Праведная грешница

Вики резко попыталась закрыть дверь, но ангел, предугадав её действия, выставил ногу вперёд, не оставляя пути к отступлению. «Нет-нет-нет-нет… пожалуйста, нет…» За нервным вздохом последовала волна ветра, в мгновение сбившая мужчину с ног. Это произошло скорее на автомате, чем из-за реального желания причинить вред Дино. Схватившись одной рукой за дверь, второй она зажала себе рот, но даже так были слышны вырывающиеся гортанные рыдания. Все недели, в которые так упорно старалась забыть бывшего друга и его поступок стёрлись в секунды. Вот он, перед ней. Что делать? Ведьмочка понимала — нужно взять себя в руки. Сейчас она не связана золотыми цепями и может дать отпор. А если громко закричать — кто-нибудь придёт на помощь. Но паника пеленой слёз застлала глаза, а ладони вцепились в плечи с неимоверной силой, ноготками царапая кожу. Хотелось уменьшиться и спрятаться. Просто убежать. Но вместо этого Уокер не могла сделать и шага. — Вижу, ты не особо-то рада меня видеть… — с ухмылкой, не предвещавшей ничего хорошего, Дино грубо схватил её за шею, оторвал от стены и снова припечатал, да так сильно, что образовалась небольшая вмятина. — Как жаль, что мне плевать. — От…отпусти… меня… — борясь со всхлипами, Непризнанная ненавидяще уставилась на ангела, пытаясь оттолкнуть его. Но физически противостоять лучшему студенту ангельского факультета она не могла. Тряхнув девушку за волосы, Дино готов был сказать ещё что-то, но внезапный удар сбоку отбросил его к соседней стене. — Уведите её отсюда. — коротко приказал бархатный голос, обладатель которого подлетел к ангелу, рывком поднимая того за шиворот. Люцифер. Толком ничего не соображающую Вики с обеих сторон подхватили подруги, унося в комнату. Лилу судорожно принялась рыться в многочисленных баночках, понимая, что одним чаем Уокер сейчас не успокоить, а Мими тем временем что-то шептала ведьмочке, прижимая к груди и медленно покачивая, словно ребёнка. Да только это не особо помогало, и начавшаяся истерика дала о себе знать не только огромным количеством слёз и крика, но и новыми рвотными позывами. Люцифер перенёс Дино во внутренний двор школы, где в столь позднее время уже никого не было. Прекрасно. Значит, обойдутся без свидетелей. Удары сыпались на ангела один за другим, сломанные рёбра не давали нормально вздохнуть, глаза не видели из-за крови, хлынувшей из рассечённых бровей и лба. Вырванные, некогда белоснежные крылья покоились недалеко от обездвиженного тела, которое в силу своей беспомощности могло лишь издавать сиплые хрипы. Принц Ада был в ярости. Никто не смеет посягать на невинность девушки. Тем более, если это его соулмейт. Переведя взгляд на зелёную изгородь, демон оскалился, вспомнив о чудесном свойстве Сада Адама и Евы: в то время как Непризнанные оставались в лабиринте навсегда, урождённые могли выйти из него, но на это требовалось много времени и сил. Вдобавок ко всему, основным последствием попадания туда была потеря части энергии и безумство. Что же, Дино, хоть это наказание лишь малая часть того, что ты заслуживаешь, для начала сгодиться. Схватив ангела за золотистые пряди — именно так, как тот час назад вцепился в волосы Виктории — Люцифер взлетел над лабиринтом, вытягивая руку. — Ты останешься жив, но не радуйся этому. Если выйдешь — твоя