Очевидно, пытки, или Неудачные попытки

Вельзевул хочет разузнать, чем занимается Кроули после неудачного суда над ним. Поэтому Хастур отправляется на разведку и с изумлением выясняет, что, судя по звукам, в данный момент предателя с особой жестокостью пытает ангел Азирафель! Хастур осторожно переступил порог проклятого коттеджа, где, по донесениям шпионов, сейчас проживал Кроули. То, что произошло с Лигуром, помнилось слишком отчётливо, и Хастур не собирался повторять подобных ошибок. Нет, ни за что на свете он не покажется на глаза этому опасному существу, которое прежде звалось Змием! Лучше просто подслушать. Мерзопакостный Кроули был дома и, кажется, не один. Хастур сделал ещё несколько тщательно продуманных шагов. — Азирафе-ель, — донеслось из комнаты. Вероятно, этот ангелочек ошивается тут же. Только голос Кроули был почему-то... задыхающимся? — Ангел, — продолжил он и вдруг громко застонал. Герцог Ада замер в недоумении. Что могло довести демона до такого состояния? «Невыносимая боль», — сразу возник ответ. Неужели в ней виноват ангел? — Я только начал, мой дорогой! — Этот мягкий тенор принадлежал, без сомнения, некому белокурому серафиму. Изнемогающие стоны Кроули участились. А потом сменились криками, перемежающимися с неприятным скрежетом и лязгом. «Цепи», — тут же понял Хастур, довольный своей догадливостью. Конечно, Кроули скован, и не исключено, что подвешен к потолку. Может, ещё и вверх ногами? Или ангел распял его на стене? Однако, эти пернатые натуральные садисты. — А-анге-ел... прошу тебя... Спотыкающийся, сломленный, тягучий стон. Чтобы гордый Кроули умолял? Хастур бы никогда не поверил, что тот опустится так низко, но всё же — вот доказательство! К звукам добавились ритмичные удары. Чем ангел избивал свою жертву? Похоже на металлическую трубу... С одной стороны, Хастуру было по душе истязание, которому подвергался убийца Лигура, но с другой стороны, поражала жестокость, исходившая от, казалось бы, безобидного благостного создания. — Азирафель... будь милосерден! У меня же сейчас... яйца разорвёт... Хастур вздрогнул и в ужасе сглотнул. За всю свою долгую жизнь он не слышал о такой, не то что не демонской — нечеловеческой пытке, а ведь люди знали толк в изобретениях, причиняющих поистине адскую боль! Послышалось влажное чмоканье, а вслед за ним — новый вскрик. «Святая вода», — осенило Хастура. Волосы встали дыбом, причём не только на голове. «Наверное, ангел что-то добавил в неё, чтобы усилить действие, так что теперь поганцу не выжить». Как известно, Хастур не обладал воображением, но сейчас перед его внутренним взором ясно стояла картина жутких мучений Кроули. Холодный пот выступил на лбу Герцога Ада. Да по сравнению с ангелами демоны просто душки! Всего лишь хотели утопить Кроули в святой воде: две секунды зверской агонии и смерть, это же верх гуманности! Наверняка предатель жалеет, что не погиб тогда... Тем временем Азирафель, похоже, приступил к последней части экзекуции. — Ну если ты так просишь, дорогой. Хастур не знал, что сделал безжалостный ангел, потому что пришёл в себя уже за сотню ярдов от места событий. Дикий вопль Кроули всё ещё звенел в ушах. Да уж, такого Хастур не ожидал. Этих двоих надо оставить в покое, определённо. Но доклад точно понравится Вельзевул*.

ᴥ ᴥ ᴥ

Получив сообщение из Преисподней, архангел Гавриил слегка обалдел. Сведения были слишком неправдоподобными! Но зачем бы Вельзевул стала обманывать его? Единственный способ убедиться заключался в личной проверке. И Гавриил отправился на землю. Конечно, он не был таким глупцом, чтобы встречаться с сумасшедшим уже-не-совсем-ангелом и его отвратительным приятелем-демоном. Гавриил лишь незаметно приник ухом к стене, за которой находилась упомянутая парочка. И тут же понял, что в Аду всё перепутали. Отнюдь не ангел пытал демона — у Азирафеля, разумеется, были безумные отклонения, но не до такой степени! — а совсем наоборот: злобный демон заставлял несчастного ангела невыразимо страдать! Судя по всему, чернокрылый маньяк действительно использовал цепи, железные орудия и адский огонь, причём усовершенствовал последний, потому что бедный ангел всхлипывал и лепетал: — Кроули, пощади! Я весь горю! Но тот отвечал только коварным дьявольским смехом. Несколько секунд Гавриил раздумывал, не прийти ли на помощь бывшему соратнику. Но долг победил. В конце концов, Азирафель сам выбрал такую стезю и обречён теперь покорно принимать кару, назначенную ему Всевышней. Успокоив себя этой мыслью, архангел с чистой совестью (а другой у него и быть не могло, как он знал сам) вернулся в Рай.

ᴥ ᴥ ᴥ

— Ангел, я так рад, что мы наконец-то избавились от старой кровати! Она мне вымотала все нервы! — Ты совершенно прав, мой дорогой. Мало того что скрипела, ещё и об стену постоянно колотилась... Уверен, что новая окажется намного лучше. К тому же она более широкая. — Не желаешь ли протестировать её немедленно, любовь моя? — Искушение слишком велико!