По ту сторону Земли

Мы шли через лес. Ну, или сказать точнее, парни шли, а меня несли на руках. Ребята всю дорогу отпускали шуточки по поводу того, как я, Холли и Кайли здесь оказались. А мне не пришло в голову задать элементарный вопрос: где - здесь? Спустя полчаса мы действительно вышли к озеру. Метрах в трехстах от нас располагалась избушка. Том, увидев ее, присвистнул: - Вот это да! Сколько мы ее не видели? Десять лет? - Да, с момента последнего открытия портала, - Марк тяжело вздохнул. – Десять лет мы жили спокойно и теперь… - Ну, нашу жизнь едва ли можно назвать спокойной, - усмехнулся Эрик. – Кстати, Трейси, ты подозрительно молчалива. Почему ничего не спрашиваешь, ничему не удивляешься? Или ты каждый день переносишься в сказочных домиках черт знает куда? - Очень смешно, - я попыталась ткнуть его в живот, но пальцы словно уперлись в бетон. Да у этого парня просто каменный пресс! – Когда происходят дикие необъяснимые вещи, иногда лучше не задавать лишних вопросов. Ответы могут не понравиться. У меня до сих пор не укладываются в голове гоблины, что говорить об остальном… - Думаю, ты права, - мы подошли к избушке, и Том, поднявшись на крыльцо, постучал в дверь. - …Трейси, слава Богу! – дверь открылась, и Кайли бросилась ко мне навстречу. – Тебя не было почти четыре часа!!! Мы с Холли уже не знали, что думать, я хотела идти за тобой!!! – ее взгляд переместился на парней. – Ты привела помощь? Где мы, рядом с Портсмутом? - Не совсем, - ребята вошли в домик, и Марк заговорил. – Вы не в Портсмуте, но он гораздо ближе, чем вы можете себе представить. - Что? – Кайли удивленно вскинула брови. – В смысле? А где мы тогда? Парни переглянулись, и Том со вздохом произнес: - Тяжелый вопрос. Вы, люди, привыкли, что все, что вас окружает, всегда поддается логическому объяснению и научному обоснованию. Вы не воспринимаете всерьез то, что не понимаете. Давайте отложим это на потом и поможем вашей подруге, - он кивнул на Холли, спящую на софе среди горы подушек. - Да, конечно, - Кайли подошла к ней. – Я дала ей чай из мяты, ромашки и лаванды, и она уснула. Почти сразу, как ты ушла, - она повернулась ко мне. - Ладно, - Марк присел рядом с Холли на софу и осмотрел ногу. – Кто вправлял кости? - Эээ…я, - Кайли озадаченно посмотрела на него. – Что-то не так? Я что-то неправильно сделала? - Как тебе сказать, - Марк встал и начал рыться в комоде. – Вправила ногу ты почти профессионально, придраться не к чему. Но, похоже, ты задела острым краем кости вену, и теперь у нее внутреннее кровотечение. Поэтому нога так разбухла. – Он извлек из одного из ящиков нож, на поиски которого я потратила кучу времени утром. – Нужно сделать разрез и выпустить кровь, пока не образовался тромб. Эээ… - он повернулся к Кайли. - Кайли, - подсказала она. – Кайли Смит. - Отлично, Кайли, я Марк, это Эрик и Том, - он кивнул головой на ребят, молчаливо стоящих в стороне. – Мне нужна будет горячая вода и календула или корни солодки, они наверняка есть здесь на комоде, - Кайли кивнула и скрылась на кухне, а он повернулся ко мне. – Трейси, поищи в шкафах чистую ткань. - Здесь ее нет, мы уже искали, - я окинула взглядом гостиную. – На столе на кухне была скатерть, относительно чистая, - вдруг вспомнила я. - Отлично, разрежь ее чем-нибудь на полоски, - Марк подошел к камину и начал нагревать на углях нож. – Эрик, Том, найдите доски подлиннее или что-то вроде того, ее нужно будет перенести. Ребята скрылись за дверью, а я, сильно прихрамывая, пошла на кухню, где Кайли набирала воду в единственную уцелевшую вазу из-под фруктов. - Кто они такие? – она поставила вазу на стол. – И в чем вы все вымазались? Что там с тобой вообще произошло? - Даже не спрашивай, - я взяла бритву и принялась кромсать скатерть. – Нормальному человеку такое даже в кошмарах не приснится. - Они не сказали, что это за место? – Кайли села рядом со мной и начала помогать. - Если честно, я и не особо расспрашивала их, - тупая бритва не хотела разрезать плотный материал. – Мне пока достаточно было того, что я видела. – Я подняла на нее глаза. – Я не знаю, где мы, но явно очень далеко от дома. В этом лесу водятся гоблины, питающиеся человечиной. И не смотри на меня так! – взгляд Кайли словно спрашивал: «Какими наркотиками ты завтракала сегодня?» - Мне итак не по себе, посмотри на меня, - Я показала на ожоги. – Меня пытали каленым железом! А еще эти трое говорят, что они не люди! Хотя в это я могу поверить, Марк создает огонь их воздуха, а Том с Эриком способны двигаться с такой скоростью, что… - ..