По ту сторону Земли

Да, определенно не так я представляла себе загробную жизнь. В свете последних событий я и не надеялась попасть в рай, но все оказалось хуже, чем я думала. Все тело нестерпимо ломило, конечности отказывались повиноваться, и было очень, очень жарко. – Где мы? – рядом простонала Кайли. – Как все болит… – Вы в аду, – голос, ответивший ей, заставил меня вздрогнуть и резко вскочить на ноги. – Холли! – я не могла поверить своим глазам. – Но… ты… как? – Ничего удивительного, – та грустно улыбнулась. – Я же мертва. Где я еще могу находиться, кроме как в загробном мире… – Холлз, что на тебе надето? – Кайли поднялась с земли и ошарашенно оглядела подругу. – Когда ты вообще успела переодеться? Ты здесь минут десять… – Если бы минут десять, – Холли скрестила руки на груди. – В аду время идет иначе. Два дня здесь как год, так что я торчу в этом месте уже около суток. У меня забрали одежду и выдали это тряпье, – она подергала подол непонятного мешковатого балахона до колен. – Около суток? – я посмотрела по сторонам. – Кто выдал? Здесь кто-то есть? – Трейси, это же ад, – Холли усмехнулась. – Естественно, здесь куча народу. Правда, лишь сверхъестественные существа, людей я пока не видела. Всем заправляют Боги подземного мира. Их, кстати, тут целый пантеон. А еще фоморы. Здесь эти мерзкие твари выглядят еще отвратительнее… – Балор… – протянула Кайли. – Он здесь? У нас получилось? – Последние несколько часов весь ад только об этом и гудит, – Холли кивнула в сторону какого-то то ли лабиринта, то ли коридора. – Но его пока никто не видел. До полуночи на Утопии еще два часа, так что здесь скорее всего пройдет немало времени, прежде чем Балор объявится. Зато Бран уже здесь. Кстати, – ее взгляд пристально изучал то меня, то Кайли. – Вы не мертвы. Вас не должно быть здесь! – Тем не менее, вот они мы, – Кайли вздохнула. – Думаю, дело в наших способностях. Они утащили нас вслед за Балором. – Кстати, о способностях, – я посмотрела на Холли. – Мы все еще владеем магией? – Я – да, – Холли щелкнула пальцами, заставив кончики вспыхнуть синеватым пламенем. – А вот насчет вас не уверена. Такое ощущение, что вы оказались здесь уже без магии. Даже если вы здесь из-за нее. – И ты права, – я потрясла рукой. Я пыталась пропустить по телу разряд, зажечь огонек, заставить подуть ветер – все тщетно. Мы с Кайли снова были людьми. – Ничего не получается. – Так значит, мы свободны? – в голосе Кайли послышалось легкое огорчение. – Не стоит расстраиваться, – Холли похлопала ее по плечу. – Так у парней больше шансов вытащить вас отсюда. – Нас. Вытащить нас отсюда, – я посмотрела на нее. – Мы уйдем втроем. – Не думаю, что это возможно, – Холли вздохнула. – Я тут узнала немного о законах магии, действующих на территории Утопии. Нельзя воскресить кого-то из мертвых – за это колдуна самого карают смертью. – Я уверена, парни что-нибудь придумают, – я обняла Холли. – Марк никогда не допустит, чтобы ты осталась здесь. – Только не радуйтесь раньше времени, ладно? – Холли была настроена пессимистично. – Тут время идет очень медленно. Кто знает, сколько пройдет дней, а то и месяцев, пока ребята найдут способ. А здесь это годы. Кстати, с каких пор ты так сентиментальна? – она посмотрела на меня. – Ну, я больше не ведьма, так что все мои эмоции опять со мной, – я улыбнулась. – Правда, я пока не могу понять, хорошо это в данной ситуации или плохо. – Я бы все отдала, чтобы сейчас ничего не чувствовать, – простонала Кайли. – Почему здесь так жарко? – Ну, добро пожаловать в ад, – Холли засмеялась. – Тут всегда жарко. Видели бы, какие пытки тут уготовлены грешникам, – она кивнула в сторону коридора. – Жуть полнейшая. – А ты почему тогда тут? – я с подозрением взглянула на нее. – Прячусь, – Холли уселась на один из валунов, раскиданных по земле. – Они тут на самом деле не знают, что со мной делать. Технически, меня тут вообще быть не должно. Я не грешила, не убивала, мой грех лишь в том, что я носила в себе демонические способности. И вообще, я человек. Но за это они не могут меня наказать. Бран требовал засунуть меня в котел с кипящей лавой, но я вовремя убежала. – Насколько большой Ад? – я разглядывала каменные «потолки» метров под десять, не меньше. – Как ты вообще здесь ориентируешься? – С трудом, – призналась Холли. – Я даже не собиралась сюда возвращаться, ноги сами вывели. Как будто я почувствовала, что вы здесь, – она улыбнулась. – Ад – что-то вроде гигантского подземного лабиринта, кишащего демонами и душами. Это