твоя улыбка обжигает горечью, но почему это вижу только я?

Итэр застыл на месте. Он не мог сделать и шага, так как голос человека, что стоял на балконе, буквально заставил его замереть. — Для чего ты пришёл сюда? Путешественник был в растерянности. Он ещё не до конца осознал, что это реальный человек, а не плод его воображения. С каждой секундой юноша становился все взволнованней. С осознанием реальности происходящего к его щекам подступал румянец. Он, наверное, около двух минут стоял с приоткрытым ртом и красными щеками, не в силах отвести взгляд от фигуры напротив. А парень лишь стоял и смотрел в ответ, всё еще ожидая разъяснения причины прихода к нему. — Так для чего ты здесь? — не выдержав, спросил он ещё раз. Вздрогнув, Итэр закрыл рот и, отводя от неловкости взгляд, сказал: — Я ищу адепта. Хозяйка сказала, что он здесь. — Для чего ты меня искал? Путешественник вновь с изумлением посмотрел на него. Он и подумать не мог, что незнакомец окажется адептом. Щёки юноши всё ещё покрывал румянец, а в голове сотни мыслей метались, но ни одна не могла остановиться и указать на дальнейшие действия. — Ты так и будешь молчать? Глубокий голос заставил Итэра взять себя в руки. — Вот. Это твоё. То есть, это для тебя. Возьми. Итэр дрожащими руками протянул тарелку с угощением. Адепт взглянул на тофу и, протянув одну руку, взялся за тарелку. Он потянул её на себя, но Итэр сжал тарелку так, что та еще немного и треснула бы, если бы адепт не поднял свой взгляд на парнишу. От его взгляда путешественник мгновенно отпустил тарелку, неловко пряча руки за спиной. — Ты искал меня просто для того, чтобы отдать мне это блюдо? — задал вопрос адепт, выжидающе сверля взглядом Итэра. — А… я хотел сообщить тебе… то есть Вам о происшествии на церемонии сошествия… и… и узнать твои… то есть Ваши дальнейшие действия… В общем… да. Вот, — неловко произнёс Итэр, после чего, еще больше краснея, посмотрел на адепта, ожидая ответа на свою скомканную речь. — Я в курсе произошедшего, — ответил адепт, всё ещё рассматривая тофу. — Для чего тебе информация о моих дальнейших действиях? С этими словами адепт устремил свой взгляд прямо на мальчишку, что от неловкости не находил себе места. Итэр вздрогнул от неожиданной встречи взглядами, но, наконец, взял себя в руки, выдохнул и уверенно сказал: — Остальные адепты собираются устроить собрание, чтобы обсудить некоторые детали ваших дальнейших действий. А ещё я подумал о том, что Вы будете делать после… У вас теперь есть время для новых возможностей, что не были доступны раньше. Хранитель облаков, например, занимается чертежами. Вы, наверное, будете тренироваться, чтобы развивать силы? Под конец Итэр уже не понимал, что несёт, ему просто хотелось хоть что-то узнать об этом адепте, но он и не знал, что его необдуманные слова могут задеть того. — И чего я добьюсь этими тренировками? Новой силы? Всё, для чего она будет использоваться, — смерть. И ничего больше. Ты узнал всё, что хотел? Теперь уходи. Общение между адептами и обычными смертными нарушает правила. Наша энергия вредит людям. Поэтому на выход. Адепт говорил твёрдо и с заметным раздражением. Итэр не хотел задеть адепта, поэтому тут же виноватым голосом искренне произнёс: — Прости, я правда не хотел тебя… то есть Вас как-то задеть. Я сказал, не подумав. Извините… С каждым словом голова Итэра опускалась ниже, а глаза наполнялись слезами вины, что вот-вот готовы были побежать по щекам. Путешественник никогда не был плаксой. Просто всё, что было связано с этим адептом, обостряло все эмоции и ощущения до предела, что не давало возможности скрывать свои чувства, как он делал это обычно. — Я думаю, мне и правда стоит уйти. Я искренне сожалею о своих словах, поэтому ещё раз прошу прощения. И… я действительно сожалею о смерти Моракса… Итэр было хотел добавить что-то ещё, но его прервал резкий голос Адепта: — Моракс…? Что ты знаешь об этом имени? Он был тем, кто назвал меня Сяо и спас от боли за гранью твоего воображения. Если кто-то осмелится проявить неуважение к нему, даже будь это ты, то я не прощу. Сяо произнёс эти слова с жестокостью, но эмоции, что спали в нём тысячи лет, затмили разум, и он не заметил, как выделил парнишку среди всех остальных. Осознав свою оплошность, которая могла выдать своё более лояльное отношение к этому человеку, Сяо резко отвернулся и, запрыгнув на ограждение, скрылся в неизвестном направлении, всё