Пусть дольше века длится день

Скрипучие рольставни были приоткрыты до середины, из-под них в сумрачное нутро гаража проникали последние лучи заходящего солнца. Свет ложился широкой, четко очерченной полосой и делил пол на освещенную зону и мягкий полумрак. В застоявшемся воздухе кружились и медленно оседали на пол прозрачные, едва видимые глазу пылинки. С огороженной площадки за гаражами раздавался ритмичный стук баскетбольного мяча. Хриплый динамик вдалеке приглушенно качал бит, невнятная музыка перемежалась взрывами хохота. В соседнем доме из распахнутых окон раздавался звон посуды и бубнеж телевизора. Типичный вечер вторника в Хейвуде. - Ви, подай ключ. Вон тот накидной, с черной ручкой. Сидящий на корточках Джеки требовательно вытянул ладонь, не оборачиваясь к девушке. Ви привстала с силовой скамьи, дотянулась до разложенных на тряпице инструментов и протянула Джеки нужный ключ. Уэллс перехватил его поудобнее и вернулся к расковыриванию мотоцикла: после разговора с Мисти Джеки приспичило поменять масло в своем железном звере. О самой беседе мужчина не обмолвился ни словом. "Ha hecho". Сделано. Он явно не хотел затрагивать эту тему. Мрачное настроение не оставило даже тени от былой игривости: Уэллс молча занимался мотоциклом, словно хотел вернуть веру, что способен наладить хоть что-то. Габариты Джеки не способствовали возможности с комфортом подлезть к сливному болту: мужчина долго крутился в поисках удобного положения и в итоге лег на пол. Ви не форсировала события, не настаивала на незамедлительном шквале романтики и страсти. Она ждала полгода - подождет еще немного: в конце концов, целая жизнь у них впереди. Этот теплый, ленивый вечер ранней осени не располагал к суете и шумному выяснению отношений. Совсем иные мысли тревожили ее разум. - Я говорила с Дексом, - вымолвила она. Подалась чуть вперед на скамье, оперлась локтями на ноги и свободно опустила ладони между коленей; болезненно поморщилась, когда надавила на травмированную руку. Джеки искоса бросил на нее мимолетный взгляд и вернулся к раскручиванию болта. - Он с тобой тоже философские беседы вел? - поинтересовалась Ви и прокашлялась. - Жить спокойно до старости в безызвестности или сорвать куш и стать легендой в одночасье, бла-бла-бла... Как важно что-то из себя представлять в этом городе... Признайся, ты именно на это купился, Джеки? На эти сказки про избранных героев? Мне одной показалось, что все это время он пытается половчее пристроить свой большой черный член и нас наебать? Рот наполнился горькой слюной. Ви не решилась сплюнуть на пол и просто вытерла губы рукавом. Ее до сих пор трясло от негодования при воспоминании о прокуренном салоне и этом ожирелом пустотрёпе, который почему-то не вызывал у нее никакого доверия. Во время короткой беседы они оценили друг друга и, кажется, оба остались недовольны. Джеки высунулся из-за мотоцикла. - Подай, пожалуйста, тряпочку, - попросил он. Ви протянула видавшие виды полотенце в пятнах машинного масла; Джеки вытер заляпанные пальцы и прибавил к пятнам на тряпке пару новых. - Ти-Баг давно его знает, - произнес Уэллс. - ДеШон - крупная рыба, и мне показалось интересным его предложение: хороший способ быстро пробиться в высшую лигу. - Так почему он со всеми своими связями не взял кого-то уже из высшей лиги для выполнения этого необычайно интересного предложения? - вскрикнула Ви, подалась еще сильнее вперед к Джеки и чуть не свалилась вниз со скамьи. - Почему мы? Она выпрямила спину и снова поморщилась от боли над локтем. - Нас обоих мало кто будет искать после смерти, Джек, и ты это знаешь. - Предлагаешь отказаться? - ровным тоном уточнил Уэллс. Старое масло зажурчало тонкой струйкой в подставленную жестяную банку. Ви покачала головой. - Предлагаю подумать. Выяснить все детали. Но... Она с силой растерла лоб рукой и тяжело вздохнула. У нее начинала болеть голова: вчерашняя бойня в лаборатории, бессонная ночь и насыщенный переживаниями сегодняшний день не прошли бесследно для измученного организма. - Он удивил меня, Джек, - растерянно вымолвила Ви. - Я подозреваю, что ДеШон - далеко не конечный заказчик. В смысле, он говорил о какой-то девице, которая платит за поручение и тоже хочет встретиться с нами, но я не о том. Декс выбирает наемников. И я все это время думала, что он остановил выбор на нас из-за моего прошлого. Я работала в службе безопасности Арасаки, я знаю там всю подноготную, все их протоколы, знаю все слабые места! Не мой отдел, конечно: тут мы имеем дело с частной охраной первых лиц, а я корпоративной контрразведкой занималась. Но система везде работает одинаково, это же Арасака! А он... Декстер... Он, казалось, был удивлен, когда я вскользь упомянула о своем прошлом корпората. Он не знал, Джек! Ви обреченно покачала головой и вновь растерла виски: головная боль