Князь и Колючка

      Варвара не посмела ослушаться Василису и, в оставшийся месяц перед началом учёбы, отправилась в Штормград.       Девушка ожидала встречи с родителями с сильным волнением. Она не знала простили ли они ей побег, и как теперь относятся к ней. Но самым большим страхом было то, что они заставят её вернуться в Штормград и не разрешат продолжить обучение в Волшебном колледже.       Сначала казалось, что её опасения оправдываются. Когда она вошла в тронный зал, где её ожидали отец с матерью в окружении придворных, отец лишь чинно произнес: «Здравствуй Варвара! Добро пожаловать домой!»       Затем последовал обед в честь принцессы, где многие восхваляли её за то, что она в столь юном возрасте не побоялась противостоять тёмным силам. Настоящая волшебница ветра!       Чтобы держать себя достойно во время пиршества ей пришлось вспомнить все то, чему её так долго учили до поступления в Волшебный колледж: скрывать свои эмоции, быть гордой, со всеми общаться вежливо, но отстранённо, никого не выделять. Когда ужин, наконец, закончился она вошла в свою комнату и упала на кровать. Боже, она всего лишь отсидела на приёме, а ощущение было как будто перетаскала вагон песка.       Вдруг дверь неожиданно отворилась и в комнату вошли родители. — Ну, здравствуй, дочка! — сказала мать и кинулась обнимать Варю. Её примеру последовал и отец. У Вари на глазах появились слезы, а с плеч как будто спала гора. Они проговорили до утра. Она рассказала им все, что случилось с ней за это время. А родители поведали ей о делах в королевстве и о том, как волновались, когда она покинула родной дом, но в итоге решили позволить ей быть более самостоятельной. К концу каникул они договорились, что Варя больше не будет сбегать из дома, а родители позволят ей учиться в Волшебном колледже. Каждые каникулы она будет приезжать в Штормград и учиться придворному этикету, управлению государством и ветрами, а когда закончит обучение и попрактикуется в магическом искусстве, вернётся домой, выйдет замуж и приступит к королевским обязанностям. Варя с лёгкостью согласилась на такие условия, ведь всегда знала, что рано или поздно ей придётся вернуться и вести себя подобающе будущей королеве. *** 1 сентября Снежка, Маша и Варя вновь вернулись к учёбе в Волшебном колледже. Он был расположен в большом густонаселённом городе мира людей, недалеко от Мышкина. Сказочные соблюдали конспирацию и не хотели выдать себя, поэтому с виду все в нем напоминало обычную городскую школу, но переступив порог, вы попадали в мир сказок и магии. Учились здесь только те дети-волшебники, родители которых когда-то остались в мире людей. Для детей, приехавших издалека в колледже было общежитие, где и жили девочки. До практики в Мышкине они жили здесь втроём, но теперь к ним четвёртой должны были подселить Аленку. — Ой, девочки, нас вроде только два года здесь не было, а как все изменилось! — вздыхала Снежка. — Да это не колледж изменился, это мы изменились! После всего того, что мы видели в Мышкине и Сказочном мире, здесь все кажется каким-то детским и не серьезным. — вторила подруге Маша. — Ну чтобы нам там не казалось, выхода нет. Надо учиться ещё два года, заканчивать Сказочную магистратуру, а потом опять на практику в Мышкин и Волшебный город. Кот с Кощеем, наверное, за это время успеют по нам соскучиться. У них же теперь новые помощники — засмеялась Варя. — Зря ты так о мальчиках Варечка! Я уверена, они справятся. Вася мне рассказывал, что Кощей их работе с артефактами полезными учит. Поэтому смогут обойтись и без собственной магии. — Скорее бы уже Алёнка к нам вернулась. Без неё как- то пресно. Она бы со своей энергией тут быстро всех на уши поставила. — вспомнила о подруге Маша. — О, да! Волшебный колледж