место, – она окинула рукой пространство в виде полусферы, в котором мы находились. – Что-то вроде пункта прибытия новых душ. Отсюда ведет красный коридор, который разветвляется еще на сотни ему подобных. В них можно блуждать бесконечно, но, в конце концов, они все выводят к центру, где томятся в ожидании новых душ Боги и демоны. – Это кошмар, – я с ужасом смотрела на коридор. Он был ярко–красным, как кипящая кровь, словно кто-то обтянул каменные стены внутренностями. – Мы ведь не пойдем туда? – Кайли с надеждой посмотрела на Холли. – Давайте лучше останемся здесь, и… – Здесь небезопасно, – вздохнула та. – Каждые полчаса прибывают новые души. Да и Бран рано или поздно поймет, куда я могла пойти. Так что прости, Кайли, но нам придется пойти именно туда, – она протянула руку в сторону коридора, сделав приглашающий жест. – Прошу. * * * – Они не могут быть мертвы, – Марк сидел на коленях возле того самого камня, на месте которого нас засосало в воронку. – Они не могут быть мертвы! Холли не может быть мертва! – Марк, успокойся! – выражение лица Эрика было переполнено болью, но он старался держать себя в руках. – Мы ничем не поможем им здесь. Нужно возвращаться назад в дом, искать зелья, заклинания, я не знаю… – Интересно, что с нами сделает Орден, если узнает, что мы воскресили трех девушек из мертвых, – Том сидел на камне, опустив голову. – Ты забыл? – Эрик усмехнулся. – Не так давно мы с тобой закопали его главу на кладбище. – Точно, – Том вздохнул. – Эх, еще и Ранделл… Да и большая часть Совета, насколько мне известно, мертва… – Не думал, что в этом деле будет столько жертв, – Марк поднялся с земли. – Я искренне верил в то, что мы вообще не допустим того, чтобы Балор вырвался из Ада. – Для этого надо было открутить девушкам головы еще тогда, когда мы спасли Трейси в лесу, – Том слез с камня. – А мы вместо этого… – Да какая теперь разница, – Эрик кивнул на водопад. – Меня сейчас беспокоит кое–что еще. Заклинание. Я чувствую, как оно слабеет. – А я чувствую, как солнце наконец–то начало двигаться, – Том посмотрел на небо, по которому медленно плыли белые барашки облаков. – Эрик прав, – Марк посмотрел по сторонам. – Девушек нет, и заклинание действительно ослабевает. Нужно убираться отсюда. – А с этими что будем делать? – Том кивнул на мертвых ведьм, обуглившийся сосуд Брана и то, что осталось от прежней оболочки Балора. – Как обычно, – Эрик пошарил по карманам и вытащил зажигалку. – Сожжем. – Тогда давайте быстро, – Марк схватил одно из тел за ноги и закинул его на другое. – И соберите то, что осталось от вампира. – Думаешь, он еще в состоянии восстановиться? – Том пнул бледную руку, завернутую в лохмотья – все, что осталось от рубашки Лео. – Нет, но не оставлять же его здесь разорванным на куски, – Эрик подтащил к куче оболочку Брана и щелкнул зажигалкой. – И потом, к чему рисковать. – Не думаю, что если кто-то окажется в этом месте, ему будет дело до мертвого вампира, – Том поднял руку и бросил ее к остальным телам. – Хм, мертвый вампир, забавно звучит, – Эрик хмыкнул и бросил зажигалку в кучу останков. Вспыхнул яркими язычками огонь. – Отлично, – Том вытер руки об джинсы. – Теперь давайте убираться отсюда. А то мне, кажется, уже мерещится Англия шестнадцатого века и хорошенькая хохотушка из земного борделя. * * * – Знаю, это прозвучит, как из уст маленькой девочки, но я хочу сделать заявление. Я хочу домой! – Кайли с омерзением смотрела на стены коридора. – Это же кишки! Трейси, это чьи-то внутренности! – Спасибо, я вижу, – меня и саму мутило от одного только запаха – при такой жаре стены источали отвратительный смрад. – А вы представьте, каково мне, – повернулась к нам Холли. – Я тут целый день провела одна! – Сочувствую, – Кайли схватила ее за руку. – Кажется, я здесь и часа не выдержу. Впервые за все время я жалею, что мы полезли в тот чертов домик! – Впервые?! – я уставилась на нее. – Да ты счастливая! Я думаю об этом с той самой секунды, как вышла из избушки проверить, где мы находимся! – Мы можем поговорить о чем-нибудь, что не касается Утопии? – Холли остановилась. – Например, как нам выбраться отсюда. – …Но ты же сказала, здесь нельзя воскрешать мертвых, – мы с Кайли переглянулись. – Воскрешать нельзя, но мертвые, как оказалось, могут выбраться сами, – Холли улыбнулась. – Бран попал на Утопию не потому, что его вызвали, а потому, что он нашел способ покинуть Ад. – Хочешь сказать, что здесь есть обычный выход? – я уставилась на нее. – Холли, ты в порядке? Не спала и не ела ничего