***
После очередной особо изматывающей тренировки и двухчасовой фотосессии, парни устало вваливаются в общежитие, шумно споря о том, кто первый пойдет в душ. Неистовые споры не утихают до тех пор, пока Минхо с громким грохотом не захлопывает за собой дверь ванной буквально у других перед носом. Ребята разочарованно расходятся кто куда, так и не решив, кто пойдет следующим, а Хан, не упуская подвернувшегося случая, накидывает куртку и выскальзывает за дверь. Он выходит на лестничную клетку, которой обычно никто не пользуется, так как в здании присутствует несколько лифтов, и спускается вниз на пару этажей. В гулкой темноте раздаются щелчки, и вылетевшая из кремня искра поджигает кончик сигареты, заставляя мягко тлеющий огонек одиноко светиться в пустоте. Парень опирается о приятно холодящую бетонную стену и позволяет взгляду расфокусироваться, ощущая, как дым наполняет его легкие. Несколько затяжек придают дурманящую легкость, позволяя мыслям улетучиться в неизвестном направлении и медленно отпуская напряжение тяжелого дня. - Вы так и не поговорили? – раздается так близко, что Джисон, резко дергаясь всем телом, рефлекторно прячет за спиной сигарету. Бан Чан, словно возникший из ниоткуда стоит рядом, скрестив руки на груди и слегка наклонив голову. - Какого черта, Крис?! – громко ругается парень и смотрит на безвозвратно испорченный окурок. – Ты меня до смерти напугал, твою мать!... Лидер устало усмехается и прислоняется к стене, следуя примеру друга. - Так что, угостишь сигареткой? - Айщщщщщщ! – возмущается тот, толкая Чана в плечо, и достает из кармана пачку. - Что, правда поделишься? – в голосе старшего слышится нескрываемое изумление, и он поворачивает голову. Джисон молча выбивает сигарету, делая вид, что протягивает пачку хену в предлагающем жесте, а сам в этот момент наклоняется и выхватывает сигарету, цепляясь зубами за фильтр, показывая старшему средний палец. - Вот гаденыш! – шикает Бан Чан, хватая его за загривок. - Ты мне сигарету испортил, с хрена ли я должен делиться? – и воздух вновь озаряется огоньком зажигалки, медленно наполняясь запахом табака. – К тому же, ты не куришь... - Не курю. – утвердительно кивает Кристофер, едва заметно улыбаясь, и вскидывает руки. – Ну, так что? Хан делает еще несколько глубоких вдохов, прежде чем с внезапно защемившим сердцем произнести исчерпывающее. - Ничего. Он слышит, как рядом раздается тихое, то ли разочарованное, то ли раздраженное цыканье. Молчание тяжелым камнем наваливается на плечи, оставляя полумрак каменных лестниц неловким посредником еще более неловкого разговора. Донсен молчит, ожидая, пока Чан что-то скажет, уже докуривая вторую сигарету. А тот, словно воды в рот набрав, не издает ни звука, вынуждая Хана засомневаться в его присутствии. - Это твое дело. – наконец отстраненно произносит ровный голос. - Однако, учти, что это не должно влиять на рабочую обстановку в группе. Я не буду лезть в ваши отношения, но вам лучше разобраться со всем как можно скорее, а пока, раз ничего другого придумать нельзя, попытайся не контактировать с Минхо. Я поговорю об этом и с ним тоже, потому что ребята уже нервничают, глядя на вас. - Хорошо... – поникнув, соглашается Джисон, негласно ощущая вину за доставленное друзьям беспокойство. - Вот и отлично, - уже мягче говорит лидер, утешающим жестом потрепав его по макушке. – Я пойду, ты тоже не задерживайся. – и Хан слышит тихие удаляющиеся шаги вверх по лестнице.***