ещё не знает, какой ураган на него надвигается… — девочки дружно рассмеялись, предвкушая появление Аленки в колледже. Рыжова должна была присоединиться к ним после новогодних каникул, но сначала, перед Новым годом, все девочки вместе с семьями отправятся в Волшебный город на праздничный бал — первый с момента возвращения правящей династии. Ожидалось много гостей из других королевств, а также представление Аленки в качестве принцессы. В связи со своим новым статусом, Алена первую половину года провела с родителями, сначала помогая им восстановиться, а потом изучая королевский этикет и науку управления государством. Абрикосов и Сидоров тоже должны были прийти на бал через портал из Мышкина, поэтому воссоединение Патруля и Героев земли должно было состояться именно там. *** И вот в назначенный день девочки вновь прибыли в Сказочный мир. Так как их родители были видными представителями народов Волшебного мира, то Алёнка с родителями торжественно встречали их в тронном зале дворца. Было смешно наблюдать за тем, как Рыжова во время приёма гостей пытается ровно усидеть на троне, сохранить серьёзный вид и не кинуться к подругам обниматься. Но к счастью, Алёнка с честью выдержала это испытание, а, наконец, обняться они смогли в перерыве между приёмом и балом. — Ух ты ж ёжики, я еле высидела! Это ж кто ж придумал эти приёмы. Битый час сидеть в корсете на стуле и ещё всем улыбаться! Да у меня уже пятая точка квадратная! Стану королевой первым делом реформирую этот этикет к чёртовой бабушке. — лился из Рыжовой поток информации. — — Алёнка, ты неисправима! Но держалась молодцом! — похвалила подругу Варя. Она тоже до зубного скрежета не любила приёмы. — А где наши Герои Земли? — Их Кощей представлял. Они ж теперь герои! Правда не земли, а Сказочного королевства. Их даже за помощь в свержении Сирина в летопись записали! И нас с вами. И Владика кстати тоже. Но вы не представляете чего мне это стоило! Никто ведь не верит, что Владик хороший. Ну я с этим ещё разберусь. Как жалко, что его здесь нет! — Да, Владика очень не хватает — согласилась с ней Снежка. — Не думаю, что Морок скучает по вам также, как вы по нему. Живёт где-нибудь, развлекается и в ус не дует — фыркнула Варвара, но в глубине души понимала, что сама машинально искала знакомые голубые глаза в бальном зале. — Варя, ну что ты его так не любишь… он же вообще то и тебя спас — обиделась принцесса. — Девочки, ну ладно, я побежала к родителям, потом встретимся и все обсудим. Мне ещё Сашу нужно найти, мы с ним полгода не виделись — с этими словами Алёнка скрылась в толпе гостей. *** Саша сильно засмущался, когда его с Васей, как героев представляли родителям Аленки. А когда весь зал аплодировал он и вовсе залился краской. Но несмотря на это, внимание публики ему льстило. Короля и Королеву он видел до этого только один раз, и то в виде статуй. Когда мальчиков отправили в мир людей, они ещё не успели прийти в себя. Сейчас же он смог разглядеть их поближе и отметил, что они очень сильно похожи на Аленку — те же глаза, те же огненные волосы. Разве что темперамент у Ивана и Елены был более спокойным, чем у дочери. Хотя кто знает какими они были в её годы… Абрикосов очень хотел увидеть Аленку. Полгода назад он так и не признался ей в своих чувствах, а сейчас был настроен решительно и хотел предложить ей встречаться. Но на приёме поговорить с ней не было возможности, а после него, когда они с Васей встретили девочек, Аленки с ними уже не было. Он с завистью косился на счастливо воркующих Васю и Снежку и искал глазами «Огненную фурию». И нашёл! Алёнка открывала бал, танцуя с каким-то высоким голубоглазым блондином из иностранной делегации. На ней было ярко-зелёное бальное платье, которое хорошо гармонировало с огненным