сутки, наверное… Это Ад! Здесь не может быть выхода! – Но ведь вход же есть, – резонно возразила Кайли. – Значит, где-то вполне может быть выход. Вот только, вряд ли нам дадут пройти через него. – Это не самая большая проблема, – Холли усмехнулась. – Сначала нужно найти этот выход. А о его местонахождении знают лишь избранные: Аид, Анубис, и Балор. И еще знает Бран. – Прости, что? – я округлила глаза. – Ты сказала, Аид? Анубис? Холли, ты серьезно? Они все здесь? – И это еще далеко не все, – Холли вздохнула. – Я думала, после того, как мы оказались по ту сторону земли, и удивляться то уже нечему. Но день в аду просто перевернул мое представление о жизни и смерти. – Я здесь, похоже, сойду с ума, – я начала идти вперед. – И каков план? – Кайли повернулась к Холлз. – Ты хочешь узнать у Брана дорогу на Землю? Ну, в смысле, на Утопию. Я уже представляю, как это будет выглядеть: милейший Бран, не соизволите ли вы проводить меня и моих подруг, которые не так давно сделали из вас стейк, к выходу из царства мертвых? Так, что ли? – Смешно, – Холли улыбнулась. – Но нет. Нужно схватить его, и вытащить из него информацию о проходе. – Серьезно? – я остановилась и повернулась к ней. – Холли, ты забыла, кто он? У нас с Кайли теперь даже способностей нет, как, по-твоему, мы возьмем в плен Бога? – Это в нашем мире он Бог, – Холли скривилась. – Здесь он обычный посыльный на побегушках. У которого есть слабости. И я уже знаю, какие. * * * – Мало времени, у нас катастрофически мало времени, – парни, как ошпаренные, мчались через лес. – У нас меньше двух часов, чтобы вытащить девушек из подземного мира и запечатать проход. – Интересно, как мы это сделаем? – Марк мельком взглянул на Эрика. – Мы и до дома-то не доберемся за такой короткий промежуток времени! – Так, стоп, – Том резко остановился. Эрику и Марку пришлось проделать то же самое. – Что такое? – Эрик обернулся. – Мы теряем время. – Нет, Фишер, мы теряем время, пока бежим. Водопады уже давно позади, нужно остановиться и подумать. В Аду время идет по-другому, два часа здесь – это чуть меньше двух недель там. Уверен, за это время девушки узнают про то, что в Аду есть выход, и доберутся до него. Нам за полтора часа нужно проделать то же самое на этой стороне и открыть проход. – Ты сам сейчас понял, что сказал? – Эрик покосился на него. – Как мы за полтора часа доберемся до черной скалы? Мы даже не в Европе сейчас! – Мы перенесемся, – Том улыбнулся. – Интересно, как, – Марк вздохнул. – К сожалению, рядом нет Трейси с ее потрясающими способностями. – Ну, дружище, ты себя недооцениваешь, – Том усмехнулся. – Я помогу, чем смогу, думаю, у нас получится. И потом, нас всего трое. – Допустим, я попробую, – Марк оперся спиной об дерево. – Допустим, у меня даже получится. Как мы откроем проход? Забыл, его охраняют. – Ну, меня же вы в прошлый раз вытащили, – Том кивнул головой. – Так что с девушками не должно быть проблем. А насчет охраны… Парой смертей больше, парой меньше…. – Ну-ну, я посмотрю, как ты будешь убивать титанов, – Эрик скрестил руки на груди. – Чтобы вытащить тебя, я неделю добивался у Ордена разрешения. И Марк был не один. – И меня немного напрягает то, что Сайрус неделю не мог на ногах стоять из-за заклинания, – Марк вздохнул. – Да что с вами такое? – Том был раздражен. – Я что, один хочу вернуть Кайли и остальных? Нужно хотя бы попытаться! Что до разрешения, то в мире сейчас полный хаос. Не думаю, что титаны не согласятся помочь. – Ага, и убьют нас всех сразу же, как поймут, кого именно мы вернули, – Эрик ухмыльнулся. – Ладно, была не была. Нужно попробовать. Марк? – А у меня есть выбор? – он вздохнул. – Ладно, возьмитесь за руки. – …И? – Том открыл глаза через пару минут. – Ну же, Эдисон, соберись. Нам правда нужно переместиться! – Если бы это было так просто, – Марк зажмурился. – Ладно, еще раз… * * * Прошло уже шесть дней с тех пор, как мы оказались в аду. Ну, или около того, у меня, к сожалению, не было с собой часов, чтобы сказать точнее. Да и вряд ли они бы отсчитывали здесь правильное время. Невыносимая жара и нескончаемая жажда – единственное, чем я могу охарактеризовать наше состояние. Странно, но есть и спать при этом не хотелось совсем. За все шесть дней мы не встретили ни единой души. Мы лишь бесконечно бродили по нескончаемым коридорам. Ни демонов, ни грешников, ни таких же скитальцев, как мы – здесь не было никого. Казалось, сам Ад насмехается над нашими тщетными попытками найти Брана, а вместе с ним и выход отсюда. – Как я хочу