Лучшие друзья

      Каждые пятьсот лет над Землёй пролетает яркая звезда, которую просто невозможно не увидеть, и именно она является судьбоносной для отдельной категории людей, немного отличающихся от обычных обитателей планеты. Эти люди могут не только видеть, разговаривать, но и использовать в битвах бессмертную душу умерших, и имя им – шаманы. Они не скрываются в тени, однако их внутренний мир настолько необычен, что простым обывателям планеты они кажутся либо сумасшедшими, либо отшельниками.       Однако с того самого момента, когда яркая звезда пролетает над небом, воодушевляя и наполняя сердца шаманов смелостью и отвагой, и начинается история турнира за право надеть корону всевластия и вершить судьбы не только шаманского мира, но и людского. Неважно, кто ты – шаман, медиум, даос или некромант – все участники этой величайшей битвы преследуют свои собственные цели и отстаивают свои идеалы.       Одним из таких шаманов, до конца отстаивающим своё представление о мире, был величайший Хао Асакура. Да, не все, а точнее большинство шаманов, одобряли его планы, заключённые в том, чтобы стереть с лица Земли всех ничтожных и алчных, по его мнению, людей, однако, несмотря на это, никто не осмелится сказать, что он не был могущественным шаманом. Он три раза перерождался, три раза возвращался на любимую им Землю, но каждый раз его планы претерпевали фиаско, как и в этот раз.       Его остановил собственный брат-близнец, имя которому Йо Асакура, но сделать это было бы невозможно, если бы не его верные и преданные друзья, доверившие ему не только свою силу, но и что самое главное – веру. Всеобщая вера помогла Йо подняться до высот короля шаманов, и именно поэтому победа осталась за тем, кому шаманы поверили больше.       После многих жертв и разрушений, после изнурительной борьбы и слёз, деревня Добби, где и проводился турнир, закрыла свои «ворота», погружаясь в восстановительный анабиоз на пять, казалось бы, долгих лет.       Много чего произошло за это время. До такой степени много, что люди, шаманы, медиумы и все-все остальные под этими обстоятельствами обычной жизни просто не смогли не измениться. Появились новые взгляды на мир, новые предпочтения и разочарования. Но одно так и осталось неизменным – это турнир шаманов, который многие со смирением ждали, как самый долгожданный подарок на день рожденья.       В один прекрасный, а, может быть, для кого-то и хмурый вечер на мобильные оракулы всех шаманов пришло сообщение о том, что нужно вернуться в Добби Вилладж как можно скорее.       Все ли были этому рады? Все ли готовы? И нужно ли сейчас было возвращаться туда, в мир борьбы за корону, оставив уже привычный и спокойный быт простых людей? Ничего неизвестно, только вот ответы на эти отчасти философские вопросы сейчас не время было искать.       Кто-то сразу же побросал все вещи в дорожную сумку и вылетел первым же рейсом туда, где его ждёт заветная мечта, а кто-то с трудом пришёл к решению, которое в корне изменило всю его жизнь, заставив отказаться от своей мечты.       Небезызвестных шаманов и героев деревни, которые спасли мир от безумных планов Хао, в течение прошедших пяти лет разбросало по всему свету, поэтому сейчас их общим пунктом сбора смогла стать только деревня Добби, которая, как и все шаманы, не стояла на месте в своём развитии. За эти годы ожидания она стала больше, красочней, приобрела новшества, свойственные современному людскому миру. Коротко говоря, она была готова принять заново в свои смертоносные объятия всех бойцов за трон короля шаманов.       И вот сейчас, всё в том же старом добром кафе «Лоскут», полностью преобразившемся спустя долгое время, собралась пока что только часть друзей и героев деревни. Как уже и было сказано, многое изменилось. Они стали взрослей, кто-то мудрее, но, несмотря на долгую разлуку, их дружба осталась такой же крепкой, и всё, что им оставалось, так это просто наверстать упущенное и снова засмеяться, ведь смех – это ключ к доверию.       – Первым делом, я хочу узнать, кто эта прекрасная нимфа? – с успехом пройдя стадию приветствий с друзьями и лишь услышав об огромном количестве новостей от своего друга-северянина, остановил байкер его словесную тираду.       Рио Умемия. Этот не просто высокий, а высоченный парень всегда отличался среди своих друзей не только ростом, но и потрясающим, а также непревзойдённым характером: добротой, честностью к окружающим, отзывчивостью и что самое главное – влюбчивостью. Всю жизнь он проводил в поисках своей единственной «королевы», однако, как это обычно бывает, несмотря на прекрасные душевные качества, ему не везло в любви, – слишком уж у девушек были завышенные планки – и Рио с его-то ростом и не слишком броской внешностью было далеко до их стандартов. Увы...       – Во-первых, хватит на неё пялиться, – как будто специально не давая девушке за спиной выйти к его друзьям, с натянутым радушием, но всё же доходчиво поставил своё условие Трей. – А, во-вторых, её зовут Сели.       – Приятно с вами познакомиться, – пытаясь обойти ревнивого парня, ответила златовласка, вырисовывая улыбку на лице Йо и трепетный восторг в груди байкера.       