигур на своих привычных постах. — Трое на вышках, ещё двое на входе стоят, часовые… Зелёных мало, но если станем шуметь, они весь пост на ноги поднимут. Дело дрянь… — про себя размышлял я, после чего повернулся к группе. — Ну, шо там? — спросил меня глава сталкеров. — Та жопа там, вот шо. Первые сто метров на цырлах, дальше мордой в пол и молимся. Надо же было этому сосуну там поселиться… — гневно ответил я, покачав головой, после чего кинул бинокль обратно. — Ну, жопа как жопа. Будем работать. — спокойно заявил Сайгак, схватив одной рукой свой бинокль.       Делать было нечего, вдоль дороги по низине пришлось идти чуть ли не гуськом (ох, как потом после такой прогулки будут колени ныть), на что мы потратили ещё около пяти-десяти минут, но в конечном итоге перед нами предстало Оно. Полоса, где любое неосторожное движение могло привести к появлению лишней вентиляции в теле. Последние сто метров перед подъемом представляли из себя узкую канавку максимум на одного человека в ширину, прикрытую сверху сухими стволами деревьев и… старыми деревянными ящиками, от которых не слабо так фонило. Заметить неброские силуэты, сливающиеся с рельефом земли, надо было ещё постараться, но только в том случае, если эти самые силуэты ползли медленно и аккуратно. В нашем случае предстояло ползти не только аккуратно, но ещё и быстро, иначе… второй хер вырастет, наверное. — Значит так, бойцы, ползëм аккуратно, но в темпе, одежду не жалеем, но и совсем уж не наглеем, понятно? На другой стороне есть ствол поваленного дерева, там фонит не сильно, да и с вышек заметить будет трудно, там решим, как подниматься к тоннелю. Двигаться будем растянутой колонной с интервалами по десять метров, не спешим, но и не тормозим. Всё, поехали. — сказал Сайгак, после чего нырнул в канаву, даже не дав мне отлучиться, чтобы продублировать его слова японцам.       Твою мать, ну куда же ты сам поторопился?! Мне же ведь второму ползти! Может… ай, ладно, буду надеяться, что разберутся! Кабачок — парень вроде сообразительный, а Морковка… как бы она всё не испортила.

***

      Ничего нам не сказав, Лом только виновато поглядел на нас, после чего лёг на живот и пополз вслед за… Сайгаком. Наверное, нужно держать приличную дистанцию. — Эй… — тихо привлëк я внимание Асуны, незаметно пихнув её в бок. — …держи дистанцию и ползи. — сказав это, я перевёл внимание на грязную дурно пахнущую канаву, где уже ползло два человеческих силуэта, один из которых настолько сливался со свалявшейся от воды и грязи травой, что был заметен только в движении. Ещё пару секунд и можно идти следом.       Я опустился на живот и вполз в узкое пространство. Грязь и пот полностью забивали мои глаза, нос, рот, даже уши, а моя одежда постепенно приобретала ровный серо-коричневый цвет. Приходилось так же постоянно следить за тем, чтобы оружие не цепляло стволом и подвижными частями крупные комья грязи, но получалось, откровенно, не всегда. Всё меньше и меньше это странное место походило на наш старый мир, тем более на «стерильный» мир Мастеров меча. В мире SAO пускай и было опасно, но благодаря игровым условностям и щадящим механикам, таким, например, как отсутствие полноценных болевых ощущений, жилось там гораздо легче. Здесь же нет ничего из этого — убить, я так понял, могут везде и все, никакого фарма и прокачки в помине нет, можно рассчитывать только на собственные силы и самых надёжных людей.       