пить, – Кайли упала прямо на землю, когда мы решили остановиться на привал. – Убейте меня кто–нибудь, я больше не могу. – Жаль сообщать тебе это, но раз ты в аду, технически ты уже мертва, – Холли вздохнула. – У меня такое ощущение, что тут мы останавливались на привал в прошлый раз. Мы что, кругами ходим? – Не исключено, – я оглядела стены. – Здесь легко заблудиться. – Нужно попробовать на каждой развилке идти не прямо, а в сторону, – предложила Кайли. – Может, хотя бы тогда мы куда-нибудь выйдем. – Выйти «куда-нибудь» – плохая идея, – Холли повернулась к ней. – Если вас увидят Боги подземного мира, кто знает, что может произойти. Тем более, Бран не удержится перед соблазном поквитаться с Трейси, – она посмотрела на меня. – И чем ты ему так не угодила? – Ума не приложу, – я ухмыльнулась. – Может, целуюсь не очень хорошо… Постой-ка, а это идея! – Что? – Кайли покосилась на меня. – Надеюсь, на этот раз адекватная идея? – Нет, на самом деле вы ни за что не согласитесь, но это отличный план, – призналась я. – Нам нужно показаться на глаза демонам. Они не Боги, уверена, от них можно сбежать, но до Брана обязательно дойдет информация о том, что мы находимся здесь! – Трейси, я уже говорила тебе, что ты сумасшедшая? – Холли приподняла брови. – Если нет, то на всякий случай: ты с ума сошла? Если Бран узнает, что мы здесь, раньше, чем мы сами придем за ним, за нами отправят как минимум толпу фоморов! Думаю, напоминать, что на них не действует даже магия, не нужно, да? – Да, но,.. – я задумалась. – Да, план не идеальный. Но другого у нас в любом случае нет. Так что... – Тогда нам стоит поискать какое-нибудь оружие, – Кайли со стоном поднялась. – И да, я согласна с Холли: ты ненормальная. – Уж какая есть, – мне вдруг стало гораздо спокойнее. – Поверьте, я чувствую – у нас все получится! … Прошло еще два дня. День назад мы все-таки набрели на небольшую стайку демонов, пытавших грешников. Холли удалось каким-то образом заставить их не трогать нас и отправить Брану сообщение. Мы сидели на камнях и просто ждали. Прошли уже сутки, но Бран пока не торопился свести с нами счеты. – Мне уже надоело ничего не делать, – я откинулась назад и распласталась на одном из валунов. – Видимо, план не удался, нам нужен другой. Предлагаю для начала пойти куда-нибудь. – Нет, мы будем ждать здесь, – Холли все ходила из стороны в сторону. – Бран знает, где мы. И знает, зачем мы хотим увидеться с ним. Вот увидите, он не сможет устоять перед такой возможностью. – Даже не знаю, что лучше, – Кайли теребила посеревшие от пыли волосы. – Позволить Брану найти нас или поискать выход самим. Ты же знаешь, что он придет не один. – Ну конечно, не один, – раздалось у нас за спинами. – Я слишком часто полагался на собственные силы и допускал ошибки. И здесь я их повторять не собираюсь. Мы обернулись. Мамочка!!! Если раньше я еще могла выносить их безобразный вид, то теперь мне захотелось поскорее убраться отсюда. Холли была права, в аду фоморы казались куда более омерзительными. И гораздо более крупных размеров… Куда лучше выглядел Бран. Похоже, свою оболочку он подбирал тщательно, потому что мужчина лет тридцати на вид перед нами не сильно отличался от того, с которым мы сражались на Утопии. За исключением, возможно, одежды – ярко-красная мантия, вся пропитанная кровью тех, кого он здесь мучил, и черные кожаные брюки выглядели устрашающе. – Черт возьми, почему они такие огромные?! – вскрикнула Кайли. – Гляжу, вам понравились мои ручные зверьки, – Бран самодовольно улыбнулся. – Ну ладно, ближе к делу, я уже жду не дождусь, когда смогу украсить вашими внутренностями одну из этих стен, – бог повернулся ко мне. – Сначала тебе придется убрать с дороги меня, – Холли сделала шаг вперед. – И должна предупредить: у меня на твой счет те же самые планы. – А, ну да, у мисс Джеймс осталась ее сила, – Бран засмеялся. – Дорогая, ты же не думаешь, что здесь ты хоть что-то можешь против меня? – За время, проведенное здесь, я узнала гораздо больше, чем ты думаешь, – Холли злорадно усмехнулась. – К твоему несчастью, я оказалась очень наблюдательной. – Ммм, интересно, – Бран тут же поменялся в глазах. – Интересно, что же это? – Я лучше тебе продемонстрирую, – Холли напряглась и запустила в него огненным шаром. Бран был готов к нападению, так что комок пламени отрикошетил в стену. – Хах, это? Ты серьезно? – его затрясло от смеха. – Погоди минутку, я отсмеюсь. Признаться, я ожидал от тебя чего-нибудь получше, – он кое-как поднял взгляд на Холли. – А кто