Эта молодая девушка с золотыми волнистыми локонами и голубыми, как чистое небо, глазами была подобна яркому солнцу на небосводе, которое своей улыбкой и скромностью озаряло сердца людей и дарило им частичку счастья. Она очень мило смущалась, однако этого было просто невозможно увидеть за северянином, прикрывающим её, словно щит.       Трей Юсуи. Ещё одна интереснейшая личность. Среди его достоинств можно отметить верность и преданность друзьям, а также благородные цели для участия в турнире шаманов. Всё же остальное, чего сравнительно больше в парне, относилось больше к недостаткам, нежели к тому, чем можно было бы гордиться.       Большой ребёнок – именно так, всего лишь двумя словами, можно описать этого шамана. Он был слишком восприимчив к словам друзей, которые нередко подшучивали над ним, и из-за этого он мог показаться крайне неуравновешенным. В его арсенале была вспыльчивость, неумение слушать, и он всегда делал поспешные выводы. А теперь, когда подростковый максимализм перерос в юношеский эгоизм, он стал ещё и крайне ревнивым. В общем, северянин был весьма противоречивым, но всё равно интересным шаманом с обычной внешностью, которая не впадала в крайности красоты и безобразия.       – Она – твоя девушка? – хоть факт был на лицо, но всё же решил уточнить Асакура, который просто не мог поверить в такое преображение жизни северянина, однако он был за него весьма рад.       И вот, наконец-то, последний из собравшихся вместе друзей, чьё имя теперь знал каждый шаман, сказал своё слово, вклинившись в беседу друзей.       Йо Асакура теперь был сильнейшим шаманом деревни, по мнению, остальных, и это было очень спорным вопросом для самого шамана. По логике вещей он победил Хао, а значит, он и правда стал сильнейшим, однако, с другой стороны, если бы не поддержка друзей, если бы не вера остальных шаманов, он бы не смог сделать того, что ему с такой радостью приписывают.       Он был из очень древнего рода шаманов. Фамилию «Асакура» знали все ещё до его подвигов, однако он никогда не ощущал себя частью чего-то великого и уважаемого. Ни светских раутов, ни богатой жизни у Йо не было, а за пять лет у него не стало ещё кое-чего, но это пока оставалось за его грустной улыбкой и печально-сдержанным взглядом.       – Сели – моя жена, – коротко, но чётко ответил Юсуи, уничтожая все эмоции радости и оставляя лишь всепоглощающий шок.       Такого поворота событий никто не мог ожидать, но сильнее всего била эта ужасная несправедливость, которая заставляла губы байкера крепко сжиматься от обиды. Ещё одной особенностью Умемии была чувствительность, именно поэтому спустя несколько секунд от него стало доноситься скуление, а на глазах наворачиваться слёзы неописуемой зависти.       – Рио, держи себя в руках, – немного усмехнувшись, сказал тоже потрясённой этой новостью Йо, который видел, как старательно байкер сдерживает свои эмоции, – будет у тебя ещё девушка.       Но для байкера слова поддержки его многоуважаемого господина и учителя были сейчас, как пустой звук. Тот факт, что его друг, с которым он постоянно соперничал, не просто нашёл девушку раньше, но ещё и женился на ней, нанёс ему самый жестокий и несправедливый удар. В свою очередь, Трей с превеликим удовольствием самодовольно улыбнулся, чувствуя превосходство над байкером и в душе радуясь, как пятнадцатилетний подросток, при этом кривляясь и показывая своему сопернику мысленно воображаемую задницу.       – Кстати говоря, о девушках, – будто режа по живому, решил поменять тему Юсуи, при этом чувствуя, как его жена одаривает его спину неприятными щипками, чтобы он перестал злорадствовать и дал ей, наконец-то, выйти. – Асакура, я что-то Анны не вижу, или она опять брелки для ключей выбирает? – спросил Трей, всё ещё ухмыляясь из-за своей маленькой победы, однако на всякий случай он обернулся, чтобы проверить нет ли поблизости Киоямы, готовой в пух и прах разорвать его за такие шуточки.       Но северянин даже и не подозревал, как неаккуратно он потревожил ещё довольно свежую рану Йо, взгляд которого в долю секунды стал закрытым, холодным и отчуждённым. Асакура посмотрел в окно, будто увидев за ним что-то интересное, после чего коротко пожал плечами.       – Я не знаю, где она.       После этих каких-то сдержанных и коротких слов Трей и Рио переглянулись, а Сели никак не могла понять, что произошло с этим парнем. По рассказам её мужа, который и не явно, но всё же отмечал доброту и незаменимость своего друга, Йо был человеком редкой души. Всегда позитивен и открыт. Он был образцом той жизни и нравов, которые уходят в прошлое. Однако сейчас в этих фальшивых глазах «спокойствия» и «безразличия» она не узнавала тот образ, который сложился у неё по рассказам мужа.       – В каком смысле? – спросил Юсуи, всё ещё продолжая оглядываться по сторонам, чтобы заметить источник невероятной силы в девушке-медиуме, которая только с виду казалась нежной, женственной и беззащитной. – Она что, отпустила тебя без поводка?       Ещё одной ужасной чертой в Трее было то, что он не умел останавливаться, даже несмотря на то, что чувствовал что-то неладное.       – Я не знаю, потому что уже год не видел её, – немного улыбнувшись, чтобы после его слов северянин не почувствовал себя виноватым, объяснил ситуацию Йо. – Мы расстались, – однако следующее пояснение заставило всех замолчать, не веря в услышанное, но и понять, что Асакура не хочет больше говорить об этом.       Для того, чтобы найти новую тему для разговоров, не нужно было много думать, достаточно всего лишь продолжить обсуждение турнира. Однако новость Йо, в разы затмившая женитьбу Юсуи, никак не покидала мысли его друзей.       Анна Киояма и Йо Асакура расстались. Даже само это предложение звучит как-то нелепо и неуютно. Такое ощущение сравнимо лишь с тем, если бы спустя тысячелетия всем сказали, что Земля плоская. Небо рушилось на землю, с громким треском ломая все законы логики и привычного мира. Однако в глубине души только Трей мог выдвинуть догадку о том, что такой результат их отношениям вполне очевиден. Асакура всегда был у Анны на побегушках, поэтому неудивительно, что он, в конце концов, сбунтовался и бросил её. Но так мог подумать лишь северянин. Возможно ли, что всё было с точностью наоборот? Никто не знал, кроме Йо, который тактично решил сменить тему.       – Я звонил Фаусту в Германию, и он сказал, что не будет участвовать в турнире, – с натянутой улыбочкой, выдал ещё одну новость Йо, пытаясь выглядеть более оптимистичным и беззаботным. Смотря на него, Рио и Трей изо всех сил старались тоже отпустить мысль о его разрыве с Анной.       – Э! Как так? – возмутился северянин, решив действительно поменять тему их беседы. – А кто нас штопать будет после боёв? – вот такой шуткой Юсуи вернул руслу их беседы относительное спокойствие.       – А я смотрю, ты уже готов шишки набивать, – ответил ему Умемия, как всегда, ввязываясь с северянином в перепалку. – А как же твоё знаменитое: «Я всех сделаю одной левой»?       Услышав это, златовласка засмеялась, тем самым как бы подыгрывая Умемии и вызывая вулканическую активность в своём муже, который посмотрел на неё осуждающим взглядом ревнивца.       – Кстати, когда я приехал и зарегистрировался, то слышал, что Лайсерг прилетает через несколько дней, – попытался разрядить обстановку между вечными «соперниками» и продолжить разговор Йо, увидев, как Рио оживился и начал с ликованием отбивать чечётку, сделавшись счастливым только от одной мысли о своём любимом ученике.       Да, у байкера с даузером всегда были особые отношения, ведь когда-то Лайсерг Дител – ещё один герой деревни – признал в нём своего учителя и образец для подражания. С тех пор Рио был подобен курице-наседке, которая вынашивала любимое и дорогое яйцо с трепетом и заботой.       – А я слышал, что Джоко не будет участвовать в турнире, – передал Трей сведения, полученные им от Калима. В глазах Юсуи было видно сожаление, которое явно говорило: «Пускай он придурок, но его будет не хватать».       – Почему? – с тем же сожалением и непониманием спросил Умемия.       – У него уже есть работа, он веселит жителей Америки в одном из клубов, – раскинув руки на мотив: «Ничего не поделать», сказал северянин. – У кого-то мечты всё же сбываются.       Джоко был одним из тех людей, которые преследовали благородные цели участия в турнире, хотя они и отличались небольшой странностью в его поведении. Несмотря на отсутствие юмора, он всегда пытался рассмешить друзей и сделать их жизнь весёлой, полагая, что только смех может спасти этот мир. Но спустя пять лет многое могло измениться, поэтому рисковать тем, что он уже имел, могло быть просто нецелесообразным.       – А Рен? Кто-нибудь знает про него что-нибудь? – спросил Рио, ища в лицах друзей информированность и осведомлённость этим вопросом. Он и сам удивился тому, как они могли перечислить и обсудить всех, но забыть, пожалуй, о самом серьёзном, упрямом, умном, но, как ни крути, хладнокровном друге в их компании.       – Нет, я потерял с ним связь ещё три года назад, – помотал головой Йо, который тоже был не рад тому факту, что он потерял контакты с Реном. Они жили в одном городе, ходили по одним улицам, однако спустя два года после прерванного турнира их общению пришёл критический минимум.       Асакура ни в коем случае не винил в этом ни Тао, ни себя, потому что обстоятельства так сложились, и с этим ничего нельзя было сделать. Рен стал главой семьи Тао, он каждый день усердно трудился в компании, которую, судя по телевизионным новостям, он унаследовал и вошёл в должность сравнительно недавно, год или два назад.       Дальнейшие разговоры сошлись к тому, что было чётко установлено: Морти учится заграницей, и при всём желании он не мог приехать; Тамао тоже обременена заботами в старом имении Асакуровской семьи, она улучшила свои навыки, но Кино и Йомей сказали, что ей необходимо и дальше практиковаться. Рио погрузился в полное отчаяние, так как даже этого розоволосого лучика света не будет рядом с ним, но последним потрясением, полностью уничтожившим надежды байкера, стала новость о том, что сестра Трея – Пилика – тоже вышла замуж, и мало того – буквально месяц назад подарила своему мужу первенца.       