ᴥ ᴥ ᴥ
В аптеку на Джерард-стрит стремительно вошёл чопорный стройный джентльмен в светлом пальто и невысокая женщина в тёмном костюме и со странным головным убором в виде мухи. — Добрый день! Нам нужны приспособления, чтобы заниматься сексом! — бодрым, громким голосом сообщил джентльмен. — Что вы можете нам предложить? Двое-трое посетителей поспешно отвернулись, пряча смешки. Фармацевт, пожилая женщина, и глазом не моргнула. — Вас интересуют средства контрацепции? — Она указала на полки. — Взгляните, есть разные варианты. Кондомы, спирали, гормональные средства, в том числе посткоитальные... — Контрацепции? — переспросил джентльмен, неуверенно поглядывая на свою спутницу. — Предохранение, — пояснила фармацевт. — Чтобы не возникло нежелательной беременности, — добавила она для самых одарённых. — Нет-нет, — живо вмешалась дама с мухой. — Беременность нас не волнует. Нам нуж-ж-жно з-з-зелье для раз-з-зж-ж-жигания страсти и похоти. Чтобы ж-ж-желание з-з-затмевало раз-з-зум. Чтобы секс был долгим. — И с многочисленными соитиями! — сияя улыбкой, подтвердил мужчина. — Нам, смертным, порой так хочется совершить подобный... э-э... грех. — К сожалению, такие препараты продаются только по рецепту лечащего врача, — извиняющимся тоном сообщила фармацевт. — Они имеют некоторые противопоказания: болезни сердечно-сосудистой системы и... — Хотя бы покаж-ж-жите нам флаконы или что там у вас! — резко прервала женщина. Фармацевт выполнила просьбу (если это можно так назвать), и удовлетворённая парочка покинула аптеку. Вместе с продемонстрированными упаковками, о чём так и не узнала ни одна душа.ᴥ ᴥ ᴥ
— Ты уверена, что они будут здесь? — прошептал Гавриил. Он бы ни за что не признался, что ему нравится сидеть рядом с Вельзевул и решать проблему вместе с ней. — Долж-ж-жны прийти, — так же тихо ответила Вельзевул. — Как мне донесли мои агенты, каж-ж-ждую пятницу Кроули и ангел обедают в «Ритце»... Ш-ш-ш, вон они. Архангел и Князь Ада торопливо прикрылись листами меню. Известная им зловредная парочка спокойно продефилировала мимо и по-хозяйски расположилась за центральным столиком. — Будем действовать, когда принесут их з-з-заказ-з-з, — велела Вельзевул. Вскоре перед Кроули и Азирафелем в самом деле возникли разнообразные блюда и бутылка хорошего вина — сотрудники ресторана уже прекрасно изучили вкусы своих постоянных клиентов. — Я беру на себя Кроули, — процедила Вельзевул. Она пристально посмотрела на лежащий перед ней блистер с таблетками, и тот мгновенно опустел. — Хорошо, ангел — за мной, — согласился Гавриил и быстренько переправил чудом жидкость из запаянной аптекарской бутылочки в бокал Азирафеля. Осторожно выглядывая из-за бумажных укрытий, они убедились, что жертвы проглотили наживку. Ждать пришлось недолго. Не прошло и четверти часа, как взгляды, которыми обменивались накачанные колдовской отравой ангел и демон, стали жарче. Ноги под столом переплелись, кожа обоих аутсайдеров порозовела, они стали то и дело хвататься друг за друга: плечо, локоть, колено... Вскоре Кроули произнёс какую-то короткую фразу, ангел кивнул; оба встали и без промедления двинулись к выходу. — З-з-за ними! — скомандовала Вельзевул. Снаружи Кроули с Азирафелем нырнули в «Бентли», которая моментально развила высокую скорость. Преследователи в невидимом состоянии кинулись в погоню. Пришлось попотеть, прежде чем им удалось обнаружить винтажный автомобиль припаркованным неподалёку от достопамятного книжного магазина. Пассажиров в машине уже не было. Гавриил сделал было шаг по направлению к двери, на которой висела табличка «Закрыто», но Вельзевул его удержала, схватив за рукав: — Не стоит попадаться под горячую руку. Я вовсе не ж-ж-жаж-ж-жду, чтобы меня раз-з-знесло вз-з-зрывом из-з-з-за столкновения противополож-ж-жных энергий. — Накормить их фуагрой и в самом деле было блестящей мыслью, — одобрительно заметил Гавриил. — Виагрой! — Какая разница. Теперь они точно убьют друг друга. В книжном магазине и впрямь происходило что-то жуткое: всё здание тряслось и вибрировало, изнутри периодически раздавался грохот. — Как ты думаешь, кто из-з-з них сейчас кого?.. — с неожиданным любопытством спросила Вельзевул. — Безусловно, Ангел Господень... — с пафосом начал Гавриил, но стушевался под насмешливым взглядом и выдал искренне: — Не знаю. Магазин продолжал раскачиваться. Гавриил почувствовал некоторую тревогу, ещё более усилившуюся, когда из окна вылетела крохотная молния. — Пожалуй, нет необходимости дожидаться окончания реакции, — торопливо сказал он, подразумевая «Убраться бы от греха подальше! В буквальном смысле!». — Мы могли бы вернуться сюда завтра утром. — Согласна. — Вельзевул кинула ещё один взгляд на буйный книжный и направилась прочь. Расставаться с древним врагом не хотелось. Очень кстати — по щелчку пальцев — начал накрапывать дождь, поэтому Гавриил догнал демонессу. Предложение спрятаться под наскоро сотворённый зонт (с изображением мухи) было принято с внушающей оптимизм благосклонностью.ᴥ ᴥ ᴥ