ещё держа в руках нетронутый тофу. Увидев, что адепт ушёл, Итэр упал на колени, закрыв своё лицо руками, и ругал самого себя за необдуманные слова, которые разозлили адепта. Просидев так длительное время, юноша обдумал весь разговор у себя в голове. Вздрогнул. Он вспомнил несколько моментов этого диалога. Первое, что заметил Итэр и что привело его в небольшой восторг, — это то, что он узнал его имя. Не выдержав наплыва радости, произнёс вслух: — Так его зовут Сяо… Красивое имя, мне нравится… Сяо… Путешественник ещё несколько раз повторил его имя. Ему нравилось его произносить. Ему нравилось, как оно звучит. Оно ему просто нравилось. Затем в голове Итэра всплыла часть фразы Сяо «…даже если это ты…». Возможно, это не имело никакого значения, но юноше нравилось думать о том, что Сяо выделял его среди других людей. Его мысли прервал голос Паймон: — Итэр, почему ты сидишь на полу? Этот адепт тебе что-то сделал? Повернувшись, он ответил: — Нет, ничего такого, просто я взболтнул лишнего… А он ничего плохого не сделал. И не такой он и страшный, каким его все описывают, очень даже приятный, правда, грустный, но всё же он хороший… — Итэр, ты меня пугаешь… И вообще! Ты изменился за последнее время! Каким-то рассеянным стал! Что с тобой происходит? Итэр удивлённо посмотрел на Паймон и спросил: — Правда? Я не заметил… — Да, правда!!! Но неважно! Тебе нужно заплатить за меня в закусочной, и у нас ещё есть дела с тем Фатуи. Пойдём быстрее. Паймон смешно надула щёчки и, хватая Итэра за шарф, потянула к выходу. Как только парочка спустилась с лестницы, на балконе показался Сяо. Он стоял с нетронутым угощением в руках и смотрел на то место, где минуту назад сидел мальчишка. Как только адепт воспользовался своей силой, чтобы скрыть себя из виду, он наблюдал за юношей, который должен был уйти, но вместо этого упал на колени и начал в мыслях ругать самого себя. Сяо не ожидал таких действий с его стороны, поэтому решил ещё немного за ним понаблюдать. Из-за своей демонической силы Сяо слышал все его мысли и был поражён. Мальчишка не возмущался на накричавшего адепта, не злился и даже не боялся его. Он ругал себя за необдуманные слова и не проявленную осторожность, из-за которой причинил адепту боль. Он оправдал поведение адепта и, раз за разом прокручивая весь разговор в голове, ударял себя на моментах, где задавал неприятные адепту вопросы. Сяо уже хотел кинуться к нему и остановить удары, но мальчишка резко замер, а за ним замер и адепт, ведь тот произнёс его имя. Он обрадовался тому факту, что знает, как зовут адепта. Юноша произнёс его имя вслух. А потом ещё раз, и ещё, и ещё! По телу адепта пробежали мурашки. Ещё никто не произносил его имя так, как произнёс этот мальчишка. Сяо никогда так сильно не хотелось слышать своё имя из чьих-то уст. Вдруг путешественник остановился. В его мыслях прозвучала фраза Сяо, в которой он выделил его. Мальчишка правильно подумал, хоть и не доверял верности своих догадок. Когда на балкон прилетела компаньон мальчишки и назвала того Итэром, Сяо неосознанно повторил его имя у себя в мыслях. Он слышал, как компаньон думала о том, что адепт страшен, и о том, что он с лёгкостью мог навредить Итэру. Она озвучила свой вопрос. Однако Итэр, вопреки всем мыслям Сяо, сказал, что адепт добрый и его ошибочно считают плохим. Сяо замер. Его разрывали противоречивые эмоции. Он не знал, как на это реагировать. Но он понимал одно — этот мальчишка заинтересовал его. Преследуя свои интересы, Сяо направился следом за ним, наблюдал на расстоянии и, пока Итэр вёл переговоры с предвестником Фатуи, которому тот хотел доверять, но не мог, всё больше и больше изучал его мысли. Так адепт узнал об открытой охоте на Итэра и, проникая в разум рядом стоящего предвестника, подтвердил догадки юноши. Правда, сообщить ему об этом пока не мог, иначе бы раскрыл себя. Также адепт узнал, что Итэр несёт в себе тяжелейшую боль, которая съедает того изнутри. Он поразился тому, как ярко мальчишка может улыбаться, запихивая свою боль подальше, чтобы никто о ней не знал. И каждый раз, когда Итэр собирался улыбнуться, Сяо знал, с какой тяжестью ему это удаётся, и знал, что сейчас его улыбка горечью обожжёт. Но никто не видел, с каким трудом давались все эти улыбки, никто не видел его боли. Только Сяо мог обжечься об его улыбку. Адепту было трудно наблюдать за этой болью, поэтому он решил вернуться на постоялый двор.