До сих пор я до конца не могу осознать всего того, что произошло с нами за эти полтора дня, проведённые здесь. Сначала мы убили двух совершенно посторонних людей, когда совершенно точно могли их обойти и не встревать! Лом… этот псих ещё с самой нашей первой встречи казался мне подозрительным, но теперь я совершенно точно понял, что у него проблемы с головой… или в этом месте все такие? Когда двое нормальных людей оказываются в обществе психов, то они сами считаются психами на фоне «нормальных» людей. Если это так, то я даже боюсь представить, какой кошмар нас ожидает впереди — глаза того бедолаги преследовали меня всю ночь, отчего я не мог нормально заснуть. Однако, кто такой этот Лом на самом деле? Почему он оказался в нашем мире? Почему мы вместе с ним отправились обратно в его мир после… смерти? Говорит что возможно есть способ помочь нам вернуться назад, хотя я бы на это не рассчитывал, у него явно нет причин рисковать своей шкурой ради нас. Наверняка он добивается каких-то своих целей, так что полностью доверять ему нельзя, хотя и он нам тоже спину подставлять не готов… Столько дел и столько вопросов, аж голова болеть начинает! Но пока что Лом является нашей единственной надёжной защитой в этом месте, мы просто не можем от него уйти, если хотим выжить — об опасностях Зоны он явно не врал, хотя что-то подсказывает мне, что военные, бандиты и прочие местные группировки вкупе с дикими животными далеко не последние причины, от которых здесь можно умереть.       Боже… переместился во времени, ещё и попал в другой мир… Сколько ещё нам предстоит увидеть странностей на своём пути? Может и рано думать о таких вещах, когда в твой рот летят комья грязи, пока ты пытаешься добраться до другого конца канавы, но прогнать эти мысли не получается. Блин, если б знал, что так влипну — не забрасывал хотя бы тренировки по кендо! Хорошая физическая форма мне бы сейчас точно была не в минус!       Спустя ещё несколько минут напряжённого ползания, я наконец-то добрался до Лома. Этот бугай сидел рядом с другим сталкером, напряжённо всматриваясь в тёмные прорези наблюдательной вышки блокпоста военных. — Пс! — обратился он ко мне, даже не глядя в мою сторону. — Слушай сюда, Кабачок. Там, на вышке, расположен пулемёт и несколько зелёных дебилов в расчёте. Сейчас у них будет смена дозорных, так что можно будет попытаться проползти незамеченными. Если нас засекут на склоне — хана всему отряду, так что держись камней и деревьев, из ПКМа одной пули тебе хватит, чтобы в какой-то там свой узкоглазый рай попасть, усëк? — довольно жёстко и требовательно, пусть и тихо, произнёс бугай.       Я в ответ лишь короткое «угу» кинул. Последнее, что мне сейчас хотелось делать — это спорить с человеком, который может нас защитить. — И ещё. — внезапно добавил он. — За Морковку головой отвечаешь. Если что с ней случится — будет на твоей совести! — прекрасно, ещё и Асуну на меня спихнул!       Как только вся наша группа уместилась за большим и сухим стволом сосны, Лом вместе с остальными кинулись что-то обсуждать. Наверняка планировали путь подъëма, как пить дать, вот только я не смог ни слова разобрать. С английским в школе у меня было не так уж и плохо по сравнению с другими, но то английский, а тут русский… ещё и судя по говору Лома и остальных, это были разные диалекты. Сколько я услышал разных непроизносимых звуков и целых слов, однако в голове отложилась только одна фраза Лома, звучащая примерно как: «pizda mnje». Знать бы ещё, что она означала… Впрочем, как только разговоры стихли, Лом вперёд всех медленно пополз в сторону склона, махнув нам рукой. Первым после него выдвинулся другой сталкер с автоматом, а вслед за ним настала и моя очередь.       Медленно, словно сапёр посреди минного поля, я полз по мягкой и холодной грязи, заставляя свой нехитрый костюм ещё больше сливаться с землёй. В любой иной ситуации я бы хотел как можно быстрее встать на ноги и отряхнуться, но смотря на находящихся всего в сотне метров от нас редких людей в зелёном камуфляже, на спине начинал проступать холодный пот, а руки и ноги сами по себе стремились закопать тело как можно глубже. Чёртова Зона, чёртов Каяба со своей игрой! Почему я должен в компании психа прятаться от грёбаной армии совершенно другой страны?!