сказал, что это все, на что я способна? – с этими словами Холлз набросилась на него. Я не успела толком понять ничего, как она припечатала Брана к стене, обтянутой кишками. Вскрик – и он начал стремительно растворяться. Слизь, стекавшая со стен вниз, оказалась для Бога хуже кислоты. – Стоять! – прикрикнула она на фоморов. – Еще одно движение – и ваш хозяин труп. Навсегда. И вас всех сотрет с лица Земли вместе с ним. – Эээ, Холлз, – тихонько позвала Кайли. – Мы, как бы это сказать, не на Земле. – Неважно, – отмахнулась Холли. – Они меня поняли. Фоморы перетаптывались с лапы на лапу, не понимая, что происходит. Я лишний раз убедилась в абсолютной тупости этих тварей – без приказа они даже не пытались ничего предпринять. – Ну что, вернемся к тебе, – Холли повернулась к Брану. – Как дела? Кишки не сильно жгут? – Ты покойница, – кое–как сумел прошептать Бран. – Ооо, уже, благодаря тебе, кстати, – Холли сильнее прижала его к стене. Странно, но, похоже, слабое место было найдено как нельзя более удачно – Бран даже не мог пошевелиться. – Эй, Холлз, не горячись так, – я подошла поближе. – Он должен быть в состоянии говорить. – Да ничего с ним не случится, – Холли засмеялась. – Его просто втянет в стену и будет жарить пару лет, пока он окончательно не расплавится. – … – сплюнул Бран. – Ох, как некультурно, – Кайли поцокала языком. – Ближе к делу, – Холли повернулась к нему. – Ты знаешь, что нам нужно. – Что ж, в таком случае, ты знаешь, что я никогда не скажу вам этого, – Бран ухмыльнулся. – Какая разница, вы все равно оставите меня здесь. – Ты прав, – я хмыкнула. – Но при этом мы можем оставить тебя умирать здесь ооочень медленно, либо ускорить процесс. – Идиотки, – начал Бран. – Неужели вы думаете, что я испугаюсь боли. Я… – Заткнись, – Холли сильнее прижала его к стене. Кажется, запахло жареным. – … Вам все равно не выбраться отсюда, – Бран закашлял. – Давайте заключим сделку. – Мы не заключаем сделок с такими, как ты, – отрезала Кайли. – Тем более в аду. – Это не совсем сделка, – Бран ухмыльнулся. – Для вас ничего не изменится. Я говорю вам, где выход, а вы просто оставляете меня здесь. – Откуда нам знать, что ты нас не обманешь? – я прищурилась. – Как мы узнаем, что пришли туда, куда надо? – Почувствуете, – Бран ухмыльнулся. – Ну, так как? Мы договорились? Мы переглянулись. С одной стороны, он как-то слишком быстро сдался. А с другой стороны, выбора у нас не оставалось. – Идет, – Холли отошла на пару шагов назад. – Где выход? – Просто все время идите налево, – Бран опять начал кашлять. – Действительно просто, да? – Пойдем, нужно торопиться, – Холли схватила меня за руку и потащила по коридору. – Кайли, пойдем. – Вам все равно не выбраться отсюда!!! – донеслось нам вслед. * * * – Ооох, в следующий раз надо осторожнее выбирать, где приземлиться, – Марк лежал на траве и потирал ушибленную спину. – Мы на месте, – Эрик поднялся и огляделся по сторонам. – Всего пара миль от пункта назначения, – он кивнул на темную высокую скалу, которую не могла осветить даже луна. – Марк, ты как? – Том помог ему подняться. – Ничего не сломал? – Вроде нет, – Марк помотал головой. – Давайте вперед, уже половина одиннадцатого. Нам еще нужно дойти до скалы и разобраться с титанами. Нет, мы не будем даже пытаться, – он строго посмотрел на расплывшегося в улыбке Тома. – Хватит смертей. Да и не убить нам хранителей ворот, проще договориться. – На месте решим, что проще, – Эрик двинулся в сторону скалы. – Живее, нам еще с этого холма спускаться. – … У меня вот вопрос, – Том быстро шел вниз по склону, перепрыгивая через редкие кусты. – Мы скажем хранителям, кого собираемся вытащить, или нет? – С ума сошел? – Марк вытаращил на него глаза. – Нет, конечно. Ни слова о людях. Мы пришли спасать ведьм, которые нужны, чтобы завершить ритуал. – Скорее всего, они больше не ведьмы, – Эрик вздохнул. – Силы, которыми их наделил Балор, должны были уйти вместе с ним. Куда дальше? – они оказались у подножия холма. – Прямо, – Марк указал на огромное дерево у подножия скалы. – Вон там, чуть больше мили всего. – Наверное, даже меньше, – Том прищурился. – Воу-воу! – он окликнул двинувшихся вперед ребят. – И что, мы просто так пойдем туда? Без хотя бы примерного плана? – Что ж, если у тебя есть план, я с удовольствием послушаю, – Эрик развернулся к нему. – Лично у меня по этому поводу никаких соображений. – Аналогично. И потом, забыл? Большая часть всех наших планов за последние дня четыре рушилась в пух и прах, – поддержал его Марк. – Не лучше