жизнь превратится в Ад. Гарантирую. — с этими словами сын Сатаны разжал ладонь, отпуская Дино в свободный полёт. Как только тело студента коснулось земли, его вмиг обвили лианы. Лабиринт начал собственную пытку. Теперь Наследнику предстояло успокоиться, прежде чем навестить Уокер. Вероятно, его горящие пламенем Ада глаза сейчас только напугают её ещё больше. Впрочем, Люцифер определённо поступил правильно, не убив Дино. Во-первых, в противном бы случае началось судебное разбирательство, и известие об изнасиловании Непризнанной стало достоянием школы. Плевать на собственную репутацию, но Виктории косых взглядов и обсуждений демон не желал вовсе. Да и самому ему, на самом-то деле, было опасно убивать представителя ангельской стороны, учитывая, что через два столетия власть в Аду сменится. Хрупкое Равновесие не пережило бы открытого нападения на белокрылого, а урождённым сейчас ещё только войны не хватало. И так слишком много проблем. Но чёткое осознание, что Дино погрязнет в страданиях и боли, накрепко засело в голове Принца. Не сменив порванную рубашку, Люцифер тихо влетел в комнату девушек через окно, опасаясь быть замеченным кем-то из учителей. За несколько минут, выделенных себе, дабы унять гнев, плещущийся в кровавых глазах, он более-менее приготовился к разговору с Викторией. С одной стороны, вывалить на неё сейчас всю правду было не совсем хорошей идеей — Непризнанная и так пережила слишком много за столь короткий срок. Но зная об их связи, она могла бы — надеялся демон — просить о помощи или хотя бы ставить его в известность всех тех проблем, в которые, по собственной воле или нет, была втянута. Да и надоело постоянно недоговаривать. Почему он — сын Сатаны — должен скрываться? Фактически, вполне может уже сейчас просто забрать Уокер в Ад, не заботясь о статусе. Однако нежелание принуждать её к чему-либо было сильнее, но для начала хотя бы чего-то нужно, чтобы Уокер знала о связи родственных душ. Оказавшись в комнате, Люцифер застал уже спящую Викторию, тихо сопящую в куче одеял и подушек. Вопросительный взгляд переместился на Мими, сидящую на полу рядом и медленно гладящую Непризнанную по волосам, но та лишь кивком указала на ангела. — Да брось, не думал же ты, что мне дают лечить самого Принца Ада только за красивые глазки? — усмехнулась Лилу, уловив немой вопрос демона. Хотя эта усмешка была скорее нервной, в подобной ситуации смеяться было не над чем. — Вики проспит ближайшие сутки, перед учителями я её отмажу, но ты, — она серьёзно посмотрела на друга. — готовься к разговору с ней. Со связью не шутят, Люцифер, а ей сейчас поддержка родственной души нужна как никогда. — Если, конечно, Вики вообще подпустит его… — теперь всё внимание к себе приковала Мими. — А что вы так смотрите? Я частенько бываю свидетельницей жизней девушек на Земле, оказавшихся жертвами изнасилования. Они потом долго к мужчинам даже на несколько метров приближаться боятся. И осознание этого чётко отпечаталось в красных глазах. Но что-то подсказывало демону — всё образуется. Не скоро, на это правда уйдёт много времени, но в итоге… она справится. Они справятся. Все вместе. И такая же уверенность, мелькавшая в глазах Мими и Лилу, была тому подтверждением. В эту ночь была дана негласная клятва — они защитят Вики от всего. Обязательно. «Клянусь…»