В гостиной слышится громкая вспышка смеха и старший застает парней, столпившимися вокруг Хёнджина и разглядывающими что-то на экране его телефона. - Посмотри на него! – вновь заливается Айэн, указывая на что-то пальцем. - Шикарный мужчина! – смеясь, выдает Хван, за что тут же получает локтем по ребрам от Сынмина. - Сам такой! – шутливо огрызается тот, перелистывая фотографию в смартфоне друга. Бан Чан подходит к дивану и вопросительно смотрит на поднявшего взгляд младшего. - Смотрим сегодняшние фото. – коротко поясняет он, подтягивая руками колени и кладя на них голову. Лидер садится на диван с краю, приобнимая спину сидящего рядом парня в мягком разноцветном свитере, так, что наклоняясь, дабы получше рассмотреть фотографии, случайно касается его щеки. Ощущая неожиданное прикосновение, Феликс мягко, по-кошачьи, трется об него и, легонько оттягивая назад, шепотом спрашивает. - Ты где был? Чан лишь мотает головой, мол, ничего важного и ближе притягивает младшего, заключая в объятия. - Да ты себя вообще видел?! – доносится до них возмущенный визг Чанбина, захватившего Чонина в подмышку, и старательно начищающего голубую макушку кулаком. Тот пищит и отчаянно пытается вырваться, дергая ногами в воздухе, когда Ким подключается к пыткам, безжалостно щекоча младшего. - Айгууу... – с улыбкой на лице тянет Хенджин, сбрасывая приложение и заходя в любимую игру. – А наш лидер как всегда в своем репертуаре... – с улыбкой говорит он, не отрываясь от экрана загрузки. Бан Чан недоуменно поднимает на него глаза, чувствуя как теплые руки с кольцами опускаются на его собственные. - О чем ты? – спрашивает он, опираясь на светлую голову откинувшегося на его грудь парня. - Твой верх же специально всегда укорачивают. Нет, пресс, конечно, зачетный, но ты не боишься простудиться, хен? – едко выдает Хёнджин, начиная игру. - Все претензии к стилистам! – смеется Чан, наблюдая за тем, как макнэ, которому, наконец, удалось вырваться из крепкой хватки старшего, теперь мстительно наносит ему ответные удары тычками в шею, сопровождая это звуками обиженно подвывающего лисенка. - Он просто решил окончательно добить наших фанатов. – говорит Ким, решающий присоединится к Хенджину и достает телефон. - Не то слово... – спокойно улыбаясь, Феликс чувствует, как старший плотнее прижимает его к себе. В таком положении они и застывают на непродолжительные десять минут, наслаждаясь уютным теплом друг друга под звуки дурачащихся рядом друзей. Внезапный хлопок двери заставляет ребят вздрогнуть и мимо проходит Минхо в халате с мокрыми волосами и мрачным выражением лица. Чанбин провожает его взглядом и встает с дивана, оставляя напрасные попытки потискать уставшего от такого внимания Чонина. - Я мыться. – говорит он, слыша в ответ согласное мычание и облегченное пыхтение младшего. Нехотя отодвигая от себя Феликса, Бан Чан что-то тихо шепнул ему на ухо. И поднимаясь на ноги, лидер идет в комнату Линоу, по пути наступая на дорожку небрежно упавших на пол капель воды.***
По окончании самого неловкого и одностороннего монолога с парнем, кормящим кошек и упорно не раскрывающим рта, лидер, неимоверным усилием вытягивает из того одно единственное слово согласия. Проходя пустую гостиную, он думает о том, что ребята уже, скорее всего, ушли готовиться ко сну, и направляется принимать столь долгожданный освежающий душ. По рассеянности забыв чистые вещи, Чан вынужден был покинуть ванную в одном полотенце, тихо шурша ногами по ковру погрузившегося в ночной мрак общежития. И, когда он уже практически дошел до своей комнаты, чьи-то ладони внезапно обвили его талию, заставив парня вздрогнуть и обернуться. Большие темные глаза на милом лице, оказавшиеся пугающе близко, смотрят так тоскливо, что внутри что-то болезненно сжимается. - Ты чего еще не спишь? – шепотом спрашивает лидер, подтягивая махровое полотенце на бедрах. - Соскучился. – басит ему в лицо блондинистое чудо и обнимает, утыкаясь носом в шею. Бан Чан кладет руки на спину Феликса, мягко обнимая в ответ, и улыбается, когда тот начинает перебирать пальцами его мокрые волосы на затылке. - Что, спать здесь будем? – со смешком спрашивает старший. - Угу. - тихо раздается в районе обнаженного плеча. И еще минут пять они стоят посреди темного коридора в абсолютной тишине, пока Чан нехотя разрушая момент, не произносит. - У нас завтра ранняя тренировка, нужно выспаться. Феликс с ощутимым сожалением медленно убирает руки и понимающе кивает. А Бан Чан наклоняет его голову, нежно целуя в лоб. - Спокойной ночи. – тихо говорит он по-английски. - Спокойной. – ободрено улыбаясь, отвечает Феликс и, разворачиваясь, исчезает в темноте коридора.