ли действовать по обстоятельствам? – О, я только за, – Том улыбнулся. – Только не говори мне потом, что смертей слишком много, – он ткнул пальцем в Марка. – Не скажу, – тот вздохнул. – Я на все готов, чтобы вытащить Холли… – И когда это вы, ребят, стали такими сентиментальными? – Эрик хмыкнул. – Кто бы говорил, – Том посмотрел на него. – Не из-за Трейси ли случаем ты собираешься чуть ли не на верную смерть? Или мы с Марком чего-то не знаем? – Я не влюблен, – Эрик посмотрел на яркую луну, затянутую дымкой прозрачных облаков. – Вернее, она в меня не влюблена. Мы просто друзья, так что это другое. – Рассказывай сказки кому-нибудь другому, – Том отмахнулся. – Да она от тебя в восторге, чувак! Просто вы оба все время не делаете шаг навстречу друг другу, когда надо, вот и все. – Спасибо за совет, – Эрик притворно склонил голову. – И что бы я без тебя делал? В жизни бы не догадался до всего этого… – Хватит, – перебил его Марк. – Вот теперь мы реально теряем время. Еще час, и будет уже неважно, кто в кого влюблен, а кто в кого – нет. * * * – Сколько мы уже идем? – я смотрела по сторонам. С момента нашего пребывания в аду прошло уже дней десять–одиннадцать, не меньше, и с каждой минутой я с ужасом для себя замечала, что стены, как и само место, уже не кажется таким уж отвратительным. Я даже перестала, наконец, обращать внимания на запах разлагающихся внутренностей. – Очень-очень долго, – Кайли тяжело вздохнула. – Убила бы сейчас за глоток воды. Нереально хочется пить. Это место ужасно, даже если тебя не пытают. – Похоже, наша пытка состоит в том, чтобы вечно скитаться по этим тоннелям, – пробормотала я. – Что, если Бран соврал нам? Что если мы идем в неправильном направлении? – В этом нет никакого смысла, – Холли посмотрела на меня. – Слышала, что крикнул напоследок Бран. «Вам все равно не выбраться»! Он думает, что нам не под силу будет пройти через проход. Так что врать нам не было никакого смысла. Напротив, он уверен, что будет удовлетворен тем, что мы найдем выход и будем мучиться из-за того, что вернуться обратно не смогли. – Тогда, может, он прав? – Кайли выглядела обеспокоенной. – Что, если он прав? – он вдруг остановилась. – Что, если нам правда не попасть домой? – Кайли, мы оптимисты, – тут же прервала ее я. – Не смей говорить слово «не». Я раньше тоже думала, что мы ничего НЕ можем, нам никогда НЕ вернуться домой, нам никогда НЕ победить Балора. И что теперь? Во-первых, мы какое-то время владели очень сильной магией. Во-вторых, мы все же отправили Балора обратно в ад. И в-третьих – посмотри, где я оказалась из-за своих сомнений во всем? Где мы все оказались? Так что прекрати так думать. У нас обязательно все получится. Мы выберемся отсюда! – Хотелось бы верить, – Холли продолжила двигаться. – А то мне уже надоело в буквальном смысле все время поворачивать налево. – Меня больше волнует, как долго нам еще придется идти, – я вздохнула. – В мои планы не входило провести здесь больше пары дней, а мы тут явно чуть ли не две недели… – Лично в мои планы вообще не входило оказаться в аду, – проворчала Кайли. – Хотя… – она опять остановилась. – Девочки, похоже, нам больше не придется идти. – Что? – я обернулась на нее. – О чем ты говоришь? – Посмотри сама, – Кайли ткнула вперед. Я проследила за направлением, в котором указывал ее палец. Место, в которое нас занесло, сильно отличалось от остальной части ада, которую мы видели. Для начала, здесь было куда холоднее. Да чего уж там, здесь было просто безумно холодно! Место походило на небольшой купол, словно сделанный из цельного куска льда. С одной стороны в него вел тоннель, прямо напротив располагались огромные ворота, сделанные из какого-то незнакомого мне металла и украшенные резьбой. Странные знаки, жуткие символы, изображения демонов – двери производили жуткое впечатление. – Выход, – шумно выдохнула Холли. – Мы нашли его. * * * – Черт бы вас всех побрал, – Эрик был вне себя от злости. – Я повторяю еще один раз: вы должны открыть эту дверь! У нас приказ Ордена! – А я повторяю еще раз вам, мистер Фишер, – широкоплечий мужчина с золотистой кожей, который отвечал ему, был метров в пять ростом, не меньше. – Нам не отдавали никаких указаний по этому поводу. Мы помним, почему нам пришлось открыть ворота в прошлый раз, – он кивнул на своего «коллегу», такого же гиганта, стоящего с другой стороны ворот. – Но относительно Томаса Блейка действительно был четкий приказ. – Я в курсе, – начал Марк. – Я лично выписал этот приказ. Так в чем же проблема на