***

— Где Виктория? — Отказывается выходить из комнаты. Люцифер устало потёр переносицу. Эту ночь он не спал, большую её часть посвятив делам. Ещё и разбираться с Геральдом пришлось, который, к большому упущению сына Сатаны, стал невольным свидетелем избиения Дино. — Люцифер. — энергию наставника Принц почувствовал за пару минут до того, как тот наконец показал себя, но закончить с ангельским ублюдком было делом принципа. — Скажи мне на милость, в чём же провинился Диноэль, что ты его в лабиринт сбросил? — профессор был зол не меньше, и это читалось во всём его виде: в раскрытых шире обычного тёмных крыльях и проступивших острых когтях на их концах, светящихся глазах, морщинах на лбу, скрещенных руках. — Давай так, Геральд, — церемониться не хотелось. Нужно быстрее уладить всё здесь, чтобы вернуться к Виктории, посему предстояло рассказать что-то, завуалировав основное. — Ты не будешь задавать вопросов, но сделаешь всё, чтобы ничего лишнего не всплыло в школе. — старшему демону можно доверять — Люцифер понял это за все года, что без раздумий следовал за ним, и сейчас вопроса о сокрытии правды не стояло вовсе. Наследник знал — Геральд не подведёт. — Причина? — Изнасилование Непризнанной. На мгновение глаза профессора расширились, выдавая удивление, затем он нахмурился, сжав челюсть, и отступил в сторону, давая проход Принцу. Как и предполагалось — лишних вопросов не было. — К ней можно будет зайти потом? — с надеждой поинтересовалась Мими, не меньше остальных волнуясь за подругу. — Не уверена, она с утра закрылась в ванной и не пускала туда даже меня. Дайте ей время. — Лилу неловко потёрла шею, хмурясь. — Пара дней, и выйдет. Мы это уже проходили. — демоны вновь почувствовали укол вины и коротко переглянулись, понимая под словом «мы» лишь Лилу и Вики. В прошлый раз их не оказалось рядом, и вот к чему это привело. Но теперь и Люцифер, и Мими сделают всё, чтобы помочь Уокер быстрее прийти в себя. Андорос уже битый час сидит на балконе комнаты Виктории, слушая через стенку нервные всхлипы последней. На пропуск занятий фамильяру было глубоко плевать, главное — его цель сейчас рядом. Ангел знал об изнасиловании, своими глазами видел и вчерашнюю драку в коридоре, и попытки Лилу успокоить Непризнанную. Безумное желание помочь притуплялось осознанием — он ей никто: не враг, конечно, но и не друг. И сейчас Уокер вряд ли захочет выслушивать нелепые попытки доказать, что всё не так плохо, подобное проходят многие и далее по списку. Нет, ей надо принять это. И переступить. Поэтому пусть плачет. Сейчас, потом, завтра. Главное — чтобы смогла пережить это дерьмо. Первоначальная миссия Андороса заключалась в слежке и докладах о ведьме. И фамильяр был искренне рад, что серафим послал его, а не кого-то другого. Просто потому, что отсылать правдивые сведения помощник Гавриилу и не собирался. В момент смерти Виктории, когда, уткнувшись в её кровавый бок, кот ощущал, как хрупкое женское тело остывает всё стремительнее, он осознал — это ошибка. Всё было неправильным ещё с того момента, как Андорос начал следить за Уокер. Она такой же житель их мира, и никто не смеет отбирать её жизнь просто потому что. Не бывает «просто потому что». И, достаточно посвящённый в дела верховного серафима, фамильяр прекрасно понимал — все речи того про Равновесие, нежелание Ада идти на уступки Раю и то, какие демоны злые и ужасные — лишь способ выслужиться перед Шепфа. Остаться на своём посту и не потерять уважение и власть над урождёнными. Впрочем, Андорос никогда не соглашался с тем, что Преисподняя должна подчиняться Небесам. Сотрудничать? Да. Но не зависеть. И ведь Сатана никогда не допускал подобного — делал всегда только то, что считает нужным, ставя в приоритет интересы своего народа, а не желания Цитадели. И хоть жизнь в Аду была далека до идеала, демоны во многом преуспели в сравнении с ангелами. А Люцифер, вскоре должный занять место Повелителя, обещал быть лучшим правителем, чем его отец, уже на нынешних постах доказывая свою преданность родному дому и стремление к новому, но определённо лучшему. И это было ещё одной причиной не сдавать Викторию Гавриилу — её связь душ с Принцем. Слишком уж Андорос уважал и восхищался им. И даже, признаться, надеялся, что у этой пары всё нормализуется. Фамильяр видел в ведьме задатки Королевы, достойной стоять рядом с будущим Владыкой. Да, ей предстоит многое пережить и узнать, но доброта, справедливость, строгость, трудолюбие и остальную уйму качеств, необходимых правителям, ангел обнаружил ещё при жизни в её доме. Спустя час маленькая Непризнанная вновь заснула, прямо на полу. Видимо, все силы, которых и так было немного, ушли на истерику. Бесшумно зайдя в комнату, Андорос аккуратно уложил Вики в кровать, позволяя себе задержаться. Взял с небольшого прикроватного столика скетчбук и принялся рассматривать различные наброски, периодически поглядывая на спящую красавицу и смахивая локон тёмных волос, норовивший постоянно спадать на белоснежное лицо. Уходя, легко коснулся губами щеки, отстраняясь на пару секунд позже, чем следует. Вероятно, это была его благодарность за всё, что Уокер сделала и — фамильяр был уверен — ещё сделает для него. А, может быть, за этим невинным поцелуем скрывалось нечто большее, ещё не осознанное и самим ангелом.