***

      Больших усилий мне стоило сейчас сдержать свой чих. Грязь в нос попала или поминает кто недобрым словом? Не важно. Самое главное сейчас то, что у нас получается ползти вверх и особо не светиться! Эти сонные мухи на блокпосте ещё не успели прийти в себя, поэтому и наблюдение за местностью ослаблено. Сонный ночной дозорный должен вот-вот смениться на своего дневного друга, однако, пока этого не произошло, нам нужно забраться как можно выше.       Спустя десяток минут наши задницы поднялись не особо сильно. Ползли мы как дождевые черви, медленно, а уж как сильно у меня сжимались булки от смотрящего в спину пулемёта и вовсе не передать словами! Одно неверное движение и тут уж как повезёт — либо тебя сбреют первой же очередью, либо убьют не тебя и ты успеешь откатиться за укрытие… где тебя добьёт вышедший на охоту отряд зачистки территории. От этих мыслей у меня даже мурашки по коже пробежали, а на кончик носа со лба стекла внушительная капля холодного пота.       Утро вечера мудренее, так ведь вроде говорится? Ну, я за поговорки не больно сильно шарю, зато я наконец-то добрался до большого камня на вершине холма, куда сумел забраться, чтобы перевести дыхание! — Фух, наконец-то… отдых… нихрена себе, марш-бросок по говнищу с пулемётом в заднице… Не, обратно без боя не уйти отсюда и слава богу — я этим зелёным дебилам ещё устрою набег батьки Махно… — сам про себя ругался я, одновременно с этим поглощая запасы питьевой воды из фляги. — Да шоб я ещё раз полез сюда, нахер! — произнёс подваливший спустя минуту Сайгак. — Выгляжу теперь, как Леший, чтоб его! — Хех, зато без пули там, где не надо. — добавил я, с намёком почесав то самое место, где заканчивается позвоночник. — Это да… Фух, только как будем спускаться отсюда с братком — уже другой вопрос. Да и хабар лишний унести будет проблемно. — разумно высказался сталкер, переведя взгляд на меня. — Если уж дойдёт до спуска… Пойдём на прорыв. Задача наша — до леса добраться, а там уже от зелёных уйдём как-нибудь. Вот только целыми отсюда не все уйдут. — ответил я, делая очередной глоток из фляги. — Да и кровососа сначала бы завалить без потерь, а с нашими новичками это будет та ещё работёнка. — добавив это, я увидел в глазах Сайгака если не звезды, то искры уж точно! Смотрел он на меня так, будто собирался сделать очень и очень глупую, но рабочую вещь! — Слушай, а с кровососом ты сможешь, того… — с намёком произнёс он, однако мой уставший от нехватки кислорода мозг пока не успел понять его слова полностью. — Что «того»? — переспросил я. — Ну, как с кабаном! Тогда и нам всем максимум на подстраховке придётся побыть, это уж всяко безопаснее, чем всем вместе туда вваливаться! — ещё секунд двадцать я не мог понять… а потом как понял… и захотел забыть. — Ля, мужик, я у тебя чë, сестру трахнул, шо ты меня так сильно угробить хочешь? Не пойду я раз на раз с ножом на кровососа! — попытался я отвертеться, но Сайгак оказался настойчивым. — Да не, что ты! Ничего я против тебя не имею, но просто раз уж ты, псих эдакий, с кабаном справился, то и с сосателем не подведëшь! К тому же я ведь не говорю, что ты должен быть один, мы все тебе поможем, да и ты не с ножом на него пойдёшь, вон, автомат далеко не самый плохой! — произнёс на полном серьёзе этот дядька с улыбкой узбека с арбузами на рынке.       Я тут же захотел отказаться от этой идеи — самоубийство чистой воды! Однако, в рот словно воздух идти перестал и я не смог выдавить ни единого слова. В голове уже знакомый по сну голос шептал в самый центр сознания: «Убей! Если не сможешь убить кровососа, то как ты собрался убить их всех?! Убей! Убей! Убей! Убей! Раздави, как жалкого таракана! Они — ничто, только ты здесь имеешь право забрать жизнь!». Моё сопротивление оказалось полностью бесполезным. Внезапно, против воли на моëм лице расплылась улыбка. По реакции резко поменявшего настроение Сайгака я понял, что выглядел со стороны крайне жутко, однако сделать ничего не мог. Переведя взгляд на «свой» нож, а затем обратно на сталкера, я произнёс фразу, с которой началась моя настоящая, подлинная история, набравшая свои обороты. — В конце концов всем нам придётся когда-нибудь умереть. Важно лишь то, что только я достоин взойти на свой кровавый престол, а кровосос — лишь очередная «черепушка» на моём пути к «Трону»! Пойдём, сейчас в этом мире станет на одну дрожащую тварь меньше! — произнёс я без единого намёка на усталость, которую тут же, как рукой сняло.       