Ветер в ушах свистит, - мы вздрогнули, не заметив Эрика, стоящего на пороге. – Ваша подруга проснулась. Холли и впрямь очнулась, явно не понимая, где находится. Пока Марк объяснял ей, что он собирается делать, Том и Эрик принесли несколько гладко обструганных и скрепленных вместе досок. Кайли расставила на полу рядом с софой миски с горячей и холодной водой, лоскуты ткани и склянки с травами. - Ну что, ты готова? – Марк посмотрел на Холли. - Боюсь, у меня нет выбора… И потом, это лучше, чем если ее совсем отрежут, - Холли вздохнула и посмотрела на нас. - Все будет хорошо, - я присела на край софы и взяла ее за руку. – Мы здесь, рядом. - Нет, будет лучше, если вы выйдете отсюда, - Марк кивнул в сторону кухни. – Эрик, Том, займитесь кто-нибудь Трейси. Там ничего сложного, просто перетяните лодыжку и обработайте ожоги вот этим, - он указал рукой на одну из склянок на полке возле зеркала. А ты похоже везучая, - Марк повернулся к Кайли, - им здорово досталось, а ты почти цела и невредима. Обязательно скажи спасибо своему ангелу-хранителю. - Ага, как только встречу его, - Кайли явно не нравилось, что эти парни ничего нам не рассказывают. Тем не менее она первой вышла на кухню. Я пошла за ней, Эрик и Том следом. На кухне парни поставили на место стол и подняли перевернутые стулья. Меня усадили на один из них, и Том начал перетягивать вывих, в то время как Эрик методично перемешивал в ступке какую-то кашицу. - Как-то так, - Том поднялся с пола и сел на один из свободных стульев рядом с Кайли. – Теперь лучше? Я встала и прошлась по кухне. Боль была уже не такой сильной, и я нормально держалась на ногах. - Отлично, теперь снимай платье и ложись на стол, - Эрик поставил мисочку с зеленоватой кашицей на один из шкафчиков. Видимо, у меня как то особенно изменилось выражение лица, потому что Том заливисто рассмеялся, а Кайли пару раз кашлянула. Эрик закатил глаза: - О Господи, вы там в Портсмуте все такие испорченные? Я не смогу обработать рану на животе, если ты не снимешь платье! Тут уже Кайли позволила себе несколько прерывистых смешков. Я гневно сверкнула глазами и аккуратно стянула платье, оставшись в одном белье. Потом села на край стола. - Ну? – Эрик выжидающе посмотрел на меня. – Ложись! Такую неловкость я не чувствовала никогда в жизни. Столешница оказалась холодной, и я дернулась, как только спина соприкоснулась с ней. - Не шевелись, - Эрик взял в руки ступку и осторожно зачерпнул густую массу. – Будет больно. - Отлично, чувак, ты ее успокоил, - Том с сочувствием посмотрел на меня.– Он хотел сказать, что будет не так больно, если ты не будешь шевелиться. - Ага, я так и подумала, - я внимательно смотрела, как Эрик подносит руку к моему животу. Зеленоватая масса, казалось, жгла живот еще больше, чем железная палка. Но пальцы, размазывающие ее по коже, были настолько холодными, что жжение проходило в ту же секунду, как только масса наносилась на ожог. - Все, теперь полежи так, пока эта жижа не подсохнет, - Эрик положил пустую мисочку в раковину и устроился на третьем стуле. - И когда она подсохнет? – Мне было холодно и неловко лежать раздетой на столе. – Мне долго так лежать? - Хороший вопрос, - Эрик задумчиво оглядел меня с головы до ног. – Если честно, я даже не знаю, чем я тебя намазал. Спросишь у Марка, когда он закончит с Холли. Судя по крикам, доносившимся из гостиной, дела Холли были гораздо хуже моих. Складывалось впечатление, что Марк решил разрезать ей не только ногу, но и все остальные конечности. - Он там что, ей ногу по кусочкам отрезает? – мысли Тома сходились с моими. – Бедняжка, надо было сразу везти ее в город. - До города она бы не доехала, - Эрик встал и подошел к окну. – Пришлось бы действительно отрезать ногу, здесь бы даже наши лекарства не помогли. - Постойте-ка, город? Какой город? – Кайли удивленно посмотрела на Тома. – Здесь поблизости есть жилые поселения? - А ты думала, мы здесь в пещерах живем? – Эрик усмехнулся и прислонился к стене. - Я даже не понимаю, что ты имеешь ввиду, говоря «мы», откуда уж мне знать, где вы живете, вы не очень-то балуете нас информацией,- съязвила Кайли. - Мы не уверены, что вам вообще стоит что-то знать об этом месте, - Том и Эрик переглянулись. – Трейси, ты говорила про медальон, где он? – Том повернулся ко мне. - Как где, в соседней… - я перевела взгляд на третью комнату и замолчала. - Ах да, я забыла сказать, - Кайли поднялась со стула и подошла к порогу. – Когда ты ушла, я пару минут посидела с Холли, а потом пошла заваривать травы. Не знаю, как такое возможно, но комната оказалась пустой, - она окинула взглядом голые деревянные