***

Одиннадцатый предвестник познакомил Итэра с Чжун Ли, и затем они начали подготовку к церемонии прощания с властелином камня. Всё шло по плану, пока Итэр не заметил подозрительную активность Фатуи. Поняв замысел преступной организации, путешественник побежал в золотую палату, где хранился экзувий Гео Архонта. Зайдя в помещение, он увидел тела стражников, что должны были охранять экзувий, но встретились с врагом, что оказался им не по силам. Пройдя вперёд, ближе к экзувию, Итэр услышал шаги позади себя. Он обернулся. Это был Тарталья — одиннадцатый предвестник Фатуи, что некоторое время назад помог им. — Знаешь, Итэр, я не ожидал тебя увидеть в Ли Юэ, — ехидно произнёс предвестник. — Думал, твоё путешествие закончится в Мондштадте, — с ухмылкой продолжил. — Но увы, ты оказался слишком живучим. Тарталья наигранно взмахнул руками. — Так я был прав, думая, что это Фатуи, — сказал Итэр, готовясь в любой момент атаковать. — Да. Ты оказался большей проблемой для нас, чем мы ожидали, поэтому решили устранить. Но сейчас я здесь не за этим, но, если вдруг, чисто случайно, ты погибнешь, я не буду расстроен. После этих слов, Тарталья начал бой. Бой был жестоким. Предвестник использовал свой Глаз Порчи, чтобы принять демоническую форму. Однако, когда Итэр держался из последних сил, но победа была почти у его ног, Тарталья остановил бой. Произнеся типичную злодейскую речь, какую юноша частенько слышал в других мирах, предвестник совершил ужасное: призвал Архонта Вихрей, что столетиями покоился в водах Ли Юэ. Несмотря на множественные ранения и отсутствие сил, Итэр побежал в Ли Юэ, где вот-вот должен был пробудиться Бог. Прибежав на причал, он увидел Цисин и адептов вместе. Первым Итэра заметил Сяо, который тут же задал тому вопрос: — Что ты здесь делаешь? Да ещё и в таком состоянии? Путешественник был рад, что Сяо беспокоится о нём, если это можно назвать беспокойством, ведь любой, увидев его в таком состоянии на поле боя, задался бы точно таким же вопросом. Итэр хотел что-то ответить, но почувствовал привкус железа. Выплюнув кровь, что набралась у него во рту, вытер рот тыльной стороной руки. Сяо был поражён этими действиями и обеспокоен состоянием Итэра, как и все здесь присутствовавшие, обратившие внимание на новоприбывшего бойца. Не дав возможности ответить на вопрос Сяо, Нин Гуан озвучила план действий и направила всех в Нефритовый дворец. Во время пояснений девушки, адепт смотрел только на Итэра, который с каждой минутой выглядел всё более бледным. Вот трое адептов заняли места у баллист, собираясь открыть огонь по врагу, но начали появляться Фатуи, что хотели помешать им, разрушая баллисты. Кэ Цин рванулась отбиваться от Фатуи, Итэр последовал её примеру. Спустя какое-то время боя адепты, что не стояли у баллист, начали делиться своей энергией с Итэром и Кэ Цин: сначала один, потом второй. Но девушка не смогла выдержать их энергии и потеряла сознание. Путешественнику пришлось в срочном порядке спасать девушку, унося с поля боя. Некоторое время Итэр сражался с энергией двух адептов, и, когда те убедились, что она не вредит ему, своей энергией поделился Сяо. Юноша почувствовал, что эта энергия была теплее, чем энергия остальных. Он продолжал сражение, но раны прошлой битвы давали о себе знать, и, когда из-за боли он пропустил один удар, в его голове раздался голос Сяо: — Итэр, сосредоточься, забудь о боли. Оставь её мне, будь то физическая или душевная. Забудь о плохом и помни, что ты хороший человек. Не позволяй горечи украсть твою сладость. Когда смотришь в ночь, помни о пламени зари. Когда сражаешься со злом, не забывай о добре в своём сердце. Эти слова поддержки относились не к бою: Сяо хотел хоть немного унять ту боль, что хранилась на душе у Итэра. Путешественник, услышав слова Сяо, почувствовал себя лучше. Возможно, искренние слова поддержки были тем, в чём он нуждался всё это время. После этих слов Итэр продолжил сражение. Когда Фатуи начали отступать, все подумали, что