***

С момента отправки помощника в Небесную школу прошло две недели. И всё это время в отчётах Гавриил читал лишь о том, какая Уокер белая и пушистая, как прилежно учится, в библиотеке днями сидит и ни с кем толком не общается. Верилось с трудом. И желание послать туда кого-то ещё возникало всё чаще. — Ну не может же столь могущественная ведьма ничего не делать! Не захотеть захватить Небеса, например, или Ад? Не понимаю! — восклицал серафим, расхаживая по кабинету. Раху — второй фамильяр Гавриила — сидел в своём ангельском обличии на небольшом диванчике, медленно потягивая какой-то сладкий земной алкоголь, название которого даже не удосужился прочитать, и вполуха слушал хозяина. С каждым днём он всё больше убеждался в безумстве старика, постоянно смотря на то, как тот изводит себя. Верховный серафим буквально помешался на ведьмочке. Немудрено, конечно, ведь Гавриил так хочет проявить себя перед Шепфа, хотя, казалось фамильяру, проще тому ноги вылизать, чем уличить в каком-нибудь преступлении безвинное существо. Впрочем, можно подставить её, но для этого Андорос слишком добродушен и не пойдёт на подобное ради хозяина. Хотя другу, кажется, в радость просиживать дни в школе, чего Раху совсем не мог понять. Зачем крутиться в тесной клетке с непутёвым молодняком, когда можно отдыхать в Цитадели, все силы тратя на то, чтобы не заснуть во время массажа, либо не растерзать какого-нибудь ангелочка в порыве страсти на пике удовлетворения? — Значит так, Раху, ты отправишься в Небесную школу. — Что? — от удивления фамильяр чуть не упал с диванчика. — Как? — Вот так. Будешь следить и за Викторией, и за Андоросом. Не нравится мне, как он служебные обязанности исполняет. — Но… — Никаких «но», — перебил серафим. — Ты и так днями ленишься, не находя себе дела. Был бы чем-то занят — я бы тебя не трогал, а так — давай, собирайся и лети. Раху, в отличие от Андороса, особой вежливостью и воспитанностью не отличался, посему захлопнул дверь с такой силой, что, казалось, эхо разлетелось по всему зданию Цитадели. Нет, а что ему ещё делать? Теперь следить за какой-то вшивой Непризнанной и этим лоботрясом, вместо времяпровождения с красивыми горничными. Хотя, может, ведьмочка тоже ничего? На это вся надежда.

***

Шёл третий день с прихода Дино. Вики видела в этом даже некую закономерность — подобные ситуации с его участием происходили только в тёмное время суток. Вероятно, ангел пытался скрыться под покровом ночи? И это было бы даже смешно, но реальность непосильной ношей обрушилась на хрупкие плечи ведьмочки. Да, она перемещалась по комнате, но не более. Постаралась, насколько это было возможно, заверить Лилу, что ей просто нужно уединение и немного времени. Хотя, сколько конкретно — не знала даже она сама. Всё будто остановилось: день сменялся ночью, мимо окон изредка пролетали студенты, настенные часы, взятые с Земли, ежесекундно тихо тикали. Но Уокер настолько потерялась — и в потоке мыслей, и в поиске тех, кому можно доверять, и в смысле всего, что уже не понимала, что делать дальше? Только начала приходить в себя после ночи в храме, и вновь Дино заявился на порог её обители. Вики ненавидела жалеть себя. Никогда никого за это не осуждала, но не позволяла себе подобного. А сейчас занималась этим постоянно. Нормально ли это? Может, этот мир — просто не для неё? Здесь ей нет места? И стоит нарушить какой-нибудь закон, чтобы вырвали крылья и сослали на Землю или, того лучше, казнили? Поток самокопания прервал стук в дверь, отчего Непризнанную передёрнуло. Ну уж нет. Кто бы там ни был — пусть катится к чёрту. Больше она эту дверь никому не откроет. Вдруг, снова Дино? — Вики, открывай! — издав нервный смешок, Уокер наконец узнала голос пришедшего. И пошла открывать, понимая, что Ади не пришёл бы к ней просто так. Он вообще в последнее время не проведывал её. Казалось, удивляться больше нечему, однако именно это сделала ведьмочка, открыв дверь. Перед ней был огромный плюшевый розовый медведь, который не с первого, и даже не со второго раза протиснулся в комнату. За ним уже и показался рыжеволосый демон, ухитрившийся закрыть дверь ногой. — Не знал, почему ты опять не приходишь на занятия, поэтому решил принести тебе это, как раз сегодня на задании были. — широко улыбаясь, объяснял друг. Конечно, он догадывался, что Вики вновь поглотила пучина депрессии, но не спешил напоминать об этом. А ещё он не знал, как подбадривать смертных (даже если это уже бессмертные), но недавно увидел какую-то малолетнюю смертную девчушку, пищавшую от радости, когда ей отец вручил большую игрушку. Тогда Ади подумал, что подругу тоже может развеселить подобное и решил не мелочиться, выбирая самого большого медведя в магазине. Протащить его по школе было проблематично, но на руку сыграло то, что после заданий студенты отправлялись на отчёт, а демон, пренебрегая этим, понёсся к Непризнанной. Да, ему потом влетит от профессоров, но это ничто по сравнению с поднявшимся настроением подруги. — Надеюсь, ты плачешь не из-за того, что не любишь розовый? — Ади сгрузил медведя в угол комнаты, занимая им внушительное пространство, и теперь наблюдал за подругой, присевшей около огромной игрушки, облокачиваясь на неё. — Ади… спасибо. — Вики уже было принялась вытирать слёзы, причины которых сама не знала. Просто все эмоции потребовали выплеснуться именно сейчас, и такой неожиданный подарок стал тем самым толчком. Толчком к чему? — Ну-у, рёвушка-коровушка! — засмеялся друг, садясь рядом и бесцеремонно сгребая ведьмочку в объятия. Та уткнулась в его плечо, начиная рыдать с новой силой, и Ади понял, что поступил правильно, вновь угадав её желание. Может, ей не нужен был именно плюшевый медведь, но кто-то прямо сейчас, в эту самую минуту, кто вот так сможет подставить плечо, успокаивающе поглаживая по спине. Кажется, демон вновь спасает её из кромешной тьмы.