стены. Эрик поднялся и прошел в комнату, некогда усыпанную золотом и драгоценными камнями. - Интересно, - пробормотал он, замерев прямо на том месте, где находился алтарь. – Том, иди сюда, чувствуешь? Том встал и вошел в комнату вслед за Эриком. Через пару секунд раздался рассерженный возглас: - Черт! - Теперь хотя бы понятно, как эти трое сюда попали, - Эрик вышел из комнаты и посмотрел на нас с Кайли. – Девушки, на будущее, если еще раз заблудитесь и увидите подозрительного вида дом, наполовину сложенный из обглоданных человеческих костей и явно не вписывающийся в обстановку – не заходите туда, все может закончиться не очень хорошо, например, как сейчас. На вот, оденься, смесь вроде подсохла, - он снял с себя клетчатую рубашку, оставшись в футболке, и протянул ее мне. Я поднялась со столешницы и с подозрением посмотрела на рубашку. Потом перевела взгляд на разорванное платье, валявшееся на полу. Эрик проследил мой взгляд: - Серьезно? Хочешь напялить на себя эти лохмотья? - Если бы ты только знал, сколько стоили эти лохмотья, - я вздохнула и взяла у него рубашку. – Спасибо. - На здоровье, - он изобразил на лице некоторое подобие улыбки. Видимо, я как-то особенно ему не понравилась, потому что его красивое до неприличия лицо приобретало каменное выражение каждый раз, когда я открывала рот, чтобы что-то сказать. - Так почему комната пустая? – Кайли решила отвлечь парней, пока я старательно застегивала пуговицы. – Всего четыре часа назад она была завалена золотом и драгоценностями по самую макушку! - Это было хранилище Балора. Раз в десять лет в ночь на первое ноября появляется портал, способный проводить живых существ сквозь пространство. Положив медальон на алтарь, вы активировали портал, - Том начал нести какую-то невероятную чепуху. – Проблема вот в чем: для того, чтобы попасть сюда, необходимо магическое существо, - он переглянулся с Эриком. – А среди вас троих его вроде как нет. - Подождите, - я посмотрела на Эрика. – вы сказали, что десять лет назад здесь уже были люди, восемь человек, если не ошибаюсь? – я перевела взгляд на Тома, и тот утвердительно кивнул. – И, может быть, кто-нибудь уже ответит на вопрос: где здесь? Парни начали разглядывать пол под ногами. Да они что, издеваются? Мы уже битый час ждем ответа на один простой вопрос и никак не можем его получить! - Да бросьте вы, - Кайли подошла к Тому и внимательно посмотрела в глаза. – Мне кажется, мы имеем право знать, в конце концов, я не удивлюсь, даже если вы скажете, что мы в гремучем канадском лесу или где-нибудь в Сибири. - На самом деле, вы не так далеко от дома, - на кухню вышел Марк с окровавленными руками. – Вы все еще в Великобритании, но, скажем так, чтобы добраться до Портсмута, придется попотеть. Идите-ка лучше проведайте Холли. Ей не помешает ваша поддержка, а нам тут надо кое-что обсудить. Я закатила глаза и пошла в гостиную. Кайли за мной. Холли все так же лежала на софе, но теперь вокруг валялись окровавленные тряпки, а некогда прозрачная вода в мисках окрасилась в густо-красный цвет. - Холлз, ты как? – Кайли присела на край софы. – Очень больно? - Теперь уже нет, - Холли приподнялась, и я подложила ей под голову еще одну подушку. – Спасибо. Трейси, кто эти парни и откуда они взялись? Где мы находимся? - К сожалению, они не удостоили нас ответом ни на один из этих вопросов, - я вздохнула и посмотрела в окно. – Вернее, они сказали, что все еще в Англии или Шотландии, но вот где точно…Может, тебе нужно что-нибудь, воды, например? – я перевела взгляд на Холли. - Да, я бы не отказалась от воды, - она посмотрела по сторонам. – Где-то тут должна быть чашка, в которую Кайли заваривала травы. - Она уже на кухне, стоит на одном их шкафчиков, - Кайли кивнула в сторону порога. - Хорошо, сейчас вернусь, - я вышла из гостиной и увидела парней, сидящих за столом и гневным шепотом что-то обсуждающих. - Что? – Боже, если этот блондинчик еще раз скажет мне что-нибудь таким тоном, я его ударю! - Холли захотела пить, я вышла за водой, - я поискала глазами кружку, обнаружила ее рядом с раковиной, открутила кран и молча стала наполнять ее водой. Все это время я спиной чувствовала на себе три пары внимательно наблюдающих за мной глаз. – Может, уже хватит сверлить меня взглядом? – я раздраженно обернулась. – Что-то не так? - С вами слишком много возни и от вас слишком много шума, вот что не так, - ну все, он сам напросился… - Эрик! – Марк одернул его прежде, чем я успела открыть рот. – Перестань! Они не виноваты, что так случилось! - Да, он был немного грубоват, но я с ним согласен, - Том