Пусть дольше века длится день

Что-то изменилось. Будто своей игрой она пробудила в Джеки дикого хищника и этот хищник готов был сорваться с цепи. Ви подошла к запертой двери, плоский ключ жег металлическим холодом ее пальцы. Замок установлен солидный: что там могло скрываться, что было для Джеки еще дороже, чем Арч? Ви внезапно поняла, что не хочет этого знать. Вдруг там комната для сексуальных игр? Коллекция заспиртованных гельминтов? Травести гардеробная с роскошными розовыми платьями? Просто пустые стены, исписанные кровью от пола до потолка? Ви стояла на пороге и нерешительно прощупывала бороздки ключа кончиками пальцев. Джеки твердо повторил: - Открывай. Играем дальше. Ключ плавно вошел в скважину, провернулся дважды с тихим щелчком. В комнате было очень темно. Вдоль стен - нагромождение шкафов, ящиков, заставленные коробками столы: обычный хламовник. Потрепанный диван со смятым одеялом. Микроволновка на тумбочке. Компьютерный терминал. Ви ощутила, как застоявшийся воздух вышел из груди; последний десяток секунд она неосознанно задерживала дыхание, как перед прыжком в ледяную воду. Джеки шагнул к ней за спину, распахнул пошире дверь позади - в комнату проникло больше света. И тут Ви заметила странный кофейный столик с незаконченным узором. Мандала, примитивная и немного кривая. Похоже, Мисти довольно часто здесь бывала. Обычно женщины помечают территорию своими косметическими принадлежностями или забытой одеждой, но никак не мандалой из цветного песка. Ви осторожно ступила внутрь комнаты - смотреть приходилось не вокруг, а под ноги, чтобы не навернуться в полумраке. - Включишь свет? - тихо попросила она. Джеки не шелохнулся. - Проводка барахлит, - ровным тоном пояснил он. - Впрочем... Он обошел Ви и зажег оплывшие свечи на столике с незавершенной мандалой. Едва ли в комнате стало намного светлее, лишь смутные тени от пламени тревожно задрожали по стенам. Ви осмотрелась. Шкафы казались одинаково пыльными и безликими. На дальней стене действительно висела маленькая фотография Мисти; больше глазу решительно не за что было зацепиться. Ви несмело шагнула к микроволновке. - Про мандалу ничего не скажешь? - поинтересовался Джеки. Он стоял возле двери, скрестив руки на груди, и внимательно следил за Ви. Девушка тихо кашлянула. - А что про нее говорить? Мисти стоило бы помыть здесь пол, а не приносить еще больше песка. Джеки невесело усмехнулся краешком губ. - Мисти тут почти никогда не бывает. Это я рассыпаю песок: мандала моя, не ее. "И снова ты мне мешаешь обесценивать твою девушку, Джекстер Уэллс!" - негодующе подумала Ви, кулаки чуть заметно сжались и разжались. - Мисти говорила, что тут.. кхм... много негативной энергии, - пояснил Джеки. - Не то, чтобы я верил во все, что она говорит, но рисовать песком мне нравится. Действительно успокаивает. Ви задумчиво почесала бровь. Обошла по кругу кофейный столик и рассмотрела незаконченный узор со всех сторон. В мандале не было красоты, не было аккуратности линий, не было даже симметрии - ничего в душе не ёкнуло от созерцания этой работы. После недолгой паузы Ви, наконец, вымолвила: - Монотонно повторяющееся действие, включена мелкая моторика и почти отключен аналитический поток мыслей. Медитативное занятие, сродни вязанию или вышиванию крестом. Пожалуй, имеет терапевтический эффект - оно и должно успокаивать, мозг в этот момент загружен однообразной деятельностью. Джеки прислонился спиной к металлическому шкафу у двери, створки глухо звякнули под давлением тела. Тени от свечей легли на его лицо контрастными темными пятнами и придавали ему еще более усталый вид, чем ожидалось даже после напряженного боя и визита к риппердоку на стол. Почти призрачная маска, словно разукрашенный череп на мексиканском празднике мертвых. Ви подошла к дивану и опустилась в дальний угол - подальше от кофейного столика. Задумчиво покусала нижнюю губу и неуверенно вздохнула: - Если хочешь, могу посоветовать медитативные практики на порядок эффективнее: мне тоже пришлось столкнуться с этим. Был период... после Праги: тяжелый проект, эмоциональное выгорание. Инструктор и психотерапевт насели на меня с двух сторон, рекомендовали упражнения для нейромоторной релаксации - нужно было привести голову в порядок. Могу