этот раз? Я здесь, говорю, что вы должны открыть дверь, так откройте же наконец чертову дверь! У нас мало времени! – В прошлый раз мир не был погружен в хаос, – возразил ему второй титан. – И несколько дней назад нам было приказано ни в коем случае не открывать ворота без прямого приказа главы Ордена. Если мистеру Ланкмилеру угодно открыть проход в загробный мир и вернуть кого-то, пусть приходит сам. – Ранделл… сейчас не в состоянии находиться тут, – Том вздохнул. – Да как же вы не понимаете, эти девушки… – Единственные, кто может положить конец хаосу, навсегда изгнать Балора в ад и прекратить апокалипсис, – закончили титаны за него. – Мы это уже слышали. Но и приказ был предельно четкий. – … Еще немного, и я взорвусь, – гневно прошипел Эрик в сторону Марка. – Какова вероятность, что меня отправят на эшафот за попытку нападения на охранника магически значимого объекта? – Процентов девяносто как минимум, – Том с интересом рассматривал ворота. – Если только тебе не удастся избавиться от свидетелей, включая самого охранника. – Плохо, – Эрик покачал головой. – Очень плохо. Значит, нужен другой план, – он повернулся к одному из титанов. – Вы не могли бы наклониться поближе, мне нужно сказать кое-что. Информация только для наших с вами ушей. – В чем дело? Что ты еще задумал? – титан с подозрением посмотрел на него, но все же наклонился достаточно, чтобы Эрик смог без труда достать до его головы. – Ты должен открыть дверь. Ты должен открыть эту дверь. Тебе просто необходимо открыть эту дверь… – Что он говорит? – второй охранник покосился на своего пятиметрового приятеля. – Эй, что он делает? – Нам нужно открыть дверь, – словно в прострации поднялся первый. – Нам необходимо открыть для них дверь. – С чего бы это вдруг? – титан покосился на него. – У нас ведь приказ! Азариас, что с тобой? Что ты с ним сделал, кровосос? – он повернулся к Эрику. – Поделился важной информацией, – тот хмыкнул. – Открывайте дверь. – Нет, пока я не узнаю причины, – титан загородил дверь. – Что ты ему сказал? – Давай быстрее, Эрик, если хочешь действовать, – прошептал Том. – На них твое внушение недолго будет держаться. – Хочешь узнать, что я ему сказал, – Эрик в тот же миг очутился в паре десятков сантиметров от него. – Что ж, я с радостью повторю, – он вцепился в обнаженную ногу, обутую в грубый башмак. – Ты должен открыть дверь. Вам с другом необходимо сейчас же открыть нам дверь. – Нам нужно открыть дверь, – в прострации вторил ему Азариас. – Открыть… дверь… открыть… – Открыть дверь, – титан повернулся к проходу и извлек из кармана гигантский ключ. – Да, мы ее откроем, – он вставил ключ в скважину. Поднялся ветер. * * * – Холлз, может, хватит уже? – у меня зуб на зуб не попадал от холода. – Ты уже три часа колотишь в эту чертову дверь, и ничего. – Трейси права, – поддержала меня Кайли. – Сомневаюсь, что нам просто так откроют с той стороны. Это все так странно, – она оглядела ледяной купол. – На протяжении восемнадцати лет мы спокойно ели, спали, ходили в школу… И всего за несколько дней столько всего произошло… Да я за всю жизнь не пережила столько, сколько здесь! – Да уж, – я вздохнула, опустилась на кусок льда и тут же вскочила. – Ну вот, еще и сесть некуда! Ну за что нам все это, а? Холли. Холли! Прошу тебя, перестань, у меня уже в ушах звенит. – Я буду колотить в эту чертову дверь, пока что-нибудь не произойдет! – Холли безостановочно стучала по намертво запечатанным металлическим пластинам. – Я не могу просто так сидеть и смотреть на нее, зная, что мой шанс воскреснуть так близко! – Проблема в том, что так можно накликать беду, – возразила Кайли. – Да эти звуки слышны на весь ад. Не заметила, какой тут резонанс у стен? Да весь подземный мир уже знает, что мы стоим здесь и пытаемся выбраться! Неужели ты наивно полагаешь, что нам не помешают в случае чего? – Я повторяю еще раз, я не могу просто так тут стоять! Как минимум потому, что здесь ужасно холодно! – Я не предлагаю стоять! Я прошу не стучать в дверь кулаком! Можешь побегать по кругу, если тебе так хочется! – Ребята… Может нам стоит… – Чем мне еще заняться? Может, вышиванием? Или шарфик связать? Времени полно, как раз будет, за чем проводить вечность, гния в аду! – Да занимайся ты чем угодно! Можно начать бегать по тоннелям и кричать: эй, смотрите на нас, мы нашли выход из ада и пытаемся пробить дверь! – Да ты издеваешься…. – Нет, Холлз, Это ты издеваешься! – Да хватит уже вам, – мне пришлось закричать, чтобы вспылившие подруги отвлеклись от перепалки