посмотрел сначала на Марка, потом на меня. – Если бы вы меньше совали нос куда не следует, было бы меньше проблем, в первую очередь у вас. - Совали нос куда не следует?! – моему возмущению не было предела. – Да вы издеваетесь! Я бы никого в жизни не зашла в этот поганый дом, если бы не это дурацкое чувство страха и безысходности! Откуда нам было знать, что эта чертова избушка, чтоб ее, появится прямо посреди парка в самый разгар Хэллоуина?! И что она не будет простой декорацией?! - Трейси, ну ты где? – на кухню вышла Кайли. – Что тут происходит? – она посмотрела на Марка. - Мои друзья и твоя подруга нашли отличный момент для небольшого скандала, - тот поднялся со стула и взял у меня из рук чашку. - У вас пять минут, чтобы выговорить все, что накипело, а потом я хочу, чтобы мы все взяли себя в руки. – Его взгляд был таким спокойным, что мне стало не по себе. Этот парень вообще когда-нибудь искренне улыбается? – У вас много вопросов, я понимаю. Но Холли нужна более квалифицированная помощь, нежели моя, ну или хотя бы более современные лекарства, чем сушеные травки. Кайли, пойдем. У вас уже четыре минуты, - он буквально вытолкал Кайли в гостиную и задернул занавеску. - Думаю, это не самое хорошее время для выяснения отношений, - Том кивнул в сторону дверного проема. – Может лучше поможем Марку и Кайли? - Ну почему не самое хорошее, по мне так просто отличное, - я скрестила руки на груди и оперлась на один из шкафчиков. – Хотя к тебе у меня претензий никаких, зато к нему уже набралась целая куча, - я кивнула на Эрика. - Интересно, чем же это я тебе так не угодил? – Эрик развернул свой стул так, чтобы сидеть ко мне лицом. - Между прочим, я тебя спас. Дважды. И на себе нес через весь лес. - Проблема как раз в другом, - я усмехнулась. – Это я тебе, похоже, чем-то не угодила. Я не удивлюсь, если через полчаса ты попросишь меня перестать дышать, потому что тебя это раздражает. - Трейси, ты не поверишь, но его это и впрямь раздражает, - Том посмотрел на Эрика, обхватившего лицо руками. – Но не потому, что ты ему не нравишься. Он… не выносит крови. - Крови? – у меня в голове не укладывалось, как высокий и накачанный парень, недавно перебивший кучу гоблинов, может не выносить вида крови. – Я же переоделась вроде. Где он кровь-то нашел? - Скажем так, мне не по себе от мысли, что на твоем теле есть кровоточащие раны, - Эрик поднял голову. – Прости, я действительно вел себя очень грубо, просто ваши бесконечные вопросы выводят из себя. Ладно, пойдем, - он встал и направился к гостиной. – Нам пора. Я пожала плечами и вышла вслед за ним. Все-таки эти ребята ооочень странные. В гостиной Том и Эрик аккуратно переложили Холли на доски. - Вы до города ее так понесете? – Кайли с недоверием посмотрела на Марка. – А если доски не выдержат? - Альтернатив в любом случае нет, - Эрик с Томом разворачивали «носилки», чтобы вынести Холли на улицу. - И нет, мы пойдем не пешком. У нас есть машина, только пригнать ее сюда не представляется возможным. - Вот так, аккуратно, старайтесь не задевать досками порог, - под чутким руководством Марка они вынесли Холли на улицу. Мы вышли следом. Нам направо, - Марк показал пальцем в сторону от озера. – Если бы ты пошла туда, через десять минут вышла бы на автостраду, - он повернулся ко мне. - А она не ищет легких путей, - Том ухмыльнулся. – У гоблинов была знатная вечеринка, да, Трейси? - Очень смешно, - я обернулась на дом. – А что если избушку кто-нибудь найдет? - Не найдет, - Марк произнес несколько непонятных слов и рассек рукой воздух. Через пару мгновений на том месте, где стояла избушка, уже ничего не было. - Но…. Как? – нашему удивлению не было предела. Хорошо, что я догадалась захватить сумочку с собой, потому что теперь найти ее было бы проблематично. - Все расскажем, когда доберемся до места, - Марк повернулся к нам. – И да, вам неплохо бы переодеться, - еще несколько непонятных слов, щелчок пальцами – и вот мы с Кайли рассматриваем друг друга с неподдельным любопытством. На мне вдруг оказались синие узкие джинсы, серая футболка и теплая белая кофта. Кайли облачилась в такие же джинсы, только на пару тонов светлее, и темно-зеленую толстовку. - Вау! Вот это мне уже гораздо больше нравится, - восторгу Кайли не было предела. – Да кто же ты такой? - Я колдун, - Марк произнес это так, будто слово «колдун» у них означало «бухгалтер» или «разносчик пиццы». – Пойдем, а то как бы Холли хуже не стало. Марк оказался прав: если бы я повернула от избушки направо, совсем скоро оказалась бы возле дороги. Широкая трасса проходила прямо через