Разговоры между шаманами длились и длились, отражая действительность, в которой каждый из друзей весьма ощутимо изменился под течением тех или иных жизненных ситуаций. Из неопытных подростков, готовых к борьбе за трон, они стали настоящими мужчинами, которые расширили круг своих интересов. Например, в сердце Трея появилась такая вещь, как любовь – порой сдержанная, но весьма искренняя. Это было видно невооружённым взглядом, лишь посмотрев на то, как он блокирует взгляды других шаманов и не позволяет им даже думать о его жене. Каждый его жест заявлял о том, что она именно его девушка, которую он никому не отдаст. И это было удивительно, странно, но очень приятно видеть.       Можно ли было подумать о том, что несерьёзный и беспечный северный мальчик станет таким любящим мужчиной, сердце которого растает от взгляда этих голубых глаз? Конечно, нет. Но это же всё-таки случилось, значит, есть в этой жизни исключения, которые может сотворить только любовь.       Испытывая великое счастье от того, что хотя бы его друг летает на седьмых небесах блаженства, Асакура смог отвести от них взгляд лишь тогда, когда эту умилительную картину двух супругов разрушил всхлип Рио.       – Рио, возьми себя в руки, – в очередной раз повторившись, усмехнулся Йо, подметив, что уж кто точно не изменился, так это Умемия.       – Если ещё и мой юный Лайсерг женится или вообще Тао, то я пойду и утоплюсь, – в печали проскулил байкер, навалившись телом на стол, за которым они сидели и ожидали часа, когда начнётся церемония открытия турнира на стадионе деревни.       – Хех, тогда ищи озеро побольше, Рио, – с удивлённым взглядом проговорил Трей, словно замороженный человек. Он смотрел на дверь кафе, которая только что открылась перед вновь вернувшимися в эту деревню шаманами, и с трудом верил своим глазам.       В ту же секунду Асакура и Умемия, поддавшись простому человеческому любопытству, резво развернулись, увидев, что в кафе зашла целая толпа вновь прибывших шаманов, среди которых было одно очень знакомое лицо. Подождав пока основной поток оголодавших шаманов пройдёт вперёд, порог кафе-столовой гордой походкой перешагнул сначала Тао собственной персоной, только на пять лет старше, а прямо после него не просто зашла, а забежала, чуть не споткнувшись, девушка лет двадцати.       Эта пара явно была знакома друг с другом, так как Тао не просто поймал капюшон кофты шатенки, чтобы она не поздоровалась с полом, но и ещё закатил глаза, поражаясь её везучести на такого рода падения.       Молодой юноша двадцати лет производил весьма сильное впечатление с первого же взгляда. Аристократическая красота была отражением его статуса, как главы семьи древнего рода Тао, который сравнительно недавно и благодаря ему стал звучать на устах людей и шаманов не с испугом, а с уважением и восхищением.       Совершенной противоположностью ему была девушка, у которой были длинные и прямые, как палки, тёмные волосы, собранные в хвост с кучей «петухов» на затылке, словно она действительно боролась с кем-то в курятнике. У шатенки были такого же цвета глаза, словно тёмно-молочный шоколад, и весьма скромный стиль в одежде... весьма. Она больше походила на мальчика в этих мешковатых брюках и странной футболке, местами поблекшей и, кажется, слегка великоватой.       Поставив «неваляшку» на ноги, Рен покачал головой и дал поправляющей одежду девушке хоть и лёгкий, но всё же подзатыльник, окончательно сбивающий её хвост. Шатенка тут же одарила парня воскликом и хмурым взглядом, принявшись прямо в дверях поправлять «причёску», но Тао это уже не волновало, потому что он с самодовольной, но искренней улыбкой пошёл дальше.       Не утрачивая гордости, а также потрясающего благородства, он всё равно выглядел иначе, нежели пять лет назад. Перед ребятами был не просто глава семьи Тао, а всего-навсего обворожительный молодой парень, у которого было очень много денег, за счёт чего он и пользовался популярностью у девушек. Вместо традиционно-боевого китайского костюма – неотъемлемого гардероба Рена в прошлом – теперь были узкие тёмные джинсы и чёрная кофта без рукавов, плотно прилегавшая к телу и буквально очерчивающая каждый изгиб его потрясающе слаженной фигуры.       – Рен? – медленно поднявшись из-за стола, ошарашено и неуверенно произнёс Йо, словно боясь ошибиться в опознании человека.       Услышав своё имя и не поверив сразу, что это именно тот голос, который когда-то указал ему правильный путь в жизни, Тао медленно развернулся лицом к столу, за которым сидели знакомые лица дорогих его сердцу друзей.       Неловкое молчание, замешанное на удивлении и потрясении, затянулось между лучшими друзьями на несколько минут, пока вдруг глава дома Тао не почувствовал тоже лёгкий, но такой мстительный подзатыльник от девушки, которая и разрушила эту тишину.       – Вэй! – взбесился Рен, сменив изумлённый взгляд на раздражение, и попытался дать сдачи, но брюнетка увернулась. Вот что не меняется в Рене, так это вспыльчивый нрав.       – Что? – с доброй и непричастной ко всему происходящему улыбкой, состроила из себя невинность девушка по фамилии Вэй, давая всем присутствующим понять, что она явно не жена Рена.       – Рен, – покачав головой и не веря, что они, наконец-то, встретились, вышел из-за стола Йо, подойдя к другу, который тоже охотно и с улыбкой на лице похлопал его по спине в дружеских, но сугубо мужских объятиях.       