Судя по лицу Сайгака, он подумал, что я умом тронулся, хотя винить его в этом не стоит. В конце концов какой нормальный человек выйдет против человекоподобной твари, один удар которой может запросто снести башку? Однако, как я собрался доказать свою силу, если даже тупого кровососа не смогу завалить без помощи этих чертей? Вот именно.       Войдя под низкие своды бетонного тоннеля, поросшего бесчисленным множеством корней и кустов, я отправился во тьму. В нос резко ударил запах сырости, перемешанный с вяжущими ароматами плесени и крови, а под ногами начали чавкать болотные кочки. Уж не знаю, как тоннель превратился в чёртово болото и знать не хочу, однако говорю, как есть. — Владимирский централ, ветер северный… — тихонько напевал я, перешагивая очередную кочку.       Фонарь я даже не включал — в бою с кровососом он бесполезен, даже скорее мешает в этом тесном тоннеле. Его пыхтение здесь будет слышно ещё задолго до приближения, обойти меня он не сумеет, значит и глаза мне не понадобятся, а дорога… в конце концов я не тороплюсь, да и несмотря на болотину с кочками, поверхность дороги была относительно ровной. Пока шёл, слышал не раз крики со стороны сталкеров моей группы, однако не обращал на них внимания, ведь совсем скоро послышалось тихое сопение из глубины тоннеля.       Кровосос был впереди, это точно, однако даже включи я фонарь, всё равно свет не добрался бы до него. Поэтому что я, что тварь, выжидали следующего шага друг друга. Сосатель уже не раз видел сталкеров и наверняка все они вели себя при встрече с ним примерно одинаково. Какой бы тупой тварь ни была, но даже ей хватило мозгов выслеживать себе в качестве добычи одиночные цели, а не идти к воякам, но не это главное. Раньше именно тварь приходила забирать очередную жизнь новичка-бедолаги, теперь же пришли к нему домой… забрать ЕГО жизнь.       Совершенно случайно нога ступила на что-то непривычно твёрдое, после чего под тяжёлым ботинком раздался громкий хруст. Опустив голову вниз, я наконец-то включил налобный фонарь… чтобы увидеть бледное, ужасно худое лицо, где отпечаталось отчаяние и ощущение своей смерти. Несомненно, один из сталкеров, убитый сосателем, вот только судя по телу, что уже перешло в активную стадию разложения и потихоньку втягивалось в пол, становясь частью болота, пролежал этот кадр тут довольно давно. Не буду даже пытаться шариться по карманам — кроме отсыревшего КПК и проржавевших патронов наверняка там ничего другого не найду. — Кто-нибудь… пожалуйста… на помощь… — едва-едва я сумел разобрать донесшийся до моих ушей зов о помощи из глубины тоннеля. Истощённый, искажённый эхом и произнесённый словно из последних сил, этот вопль наверняка принадлежал нашему несчастливому придурку, что решил поискать в Зоне денег на ночь глядя. — Кажется, не помешает ускориться. — сказал я, после чего выключил фонарь, вскинув автомат перед собой. Через секунду из ствола вылетает десяток пуль по веерообразной траектории, ненадолго освещая яркими вспышками практически весь тоннель. На мгновение я даже сумел различить горбатый силуэт двухметровой твари, однако наступившая тьма снова скрыла его.       Ещë мгновение и после того, как я опустил ствол, на весь тоннель раздался пронзительный вой, настолько громкий, что даже заложил мне уши. Характерный предбоевой «крик» кровососа, которым он запугивает свою жертву. Едва ли в мире найдётся другое животное, имеющее хоть немного похожий на этот инопланетный вой. Однако, этот вой, а вместе с тем и звук приближающихся шагов мог означать только одно — я попал.