потом показать... - Не надо, - тихим голосом оборвал Джеки. - Разминка, пару сотен прыжков на скакалке, отжимания, потом гири и штанга, пока мышцы не загорятся - все это помогает гораздо лучше ваших медитаций. Ви пожала плечами. У каждого свои методы. Взгляд ее упал на прямоугольную бутылку на столе прямо перед ней. "Сенцон", текила с какой-то непривычной этикеткой. Такую она раньше не видела. - Еще один случай в копилку с синдромом моей отложенной жизни, - пояснил Джеки, кивнув на бутылку. - Одна из первых партий, таких всего сотня во всем мире осталась; приобрел у одной милой anciana за смешную цену. Наверное, ее можно толкнуть какому-нибудь пафосному корпу и на выручку купить большой дом, и еще тебе на новые меховые кисточки останется. Или можем разогреть буррито в печке, вскрыть бутылку - бокалов нету, увы... Зато можно потом запить этот "Сенцон" дешевым пивом из другого неприкосновенного запаса. Хочешь? Ви пристально смотрела на Джеки. Он не двигался. - В чем дело, чумба? - едва слышно спросила Ви. Джеки оттолкнулся от шкафа и прошагал к столу с компьютером. - А что скажешь насчет этого? Тоже будет какая-нибудь заумная аналитика? Этим ремнем мой отец пиздил меня и мою мать, когда я был совсем пацаном и не мог дать сдачи. Едва я сумел - отправил его в больницу. Знаешь, потом этот hijo de la chingada больше к нам не возвращался. - Джек... - Я храню этот ремень, чтобы всегда помнить... Чтобы не стать таким, как мой отец, - перебил он девушку. Ви резко поднялась с места и порывисто прошагала навстречу к Уэллсу. - Чушь собачья, - выпалила она ему в лицо. И ни в чем столько же твердо она не была уверена за весь сегодняшний день, за все время этой дурацкой игры. - Ты никогда не будешь таким же. Этот ремень - не более чем напоминание об убитом драконе. Твой трофей в тот день, когда ты почувствовал себя мужчиной. А сейчас - прекрати ныть и давить на жалость своими аллюзиями на несчастного босяка, которого никто не любит и не понимает. Она смотрела на него снизу вверх, стиснув зубы и сжав кулаки. Раздосадованная, злая, беспомощная. Потом скорее интуитивно, чем осознанно, она обняла его и уткнулась головой Джеки в грудь. Без малейшего представления, кого пытается успокоить и утешить: его или себя. - Ты не понимаешь, Ви, - мягко произнес Джеки. Он высвободил руку из-под ее обхвата и положил ладонь Ви на спину. - Все эти вещи... Ты родилась с серебряной ложкой во рту. Я родился в ванной комнате у тетушки Мариты, потому что отцу уже не давали в долг, а у mama не было денег даже на риппера, не говоря уже о больничной страховке. Тебе с рождения было предначертано перспективное будущее, я же сейчас радуюсь, что не сторчался до совершеннолетия. Ты не подумай, я не жалуюсь, просто... Просто когда я впервые увидел тебя вживую: еще там, в Мексике, в той заварухе... я удивился. Удивился, как много общего у такой женщины может оказаться с таким, как я. Удивился, что будто бы и нет никакого барьера между нами. Ты, такая красивая, умная, безупречная... Как королева из высокой башни. И почему-то ты всегда находила время, чтобы отвечать на мои звонки. Даже не по делу, а просто поболтать о всякой ерунде. И когда Арасака прожевала и выплюнула тебя, я искренне радовался. Потому что барьер, казалось бы, совсем разрушился. Голос Джеки становился все тише, пока не опустился до свистящего шепота. Лучше бы он кричал. - Когда ты попала в мой дом... и ела без отвращения эту дешевую пиццу вместе со мной, и спала на скрипящем диване с застиранным бельем... я думал, что сказка может стать настоящей. Та сказка, где принцесса становится лягушкой и наслаждается жизнью. А сейчас я понял. Понял, что это... Всё. Полная. Херня. Я не могу позволить себе купить тот ебучий набор кисточек, не могу сводить тебя в ресторан в Сити, где подают что-то помимо пиццы за десятку эдди. Мой гараж не расположен в Чартер Хилле, и я не могу дать тебе возможность жить, как ты жила раньше. Я правда хотел тебе ту золотую цепь купить, как обещал, помнишь? Только проебался с финансами... - Это все из-за каких-то сраных кисточек, Джек? - невнятно пробурчала Ви, все еще уткнувшись лицом мужчине в район диафрагмы. Медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза; на майке Уэллса