усиливалась, становилась нестерпимой, будто что-то внедрялось в ее мозг. Джеки взглянул на нее с тревогой. - Возможно, это не так важно: не все в этом мире вертится вокруг тебя. Ти-Баг играет первую скрипку, остальных исполнителей можно подобрать любых, - попытался найти логическое оправдание Джеки. Он закончил со сливом, вылез из-под мотоцикла и вновь тщательно обтер руки. Ви фыркнула и неодобрительно качнула головой. - Мне все еще это не нравится. Джеки подошел к ней и прикоснулся пальцем к подбородку Ви, мягко заставил поднять голову и посмотреть прямо на него. Пальцы сместились чуть в сторону и нежно погладили ее щеку. - Все будет хорошо, chica. Доверься мне. Ви накрыла его руку своей ладонью. Необычный, новый характер их взаимных прикосновений казался удивительно иным и в то же время столь естественным, будто эта ласка всегда существовала в их жизни. Ви схватилась за его за руку и поднялась с силовой скамьи. Их разделяла лишь пара дюймов; Джеки стоял вплотную и смотрел на нее сверху вниз с таким вниманием и заботой, что Ви и вправду ему поверила. Он осторожно коснулся ее плеча, хотел обнять и притянуть к груди. Ви слабо застонала и скривила губы. - Что такое? - Джеки испуганно отдернул свою руку. Ви досадливо потерла гематому над локтем. - Вторая моя встреча за сегодня, - мрачно пояснила она. - Ты долго не звонил, ну и я решила провести время с пользой. Созвонилась с Милитехом, назначила встречу: у них мальстремовцы сперли бот, который должен помочь нам попасть в апартаменты в отеле. Декс ожидал, что Милитех пригодится как орудие против Мальстрема, и дал мне контакт одной дамочки из службы безопасности. Коллега, так сказать. Я понадеялась быстро найти с ней общий язык, а она... ну, такое ощущение, что с утра она случайно надела осиный улей вместо трусов. - Что они с тобой сделали? - нахмурился Джеки и внимательно взглянул на руку Ви. Девушка пожала плечами. - Потрясли перед лицом оружием, пытались запугать. Вот, над локтем синяк поставили... Знаешь, Джеки, мне эта баба понравилась! - Что? - переспросил Уэллс с тревогой. Ви усмехнулась. - Абсолютная психопатка: дерганая, параноидальная, скорая на расправу, обожает применять силу, - перечислила характеристики Ви и мечтательно расплылась в улыбке. - Мой шеф был таким, совершенная копия. Все его ненавидели! Я прекрасно знаю такой тип людей и умею с ними обходиться. Сделаешь им что-то хорошее и навсегда попадешь в белый список. Конечно, они до конца жизни будут продолжать подозревать тебя в измене, как подозревают даже свое отражение в зеркале, но доверие уже будет завоевано на подсознательном уровне. В общем, я намерена поработать с ней. Джеки протяжно хмыкнул и вновь повернулся к мотоциклу. - Надо с маслом закончить: осталось только фильтры поменять и новое залить, - пояснил он. - Это быстро. Ви вновь опустилась на скамью. Джеки мимоходом покосился в ее сторону: не обиделась ли, что он не уделяет ей должного внимания? Ви начинала ощущать себя настоящей принцессой, задушенной предупредительной заботой, и это непривычное чувство разливалось по телу восхитительным теплом. Джеки потянул со стола канистру и случайно уронил на пол накидной ключ; Ви рефлекторно вздрогнула. Рука сама собой дернулась к оружию. Почему-то перед глазами всплыла вчерашняя перестрелка с мусорщиками и лязг перевернутых хирургических столов в лаборатории: неужели теперь эти моменты будут преследовать ее до конца жизни? Ви помотала головой, будто пыталась вытряхнуть эту мысль; боль в висках лишь усилилась. - Может быть, мне стоило бы стать домохозяйкой, Джек? - мечтательно усмехнулась она. - А тебе - открыть сервис по ремонту мотоциклов? - Ты серьезно? - хмыкнул Уэллс, не отрываясь от своего занятия. Ви глубоко вздохнула. - Шучу, конечно. Просто в последнее время вокруг все больше смертей и насилия, и мы с тобой все глубже завязаем в этой жиже. Джеки отложил канистру, выпрямился и молча прошагал к дальнему столу. Поднял раскрытую на середине книгу и вернулся с ней к Ви. Та самая книга, из-за которой началось их выяснение отношений в первый раз в этом гараже. - Рекомендую к прочтению, - произнес Джеки и протянул Ви "По ком звонит колокол". - Я порой открываю ее перед какими-то серьезными контрактами, ну и просто... иногда. Там история одного очень крутого мужика. Правильного. Сто пятьдесят лет назад это было, на войну он попал, а до сих пор ничего не поменялось, только типы оружия другие. Когда застреваешь во всей этой крови, грязи... мне эта история напоминает о том, что действительно имеет смысл. Ви бережно приняла книгу из рук Джеки, осмотрела затертую обложку. Задумчиво кивнула: - Спасибо. Джеки вернулся к мотоциклу и снова взялся за канистру с маслом. Потом поднял взгляд на Ви, хитро прищурился и склонил голову на бок: - Мы, кстати, так и не решили: едем к тебе или ко мне?