лес. На обочине сиротливо стоял небольшой черный микроавтобус. Правда, я не смогла разобрать марку машины: таких затейливых значков на капоте я никогда не видела. Тон щелкнул брелоком, и машина моргнула фарами, словно приветствуя нас. Мы погрузили носилки в машину. Эрик сел за руль, Том устроился на переднем сиденье, мы с Кайли и Марком разместились в кузове рядом с Холли. - Никогда бы не подумала, что окажусь в одной машине с волшебником, - Кайли никак не могла отвести взгляд от Марка. – Как ты это делаешь? Как это вообще возможно? - Ну, для начала, прошу, не называй меня волшебником, - начал Марк, но Том его перебил: - Да, а то у Марка комплексы по этому поводу. Навевает мысли о стариках с бородой и в синих мантиях, расшитых желтыми звездами, ну или как вы люди сейчас представляете волшебников, да, приятель? – они с Эриком засмеялись. Марк бросил на них быстрый взгляд и продолжил: - На самом деле они правы, я начинаю чувствовать себя старым. Поэтому как угодно, маг, колдун, ведьмак, но не волшебник. Кроме того, волшебники пользуются белой магией, не способной причинить вред. Мне же приходится частенько прибегать к черной, например, чтобы спасти чей-нибудь зад, - он посмотрел на меня. Я лишь скривила губы в ответ. Все это время я ехала молча, разглядывая нашу новую компанию. Марк - колдун? Не может быть. Это сказки. В конце концов, если бы магия была реальной, люди знали бы об этом. С другой стороны, как объяснить гоблинов в лесу? Они были более чем реальными. Да и одежда, в которой я сидела, была далеко не иллюзией: вещи были почти такими же, какие я носила дома. Но Марк сказал, что мы едем в город. Как люди могут находиться так близко к этому лесу? Более того, как они могут каждый день ездить по этой дороге и ни разу не заметить ничего странного? Раз гоблины питаются людьми, здесь должно быть много пропавших без вести. Хотя, Марк сказал, что им нельзя охотиться. Охотиться…Боже, кажется, я начинаю сходить с ума… Чтобы немного отвлечься, я посмотрела в окно. Лес давно закончился, и мы ехали через какое-то поле или степь. Через пару минут показались первые дома. - Вау, вот это городок, - Кайли прилипла к окну, восхищенно рассматривая высокие красивые многоэтажки. – Что это за город? Далеко отсюда до Портсмута? - Тенебрис. В переводе означает «город теней». Не очень, всего около тридцати миль, - за рулем Эрик стал куда более дружелюбным. - Тридцать? – я удивилась. – Странно, никогда не слышала о таком. - Тенебрис…Красиво. А на каком это языке? Не на английском точно, - Кайли слегка повернулась к Эрику, не отводя глаз от окна, в котором мелькали разноцветные витрины. Город действительно выглядел вполне обычным, но что-то в нем было такое, что отличало его от других городов Англии. - Эээ, на местном, - Эрик проехал пару кварталов и свернул на дорогу, вдоль которой стояли маленькие частные дома. Хотя маленькими они выглядели лишь на фоне огромных высоток. На самом же деле это были огромные коттеджи, огороженные высокими заборами. – Только вы у себя говорите на современном английском. Здесь же большинство городов носят кельтские названия. Кстати мы приехали, - грузовик еще раз повернул, на этот раз налево, и остановился возле роскошного двухэтажного особняка с крышей цвета горького шоколада и такой же оградой. Том щелкнул чем-то на приборной панели, и автоматические ворота с легким шуршанием разъехались. Эрик припарковал микроавтобус под прозрачным навесом. – Выходим. Парни извлекли носилки, и мы вместе вошли в дом. Там они переложили опять начавшую стонать Холли на огромный мягкий диван. Я огляделась по сторонам. Дом был шикарным. Переступив порог, мы оказались в просторном холле, плавно перетекающем в гостиную. Темно-синие, почти черные плотные шторы и полупрозрачные белые занавески красиво струились, обрамляя огромные окна до пола. Напротив дивана располагался камин, над которым висела огромная плазма. Кроме пары метров темно-коричневого паркета, покрытого белоснежным ковром, их разделал стеклянный журнальный столик с затейливыми ножками. По всей комнате были расставлены растения в белоснежных горшках. Эрик вышел из гостиной, но уже через пару секунд вернулся, держа в руках пару таблеток и стакан с водой. Одну он отдал Холли, другую протянул мне. – Вот, выпейте. Я с недоверием покосилась на небольшую ярко-синюю пилюлю, лежавшую на бледной руке. - Да ладно, Трейси, нельзя так не доверять тем, кто спас тебя от неминуемой смерти, - Эрик посмотрел на меня и улыбнулся. – Это просто лекарство. Оно поможет ранам затянуться. - Ааа, жжется! – Холли, успевшая