***

Сидя напротив напольного зеркала, Мальбонте смотрел из своей башни на Вики, умиротворённо спящую на груди рыжеволосого друга. Как же бесит! Ведь все эти ангелы и демоны, стремящиеся ей помочь, вытягивают из ведьмочки необходимую ему тёмную силу. Хотя и сама она знатно злила. Наблюдая за Непризнанной эти дни, Мальбонте недоумевал: и эта девчонка — то самое мощнейшее оружие, благодаря которому он убьёт Шепфа? Да она даже за себя постоять не в силах! Что говорить о противостоянии огромной армии. В первый их разговор мужчина успел настроить необходимый ментальный контакт, с помощью которого теперь следил за Уокер через зеркало. К сожалению, подобная магия распространялась только на площадь комнаты, без проникновения непосредственно в сознание. Но с той стороны за Вики хвостиком бегала Церера, узнавая всю нужную информацию. К тому же, Мальбонте самому требовалось немало энергии: сидя в башне, он вынужден был притворяться безобидным ангелочком Бонтом, тратя весомую часть силы на постоянную блокировку сознания. Но все эти жертвы — ничто, в сравнении с тем, что ждало Небеса в ближайшем будущем. Армия росла, пополняясь не только сосунками, ранее не державшими в руках оружие, но и опытными воинами. Последователей было достаточно, имелся собственный лагерь, глаза и уши в Цитадели. Всё шло как по маслу. Оставалось только подготовить ведьмочку к войне. Ведь она — главный ключ к победе. Как славно, что учиться управлять пламенем Виктория принялась ещё до смерти — меньше хлопот. Ведьминский огонь — могучая сила, способная покорить мир. Недаром ведьмы считались идеальными воинами, несмотря на смертность: владея стихиями, управляя разумом, пространством, они превосходили ангелов и демонов. Им требовалось совсем немного усилий, чтобы ранить или убить урождённого. Помимо прочего, Уокер была не простой ведьмой — потомок Марбас — одной из первых падших ангелов — Непризнанная таила в себе неведанную мощь. Спешить не нужно — Маль ждал её попадания на Небеса веками, подождёт и ещё немного. Пусть разовьёт ведьминский огонь до необходимого уровня, тогда они ударят. Шепфа падёт. И начнётся новая эра. Правление Мальбонте.

