***
Дни шли, но, после их последней встречи, Ви не спешил появляться. Ближайшие концерты были запланированы только через неделю, поэтому Джонни переселился из гримерки к себе домой — в Пасифику. Маленькая, хоть и захламлённая, но довольно уютная квартирка была в его владениях уже пару лет. За эту пару лет в ней не изменилось ничего — куча коробок с вещами так и стояла там, где их оставили после новоселья, даже не пытаясь их разобрать или убрать в один угол — они так и остались разбросанными по всей квартире. Замызганный матрац на полу, дырка в стекле и голые стены делали помещение похожим на заброшенную комнату психбольницы, а то и на наркопритон. Не смотря на это, даже будучи при деньгах, Джонни не хотел ничего менять — в конце концов, какой в этом смысл, если все равно со временем дорогие обои потускнеют и облезут, кровать начнёт скрипеть, а в один момент вообще развалится, а вещи на полках покроются пылью. Куда проще жить как живешь и не заморачиваться, обычно люди усложняют своё нахождение в этом мире, но рокербой никак не вписывался в понятие «люди». Впервые оказавшись в полном одиночестве, Джонни не оставалось ничего другого, кроме как смотреть в потолок и вариться в своих же мыслях — никто на самом деле не знал, что в его голове. Да и знать то особо некому — Бестия постоянно занята чем-то в Посмертии, поэтому их встречи были крайне редко и в основном только по важному делу, а Керри был занят только концертами и чтением морали, о том, как Джонни тратит своё драгоценное время впустую. На этом круг близких друзей заканчивался, поэтому выбора не было — только лежать, курить и, иногда, вспоминая о гитаре, играть парочку аккордов. Так продолжалось бы и дальше, не появись в один день, уже знакомая рябь из пикселей, которая, превратившись в единое целое, расположилась на полу там, где пространство не было занято всяким хламом. — Неужели все настолько плохо, что ты выгнал бедных нариков из привычной среды обитания и поселился здесь сам? — язвительно начала энграмма. — Вот это ты шутник, конечно. Хвалю. — Ну ничего себе, сам Джонни Сильверхенд, мечта всех проституток Найт-Сити, удостоил меня похвалы. Я сражён наповал. — Мы так и будем продолжать этот высокоинтеллектуальный диалог? Либо говори, зачем пришёл, либо катись отсюда к черту, — Джонни был не в духе, впрочем, почти как и всегда. — Ладно, ладно, спокойно. Я пришёл закончить то, что ты не дал мне сделать в первую нашу встречу. Ты должен мне помочь. — А поебаться тебе не завернуть, уважаемый кусок блядских пикселей? Как ты вообще таким стал, тебя телом обделили при рождении? — Если бы ты дал мне закончить в тот раз, то не задавал бы сейчас этих вопросов, — сказал Ви, но увидев как с каждым разом Джонни все больше раздражается, решил не тянуть с рассказом. — Говоря короче, я работал на Арасаку, меня подставили и… — Ты что…? — прервал энграмму на полуслове Джонни, не дав договорить. — Мне не послышалось? Ты работал на Арасаку? — Я не мог поступить иначе. — Да? И почему же? — уже откровенно взбесился рокербой. — Насколько же я, блять, везучий, что из всех живых на этой ебаной планете, именно мне попалась живая копия корпората, да ещё какого! Сам господин подсоссабуроарасаки спустился с небес именно ко мне, вот это удача. — У меня не было выбора, — все тише говорил Ви. — И насколько же ебанутый ты, что решил просить у меня помощи, будучи корпоративной продажной шлюхой. Да пошёл ты вообще, — Джонни рывком встал с матраца, захватив пачку сигарет и зажигалку, и вышел на балкон. Ночной тёплый ветер дул с пляжа, заставляя маленький огонёк зажигалки танцевать. Скоро начнётся рассвет. Тишина. Джонни закрыл лицо