запить пилюлю водой, вдруг начала корчиться как от внезапных судорог. – Моя нога! Почему так больно?! - Что вы ей дали? – Кайли накинулась на Марка. – Ей же больно, сделайте что-нибудь! - Это реакция организма, через пару минут все пройдет, - Марк попытался успокоить ее. – Смотри, - он показал на внезапно замолчавшую Холли. – Ей гораздо лучше. - Холлз, ты как? – я озадаченно посмотрела на нее, отвернувшись от Эрика. Она ничего не ответила. Лишь пару секунд без движения полежала и… встала с дивана! Я не могла поверить своим глазам. Холли наклонилась и начала медленно развязывать узелки на кусках ткани, скреплявших шины, освобождая… абсолютно целую ногу. Не было ни перелома, ни разреза, сделанного Марком. - Но… как? – Холли подняла голову и оглядела всех нас. – Что со мной? Что вы мне дали? - Специальный фермент, ускоряющий процесс регенерации, - ответил Том. – Теперь можешь не только ходить, но и бегать, правда, я бы так не торопился, вдруг опять ногу сломаешь, - из его уст вырвался легкий смешок. – Трейси, ты будешь пить свою или предпочитаешь и дальше хромать? Я снова повернулась к Эрику, взяла у него из рук пилюлю, положила в рот и запила водой. В глазах мгновенно потемнело, а живот и ногу скрутила жуткая боль. - Ну что? – Кайли подошла ко мне, придержав за руку. - …Больно, но терпеть можно, - я оперлась на ее плечо. – Каленое железо куда хуже. Через несколько секунд боль прошла. Я расстегнула кофту и задрала футболку. На месте прежних ожогов не было ни царапинки. Чудодейственная таблетка заживила даже ранку двухдневной давности на руке, оставшуюся после неудачного пореза на кухне. - Отлично, с этим разобрались, - Эрик показал на коридор и винтажную лестницу, ведущую на второй этаж. – Здесь одна ванная прямо по коридору и еще одна на втором этаже. Вам не мешало бы привести себя в порядок. …Я даже не представляла, как соскучилась по горячему душу всего лишь за сутки. Горячая вода смывала грязь и засохшую на лице и руках синюю слизь. Я стояла под струей, наверное, с полчаса, обдумывая произошедшее. Если случится еще что-нибудь, не поддающееся логичному объяснению, я окончательно слечу с катушек. Откуда у этих парней такие лекарства? Как вообще возможно ускорить восстановительные процессы в организме настолько, что перелом сросся меньше чем за две минуты, не оставив и следа? Это опять магия или что-то еще? Мне вдруг вспомнилась последняя прочитанная мной книга об алхимиках. «А что, если все, что происходит, реально? Мне казалось, что это лишь дурной сон, очередной кошмар, а что, если нет? Вдруг магия на самом деле всегда была среди нас? Просто мы никогда ее не замечали…». Странные мысли в голове не давали мне покоя. Я выключила воду, вышла из душа и наскоро одевшись, спустилась вниз. Все уже были на кухне. Видимо, ванных комнат здесь было больше двух, потому что парни тоже успели помыться и переодеться. - А вот и наша русалочка, - Том пододвинул ко мне стул. – Присаживайся, чувствуй себя как дома. - Это вряд ли, - протянула я, оглядывая кухню, обставленную с таким же изысканным вкусом, что и гостиная. – Так это твой дом? – Я повернулась к Тому. - Ну, фактически он вообще-то мой, - Эрик отвлекся от плиты, на которой варилось что-то, источавшее восхитительный аромат. – Но эти двое проводят здесь столько времени, что он успел стать общим. Так что Том прав, чувствуй себя как дома. Варево в кастрюльке оказалось восхитительным овощным супом. Впервые за день я поняла, как сильно проголодалась. Ели все молча. Ну, или почти все. Эрик почти не притронулся к еде, просто помешивая содержимое тарелки ложкой. «Странно, неужели не голоден?» - пронеслось у меня в голове. За искусно сваренным крепким кофе мы начали расспросы. Хотя то, о чем мы спрашивали, больше походило на беседу сумасшедших, нежели на нормальные объяснения. - По сколько вам лет? – Кайли ребята в первую очередь явно интересовали, как парни. - …Боюсь, если мы не соврем, ты не поверишь, - они переглянулись между собой. – Давай будем считать, что мне слегка за двадцать, - начал Марк. – А Тому с Эриком около двадцати пяти. - А если честно? – Холли посмотрела на Марка. – Думаю, нас теперь будет трудно чем-либо удивить. Парни весело засмеялись. Первым отдышался Эрик: - Ну, тогда мне семьсот восемьдесят, Тому почти девятьсот, а Марку сто двенадцать. - Кхм, кхм… сколько?! – от неожиданных цифр я подавилась кофе. – Вы серьезно? - Вы же сами просили правду, - Том улыбнулся. - Ну хотя да, чему тут удивляться… - Кайли посмотрела на парней. – Просто вы не выглядите… - Как дряблые сморчки? – веселился