***

Заходя в комнату с Мими и Люцифером, Лилу никак не ожидала увидеть Вики, спящую в обнимочку с Ади на огромной плюшевой игрушке. Гигантском медведе! Кажется, он вполне может быть размером с сына Сатаны, вау. Рыжеволосый демон, проснувшийся всего пару минут назад, приложил палец к губам, показывая, что шуметь не стоит. Но Непризнанная и сама уже разлепила глаза, мысленно проклиная нарушителей сна. — Какого хрена? — начала Мими, злясь. Конечно, а что ещё ей думать? Они с Люцифером места себе не находят, беспокоятся, а эта девчонка тут, оказывается, проводит время со всеми, кроме них. — Не кричи, Мими… — пыталась успокоить подругу ангел. Вики тем временем удивлённо смотрела на всех собравшихся, не ожидав увидеть здесь кого-то помимо Лилу и Ади. А пришедшие демоны были ещё и чем-то взбешены. — Я могу предъявить вам за нарушение личного пространства? — в шутку поинтересовалась ведьмочка, надеясь умерить напряжённую атмосферу. Да только вместо этого поймала на себе тяжёлый взгляд ярко-красных глаз, хозяин которых сейчас еле сдерживался, чтобы не сломать что-нибудь в этой комнате, скрещивая руки на груди. — ЛИЧНОЕ ПРОСТРАНСТВО, МАТЬ ТВОЮ?! ДА КАК ТЫ МОЖЕШЬ! — завизжала Мими, разбивая о стену недавно приобретённую Лилу вазу. — Если не хочешь нас знать — так и скажи! Но прикрываться своим состоянием, чтобы не видеться — низко! — полилась гневная тирада о несправедливом отношении Уокер к друзьям. То, как описывала ситуацию Мими — было удивительно. Вики даже предположить не могла, что демоница, внешне оставаясь относительно хладнокровной к подобному, испытывала столько эмоций, а матерным оборотам иногда завидовал даже Ади. Лилу изредка кивала, не смея перебивать и вставлять свои пять копеек, а Люцифер вообще просто пилил ведьмочку взглядом, что последней становилось не по себе ещё и из-за этого. К концу монолога дочери Мамона Ади ретировался, напоследок поддерживающе тряся кулаком. Эх, теперь Вики будет совсем не сладко. Она пыталась всё это время оправдывать свои действия, открывая друзьям только малую часть того, что испытала. Затем слово взяла Лилу, и теперь оба демона были посвящены в произошедшее в храме и после, а Мими, до этого, кажется, потратив чересчур много эмоций и слёз, поникла, вновь испытывая чувство вины перед подругой. Девушки просили прощения друг у друга, плакали, смеялись и обнимались. Образовалась необходимая каждой идиллия. И недосказанность потеряла всякий смысл, когда каждая из них обнажила перед другими душу. Всем трём стало легче, и только спустя довольно продолжительное время они отвлеклись от слёзных разговоров. — Думаю, пора оставить их наедине. — пробормотала Лилу, конфузясь от того, что совсем забыла про друга, кивая в сторону Люцифера, всё это время занимавшего у стены пост молчаливого слушателя. — Нет! Я Вики не брошу! — демоница сгребла Непризнанную в объятия, падая вместе с той на подушки. — Тебя никто и не просит. Просто оставь нас. — Нет! — Мими, включила козу! — начал злиться сын Сатаны. Он, безусловно, был раз возможности девушек открыться друг другу и старался не мешать своим присутствием, иной раз из последних сил воздерживаясь от язвительных комментариев. Демон понимал — им это нужно. Но сейчас и ему самому необходимо было поговорить со своей родственной душой. — Ладно-ладно… — беря Лилу за руку, пошла в сторону выхода дочь Мамона. — Но, Вики, имей ввиду: мы будем недалеко. Станет обижать — кричи. Спасём. — напоследок послала обоим воздушный поцелуй. Вслед за закрывшейся дверью в комнате воцарилось молчание. Люцифер невозмутимо сел рядом с ведьмочкой, опираясь руками назад. За эти часы у него было время успокоиться и выслушать Вики, хоть говорила она, фактически, не с ним. Злость поутихла, а вместе с ней и некая обида, хоть в этом демон не был готов признаться даже самому себе. Принц Ада обижается из-за того, что Непризнанная пошла на контакт не с ним первым? Бред. Если вы верите в это, то просто не знаете сына Сатаны. — Люцифер… прости меня за всё это… — пролепетала Непризнанная, поджимая ноги, устраиваясь в позу лотоса. И внезапно поймала себя на