руками, с каждой секундой осознавая, что только что натворил столько говна, что, кажется, его уже не разгрести. Энграмма все ещё сидела в комнате на прежнем месте, не говоря ни слова, лишь изредка блестя пикселями. Догоревший окурок полетел вниз, а Джонни вернулся в комнату и снова лег на матрац. Начало светать. Последним, что увидел Джонни, перед тем как провалиться в сон, были оранжевые полоски солнца на белых стенах и Ви, до сих пор сидящего спиной к стене и смотревшего в потолок. Именно в тот момент Джонни впервые увидел в этом молчаливом бесплотном человеке себя.***
Руки пронзает болью, когда мужчина спотыкается и падает на асфальт, но он мгновенно вскакивает и продолжает бежать по направлению к машине. Если честно, Джонни не совсем понимал что происходит. Все было таким реальным, но в тоже время другим и совершенно ему не знакомым. — Скорее, Джеки! Мы уже рядом! — крикнул он кому-то позади себя, хотя даже не собирался разговаривать. Тело двигалось и говорило само по себе, и он не мог управлять им, как ни хотелось бы, так что обернуться ему не удалось, и все что оставалось делать — смотреть на происходящее. С размаху открывая дверь на заднее сиденье и залезая внутрь, он видит, что машина автоматически заводится. Через пару мгновений рядом заваливается раненый человек, видимо, который и являлся Джеки. — Давай, давай, давай! Погнали! — снова крикнул он видимо от эмоций, потому что по звукам выстрелов позади, Джонни понял, что, кажется, кто-то активно пытался его убить. Машина сорвалась с места, оставляя неизвестных позади и выезжая на пустую дорогу. Показав средний палец в заднее стекло, он повернулся к рядом сидящему. — Джеки, ты как? Ты только держись, слышишь? Мы тебя подлатаем и все снова станет как раньше, — на этом моменте Джонни понял, что голос кажется ему очень знакомым. Ну конечно это был голос Ви. Только вот понимания, почему он находится в его теле, так и не прибавилось. Ви пытался прикрыть ранение друга, чтобы хоть как-то остановить кровь. Взглянув на его лицо, он понял, что парень уже совсем плох и побледнел от потери большого количества крови. Отвернувшись от полуживого тела, дабы посмотреть в окно, чтобы оценить ситуацию, он до крови прикусил губу, потому что до места, где хоть как то могли бы помочь, было далеко. Аптечки в машине тоже не было, так что пришлось снять куртку, оторвать небольшой кусок рукава от футболки и обмотать им рану. — Ви…- начал раненый, но закашлялся. Голос его был тихим и низким. Непривычным, ведь Джеки всегда был тем, кто веселил и возвращал Ви к жизни, особенно если он где-то не туда свернул. Машина резко останавливается. — Какого хуя? — Ви ударяет по двери машины. Посмотрев вперед, он увидел, что дорога перегорожена тремя машинами. На них был знак Арасаки. Ви не понимал, что происходит. — Винсент, просим вас немедленно выйти из машины с поднятыми руками, — сказал один из солдат в мегафон. В голове сразу появилась куча мыслей и Джонни еле различал свои от чужих. Еще раз посмотрев на друга, Ви матернулся, а потом выполнил просьбу солдат. Если он начнет перестрелку, Джеки точно не выживет. Медленно выходя с поднятыми вверх руками, Ви разглядывал людей, что перегородили ему путь. Солдат с мегафоном опустил его и отошел, давая обзор тому, кто был позади него. Неизвестный кивком попросил Ви подойти ближе. Мужчина весь кипел от злости, ведь он исполнял приказы каких-то ублюдков из Арасаки пока его друг умирает. — Время идет, мистер Ви, и совсем не в вашу пользу. Насколько долго вы тут задержитесь зависит только от вас, — сказал мужчина в рабочей форме корпорации, что стоял по середине. Все же подойдя ближе, наемник