***

      Как только мы услышали первые выстрелы и этот чудовищный вой, вся наша группа тут же бросилась на помощь этому психу. Лом бросил всех нас на склоне, умчался вперёд так, что мы только и могли, что глазами хлопать! Уж не знаю, на что он рассчитывает, но точно не на командную работу!       До нашего «опекуна» оставалось ещё около сотни метров, мы бежали, спотыкались и светили во все стороны фонариками, однако впереди только и видели, что вспышки автоматных очередей, слышали усиливающийся бетонными стенами грохот и вой… с обеих сторон битвы. Оба монстра по-настоящему бились насмерть, не жалея друг друга, однако во тьме мы все могли только гадать о том, что же там происходит.       Уже почти добежав до самого места битвы, мы сначала услышали очередную очередь, а после — воинственные выкрики Лома на русском, которые хоть и были неподвластны нашему знанию языка, однако их значение мы с Асуной вполне себе уловили. — Ya tebje golymi rukami porvu ochko, gnida chernojopaya! — сказал он, а затем послышалось несколько громких чавшающих звуков, после которых чудовище издало свой предсмертный рык… а вот какое из — нам ещё предстояло узнать.       Когда свет наших фонарей наконец-то достиг Лома, мы увидели картину похлеще той, что была с кабаном. Лом сидел напротив ужасного гуманоидного тела, имевшего бледную шкуру с зелёными пятнами и что-то очень увлечённо, да с чавканьем делал в районе головы. — A vy, ya smotr'ju, n'e toropilis'. Vash koresh gde-to tam, vperedi, sami ishite, ja tut zan'yat tipa. — обратился он по-русски к сталкерам, после чего те кивнули и отправились дальше. Разве что, проходя мимо тела и Лома один из них сказал вроде: «Da nu, nahuj, krovososa v odno rylo!».       Как только сталкеры ушли, я уже хотел было обратиться к психу, но тот закончил свои дела с головой и опередил меня. — Эй, Морковка! — обратился он к стоящей рядом запыхавшейся девушке. — А? — растерянно спросила она, однако в тот же момент Лом с фразой «лови маслину» кинул в неё какой-то крупный предмет.       Естественно, она его рефлекторно поймала, однако, попытавшись рассмотреть его, очень быстро пожалела об этом.       Полностью лысая голова, перепачканная в крови, лишь отдалённо напоминающая человеческую, два сияющих белым отблеском фонарей безжизненных глаза и нижняя челюсть… точнее, её отсутствие. Вместо ротового аппарата с головы свисало несколько пар кожаных щупалец — коротких верхних и очень длинных нижних, которые окружали тёмную пропасть глотки, ведущей в пустоту. Карающая с головы кровь лишь завершала образ чудовища прямиком из фильмов ужасов.       Ту же самую картину видела и Асуна за тем лишь «маленьким» нюансом, что её руки сейчас сжимали склизкую, пропитанную кровью, болотами и Бог знает чем ещё кожу головы, смотревшей своими безжизненными глазами прямо ей в душу. — Э…? — в непонятках произнесла она, ещё не успев до конца осознать всю информацию. Стоп, но ведь сейчас… Асуна, нет!       Однако, подумал я слишком поздно об этом. Девушка уже готова была показать всю глубину своего ужаса, когда в самый последний момент за её спиной, словно чёрт из табакерки возник Лом, быстро закрывший своей широкой окровавленной ладонью её рот. — УМГХ, УУУУУУУУУ, БУУУУГХ! — только и донеслось от Асуны, швырнувшей голову со всей силы как можно дальше от себя. — Фууух, пронесло! — сказал Лом, дебильно улыбнувшись, словно только и ждал этого момента. Точно чокнутый! — А теперь будь хорошей девочкой и ни звука. Не создавай нам лишних проблем, ладно? — теперь уже с явной угрозой в голосе произнёс бандит прямо на самое ухо девушке, заставляя ту мигом позабыть свой ужас от головы чудовища, ведь в этот момент самое настоящее чудовище стояло у неё за спиной. В этот момент Асуне ничего не оставалось, кроме