Марк. – Ну спасибо на добром слове. - Ладно, давайте серьезно, - я посмотрела на Эрика. – Если вам действительно так много лет, почему вы не стареете? - Ну на самом деле не стареют только они двое, - ответил Марк. – Я годам к восьмистам буду выглядеть уже лет на пятьдесят. - …Мой мозг отказывается принимать эту информацию, - Холли сжала пальцами виски. – Перейдем к более трудным вопросам: как мы сюда попали? Я слышала слово «портал», можно как-то поподробнее, и желательно с более научным обоснованием. - Рассказать тебе про пространственно-временной континуум? – Том повернулся к ней. – Думаю, простым языком будет все же понятнее. Комната, в которой вы оставили медальон, на самом деле – портал Балора. А сапфир в подвеске, про который ты рассказывала, - он подмигнул мне. – «Слезы демона». -Балор? Кто это? И не думаю, что здесь замешаны демоны. Я помню таблички на латыни: в них говорилось о чистых душой или вроде того, – Кайли отхлебнула уже остывший кофе. -Балор – Божество кельтов, одноглазый Бог смерти. Но не путайте его со скандинавским Одином. Балор куда опаснее и гораздо более жестокий. А насчет табличек… Балор, хоть и является предводителем огромной армии демонов, все же Бог, так что это неудивительно, - объяснил Эрик. - Меня больше интересует не то, как вы здесь оказались, а то, как вы вообще смогли пройти через портал без сверхъестественного существа. Десять лет назад кучку некромантов-любителей провел демон. - Но для чего? – я посмотрела на него. – Зачем кому-то понадобилось переносить нас сюда? Парни переглянулись. Потом Марк набрал в легкие побольше воздуха: - Ладно, слушайте внимательно. Только не перебивайте… Чем больше он говорил, тем больше у меня, Кайли и Холли отвисала челюсть. Мы даже и подумать не могли, насколько вляпались на этот раз. - Все вы очень любите Хэллоуин, отмечаемый в канун дня всех святых. Но сейчас мало кто уделяет внимание тому, что раньше в этот день люди не веселились и не ходили по домам в поисках угощений. В этот день кельты, раньше населявшие территорию современной Англии, отмечали праздник сбора урожая, и, что как раз относится к делу, день почитания мертвых – Самайн. Позднее, уже с утверждением христианства в Великобритании и Ирландии, Самайн стал зваться кануном дня всех святых, но суть особо не изменилась: люди по прежнему верили, что в этот день грань между мирами живых и мертвых падает, и призраки, демоны и ожившие мертвецы наполняют поселения людей. Кстати, отсюда и традиция носить маски. Сейчас вы надеваете их, чтобы пугать друг друга. Кельты же разрисовывали друг другу лица с немного иной целью – они считали, что маски делают их похожими на демонов и заставляют настоящую нечисть обходить их стороной. Пока шло «празднество», никто и не думал выпускать детей на улицу, тем более за конфетами. И длился праздник смерти не одну ночь, как вы наивно полагаете сейчас: Самайн отмечали, начиная с первой минуты двадцать девятого октября и заканчивая последней четвертого ноября. Всю неделю люди старались не выходить лишний раз из дома, и, конечно же, избегать кладбищ, лесов и заброшенных поселений. Неудивительно, что Самайн оказался самым удачным днем для призвания Балора и ему подобных. Только вот вопреки мнениям всех ваших псевдошаманов, гадалок и прочих, сверхъестественное существо может быть вызвано лишь сверхъестественным. Человек призвать его не мог, хотя и обладал кое-какой энергией, необходимой для ритуала. Поэтому в течение трех дней на Земле должны были приноситься три добровольные человеческие жертвы во славу одноглазому Богу. После чего в ночь непосредственно самого Самайна группа людей должна переместиться сюда для жертвоприношения. Как я уже говорил, десять лет назад это была кучка некромантов. Эти идиоты настолько верили в значимость их жертв, что трое их них не задумываясь отдали свои жизни в полное распоряжение демону, решившему призвать Балора, а все остальные понеслись сюда. К счастью, как бы это ни было жестоко, попав сюда, они угодили в лапы гоблинов, без лишних церемоний разорвавших их и приготовивших себе на ужин. Тогда все немного пошумели насчет обошедшего нас стороной конца света и благополучно забыли. До сегодняшнего дня. Потому что сегодня утром небо окрасилось багровым пламенем. Совет заподозрил неладное, и нас отправили в лес проверить, не случилось ли чего. Собственно, это конец истории, потому что там мы обнаружили Трейси, с которой мило общались гоблины, - Марк закончил свой рассказ. Пару минут мы просто сидели молча, переваривая услышанное. Я отказывалась верить своим