начал бурить корпората взглядом. — Мы знаем кто вы и откуда. Ваши имена, место жительства и все прочие детали. Нам все равно на обычных наемников, но вам не стоило переходить дорогу нашим сотрудникам. Вы убили важных людей и нам абсолютно плевать, сделали вы это по собственной воле или выполняя заказ. Буду честен, Арасака хотели вас убить. Но каждое действие должно быть обдуманно. Поэтому когда мы взвесили все за и против, мы решили, что лучшим решением будет не убивать вас, а нанять без права выбора. Наше предложения состоит в том, что вы выполняете исключительно наши поручения. Все равно каким способом, главное — результат. Естественно не за бесплатно, вам будут платить определенную сумму, может даже большую чем вы зарабатываете сейчас. Все сотрудничество должно находиться в строжайшем секрете, иначе с жизнью попрощаетесь не только вы, но и ваши друзья и знакомые. Если откажетесь — будете убиты прямо тут, примите наше предложение — мы немедленно освободим путь и, возможно, ваш друг выживет. Советуем поспешить с решением, — как Ви так и Джонни ахуели от произошедшего. Они знали, что Арасака ебнутые, но не настолько. В тот момент Ви переполняли эмоции, но он заставлял себя мыслить трезво, хотя в такой ситуации это было крайне тяжело. Проанализировав ситуацию, было понятно, что если начать стрелять, то это, во-первых, займет время, а, во-вторых, шансов на выживание было мало, и даже если бы он выбрался живым, то точно не надолго. Либо какое-нибудь серьезное ранение погубило бы его еще до того, как он доедет до Виктора, либо Арасака наведаются к нему домой, заметив столь длительное отсутствие данной бригады. Как уже было сказано, отказ они не примут. От безысходности очень хотелось врезать в лицо тому, кто стоял в нескольких шагах от него, но одно лишнее движение, и Ви будет валяться на полу с пулей в башке. Поэтому, пришлось выбирать вариант, который совершенно не прельщал мужчину, но выбора и правда не оставалось. Выхватив из бешеного потока мыслей наемника пару из них, Джонни стало очень жаль его, хотя он раньше ни к кому не испытывал этого чувства. Теперь осуждения в сторону Ви о том, что он работал на корпоратов, выглядели крайне жестоко. — Хорошо, я согласен, только дайте мне спасти Джеки, и я сделаю все о чем вы просите, — сказал Ви, почему-то очень низким голосом. — Прекрасно. Вы свободны Винсент, наш разговор записан. В случае не выхода на связь, мы убьем вас незамедлительно. Ребята, дайте ему дорогу, — машины разъехались, а Ви бегом направился к машине с другом, молясь всем богам, чтобы он выжил. Возможно, еще не до конца понимая, что произошло, мужчина сел на переднее сиденье и вдавил педаль газа в пол, перехватывая автопилот. Стараясь успеть спасти Джеки, наемник мчался по Найт-Сити со всей скоростью, и было уже совершенно наплевать на превышение в несколько раз. Благо, машин было не много, но путь все равно занял время. Чуть ли не врезаясь, Ви тормозит с оглушительным визгом около подсобки Виктора Вектора, стирая шины. Выбежавшие наружу хирург и Мисти, с непониманием смотрели на Ви, который вытаскивал из машины Джеки, находящегося без сознания. Наконец, увидев, как наемник тащит тело друга, Виктор кинулся к нему пытаясь помочь, на ходу говоря Мисти, чтобы она быстро подготовила определенные инструменты и препараты. Находясь в шоке от вида возлюбленного в таком состоянии, пришлось крикнуть, дабы привести ее в чувства, чтобы она бегом отправилась вниз. Дотащив Джеки до операционного стола Виктора, уже не понимая, что происходит, Ви упал на стул. От переизбытка эмоций и недостатка энергии разум отключился, оставляя воспоминание Ви не законченным.