как боязливо кивнуть, после чего Лом через секунду убрал ладонь, оставив на её коже вокруг губ несколько кровавых разводов. — Лады, ребятки, вот вы и познакомились вживую с кровососом. Можете считать себя охрененно везучими перцами, потому что далеко не каждый сталкер может увидеть сосателя и не отправиться в Верхнюю Тундру. Короче, я рад, шо вам не пришлось мне помогать, однако недоволен тем, шо вы его маскировку не увидели. Тащемта, пох, вы на мутантов местных и так насмотритесь, но на кровососа не каждый день позыркать можно. — произнёс мужик, встав перед нами во весь рост так, что мы смогли полностью разглядеть его тело, на этот раз без всяких скрытых за тенями деталей.       Несмотря на то, что бой был очень скоротечным, вместе с тем он был невероятно тяжёлым. Лом был с ног до головы перепачкан в грязи и крови, его плащ уже по большей части напоминал рваное тряпьё, приобретшее тёмный буровато-зелёный оттенок, лицо и маска в своём кроваво-грязном цвете сравнялись так, что различить теперь можно было только глаза, всё остальное полностью потеряло свой телесный оттенок. Однако, самое главное, это гигантская рваная рана, сделанная четырьмя мощными когтями, проходящая аж от самого правого плеча до левой части живота, образуя четыре ужасные дуги, из-под которых медленно, но верно вытекала кровь. Чудовищная рана, но сам Лом будто и вовсе боли не чувствовал, во всяком случае явно давал понять, что никакого дискомфорта не ощущает. — Учитывая то, что я с этой зверюгой в рукопашную пошёл, можно сказать что легко отделался. Удар, как у медведя, чтоб его, может даже сильнее, руки до сих пор болят. — сказал он, увидев наши взгляды, после чего хрустнул руками так, что слышно наверняка было во всём тоннеле. — Хотя я тоже в долгу не остался. Можете глянуть на тело, не волнуйтесь, без головы даже кровососы не живут, он безопасен. — добавил он, после чего отправился вслед за головой твари, которую незадолго до этого выкинула Асуна. — Пожалуй, я откажусь… меня сейчас стошнит… — сказала севшим голосом девушка, отвернувшись в другую сторону.       Лом сам по себе был ещё тем зверем, его высокий рост и мышечная масса позволяли ему выполнять такие трюки, на которые обычный человек просто не способен. Однако, мне стало любопытно, что же всё-таки за зверь сумел так сильно его потрепать и я отправился к телу.       Увиденное… оставило у меня мало сомнений относительно иллюзий о неуязвимости Лома, которые могли появиться у меня после недавних событий. Гуманоидное тело имело множество пулевых и ножевых ранений самой разной степени тяжести и если до Лома дошёл всего один удар этой твари, то наш псих не оставил кровососу ни единого шанса, превратив его торс в настоящее месиво. Однако, анатомическое строение тела, очень сильно напоминало человеческое, пятипалые конечности, прямохождение… я, конечно, не анатом, но даже так можно предположить, что кровосос и человек имеют много общего. Разве что отсутствие челюстей и удлинённые верхние конечности могут говорить о большей приспособленности кровососа к дикой среде обитания. Однако, всё же и без головы эта тварь оставалась явно выше меня, когти на его руках точно могли так разорвать кожу Лома, а уж учитывая размер и проявление мышц на теле, я очень удивлён тому, что Лом в принципе сумел справиться с ним частично в рукопашной схватке. Лапами этого чудовища одним небрежным ударом можно человека инвалидом сделать или вовсе голову снести.       Однако, всё это было лишь началом того кровавого водоворота, в который нас втянул наш спаситель и наше проклятье по кличке Лом. К сожалению, намного более подробно познакомиться со здешними обитателями, а также научиться пользоваться самым разным оружием нам предстояло в этот же день. Впрочем, не буду забегать вперёд.