ушам. Боги, демоны, жертвоприношения - только этого мне и не хватало… - Марк, ты сказал, что Балора хотят освободить демоны, так? – Холли повернулась к нему. – Демоны хотят освободить демона? Какой в этом смысл? Он не может выбраться сам? - Еще раз, - Ей ответил Том. – Балор не демон, а Бог. Несущий смерть и разрушения, но все же Бог. Кроме того, он придет не один. Те, кто пытается освободить его – демоны самого низшего уровня, так называемые фоморы, выполняющие самую грязную работу. Такие не нуждаются в человеческих телах, чтобы выбраться за пределы ада. Балору и его свите же понадобится оболочка. Наверняка вы много слышали про одержимых. Не знаю точно, как они это делают, но таким божествам, как Баргесту, Анку, Донну и другим необходимы человеческие тела, чтобы находиться вне ада. Они проникают в ваши души, заставляя содрогаться в конвульсиях от боли. А уж если демону удастся завладеть разумом человека… Его уже не спасти. Хорошая новость, Богов в человеческих «шкурах» можно убить. Единственная загвоздка: придется попотеть, чтобы застать его врасплох и приблизиться достаточно близко, чтобы нанести удар. - Но если Балор Бог, как он оказался в аду? – Холли посмотрела на него. – Я хочу сказать, Боги ведь бессмертны, разве нет? - К сожалению, не совсем, - Том отхлебнул остывший кофе. – Небольшая экскурсия в прошлое. Балор — в вашей ирландской и кельтской мифологии одноглазый бог смерти, предводитель уродливых демонов-фоморов, правивших на территории современной Англии до богини Дану. Он поражал врагов смертоносным взглядом своего единственного глаза, в который в детстве попали капли волшебного зелья. Он был убит Лугом, кельтским Богом солнца, и приговорен к вечным скитаниям в аду. Это было очень давно, так что думаю, он успел порядком обозлиться на наш мир. Если Балор и его демоны восстанут, здесь воцарится вечная смерть и не останется ничего живого. - …Значит, мы жертвы для Балора? – Кайли посмотрела на Тома. – Но с нами не было демонов, поверьте, мы бы заметили. - Магию на Земле вряд ли сможет увидеть человек, который в нее не верит, - ответил тот. – Скорее всего, вы слишком старались объяснить происходящее с точки зрения логики, чтобы понять, что здесь замешано что-то сверхъестественное. Другое дело, что демона не смогли почуять мы, а значит, с вами его действительно не было. Поэтому мы теперь ломаем голову над простым, но абсолютно необъяснимым вопросом: как три человека пересекли границу без посторонней помощи? - Но мы ведь видели, как избушка исчезла прямо у нас на глазах! И я могу пощупать одежду, которая волшебным образом оказалась на нас, как только ты щелкнул пальцами! – я потеребила край кофты. - Это другое… - вздохнул Эрик. – Наш мир насквозь пропитан магией. Не имеет значения, верите вы в нее или нет, вы все равно можете ее почувствовать. Равно как и пострадать. На Земле же нанести серьезный вред человеку, который в нее не верит, простая магия практически не может. И уж естественно… - Минуточку, - Кайли перебила его. – Ваш мир. Ты сказал «Ваш мир». Что это значит? - она перевела взгляд сначала на Тома, потом на Марка. – И про какую границу вы все время говорите? Что-то мне подсказывает, что не про ту, которая отделяет мир живых от царства мертвых. Я все же задам еще раз вопрос, который вы уже несколько часов оставляете без ответа: куда нас, черт подери, занесло?! Парни переглянулись. - Вы до сих пор не поняли? – Том посмотрел на нас. – Девушки, мы не отвечали, потому что думали, что это итак очевидно… - Очевидно? – Холли вскочила из-за стола. – Сначала вы говорите нам, что мы в Англии, а теперь несете какую-то чушь про «ваш мир»! Просто объясните нам, наконец, где мы находимся, и все! - Не думаю, что вопросы на этом закончатся, - задумчиво протянул Марк. – Королевство, в котором вы находитесь, действительно носит название Великобритания. Но оно отличается от вашей Англии, - он посмотрел в глаза Кайли, потом на меня и в конце перевел взгляд на Холли. – Это не Земля. - Я даже боюсь спрашивать, что же тогда? – мой голос заметно дрожал. - Утопия, - принялся объяснять Марк. – Этот мир – что-то вроде зеркального отражения вашей планеты, ее другая сторона, населенная магическими существами. - Можно еще раз, - Кайли закрыла глаза и принялась тереть виски. – Как называется это место? - Утопия, - усмехнулся Том. – Вы переводите это слово как «мир, которого нет». Не так уж ошибочно, если учесть, что в вашей реальности его действительно не существует. Так что поздравляю, девушки, - он наигранно пару раз хлопнул в ладоши. – Вы официально по ту сторону Земли!