том, что с демоном ей удивительно спокойно, хотя даже с Ади первый час пришлось переступать через всё, запихивая чувство дискомфорта глубоко внутрь. Вики прекрасно понимала — нет смысла объясняться перед другом, тот и так всё слышал. К тому же, был бы зол до сих пор — она бы знала, чувствуя энергию. — Ты ни в чём не виновата. Люциферу и самому сейчас не хотелось ничего говорить — Принц просто наслаждался присутствием ведьмочки рядом, позволяя на пару мгновений забыть про все проблемы, даря себе и ей необходимый уют. Вот какая она — связь родственных душ. — Хотел о чём-то поговорить? Сын Сатаны начал расстёгивать рубашку, вводя Уокер в замешательство. Непризнанная даже до конца не осознавала своих ощущений: чувство комфорта никуда не улетучилось, но вместе с тем червячок сомнения поселился в душе. Зачем он раздевается? Решил взять благодарность натурой? В таком случае полетит вслед за Дино, где бы тот ни был. Но следующее повергло её в шок: на левом плече, которое и хотел продемонстрировать демон, красовалась татуировка, идентичная её собственной. Вики рассматривала её пару секунд, прежде чем резко задрать рукав свитера, показывая свою метку. Люцифер на этот жест лишь усмехнулся, молча ожидая, пока до ведьмочки дойдёт вся суть. Та переводила взгляд со своего плеча на его, периодически хлопая глазами. Снизошло озарение. — Мы… ты… мой соулмейт? — голубые глаза встретились с красными, такими глубокими и искренне радостными. Многим он дарит этот тёплый взгляд? Ведь с ней всегда был именно таким. — Давно знаешь? — С нашей последней встречи на Земле. — так вот что за импульс Вики почувствовала в тот день, спасшись от падения только благодаря демону. Тогда не придала этому особого значения, хотя бы потому, что не помнила: первое это их касание было или нет, но сейчас осознала, как сильно ошиблась. — Почему не сказал раньше? — Тебя трудно найти и легко потерять. — отшутился, хотя оба поняли весь грустный смысл забавной фразы. — Эм… — и что надо говорить в подобных ситуациях? Вау? Круто? Да ладно. Никакими словами не передать испытываемых чувств. Хотя вряд ли Уокер осознаёт всю картину полностью — удивление и общая усталость никогда не сказывались положительно на её восприятии. — Надеюсь, ты не ожидаешь, что сразу брошусь тебе на шею? — Надеюсь, не думаешь, что сразу поведу знакомить тебя с родителями и объявлять Королевой Ада? Она рассмеялась. Так легко и звонко, что Люцифер чётко почувствовал — лёд, сковавший сердце, дал трещину. И противиться этому не хотелось. От напряжённой атмосферы не осталось и следа. Следующие несколько часов демон и Непризнанная провели за беседами обо всё и ни о чём, пили чай, шутили про Фенцио, носящего странную мантию. На фоне остальных профессоров он особенно был похож на монахиню. Даже Мисселина иногда оставляла излюбленный плащ в своих покоях, демонстрируя ученикам точёную фигуру в различных лёгких белых платьях и костюмах. После очередного зевка ведьмочки, сын Сатаны отставил кружку, поднимаясь с постели. — Кому-то пора баиньки. — звучало бы мило, если бы не язвительность в бархатном голосе. Вики резко встала следом, буквально кидаясь на друга, заключая того в объятия. Так она выражала свою благодарность за всю поддержку и помощь, что он оказал. Если бы не Люцифер — кто знает, что бы с ней сделал Дино. И… ох, чёрт, до сих пор сложно поверить — сбылась давняя мечта, появившаяся несколько веков назад. Её соулмейт сейчас с ней. У неё появился шанс на долгожданное счастье. — Спасибо… Едва различимый шёпот демон услышал чётко, сжимая хрупкую девушку. Зарылся носом в тёмные волосы, вдыхая аромат медового шампуня. Хотя… нет, это вовсе не от него. Это запах её энергии. Мёд с молоком. — А говорила не надеяться, что сразу будешь на шею бросаться. Уложив Вики в кровать, заправил одеяло так, чтобы Непризнанная точно не замёрзла, не особо придавая значения подобному действию. Невесомо поцеловал в лоб, даря необходимое умиротворение. — Может, ещё сказку тебе почитать? — А ты можешь? — Это была шутка, Уокер. — однако в красных глазах загорелись весёлые искорки. — Доброй ночи.