цветом её волос. Сегодня Алёна выглядела воистину по-королевски! Один кавалер сменился другим, а потом третьим. Саша наблюдал за всем этим через пелену тумана. — Зачем я здесь? Обычный подросток, даже не волшебник, на балу у королевской сказочной семьи. Я здесь лишний, я совсем из другого мира. А ещё хотел приударить за принцессой, и даже думал, что это взаимно. Как бы не так! Ты интересовал её, только тогда, когда она была обычной девчонкой-сиротой, и ещё даже не совсем волшебницей. Хотя и тогда ты был ей не особо нужен. Как только появился этот бывший князь, все внимание она переключила на него. — свой же внутренний голос принялся ещё больше добивать парня. Все друзья разбрелись кто куда. Снежка с Васей кружились в вальсе, Варя тоже танцевала с каким-то незнакомым парнем, Маша и Железяка вели в углу бурную дискуссию. Саша стоял совсем один, погруженный в свои невесёлые мысли. Он даже не сразу заметил, что к нему подошла Алиса и что-то щебетала ему на ухо. — Привет, прости, что ты только что говорила? Я не расслышал. Музыка громко играет — он попытался исправить положение. — Я говорю, что ты совсем один стоишь? Пойдём потанцуем. — и она потянула его на площадку. Слава богу, танцевать он умел. Специально готовился перед балом. Хотел поразить Аленку. Ну что ж, поразить не удалось, но нужно хотя бы не ударить в лицом грязь. Посмотрим кто потом будет локти кусать! И Саша закружил Алису в танце. Они мило о чем то беседовали, вспоминали житье в Волшебном городе. Вальс кончился и Алиса предложила: — Пойдём на террасу, посидим, выпьем лимонада. А то что-то уж сильно пить хочется. На террасе было безлюдно, они присели на лавочку, Алиса снова продолжала болтать, а Саша опять погрузился в мысли о том, почему Алёнка совсем не обращает на него внимание. — Саша, а что ты такой грустный сегодня? Праздник же. Надо веселиться, радоваться. Вот хочешь я тебе настроение подниму? — Хочу! Алиса неожиданно наклонилась к Саше и поцеловала его в губы. Поцелуй получился детским, но Абрикосов просто выпучил глаза от удивления. — Алис ты чего? — Да просто так Саш! Настроение хорошее. Ну ты что, обиделся? Я просто тебя развеселить хотела! Пойдём ещё потанцуем? — и они двинулись в сторону танц-пола. *** Аленке до чёртиков надоело танцевать, но кавалеры все не кончались. Сын министра, племянник Визиря, внук посла… к концу вечера она уже запуталась, кто есть кто. Но этикет и обязанности принцессы обязывали! Тем более сегодня был её дебют и она мечтала, чтобы все прошло отлично. Когда, наконец, все предписанные ей партнёры кончились, она пошла искать Абрикосова, ведь он был единственным, с кем она хотела танцевать не по необходимости, а по собственному желанию. К тому же они давно не виделись. Увиденное на террасе повергло её в шок. Саша мило беседовал с Алисой и тут она потянулась к нему за поцелуем. Конец этой сцены она уже не досмотрела, развернулась и убежала обратно в зал. *** Саша и Алиса вернулись обратно на площадку. — Извини пожалуйста, мне нужно тебя покинуть. Я до сих пор не видел Аленку. Мне нужно её найти. — Да, конечно. Но мне кажется, её нет в зале. Не успел факир уйти, как хранительница времени, уже кружилась в танце с другим кавалером. За то время, что он провел с Алисой, ураган в его душе успокоился, он решил не рубить с горяча и все-таки поговорить с Аленкой. Но принцессы нигде не было, он безуспешно искал её повсюду, пока она сама вдруг не налетела на него, выходя из дамской комнаты. Её глаза были неестественно красными. — Алёнка, что случилось? И… я хотел поговорить с тобой… — А вот я с тобой, Сашенька, разговаривать совершенно не желаю. Наша дружба, осталась в прошлом. — выпалив это, Рыжова развернулась и умчалась прочь. Худшие опасения Абрикосова подтвердились…