худшее позади, но Архонт Вихрей начал действовать с новой силой, что не оставило иного выбора, кроме как пожертвовать Нефритовым дворцом и придавить Архонта. Нефритовый дворец пал, а вместе с ним и платформа, на которой сражался Итэр. Итэр полетел камнем вниз. Закрыв глаза, на мгновение юноша обрадовался вероятному исходу, при котором погибнет. Но как только он об этом подумал, что-то тёплое коснулось его открытой талии, а затем его прижали к чьему-то телу. — Впредь не смей даже думать о подобном. Глубокий голос Сяо заставил Итэра распахнуть глаза. Адепт, нежно держа, прижимал его к себе. Сердце путешественника забилось чаще, а щёки в который раз при встрече с Сяо покрылись краской. Как только они опустились на землю, адепт, перебросив руку Итэра через своё плечо, сказал: — Будь осторожней. А затем легонько сжал руку. Убедившись, что путешественник может самостоятельно стоять, отпустил его. Итэр ещё долго чувствовал тепло Сяо в местах, где тот его касался. Все начали расходиться. Якша ушёл первым, за ним и остальные адепты, Цисин предложили медицинскую помощь Итэру, но тот отказался, говоря, что всё не так плохо, как выглядит. Они ему поверили и тоже ушли. Юноша просто стоял какое-то время, смотря вдаль. В его мыслях прокручивался момент, когда он падал. Он правда обрадовался перспективе близкой смерти, но слова, которые сказал Сяо… Откуда он мог знать, о чём тот думает? Итэр не успел разобраться в этом вопросе. Всё-таки его состояние не было таким, каким он описал его Цисин. Стоя из последних сил на ногах, юноша почувствовал, что теряет сознание. Он падал, уже ничего не чувствуя. Но его падение было остановлено Сяо, что всё это время стоял рядом. Он снова не ушёл, он снова просто скрыл себя, и снова это было из-за Итэра. Держа парня на руках, Сяо начал ругаться на того: — Почему ты вечно доводишь своё тело до крайностей?! А если бы меня не было рядом? Ты бы просто упал в море и задохнулся. Итэр пришёл в сознание, но не мог пошевелиться. Он чувствовал, что кто-то его несёт, и слышал чей-то голос. Тепло разлилось по телу юноши, когда тот узнал голос Сяо. А сердце начало пропускать удары от слов, что он говорил. — Почему в моменты, когда ты так близок к смерти, всегда рядом оказываюсь я? Это ведь я отнес тебя к Анемо Архонту. Если бы он не рассказывал про тебя мне весь вечер, ты бы так и остался там лежать неопознанным телом. Вот как в таком маленьком теле помещается столько боли? Даже я, демон, что живёт больше двух тысяч лет, не испытывал такой боли. Итэр снова потерял сознание. Очнувшись, он понял, что находится на постоялом дворе «Ваншу». В комнате Сяо. Путешественник лежал на кровати, а адепт где-то за дверью ругался на персонал за то, что те слишком медленно несут медикаменты. Сяо тихо зашел в комнату. В его руках была гора всяких мешочков, тюбиков, тряпок, бинтов. Также тихо подошел к кровати, складывая весь медицинский арсенал на прикроватный столик, и посмотрел на Итэра. Юноша давно уже уснул, но сон его чуткий, так как в нём он видит кошмар. Сяо надел свою маску, что всегда висела у него на поясе. Используя демоническую силу, он коснулся рукой лица Итэра. Место соприкосновения сияло небесным светом. Напряжённое лицо Итэра расслабилось, и на губах появилась лёгкая улыбка. Адепт убрал руку и снял маску. Из-за силы, что высасывала из него энергию, он слегка отшатнулся, теряя равновесие, но быстро пришёл в себя. Убрав маску, Якша потянулся за стаканом воды, при этом думая о том, какие же горькие у путешественника кошмары. За всю свою жизнь адепт не пробовал ничего горче. Но он был готов поглощать кошмары Итэра каждую ночь, лишь бы тот смог хоть ненадолго избавиться от своей боли. Подойдя к Итэру ближе, Сяо стянул с него шарф, а затем аккуратно снял чёрный топ. Одежда была рваной, и за каждым прорезом скрывалась кровоточащая рана. Адепт невольно засмотрелся на подтянутое тело Итэра, но тут же опомнился, аккуратно начиная обрабатывать раны на нежном теле юноши.