— Они свалили, ангел? — Да, мой дорогой. — Отлично. Иди ко мне.ᴥ ᴥ ᴥ
На другой день Гавриил и Вельзевул снова встретились неподалёку от книжного магазина «А. Z. Fell & Co». Тот на первый взгляд казался подозрительно целым. Не похоже было, что вчера тут имел место неукротимый разврат и/или состоялась локальная Битва Добра и Зла. Из здания не доносилось ни звука. Вельзевул, решительно поджав губы, подошла к двери (табличка на которой по-прежнему извещала о нежелании владельца работать) и постучала. После третьего стука внутри наметились какие-то движения. Через минуту дверь отворилась. В проёме обнаружился Кроули. Живой и немного сонный. В натянутых, похоже, впопыхах брюках и бежевом (!) пиджаке размера на три больше нужного. Пиджаке Азирафеля! На голое тело! И, хотя шею демона украшали алые отметины (ангел его кусал? душил?), в целом Кроули производил впечатление весьма довольного жизнью. — И кого же принесло с утра пораньше? — спросил он сквозь зевок, но посерьёзнел, разглядев гостей. — Кажется, я предупреждал, чтобы нас не беспокоили?.. — Мы просто случайно оказались поблизости, — начал Гавриил. «Ложь во спасение!» — убеждал он себя. — Да, решили з-з-зайти и поз-з-здороваться, — добавила Вельзевул. — Поздоровались, теперь можем попрощаться, — отрезал Кроули, и тут из глубины зала послышался голос Азирафеля: — Кроули, кто там пришёл? — Всё в порядке, ангел, я разберусь! — крикнул в ответ Кроули, пытаясь закрыть дверь перед носом посетителей, но в этот момент Азирафель тоже явил свою заспанную особу. Правда, одет он был более прилично (видимо, чудеснул костюм), но волосы представляли собой воронье гнездо. При виде гостей полное лицо ангела вытянулось, однако он попытался изобразить хотя бы намёк на приязнь: — О-о! Гавриил! Лорд Вельзевул! Какой сюрприз! — Неприятный, — «поддакнул» Кроули. Беглый осмотр дал понять Гавриилу, что и Азирафель ни в малейшей степени не пострадал от их вчерашней диверсии. Архангела переполнял бессильный гнев. — Может быть, чаю? — с явной надеждой на отказ спросил Азирафель. — Нет, ангел, они торопятся! — бросил Кроули. И тут Вельзевул не сдержалась. — Да гром раз-з-зраз-з-зи вас обоих! — рявкнула она. — Приз-з-знавайтесь честно: вы з-з-занимались сексом прошлой ночью или нет?! Кроули выпрямился, напоминая оскорблённого журавля. — Что мы можем ответить на такое в высшей степени непристойное предположение, ангел? — патетически вопросил он. И тут же добавил нормальным тоном: — Да, конечно, занимались. И прошлой, и позапрошлой, и позапоза... — То есть вы уже давно... — еле выговорил Гавриил. — Ну, не так чтобы давно... — Кроули задумался. — Месяца два, да, ангел? — Совершенно верно, дорогой! — Тот одарил демона ласковым взглядом. У Гавриила закружилась голова. — Но как вы могли уцелеть при этом?! Причина в том, что вы... отуземились? — спросил он слабым голосом. — Не совсем, — благожелательно отозвался Азирафель. — Полагаю, просто дело во взаимной любви. Мы с Кроули любим друг друга. Amor vincit omnia и всё такое... Кстати! — Он подошёл поближе. — У вас случайно не осталось того снадобья, которое вы нам вчера подлили? Понимаете, мы обычно раза два-три за ночь... а тут аж пять раз! Не поделитесь рецептом?.. Вельзевул в ярости выругалась и топнула ногой, проваливаясь в Преисподнюю. Гавриил тоже предпочёл исчезнуть, не прощаясь. Пришлось несолоно хлебавши вернуться к себе на Небеса.ᴥ ᴥ ᴥ
— Обожаю эту капельку сволочизма в тебе, ангел! — с восхищением произнёс Кроули, снова запирая дверь. — Два-три раза? Целых пять?.. — Ну, мой дорогой, если бы я сказал им, сколько раз у нас на самом деле бывает за ночь, это вызвало бы зависть! Кроме того, я всегда после пятого раза сбиваюсь со счёта, — лукаво улыбнулся ангел. — Между прочим, из-за этих господ мы пропустили ленивый утренний секс! — О, я уверен, что мы ещё успеем наверстать...ᴥ ᴥ ᴥ
Всё же в этой вылазке на землю были и положительные стороны, думал Гавриил, сидя бок о бок с Вельзевул и глядя, как она отхлёбывает кофе. В её чашку он пять минут назад добавил ту же жидкость, что недавно в бокал Азирафеля. Если любовь побеждает всё, то и у него есть шанс. Гавриил так старался сохранить невинное выражение лица, что не почувствовал странный вкус собственного напитка...