остался мокрый след. - Я никогда не жаловалась, Джек, - в голосе Ви прорезались металлические нотки. - В чем ты меня обвиняешь? Что у меня был другой жизненный опыт, чем у тебя? - Сегодня ты сказала, что хочешь съехать, - произнес Джеки, глядя в стену поверх головы Ви. Сжал губы в тонкую полоску. Девушка отодвинула корпус чуть назад, чтобы лучше видеть лицо Уэллса, но не отпустила руки. - Обычно тут говорят "дело не в тебе, дело во мне", - произнесла Ви с грустной улыбкой. - Но это не так: дело в тебе. Ты - моя зона комфорта, Джек. Я не могу двинуться дальше, пока не выберусь из этого уютного кокона, потому что с тобой рядом все слишком хорошо, даже дрянная пицца за десятку вполне съедобна. Мне... просто нужно подумать. Побыть с собой. Понять, что я хочу и что я могу. - Ясно, - безэмоционально произнес Уэллс. - Джек, я... Входящий вызов. Одновременно глаза Джеки тоже загорелись желтым светом; параллельный групповой звонок. - Доброго вечера, Падре, - отозвался Джеки. Через секунду вслед за ним подключилась Ви. - Слышал, сегодня на Ранчо Коронадо была перестрелка, - раздался в ушах неспешный старческий голос. - Четыре трупа, все с Шестой улицы. Просто хотел узнать перед сном, стоит ли заказчику завтра ждать свой чемодан и сколько в вас, ребята, понаделали дырок. - Чемодан у нас, дырок нет - по крайней мере сквозных, - коротко отчиталась Ви. Отстранилась от Джеки и отошла обратно к дивану. Уэллс отвернулся и тяжело оперся ладонями на стол. Падре удовлетворенно хмыкнул: - Хорошие новости, Ви, ты меня радуешь. Деньги придут на счет завтра после передачи груза. Желаю вам спокойной ночи. Глаза Уэллса потухли. Повисла неловкая, гулкая тишина. Пламя умирающей свечи дрогнуло, полыхнуло, и воск перелился через край. Тонкая мутная струйка залила уголок мандалы и тут же застыла. Рисунок нарушился. Ви двумя пальцами растерла покрасневшие глаза, отчего они стали еще краснее. Тишина становилась неуютной: после нее обычно уходят и больше не видятся никогда. Эта мысль показалась Ви панически жуткой. - Джеки, ты действительно считаешь... - начала Ви, но Уэллс резко оборвал ее. - Хватит, - жестко произнес он, не оборачиваясь. - Забудь обо всем, что я сказал. Это... низко: впутывать тебя в мои проблемы. - Но Джек... - Хватит! Он неуклюже перенес вес с раненой ноги и сильнее оперся ладонями на столешницу; Ви заметила, что сжатый кулак готов был с грохотом врезаться в стол, но Джеки сдержался и вновь распрямил пальцы. Хотелось подойти к нему, обнять за широкую спину, развернуть к себе... Два шага до стола, над которым висела фотография Мисти. Потом еще два шага до Джеки. Ви перевела взгляд на фото: блондинка на нем исподлобья наблюдала за происходящим с нейтральной улыбкой Мона Лизы. Ви прерывисто вздохнула, обреченно закрыла глаза и сжала губы. Накатила усталость, до головокружения: девушка медленно опустилась на диван. Секунды в тишине текли вязко, почти осязаемо. Догорающая свечка тихо трещала, пламя едва тлело на самом кончике фитиля. - А мы ведь пришли сюда всего лишь сменить тебе штаны... - слабо улыбнулась Ви и шмыгнула носом. Мужчина не поворачивался, просто смотрел в стену перед собой. Ви не могла больше выносить эту тишину. Ее взгляд упал на странную стеклянную коробку возле дивана. Нашпигованная электроникой толстая крышка криво лежала на коробке, сквозь приоткрытую щель Ви заглянула внутрь. Сощурилась и, не веря своим глазам, потянулась за еще целой свечой, ногтями отодрала ее от стола. Осторожно, чтобы не залить пальцы воском, она поднесла огонек к темному дну ящика. - Что ты там нашла? - не выдержал Джеки, в голосе все еще сквозило раздражение. Наконец-то обратил на нее внимание, явно заинтригованный ее поведением. Ви поманила его ладонью. Уэллс неуверенно шагнул вперед. - Это старый аквариум Тако, - пояснил он. - Тут раньше маленькая акулка жила. - Иди сюда, Джек, - тихо позвала Ви, словно боялась спугнуть какое-то чудо. Уэллс заглянул в недра аквариума: по центру лежал серый комочек, похожий на рваный клок волос. Джеки наклонился ниже, чтобы рассмотреть находку в тусклом свете. - Это он, Джеки, - взволнованно прошептала Ви. - Дохлый паук. И тихо, нервно, до слез засмеялась. Через два дня Ви съехала в студию в одной из мегабашен Уотсона.