***

Последующие дни текли неспешно, позволяя Непризнанной потихоньку вливаться в привычную рутину. Ведьмочку вовсе не заботило то, что случилось с Дино. Она считала, ангел заслужил кары Люцифера, хоть и прекрасно знала — демон его не убил. Восстанавливаться было самую малость проще, нежели в первый раз, причиной тому — верные друзья, окружившие её заботой. Никто не пытался лезть в душу, но и Люцифер, и Мими, и Лилу всегда были рядом, не давая погрязнуть в пучине отчаяния. В школе к её отсутствию отнеслись спокойно: плохое самочувствие часто преследовало Непризнанных в первый год на Небесах — ни для кого это не было новостью. Правда, о Дино всё же интересовались, но про инцидент в женском крыле и заднем дворе школы не знали — здесь постарался Геральд. С Люцифером общение, казалось, идёт как нельзя лучше. Друзья много общались, узнавая друг друга ближе, и если Дино в своё время водил её по различным садам, паркам или в Фисон, демон, будто зная, какие места нужны, показывал и библиотеку Ада, и различные заведения, правда в дневное время, когда народу было меньше всего. Они вместе спускались на Землю, на первый адский круг, куда Непризнанным позволялось ходить в сопровождении демонов. Так сын Сатаны понемногу приобщал ведьмочку к обществу, стараясь не переходить тонкую грань её пока стабильного эмоционального состояния. Впрочем, это было не сложно: не столько связь, сколько обычное понимание психологии и чуткость служили отличными напарниками. Подобное отношение Уокер, конечно же, было невообразимо приятно, хотя она никак не решалась даже в мыслях давать надежду на романтические отношения. Да, они соулмейты, да, Люцифер ещё в самом начале их знакомства дал понять — он не обидит, но всё же идти против принципов не хотелось. Нужно было окончательно довериться, чтобы влюбиться, а это, пока что, было проблематично. Однако то, что демон защитил её от Дино — красочно отпечаталось и в уме, и в сердце. Вики вполне готова была утверждать, что именно сыну Сатаны доверяет больше всего в этом, ещё неизведанном новом мире. Но стоит ли переходить границу дружбы? Стоит ли доверять тому, кто может растоптать, убить, предать? Ведьмочке слабо верилось, что Наследник Ада не способен на подобное, и червячок сомнения часто напоминал о себе. Люцифер же демон. Не испугается ли Непризнанная, когда он покажет свою истинную сущность? Хотя, признаться, как мужчина, Принц безусловно привлекал её. Чего греха таить — ведь он самый привлекательный во всех мирах. И об этом, между прочим, даже в Библии упоминается. Но и сам Люцифер торопиться не собирался. Постепенно узнавая свою родственную душу, он проводил с ней много времени, исследовал, изучал. Впрочем, многие черты характера демон открыл ещё давно, когда обучал Уокер управлению огнём на Земле. У сына Сатаны не было определённого стандарта женской красоты — в каждой девушке он находил что-то прекрасное. Но почему-то Вики манила его больше остальных. И демон не был уверен — проделки связи это или её собственная привлекательность. Даже повседневный стиль, так и не изменившийся с первой встречи, не отталкивал. Скорее, это была ещё одна её отличительная особенность — другим девушкам подобная одежда не шла. И всё это, в совокупности, потихоньку растапливало дьявольское сердце.

***

После тяжёлого дня бокал анджиини — фирменного алкоголя, производимого правящей семьёй — был как нельзя кстати. Да и повод есть — Адский Совет наконец завершил обсуждение реформы об образовании низшего класса и теперь Лилит предстояло только составить план размещения учебных заведений на шестом и седьмом кругах. Сатана всё ещё работал, посему правительница решила немного похозяйничать — приготовить ужин супругу, который совсем скоро должен освободиться. Направляясь к одной из малых кухонь, дьяволица уловила движение позади, но обернувшись, обнаружила одного из своих помощников. Молодой демон сразу упал на одно колено, склонив голову. — Ваше Величество. — учтиво пролепетал, не смея поднять глаз. — Говори, Атам. — Его Высочество Люцифер… — он замялся, отчего Лилит, и так доведённая несобранностью одного из князей на собрании, начала злиться. — Говори. — повторила она. — Дошла информация… у Люцифера появился соулмейт. После очередной ошибки в связке ударов, Астарта жестом приказала убрать меч на место. Хватит на сегодня с Виктории, ведьмочка и так в последние дни тренируется больше обычного, навёрстывая пропущенные из-за болезни занятия. — Сделаем растяжку и можешь быть свободна. Демоница уважала Непризнанную за трудолюбие и упорство. Такие ученики всегда были на вес золота, особенно если выполняли нормы, поставленные ею — одной из главнокомандующих Главным адским легионом. Уокер, как и ожидалось, действительно быстро училась, буквально схватывая всё на лету. И хоть работы ещё много — результаты уже были заметны: тело и крылья окрепли, удары стали более уверенными, а в управлении стихией Вики вполне могла посоревноваться с большинством урождённых. Конечно, не всё давалось сразу — владение водой и льдом ведьмочка осваивала с трудом, но основная задача — развитие силы и ловкости — шла на «ура». — Уже решила, какую сторону примешь? — скоро должны начаться экзамены для Непризнанных первого уровня, после которых они переведутся на следующий. Определяться нужно было уже сейчас — дальнейшее обучение для бывших смертных разделялось по факультетам. — Ещё нет… — и это было правдой. Как вообще можно решить, когда всю жизнь живёшь «золотой серединой»? — Это сложно. — Ясно… есть кое-кто, кто хочет встретиться с тобой. — Астарта встала с земли, напоследок потянувшись в сторону. — Вечером будь у расщелины. Спустимся в Ад. — более не проронив ни слова, быстро ушла, забрав свой меч, оставляя подопечную с кучей вопросов.