и обратили внимание на меня. – Да что с вами такое? С каких пор мы начали ругаться из-за такой ерунды? Холли, я тоже очень хочу выбраться отсюда, но Кайли права, бесполезно стучать в дверь. Теперь ты, – я посмотрела на Кайли. – Холли тоже права. Нет смысла сидеть и пялиться на дверь. Мне тоже хочется верить, что ребята смогут помочь нам, но кто знает, сколько времени мы проведем тут, прежде чем это случится? Если это вообще случится. Мы же поубиваем друг друга через месяц! – … Она права, – Кайли уперлась взглядом в ледяной пол. – Прости. Нам действительно нужен план. – Это ты прости, – Холли вздохнула. – Я просто… Не знаю, что на меня нашло. Сама от себя не ожидала такого. – Вот и отлично, – я положила руку ей на плечо. – А теперь давайте обнимемся. Мы обязательно выберемся отсюда. – Что ж, ладно, – Кайли засмеялась. – Думаю, хоть на этот раз нам стоит довериться твоему чутью. – Хорошо, – Холли вновь подошла к двери и повернулась к нам. – Ну, у кого какие идеи? – Если честно, то даже не знаю, – я принялась внимательнее изучать рисунки на воротах. – Пытаться взорвать ее явно бесполезно. Этот объект просто должен открываться ключом, – я посмотрела наверх. – Вон там, кажется, замочная скважина. – Точно, – Кайли тоже подошла к двери. – Но если это скважина, тогда каких размеров ключ, который в нее вставляется? И где нам его взять? – Хороший вопрос, – Холли провела рукой по символам. – Наверняка должен быть способ открыть ее без ключа. – Открыть в аду на волшебной планете, где даже воздух пропитан магией, что-то, что должно открываться ключом, без ключа? По-моему, это гиблое дело, – Кайли скрестила руки на груди. – Кажется, мы договорились насчет пессимизма, – я повернулась к ней. – Может, лучше поможешь нам? – Если бы вы еще объяснили мне, что вы делаете, – Кайли усмехнулась. – Мне подойти и тоже делать вот так? – она погладила дверь. – Не думаю, что это поможет открыть ее. – Нам нужны хоть какие-то знакомые символы или заклинание, – пробормотала Холли. – Если мы найдем хоть что-то, я все же попробую применить магию. – А как насчет заклинания вызова Балора? – Кайли уставилась на нее. – Мы ведь вызывали его отсюда. – Предлагаешь теперь вызвать отсюда самих себя? – я усмехнулась. – Отбой. Мы с тобой больше не владеем магией. – Никогда не думала, что скажу это, но я об этом жалею, – Кайли вздохнула и уселась на одну из ледяных глыб. Ее брюки явно были теплее, чем шорты, надетые мной, потому что она не вскочила с глыбы в тот же миг. Напротив, она как-то слишком надолго замерла в одном положении. – Вы ничего не чувствуете? – О нет, – Холли повернулась к ней. – Только не говори, что сюда кто-то идет. – Не знаю, – прошептала та. – Но мне явно не по себе. Примерно так же было, когда появился Бран. Но это что-то хуже… – Балор, – догадалась я. – Это возможно? Я имею ввиду, ты ведь сказала, что он останется субстанцией еще долго, – я посмотрела на Холли. – Да, но, к сожалению, даже в таком виде он может попытаться выбраться отсюда, – Холли пристально вглядывалась в тоннель. – Тем более, с ним идет кое-кто еще. – Бран? – я с испугом посмотрела на тоннель. – Как он выбрался? Он же… ну… как бы застрял в стене, разве нет? – Не думаю, что ему составило бы… ай, что это? – Холли обернулась на дверь. – Что, что случилось? – я посмотрела на нее. – Что еще не так? – Дверь, – Холли уставилась на ворота. – Она… по ней прошелся разряд, меня только что ударило током. – Это Балор? – Кайли вскочила с ледяной глыбы. – Это все? Нам конец, да? – Еще одно пессимистичное высказывание, и я собственноручно завяжу тебе рот, – я с легкой угрозой посмотрела на нее. – Трейси, иди-ка сюда, – позвала Холли. – Посмотри, – она подставила мою руку к месту, где сходились металлические листы. – Чувствуешь? – Ветер, – пробормотала я. – Что? – Кайли подошла к воротам. – Можно погромче, кажется, у меня до сих пор звенит в ушах от стука в эту дверь. – Ветер! – я повернулась к ней. – Кажется, дверь открывается! – Отлично, – раздался голос за спиной. – Значит, мы как раз вовремя! Успели соскучиться? – Да уж, отлично, – я развернулась. – Как же я надеялась, что ты гниешь там, где мы тебя оставили. – Нашелся спаситель, – Бран кивком головы указал себе за спину. Я пригляделась и заметила черное облако, хаотично двигавшееся из стороны в сторону. – Можешь не стоять здесь, – усмехнулась Холли. – Балору не пройти через эту дверь. – Я знаю, – Бран расплылся в улыбке. – На сегодня не это моя цель. Мы не хотим выбираться. Но и вам мы не дадим уйти.