Было как-то неловко после стольких лет снова вести себя, как пять лет назад, однако Асакура был уверен лишь в одном: всё можно наверстать, тем более теперь, когда и сам Тао так изменился. Раньше бы он никогда не обнял друга и не подарил ему хоть и сдержанную, но улыбку, а сейчас перед ребятами стоял вполне состоявшийся, как личность, парень, знающий, когда и как можно реагировать на происходящее.       Вслед за Йо к Рену с приветствиями подошли Трей с Рио, и, несмотря на прошлое, полное постоянных препираний и дружеских диспутов, Тао и им охотно пожал руки, отмечая то, как они все изменились.       – Ну что, Рио, идёшь топиться? – не упустил северянин возможности подшутить над байкером, который теперь принялся осматривать не его жену, а подружку Рена, но самым удивительным было то, что и девушка тоже не сводила со всех ребят восторженного, даже до безумия восхищённого взгляда, словно она была их фанаткой.       – Не понял? – приподняв одну бровь, высказал Рен своё удивление словами северянина, который говорил какой-то сумбурный бред.       – Рио, пообещал, что если у тебя или Лайсерга будет девушка, то он утопится от горя, – заливаясь смехом, объяснил Юсуи, получив ещё один толчок локтём в бок от своей жены, которой было немного стыдно за мужа.       – Ничего я не обещал... – опять сцепился с Треем байкер, в то время, как недоумевающие словами северянина Рен и его якобы девушка переглянулись между собой и, одновременно поняв, из-за чего весь сыр-бор, затараторили в один голос:       – Нет-нет-нет.       – Это не то, что вы подумали, – твёрдо вернул Рен уже размечтавшихся друзей на землю.       – Мы не встречаемся, – чуть ли не открещиваясь от перспективы называться девушкой Тао, подтвердила слова парня так ещё и оставшаяся не представленной девушка. – Мы просто друзья.       – А так бывает? – будто сговорившись, в один голос спросили Трей и Рио, при этом переглянувшись между собой.       – Бывает, – также в один голос ответили Тао и Вэй, закатив глаза и ответив с огромной усталостью в голосе. Стало сразу понятно, что это не первый раз, когда их спрашивают об этом.       – Давайте пропустим стадию моей личной жизни, – сказав своей недовольной интонацией о том, что ему надоело говорить на эту тему, сменил Рен разговор в другое русло. – Её зовут Юи Вэй, она моя... ну...       – Я его лучшая подруга, – с невероятно счастливой улыбкой помогла девушка своему скупому на слова другу. – О, духи, вы не представляете, как я рада со всеми вами познакомиться. Я знаю про вас всё, – а девушка и правда была из ряда вон фанаткой. В её глазах горел огонь радости, и, похоже, только Рио это не смутило, а наоборот расположило к шатенке, которая показалась всем остальным, мягко говоря, странной, исключая Рена, абстрагировавшегося от своей подруги.       – Эм... очень приятно, – переглянувшись со своей женой, которой эта девушка показалась весьма милой, несмотря на её излишнюю фанатичность, сказал Трей и тут же продолжил идти дальше, не упуская возможности ещё раз похвастаться тем, что он приобрёл за пять минувших лет. – Кстати, знакомься, Рен, это моя жена Сели, – гордо и с долей хвастовства сказал Юсуи, представив свой лучик света и увидев, как у Тао окаменело лицо. Трей просто не смог сдержать эмоций, как и всегда хладнокровный Рен, и посему, крепко зажмурившись, засмеялся, едва сдерживая смех и не видя, что он не один такой.       Вместе с северянином, закрыв лицо ладонями, беззвучно содрогалась от смеха и Юи, смеявшаяся явно не из-за выражения лица её лучшего друга. Здесь было что-то другое, понятное только Рену, который едва сдерживал трясущийся над её головой кулак.       – Неожиданный поворот событий, – коротко и скупо на эмоции отреагировал Тао, после чего он больше не смог терпеть и опять же слегка дал своей неуёмной подруге подзатыльник. – Но всё равно очень приятно познакомиться, – всё же в парне нельзя было отнять хороших манер, заложенных с детства.       – Мне тоже, – улыбнувшись и, как всегда, смутившись, ответила девушка, после чего попыталась завязать разговор, чтобы хоть как-то вклиниться в эту компанию вновь встретившихся друзей. – Трей много о тебе рассказывал.       – Не верь ему, он всё наврал, – одарив златовласку улыбкой, сказал Тао, из-за чего Йо и Рио почувствовали какую-то незнакомую ауру, исходящую от Рена, а Юсуи лишь закатил недовольно глаза, вновь предавшись ревностному эгоизму.       – Прямо-таки всё? – хоть и не зная, что именно рассказывал Юсуи своей жене, но высказала своё шутливое подозрение Юи, получив в ответ не подзатыльник, а грозный и смиряющий её взгляд друга.       Вдруг неожиданно склонившуюся к «закату» беседу давно не видевшихся друзей разрушил звон мобильных оракулов. Переглянувшись между собой, все участники посмотрели на них с удивлением, будто забыв, зачем они все здесь, и прочитали следующее сообщение: «Всем шаманам, которые находятся сейчас в деревне, явиться на центральный стадион».       – Весьма «дружелюбно», – с сарказмом подметил Тао то, каким именно тоном было изложено данное послание. Было такое ощущение, что генерал отдал приказ своим подчинённым.       – Я думала, мы всех шаманов дождёмся, – ещё раз взглянула Юи на свой оракул фиолетового цвета, пожимая плечами и немного недопонимая, к чему такая срочность.       – Ух ты! Ты тоже участвуешь в турнире, Юи?! – изумился Рио, едва девушка своими словами привлекла внимание байкера.       – Э... да, – немного растерялась Юи от такого эмоционального потрясения байкера.       – А ради чего? – как всегда, задал Йо самый интересный, по его мнению, вопрос. Ему всегда было интересно узнать цели, мотивы и стремления шаманов, потому что именно по ним он мог судить о том, что из себя представляет человек. Хотя, глядя на Юи, он уже мог заключить, что она очень странная, но хорошая девушка.       – М, – задумчиво покосившись на Рена, который предпочитал молчать, но делал это с таким видом, будто ему это крайне не нравилось, задумчиво произнесла Вэй, – наверное, для того, чтобы изменить мир.       – Наверное? – изумился Трей, отразив странность в словах девушки. Она участвовала в турнире, но не знала, для чего ей это нужно. Как-то всё это было весьма странным. Хотя, возможно, она намеренно не хотела говорить о своих целях, и это вполне ощутимо уловил Асакура, взглянув на которого Тао понял, что пора бы закончить эти расспросы.       – Хватит слов, пора выдвигаться, – и под чёткий и трудно оспариваемый приказ дружная компания направилась на улицу.       Путь до стадиона, располагавшегося на севере деревни, прошёл практически без происшествий, исключая тот факт, что Тао чуть не убил Юсуи, за его шуточки по поводу Вэй, а точнее их якобы дружбы. Трей категорически отказывался верить, что между ними нет ничего большего, а это, в свою очередь, очень крайне выводило Рена из себя. Йо с Рио выполняли роль громоотводов, стоя между ними, и, в конечном счёте, Умемия всё же смог утихомирить северянина, сказав о том, что раз Тао даже и не думает об отношениях с Юи, то он сам с удовольствием попытается добиться сердца юной шатенки. Итогом такого заявления стали усмешка со стороны Рена, который с сарказмом пожелал байкеру удачи, и переключившиеся насмешки со стороны Трея, сегодня явно находившегося в ударе.       Юи и Сели – два новых члена дружной асакуровской компании – отдалились от парней, идя впереди, и пытались сдружиться между собой. Как говорится: «Двум новичкам легче поладить друг с другом», и именно эту истину подтверждали две девчушки-говорушки, оказавшиеся не такими уж и разными по характеру. На фоне златовласки шатенка выглядела весьма блекло, однако в расспросах она ей не уступала, являясь явной любительницей поболтать.       – А у вас была классная свадьба? А где был медовый месяц? – восторженно спрашивала Вэй Сели, немного смущая девушку чередой любознательных вопросов.       – Ну, она была не такая, как ты себе представляешь, – но, несмотря на слова Юсуи, шатенка всё равно была настроена послушать историю их любви. Только вот оставалось непонятным: её интересовала личная жизнь Трея или сам Трей? Да-да, что-то фанатичное ко всем ребятам в Юи явно прослеживалось, хотя в свете сложившихся обстоятельств, где парни являлись героями деревни, это было не так уж и удивительно. – Я дочь вождя племени Карау, и мы жили по соседству с племенем Айну. Два наших народа решили объединиться для процветания, поэтому мой отец выдал меня замуж за Трея, тем самым объединив наши племена.       – Подожди-подожди, – немного не успевая за основной мыслью повествования, затараторила Юи, прерывая рассказ златовласки. – Хочешь сказать, что у тебя был брак по расчёту?       – Ну, с одной стороны, да... – почему-то счастливо улыбнувшись, ответила Сели, давая надежду и на другую, более счастливую сторону. – Но с другой – нет, – ответила логическим замечанием Юсуи, после чего продолжила рассказ: – Я влюбилась в Трея раньше, чем нам об этом сообщили, поэтому у нас всё сложилось как нельзя лучше.       – Везёт же некоторым, – с доброй завистью протянула Юи, поджав нижнюю губу и замечтавшись.       – А почему у тебя нет парня? – улыбнулась в ответ Сели, но тут же решила перейти на ответный вопрос, чтобы тоже немного узнать про новую подругу.       – Не знаю, – опять-таки как-то туманно ответила девушка, по всей видимости, предпочитая больше слушать, чем рассказывать. – Наверное, они меня боятся, – с долей усмешки пожала плечами Юи.       – Я так не думаю, Рен же не боится, – но в ярких глазах златовласки промелькнула напористость, и она твёрдо решила не отступать.       – Честно говоря, – посмотрев назад, чтобы удостовериться, что позади идущий Тао её не услышит, по секрету решила Юи довериться Сели, – мы с Реном фиктивная пара, – понизив голос до шёпота, выдала новость Вэй, которая говорила, чуть смеясь, будто это было чем-то до ужаса нелепым.       – Фиктивная? Это как? – совершенно не оценила юмора и что ещё важнее – не поняла Сели, как такое возможно. Нет, фиктивные браки – это понятно. Но вот фиктивная пара была чем-то новым в негласных правилах отношений между людьми.       – У семьи Тао есть традиция, хотя я бы сказала, что это правило, – начала свой рассказ шатенка. – Как только глава семьи достигает совершеннолетия, он должен жениться, но Рен в силу своего упрямого характера наотрез отказался.       – И что же дальше? – с интересом спросила Сели, тоже оглянувшись, дабы их беседе никто не помешал.       – А дальше следующее: он попросил меня сыграть его девушку, я согласилась, и мы обыграли это так, чтобы все сочли меня будущей госпожой Тао, – вот так легко и просто рассказала Юи в одном предложении историю их дружбы.       – А семья Рена хорошо тебя приняла? – имея в виду согласие на якобы свадьбу с простой девушкой, которая была явно не из клана или древнего рода королевских кровей, спросила Сели.       – Я уверена в том, что я им не понравилась, – без тени сожаления ответила девушка, почему-то постоянно улыбаясь, как будто скрывая за этой улыбкой некоторые эмоции. – Но факт остаётся фактом: я помогла Рену избежать принудительной женитьбы, теперь он радуется свободной и беспечной жизни, а я с тех пор стала его лучшей подругой, – златовласка на эту историю лишь покачала головой, отмечая как же всё сложно у них. – Перед его семьёй я буду его девушкой до тех пор, пока он не соизволит уже, наконец-то, найти свою одну единственную, а не будет увлекаться случайными связями.       – Оу, – зацепившись за последние слова, изумилась Сели, снова бросив взгляд, но уже целенаправленно на Рена, который шёл, гордо задрав нос и стараясь не реагировать на шутки северянина. – По нему, в принципе, видно, что он не обделён вниманием женского пола, – с улыбкой подметила златовласка, после чего как-то задумчиво произнесла: – Хотя Трей говорил, что раньше он в сторону девушек даже не смотрел и был гордым, холодным и неприступным.       – Да, но он не всегда был таким, и изменился буквально где-то год назад, – поспешила оправдать своего друга шатенка. – Хотя вот гордости у него ни на йоту не убавилось, – категорично и недовольно этим фактом заявила Юи. – Извечное внимание и окружение девушек, так сказать, испортило его, хотя он это и не афиширует, однако я уверена, что у него была явно не одна связь.       – И именно потому, что он такой непостоянный, ты не рассматриваешь его, как парня? – судя по печальному взгляду и сожалеющим вздохам, догадалась Сели, почему Рен и Юи не являются настоящей парой, готовой в дальнейшем создать семью.       – Наверное, – всего лишь на секунду задумавшись, снова как-то размыто и неясно ответила Вэй. – Есть очень много причин, почему мы не можем быть вместе, и одна из них та, что я люблю Рена только как друга.       – Понятно, – решив немного ослабить свои расспросы, поставила златовласка многоточие в этом вопросе. Она видела что-то странное в постоянно меняющемся настроении девушки, но понимала, что пока что не имеет права копаться в её душе.       Когда шаманы добрались до стадиона, прямо на входе они наткнулись на Силву, который уже поджидал их. За пять лет он совершенно не изменился, если только выглядел сейчас немного уставшим, но это, наверное, из-за организации турнира. А так... в принципе, всё в нём так и осталось прежним.       – Добро пожаловать. Как-то вас мало, – изумился Силва, оглядев всех присутствующих взглядом.       – Привет, Силва, – радушно поздоровался с Патчем Асакура, который был рад тому, что, как и пять лет назад, вечно спорящие друзья закрыли свои рты и отложили диспуты до лучших времён. – Ещё Лайсерг должен прилететь через несколько дней.       – Да, знаю-знаю, – улыбнувшись, ответил Патч. – Просто непривычно видеть вас в таком составе, да ещё и с новыми лицами.       – Познакомься. Моя жена – Сели, – представил Юсуи свою любимую, которой уже надоело, что ей так гордо козыряют, на что Силва кивнул, тем самым говоря, что он рад познакомиться.       Следом за представлением златовласки последовала тишина, и все, как один, посмотрели на Рена, который понял, чего от него хотят, только тогда, когда Вэй лёгонько пихнула его локтем в бок.       – Юи Вэй – моя подруга, – коротко и с явным одолжением через силу представил Рен свою подругу, которая, услышав это, не смогла смолчать.       – Лучшая подруга, – подняв указательный палец вверх и сделав ударение на первом слове, гордо заявила Юи, вызывая разные реакции у собравшихся: Рен закатил глаза, хотя на его лице и появилась улыбка; Трей показал рукой уточку, тем самым говоря Силве, чтобы он не верил в это; а все остальные лишь коротко усмехнулись, глядя то на Юсуи, то на Тао.       – Так, и зачем нас сюда позвали? – спросил Тао, решив перейти ближе к делу и сменить тему приветствия, пока северянин опять к нему не докопался.       – Ах да, – вышел из забвения Силва, вернувшись к сути дела. – Там на стадионе собрались практически все шаманы, им сейчас будут объяснять правила турнира, остальным, кто ещё не приехал, расскажут позже.       – А что, изменились правила? – спросил Трей, не много сдвинув брови и не понимая, что можно в нём поменять.       – В том то и дело, что нет, – измученно выдохнул Силва. – Голдва сейчас будет разглагольствовать о том, что такие шаманы, как Хао – это плохо, и все должны быть с чистыми помыслами.       – Понятно, – в один голос отреагировали все без исключений, понимая, что со временем глава совета стал ещё нуднее, чем пять лет назад. Спасибо нужно было сказать Силве, решившему облегчить страдания уставших от перелёта шаманов и героев деревни, которые и без речей всё знали о чистых помыслах и честных битвах.       – Всё так и осталось. Для второго этапа вам надо разделиться на команды по три человека. Потом будет третий тур, там вы будете сражаться двое на двое, ну и в последнем туре – один на один, – протараторив всю необходимую информацию, закончил Силва объяснение правил турнира. – Сейчас мы ожидаем остальных шаманов, поэтому просто поживите здесь, потренируйтесь и походите по здешним местам, – так, а вот теперь сам Патч начал превращаться в Бога маркетинга, и ребята улавливали, к чему это ведёт – их кошельки будут пусты. – Кстати, у нас появилось множество магазинов, кафе, клубов, есть рынок, да и ещё экскурсии.       – А где мы будем жить? – задал самый логичный в данном случае вопрос Рио, сокращая разрыв между рекламой Патча и объяснением маршрута.       – Ах, да. Вот, – протянул Силва глянцевую бумагу, на которой был отображён план местности с указанием нового общежития для шаманов. – Здесь вы будете проживать, выбирайте себе комнаты, – в восточной части деревни было два рядом располагающихся здания, в которых будут останавливаться участники турнира, гости и простые болельщики (а таких было отнюдь не мало) будут размещены в гостиницах, расположенных по всей деревне, но за свой счёт.       – Хорошо, спасибо, – поблагодарил его Йо, устремив свой взгляд на восток, где даже с такого расстояния было видно их общежитие.       – Ну, вроде бы всё. Желаю вам удачи на турнире, – покопавшись в своей памяти, чтобы не упустить важных деталей, сказал Силва, провожая взглядом вернувшихся героев деревни, которым многое предстоит здесь испытать.       – Сели, может, пойдём прогуляемся по деревне? – сделав всего-навсего пару шагов, посетила голову шатенки прекрасная мысль, которая могла позволить Юи поближе познакомиться со златовлаской.       – Отличная идея, – мгновенно согласилась Юсуи, уловив мысль новой подруги и перспективу провести несколько секунд без своего болтливого мужа, которого она, конечно же, очень любила, но от которого порой уставала. – Милый, ты тогда иди и выбери нам комнату, ладно? – развернулась к своему северянину лицом Сели, попросив его так нежно, что тот даже не посмел ей отказать.       – Рен, кинь, пожалуйста, мои вещи в какую-нибудь комнату. Хорошо? – впечатлившись примером новой подруги, решила попробовать свои силы шатенка, только вот Тао оказался не так-то прост. Чтобы Рен нёс чужие вещи, как портье? Да не в жизнь! Издав губами звук лопающегося шарика, он показал ЛУЧШЕЙ подруге фигуру из трёх пальцев, то есть фигу, после чего развернулся и пошёл по дороге. – Ну ты и задница, Рен, – проныла ему вслед девушка, надув губки и надеясь на то, что парень смягчится, но он, не останавливаясь и даже не повернувшись, всего лишь поднял вверх руку, показывая «like» и как бы говоря: «Да, я такой, но я всё равно не буду это делать».       – Юи, а хочешь, я займу тебе комнату? – благородно предложил свои услуги Рио, который был готов на всё, дабы покорить сердце юной девы.       – А тебе несложно? – умилилась Вэй, расплывшись в улыбке. Умемия после её приступов трогательности застопорился от удивления, потому что впервые девушка не просто с ним разговаривала, то и дело стараясь убежать, но и явно восхищалась им.       – Нет, конечно. А какую ты хочешь? – не теряя времени, так как все остальные парни двинулись вперёд, поинтересовался Умемия, забирая из рук шатенки её сумку, которая была не такой уж и тяжёлой.       – Пусть там будет кровать, окно и дверь, чтобы войти, большего не надо, – загибая пальцы, начала перечислять Юи совершенно очевидные вещи, при этом вводя Сели и Рио в заблуждение. Они-то подумали, что девушка просто так шутит.       – Ладно, – посмеявшись, чтобы дать понять шатенке, что её юмор был оценён, сказал байкер. – Не задерживайтесь и приходите в кафе.       – Хорошо, – уже удаляясь по направлению к деревне, затрещали, как сороки, между собой девушки.       Посмотрев вслед девушкам ещё несколько секунд, Рио вдруг осознал, что стоит около стадиона совсем один, а посему он резко и очень быстро побежал вслед за парнями, среди которых был человек, так необходимый ему именно сейчас.       – Рен! – практически добежав до цели, окликнул Умемия своего вспыльчивого друга. – Расскажешь нам про свою милую подругу? – повиснув на плече шамана, не просто спросил, а потребовал Рио подробный рассказ.       – Мы как раз пытаемся его разговорить, – улыбнувшись светлой и игривой улыбкой, объяснил нынешнее положение дел Йо, после чего посмотрел на Рена, который упорно ничего не хотел объяснять.       – Да, она какая-то странная, – пожав плечами, подметил Трей некие странности фанатичности у Вэй. – Как ты вообще с ней познакомился?       При других обстоятельствах Тао бы направил своих друзей с их расспросами куда подальше, но услышав в голосе Юсуи такую заинтересованность и почувствовав, что своей правдой он может с лихвой покрыть его новость о женитьбе, Рен коварно улыбнулся, после чего тихо засмеялся, прикрывая глаза ладонью и потирая переносицу.       – Ну что ж, – выдохнув и предавшись воспоминаниям, начал Тао свой рассказ с самой неожиданной и самой потрясающей разум друзей завязки истории, положившей начало его дружбы со странной девушкой Юи Вэй, – скажем так: после одной шумной вечеринки мы проснулись в одной постели.